Woroca se mordió el labio, sintiendo creciente irritación. Sin importar qué, entrar en batalla inevitablemente conduciría a bajas.
Se volvió hacia un sacerdote de la Iglesia de la Salvación que estaba a su lado y le preguntó: "¿No dijiste que no habría ningún ejército en el Norte que pudiera bloquear nuestro camino? ¿Por qué se está moviendo Rayfold? ¡Ahora tenemos que abrirnos paso!"
Varios sacerdotes de la Iglesia de la Salvación habían permanecido en el reino como guías y asesores del ejército de Woroca.
Por supuesto, su verdadero propósito era manipular las fuerzas de Woroca según los deseos de la familia Ducal.
El sacerdote, con el objetivo de guiar a Woroca en la dirección deseada, habló en tono tranquilizador.
“Hmm… Parece que se debe haber hecho algún tipo de trato”.
"¿Un trato?"
—Sí. De lo contrario, Rayfold no habría tenido motivos para actuar.
La familia ducal creía que Amelia no intervendría, pues la consideraban demasiado egoísta como para ayudar a Ghislain.
Además, a sus ojos, Amelia no era más que una marioneta que apenas había logrado su objetivo con su ayuda. Supusieron que carecía tanto de la determinación como de la capacidad para luchar contra los bárbaros.
“¿No es nuestra fuerza abrumadora? No sé qué están pensando, pero no será difícil. Ella es solo una simple mujer noble. ¿Qué podría saber sobre la guerra?”
Woroca asintió ante las palabras del sacerdote.
El ejército que había reunido Woroca, compuesto por guerreros de todas las tribus, era formidable: sumaba la asombrosa cifra de sesenta mil hombres.
Aunque muchos de ellos eran guerreros recién iniciados que acababan de pasar por sus ceremonias de mayoría de edad, los guerreros del norte eran fuertes desde una edad temprana. No había ningún débil entre ellos.
En cambio, el enemigo sólo contaba con unos diez mil soldados. Se decía que el ejército de Rayfold era más numeroso, pero parecía que habían dejado parte de sus fuerzas atrás para defender su territorio.
Diez mil no era un número pequeño, pero no era nada comparado con sesenta mil.
El sacerdote continuó en tono adulador.
“Previmos esta posibilidad y juzgamos que no representaría un gran obstáculo”.
No era una mentira para apaciguar a Woroca. Simplemente habían desestimado a Rayfold, convencidos de que su ejército por sí solo no podría hacer frente a la enorme horda bárbara.
“De hecho, esto podría ser algo bueno. Si eliminamos a Rayfold aquí, conquistar el Norte será aún más fácil”.
—Sí, claro. ¿Qué sabe una mujer sobre la guerra? No es una mala situación.
Para Woroca, oriundo de las tierras del norte, enfrentarse a un oponente aparentemente tan absurdo era casi ridículo, pero, por otro lado, también era ventajoso.
Su plan era aplastar a Ferdium y Fenris por completo, destruyendo primero su infraestructura. Si tenían éxito, el ejército de Fenris, conocido como el más fuerte del Norte, no podría continuar la guerra.
Al eliminar el último ejército restante en Rayfold, el Norte quedaría completamente indefenso.
“Esto funciona bien. Originalmente, planeábamos tomar otros territorios, pero también podríamos establecernos en Rayfold. Se supone que es un buen territorio, ¿no?”
Después podrían apoderarse de algunas regiones más y mantener su posición. A partir de ahí, la familia ducal avanzaría y se tragaría todo el reino.
Woroca, sorprendido por un pensamiento repentino, preguntó con curiosidad: "¿Qué pasa si no logran detener la Grieta y todos mueren?"
Cuando lo vio por última vez, la Grieta ya se había expandido a un tamaño alarmante.
Si Ferdium y Fenris fueran aniquilados, su ejército tendría que enfrentarse a la Grieta. Woroca no tenía ningún deseo de luchar contra esas horribles criaturas.
El sacerdote sonrió tranquilizadoramente.
"Probablemente lo harán. La Grieta ha crecido enormemente, pero el ejército de Fenris es fuerte. La Grieta probablemente también haya sufrido daños importantes, por lo que no debería ser difícil lidiar con ella".
“Hmm, ya veo.”
Woroca asintió.
Era cierto: Ghislain no era alguien que muriera tan fácilmente. El hombre se había ganado el apodo de “Demonio Carmesí”. Como mínimo, era probable que él y la Grieta se destruyeran mutuamente.
Incluso si logran detener la Grieta, habrán sufrido grandes pérdidas y no podrán perseguirnos de inmediato.
Tanto si la Grieta seguía existiendo como si Ghislain la detenía, ambos escenarios eran problemáticos. Los pensamientos de Woroca se volvieron más complicados.
No, basta. No tiene sentido pensar demasiado en esto. La guerra ya ha comenzado.
Woroca sacudió la cabeza y descartó sus preocupaciones. Se dio cuenta de que estaba dejando que el miedo a Ghislain lo venciera. Ya no importaba si Ghislain ganaba o perdía.
Ahora aplastaría y destruiría todo lo que pertenecía a Ferdium y Fenris. Ese sería el fin. No había forma de que pudieran perder.
—¡Muy bien! ¡Primero acabemos con esa mujer arrogante!
Woroca inspeccionó el terreno.
La entrada al norte estaba flanqueada por colinas y montañas bajas. No era demasiado estrecha, pero era difícil que un ejército de sesenta mil hombres avanzara a la vez.
“¿Están tratando de usar el terreno para frenarnos porque están en inferioridad numérica? ¡Qué esfuerzo inútil!”
Aunque todo su ejército estaba compuesto de caballería, la mayoría de los soldados de Rayfold eran de infantería. Podían aplastarlos fácilmente con una carga directa.
Y lo más divertido es que la caballería enemiga estaba posicionada detrás de su infantería.
"¿Quién les enseñó esa ridícula formación? ¿Creen que con solo levantar los escudos nos detendremos?"
Woroca levantó la mano con una mueca de desaprobación. Aunque era imposible avanzar con sesenta mil hombres a la vez, el terreno era lo suficientemente amplio como para que cinco mil jinetes pudieran atravesarlo.
“Los primeros cinco mil, seguidos de otros cinco mil, serán suficientes. Aplastadlos”.
“¡Waaaaaaah!”
¡Golpe, golpe, golpe!
Los guerreros bárbaros, inquietos y ansiosos por luchar después de tanto tiempo, finalmente recibieron la orden de avanzar. Con ardiente entusiasmo, cargaron contra el enemigo.
Mientras los bárbaros se acercaban, los soldados de Rayfold levantaron sus escudos.
"Fuego."
Por orden de Amelia, los arqueros dispararon sus flechas.
¡Zumbido!
Las flechas llovieron, impactando el centro de la formación de caballería que cargaba.
Los guerreros bárbaros desviaron las flechas con sus escudos y avanzaron sin dudarlo.
Algunos caballos fueron golpeados y cayeron, alterando ligeramente la formación, pero los guerreros no les hicieron caso.
Eran hombres nacidos y criados en las duras llanuras del Norte, que montaban a caballo desde una edad temprana.
Incluso con pequeñas interrupciones, la carga general continuó sin obstáculos.
Al ver esto, Amelia dio otra orden.
“Avanzad un poco el centro. Arqueros, mantened el fuego”.
¡Tintineo, tintineo, tintineo!
La infantería situada en el centro de la formación Rayfold dio un paso adelante. Mientras tanto, los arqueros seguían apuntando sin descanso al centro de la carga bárbara.
Varios caballos más cayeron bajo las flechas, pero la formación de cinco mil hombres siguió adelante sin inmutarse.
Cuando los bárbaros se acercaron, los magos de Rayfold dieron un paso adelante.
¡Fuuu!
La magia desatada por treinta magos voló hacia el centro de la formación bárbara.
¡Auge! ¡Auge!
El impacto de la magia fue mucho mayor que el de las flechas, lo que provocó muchas bajas. Los bárbaros no contaban con magos propios para contrarrestar los ataques.
En ese momento aparecieron los sacerdotes de la Iglesia de la Salvación.
¡Mmm!
Su energía oscura se extendió por el campo de batalla y protegió a los bárbaros. Si bien su poder divino no pudo bloquear por completo la magia enemiga, fue suficiente para proteger a sus aliados.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Los ataques combinados de flechas y magia del ejército de Rayfold se disiparon contra el aura negra. Al ver esto, Woroca se rió de buena gana.
“¡Jajaja! ¿Pensabas que dejaríamos expuesta nuestra debilidad para siempre?”
Los chamanes bárbaros, aunque eran líderes espirituales, carecían de poder práctico, por lo que eran vulnerables a la magia en las batallas a gran escala.
Los sacerdotes de la Iglesia de la Salvación ahora habían llenado ese vacío, reforzando a las fuerzas bárbaras.
“¡Avancen! ¡Su número es mucho menor que el nuestro! ¡Podemos aplastarlos a todos!”
Aunque habían sufrido algunos daños, no eran suficientes para causar preocupación. Woroca gritó con confianza y animó a sus guerreros.
¡Golpe, golpe, golpe!
Con el problema de los ataques mágicos resuelto, los guerreros cargaron hacia adelante con expresiones enloquecidas.
“¡Jajajajaja! ¡Por fin probaremos la sangre!”
“¡Matad a todos los hombres y… no, matad a todos!”
“¡El Norte será nuestro!”
Anticipándose al sangriento banquete que estaba por venir, galoparon hacia adelante con feroz alegría, listos para desatar la furia que habían contenido durante mucho tiempo.
Pero mientras cargaban hacia el ejército de Rayfold con un impulso salvaje, pronto se encontraron con un obstáculo inesperado.
¡Relincho!
¡Chocar!
Las filas centrales de la carga líder comenzaron a caer al chocar contra algo.
“¡Argh! ¿Qué está pasando?”
“¡Es una trampa!”
“¡Alto! ¡Disminuya la velocidad!”
A medida que las primeras filas se desmoronaban, los que iban detrás se enredaron y también cayeron. Era imposible reducir la velocidad a mitad de la carga.
“¡Son estacas! ¡Han colocado estacas!”
La carga fue interrumpida por estacas bajas esparcidas por el suelo. Apenas visibles hasta cerca, algunas de las estacas incluso estaban unidas por cuerdas.
Los caballos que galopaban a toda velocidad tropezaban con las estacas o se enredaban en las cuerdas, perdiendo el equilibrio y cayendo al suelo.
Al escuchar los gritos de sus guerreros, Woroca apretó los dientes con frustración.
“Malditos sean por esos trucos tan insignificantes…”
No deben haber tenido tiempo suficiente para cavar trincheras adecuadas, por lo que recurrieron a esta táctica burda.
Sin duda, fue eficaz. Aunque sólo se desbarató una pequeña parte de la formación central, fue suficiente para crear un caos notable.
En otras palabras, eso fue todo. Los guerreros de ambos flancos continuaron cargando hacia el ejército de Rayfold.
“¡Guerreros del centro, desmontad! ¡Avanzad a pie! ¡Nuestra superioridad numérica es abrumadora!”
Podría haber más riesgos por delante, y la caballería líder en el centro ya estaba enredada con los caballos caídos.
Las trampas solo afectaban a la vanguardia. Las unidades que iban detrás podían esquivarlas o pisotearlas sin problema.
“¡Waaaaah!”
Aparte de los que fueron aplastados por los cascos de los caballos, los daños no fueron significativos. Los guerreros bárbaros de la formación central abandonaron sus monturas y avanzaron a pie.
Los guerreros que los seguían también desmontaron. Como la carga había sido desbaratada, la ventaja de la caballería ya se había perdido.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Mientras la formación central corría a pie, los flancos mantenían su impulso.
“¡Muereeeeeee!”
Los guerreros bárbaros rugieron mientras se acercaban a las fuerzas de Rayfold.
Amelia, observando tranquilamente la escena, dio otra orden.
“Abre el camino.”
Por orden suya, la formación del ejército de Rayfold cambió.
¡Trueno! ¡Trueno! ¡Trueno!
Los soldados se separaron, creando huecos en sus filas. Se abrió un corredor justo en el camino de los bárbaros que cargaban.
Con la vanguardia central ralentizada, sólo las fuerzas de flanqueo del ejército bárbaro avanzaron hacia el paso vacío.
“¿Eh? ¿Eh? ¿No nos están bloqueando?”
Los guerreros bárbaros, ya atrapados en el impulso de su carga, no pudieron detenerse.
Esa es la naturaleza de una carga de caballería: si la vanguardia se detiene de repente, la retaguardia se derrumba. Hasta que no chocan con el enemigo, no hay forma de detenerse.
“¿Qué? ¿Qué? ¿Qué está pasando?”
Los bárbaros no tuvieron más remedio que seguir avanzando por el pasillo abierto.
Luego la formación Rayfold cambió nuevamente.
¡Trueno! ¡Trueno! ¡Trueno!
Los soldados se dieron la vuelta y levantaron sus escudos. Los bárbaros intentaron golpear a los soldados que pasaban, pero sus armas apenas rozaron los robustos escudos.
La mayoría de los bárbaros en los flancos terminaron completamente dentro de la formación Rayfold.
Amelia dio otra orden.
“Sellarlos dentro.”
¡Trueno! ¡Trueno! ¡Trueno!
Los soldados al frente de la formación Rayfold cerraron filas, levantando sus escudos y bloqueando el paso.
Los bárbaros que no habían entrado al corredor redujeron la velocidad al ver la situación, solo para ser detenidos por los soldados de Rayfold.
La siguiente orden de Amelia llegó rápidamente.
“Bájalos.”
Los soldados que rodeaban a los bárbaros levantaron sus escudos y de repente unos ganchos sobresalieron desde abajo, cortando las patas de los caballos.
¡Corte! ¡Corte! ¡Corte!
¡Relincho!
Los caballos relincharon al desplomarse por el repentino ataque. Naturalmente, los bárbaros que estaban encima de ellos cayeron al suelo enredados.
“¡Argh!”
“¡¿Qué diablos es esto?!”
“¡Levántate! ¡Defiéndete!”
Pero el caos hizo que fuera casi imposible para ellos mantenerse en pie.
Los pocos guerreros que lograron levantarse blandieron sus hachas con feroz intención, pero se encontraron con sólidos muros de escudos a ambos lados.
“¡Maldita sea! ¡Avanza! ¡Tenemos que salir!”
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Intentaron abrirse paso a través de los escudos, pero la formación Rayfold no se movió. Los movimientos de los soldados eran sorprendentemente precisos e inflexibles.
Amelia había entrenado incansablemente a sus tropas, usando sus conocimientos y habilidades para garantizar que respondieran a cada uno de sus gestos sin dudarlo.
Lo que tenían ante sí los bárbaros era un ejército unificado y sin fisuras.
Amelia, mirando a los bárbaros atrapados dentro de sus fuerzas, habló con frialdad.
"Mátalos."
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Los ganchos se retrajeron y los escudos volvieron a sus posiciones.
Inmediatamente se abrieron huecos entre los escudos y un sinnúmero de lanzas avanzaron.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Arghhhhh!”
Los guerreros bárbaros atrapados en la formación Rayfold fueron derrotados sin poder hacer nada. Rodeados por muros de escudos inquebrantables, no había escapatoria.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Por más fuerte que golpearan con sus hachas, los escudos no flaquearon.
Para abrirse paso a través de una formación de ese tipo se necesitaban o bien un número abrumador de tropas o bien una fuerza inmensa. Estar rodeados y atrapados no dejaba ninguna opción.
Especialmente cuando se enfrentaban a una fuerza de élite bien entrenada y disciplinada, escapar era casi imposible.
“¡Arghhhhh!”
Los gritos de los guerreros atrapados resonaron en todo el campo de batalla.
Woroca, con el rostro desencajado por la rabia, gritó: “¡Han movido el centro hacia adelante a propósito! ¡Para atraer primero a los flancos! ¡Empujad el centro hacia adelante! ¡Rescatad a nuestros guerreros! ¡Reforzad los flancos con fuerzas adicionales!”.
Un ejército tan grande no podía moverse como un solo hombre. Tenía que adaptarse y reaccionar orgánicamente a las tácticas y trampas del enemigo.
Los guerreros bárbaros de reserva cargaron hacia los flancos del ejército de Rayfold.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Ya habían identificado las trampas y las tácticas. En ese momento, no había forma de que el enemigo pudiera establecer otro corredor. Todo lo que tenían que hacer ahora era seguir adelante.
Reforzar los flancos para rescatar a los guerreros atrapados llevaría algún tiempo.
Mientras tanto, los bárbaros desmontados en la formación central se acercaron rápidamente a las líneas de Rayfold.
“¡Waaaaah!”
Sus feroces gritos de guerra resonaron en todo el campo de batalla. Su ímpetu salvaje parecía capaz de destrozar todo lo que se interpusiera en su camino.
En marcado contraste, los soldados de Rayfold permanecieron en silencio. Sus expresiones frías y sin emociones no mostraron reacción alguna ante la atmósfera caótica del campo de batalla.
Simplemente extendieron sus escudos, como fueron entrenados, en respuesta a las órdenes de Amelia.
La feroz carga de los bárbaros finalmente chocó con la firme y gélida defensa del ejército de Rayfold.
¡Auge!
Las hachas de los guerreros bárbaros golpearon los escudos de Rayfold.
