Capítulo 28
Título del capítulo: Sólo una coincidencia
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“¡Hillun Kagil el héroe ha regresado!”
El regreso de Hillun Kagil provocó un alboroto en Hortonwork.
Ya sea para bien o para mal, su regreso a casa tuvo enormes implicaciones.
El señor y los habitantes del pueblo corrieron a averiguar el resultado de su misión, pero él desapareció directamente en el círculo mágico de teletransportación.
Había abandonado a Granada, que había venido a reunir una nueva banda de mercenarios por orden del Rey Demonio.
Y Granada se encontró ante un reencuentro inesperado.
“...¿Qué demonios sois vosotros?”
Fue pura coincidencia. Había visto rostros conocidos bebiendo y de fiesta en la taberna del gremio de mercenarios.
“¿C-Capitán?”
"¿E-estás vivo?"
"Detener."
Su mirada recorrió a su alrededor. Los que estaban a punto de salir corriendo esbozaron sonrisas incómodas y regresaron a sus asientos.
¿Tengo que meterles la sensatez uno por uno? ¿O simplemente se portarán bien?
"Ja ja..."
“D-Durante la avalancha, fingimos ser arrastrados y morir para poder bajar... De todas formas, no podríamos haber hecho nada importante... Nada es más importante que nuestras vidas...”
“Me pregunté por qué todo el grupo desapareció en una avalancha...”
No estaban muertos, solo se habían ido sin permiso.
“¿Y después de todo eso pensaste que todavía cobrarías tu sueldo?”
Estos malditos perros.
Tras ser traicionado una vez por un héroe, se había vuelto sensible. Esto no era diferente a que sus propios hombres abandonaran y traicionaran a su capitán.
¡Capitán! ¡No somos tan fuertes como usted, no tuvimos otra opción!
“Las montañas Erjest fueron demasiado para mercenarios como nosotros desde el principio”.
Objetivamente, el Cuerpo Mercenario del Halcón Rojo no era débil. Solo contaba con unos veinte hombres, pero todos eran de nivel medio o superior.
Si no fuera así, Berge no habría desembolsado una fortuna para comprar su tiempo.
Mientras él fruncía el ceño, una mujer sentada con los mercenarios habló.
"¿Es usted el capitán del Cuerpo Mercenario del Halcón Rojo?"
“¿Recogí nuevos reclutas sin saberlo?”
Incluso al decirlo, se dio cuenta de que no era una mercenaria. Su atuendo no coincidía en absoluto con el de ellos; parecía más bien el de un caballero.
Encantado de conocerte. Soy la heroína Kaede. Y tú debes ser la infame elfa Granada.
Sus ojos esmeralda brillaban bajo una radiante cabellera dorada, causando una fuerte impresión. Su aura tampoco era ninguna broma. Sobre todo, era deslumbrante.
“¿Un héroe...?”
—Así es, capitán. Este héroe nos invitó a una gran cena solo para hacernos algunas preguntas.
“¡Tome una copa, Capitán!”
Los mercenarios cambiaron de tema desesperadamente, pero una mirada de Granada los hizo callar. Su tono se suavizó un poco.
“¿Qué atrae a un héroe a Hortonwork?”
“Unirse a la búsqueda del héroe”.
"Eso..."
—Lo sé. Llegué demasiado tarde.
Kaede negó con la cabeza.
“Tuve circunstancias que me impidieron unirme a tiempo, pero pensé que aún habría una oportunidad, así que hice todo este camino”.
Pero para cuando llegó, Wharton y parte del grupo de héroes ya habían llegado. La misión estaba prácticamente perdida.
Ella se sintió arrepentida, pero vislumbró un rayo de esperanza.
Hillun el Héroe seguía en la montaña. Pero no podía atacar a ciegas, así que hablé con esta gente.
—Sí, estábamos en la misión con ellos antes de bajar, ¿verdad?
“Tú abandonaste primero.”
"Ejem."
Bark se aclaró la garganta torpemente.
Si buscabas información sobre la misión del héroe, te equivocaste de lugar. Son mis mercenarios, pero, vergonzosamente, estos cobardes huyeron sin entrar en combate.
Me pareció extraño. Después de todo, no sabían mucho.
Los mercenarios se estremecieron.
"Pero creo que mi suerte ha cambiado."
"¿Qué quieres decir?"
“Porque te conocí, Granada.”
“Eso no es buena suerte, es mala”.
"¿Eh?"
Me quedé con Hillun Kagil, el Héroe, hasta el final. ¿Qué crees que significa que estoy aquí?
"...De ninguna manera."
Su rostro se endureció.
Sí, la misión fracasó. Hillun Kagil y los demás descendieron.
“Eso no puede ser...”
Hillun tomó el círculo de teletransportación directamente a otro lugar. Pronto habrá un anuncio oficial. Fallamos y ni siquiera vimos la Torre del Rey Demonio.
“...¿Podría escuchar la historia completa?”
“Bueno... mi tiempo no es barato...”
¡Cualquier cantidad...! ¡Pago lo que sea!
Su mirada desesperada hizo difícil que Granada se negara rotundamente.
◇◇◇◆◇◇◇
"...Imposible."
De principio a fin, Kaede rechazó todo lo que decía Granada.
¿La Torre del Rey Demonio no está en la cima? Eso nunca ha sucedido.
—Nunca lo ha sido, pero ¿puedes jurar que nunca lo será? Soy la prueba viviente.
“......”
Por eso las ideas preconcebidas son tan peligrosas. El impacto es fuerte cuando lo obvio resulta no serlo.
Eso es lo que convirtió a Berge en un genio por ignorar el canon sagrado de los Reyes Demonios y distorsionarlo por completo.
En fin, no encontramos nada y la misión fracasó. Te recomiendo que dejes de ser un héroe y te vayas a otro lugar.
“...Supongo que tienes razón.”
No pudo cambiar los resultados después del hecho.
“Fue un honor conocer al legendario Granada”.
"¿Y ahora a dónde?"
“Los héroes sólo tienen un camino...”
"¡Bienvenido!"
Entraron nuevos clientes: figuras vestidas con túnicas que cubrían la mitad de sus cuerpos, los típicos mercenarios.
Excepto...
Son bastante buenos...
Sus auras los diferenciaban, atrayendo su mirada instintivamente.
"¿Qué estás haciendo?"
“...Simplemente se me quedó algo atrapado en la garganta.”
Kaede se encorvó, tosiendo levemente. Para tener la garganta ahogada, su cara no estaba tan roja.
"De todos modos..."
Ella se aclaró la garganta otra vez.
"Consultaré el gremio de héroes para ver si hay misiones".
“No habrá misiones como ésta en un futuro próximo”.
Las misiones de héroe solían implicar subir algunos pisos de la torre, no matar al Rey Demonio. Las batallas completas requerían apuestas de todo o nada, como el secuestro del heredero de un reino, como en esta ocasión.
No se puede evitar. Ah, pagaré la cuenta como prometí. Disfruta del resto.
Kaede dejó caer algunas monedas de plata y se fue.
Héroe novato típico.
Talento sin la determinación que lo respaldara. Confiaron demasiado en sus dones, persiguieron la fama con demasiada vehemencia y fracasaron estrepitosamente.
"Detener."
“Ajaja...”
“Estamos un poco ocupados también...”
Bark y los mercenarios, que se habían levantado sigilosamente con ella, volvieron a sentarse.
¿Por qué lo hiciste?
"¿Q-queremos vivir?"
“...Sé honesto, Erjest estaba más allá de nosotros, ¿verdad?”
Los mercenarios valoraban la confianza y la reputación. Tenían orgullo, pero pocos arriesgaban realmente la vida por él.
Granada no los juzgó con dureza. El instinto de supervivencia era natural. Erjest había sido demasiado para ellos; resistir probablemente significaría que rondarían las cumbres como fantasmas.
Sólo uno podría haber sobrevivido...
El capitán, Bark.
—Vale, di que tus excusas son válidas. Pero no estoy enojado por eso.
"¿Eh?"
¡Bastardos cobardes sin una pizca de lealtad! ¿Conspirando a mis espaldas para deshacerme de mi capitán?
“¿Esa parte...?”
Bark tartamudeó.
¿Crees que tengo dos vidas? Además del Rey Demonio, ¿quién más piensa que Erjest no es mortal?
Diablos, incluso Hillun apenas resistió: el agotamiento lo habría arrojado a los monstruos.
“Pero Capitán, usted...”
"Shh."
Granada le apretó la boca a Bark. Su mirada se desvió hacia atrás.
Los tipos sospechosos que habían estado picoteando comida en la esquina se levantaron, destilando amenaza. Le habían llamado la atención desde el principio; no eran mercenarios en absoluto.
¿Después de Kaede?
Sospechoso como el infierno.
Parecía un poco acosada, y efectivamente...
¿Qué hizo ella?
Algunos héroes se volvieron arrogantes y causaron problemas en todas partes.
Pero Kaede no parecía ese tipo.
De todas formas, no es asunto mío.
Había venido a reclutar una nueva banda usando su fama de misión, por orden del Rey Demonio. Mucho trabajo, sin tiempo para distracciones.
Hemos encontrado a Su Alteza. Hortonwork, plaza sur, al oeste, a unos 500 m. Acaba de salir de la taberna «Danza del Orco». ¡Acérquense rápidamente!
Un pequeño susurro, protegido por una barrera sutil para bloquear a los extraños.
Pero no lo suficiente como para engañar a un elfo que escucha atentamente.
¿Su Alteza?
El título honorífico significaba realeza: príncipe o princesa.
...¿Una princesa?
No es raro que miembros de la realeza sean héroes, aunque es raro. Nada especial.
¿Pero princesa y heroína? Su estatus superaba al heroísmo.
A menos que la fama de primer nivel pesara más que eso (y rara vez sucedió).
Para que una princesa juegue a ser heroína...
Ella arrastraba caballeros y soldados como escoltas.
¡Diablos!, lo impedirían por completo.
Para bien o para mal, ella era la realeza nacional.
No podemos ignorar esto.
La curiosidad ganó. Granada se mantuvo en pie.
¿Hola? ¿Qué pasa?
Vuelvo enseguida. Corre mientras no estoy, y se pondrá feo.
Dejó atrás a Bark, que tartamudeaba, y salió. Ya se habían fundido con la multitud.
No significa que no pueda encontrarlos.
Granada cerró los ojos y aguzó el oído. Sus sentidos élficos calibraron el estruendo.
Más información entrante desde las comunicaciones.
Probablemente sus perseguidores.
Señaló sus pasos disciplinados.
Entendido.
Compró una máscara barata a un vendedor. Le añadió un hechizo de bloqueo de percepción; no polimorfismo ni ilusión, pero mejor que nada. Su instinto le gritó: «No te involucres como Granada».
Pasando la plaza, bajando por el bulevar, hacia las escaleras convergentes.
Se oyó un débil clamor y choques de armas.
Un callejón oscuro, falto de sol y con un olor tenue.
Ratas royendo restos de alcantarillado y un grupo con vestimenta similar a las anteriores.
Kaede estaba de pie en medio de ellos.
"¿Quién eres tú?"
Shing—
Un mercenario que formaba el muro humano fijó su mirada en Granada. Una espada de un blanco prístino relucía.
Con las manos en alto, Granada avanzó lentamente.
“Escuché un ruido y no pude evitarlo”.
“Llevando esa máscara endeble.”
Precaución básica. Parece un desastre. ¿Esa espada? Ningún mercenario común empuña algo tan bueno.
"Largarse."
El mercenario gruñó.
No es asunto tuyo. Vete como si nada hubiera pasado. O...
“¿O qué?”
Granada sonrió con suficiencia. El rostro del hombre se puso rígido.
“¿Parece lo suficientemente culpable como para cometer una masacre?”
—No es lo que crees. Última advertencia: vete. No más piedad.
Docenas de personas desenvainaron espadas al unísono. Una escalofriante intención asesina los aguijoneaba como agujas.
"Me encantaría..."
El labio de Granada se curvó.
"Pero mi amo tiene un gran interés en esto".
“¿Tu amo?”
"Esa mujer."
Sus ojos se dirigieron hacia Kaede.
“La princesa, ¿verdad?”
"Morir."
Un relámpago brilló.
Barra oblicua-
El cabello de Granada se desprendió. Apenas había tocado el suelo cuando la espada zumbó como una abeja.
Sonido metálico-
Su espada, desenvainada apresuradamente, tembló.
Bloqueado. Pero no realmente.
Sin agotar sus fuerzas, Granada se desplomó. Apretó los dientes ante la combinación imprevista.
¡Fuerte bastardo!
A diferencia de los demás, este ocultó su poder, evadiendo los sentidos.
Granada desenvainó con calma y por completo, dispersando la espada envuelta en aura. Los fragmentos volaron como cientos de hojas.
“Pequeños trucos.”
El hombre cortó una línea. Un corte espacial se precipitó, destrozando hojas, y llegó a la nariz de Granada.
Sonido metálico-
Le atravesó la guardia y lo lanzó hacia atrás. Recorrió diez metros antes de estabilizarse.
Sin respiro.
Una pesada espada se desplomó. Las piernas de Granada se clavaron en la tierra. Un sutil golpe le quebró el pecho levemente.
Maldita sea.
La sangre goteaba de sus labios apretados.
La emboscada le costó caro.
¿Ir con todo?
No, es demasiado revelador.
El poder élfico alcanzó su máximo esplendor con los espíritus, fácil de identificar.
Expuesto como Granada, el hechizo fue en vano; los planes de Berge se arruinaron.
La mejor apuesta: huir.
¿Podría? Élite adelante, rodeado de soldados.
Dar la vuelta a la embestida era abandonar el barco y lanzarse al mar.
Al diablo. Mátalos.
Los ojos de Granada se enfriaron asesinamente.
El instinto de supervivencia lo superaba todo. Podía obstaculizar las ambiciones del Rey Demonio, pero la muerte lo anuló.
Y ningún testigo...
Mata a todos, borra la memoria de la tierra con espíritus, sin dejar rastro.
Ese instante.
Aporrear-
“...?”
El mercenario que presionaba a Granada escupió sangre, volando. Llamas negras surgieron, separándolo de sus hombres.
Los mercenarios envueltos en llamas gritaban y se retorcían.
“Sabía que llegarías tarde por alguna razón”.
La voz vino desde arriba. Las cabezas se levantaron.
Lentamente. Muy lentamente. Descendió.
“Holgazaneando en un basurero como este”.
¿Esta flojera? ¿Ves estas heridas?
La saliva los curará. No hay necesidad de dramatismo.
“No sabía que tu saliva era agua bendita”.
"¿Quieres morir?"
—Sí. Ya me callo.
Finta.
Granada rió secamente.
La mirada de Berge recorrió a los mercenarios.
"¿A quién estás acosando mal a mi esclavo?"
¿Subordinado, no esclavo? La misma diferencia, pero más amable.
“Tengo el contrato aquí mismo.”
"¡No lo haces!"
—Ah, sí, lo rompí. Pero existía.
“...¿Por qué estás aquí?”
No es para salvarte el pellejo. No pensé que serías tan débil.
“...Nunca pregunté.”
“Solo coincidencia.”
"¿Coincidencia?"
"Sí."
"¿Lo compro?"
"Tu decisión."
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
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