Tan pronto como se abrieron las compuertas, Claude gritó.
—¡Alfoy! ¡Empieza!
Alfoy, que había estado manteniendo a raya a los caballeros enemigos lanzando hechizos imprudentemente, asintió bruscamente.
“¡Nube de niebla!”
Una densa niebla comenzó a instalarse frente a la fortaleza y gradualmente se extendió y cubrió la zona. Si bien el gran tamaño del campo de batalla hizo que la niebla se disipara un poco, fue más que suficiente para oscurecer la visión de las fuerzas de Rodrick que avanzaban.
“¡Es mágico! ¡La niebla está por todas partes!”
Se escucharon gritos entre los soldados que resonaron en todo el campo.
La visibilidad reducida en la batalla era una gran desventaja. Incluso si el bando defensor no podía ver, podía simplemente lanzar flechas a ciegas. Sin embargo, al bando atacante le resultaba casi imposible esquivar y contraatacar.
—¡Maldita sea! ¿Qué están haciendo nuestros magos?
Los gritos de frustración de los soldados llenaron el aire. A ellos les parecía absurdo que sus magos, tan elogiados, no hicieran más que conjurar unas cuantas bolas de fuego llamativas en el cielo.
Agua goteando y voces burlonas
En medio de la confusión, el agua empezó a filtrarse por pequeñas compuertas y se acumuló alrededor de los pies de los soldados. Sin embargo, nadie le prestó mucha atención. A pesar de la visibilidad limitada, las tropas de Rodrick confiaban en que pronto colocarían torres de asedio y escaleras contra los muros de la fortaleza.
Se distrajeron por otra razón.
—¡Oye, marqués Rodrick! ¡Eres un cabrón feo, eres peor que tu propio reflejo!
Una andanada de insultos resonó desde los muros de la fortaleza. La voz, amplificada por la magia, retumbó con fuerza, incluso por encima de los caóticos sonidos del campo de batalla.
El propio marqués Rodrick montó en cólera y ordenó a sus comandantes que apresuraran a sus soldados.
“¡Avanza más rápido!”
“¡Atrapa a ese bastardo y mátalo!”
“¡Dejad de ser cobardes y moveos! ¡Nuestros magos disiparán la niebla muy pronto!”
El temperamento del marqués se extendió como un reguero de pólvora entre sus oficiales, quienes estaban demasiado concentrados en reprender a sus tropas como para darse cuenta de lo que sucedía a su alrededor.
La trampa fangosa
Los ruidos de los chapoteos se hicieron más fuertes a medida que pasaba el tiempo. Los soldados comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal.
“¿Qué demonios? ¡El suelo está mojado!”
“¿Cuándo pasó esto?”
“Uf… ¡Cada vez me cuesta más caminar!”
El suelo bajo sus pies se había convertido en un lodazal empapado, aunque no podían determinar por qué. Las compuertas ocultas de la fortaleza habían estado liberando agua de manera constante, pero la espesa niebla impedía cualquier posibilidad de detección.
La enorme fuerza de 60.000 hombres del ejército de Rodrick se vio ralentizada drásticamente. La impaciencia aumentó entre los comandantes mientras gritaban órdenes.
“¡Disipen la niebla ya! ¡Arqueros, dispongan fuego de contención!”
Los arqueros se lanzaron hacia adelante, disparando flechas a ciegas contra los muros de la fortaleza.
Los soldados de Fenris permanecieron tranquilos, con los escudos en alto y sin moverse. Sin intención de atacar, no sufrieron daño alguno por la lluvia de flechas.
Mientras tanto, los magos de Rodrick trabajaban para disipar la niebla. Lentamente, pero con seguridad, la visibilidad mejoró.
—Ssss… —La niebla se disipó y la voz de Claude volvió a sonar.
“¡Abran las segundas compuertas!”
Se abrieron compuertas más grandes debajo de la fortaleza de Silverlight y el agua brotó a borbotones desde innumerables aberturas ocultas en la base de las murallas.
"¡¡Uuuuuuuuuuuuuuuuu!"
Cuando la niebla se disipó, las fuerzas de Rodrick fueron recibidas con la visión de enormes cantidades de agua surgiendo hacia ellos.
“¿Qué es esto ahora?”
“¿Por qué nos están arrojando agua?”
“¡Es solo agua! ¡Sigan avanzando!”
Aunque el agua era abundante, no representaba una amenaza directa para los soldados. Los empapaba mientras corría cuesta abajo, saturando el suelo ya embarrado.
—¡Maldita sea! ¡Las torres de asedio no se mueven!
—¡Tengo los pies atascados en el barro!
—¡Empuja más fuerte!
Los soldados luchaban por moverse mientras sus piernas se hundían en el lodo. El suelo, que antes era sólido, se había transformado en un lodazal pantanoso que dejaba prácticamente inmóviles las máquinas de asedio.
“¡Están haciendo esto para evitar que lleguemos a los muros!”
Los soldados de Rodrick finalmente se dieron cuenta de lo que los defensores de Fenris habían planeado. Las compuertas modificadas habían convertido el campo de batalla en una trampa mortal llena de barro.
“¡Esto fue deliberado! ¡Modificaron las compuertas para este propósito!”
Caos encadenado
“¡Tira!” gritó Claude.
Ocultas bajo el barro, las cadenas fueron tiradas hacia arriba por los soldados de Fenris estacionados dentro de la fortaleza.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Cientos de cadenas brotaron del suelo, enganchando las piernas de los soldados y haciéndolos tropezar.
“¡Uf!”
“¿Qué demonios es esto?”
“¡Es una trampa! ¡Hemos caído en una trampa!”
Las cadenas en sí no causaron daños graves, pero fueron suficientes para interrumpir el avance de la formación. Los que cayeron arrastraron a otros con ellos y el espeso barro hizo imposible recuperar el equilibrio.
“¡Sigue adelante!”
“¡Levántate, ahora!”
“¡Corta las cadenas!”
Los gritos furiosos de los comandantes apenas se oían por encima del estruendo, pero antes de que pudieran recuperar el orden, Claude dio otra orden.
—¡Alfoy! ¡Golpéalos ahora!
Un asalto ardiente
“¡Entendido!” respondió Alfoy, en un raro ejemplo de cooperación entre él y Claude.
“¡Explosión de fuego!”
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Se produjeron explosiones en todo el campo de batalla y el fuego consumió la vanguardia del ejército de Rodrick. Los gritos llenaron el aire mientras los soldados se apresuraban a protegerse. El caos se extendió a medida que la formación compacta se desintegraba.
“¡Arghhh!”
“¡Están atacando!”
“¡Defiéndanse!”
Aunque las llamas no causaron muchas bajas, perturbaron aún más al ejército, que ya estaba desorganizado.
Pero esa interrupción fue todo lo que Fenris necesitaba. La voz de Claude rugió una vez más.
"¡Fuego!"
Con la atronadora orden de Claude, el ejército de Fenris finalmente lanzó su ofensiva.
¡Silbido!
Una lluvia de flechas voló hacia el ejército de Rodrick, pero en lugar de apuntar a la vanguardia, las flechas cayeron sobre las líneas media y trasera.
“¡Arghhh!”
“¡Pónganse a cubierto! ¡Retírense a la retaguardia!”
“¡Escudos! ¡Protejan nuestras fuerzas!”
Detrás de la infantería pesada se encontraban soldados con armadura ligera, seguidos de cerca por arqueros que se habían acercado a los muros de la fortaleza para realizar fuego de contención. La repentina lluvia de flechas sumió a la formación en el caos.
Los soldados de Rodrick intentaron reagruparse, pero el barro dificultaba cada paso. Las cadenas y los compañeros caídos convertían el lodo, que les llegaba hasta las rodillas, en una carrera de obstáculos.
Ni siquiera los soldados con armadura ligera y escudos pudieron mantener su posición ante la incesante andanada. Las flechas atravesaron sus defensas y los soldados cayeron uno tras otro.
“¡Mantengan la posición! ¡Defiendanse! ¡Fuego de supresión!”
Los arqueros de Rodrick intentaron tomar represalias, pero sus esfuerzos fueron en vano. Las tropas de Fenris estaban vestidas con armadura de galvanoplastia, lo que las hacía inmunes a las flechas que les disparaban.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Arghh!”
El ejército de Rodrick se sumió aún más en el caos. Cada vez que un soldado caía, arrastraba a otros al fango, lo que creaba un efecto dominó. Los caballeros se apresuraron a cortar las cadenas, pero el daño ya estaba hecho.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Mientras tanto, los hechizos de Alfoy seguían explotando en el campo de batalla, lo que aumentaba el caos. El campo de batalla se había convertido en un completo pandemonio.
Los soldados de Rodrick comenzaron a darse cuenta de la cruda realidad: en ese lodazal fangoso, poco podían hacer salvo soportar el ataque de Fenris.
Un llamado desesperado a la retirada
Al observar la devastación desde atrás, los asesores de Rodrick se acercaron con cautela al marqués.
—Tenemos que retirarnos de inmediato.
—Nuestros soldados no pueden moverse adecuadamente y las torres de asedio no podrán atravesar el lugar.
—Debemos hacer retroceder a nuestros magos y secar el barro antes de poder avanzar de nuevo.
Permanecer en su estado actual significaba una aniquilación inevitable. Una retirada para reagruparse era la única opción viable.
“Ughh…”
El rostro del marqués Rodrick se sonrojó de rabia mientras temblaba.
Su ejército de 60.000 hombres, incapaz incluso de alcanzar los muros de la fortaleza, se tambaleaba literalmente en una trampa de barro. Si bien se habían ganado batallas en campo abierto con tácticas similares, nunca había visto que se empleara una estrategia similar en un asedio.
“¿A quién se le ocurrió esto? ¡El conde de Fenris está en el oeste! ¿Quién podría haber planeado y ejecutado esto?”
Su ira estalló, pero ni siquiera sus asesores tenían respuestas.
“¡Ordene la retirada! ¡Nos reagruparemos y diseñaremos una nueva estrategia!”
Por fin sonaron los cuernos de la retirada.
Los soldados de Rodrick, cansados y desmoralizados, comenzaron a retirarse, pero ni siquiera la retirada era una tarea sencilla.
Un asalto implacable
¡Silencio! ¡Silencio!
Arrastrando los pies por el barro, rodeados de cadáveres, los soldados avanzaban con una lentitud dolorosa. Muchos tropezaban y caían, temiendo una lluvia de flechas sobre sus espaldas expuestas.
Pero Claude no había terminado. Su voz sonó decidida.
"Comenzar."
A su orden, los trabuquetes Fenris, que habían permanecido inactivos hasta ahora, cobraron vida.
¡Golpe! ¡Golpe!
Enormes piedras volaron por el aire y cayeron sobre las asediadas tropas de Rodrick atrapadas en el barro.
Fenris había confiscado muchos trabuquetes en batallas anteriores y los enanos los habían mejorado hasta lograr un efecto devastador.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
“¡Arghhh!”
“¡Están disparando trabuquetes!”
“¡Cubrámonos! ¡Muévete!”
Las piedras gigantes eran imparables y aplastaban escudos y soldados por igual. Los que estaban en las primeras líneas estaban relativamente a salvo gracias al alcance de los trabuquetes, pero las filas medias y traseras se llevaron la peor parte de la devastación. Los soldados cayeron en masa, incapaces de escapar del implacable asalto.
Caos implacable
“¡Avanzad más rápido! ¡Abandonad las máquinas de asedio!”
Los comandantes de Rodrick gritaban desesperados, sabiendo que no había otra salida. Con sus magos neutralizados y sus fuerzas estancadas, retirarse con las máquinas de asedio era imposible.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
El campo de batalla era una cacofonía de gritos y explosiones. Claude observó el caos que se desataba con expresión petulante.
“¿Ves? Todo funciona. Primero, enoja al enemigo. Luego, déjalos marchar directos a su propia tumba”.
“…”
Los oficiales de Fenris que lo rodeaban permanecieron en silencio, incapaces de negar los resultados.
Fenris había preparado esta estrategia meticulosamente. Con los amplios recursos de sus esfuerzos de construcción y la experiencia de los enanos, los preparativos se habían completado rápidamente. Sin embargo, la verdadera genialidad del plan residía en su ejecución: atraer al enemigo a la trampa perfecta.
Claude sonrió con arrogancia.
“La guerra es más fácil que el juego. Esto terminará en un santiamén. Están prácticamente pidiendo que les den un golpe”.
Los oficiales, incluida la experimentada Gillian, asintieron en señal de acuerdo. No tenían mucho que hacer; el enemigo se estaba desmoronando por sí solo.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Las fuerzas de Rodrick seguían tambaleándose. Los soldados, agobiados por el barro y el cansancio, se arrastraban a cuatro patas en un intento desesperado por escapar.
El fracaso de Rodrick
Al observar el colapso total de su ejército, el marqués Rodrick se puso furioso. La humillación de perder tan rotundamente ante semejante estrategia era insoportable.
Finalmente, su caballero comandante, Tenant, gritó: “¡Retírense! ¡Retrocedan ahora! ¡Abandonen las máquinas de asedio!”.
La orden causó una conmoción entre las tropas. La comprensión de que sus máquinas de asedio, esenciales para cualquier esperanza de éxito, debían ser abandonadas debilitó aún más la moral.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Los trabuquetes de Fenris continuaron su bombardeo despiadado. Cada proyectil impactó con una precisión devastadora y las tropas de Rodrick en retirada fueron masacradas tanto por flechas como por piedras.
“Esto… Esto es una locura…”
Incluso Tenant, un caballero experimentado, apretó los dientes con frustración. Desde el principio, el ejército de Fenris había manipulado a Rodrick para que hiciera todos los movimientos equivocados.
El punto de quiebre
Al final, el ejército de Rodrick logró escapar del fangoso campo de batalla. El contraste entre la trampa mortal pantanosa y el suelo firme parecía surrealista.
—¡Retiren las tropas aún más! ¡Ahora! —ordenó el inquilino.
Los maltrechos soldados obedecieron y se retiraron a un lugar seguro. Al final, los magos cesaron sus contramedidas y también se retiraron.
"¡Victoria!"
Los gritos triunfantes del ejército de Fenris resonaron en todo el campo de batalla.
Los soldados sobrevivientes de Rodrick solo pudieron mirar en amargo silencio, con sus rostros marcados por la derrota.
Noticias impactantes
Cuando la situación se calmó, el marqués Rodrick, con el rostro desencajado por la furia, exigió un informe.
"¿Damnificados?"
—Aproximadamente la mitad, mi señor —respondió el inquilino con gravedad.
La sala quedó en silencio a medida que el peso de la pérdida se hundía. La mitad de sus fuerzas habían sido diezmadas por una estrategia inesperada y brutal.
“Ughhhh…”
Rodrick tembló de rabia, listo para estallar de nuevo, cuando un caballero cubierto de polvo irrumpió en la habitación.
“¡Linderstein ha caído! ¡El conde de Fenris lo ha tomado!”
Se escucharon exclamaciones de incredulidad en la sala. Todos los que estaban relacionados con el marqués se quedaron mirando conmocionados, tratando de comprender la devastadora noticia.
