C34.3
– Esta es tu única vía de escape.
Golpear.
—¡Tú, insensato, atrapado por el changgwi y conducido a la tumba de Sangun-nim! La oscuridad se cierne ante ti, y un fantasma se aferra a tu espalda.
Tragué saliva con fuerza.
– No respondas. No desatasco la puerta. Purifica tu cuerpo y aguanta hasta que salga la luna llena, y ve al santuario a realizar el ritual.
– Entonces vivirás para ver salir el sol. Sin embargo…
Pasé la página.
– El changgwi perseguirá sin descanso a quien considere presa digna. Tú, que ya has sido atrapado por el tigre, jamás podrás escapar.
– 'El fantasma permanecerá en tu puerta, junto a tu cama mientras duermes.'
—Así que tú también debes convertirte en un changgwi. Para escapar, debes encontrar a otro que ocupe tu lugar y ofrecérselo al tigre.
……!
– 'El sacrificio debe tener razonamiento, sangre caliente y voz. Solo así se podrá engañar al changgwi.'
– Ofrece el sacrificio y sigue el camino iluminado por la luna hasta un pequeño pozo de serpientes.
– Esta es tu única vía de escape. No hay otra.
“……”
– Fin. Fascinante, ¿verdad?
Cerré el libro y mis manos se congelaron.
“…Así que eso fue.”
En el registro de la exploración, solo se describe en una o dos líneas: se elegía un sacrificio por sorteo y, cuando el elegido se negaba, lo ataban a un poste y lo arrastraban.
Pero al mirarlo directamente… el peso inquietante e inquietante de las palabras me oprimía.
Voltear.
En ese momento, algo escondido en la última página del libro se deslizó hacia afuera.
“……”
Era una pequeña tarjeta de papel.
Cuando lo recogí, vi una escritura apresurada garabateada en el reverso.
⧻⧻Me voy mañana.
Le di la vuelta a la tarjeta.
───
Go Seonha
Departamento de Historia, Universidad Joo Kang
───
¿Podría ser alguien que leyó el libro antes que yo?
Mientras tanto, el jefe de sección Lee, que podía leer chino clásico, parecía estar leyendo el texto por su cuenta.
Y entonces se quedó paralizado de terror.
“犧牲物… ¡E-esto! ¿No significa esto que hay que sacrificar a una persona?”
“……”
¡Cierto! ¡Si solo uno de nosotros muere, los demás pueden sobrevivir!
No respondí.
El jefe de sección Lee comenzó a frotarse las palmas de las manos con ansiedad, mientras sus ojos miraban a su alrededor.
“Pero, eh, si no lo hacemos, todos moriremos de todos modos, así que…”
"¿Entonces?"
¿No bastaría con que muriera la persona indicada? Alguien que probablemente no sobreviviría de todas formas, ¿verdad?
¿Es eso una autopresentación?
Pero cuando miré hacia abajo, noté la mirada en el rostro del Jefe de Sección Lee.
'Eso.'
Se refería a los niños.
¡Para ser sincero! Uno de esos niños... ¡si no hubieras llegado, probablemente estarían todos muertos! ¡Deberíamos concentrarnos en salir de aquí!
“……”
“Si solo uno de ellos muere y el resto salimos vivos, bueno, ¿no sería eso algo bueno?”
Nunca pensé que escucharía este tipo de conversaciones en la vida real.
Dado que ha estado atrapado aquí durante una semana, consumido por el miedo a la muerte y el pánico, puedo entender su desesperación, pero...
'Aun así, no puedo aceptar ese tipo de conversaciones.'
Eché un vistazo al texto en chino clásico.
“Ser sensible.”
"¿Eh?"
“Este libro especifica un ser sensible cuyo sacrificio es el intelecto”.
Incliné la cabeza ligeramente.
“¿Puede un niño que ni siquiera ha alcanzado la edad adulta ser considerado un ser plenamente consciente?”
“U-Uh…”
"No me parece."
Miré fijamente al Jefe de Sección Lee.
Son los adultos los que se considerarían sacrificios, ¿no crees? Lo que significa que... solo hay una opción.
“……!”
El jefe de sección Lee, sudando profusamente y con las pupilas temblorosas, abrió la boca para hablar.
“E-Espera, eh, eh…”
Hablé con calma.
"Me refiero a mí mismo."
"…¿Indulto?"
Soy la única persona elegible aquí. Excluyendo a los niños y a usted, Jefe de Sección Lee, que lleva una semana atrapado aquí y padece desestabilización mental.
“……”
Pero no quiero morir. Buscaré otra manera.
Reanudé el examen del libro.
Después de un largo silencio.
“Eso, eh… lo siento.”
“……”
“Hablando de sacrificar a los niños… ¿Qué clase de persona soy para decir algo así… ja, jajaja…”
El jefe de sección Lee se sentó, luciendo completamente derrotado.
“La primera noche, fue mi padre…”
Había fallecido en su cama de hospital a causa de cáncer, pero no había podido estar allí cuando murió debido al trabajo.
“Entonces mi padre, llorando, gritó: 'Byeongjin-ah, déjame ver tu cara', y me pidió que abriera la puerta”.
“……”
“Mantuve la cabeza apretada y me resistí, y entonces el fantasma empezó a lanzarme todo tipo de insultos y burlas… todo con la voz de mi padre”.
El jefe de sección Lee enterró su cara entre sus manos.
“Cada noche, alguien más —un familiar fallecido, un amigo, un vecino— viene de visita y llama con su voz”.
Su amado tío, su tía, su primo que murió en un accidente, sus amigos de la universidad e incluso el hijo del vecino que fue secuestrado y desapareció…
Todos ellos, todos los que he conocido, todos los que han muerto... es como si los hubieran sacado de las profundidades. Apenas puedo conservar la cordura... Si el infierno existe, está aquí mismo.
“……”
Mmm.
Ahora que lo pienso, los estudiantes de secundaria ni siquiera sabían que había un fantasma llamando a la puerta.
Y ya llevaban aquí dos días.
'¿Prácticamente estaba haciendo guardia junto a la puerta?'
Ya fuera intencional, accidental o debido a alguna influencia fantasmal, sus acciones habían, en cierto modo, protegido el estado mental de los niños. Fue una sensación extrañamente conmovedora.
Miré al Jefe de Sección Lee por un momento antes de asentir.
“Si este lugar es el infierno, entonces con más razón debemos escapar de él”.
“……”
“Estudiaré este libro más de cerca y…”
Toc, toc, toc.
“……!”
Tanto el jefe de sección Lee como yo nos giramos hacia la puerta simultáneamente.
“¿Eso fue simplemente…”
Toc, toc, toc.
“……”
“……”
Disculpe.
La voz había regresado.
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