C96.2
“Era un día de trabajo normal.”
[Ajá.]
El conductor nunca indicó explícitamente sus temas preferidos, solo hizo preguntas.
Pero el taxímetro respondió por él.
[10.500]
[10.700]
[10.900]
[11.200]
Fuera de control.
¡Caramba! ¿Acaso este conductor no entiende el concepto de charla informal? Amigo , si quieres, puedo intervenir como locutor experto para animar el asunto...
'No hay necesidad.'
Esto era de esperar. Respondí rápidamente y con naturalidad con mi siguiente línea.
"Pero casi muero en el trabajo hoy".
Golpe seco.
“Casi me convierto en producto fresco mientras intentaba comprar carne en una carnicería”.
El medidor se detuvo.
[11.300]
Por suerte, el dueño de la tienda resultó ser vegetariano. Intercambié algunos productos y salí. Incluso gané el regateo y conseguí algo de dinero.
[……]
Los dedos del conductor tamborileaban sobre el volante con menos fuerza.
La velocidad del vehículo disminuyó.
¿Y qué pasó después?
Uf.
“Me dirigí al callejón trasero”.
Funcionó.
¿Qué estoy haciendo?
'Incorporar tantas palabras clave correctas como sea posible en mis respuestas'.
El objetivo era decir algo que interesara a cualquiera de los cuatro conductores.
Una estrategia que llamé “Seguro que te gustará al menos uno de estos temas”.
Y afortunadamente mi situación actual me permitió naturalmente sacar a relucir todo tipo de material sensacionalista.
'Los últimos seis meses han estado llenos de aventuras ridículas, después de todo.'
¿Qué tipo de trabajo tendrás mañana?
Los temas de conversación parecían interminables.
Planeo tomarme un descanso y reflexionar sobre todo lo sucedido. Ha sido bastante agitado.
Seguí dirigiendo la conversación hacia temas estimulantes y dignos de debate, sin importar lo que preguntara el taxista.
Seguí tejiendo pesadillas, comida, sangre, violencia, supervivencia del más apto, mascotas, cocina, adivinación, fantasmas...
Todo ello fusionado a la perfección en una conversación informal.
Al final, el coche avanzó tan lentamente como una bicicleta.
Seguí hablando sin parar, lo suficiente para que Braun se maravillara varias veces de mi capacidad para llenar el aire.
Cuando mi voz estaba casi ronca…
[…Hemos llegado.]
El taxi se detuvo.
[Hemos llegado a su destino, 'Estación de Seúl'.]
Hacer clic.
La cerradura de la puerta trasera se soltó y la ventana tintada bajó, revelando una vista familiar...
Era el paisaje nocturno de la estación de Seúl.
'¡Jajajaja!'
Me sentí tan aliviado que pude llorar.
Aunque quería saltar inmediatamente, primero necesitaba pagar la tarifa.
Miré el medidor.
[29.700]
[29.800]
Hacer clic.
El conductor detuvo el taxímetro.
[29.800]
'Lo hice…!'
Normalmente, ir a menos de 30.000 sólo era posible para viajes cortos de 10 minutos.
Este nivel de tarifa significaba que no habría daños permanentes.
[Es hora de liquidar la tarifa.]
El taxista extendió una mano hacia atrás.
En esa mano había un cheque.
-29.900 / Código 1
Tomé con cuidado el antiguo cheque de papel, sellado con un sello de cera en forma de serpiente…
En el reverso del cheque había una descripción de la maldición que recibiría el pasajero.
Código de tarifa 1: Enfermedad
– Tres días de fiebre alta, dolor de cabeza, hemoptisis y escalofríos.
Bien.
"Esto es totalmente manejable."
Mucho mejor que una quiebra desastrosa o la muerte de quienes me rodean.
"Gracias."
Apreté el cheque y le hice una profunda reverencia al conductor antes de escapar finalmente del taxi.
'Ja.'
El aire invernal se sentía increíblemente refrescante…
Toc, toc.
“……!”
La ventanilla del lado del conductor estaba bajada hasta la mitad.
[Señor Pasajero.]
Casi me desmayo en ese mismo momento.
"¿Sí?"
Fue una conversación muy agradable. Creo que a mis colegas también les interesarán tus historias…
En la oscuridad, la mano enguantada del conductor golpeaba rítmicamente el volante…
Nos vemos después de retirarnos. Te invito a una copa.
Tragué saliva con fuerza.
…¿Se había dado cuenta?
Los taxistas se inspiraron en un motivo conocido y aterrador.
Los cuatro jinetes del Apocalipsis.
Conquista, guerra, hambruna y muerte: estos son los taxistas del fin del mundo en esta inquietante historia de fantasmas con juegos de palabras.
En ese contexto, ese comentario fue suficiente para ponerme escalofríos en la espalda.
Aún así, asentí con calma.
"Sí."
¡Pero los Jinetes del Apocalipsis no se retirarían hasta el fin del mundo!
Para entonces ya me habría ido hace mucho.
Me encantaría. Mucha suerte en tu turno.
[Jajaja… Sí. Un trabajo pesado.]
La ventanilla del taxi volvió a subir y el vehículo negro desapareció de la estación de Seúl en un instante, dejando solo la imagen carmesí del cartel del taxi.
“……”
Miré el cheque negativo que tenía en la mano.
En ese momento, el cheque estalló en llamas y comencé a toser sangre.
“Keugh—”
La fiebre alta y el dolor de cabeza intenso me quemaban el cráneo, pero eran soportables.
Y allí, mirándome, estaba el lagarto.
Él también goteaba sangre de su hocico.
'Uuuuugh.'
No fue exactamente una vista agradable, pero no pude evitar tragar mi saliva ensangrentada mientras hablaba.
Esto debería solucionarse en tres días. Parece que así es como funciona la regla.
"Sí."
Y gracias por no fisgonear ni interrogarme en el taxi. Significó mucho... ejem...
El lagarto me observaba sin cambios, su expresión, incluso mientras tosía sangre.
“Señora Kim Soleum.”
"¿Sí?"
“Tome una baja por enfermedad.”
"…Sí."
Un poco más tarde.
Después de esperar a que remitiera la hemoptisis, llamamos a otro taxi para regresar a los dormitorios de la empresa.
Aunque la idea de otro viaje en taxi era inquietante, no hubo más incidentes.
Aparte de nuestras fiebres altísimas, tanto el jefe de sección como yo llegamos sanos y salvos a casa.
"No esperaba que el líder del escuadrón Lee Jaheon viviera en el mismo edificio de dormitorios".
Nos separamos frente al edificio.
“Tome una baja por enfermedad.”
“Sí… Gracias.”
Guardaríamos las discusiones detalladas para más tarde en la oficina.
'Uf.'
Y entonces…
Regresé sano y salvo.
'Incluso la residencia de una empresa podría sentirse como en casa'.
Al abrir la puerta, el cálido aire interior me recibió como un abrazo reconfortante. Era casi eufórico.
Me sentía tan mal que solo quería darme una ducha caliente y desplomarme en la cama, pero...
Había una cosa más que tenía que hacer.
'Eh.'
Noté un par de zapatos en la entrada que no eran míos.
Zapatos de vestir de Baek Saheon.