C496
Un renombrado artista marcial de Wudang, conocido como el más extraño de todos. Fue discípulo del actual líder de Wudang y se le consideraba uno de los mayores expertos de la ciudad.
Hace más de una década, derrotó a Hyeok Eochun, el espadachín de doble hoja de la secta Simao.
Al igual que la Reina de la Espada, él solo bloqueó una importante puerta demoníaca que apareció en un área civil.
Debido a tales hazañas, hubo una vez en que casi compitió con Namgung Jin, el actual Rey de la Espada, por el puesto vacante de Rey de la Espada.
Sin embargo, debido a su comportamiento cada vez más extraño, nunca obtuvo el título. El Ermitaño despreciaba ayudar a los demás y, a pesar de ser taoísta, se entregaba a la carne y al alcohol.
A diferencia de la filosofía de flujo tranquilo de Wudang, él era salvaje e impredecible.
Se reía a carcajadas, para luego de repente sacar su espada y masacrar a su oponente sin ninguna razón clara.
Más tarde, se reveló que el hombre que mató había sido un conocido libertino que aterrorizaba a las mujeres del pueblo, silenciando la controversia.
Pero incluso después de ese incidente, con frecuencia causó conmociones inexplicables, lo que llevó a rumores de que Wudang se cansó de él y lo envió lejos.
Poseedor de un poder marcial y una habilidad excepcionales, rescató a los empobrecidos, mostrando caballerosidad, aunque a menudo actuó de manera cruda, impropia de un daoísta.
Por eso le llamaban el «Ermitaño Extraño».
Todavía...
Para el Ermitaño Wudang —o mejor dicho, Namgung Hyung— esta reputación parecía un poco injusta.
La principal razón por la que terminó con tan mala reputación fue, en gran parte, el viejo espíritu cascarrabias que albergaba su espada.
Namgung Hyung enfrentó muchas dificultades en la vida, pero la más significativa fue el día en que finalmente se apoderó de Thunder Fang.
"Lo encontré."
Un bastón desconocido en el centro del almacenamiento de la familia Namgung.
La vida de Namgung Hyung cambió por completo en ese momento.
"Tú... Tú eres el destinado a revivir el clan Namgung."
Recordó la voz que le perforaba los oídos, cansada y exhausta, mientras agarraba el bastón con las manos manchadas de sangre.
Cuando Namgung Hyung, con voz ronca, preguntó quién estaba hablando,
Respondió Colmillo Trueno.
"Soy Namgung Myung."
"No me importa quién seas; mientras lleves la sangre de Namgung, no hay diferencia".
Namgung Myung.
Cuando Namgung Hyung levantó la cabeza al oír el nombre familiar, Thunder Fang, que descansaba sobre la mesa, comenzó a emitir luz.
"Tómalo."
"Agarra Colmillo de Trueno y lleva mi voluntad. Entonces..."
"Revive al caído Namgung".
El joven Namgung Hyung no podía comprender el significado de esas palabras.
La familia Namgung, un pilar clave entre las Cuatro Grandes Casas, todavía era considerada un clan prestigioso.
¿Qué había caído y qué quedaba por revivir?
Aunque no podía entender las palabras de Namgung Myung,
Él todavía tenía a Thunder Fang en su poder.
La razón era sencilla.
Agarrar a Thunder Fang le hizo sentir que podía escapar de esa casa aterradora y repulsiva.
Arrastrado por un sentimiento inexplicable, Namgung Hyung se apoderó de Thunder Fang.
Afortunadamente,
Logró escapar de la familia Namgung.
Pero...
Eso no estaba del todo en línea con la verdadera intención de Namgung Myung.
Cuando llegó el mediodía, justo a tiempo,
Namgung Hyung estaba, como siempre, blandiendo su espada, sentado en una roca, llenando su estómago vacío.
Mientras se metía un puñado de bolas de arroz en la boca,
"¿Hasta cuándo piensas permanecer terco?"
Una voz fría resonó en los oídos de Namgung Hyung.
Esto también se había convertido en parte de su rutina diaria.
"¿No es esto suficiente?"
Namgung Hyung retrasó su respuesta, terminó el resto de su arroz y lo tomó con agua.
Sólo después de tragar su tercera bola de arroz se sintió ligeramente lleno.
Cuando estaba a punto de disfrutar de un momento de paz,
Aunque no me gustó lo que propuso tu abuelo, no creo que sea mala idea.
"...Jaja..."
Aunque intentó ignorarlo, finalmente tuvo que responder.
Como espíritu, parecía incansable.
"No parece que sea yo el que está siendo terco."
"Mi descendiente."
—Anciano, ¿cuánto tiempo más serás tan terco? Te lo dije desde el principio: no tengo intención de volver con esa familia.
"¿Cómo puede un linaje Namgung negarse a regresar a Namgung?"
Si me enojo, me voy. ¿Qué más da? ¿Se desmoronará la familia sin mí?
"Sí, por eso digo esto."
El tono firme de Namgung Myung hizo que Namgung Hyung riera con ironía.
"Viejo. Si la familia se derrumbará sin mí, que se derrumbe."
"¡Niño insolente...!"
Parece que las palabras de mi abuelo te han irritado. Ríndete. Si hubiera querido ceder ante esa charla, ya me habría rendido hace mucho.
Recordó la visita de su abuelo, Cheonjon.
Si volvieras a Namgung, ¿se le concedería el puesto de jefe?
Pensar en su medio hermano, que había luchado por conseguir esa posición, le hizo sonreír.
"Una posición que podría desaparecer con un simple gesto del abuelo, ¿qué significa?"
No tenía ningún interés. Ni con una espada en la garganta, volvería a Namgung.
El problema era que Wudang también estaba haciendo un escándalo por su regreso, y con Cheonjon involucrado, era solo una molestia.
"Es hora de moverse."
Había pasado un año desde que se estableció en Sichuan.
Pensó que había estado escondido en silencio, sin que nadie se diera cuenta.
¿Cómo lo encontraron?
"Mi discípulo no lo habría filtrado."
Dudaba que Woo-hyuk difundiera información sobre él.
"En cualquier caso, es problemático."
Había planeado quedarse aquí unos años más, pero con la visita de Cheonjon, parecía que tenía que mudarse.
¿Adonde vamos esta vez?
“¿Quizás el Mar del Norte?”
No fue una mala elección. Un lugar que siempre había querido visitar: la tierra helada, intacta por las facciones.
Era un lugar perfecto para un retiro tranquilo.
"Mi descendiente."
Mientras reflexionaba sobre sus planes, Namgung Myung habló.
Namgung Hyung respondió con un ligero bufido.
Como acordamos al principio, completaré tu espada y se la devolveré a Namgung. ¿No es por eso que practico día y noche?
"...."
Si esperas algo más, vete. La familia lo aceptará con gusto.
Namgung Myung dejó de vibrar y Namgung Hyung suspiró internamente.
Él entendió las intenciones de Namgung Myung y agradeció su ayuda.
Pero encarnar y llevar a cabo esas intenciones no era algo que deseaba.
Tratando de cambiar de tema, Namgung Hyung habló.
"Por cierto, ¿me contarás alguna vez qué pasó la última vez?"
"…¿De qué estás hablando?"
"La última vez, cuando apareció ese joven monstruo".
El joven monstruo se refirió a aquel a quien su discípulo había traído como amigo.
Namgung Hyung estaba bastante satisfecho con el apodo que se le había ocurrido.
¿Qué otra cosa podría ser sino un monstruo?
Namgung Hyung realmente creía que su discípulo revolucionaría el mundo. Su discípulo tenía talento y aprendió con rapidez, aparentemente destinado a la grandeza.
A pesar de su pereza y su amor por el sueño, pensó que era un talento que eventualmente lo superaría.
"Más allá de su alcance, realmente."
Lo llamaron So-yeomra.
Pero este pequeño monstruo estaba a leguas de distancia de su discípulo.
Completo, o casi, como un guerrero.
Una presencia perezosa e irrespetuosa.
Pero Namgung Hyung vio la espada oculta en su interior.
Una espada tan afilada que parecía que cortaría todo a su alrededor en el momento en que la desenvainara.
En efecto.
“El hijo de un monstruo no sería menos monstruo”.
Al ver a So-yeomra, un joven de la familia Gu, recordó al jefe de su familia.
Sólo verlo era suficiente para enviarle escalofríos por la columna.
¿Cómo podría olvidar aquel momento en el que la tierra y el cielo parecieron arder?
El pelo largo y rojo como llamas y sus ojos rojos llameantes.
Con Hyeok Eochun, el espadachín de doble hoja de Simao, en sus manos, se giró hacia Namgung Hyung.
"Me ganaste."
Dicho esto, se desvaneció en llamas. El instante fue fugaz, pero Namgung Hyung no pudo olvidarlo.
Sabía que no podía ganar.
Enfrentando la última lucha de Hyeok Eochun con facilidad, la abrumadora presencia a su alrededor fue inolvidable.
[La fuerza de ese niño no es sólo suya.]
El tono frío de Namgung Myung lo alcanzó.
[Con un monstruo más grande adjunto, no es de extrañar que sea fuerte.]
La cara de Namgung Hyung se volvió curiosa.
Parecía que entendió lo que Namgung Myung insinuó.
¿No compartirás esa historia tampoco?
El día que apareció So-yeomra.
Namgung Hyung se sorprendió al poder escuchar la voz de Namgung Myung.
Nadie había podido escuchar antes la voz de Namgung Myung.
El problema era que parecía que So-yeomra también tenía algo parecido a Namgung Myung, pero Namgung Hyung no podía oírlo.
Incluso…
[No necesitas saberlo.]
Namgung Myung evitó el tema.
Como si no quisiera decírselo a Namgung Hyung.
Namgung Hyung habló con frustración.
"Al menos oculta tus emociones cuando hables. Distraes."
[...]
Vergüenza.
Fue la primera vez que Namgung Hyung sintió algo diferente en el tono habitualmente compuesto de Namgung Myung.
"No tengo idea de qué te tiene tan avergonzado."
¿Quién está avergonzado?
“Tú eres el que actúas como un ladrón atrapado.”
[Tranquilo.]
Al no negarlo, debía haber algo allí.
Aunque sintió la tentación de investigar más a fondo, Namgung Hyung se contuvo.
Después de todo, había convocado a alguien que pudiera responder en su lugar.
Justo entonces.
Apareció una presencia débil que se acercaba.
Al ver su velocidad, era un guerrero, y uno de ellos era Woo-hyuk.
Pero…
"¿Tres?"
Otras dos presencias además de la de Woo-hyuk.
Alguien con una fuerte presencia como la de So-yeomra.
¿Quién fue el tercero?
Mientras Namgung Hyung aumentaba su energía para comprobarlo,
Una sensación de hormigueo lo invadió.
“…!”
Era un aura que no podía ignorar.
Después de unos momentos,
"Maestro."
Desde lejos, Woo-hyuk aterrizó suavemente en el suelo. Cargaba sobre su espalda lo que parecía ser un jabalí.
Parecía que lo había traído como regalo: ¡qué niño tan considerado!
Mientras Namgung Hyung miraba al jabalí, su mirada se posó en otra persona.
Un joven feroz: So-yeomra.
Y a su lado…
De piel blanca y clara y rasgos llamativos.
"…Veo."
Namgung Hyung reconoció inmediatamente quién era ella.
"Así que eres mi sobrina."
Probablemente era la hija de su medio hermano.
La ahora llamada la Doncella de la Danza de la Espada, comprometida con So-yeomra.
Al verla, Namgung Hyung se puso de pie.
Namgung Bi-ah abrió ligeramente los ojos al verlo.
"…?"
"Parece que mi hermano te crio bien; tienes un aura aguda."
"…¿Hermano?"
Ante sus palabras, Namgung Bi-ah inclinó la cabeza.
Namgung Hyung se rió entre dientes ante su reacción.
Se dio cuenta de que no le habían hablado de él.
Típico.
Aún así, no le tenía mala voluntad y por eso logró sonreír.
"No hace falta un saludo cálido... Yo soy..."
Justo cuando estaba a punto de presentarse,
"Mi descendiente."
La voz de Namgung Myung resonó.
"¿Viejo?"
"Saca tu espada."
"¿Eh? ¿Qué...?"
Sssrrk.
"Qué…?"
Mientras Namgung Myung hablaba, la mano de Namgung Hyung se movió.
No fue su voluntad.
Era peligroso.
Instintivamente apretó su agarre para resistir.
Sonido metálico.
“…!”
La espada no se movió. Tenía intención de desenvainarla.
Namgung Hyung no se detuvo; él también estaba en shock.
La razón era sencilla.
Alguien sujetó la funda firmemente en su lugar.
Namgung Hyung quedó atónito.
Esto significaba que no había sentido su aproximación.
Y se habían anticipado a su empate, bloqueándolo antes de que pudiera hacerlo.
Miró a la persona con los ojos muy abiertos.
Y se sorprendió.
El rostro que vio cuando lo miró a los ojos.
"…Ahora."
La voz llegó a sus oídos.
Como si luchara por contener su ira.
"¿Qué estabas tratando de hacer?"
Ojos azules brillando en medio de un aura intensa.
En ese momento, So-yeomra, que era una viva imagen del hombre pelirrojo, comenzó a intensificar lentamente su aura.
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La presión sobre la empuñadura era considerable. El Ermitaño dudó, debatiéndose entre desenvainar o no la espada.
'Esto es…'
De repente se dio cuenta de su error y frunció el ceño. Por una fracción de segundo, casi se movió al reaccionar al aura que emanaba del joven monstruo que tenía delante.
Pequeño Monstruo (小怪). El término le venía perfecto.
Al mirar a Gu Yangcheon, el Ermitaño estaba más seguro que nunca.
'Éste realmente es…'
No importaba lo sorprendido que estaba por las acciones de Namgung Myung, el hecho de que no había captado los movimientos de Gu Yangcheon, y la comprensión de que Gu Yangcheon había anticipado los suyos, le vino a la mente.
¿Cómo fue eso posible?
No se trataba de ser el maestro más joven. Era algo mucho más que eso.
El Ermitaño miró directamente a Gu Yangcheon a los ojos.
Podía verlo. La mirada en los ojos de Gu Yangcheon mientras le devolvía la mirada.
Los iris negros se habían vuelto azules y el aura abrumadora que irradiaba su cuerpo era palpable.
Este niño ya era un ser completo. Un igual a sí mismo.
No era un simple joven al que instruir. Este chico era alguien a quien debía considerar un igual.
Incluso su propio cuerpo, reaccionando instintivamente al aura, era prueba de ello.
-Ah, esto es bastante problemático.
¿Quizás no había participado en combates desde hacía tiempo? Su cuerpo se estaba calentando solo. ¿Y pensar que reaccionaba así ante alguien tan joven como su discípulo?
'Patético. Realmente patético.'
Creía haber dejado atrás el ardor de la juventud hacía mucho tiempo, pero allí estaba, aún de pie en el mismo sitio. El Ermitaño estaba frustrado consigo mismo, pero no rehuyó la mirada de Gu Yangcheon.
No había forma de evitarlo. La mirada de Gu Yangcheon era firme.
"¿Qué estabas tratando de hacer?"
El tono era firme, cargado de ira. Dudaba que le creyeran dijera lo que dijera, pero sintió que debía explicarlo, así que el Ermitaño abrió la boca para hablar.
“…Bueno, es solo que… la situación estaba un poco…”
"No le estoy preguntando al Ermitaño".
La respuesta de Gu Yangcheon hizo que el Ermitaño se detuviera. ¿No le preguntaba a él? Entonces, ¿a quién le preguntaba?
Mientras el Ermitaño fruncía el ceño confundido, la mirada de Gu Yangcheon se desvió hacia el costado del Ermitaño.
Le pregunto a la Espada Trueno de Murim* . ¿Qué intentabas hacer ahora mismo?
“…!”
El Ermitaño tragó saliva al darse cuenta de que Gu Yangcheon podía escuchar la voz de Namgung Myung.
'¿Es por eso que se movió tan rápido?'
El Ermitaño se preguntó si Gu Yangcheon había reaccionado al escuchar la voz de Namgung Myung.
'¿Podría ser eso?'
Descartó la idea casi de inmediato. Su instinto le decía que no era eso.
Además-
«Si se hubiera movido después de oírlo, habría sido demasiado tarde».
Si hubiera esperado la voz de Namgung Myung, ya habría sido demasiado tarde.
'¿Qué tan poderoso es él?'
Al darse cuenta de esto, una chispa de curiosidad se encendió en él.
¿Hasta dónde había llegado este chico? Al principio, pensó que podía medirlo, pero ahora, esa percepción había cambiado.
Vago. No estaba claro, como si algo le impidiera ver.
'Lo que significa…'
El hecho de que no pudiera leer claramente a Gu Yangcheon implicaba que el nivel de Gu Yangcheon era cercano al suyo.
No era simplemente alguien que acababa de cruzar el umbral. Era alguien que se había asentado plenamente en la cima.
'¿Cómo es eso posible?'
Era increíble incluso con la prueba ante sus ojos. Había oído que Gu Yangcheon ni siquiera había cumplido los veinte años.
Para alcanzar este nivel antes de esa edad… Su propio discípulo, un prodigio, solo alcanzó la cima en esa época, y solo por eso, fue venerado por Wudang.
Pero este chico…
'¿Qué es él exactamente?'
¿Alcanzar la cima, estar a la par de los más grandes del mundo, y a tan temprana edad? El Ermitaño no pudo evitar sentirse intrigado.
Un recuerdo de las palabras de Namgung Myung pasó por su mente.
“Un monstruo aún mayor está ligado a él…”
Namgung Myung sí había descrito a Gu Yangcheon de esa manera. Lo que significaba...
'¿Hay algo también ligado a este chico?'
¿Como él mismo, quizás?
Mientras el corazón del Ermitaño comenzaba a latir con una extraña excitación,
¡Guau!
Colmillo Trueno en sus brazos comenzó a vibrar, resonando.
[Asombroso.]
Era la voz de Namgung Myung.
[Nunca me gustó que no fuera un verdadero espadachín, pero debo admitir que Shen-cheol lo ha criado bien.]
"Ja."
Claramente, Gu Yangcheon escuchó la voz de Namgung Myung, porque se burló inmediatamente después de que terminó de hablar.
“Mayor, parece que hay un malentendido.”
[¿Qué?]
El tono cambió repentinamente al de su último encuentro. Anteriormente, Gu Yangcheon había mostrado cierta cortesía.
Ahora, sin embargo, sus labios ligeramente levantados y su expresión irritada sugerían que apenas podía mantener la compostura.
Nuestra querida Noya no hizo gran cosa. Crecí muy bien sola.
[Qué…?]
Namgung Myung dejó escapar un leve jadeo, aparentemente sorprendido por la respuesta de Gu Yangcheon.
El Ermitaño, sin embargo, estaba seguro por la respuesta de Gu Yangcheon. Era evidente que alguien estaba a su lado.
Shen-cheol. Un nombre que recordaba vagamente de algún lugar...
Mientras el Ermitaño intentaba recordar dónde lo había oído,
“Déjame preguntarte otra vez.”
Gu Yangcheon habló, su rostro se contorsionó aún más que antes.
"¿Qué estabas intentando hacer exactamente ahora?"
[No es asunto tuyo.]
Gu Yangcheon se rió. Parecía reír, pero su expresión parecía más bien furia.
—Entonces, al decir que no es asunto mío, ¿estás admitiendo que estabas a punto de hacerle algo?
¿No puedes entender el concepto de asuntos familiares?
"Ja."
Gu Yangcheon dejó escapar una breve risa antes de murmurar en voz baja.
“La familia importa, mi culo.”
Hmph.
El aire frío se intensificó con las palabras de Gu Yangcheon. Woo-hyuk, observando desde atrás, se tapó la boca con asombro y abrió mucho los ojos.
Namgung Bi-ah, de pie junto a él, giró la cabeza y cerró los ojos, como si dijera: "Aquí vamos de nuevo".
[¿Qué acabas de decir…?]
Namgung Myung preguntó, como si no pudiera creer lo que había oído, pero la expresión de Gu Yangcheon permaneció sin cambios.
¡Ay, por Dios! ¿Hay algún hombre de Namgung que no sea un desastre? ¿Por qué todos empuñan sus espadas de inmediato? ¡No podrían estar más tranquilos!
Incluso los últimos vestigios de cortesía se desvanecieron. Esta debe ser su verdadera naturaleza.
¡Tú…! ¿Estás insultando a la familia Namgung?
Ya he aguantado bastante como para creer que me he ganado el derecho a maldecir. «La familia importa», ¡ni hablar! Aquí estoy, intentando ser paciente, pero es como si el mundo no me lo permitiera. ¿Por qué un muerto está tan obsesionado con los asuntos familiares? Eso es pura senilidad, señor.
"Bien…"
Al escuchar la rápida respuesta de Gu Yangcheon, el Ermitaño no pudo evitar admirarlo.
El niño había expresado todas las palabras que quería lanzarle a Namgung Myung.
Sin embargo, sintió una punzada de dolor cuando los hombres Namgung fueron maldecidos a la vez. Después de todo, por mucho que quisiera distanciarse, aún llevaba el apellido Namgung.
Los ojos del Ermitaño brillaron al mirar a Gu Yangcheon. Ni siquiera él se atrevería a pronunciar esas palabras descaradas y desenfrenadas.
Gu Yangcheon apretó los dientes y miró al aire, gruñendo.
¿Se supone que debo aguantar? La situación ya es terrible y apenas puedo contenerme. ¡Pero ellos la empezaron!
Parecía estar hablando con alguien que no era el Ermitaño o Namgung Myung.
¿Y eso qué tiene que ver? ¿Noya se habría quedado callado si hubiera sido él? ¿Ves? Entonces, ¿por qué es solo culpa mía?
—…Joven monstruo… no, señor. Por favor, cálmese.
El Ermitaño intentó calmar la situación.
Pero aquí es donde empezó el problema.
En serio, ¿por qué es así toda esa familia? Con razón sus artes marciales son tan retorcidas.
¡Auge!
Una oleada de energía surgió de Colmillo Trueno. Al darse cuenta de su desliz, el Ermitaño sintió una profunda sensación de hundimiento.
Pero ya era demasiado tarde.
Gu Yangcheon acababa de tocar el tema que Namgung Myung quería evitar: sus retorcidas artes marciales.
Quién sabía si el chico se había dado cuenta del problema de la familia Namgung, pero...
[Mi descendiente.]
Fue suficiente para provocar a Namgung Myung.
Su voz era más fría de lo habitual. Solo por eso, el Ermitaño supo que Namgung Myung estaba realmente furioso.
Y efectivamente—
Parece que este mocoso necesita que le den una lección.
El ermitaño tuvo que cerrar los ojos con fuerza.
«Viejo, prefiero no hacer eso.»
La implicación era clara: Namgung Myung le estaba ordenando que castigara a Gu Yangcheon.
El problema era que, a pesar del aura latente, el Ermitaño realmente no quería pelear contra Gu Yangcheon.
Aunque lo veía como un artista marcial igual a él, pelear con el amigo de su discípulo le parecía demasiado incómodo.
"Si pudiéramos ignorarlo y considerarlo un desliz infantil..."
Estaba a punto de restarle importancia.
[Es una orden.]
'…¿Qué?'
El Ermitaño tragó saliva con dificultad ante la orden de Namgung Myung.
'Viejo, ¿hablas en serio?'
Una orden.
Fue un acuerdo entre Namgung Myung y el Ermitaño, o mejor dicho, Namgung Hyung.
Solo cinco veces. Solo cinco veces Namgung Hyung obedecería cualquier orden que Namgung Myung diera.
Hicieron este pacto cuando Namgung Hyung huyó de la familia Namgung. Cualquiera que fuera la orden, si Namgung Myung la invocaba, la obedecería.
Fue su acuerdo vinculante.
Tres de estos comandos ya habían sido utilizados.
El primero fue aprender el verdadero camino de la espada de la familia Namgung y luego transmitirlo.
El segundo era bloquear la puerta demoníaca de la aldea. El tercero... era algo que prefería no recordar.
'¿De verdad estás usando uno sólo para regañar a este mocoso?'
El ermitaño le habló a Namgung Myung con incredulidad, pero Namgung Myung estaba decidido.
Puedo pasar por alto muchas cosas, pero no puedo ignorar un insulto a Namgung. Esto no se tolerará.
"Esto es una locura."
Ese maldito orgullo Namgung. ¿No tenía fin?
El Ermitaño pensó esto sinceramente.
Pero no había elección.
Un juramento no puede romperse por capricho.
Con esto, el Ermitaño tomó una decisión.
¡Golpe!
“…!”
La fuerza que Gu Yangcheon ejercía sobre la empuñadura repelió repentinamente su mano. Aunque el Ermitaño no se había movido visiblemente, la mano de Gu Yangcheon se apartó bruscamente de la espada.
Gu Yangcheon, mirando su mano hormigueante, abrió mucho los ojos.
“No sé si lo has oído, pero parece que tengo que darte una lección”.
El Ermitaño le habló con calma a Gu Yangcheon.
"…Ermitaño."
Ah, odio este tipo de cosas. Sobre todo delante de mi propio discípulo; es vergonzoso.
El Ermitaño se rascó la nuca con irritación. Unos cuantos copos de caspa le resbalaban de su desordenado cabello azul blanquecino.
Al ver esto, Gu Yangcheon extendió sus sentidos.
“…”
Y contuvo la respiración.
Podía sentirlo. El aura ascendía constantemente desde el cuerpo del Ermitaño.
Era demasiado tosco y sin refinar para pertenecer a un daoísta.
Un maestro plenamente realizado. No, incluso más allá de eso.
Era el aura de un ser trascendente, como Paejon lo había descrito una vez. Un ser que se acercaba a la cima, la presión del Ermitaño era así de pesada.
La abrumadora sensación de tener la garganta apretada.
Parecía que el Ermitaño realmente hablaba en serio acerca de luchar contra él.
Sintiendo el frío extenderse por su cuerpo, Gu Yangcheon
Respiró profundamente aliviado.
Después de todo-
"Como estaba previsto."
Las cosas iban exactamente como él había previsto.
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Notas de TL : Namgung Myung (남궁명): conocido como la "Espada del Trueno de Murim" y "Dios del Trueno", uno de los Cinco Héroes.
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C498
Una fuerte presión llenó el aire. Sintiendo el cambio en la atmósfera, puse los ojos en blanco.
'Ya es hora.'
El aura del Ermitaño me puso los pelos de punta. A pesar de la sensación inquietante, mi mente se sentía lúcida y centrada.
[Este lunático.]
La voz de Noya resonó en mi cabeza, llena de incredulidad.
[¿De verdad vas a seguir con esto? ¿Te has vuelto loco?] 'Me ayudaste a llegar hasta aquí. ¿Te echas atrás ahora?' [¿Te ayudó? ¿De qué tonterías estás hablando?]
Por supuesto, él ayudó al revelarme la naturaleza de Namgung Myung.
O mejor dicho, con mayor precisión:
'La personalidad de alguien que podría ser Namgung Myung.'
Antes de llegar aquí con Woo-hyuk, había estado pensando profundamente, preguntándome cómo asegurar Thunder Fang.
La razón fue simple: tuve que abandonar todos mis planes iniciales.
Las estrategias que había elaborado resultaron inútiles cuando me enteré de que el Ermitaño de Wudang estaba conectado con la familia Namgung y que la familia estaba ignorando esta conexión.
Utilizar cualquiera de las ideas que había preparado ya estaba fuera de cuestión.
Entonces ¿debería renunciar a Thunder Fang?
'No.'
Eso era imposible.
'Thunder Fang tiene que ir a Namgung Bi-ah.'
Por el bien de lo que se avecinaba y para ayudar a Namgung Bi-ah a alcanzar mayores alturas con facilidad, Thunder Fang era esencial.
'La personalidad abrasiva de Namgung Myung es un poco excesiva, sin embargo.'
No era de extrañar, ya que supuestamente era amigo de Noya. El viejo tenía un carácter realmente desagradable.
[¿Qué es eso, mocoso?]
Pude escuchar a Noya gritándome, perfectamente consciente de que estaba hablando de él.
Pero era verdad.
Por otra parte…
"También es un problema si no es Namgung Myung".
Un problema fue la extraña declaración que hizo Noya mientras nos dirigíamos hacia aquí.
Justo cuando estaba a punto de encontrarme con el Ermitaño, Noya lanzó un comentario inesperado.
—Tal vez ese no sea Myung después de todo.
Le pregunté qué quería decir con eso, sintiéndome un poco desconcertado, pero Noya me había dicho que lo recordara sin darle demasiada importancia, ya que no estaba seguro.
"Si no es Namgung Myung, entonces ¿quién es?"
No lo sabía, pero Noya lo había dicho, así que creí que podía ser verdad.
A pesar de todo…
"No importa si es Namgung Myung o no ahora mismo".
Incluso si el anciano dentro de Thunder Fang no era Namgung Myung, eso no cambiaba el hecho de que necesitaba a Thunder Fang.
Así que continué elaborando estrategias.
¿Cómo podría tener en mis manos a Colmillo Trueno?
Mientras lo pensaba, se me ocurrió una solución. Por suerte, había opciones; bastantes, de hecho. Había experimentado todo tipo de complicaciones en mi vida pasada, y esto no era nuevo para mí.
El único inconveniente fue que ninguna de las opciones era totalmente respetable.
[Bueno, supongo que es un talento en sí mismo.] "Gracias por el cumplido". [¿A eso lo llamas un cumplido?] "Si lo tomo como tal, lo es".
Ignorando los murmullos frustrados de Noya, seguí adelante. El anciano ya estaba muerto, así que no entendía por qué estaba tan molesto.
De todos modos.
Entre todos los métodos desagradables y no deseados, decidí optar por el menos objetable.
El enfoque que elegí fue…
[Buscando pelea para arrebatárselo…] ¿No podrías ponerle un nombre menos vulgar? [¿Cómo lo llamarías entonces?]
Incluso si el término encajaba, no había necesidad de hacerlo sonar tan mal.
—¿Piensas regañarme? —pregunté—. Supongo que nuestro viejo trastornado quiere eso. Puede que haya envejecido mal, pero tal vez puedas perdonarlo.
Parece que el amo de mi amigo me va a dar una paliza. ¿Cómo voy a entenderlo?
El ermitaño se rió de mi sarcasmo.
“Para alguien en una situación así, su expresión es notablemente tranquila”, señaló.
Ante sus palabras, me recuperé rápidamente. Pensar que todo iba según lo planeado me había relajado demasiado.
"Me he vuelto blando."
Quizás me había dejado llevar demasiado por la tranquilidad, permitiendo que se colaran los errores.
Necesitaba recordarme a mí mismo que aquí no había lugar para el error.
Mientras calmaba mi respiración y fijaba mi expresión, una voz aguda llegó a mis oídos.
[No entiendo.]
Era la voz de Namgung Myung.
[¿Por qué no lo detienes, Shen-cheol?]
Al escuchar su tono desconcertado, pensé.
"Tal como lo pensé."
Fue como sospechaba. Podía oír su conversación, pero nuestro propio intercambio, entre Noya y yo, parecía inaudible a menos que quisiéramos que lo fuera.
'Interesante.'
Aunque no estaba seguro, parecía que probablemente podrían proteger su conversación si quisieran.
Pero por ahora dejé esas dudas a un lado y elegí una dirección.
Era mejor que dudar en la incertidumbre.
Noya le respondió a Namgung Myung con un suspiro.
[¿Crees que este me escucharía si lo intentara?] [¿Lo llamas sucesor y ni siquiera puedes manejarlo?] [Eso no es algo que debas decir, Myung, y además…]
Lentamente, Noya liberó su energía en su cuerpo.
[No creo que el chico esté equivocado.]
[¿Qué?]
La voz de Namgung Myung se enfrió ante las palabras de Noya.
[Puede que sus palabras hayan sido duras, pero ¿crees que se equivocó?] [Tú—] [Hmph. Qué tiempos tan diferentes son si eres tan hablador, Myung.]
Noya, quien me había hecho pasar un mal rato por provocar a Namgung Myung, ahora parecía estar incitándolo también.
Así que, este maestro de la espada de lengua afilada también tenía un don con las palabras.
[Sabes que te oigo, así que cállate. ¿No me pediste ayuda?] —Perdón…
Este fantasma tenía un oído agudo.
Con la ira de Namgung Myung palpable, incluso el Ermitaño no pudo evitar agregar:
—Ah... Viejo, solo te estás avergonzando. Cállate.
[Tú también…!]
No sé de qué están hablando, pero no me arruines el ambiente. Y además...
El Ermitaño volvió su mirada hacia mí.
"No fue mi intención, pero me disculpo por mis acciones actuales".
“…”
“Aun así, me gustaría que te dieras cuenta de que tus palabras cruzaron un límite”.
Sabía que había sido demasiado agresivo. Era evidente que le había dado al Ermitaño, o Namgung Myung, justificación para enfrentarse a mí.
No les había dejado ningún motivo para contenerse, asegurándome de que...
“Si tienes alguna petición, te aconsejo que la tengas en cuenta”.
'Maldición.'
El Ermitaño también había notado mi intención.
"Tengo curiosidad por saber qué quiere alguien como tú", continuó. "Vivo como un vagabundo, así que no tengo mucho dinero..."
"No tengo intención de tomar tu dinero, Ermitaño."
Después de todo, yo también soy bastante rico. En realidad no necesitaba más dinero.
El ermitaño se rió entre dientes ante mi respuesta.
“Entonces, ¿qué es lo que quieres?”
¿Lo entendería si le dijera que quiero a Colmillo Trueno? A juzgar por su actitud, quizá sí.
Pero…
“Bueno, verás…”
Dudé en revelarlo todavía. La razón era simple.
"Creo que prefiero preguntar después de que termine la reprimenda".
La idea me hizo gracia. Se me había abierto el apetito.
Quería pelear con el Ermitaño. Mi cuerpo prácticamente temblaba de anticipación.
[Vaya, vaya... Antes hacías todo lo posible para evitar peleas. ¿Ha empezado a salir el sol por el oeste?] —Parece que sí.
¿Fue mi cambio de cuerpo? ¿O acaso recuperar mi nivel despertó algún espíritu de lucha latente? O tal vez solo quería ver qué tan fuerte me había vuelto.
Cualquiera que fuese el motivo, no importaba.
Grieta.
Aflojé mis articulaciones y aumenté mi energía.
Ahora era el momento de centrarme en mi oponente.
"Uf…"
Mientras acumulaba energía en mi cuerpo, escuché la voz del Ermitaño.
“Hay algo que quiero preguntarte primero.”
"¿Qué es?"
—Bueno… hace tiempo que quería preguntarte…
El Ermitaño vaciló, como si la pregunta fuera difícil de formular.
¿Qué podría querer preguntar?
Mientras inclinaba la cabeza con curiosidad,
“¿Por qué tienes la cara así?”
“…Ah.”
La pregunta del Ermitaño me recordó algo que había olvidado: mi cara todavía estaba magullada e hinchada por la paliza que me había dado Paejon.
******************
En el espacio silencioso, el aire cambió en un instante.
La presión del aura del Ermitaño por sí sola había sido abrumadora, pero...
¡Hoo-oooh!
Con la repentina liberación de un calor intenso del cuerpo de Gu Yangcheon, la tensión se duplicó.
'Hace calor.'
El calor que le rozaba la mejilla era diferente, intenso. El Ermitaño tuvo que contener la tentación de sonreír ante la fuerza que irradiaba.
'Impresionante.'
Allí estaba la creación de la historia.
El Ermitaño estaba convencido.
Estaba presenciando una figura que quedaría marcada en los anales de la historia, alguien que dejaría una huella imborrable. El Ermitaño no pudo evitar preguntarse: si ya era así, ¿hasta dónde llegaría en el futuro? Era la base de un pilar que alcanzaría alturas inimaginables.
Ver el comienzo de semejante viaje fue una experiencia agridulce.
¿Tenía envidia de tal talento?
No.
El Ermitaño no era alguien que sintiera envidia.
«Cuando la brecha es tan grande, ni siquiera surgen los celos».
Los celos solo se sienten cuando sientes que podrías alcanzar a alguien si lo intentaras. Pero ante algo tan superior, el respeto sustituyó a la envidia.
Y eso es exactamente lo que Gu Yangcheon inspiró.
No era un talento codiciable. Era un regalo del cielo.
Nada más tenía sentido.
¿Entonces cuál fue la punzada de arrepentimiento que sintió el Ermitaño?
'Mi pobre discípulo.'
Fue una decepción. Una decepción para Woo-hyuk.
La idea de que Woo-hyuk estuviera al lado de un monstruo como Gu Yangcheon preocupaba al Ermitaño.
'Ja, pensar que me preocuparía por algo así.'
El Ermitaño estaba desconcertado por sus propios pensamientos.
Preocuparse, sobre todo, de que su discípulo pudiera verse eclipsado por un compañero. Sin embargo, su discípulo no parecía particularmente preocupado.
El Ermitaño miró el rostro de Woo-hyuk.
'¿Por qué parece emocionado?'
Woo-hyuk observaba atentamente, con el rostro iluminado por un entusiasmo inusual. Aunque su amo estaba a punto de pelear con su amigo, parecía más bien ansioso por que empezaran.
Increíble.
“…¿Me falta la suerte de ser un buen discípulo?”
Nunca lo había considerado. De hecho, siempre había creído que tenía más de lo que le correspondía. Pero quizá el amigo de Woo-hyuk lo había cambiado un poco.
Si así fuera ¿la culpa fue de ese muchacho?
El Ermitaño volvió su mirada hacia Gu Yangcheon.
Irritante.
Esos ojos eran intensamente molestos.
No solo había aceptado la pelea, sino que no mostraba ni una pizca de miedo. En cambio, había un destello de emoción en sus ojos.
Esto sólo podía significar una cosa: estaba deseando que llegara esa pelea.
'Qué chico.'
¿Qué clase de persona acogería con agrado una pelea como ésta?
El Ermitaño no entendía el motivo. Sabía vagamente que este chico quería algo de él.
Los instintos del Ermitaño rara vez se equivocaban.
Aún así, no podía decir qué era.
'Además…'
Si bien Gu Yangcheon era realmente un problema, había uno aún mayor.
"Soy yo quien lo espera con ilusión."
La verdadera cuestión era que él mismo estaba ansioso por esta pelea.
Sus sentidos estaban despertando.
Una oleada de espíritu de lucha surgió sin su voluntad y su cuerpo comenzó a responder instintivamente.
Quizás no era sólo su temperamento; como artista marcial, había surgido el instinto de aplastar a un oponente digno.
Recordó la orden de Namgung Myung de poner a este chico en su lugar.
¿Cómo se sintió en aquel entonces?
Exteriormente, había maldecido a Namgung Myung por exigirlo, pero...
-Fue una excusa.
En realidad, había aceptado el pretexto. El Ermitaño veía claramente sus propias contradicciones.
Él quería esta pelea.
La visión de un potencial tan inmenso era demasiado tentadora.
¿Qué tan brillante era este resplandor?
Y-
'¿Hasta dónde brillará?'
Quería experimentarlo por sí mismo.
Silbido.
Sacó su espada.
En ese momento—
¡Hooooosh!
Una feroz ola de presión emanó del Ermitaño, envolviendo el área a su alrededor.
¡Guau, guau!
A pesar del peso de la presión, el sonido de la espada del Ermitaño era nítido: un testimonio de la altura de su habilidad.
"Guau…"
Observando atentamente, Woo-hyuk murmuró con asombro, dándose cuenta de que su maestro hablaba completamente en serio.
'¿Esto estará bien?'
Mientras observaba con interés, no pudo evitar preocuparse. Aunque el extraño comportamiento de su amo a menudo generaba críticas, nadie jamás cuestionó su habilidad con la espada.
Los ancianos y el jefe de Wudang habían dicho que, si no fuera por su naturaleza difícil, él habría sido el próximo líder sin lugar a dudas.
Por supuesto… parecía poco probable que el Santo de la Espada Wudang alguna vez le diera ese papel.
Pero claro, su amo tampoco parecía quererlo, así que quizá no importaba.
A medida que la atmósfera se volvía más cargada, Woo-hyuk observó a Gu Yangcheon.
Su espalda estaba recta.
Había una nueva intensidad en él, como si hubiera cambiado en sólo unos días.
Su aura feroz y caótica ahora estaba mezclada con una compostura extraña y silenciosa.
Aunque era una cabeza más bajo que Woo-hyuk, su presencia no era para nada pequeña.
Aunque su rostro estaba magullado y golpeado como si lo hubieran golpeado recientemente, Woo-hyuk podía notar que algo en Gu Yangcheon había cambiado.
'¿Qué le pasó?'
Él quería saber.
Se mantuvo en silencio porque Gu Yangcheon no había dicho nada, pero tenía curiosidad por saber qué había causado un cambio tan dramático.
Aun así, mantuvo silencio, respetando el aparente deseo de Gu Yangcheon de no discutirlo.
¡¡¡Guauuuuu!!!
El zumbido de la espada se hizo más fuerte y el calor a su alrededor se intensificó.
Woo-hyuk extendió su mano, rozando con las yemas de sus dedos algo en el aire.
Era una barrera.
Se había colocado una barrera para evitar que la energía llegara a Namgung Bi-ah y Woo-hyuk.
Fue sutil, pero los agudos sentidos de Woo-hyuk pudieron notar que Gu Yangcheon lo había lanzado.
Al sentir esto, miró a Gu Yangcheon.
"Él perderá."
Si los dos pelearan, Gu Yangcheon sería derrotado.
Por muy excepcional que fuese no podía vencer a su maestro.
¿Gu Yangcheon sabía eso?
Sí, probablemente lo hizo, y aún así decidió luchar.
¿Por qué?
Woo-hyuk no podía entender.
Gu Yangcheon parecía decir lo que pensaba libremente, pero se guardaba las cosas importantes para sí mismo.
Con un suspiro, Woo-hyuk giró su mirada hacia su lado.
Allí estaba Namgung Bi-ah, mirando fijamente al Ermitaño.
“…¿Estás bien con esto?”
Ella no respondió, apenas lo reconoció.
Woo-hyuk sonrió ante su fría indiferencia.
“Futura cuñada.”
"¿Mmm?"
"Ja."
Ante el título casual, Namgung Bi-ah finalmente giró la cabeza. Su reacción directa y decidida hizo reír a Woo-hyuk.
"¿Estás bien con esto?"
"…¿Con qué?"
Ese tipo impulsivo que se enfrenta a él. ¿No te preocupa?
Mientras Gu Yangcheon se preparaba para luchar contra el Ermitaño, Woo-hyuk no podía olvidar la mirada en los ojos de Namgung Bi-ah cuando Gu Yangcheon apareció magullado y golpeado.
“…Parecía dispuesta a abatir a cualquiera que se cruzara en su camino”.
No había olvidado el sutil temblor en su mano mientras agarraba su espada.
Si hubieran peleado entonces, él habría perdido contra ella sin lugar a dudas.
Su espíritu había sido escalofriantemente agudo.
Ahora que Gu Yangcheon estaba a punto de enfrentarse al Ermitaño, ¿cómo se sintió Namgung Bi-ah?
Ésa fue la razón de su pregunta.
"Estoy bien."
"¿Mmm?"
Inesperadamente, Namgung Bi-ah respondió con calma.
"¿Por qué?"
Woo-hyuk se sorprendió por su respuesta, pero continuó.
“Tiene una razón.”
“…”
Había un sentido de fe inquebrantable en su tono.
Y luego-
“Pero… espero que no sea para mí… ni para nosotros.”
Había un matiz de tristeza en su voz, suficiente para silenciar a Woo-hyuk.
"Esto es envidiable."
Una punzada de envidia se agitó en su interior.
La mayor bendición de Gu Yangcheon no fue sólo su talento, sino su fortuna en el amor.
Ese pensamiento cruzó la mente de Woo-hyuk.
Al darse la vuelta, vio a Gu Yangcheon apretando y aflojando su pequeño puño.
La tensión había llegado a su punto máximo. En cualquier momento, explotaría.
En el instante en que enfocó su mirada...
¡Destello!
En un abrir y cerrar de ojos, el Ermitaño y Gu Yangcheon desaparecieron.
¡¡¡KABOOOM!!!
De repente, se escuchó un rugido ensordecedor.
