C493
Afuera de Tang Clan, en una pequeña colina.
Aunque normalmente era un lugar donde los lobos, específicamente los que criaba Tang So-yeol, vagaban libremente, hoy no había ni uno solo a la vista.
¡Golpe! ¡ Golpe, golpe!
Un hombre solitario de cabello negro, con el torso desnudo, se encontraba en medio de un intenso entrenamiento, sosteniendo una enorme roca con una mano. Su cuerpo, empapado en sudor, mostraba músculos que se tensaban mientras el sudor se filtraba por cada grieta.
Sus músculos densamente compactos, rebosantes de fuerza, eran suficientes para hacer que cualquiera que lo observara quedara boquiabierto de admiración.
"Rabieta…"
Después de una intensa ronda de levantamiento, el joven dejó la roca en el suelo y recuperó el aliento.
¡Golpe! El suelo se hundió ligeramente por el peso de la roca.
Luego, girando su cuerpo para comprobar su estado, el joven tomó un paño que tenía cerca y comenzó a limpiarse.
Mientras se limpiaba, un hombre que lo observaba descendió de un árbol. El joven, consciente ya de la presencia del observador, no mostró ninguna reacción particular.
El observador, al ver el estado del cuerpo del joven, murmuró:
"¡Qué espectáculo!"
Al oír esto, Paejon sonrió.
“Lo primero que sale de tu boca son puras tonterías”.
¿No dijiste que estabas preocupado por tu discípulo? Parece que te dieron una paliza.
"¡Ja ja!"
Paejon se rió del comentario de Amwang.
En verdad, la mejilla izquierda de Paejon estaba hinchada y roja, un remanente de la feroz batalla con su discípulo la noche anterior.
“Aunque es duro, ese niño tiene una mordida feroz”.
Al recordar a su incansable discípulo, que se negó a darse por vencido, Paejon no pudo evitar temblar levemente.
Al principio, solo había venido a ver cómo estaba Gu Yangcheon tras enterarse de que había ingerido veneno en el Clan Tang. Sin embargo, tras solo unos días, Gu Yangcheon había cambiado drásticamente.
Incluso dejando de lado su elevado nivel de habilidad, su transformación física fue extraordinaria.
“¿Qué habrá tomado para terminar así?”
Había obtenido una oportunidad notable; tal vez fuese un elixir o algún avance en la comprensión.
“Su propio cuerpo ha cambiado”.
No importaba qué oportunidad se le presentara, los resultados eran innegables.
Su figura había crecido y su piel se había endurecido. Era como el raro fenómeno de la renovación ósea… solo que más pronunciado.
“Pero el cambio en su dantian es extraño”.
Sin su dantian inferior, todo su Qi se concentró en su dantian central.
Ni siquiera Paejon podía predecir lo que semejante cambio podría traer.
¿Qué pudo haber experimentado para transformarse tan drásticamente en tan poco tiempo? Aunque Paejon sentía curiosidad, no le preguntó a Gu Yangcheon.
Su expresión indicaba que no respondería de todos modos, y por ahora, no era el problema principal para Paejon. Mientras Gu Yangcheon pudiera heredar el Tua Pacheonmu, eso era todo lo que importaba.
Además,
"No parece que vaya a hacer mal uso de ello".
Incluso si Gu Yangcheon heredara el Tua Pacheonmu y su reputación, Paejon confiaba en que no traería vergüenza a ninguno de los dos.
Aún…
“Ese cuerpo suyo es envidiable.”
Cualquiera que haya hecho para lograr tal físico, Paejon no pudo evitar sentir una punzada de envidia.
Aunque se había resignado, Paejon se había topado con un muro con su propio cultivo debido a limitaciones físicas.
Abriendo y cerrando su mano repetidamente, reflexionó sobre cómo la construcción de poder externo y el cultivo de Qi interno no habían cumplido con los requisitos fundamentales de su recipiente.
“Esto es frustrante.”
¿Había llegado finalmente a su límite?
Después de tomar un elixir de su propio alijo luego de restaurar su juventud, logró alcanzar la cima, pero tocar el escenario Haegyeong todavía parecía fuera de su alcance.
"Cloqueo."
Si bien podía intentar la renovación ósea forzada usando su Qi interno, no tenía las reservas necesarias para tal hazaña.
Por mucho que consumiera elixires, su cuerpo ineficiente no lograba almacenar Qi por completo. De hecho, se convirtió en una carga aún mayor.
—Entonces, ¿te arrepientes?
Paejon se giró para mirar a Amwang.
El hombre había vuelto a su apariencia habitual, con un aspecto juvenil y de cabello prematuramente blanco.
No, no me arrepiento. Si me hubiera quedado como estaba, no habría llegado donde estoy ahora.
A veces se preguntaba.
Si no hubiera pasado por la restauración de su juventud, ¿las cosas podrían haber resultado mejor?
Pero eso fue todo.
Incluso si las circunstancias hubieran cambiado, fue su elección y el camino que quería seguir no había cambiado, por lo que simplemente seguiría adelante.
“¿Incluso después de recibir una bofetada de tu joven discípulo?”
Una leve contracción apareció en los labios de Paejon ante las palabras de Amwang.
“…¿Me estás tomando el pelo?”
—Lo he estado haciendo desde el principio; solo que te tomó un tiempo darte cuenta, Bi-ju.
"Ja."
La forma en que Amwang bromeó con una expresión tan fría fue casi absurda.
“Tch…”
No tuvo una respuesta; fue simplemente el resultado.
"Puaj…"
¡Qué lamentable final para sus días!
“Maldito niño…”
Pensando en su discípulo, se le escapó una maldición. Ese mocoso exasperante.
En un intento de ayudarlo a adaptarse a la falta de familiaridad de su cuerpo y aliviar la frustración de su reciente avance en el cultivo, Paejon lo había usado como excusa para golpearlo y liberar algo de tensión acumulada.
Además, aprovechó la oportunidad para alinear su flujo de energía interior.
“Sin embargo… el mocoso…”
Apretando los dientes, Paejon recordó las acciones excesivamente entusiastas de Gu Yangcheon.
Gu Yangcheon era muy perspicaz en cuanto a artes marciales. Seguramente se había dado cuenta de que Paejon alineaba sus meridianos con cada golpe, usándolo como excusa para golpear con más fuerza.
"¿Tienes el valor de tomar represalias por eso?"
Paejon recordó cómo los ataques de su discípulo se habían intensificado en el momento en que se dio cuenta.
Increíble. ¿Cómo pudo un discípulo actuar así?
“He tomado a un loco como discípulo.”
Paejon recién ahora se dio cuenta de la verdad, aunque ya era demasiado tarde.
Después de todo…
Maldita sea. Si no hubiera tenido talento, lo habría echado hace siglos.
Incluso a ojos de Paejon, Gu Yangcheon poseía un talento extraordinario. Aunque albergaba un complejo de inferioridad oculto, Paejon no podía comprenderlo.
A pesar de su discípulo elegido,
El nivel de cultivo y habilidad que Gu Yangcheon había alcanzado estaba fuera del alcance de la mayoría de su edad.
La mayoría de los Tres Maestros actuales habían alcanzado el nivel Haegyeong apenas a los treinta. Si se supiera el rumoreado nivel de Haegyeong de Gu Yangcheon...
“Causaría un gran revuelo”.
Cada clan y secta marcial se volvería loco.
La idea de que un hombre joven, que aún no había cumplido los veinte años, llegara a Haegyeong implicaba que probablemente se convertiría en el mejor bajo el cielo.
Incluso la familia Namgung podría ofrecerle una propuesta de matrimonio si tuviera una hija encantadora, a pesar del compromiso que ya tenía.
Por qué Gu Yangcheon seguía tan inseguro estaba más allá de la comprensión de Paejon.
Aunque confiaba en que Yangcheon se encargaría de ello, Paejon estaba preparado para intervenir si este complejo de inferioridad amenazaba su progreso.
De repente Paejon recordó una pregunta para Amwang.
“Por cierto, ¿terminaste lo que tenías que hacer?”
Durante los últimos días, Amwang había salido a comprobar algo en Sichuan.
Amwang asintió levemente ante la pregunta de Paejon.
"Sí."
“¿Todo salió bien?”
"No."
“¿Entonces falló?”
"No."
“¿Quieres morir?”
"No."
“…”
Paejon se presionó los dedos contra las sienes, sintiendo como si la conversación con Amwang le estuviera dando dolor de cabeza.
Después de una serie de suspiros de Paejon, Amwang finalmente habló lentamente.
“Simplemente gané certeza”.
“¿Certeza sobre qué?”
“…”
Durante los últimos dos días, Amwang había visitado el lugar donde Gu Yangcheon mencionó que se rumoreaba que estaba el Tesoro Secreto del Dragón Dorado.
Había rastros.
Señales de algún tipo de formación o poder oculto, pero nada más quedó.
Al ver esto, Amwang ganó una renovada certeza.
“Mis antepasados… ni una sola vez pensaron en sus descendientes.”
“…”
Paejon sólo pudo escuchar en silencio la amargura de Amwang.
Sólo Amwang, que había dado forma al mundo actual, podía hablar mal de sus antepasados.
No quedó nada. Debió saber que su linaje sufriría mucho.
Las palabras tranquilas contenían una ira escalofriante.
¿Y enterarse de la existencia del tesoro solo a través de otros? Es suficiente para querer morir.
“Yeon…”
Paejon casi pronunció el verdadero nombre de Amwang, pero se contuvo justo a tiempo. Amwang detestaba su propio nombre más que la muerte.
“No podría morir aunque quisiera… es muy divertido, ¿no, Bi-ju?”
Paejon se mordió el labio ante el tono seco de Amwang.
Había poco que decirle a su amigo, y aunque lo pudiera decirle, no le correspondía hacerlo.
“¿Cuándo planeas regresar?”
Paejon se obligó a preguntar, cambiando de tema.
Amwang tendría que regresar eventualmente. No podía dejar su puesto de líder vacante por mucho tiempo.
"Hmm."
Amwang desvió su mirada hacia un punto distante donde permanecía una fuerte presencia.
No fue el aura de un guerrero lo que sintió, sino algo a lo que reaccionó su instinto central.
"Un poco más."
Era su última esperanza, se podría decir.
Pero no, Amwang ya no tenía esperanza. Solo le quedaba tiempo.
Solo un poco más. Aún quedan cosas por hacer.
"Veo."
Paejon simplemente asintió, sin presionar más.
“Ah, y no me busques durante los próximos siete días y siete noches”.
"¿Mmm?"
Amwang inclinó la cabeza, desconcertado.
¿Por qué siete días y siete noches?
Sin entender, Amwang frunció el ceño y miró fijamente a Paejon.
“...Sólo algo que hay que hacer.”
Paejon no tenía intención de explicarlo.
******************
"Maldita sea, pica."
Examiné mi mejilla hinchada y el dolor se intensificaba.
"Maldita sea…"
No sólo mi cara, sino todo mi cuerpo estaba en mal estado.
Mi cuerpo estaba hinchado y dolorido por todos los golpes y, honestamente, caminar era una lucha.
“Seguro que lo dejó salir todo.”
Al recordar la incesante paliza que me dio Paejon, aprieto los dientes.
Ese anciano tenía mucho guardado y no se contuvo ni un segundo.
"Suspiro…"
Aun así, Paejon todavía estaba en la etapa pico, y yo apenas había alcanzado un Haegyeong estable.
El hecho de que todavía existiera tal disparidad me dejó sin palabras.
"No puedo alcanzarlo."
Había utilizado todo el poder que podía, aunque no había recurrido a artes secretas, considerando el impacto potencial en nuestro entorno.
Con Paejon ocurrió lo mismo, así que no importó.
“Definitivamente fui más rápido”.
Pensé que mi velocidad lo abrumaría, pero a pesar de mi amplio Qi y nivel superior, contrarrestó cada movimiento como si leyera mi mente.
No pude asestar ni un solo golpe. Por muy rápido que fuera.
[La profundidad de la comprensión a partir de la iluminación es diferente.]
“…”
[Ayuda que tiene una visión excepcional, pero su nivel es notable y comprende perfectamente su propio cuerpo.]
Eso ya lo sabía, pero aún así…
“Para evadir cualquier ataque como ese…”
Al darme cuenta de que incluso había aprovechado la oportunidad para alinear mis meridianos, la brecha parecía insuperable.
A pesar de tener un nivel superior, Paejon seguía siendo un muro impenetrable ante mí.
Si continuaba dominando a Tua Pacheonmu, ¿lo superaría algún día, como deseaba Paejon?
No estaba seguro. Recordando a Paejon en su mejor momento, solo podía describirse como un monstruo.
Si Paejon antes de la restauración de su juventud era más fuerte que él, entonces…
En su mejor momento, Paejon podría haber sido realmente el mejor bajo el cielo.
Sin ver de primera mano el poder de los Tres Maestros, no podía estar seguro. Sin embargo, era fácil imaginarlo.
“Aun así, conseguí un golpe, así que, técnicamente, gané”.
Aunque me dolía todo el cuerpo por la paliza, al final logré ganar.
¿Y a eso le llamas rapidez mental? ¿Golpear a un hombre que bajó la guardia para ayudarte?
“Eso es lo que se llama adaptarse a las circunstancias”.
[Incluso con toda esa justificación, todavía estás lejos de ser inocente.]
“La falta de conciencia no me molesta mucho”.
Eres imposible.
Mientras Shin Noya emitía una vibración exasperada, me agarré la mejilla palpitante y miré hacia adelante.
Allí estaba un anciano que me miraba de forma extraña.
"¿Cómo has estado?"
“Todavía puedes hablar con esa cara…”
—Bueno… ya me acostumbré. Jaja…
Había recibido tantas palizas que esto no era nada.
Después del entrenamiento con Paejon, fui directamente a ver al Divino Doctor. Originalmente, no había planeado venir tan temprano, pero quería terminar con esto cuanto antes.
"Entonces, ¿qué te trae por aquí?"
El Divino Doctor parecía guardar silencio sobre mi rostro maltratado.
Como prefería no ser molestado, decidí ir directo al grano.
“Bueno, ayer pasé por la Compañía Comercial Baekhwa y escuché algunas cosas”.
"Eh…?"
El rostro del Divino Doctor se contrajo, como si se hubiera dado cuenta. Al fin y al cabo, me había visto allí, y después había entrado en la compañía, así que no habría sido difícil adivinarlo.
Ese idiota debe haber olvidado su deber como comerciante. Tendré que darle una lección severa.
Por favor, no seas tan duro con él. Lo conseguí sacárselo con intimidación.
Como ya le había enviado una carta a Madam Mi, sería incómodo si se metía en problemas. Al oír esto, la ira del Divino Doctor cambió.
—Entonces debería estar enojado contigo. ¡Cómo te atreves...!
Justo cuando el Divino Doctor estaba a punto de desatar su ira...
Crujido.
Aproveché la oportunidad para sacar un objeto que había traído conmigo y se lo mostré.
“...!”
En el momento en que vio el radiante objeto blanco, el Divino Doctor se quedó paralizado.
“Escuché que necesitabas esto”.
Al oír esto, la sorpresa en sus ojos superó su reacción ante mi cara magullada.
A juzgar por su expresión, las palabras del jefe probablemente eran ciertas.
"¿Lo necesitas?"
La expresión del Divino Doctor confirmó mis sospechas.
Él deseaba la Piedra del Demonio Blanco mucho más de lo que yo había anticipado.
Al ver eso sonreí levemente.
Esto estuvo bueno.
Cuanto más fuerte fuera su necesidad, más fácil sería utilizarla en mi beneficio.
_______________________
Notas de TL: "Bi-ju" era el nombre que Amwang usaba para dirigirse a Paejon. A juzgar por el contexto, "Bi-ju" es un apodo o nombre informal que Amwang usa para referirse a Paejon.
-------------------------------------------
Sobre la mesa yacía una piedra blanca radiante, aparentemente una piedra preciosa común y corriente, ya que no emitía ninguna energía perceptible.
Pero esta no era una piedra común. Era una reliquia de las bestias demoníacas de mayor rango de la Puerta Magyeong, la más alta registrada en Zhongyuan.
Conocida como la Piedra del Demonio Blanco.
En términos de energía, ni siquiera podría compararse con las Piedras Demoniacas dejadas por las bestias de Rango Azul o las recién emergentes bestias de Rango Rojo.
En términos de energía pura, rivalizaba incluso con la píldora Dokcheon que poseía y era comparable al legendario Daehwandal de Shaolin.
A partir de ahora en Zhongyuan, y probablemente en el futuro, no habría forma de obtener otra Piedra Demonio Blanca, ya que las bestias de rango blanco habían dejado de aparecer.
Esta piedra delante de mí…
Creía que era la única Piedra Demoníaca Blanca que quedaba. Originalmente, había planeado consumirla justo después de obtenerla.
“No tuve tiempo, dado lo ocupado que estaba”.
Desde que regresé, he estado corriendo constantemente, sin tiempo que perder.
Y además, era principalmente necesario para estabilizar mi etapa parcialmente alcanzada, por lo que no era urgente.
Lo había guardado pensando que lo usaría eventualmente.
“No esperaba que se usara así”.
El Doctor Divino observaba fijamente la Piedra Demoniaca Blanca sobre la mesa, casi mirándola fijamente, como si no estuviera seguro de si era realmente lo que pensaba.
"…Este…"
"Sí, es una Piedra Demoniaca Blanca".
“…!”
Ante mi confirmación, los ojos del Divino Doctor se abrieron hasta el tamaño de platillos.
"Si dudas de mí, no puedo hacer mucho, pero esta es de hecho una Piedra Demonio Blanca".
Puede que nadie más lo reconozca, pero yo no puedo equivocarme: el Arte Devorador de Demonios incrustado en mí podía sentirlo.
“…¿Por qué… por qué un mocoso como tú tiene esto?”
Alguien me lo dio. Me dijo que lo usara.
"¿Qué?"
El Divino Doctor me miró con incredulidad.
Era cierto. Tang Jemoon me lo había dado, así que era un regalo, pero el Divino Doctor no parecía creerlo.
Créalo o no, no importaba.
Lo que importaba era que poseía la Piedra del Demonio Blanco.
—Bueno, déjame preguntarte de nuevo. He oído que necesitas esto, ¿es correcto?
La mirada del Divino Doctor vaciló ante mi pregunta.
Lo observé en silencio, sin intentar apresurar su respuesta. Si insistía ahora, solo demostraría mi propia urgencia, algo que no podía permitirme.
Simplemente esperé su respuesta.
Después de que pasaron varios momentos…
"…Sí."
El Divino Doctor finalmente respondió con dificultad.
Bien. El primer obstáculo fue superado.
Enmascarando mi alivio interior con una leve sonrisa, hablé.
“Si realmente lo necesitas, te lo puedo dar”.
Podría darle la Piedra Demonio Blanca que sostenía.
Uno podría esperar que se alegrara mucho con mis palabras, pero en cambio, parecía más preocupado, con un ligero ceño fruncido en su frente.
Probablemente lo entendió.
"No estoy ofreciendo esta Piedra Demoniaca Blanca sólo por buena voluntad".
Le quedó claro que yo tenía otros motivos.
"…¿Qué quieres de mí?"
Y efectivamente, preguntó.
Esta respuesta me dijo dos cosas:
Primero, no me preguntó cuál era mi objetivo sino qué quería a cambio.
En segundo lugar, aunque no sabía exactamente lo que pediría, ya estaba dispuesto a aceptar.
Estas pistas dejaron una cosa clara.
'El Doctor Divino está desesperado por obtener la Piedra Demoníaca Blanca.'
No podía renunciar a ello. ¿Por qué, entonces?
Sin el Arte Devorador de Demonios, uno no podría extraer energía de las Piedras Demoniacas, lo que hace que la Piedra Demoniaca Blanca sea esencialmente una roca blanca.
Entonces ¿por qué estaba tan decidido a tenerlo?
"No importa."
Aunque no sabía la razón, no importaba. Podría averiguarlo con el tiempo.
Hay algunas preguntas que me gustaría hacerte. Si las respondes, te daré la Piedra Demoniaca Blanca. No la necesito especialmente.
Por supuesto, esa última parte era una mentira.
Con docenas de Píldoras Dokcheon en mi poder, podía permitirme desprenderme de ellas. De lo contrario, jamás las habría dejado ir tan fácilmente.
"¿Preguntas?"
"Sí."
El Divino Doctor no dijo nada, aunque su silencio parecía implicar acuerdo.
Después de respirar, hice mi primera pregunta.
Para empezar, me gustaría saber por qué necesitas la Piedra Demoníaca Blanca.
“…”
Aunque sea rara, es solo una piedra inútil en cuanto a su efecto. ¿Para qué la necesitas?
¿Por qué necesitaba el Divino Doctor una Piedra Demoníaca Blanca? A pesar de su prestigiosa reputación, no parecía avaricioso y parecía dedicado exclusivamente a su oficio.
Entonces, ¿qué quería con la Piedra del Demonio Blanco?
“Si no respondo, ¿entonces qué?”
“En realidad no importa, pero probablemente no recibirás la Piedra Demoníaca Blanca que pretendía darte”.
Una amenaza obvia.
Una amenaza de que si no respondía, no obtendría la piedra.
"Ja, qué inteligente."
Disculpas. Tengo mis razones.
En verdad no le tenía ningún rencor al Divino Doctor.
Sin embargo, no estaba en condiciones de permitirme ser generoso. No era cuestión de confianza; simplemente había demasiada gente a la que debía proteger, y eran mi prioridad.
“…”
Aparentemente sumido en sus pensamientos, el Doctor Divino miró fijamente la Piedra Demoníaca Blanca antes de finalmente morderse el labio y hablar lentamente.
“…Lo necesito para mi nieto.”
"¿Tu nieto? ¿Te refieres a Hyuk?"
"Sí."
¿Usando la Piedra Demoniaca Blanca para Je Gal-hyuk?
Incliné la cabeza confundido.
No era una hierba ni un elixir; para la mayoría, era solo una piedra. ¿Qué podría hacer por Je Gal-hyuk con ella?
“¿Y qué planeas hacer exactamente con ello?”
"Tengo intención de aclararle la garganta."
"¿Indulto?"
Aclarando la garganta de Je Gal-hyuk... ¿como para curar su mudez?
"No entiendo."
¿Cómo lograría eso con la Piedra Demoniaca Blanca? Por mucho que lo pensara, no tenía sentido.
“…¿Tengo que responder esto también?”
—Sí. No puedo superarlo sin comprenderlo.
“¿Y si miento?”
—Dudo que lo hicieras, pero si lo hicieras… bueno, eso sería todo.
No tenía intención de obligar al Divino Doctor a decir la verdad.
Era solo que tenía una extraña confianza en que él no mentiría sobre algo así.
“…”
Si mi respuesta fue inesperada, la expresión del Divino Doctor se hizo aún más incómoda.
“Si es mucha molestia, puedo preguntar algo más…”
“No es un problema físico lo que le impide a mi nieto hablar”.
"¿Mmm?"
¿No fue un problema físico?
—Entonces, ¿qué quieres decir?
“Para ser precisos, es parte de una 'maldición'”.
“¿Una maldición?”
Una maldición.
Había oído hablar de esas cosas. Era una técnica que supuestamente usaban practicantes marginales de las sectas taoístas más desconocidas, aunque con una efectividad notoriamente baja. Devoraba el Qi, volviéndolo ineficaz incluso contra artistas marciales de nivel medio, así que solo unos pocos la practicaban.
¿Una maldición…? Entonces…
Pensé en el antiguo Cheon Yu-rang.
Era un loco que andaba riendo detrás de una media máscara y un abanico.
Pero él no había estado mudo como Je Gal-hyuk.
Había pensado que Cheonma había utilizado algún medio para recuperar su voz.
¿Podría ser que ese “medio” fuera levantar la maldición, como sugirió el Divino Doctor?
—Entonces, ¿necesitas la Piedra Demoníaca Blanca para levantar la maldición?
"…Sí."
"¿Pero por qué?"
“Eso no lo puedo revelar.”
"Comprendido."
Asentí en respuesta, aunque no era por estar de acuerdo.
Simplemente acepté que necesitaba dejar ir esta parte.
'Algo anda mal en esto.'
Dejando a un lado su comportamiento espinoso, el Divino Doctor era alguien que odiaba ver sufrir a quienes lo rodeaban.
De su respuesta parecía desprenderse que revelar esto daría lugar a algunas complicaciones.
En ese momento, un pensamiento cruzó mi mente, una imagen fugaz del rostro de alguien.
Cheol Ji-seon: me vino a la mente su relación con el Divino Doctor.
"Eso no es algo que deba seguir".
Esto no era algo para discutir con el Divino Doctor.
'Tendré que escucharlo del propio Cheol Ji-seon.'
Ya había decidido a quién le preguntaría.
Con esto me dirigí al Divino Doctor.
Entendido. Seguiré adelante.
El Divino Doctor dejó escapar un suspiro silencioso, como aliviado.
“La siguiente pregunta es sobre mi condición”.
“Tu condición… la última vez que revisé…”
“Sí, mencionaste que mi embarcación estaba a punto de romperse, pero recientemente la rompí y la rehice yo mismo”.
—Ya veo... no, espera, ¿qué? ¿Qué acabas de decir?
La reacción del Divino Doctor fue intensa.
“¿Destrozaste y reconstruiste tu nave?”
“Sí, así fue como resultó.”
No tenía mejor forma de explicarlo: para mí había sido igualmente sorprendente.
Desde la perspectiva del Divino Doctor, fue como si un hombre al que le había diagnosticado diez años de vida de repente volviera a la vida después de solo unos días.
—¿Qué?... Dame la mano. Necesito examinar esto personalmente.
“Te lo mostraré después… pero primero necesito tu palabra sobre algo”.
"¿Qué?"
“No importa lo que veas en mi cuerpo, te callarás. Eso es lo que te pido.”
“…!”
Tal vez percibiendo algo inusual, el rostro del Divino Doctor se tensó.
"¿Estarás de acuerdo?"
No importaba lo que sintiera, sabía que el Divino Doctor no tenía otra opción.
"…Bien."
Con la Piedra Demoníaca Blanca frente a él, el Doctor Divino no estaba en posición de negarse.
"Gracias."
Por supuesto, tampoco fue fácil para mí actuar de esta manera con el Divino Doctor.
No le tenía mala voluntad, sólo buena voluntad.
Así que tener que comportarme de esa manera hacia él me dejó un sabor amargo en la boca.
Fue mezquino y vergonzoso.
Pero aún así, había que hacerlo.
“Ahora, la pregunta final.”
Las preguntas anteriores no eran críticas.
El asunto importante era éste.
“Tengo algunas preguntas sobre Wi Seol-ah”.
“…”
Ante esto, el ojo del Divino Doctor se movió, como si hubiera anticipado la pregunta.
"Escuché que tú y el Santo de la Espada usaron la Piedra Selladora del Demonio para hacerle algo".
La Piedra Selladora del Demonio que había estado en la habitación del antiguo Cheon Yu-rang... y Wi Seol-ah, que había recuperado su presencia.
Sentí una conexión y quise confirmar lo que Wi Seol-ah me había dicho.
¿Por qué el Santo de la Espada tomó tal decisión? ¿Cuál era el estado actual de Wi Seol-ah?
Tenía la intención de descubrirlo, costara lo que costara.
“…”
El rostro del Divino Doctor se ensombreció al reflexionar sobre mi pregunta. Tras un largo silencio, finalmente habló.
“¿Aún le guarda rencor al Líder?”
Fue una pregunta inesperada.
¿Por Líder se refería al Santo de la Espada?
Había sido el líder de la Alianza Marcial hacía dos generaciones, aunque ahora estaba dos líderes por detrás.
Y si Wi Seol-ah todavía le guardaba resentimiento…
"Sí."
Lo sabía.
La expresión incómoda que tenía Wi Seol-ah cada vez que hablaba de su abuelo.
El Divino Doctor suspiró y me habló.
No me gustaba mucho el Líder. Reconozco sus habilidades, pero como líder, a menudo priorizaba otras cosas por encima de sus principios.
Solo en términos de influencia, había sido el líder más poderoso de la Alianza Marcial desde su fundación por Yeon Il-cheon.
Pero el Divino Doctor parecía no verlo así.
Aun así, lo entendí. Al fin y al cabo, era humano.
"¿Qué quieres decir con eso?"
“Él era el líder, así que no debería haberlo hecho, pero como padre y abuelo, puedo entenderlo”.
Su voz contenía una mezcla de emociones.
El resentimiento era evidente, pero debajo de él había un sentimiento de empatía y tristeza.
Solo había una razón por la que el Líder hizo lo que hizo por ese niño. Por esa razón, le presté mi ayuda, a pesar de mis reservas.
“¿Y esa razón fue…?”
Mientras una sensación incómoda se apoderaba de mí, pregunté.
La voz tranquila del Divino Doctor respondió.
“Si no hubiera sellado su potencial…”
Hasta ahora, ella había estado respirando de manera constante, pero...
Seguramente habría muerto poco después.
En el momento en que escuché las palabras del Divino Doctor, sentí una repentina opresión en el pecho.
******************
En el distrito de Shanxi.
Era el camino que conducía al jardín hacia la residencia del jefe de la familia Gu.
Bajo un clima brillante, entre flores blancas florecientes, una mujer caminaba con pasos elegantes y mesurados.
Observando su postura serena y su cuerpo elegantemente elevado con cada paso, uno podía notar que era una persona de educación refinada.
Sin embargo, había un brillo inusual en sus pasos que era difícil de ignorar.
Mientras caminaba, el mayordomo que cuidaba los macizos de flores la notó y la saludó respetuosamente.
"Saludos, señora."
Esta mujer no era otra que Mi Horan, la dama de la familia Gu y jefa de la Compañía Comercial Baekhwa, una de las tres compañías comerciales más poderosas de Zhongyuan.
Ella hizo una pausa y asintió levemente hacia el mayordomo.
"¿Está dentro?"
"Sí, señora."
"¿Puedo entrar ahora?"
Ante sus palabras, el mayordomo se hizo a un lado, en un gesto de permiso.
Sólo había tres personas que podían entrar a la residencia del jefe sin permiso previo.
Estos eran el anciano Il, el mayordomo de la familia Gu, y la propia dama, Mi Horan.
Aún así, ella siempre pedía permiso al mayordomo antes de entrar, a pesar de que no era necesario.
Al verla comportarse de esa manera, el mayordomo habló vacilante.
"Señora."
"¿Sí?"
"Parece que estás de buen humor."
"Oh."
Ante sus palabras, Mi Horan esbozó una leve sonrisa.
"No, no particularmente."
Con esto continuó su camino hacia la residencia del jefe.
Pero cualquiera podía notar que estaba de buen humor. Después de todo, era casi inaudito que Mi Horan sonriera tan visiblemente.
Al verla así, el mayordomo también contuvo una sonrisa mientras reanudaba el cuidado de los macizos de flores.
Clip-clop.
Ciertamente había una ligereza en los pasos de Mi Horan mientras se dirigía a la residencia del jefe.
Aunque se lo había negado al mayordomo, en realidad estaba de buen humor.
Y la razón de esto era la carta que tenía en la mano.
Era una carta enviada por Gu Yangcheon.
Esta bien podría ser la primera vez que Gu Yangcheon le envía una carta personal a Mi Horan.
La carta, que había llegado temprano por la mañana, llevaba el sello de la Compañía Comercial Baekhwa.
Parecía que había sido enviado a través de una de sus sucursales, pero lo que más importaba era el contenido.
Disculpa por contactarte de esta manera. Espero que estés bien.
La apertura fue un saludo ligero, pero lo que siguió fue bastante interesante.
Mencionó que había obtenido una oportunidad única y había vendido un artículo a través de la empresa comercial.
Al hacerlo, también utilizó el nombre de Mi Horan, que era el núcleo del mensaje.
Durante una conversación con el gerente de la sucursal, no tuve más remedio que referirme a la señora Mi como mi madre.
¿Cuánto tiempo se había detenido en esa parte de la carta?
Ella debió haber estado congelada en esa línea por bastante tiempo.
Pido disculpas de antemano si enterarme de esto más tarde me causa alguna ofensa.
¿Disculparse? No entendía por qué Gu Yangcheon sentía la necesidad de disculparse con ella.
Limpiando su mente un poco aturdida, Mi Horan continuó leyendo, solo para encontrarse llegando a la última línea demasiado pronto.
La carta no era muy extensa.
Ah, y, por cierto, el gerente de la sucursal en Sichuan parece estar desempeñándose bastante bien.
Hasta la próxima.
Después de terminar la breve carta, Mi Horan respiró hondo varias veces.
“¿El gerente de la sucursal de Sichuan…?”
La última línea que Gu Yangcheon había escrito en su carta.
Ella estaba familiarizada con el gerente de la sucursal de Sichuan.
“Tiene buen ojo para el talento, pero es conocido por su ambición y codicia”.
Su nombre era... ¿cómo era? No lo recordaba bien.
No es que importara, ya que no era particularmente importante; ella tenía planes de lidiar con él en un futuro cercano de todos modos.
Pero-
“Si ese niño lo vio con buenos ojos, habrá alguna razón”.
Gu Yangcheon lo había elogiado.
Y con solo esas palabras, el destino del gerente de la sucursal de Sichuan dio un giro inesperado.
Inmediatamente, Mi Horan escribió una carta para enviar a toda la compañía comercial, sellándola con su sello.
El mensaje ordenó a todos detener sus tareas actuales y priorizar la tarea encomendada por Gu Yangcheon.
Después de entregarle la directiva poco convencional a un asistente, dobló cuidadosamente la carta que había recibido y la guardó en su pecho antes de continuar.
Su destino era la residencia del jefe, donde Gu Cheolwoon la esperaba.
Aunque ocultó bien sus emociones, sin duda iba allí para presumir.
Apenas podía contener su emoción al presentarle la carta que había recibido a Gu Cheolwoon.
Pronto, llegó a la puerta.
Mi Horan agarró la manija de la puerta y la abrió.
"El niño ha enviado una carta…"
Normalmente, habría comenzado con un saludo, pero en su prisa, se lanzó directamente al punto principal.
Desgraciadamente, no logró terminar la frase.
"…¿Tú?"
El ambiente dentro de la residencia era inusual.
Gu Cheolwoon se sentó en su escritorio con su habitual expresión impasible.
Sin embargo, el aura que emanaba de él se sentía extraña.
Enojo.
Lo que ella sintió por Gu Cheolwoon fue inconfundiblemente ira.
Y a los ojos de Mi Horan, era un nivel de furia que no había visto en quizás más de una década.
Sin decir palabra, Mi Horan lo observó.
Una mano jugueteaba con su barba, mientras que la otra sostenía una carta.
Llevaba un sello que ella reconoció.
"¿El Clan Tang?"
Era el sello del Clan Tang de Sichuan.
El Clan Tang era el destino previsto de Gu Yangcheon, y dado el momento, debería haber llegado en ese momento.
El hecho de que hubiera llegado una carta desde allí…
"¿Pudo haber pasado algo?"
Cuando el pensamiento cruzó su mente y su expresión se tensó ligeramente...
Retumbar.
Gu Cheolwoon se puso de pie.
¡¡¡Zas!!!
En ese momento, un calor palpable invadió la habitación, suficiente para que Mi Horan lo sintiera.
"¡Puaj!"
Aunque era comerciante primero y artista marcial segundo, su nivel de habilidad no era más que medio.
Su destreza marcial era principalmente para la autodefensa y no era particularmente alta.
Debido a esto, ella tuvo dificultades para soportar el aura que emitía Gu Cheolwoon.
Lo cual lo hizo aún más impactante.
Gu Cheolwoon usualmente reprimía su poder para evitar dañar a quienes lo rodeaban.
¿Qué había sucedido para que reaccionara tan fuertemente?
"¿Qué demonios pasó…?"
“Cuatro días.”
La mirada acerada de Gu Cheolwoon se volvió hacia ella.
“Regresaré en cuatro días.”
¿Qué... qué quieres decir? Tienes el horario de la empresa comercial para...
Mi Horan intentó agregar con urgencia, pero—
¡Zumbido!
Gu Cheolwoon desapareció ante sus ojos, dejando atrás sólo brasas.
Al ver esto, Mi Horan inmediatamente se giró y salió corriendo de la residencia.
¿Fue para atraparlo? Difícilmente. Nunca podría detenerlo.
Más bien, era para transmitir un mensaje al mayordomo y alertar a la compañía comercial.
Tenía que advertirles porque parecía que se avecinaban problemas.
Esto se debió a que, en sus años de juventud,
Siempre que Gu Cheolwoon desaparecía con una reacción tan feroz, se producían acontecimientos catastróficos.
Una vez, una facción entera de la Secta Poco Ortodoxa fue incinerada.
En otra ocasión, una secta que había planeado movilizar un ejército fue borrada del mapa.
Habiendo presenciado estos acontecimientos de primera mano, Mi Horan actuó rápidamente.
Con su marido tan enfurecido—
Ella ni siquiera podía empezar a imaginar lo que haría esta vez.
--------------------------------------------------
De lo contrario, habría muerto.
Las palabras pronunciadas por el Divino Doctor hicieron que mi mente vacilara momentáneamente.
Ese niño posee una inmensa cantidad de energía, un aura vasta que otros ni siquiera pueden comprender.
Lo interpreté como que tenían un "recipiente" inusualmente grande en comparación con otros. Normalmente, tener un aura vasta significaba algo así.
Sin embargo-
Estás equivocado.
El Divino Doctor refutó mi interpretación.
Ese niño no tiene ningún recipiente.
¿Qué significaba eso? No entendía las palabras del Doctor Divino. No solo los guerreros, sino incluso los humanos, necesitan un recipiente como fuente de su poder.
¿Podría eso siquiera tener sentido?
Sí, y ese es precisamente el problema: que poseen un aura tan vasta sin un recipiente.
Tú, por otro lado, estás experimentando un problema porque tu aura es demasiado grande para tu recipiente, provocando que éste comience a agrietarse.
Pero para ese niño… el problema era que ni siquiera tenían algo que pudiera llamarse un recipiente para empezar.
No es que estuvieran completamente vacíos por dentro. Eran tan vastos que no se podían abarcar.
¿Y qué crees que pasaría en ese caso?
No lo sabía. Nunca había oído hablar de alguien que solo tuviera aura sin un recipiente.
Un aura sin contenedor acabará dispersándose. Y si eso ocurre, ¿qué crees que será de ese niño?
No pude dar una respuesta. No sabía en qué estado se encontraba Wi Seol-ah.
Se dispersará.
Lo único que pude hacer fue reprimir los latidos de mi corazón.
O bien su forma física se dispersará o bien colapsará por completo.
Calculé que esto ocurriría en unos tres años. Incluso eso podría ser generoso; la verdad es que nadie sabe cuánto tiempo resistirán. Es un misterio cómo ha perdurado su aura hasta ahora.
Por eso el Maestro de la Espada me pidió que creara un recipiente para el niño.
Mientras continuaba escuchando, una frase en particular me llamó la atención y me impulsó a levantar la cabeza.
Habló de crear una vasija. ¿Sería realmente posible fabricar una? De ser así, parecía un tanto contradictorio.
El Divino Doctor me había dicho claramente que no había forma de reparar o reemplazar mi nave.
Sin embargo, el mismo Doctor Divino que me había dado un diagnóstico terminal ahora decía que el Maestro de la Espada le había pedido que hiciera un recipiente.
Confundido, le pregunté más y el Divino Doctor, con expresión un tanto sombría, continuó hablando.
No estoy seguro de reparar un vaso, pero crear uno no es imposible. Sin embargo, debo decir que esto no es parte del campo de la medicina, así que no se dejen llevar por la curiosidad.
Creando un recipiente.
Entonces, ¿cuál era el propósito de la Piedra Selladora?
Fue diseñado para eso.
¿La Piedra Selladora estaba destinada a crear un recipiente? ¿Se usó para sellar el aura de Wi Seol-ah?
Es imposible sellar tanta energía. El propósito de la Piedra Selladora era sellar, pero no el aura.
¿Qué podría ser entonces? ¿Qué estaba siendo sellado? El Divino Doctor respondió a mi pregunta.
La Piedra de Sellado se utilizó para crear un recipiente y sellarlo para evitar que se rompiera.
En otras palabras, no se usó para sellar el aura de Wi Seol-ah, sino para asegurar la forma de un recipiente. Esto implicaba que el recipiente que Wi Seol-ah poseía actualmente era artificial.
Entonces, ¿qué cree usted que se utilizó como material para esa embarcación?
¿Qué podría ser? Contener tanta energía... Se me ocurrió una posibilidad, pero esperaba que no fuera esa.
Si así fuera, sería un problema monumental.
Lamentablemente mi suposición era correcta.
La energía innata del ser humano.
Ante las sombrías palabras del Divino Doctor, me mordí el labio.
Era la posibilidad que más temía.
Era el material más adecuado para sostener el aura.
Entonces eso significó que usaron la energía innata de un humano para crear el recipiente.
Pero ¿quién…? ¿De quién fue la energía innata utilizada?
Sin darme cuenta, fruncí el ceño al mirar al Divino Doctor. Él suspiró antes de hablarme.
No te preocupes, no he tomado la energía innata de nadie sin permiso… Si alguien me hubiera sugerido eso, me habría negado rotundamente.
Entonces ¿quién era?
Le pregunté al Divino Doctor y él me respondió con expresión un tanto indiferente.
Para contener tanta energía, se requería una energía innata igualmente poderosa. Y había alguien con esa misma energía cerca, ¿no?
¿Podría querer decir…?
El líder.
Tragué saliva secamente ante las palabras del Divino Doctor.
Su energía innata se vertió en la creación del recipiente de ese niño.
Al oír esto, mi boca se abrió un poco.
No me había imaginado que el Maestro de la Espada llegaría tan lejos.
Si el recipiente es la fuente del poder del ser humano, entonces la energía innata es la fuente de la vida misma.
El Maestro de la Espada había extraído su propia energía innata y la había vertido en Wi Seol-ah.
Entonces ¿en qué condición se encontraba ahora el Maestro de la Espada?
Había sobrevivido incluso a la Guerra del Demonio Celestial en su vida pasada, por lo que no moriría de inmediato, pero...
La pérdida de energía innata no conduce a un agotamiento permanente... Sin embargo, la condición del Líder probablemente no sea muy buena.
Sin duda, el poder del Maestro de la Espada se había debilitado considerablemente.
Además, si utilizara esa energía innata para crear un recipiente, ¿sería ese recipiente estable?
Como mencioné, es sólo una solución temporal.
Naturalmente, el Divino Doctor no lo pensó así.
Al igual que usted, es probable que sea algo que tenga que soportar tomando medicamentos regularmente.
¿Y si no lo hace?
No sé qué método usaste para crear una nueva nave, pero… dadas las diferentes situaciones, dudo que haya un resultado favorable.
Era una dura verdad.
Wi Seol-ah permaneció en una situación precaria.
Sin embargo, si, como dijiste, ella ha alterado su propia nave... ni siquiera yo puedo estar seguro. Ha ocurrido una excepción.
No era certeza, sino sospecha. Aun así, esto no mejoró la situación.
'…¿Qué tengo que hacer?'
Reflexioné mientras caminaba rápidamente.
Tras terminar la conversación con el Doctor Divino, salí. Dijo que examinaría mi estado y me daría la Piedra Demoníaca Blanca más tarde.
Ahora que sabía que Wi Seol-ah había estado tomando medicamentos en secreto y estaba al tanto de su condición, no había forma de ayudarla.
Quizás ella pueda experimentar cambios similares a la ruptura de mi propia vasija.
'¿Podría incluirse en esto un buque artificial?'
La pregunta era si esto se aplicaba a Wi Seol-ah, quien inicialmente no tenía ninguna embarcación. No lo sabía.
¿La Espada Divina en mi vida pasada también estaba en este tipo de situación?
Probablemente.
Es por eso-
"Ese bastardo, Jang Seon-yeon, debe haber usado esto contra mí."
Apretando los dientes, recordé cómo me había amenazado al mencionar la condición de Wi Seol-ah.
Fue exasperante. Incluso después de sufrir una regresión y fortalecerse, los problemas fundamentales seguían siendo los mismos.
Fue increíblemente frustrante.
"Necesito esforzarme más."
Necesitaba esforzarme más allá de mis límites.
Trabajando duro, de alguna manera, obtendría resultados. Tenía que hacerlo.
Tranquilízate. Estás muy alterado.
Shin Noya me advirtió. Respiré hondo y cerré los ojos.
Tal como dijo, sentí lo acalorado que estaba. Calmé mis emociones concentrándome en mi interior, evitando que la situación se descontrolara.
Me ayudó a sentirme un poco más arraigado.
'…Gracias.'
Tras expresar mi gratitud a Noya, miré a quienes me seguían. Había tantas tareas que atender una por una; era abrumador pensar en todo a la vez.
En ese momento estaba viajando con otras personas.
Me volví hacia Woo-hyuk y le pregunté.
“…¿Qué es eso que llevas?”
“¿Hmm?”
Woo-hyuk, que estaba usando su técnica de pies ligeros, llevaba algo en su hombro.
Mirándolo con atención, parecía ser un jabalí.
Al escuchar mi pregunta, Woo-hyuk me sonrió.
—¿Ah, esto? Es un regalo para el Maestro.
“¿…Un jabalí?”
“Al señor le encanta la carne de jabalí”.
“…”
Fruncí el ceño.
¿No se supone que eres taoísta? ¿Por qué sigues comiendo carne…?
Quise gritarlo pero logré contenerme.
Ese tipo loco había hecho cosas extrañas antes, por lo que no era sorprendente que su amo también fuera extraño.
Mejor rendirse. Así era más fácil.
Suspiré levemente y miré al lado de Woo-hyuk.
Había otra persona, Namgung Bi-ah.
Me volví hacia Namgung Bi-ah, que parecía estar siempre somnoliento y nos estaba siguiendo.
"¿Por qué vienes?"
Namgung Bi-ah me miró a los ojos.
“…¿No me está permitido?”
Su característica voz somnolienta llegó a mis oídos.
—No, no es eso… Ni siquiera estoy seguro de si está permitido.
Intenté decir que no estaba prohibido, pero cambié mis palabras, inseguro.
Actualmente me encontraba en camino a encontrarme con el Ermitaño con Woo-hyuk.
El Ermitaño me había invitado a reunirnos con él y aún no habíamos terminado nuestra conversación.
¿Pero estuvo bien traer a Namgung Bi-ah?
Mientras me preparaba para encontrarme con el Ermitaño, Namgung Bi-ah decidió acompañarme y dijo que ella también quería venir.
Pensándolo bien, ni siquiera le había preguntado a Woo-hyuk si estaba de acuerdo.
Sobre este tema, Woo-hyuk respondió con indiferencia.
—No debería haber problema. El Maestro no se preocupa por esas cosas.
“Bueno, eso es un alivio…”
Se me pasó por la cabeza que el Ermitaño era originariamente de la familia Namgung.
Si no hubiera habido problemas con su familia, no se habría ido y se habría unido a Wudang.
Él mismo me dijo que no me preocupara demasiado. Todo irá bien, ¿no?
Como el Ermitaño lo había mencionado antes, decidí creer que estaría bien.
Sin embargo-
Como siempre,
Nada nunca salió como esperaba.
