NOTA:
EL 'TRADUCTOR ANTERIOR' ERA MUY LENTO, ASÍ QUE CAMBIAMOS DE TRADUCTOR. POR LO TANTO, LA TERMINOLOGÍA DE ALGUNAS PALABRAS Y NOMBRES DE PODERES, ARMAS, LUGARES, ETC., PODRÍA CAMBIAR EN ESTA NUEVA TRADUCCIÓN. DISCULPEN LAS MOLESTIAS. SALUDOS, :'D
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Era poco más del mediodía.
Hanan siempre estaba lleno, pero hoy se sentía especialmente abarrotado. Las posadas estaban a reventar, y la gente traía sillas extra para que hubiera sitio. Incluso los camareros estaban más ocupados de lo habitual.
¡Otro té de hojas de bambú! ¡Sí! ¡Ya viene!
El clamor de voces llenaba el aire, intensificado por la multitud, más numerosa de lo habitual. A pesar de la congestión, había algo inusual: se había despejado el camino entre la multitud.
Parecía que se había reunido aún más gente debido a este sendero, probablemente destinado al paso de personas o carruajes. Los curiosos se alineaban a lo largo del camino, procurando no sobrepasar los límites establecidos.
La razón de esta preparación peculiar pero ordenada era bastante clara.
“¡Ya están aquí…Ya llegaron!”
Al grito de alguien, el bullicio se acalló. Todos miraron hacia el camino que conducía a la Alianza Murim, concentrándose en la entrada al ver figuras acercándose.
Ruido sordo.
A lo lejos, varias personas se acercaban. No eran solo una o dos; todo un grupo se había reunido, avanzando en formación.
Todos llevaban uniformes marciales similares con espadas en la cintura.
“¡Es la Secta Wudang...!”
El grupo que había aparecido no era otro que miembros de la Secta Wudang, una de las Nueve Grandes Escuelas. Habían viajado desde Hubei para la Reunión Jeongpa de hoy. Al frente de este grupo se encontraba una figura particular.
“¡La Espada Inmortal de Wudang…!”
Vestido con el atuendo tradicional de la Secta Wudang, el anciano, de larga cabellera blanca cuidadosamente recogida, presentaba una figura imponente. Su mirada penetrante y la tenue aura de energía taoísta que emanaba lo identificaban como un artista marcial excepcional.
Era conocido por su dominio de la espada y frecuentemente se le contaba entre los Cinco Grandes Maestros de la Espada del mundo.
La Espada Inmortal, seguida por los artistas marciales de Wudang, fue guiada por miembros de la Alianza que habían estado esperando en la entrada, conduciéndolos al edificio de la Alianza Murim.
Aunque el grupo de Wudang no tardó mucho en entrar, la gente disfrutó del espectáculo. Es raro ver en persona a un gran maestro de la Secta Wudang. Y no era solo el Inmortal de la Espada; muchos otros artistas marciales aún estaban por llegar.
Es por eso que tanta gente estaba mirando desde las calles hoy.
La Reunión Jeongpa significó una congregación de figuras prominentes, y verlas de cerca fue una oportunidad única.
Observando desde la distancia, no pude evitar hacer una mueca.
“Podrían haber tomado un carruaje, pero claramente están montando un espectáculo”.
Me desconcertó. A Wudang, desde luego, no le faltaba dinero. Entonces, ¿por qué entrar así?
Con toda esa gente observando, parecía que los artistas marciales que se dirigían a la Alianza se estaban tomando su tiempo deliberadamente, desfilando ante la multitud.
¿Quizás fue un acuerdo tácito, una actuación para los espectadores reunidos?
'¡Qué farsa!'
Toda la situación me pareció risible. Si esto fuera un torneo de artes marciales o un festival, lo entendería. Al fin y al cabo, son para disfrutar.
—¿Pero para una reunión como ésta?
Se suponía que la Reunión Jeongpa determinaría los planes y acciones futuras de la Alianza Murim. Montar un espectáculo para algo así parecía absurdo.
Quizás estaban tratando de ganarse el favor del público, pero esa no era mi preocupación.
"No me extraña que insistieran en que entrara también por la puerta principal".
En retrospectiva, fue prudente evitar esa ruta. De haberla tomado, habría sido un espectáculo tan grande como el Inmortal de la Espada.
'Aunque puede que algunos ni siquiera me reconozcan.'
Por otra parte, teniendo en cuenta que mi nombre es probablemente el más mencionado entre los artistas marciales aquí en Hanan, eso es dudoso.
Reprimiendo mi irritación, me volví hacia la persona que estaba a mi lado, que temblaba incontrolablemente.
Oye, amigo. ¿Podrías dejar de temblar? Vas a derribar todo el techo.
“A-aquí… yo… eh…”
¿Se suponía que eso era una respuesta? Suspiré ante su lamentable estado. Quien temblaba como si estuviera a punto de caer muerto no era otro que Cheol Jiseon.
Sorprendentemente, Cheol Jiseon figuraba entre los participantes de la generación posterior de la Reunión Jeongpa. Resultó extraño, ya que Namgung Bi-ah y Dang Soyeol no fueron invitados, pero Cheol Jiseon sí.
“Has estado así desde ayer, ¿no?”
“N-no… ¿En realidad no?”
¿En serio? ¿Recuerdas cómo temblabas mientras comías?
“…”
La mirada de Cheol Jiseon se movía nerviosamente a su alrededor, indicando claramente lo tenso que estaba. Llevarlo a la Alianza Murim parecía un desastre inminente.
"Hubiera sido mejor traer a Pae Ucheol o Gu Jeolyeop".
Esos dos probablemente podrían manejar mejor situaciones como ésta.
"Suspiro."
Me dolía la cabeza. Mientras me pasaba la mano por el pelo, otra ovación estalló desde abajo.
“¡El Clan Tang…!”
Hubo vítores desde que llegó la Secta Wudang, pero esta vez fueron más fuertes.
Por supuesto, esta vez, la persona al frente era el jefe de una de las Cuatro Grandes Familias.
Naturalmente mi mirada se dirigió hacia la calle.
Los uniformes familiares del Clan Tang, como los que Dang Soyeol solía usar, estaban alineados cuando hicieron su entrada.
La diferencia entre sectas y familias era evidente aquí. Mientras que Wudang, como daoístas, no se preocupaba por la ornamentación, el Clan Tang, con su reputación de ser la Familia de Hierro que abastecía de armas a diversos clanes y ejércitos marciales, no escatimaba en gastos para ostentar su riqueza.
Al verlos, me di cuenta de que Dang Soyeol vestía bastante sencillamente en comparación.
'Ese hombre.'
Al frente, un hombre de mediana edad con una túnica de seda verde oscuro lideraba la marcha. Desprendía una presencia aguda, casi acre, capaz de provocar un hormigueo en la lengua con solo mirarlo.
'El Rey del Veneno, Tang Cheongi.'
El líder del Clan Tang, y actualmente la cumbre de las técnicas de veneno. Al menos hasta que Dang Soyeol logró inmunidad a todos los venenos y se ganó el título de "Lluvia Venenosa".
"Parece gentil."
Para alguien del Clan Tang, conocido por sus venenos y vínculos con el inframundo, Tang Cheongi tenía un rostro sorprendentemente gentil.
También era más bajo que la mayoría de los artistas marciales, incluso más bajo que yo. Considerando que yo también soy bastante pequeño, eso hace que el Rey Veneno sea realmente diminuto.
"Quizás no pude ver bien la última vez."
La última vez que estuve en la exhibición militar del clan Tang fue hace unos años. Debí estar demasiado ocupado para verlo entonces.
Pensarlo me hizo reír.
"¡Qué tonto y temerario fui!"
Un descendiente de una familia noble visita una de las Cuatro Grandes Familias y ni siquiera se molesta en conocer al jefe de familia. Debí de estar loco en aquel entonces.
«Es un milagro que mi padre no se enojara.»
Mi viaje a la zona de Sichuan fue un desastre, y desde luego no me enviaron allí solo para encontrarme con gente al azar. Mirando hacia atrás, es increíble que lo lograra.
Mientras reflexionaba sobre el pasado, Cheol Jiseon, con una voz temblorosa, me llamó.
“Y-Yangcheon…”
"¿Qué?"
"¿Nos quedaremos aquí?"
¿Por qué no? Es muy entretenido. ¿No te gusta?
“Yo… siento que voy a vomitar.”
“…”
Le lancé una mirada fulminante y él se estremeció.
—No, no pasa nada. Puedo seguir mirando.
“No seas tan cobarde, no me molesta por eso”.
Cheol Jiseon tenía razón al afirmar que no tenía mucho sentido mirar.
"Me pregunto quién más aparecerá".
Hasta ahora, se anunció que las sectas que participan en la Reunión de las Nueve Grandes Escuelas son la Secta Kunlun, la Secta Wudang, el Templo Shaolin y la Secta de los Mendigos.
Las otras sectas habían declarado que no asistirían.
"Me pregunto por qué."
Me pareció extraño. Era una reunión, así que no sería raro que todos asistieran.
Es más, con Yeongpung y Geomhu aquí, me sorprendió particularmente que la Secta del Monte Hua no asistiera.
“Hmm…”
Las preguntas se acumulaban. Pero no eran cosas que pudiera resolver con solo reflexionar, así que me levanté y le dije a Cheol Jiseon: «Vamos».
¿Eh? ¿De verdad nos vamos?
“Sí, se vería mal que nosotros, los jóvenes, llegáramos tarde”.
"C-cierto."
Teniendo en cuenta lo mucho que la gente se preocupa por las formalidades, realmente sería malo para nosotros no asistir mientras todas estas figuras prominentes hacían su entrada.
-Todavía no me gusta.
No era solo eso. Probablemente tendría que enfrentarme a Baekcheongeomju otra vez.
Ese pensamiento me carcomía, pero no podía evitarlo. Me mordí el labio, salté del edificio y aterricé suavemente en el suelo.
Entonces-
Desde el techo, Cheol Jiseon miró hacia abajo, aturdido por mi repentina desaparición.
"Qué hay de mí…?"
Su voz, llena de sorpresa, era comprensible.
Después de todo, fui yo quien lo subió al tejado, y ciertamente él no tenía la capacidad de bajar solo.
******************
Dentro de la sala de espera preparada dentro de la sede de la Alianza Murim, un peso opresivo llenaba el aire.
No se debía a la apariencia de la sala, sino al aura densa que emanaba de quienes se reunían en ella. Este era un espacio designado para los jefes de las grandes familias, y, naturalmente, quienes se encontraban allí eran los estimados líderes de esas renombradas familias.
Sentado cerca de la cabecera de la mesa, un hombre de complexión relativamente delgada bebía tranquilamente su té. Era nada menos que Tang Cheongi, el Rey del Veneno, líder del Clan Tang.
Los demás jefes de familia a su alrededor se mostraban visiblemente tensos con cada movimiento, como correspondía a la estatura de un líder de una de las Cuatro Grandes Familias de Zhongyuan. Tang Cheongi, consciente de ello, simplemente permaneció sentado en silencio, saboreando su té.
Justo cuando estaba tomando un sorbo, la puerta se abrió de repente.
¡Estallido!
El sonido de la puerta al abrirse de golpe fue fuerte y áspero.
“Ah, ya veo que llego bastante tarde.”
En marcado contraste con la delgada figura de Tang Cheongi, el recién llegado era un hombre corpulento. Vestido con un atuendo militar oscuro, su rostro estaba marcado por cicatrices: un hombre imponente.
Tang Cheongi suspiró interiormente al verlo.
No tenía ganas de hablar con ese bruto, pero habría sido infantil ignorarlo ahora que estaban cara a cara. Tang Cheongi forzó una sonrisa y lo saludó.
“Ha pasado un tiempo, Señor Peng.”
Me alegro de verle, señor Tang. ¿Cómo ha estado?
El gigante era Peng Zhou, el Rey de las Espadas y jefe de la familia Hebei Peng.
“Como siempre, bastante bien.”
"Me alegro de escuchar eso."
Después de su breve intercambio de cumplidos, que tenían un tono mordaz, Peng Zhou se acercó y se sentó frente a Tang Cheongi.
“Escuché que llegaste ayer, Lord Tang.”
"Eso es correcto."
¿Por qué llegaste temprano? Viajaste desde lejos; podrías haberte tomado tu tiempo.
La implicación era clara: ¿por qué tanta prisa? Tang Cheongi rió entre dientes al responder.
Tuve un poco más de cuidado, pues no quería llegar tarde. Eso es todo.
En otras palabras, eso es cortesía básica, algo de lo que claramente careces.
Tras una breve pausa ambos estallaron en carcajadas.
“¡Jajaja!” “¡Jajajaja!”
“Como siempre, Señor Tang, no has cambiado”.
—Usted tampoco, Lord Peng. Aunque percibo un poco más de ese aire de madurez en usted.
—Así que apenas has progresado, tonto. —Mírate en el espejo; tu cara se está derritiendo.
Con cada golpe velado, la intensidad de sus auras crecía, haciendo que los artistas marciales que observaban desde los lados se preguntaran si se desataría una pelea. Los demás jefes de familia presentes también parecían contener la respiración.
Entonces la puerta se abrió nuevamente y entró otro hombre.
Esta vez, fue Moyong Tae, el Baekcheongeomju.
A diferencia del otro día, cuando vestía una túnica desgastada, hoy Moyong Tae parecía el jefe de la acaudalada familia Moyong. Su atuendo era espléndido, de inconfundible calidad, con accesorios ornamentados que adornaban su cintura y brazos.
Tang Cheongi se levantó para saludarlo.
“Ha pasado un tiempo, Señor Moyong.”
Su tono y expresión eran completamente diferentes a la forma en que se había dirigido a Peng Zhou. El Clan Tang tenía una asociación rentable con los negocios comerciales de la Familia Moyong, y esa relación marchaba bien.
Al ver la cálida bienvenida de Tang Cheongi, Moyong Tae sonrió en respuesta.
"Me alegro de verte, Señor Tang."
“Por favor, tome asiento.”
Moyong Tae se sentó sin dudarlo. Peng Zhou resopló con desdén al verlo.
“Ha pasado un tiempo.”
“Me alegro de verte, Señor Peng.”
A pesar del cortés saludo de Moyong Tae, la mirada de Peng Zhou permaneció fría.
Moyong Tae, imperturbable, simplemente ofreció su saludo, ignorando la mirada hostil.
Descontento con esta reacción, Peng Zhou frunció el ceño y separó los labios.
“Señor Moyong.”
"¿Sí?"
Oí que estuviste aquí hace siete días. ¿Es cierto?
"Eso es correcto."
La breve risa de Peng Zhou era claramente burlona.
"¿Qué te trajo aquí a Hanan con tanta urgencia?"
Mi hija estaba en peligro. Como su padre, acudí de inmediato. Es natural.
La respuesta de Moyong Tae hizo que Peng Zhou arqueara una ceja.
—Entonces, ¿estás insinuando que el resto de nosotros no somos buenos padres?
La hostilidad en el tono de Peng Zhou era inconfundible.
La mirada de Moyong Tae cambió, encontrándose con la de Peng Zhou, y respondió con una sonrisa tranquila que desmentía sus rasgos fríos y afilados.
“Esa no era mi intención, pero si así lo percibes…”
El sonido del té vertido en la taza de Moyong Tae resonó inusualmente fuerte en la habitación.
“…Entonces que así sea.”
Los hombros de Peng Zhou se tensaron y su aura se erizó de hostilidad.
Al darse cuenta de que esto podría convertirse en una escena, Tang Cheongi suspiró y comenzó a levantarse, con la intención de mediar.
Pero entonces—
Shaa…
“…!”
Todas las cabezas en la habitación se giraron hacia la puerta mientras una presencia desconocida pero poderosa llenó el aire.
Golpe sordo…golpe sordo.
Los pasos no tenían un volumen destacable, pero resonaban fuerte, resonando en la habitación con claridad.
Entonces-
Crujir.
La puerta se abrió lentamente y la fuente de esa presencia entró.
Se sintió como si una ola de calor inundara la habitación, casi como si la temperatura hubiera aumentado de repente.
Los ojos de Peng Zhou se abrieron cuando vio al recién llegado, claramente sorprendido.
'¿Es realmente él…?'
Había escuchado rumores, pero aún así era asombroso ver a este hombre fuera de Shanxi y sentir la tensión que irradiaba.
El hombre, con una mirada feroz, recorrió con la mirada a todos los presentes.
Todos los jefes de familia se estremecieron instintivamente bajo su mirada acerada; sus ojos eran penetrantemente fríos.
Después de su inspección, continuó caminando sin dudarlo un instante, dirigiéndose directamente al área donde estaban sentadas las Cuatro Grandes Familias.
A pesar de la notable compañía presente, caminó como si el lugar fuera suyo.
Luego, sin ceremonia alguna, sacó la silla del asiento de la cabecera y se sentó.
Aunque toda la escena se desarrolló en un instante, nadie tuvo la suficiente presencia de ánimo para pronunciar una sola palabra. El hombre, como si disfrutara del silencio, miró a su alrededor antes de finalmente romperlo.
"Saludos."
Su voz era profunda y resonante.
"Soy Gu Cheolwoon."
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“Gu Cheolwoon.”
La atmósfera en la sala de espera se apaciguó instantáneamente con la mera mención del nombre del hombre.
¿Su voz contenía energía interior? No. ¿Suprimió el aire con su Qi? De nuevo, no.
Era simplemente la pura presencia que emanaba el hombre. Quienes se encontraban en su mirada se sentían involuntariamente oprimidos por ella.
Después de tomar asiento a la cabecera de la sala y decir su nombre, el murmullo se reanudó.
"Gu Cheolwoon... ¿no es él el héroe famoso?"
¿Un héroe? ¿Será el jefe de la familia Shanxi Gu?
Había ostentado el título de Dragón Divino, uno de los más talentosos de la generación más joven. Fue el exlíder del extinto Cuerpo del Dragón Divino de la Alianza Murim, y ahora es el jefe de la familia Shanxi Gu.
Aunque aún era reconocido como uno de los Cien Grandes Maestros del mundo marcial, sus logros pasados eran todo lo que le quedaba. Ahora se consideraba que había perdido mucho poder.
Sin embargo, en tiempos recientes, se le conocía con un título diferente. En Hanan y más allá, se le conocía por un apodo que había empezado a extenderse por toda la llanura central:
So-yeomra (El pequeño señor del inframundo), Gu Yangcheon.
Él era el joven talento que había puesto fin al ataque del Salón del Dragón Divino, la razón y esencia misma de esta Reunión Jeongpa. Ahora, ostentaba un nuevo título, trascendiendo las filas de la generación más joven.
El hombre era el padre de esta So-yeomra.
Anteriormente conocido como el padre del estimado maestro de la espada, ahora era reconocido más famosamente como el padre de So-yeomra.
Y aquellos que sabían incluso un poco sobre Gu Cheolwoon dirían al escuchar el nombre de So-yeomra:
"Como padre tanto hijo."
Al fin y al cabo, un tigre da a luz a otro tigre. Era natural que un monstruo diera a luz a otro monstruo.
Aunque ahora lo llaman un tigre sin dientes o una reliquia del pasado escondida en Shanxi, aquellos que recordaron a Gu Cheolwoon en su mejor momento no pudieron verlo de esa manera.
Míralo incluso ahora.
Su sola presencia abrumaba a muchos. Gu Cheolwoon no liberaba Qi ni realizaba ninguna acción. Simplemente, quienes lo recordaban estaban abrumados por el peso de sus recuerdos.
Cuando la sala quedó en silencio después de la presentación de Gu Cheolwoon, Tang Cheongi fue el primero en hablar.
“Ha pasado mucho tiempo.”
Probablemente habían pasado décadas desde la última vez que Tang Cheongi se había encontrado con Gu Cheolwoon. Moyong Tae, quien mostraba una expresión de disgusto, también le presentó sus respetos con cautela.
"Es bueno verte."
Era evidente que a Moyong Tae no le gustaba mucho Gu Cheolwoon. Este sentimiento no era nuevo; se habían cruzado a menudo en su juventud debido a su similar edad.
Cuando Moyong Tae era conocido como el Dragón Blanco, incluso luchó contra Gu Cheolwoon una vez. También hubo reuniones similares en esa época.
Moyong Tae había borrado de su memoria el resultado de ese encuentro. La derrota había sido tan humillante que prefería olvidarla.
Además, hubo un momento en que su hermana admiraba a Gu Cheolwoon, lo que solo intensificó su incomodidad a su alrededor.
"...De tal palo, tal astilla."
Moyong Tae estaba hirviendo de ira, reprimiéndola solo por lo que había dicho su preciosa hija.
No tenía intención de perdonar al miserable So-yeomra.
«Si sólo fuera mi hija, tal vez lo habría dejado pasar».
Se rumoreaba que estaba rodeado de mujeres. Escucharlo lo enfureció, pero se contuvo por ahora.
Después de todo, había una verdad que afrontar. De hecho, al conocer a So-yeomra, Moyong Tae había empezado a cambiar de opinión ligeramente.
¿La razón?
A pesar de su reputación, So-yeomra no tenía un rostro atractivo. No era precisamente feo, pero tampoco guapo, y con la mirada feroz característica de la familia Gu, resultaba bastante aterrador.
¿Y aún así, su amada hija se sentía atraída por él?
'Algo anda mal aquí.'
Moyong Tae pensó lo mismo.
La razón del aparente encaprichamiento de su hija con un sinvergüenza era bastante sencilla.
Sufría una enfermedad congénita, y So-yeomra era la única que podía curarla. Aunque Moyong Tae no entendía cómo se había producido, incluso los ancianos y médicos de la familia Moyong lo habían confirmado.
Así que lo toleró. Toleró la idea de dejar a su hija con alguien de su edad.
Mientras su hija viviera, mientras ella fuera feliz, él podría tolerar cualquier cosa.
Además,
'Ella es feliz.'
Hacía mucho tiempo que no veía a su hija sonreír así. Moyong Tae pensó que era un cambio para mejor.
Por eso toleraba a So-yeomra. Se había enterado del compromiso, y aunque su hija planeaba romperlo, le había prometido casarse con él.
Podía garantizar que se cumplieran los términos de la alianza con la familia Gu.
Su hija era todo lo que le quedaba después de perder a su esposa.
Pero entonces,
'...Aunque tiene a mi hija, ¿todavía se rodea de otras mujeres?'
Apretó los dientes al pensarlo.
Lo había visto claramente, las mujeres que rodeaban a So-yeomra en la posada donde había estado Moyong Heea.
"Mujeres hermosas, todas y cada una de ellas."
Moyong Tae pensó que su hija no tenía rival, así que si estaban a la par, debían ser de una belleza excepcional.
Y en el momento en que So-yeomra entró en la posada, aquellas mujeres volvieron sus ojos hacia él, como si lo hubieran estado esperando.
Entre ellos destacaba una: una mujer de pelo azul y penetrantes ojos azules.
Solo por su atuendo y aura, Moyong Tae supo que pertenecía a la familia Namgung. Hasta donde él sabía, solo había una hija entre los descendientes directos de la familia Namgung.
La llamaban la bailarina de espadas.
Ella tenía una belleza y una habilidad excepcionales, pero Moyong Tae estaba preocupado por algo más.
La prometida de So-yeomra era ese mismo bailarín de espadas y, contrariamente a las afirmaciones de su hija, parecían llevarse muy bien.
Esto significaba,
No tiene intención de romper el compromiso. Solo está jugando con mi hija.
Grieta.
El brazo de Moyong Tae se tensó, casi astillándose la mesa frente a él.
'¿Se estaba burlando de mí también en aquel entonces?'
Recordó su primer encuentro en la calle, cuando So-yeomra se había ofrecido voluntariamente a guiar el camino.
Moyong Tae no lo sabía entonces, pero cada palabra del sinvergüenza estaba dirigida a él, y él felizmente siguió adelante.
"Se burló de mí a sabiendas."
Era evidente que lo habían insultado. Aunque su razón le susurraba que quizá estaba prejuzgando, ya no podía oírlo.
Nunca le había gustado esa familia.
'Cuando termine esta reunión…'
Después de esto, planeó confrontar a So-yeomra. Su hija le había pedido que no lo hiciera, diciendo que se encargaría ella misma, pero como padre, no podía seguir impasible.
No tenía intención de matarlo.
Aunque quería, no quiso.
Simplemente pretendía enseñarle al niño algunos modales como su mayor. Podría ser duro, pero así fuera.
Mientras Moyong Tae reflexionaba y agudizaba su resolución, alguien más habló.
Qué casualidad que estemos todos aquí. Oí un rumor.
Quien habló fue Peng Zhou, alguien a quien Moyong Tae desagradaba incluso más que Gu Cheolwoon y So-yeomra.
Ya que el Maestro Gu está aquí, mejor lo comento. He oído que tu hijo es todo un personaje últimamente.
Ah, claro. Se refería otra vez a So-yeomra.
“Debe ser maravilloso tener un hijo tan bueno”.
Peng Zhou sonrió, pero Gu Cheolwoon volvió su mirada helada hacia él.
“Es simplemente el chico que se las arregla bien por sí solo”.
La respuesta de Gu Cheolwoon fue distante, como si no tuviera importancia.
Peng Zhou, visiblemente insatisfecho, levantó una ceja y volvió a hablar.
“Bueno, aunque le haya ido bien, seguramente es porque alguien lo apoya”.
Tang Cheongi y Moyong Tae ahora podían ver a qué se refería Peng Zhou.
Aunque había rumores sobre So-yeomra, el prodigio original de la generación más joven fue Peng Wu-jin de la familia Peng.
Peng Zhou parecía estar elogiando a So-yeomra y a la familia Gu mientras reforzaba sutilmente la reputación de su propia familia.
Sin embargo, Gu Cheolwoon ofreció una respuesta diferente.
Nadie en la familia ha hecho nada. Todo lo que logró lo hizo solo. Ni yo ni nadie más ha hecho nada por él.
Fue una negación firme, que dejó a Peng Zhou avergonzado.
Al ver que la expresión de Peng Zhou se torcía ligeramente, Tang Cheongi suspiró por dentro.
Ese maldito oso seguía igual de terco.
Mostró respeto porque Peng Zhou ahora era el jefe de familia, pero a veces revelaba lo vacío que podía ser.
«Antes no era tan malo.»
En el pasado, la gente había bromeado diciendo que su cerebro era todo músculo, pero parecía haber empeorado desde que Peng Wu-jin comenzó a destacar.
Tang Cheongi estaba a punto de hablar para calmar la situación cuando Peng Zhou habló nuevamente.
Quizás valga la pena felicitarlo... pero me parece extraño. Antes no era así.
Con esto la atmósfera se volvió aún más fría.
Peng Zhou se refería al compromiso roto entre las familias Peng y Gu.
La gente madura con el tiempo. Me alivia ver que tu hijo ha crecido bien.
Todos conocían la historia: So-yeomra había terminado su compromiso con la hija de la familia Peng profiriendo insultos.
Quizás ahora se arrepienta de sus errores, ya que parece que le va bien con otras chicas. Me alegra verlo.
Contracción nerviosa.
Quien reaccionó no fue Gu Cheolwoon sino Tang Cheongi y Moyong Tae.
Peng Zhou estaba cruzando la línea.
Después de todo, los rumores sobre las relaciones mujeriegas de So-yeomra estaban muy extendidos.
Dijeron que estaba rodeado de mujeres hermosas, ninguna más impresionante que las hijas de Tang Cheongi y Moyong Tae.
Peng Zhou estaba removiendo lo que ellos habían estado tratando de ignorar.
Los hombres con poder atraen naturalmente a las mujeres… Tu hijo debe ser extraordinario para estar rodeado de tantas bellezas…
—Maestro Peng, quizás sea suficiente.
Moyong Tae finalmente interrumpió.
¿Estás seguro de que puedes soportar las consecuencias de seguir adelante?
¿Qué consecuencias? No creo haber dicho nada inapropiado.
Peng Zhou sonrió, y Moyong Tae sintió una oleada de repugnancia. Peng Zhou se volvió hacia él y le dijo:
Ah, casi lo olvido. Maestro Moyong, su hija es una auténtica maravilla.
“Maestro Peng.”
Parece que la gente se siente atraída por quienes están a su nivel. Sin duda, es una joven extraordinaria, como el propio So-yeomra.
Las palabras de Peng Zhou hicieron que los ojos de Moyong Tae se entrecerraran.
Qué lástima. Si no hubiera dejado escapar esa oportunidad…
Justo cuando Moyong Tae estaba a punto de ponerse de pie, furioso por la continua provocación de Peng Zhou,
"Suficiente."
Ruido sordo.
La simple y escalofriante palabra de Gu Cheolwoon detuvo a todos en seco.
El tono gélido y pesado dejó a Peng Zhou paralizado por un instante. Se giró rígidamente hacia Gu Cheolwoon.
"¿Qué acabas de decir?"
Gu Cheolwoon tomó un sorbo de té, ignorando la pregunta de Peng Zhou.
"¿Acabas de decirme que me calle?"
Gu Cheolwoon miró con calma a Peng Zhou y respondió:
"Hice."
"¿Te dirigías a mí?"
Eres el único que arma un alboroto aquí. ¿Ves a alguien más?
El comportamiento distante de Gu Cheolwoon era sorprendente.
“¡Maestro Gu…!”
El rostro de Peng Zhou se retorció de rabia mientras comenzaba a levantarse.
¡Estallido!
Pero nunca se levantó del todo. Gu Cheolwoon le puso una mano firme en el hombro.
“¿Qué…?”
La reacción de Peng Zhou fue de asombro. Aunque Gu Cheolwoon era corpulento, no era físicamente superior a Peng Zhou, quien provenía de una familia reconocida por su fuerza.
Sin embargo, allí estaba, sujetado sin esfuerzo por Gu Cheolwoon.
“Peng Zhou.”
“…!”
“Parece que has olvidado lo que te dije en el pasado”.
La expresión de Gu Cheolwoon permaneció tranquila y su tono no cambió, pero la forma en que se dirigió a Peng Zhou había cambiado.
“¡¿Q-Qué…?!”
¿No te advertí que no ladraras sin necesidad? Creo que fui claro.
Peng Zhou escuchó las palabras directamente en su mente, a través de la técnica de la telepatía.
“Ya has envejecido y aún no has aprendido a controlar ese desagradable hábito, ¿verdad?”
"Tú…"
Peng Zhou intentó ponerse de pie, pero la presión en su hombro era inflexible.
¿Qué estaba pasando? Había oído que Gu Cheolwoon había perdido su mejor momento hacía tiempo.
“¿Deseas revivir tu vergüenza pasada incluso ahora, como cabeza de familia?”
Las palabras de Gu Cheolwoon despertaron recuerdos del pasado.
Recordó el día en que se enfrentó a Gu Cheolwoon, acusándolo de no ser digno del título de Dragón Divino.
Ese día, Peng Zhou había insultado el linaje de Gu Cheolwoon, y este último había respondido sin palabras.
Simplemente le dio una lección con los puños, mostrándole el significado de un muro y las consecuencias de una lengua descuidada.
La muela que Peng Zhou perdió ese día nunca volvió a crecer, pues Gu Cheolwoon había cauterizado la herida con fuego. Ocurrió cuando apenas tenían veinte años, dejando una huella imborrable en la vida de Peng Zhou.
Grieta.
Abrumado por la indignación, Peng Zhou luchó por levantarse, pero el agarre de Gu Cheolwoon solo se hizo más fuerte.
“Peng Zhou.”
“Urgh…”
La amenaza en la voz de Gu Cheolwoon era palpable, sus tranquilas palabras estaban dirigidas únicamente a Peng Zhou.
No te impongas cargas que no puedas soportar. ¿Aún no has aprendido?
La profundidad de sus oscuras emociones era insondable. Mientras Peng Zhou intentaba invocar la energía de la espada en su mano,
“Si sacas esa espada ahora…”
“…!”
“Entonces, a partir de este momento, el jefe de la familia Peng será tu hijo”.
Peng Zhou se quedó paralizado.
Eso significaba que tenía la intención de matarlo allí mismo.
"¿Es eso lo que quieres?"
Un pensamiento cruzó por su mente: ¿Pensó Gu Cheolwoon que podría matarlo aquí, justo en la Alianza Murim?
Cuando ese pensamiento surgió, Peng Zhou apretó los dientes.
Era como si ya se hubiera resignado a la derrota.
Su energía tumultuosa, su orgullo obstinado y sus recuerdos persistentes lo impulsaron a permanecer de pie, pero al final, Peng Zhou tomó una decisión diferente.
Su cuerpo se aflojó mientras liberaba su fuerza.
Al ver esto, Gu Cheolwoon retiró su mano, tomando otro sorbo de té como si nada hubiera pasado.
Pero Tang Cheongi y Moyong Tae, que habían observado el intercambio, pudieron darse cuenta de que algo significativo acababa de ocurrir.
Después de todo, el rostro de Peng Zhou parecía completamente humillado.
En ese momento la puerta se abrió y entró una figura.
Vestido con traje marcial azul y cabello celeste, el hombre era impactante.
Fue la última de las Cuatro Grandes Familias en llegar:
Namgung Jin, el Rey de la Espada Celestial de la familia Namgung.
“Bueno, parece que soy el último…”
Al entrar, Namgung Jin frunció el ceño al sentir la extraña tensión en la habitación.
"Hmm, parece como si alguien hubiera recibido una reprimenda".
El comentario alegre de Namgung Jin no recibió objeciones de ninguno de los presentes.
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C372
Mientras la sala de espera de los líderes familiares estaba en medio de una tormenta, Gu Yangcheon se encontró atrapado en una situación bastante molesta.
Mira qué delgada estás. ¿Acaso comes bien? Tu ropa está en mal estado. ¿No te dije que comieras bien? Si no, no crecerás más. Te pediré un atuendo militar de calidad, así que no olvides recogerlo.
Escuchar los comentarios de ambos lados le dolía la cabeza. Solo había salido a dar un paseo, ya que faltaba algo de tiempo para que comenzara la reunión, y sin embargo se topó con estas dos personas.
"Hermanito, ¿por qué no dices nada?" "...¿Por qué estás aquí, hermana? ¿No estás ocupada?"
Él había oído que ella vendría, pero no esperaba que realmente apareciera.
Alguien soltó una suave carcajada en respuesta a su pregunta. Era su hermana, Gu Heebi, también conocida como la Maestra de la Espada. Había pasado casi un año desde la última vez que la vio.
Estoy ocupado. Pero me tomé el tiempo de venir, así que deberías estar agradecido. No hacía falta. Deberías haberte guardado ese valioso tiempo para ti. ¿Quieres morir?
Gu Heebi habló con dureza, despeinándose. Se preguntó por qué ella, siempre ocupada con sus deberes de espadachín, había venido hasta allí. Podría haber ido a visitar a Gu Yeonseo, o haber hecho otra cosa. ¿Por qué había venido tan lejos?
Alguien más intervino para detener su mano, y no fue él. Fue Lady Mi.
Con tanta gente pasando, ¿cómo puedes actuar con tanta falta de dignidad? ¿Así te crio tu madre?
Gu Heebi hizo una mueca ante el regaño de Lady Mi.
“…Lo siento.” “¿Cómo puedes tratar a tu hermano mayor con tanta indiferencia?” “Se veía tan lindo…” “Sin excusas.” “Sí…”
Las palabras de Lady Mi dejaron a Gu Heebi completamente sin palabras.
Fue sorprendente ver cómo ese espíritu salvaje suyo se dominaba con tanta facilidad.
Lady Mi entonces agarró con cuidado su cabello despeinado y comenzó a peinárselo. Él no estaba seguro de dónde había sacado un peine, pero ella empezó a alisarle los mechones enredados.
“Como es una ocasión importante, debes cuidar tu apariencia.” “…Sí.” “El entrenamiento es bueno, pero como artista marcial, también debes cuidar tu apariencia para la ocasión.” “Lo siento.”
Mientras ella le arreglaba el cabello, se mordió la lengua para reprimir los sentimientos desagradables que lo asaltaban. Lady Mi hacía esto para preservar la reputación de la familia Gu y el prestigio de su imperio comercial. Tenía que dejar de lado esos pensamientos innecesarios.
“Haré que alguien te envíe ropa nueva más tarde, así que asegúrate de usarla”. “Lo recordaré”. “Bien”.
Lady Mi terminó de arreglarle el cabello y guardó el peine, examinándolo de la cabeza a los pies, como si buscara algún defecto.
“Por lo que he oído, has pasado por mucho últimamente.” “No tanto, solo algunas cosas.” “¿Te lastimaste algo?” “Nada… Nada grave.”
Estaba a punto de hablar como siempre, pero se contuvo y lo reformuló. Le costaba un poco usar su tono habitual delante de Lady Mi.
"Es un alivio."
Fue un comentario simple, pero sintió que un ligero calor se extendía en su interior.
Quizás fue porque se enteró de que su madre estaba viva.
Dejando esos pensamientos de lado, se dirigió a Lady Mi.
—Señora Mi. —¿Sí? —¿Dónde está mi padre? —Fue a la sala de espera. Dijo que tenía algunos asuntos que atender con antelación. —¿Asuntos?
¿Qué tendría que establecer aquí? Quizás esto también fuera un negocio.
"¿No se supone que Lady Mi también iría?"
Al igual que su padre, Lady Mi había venido como representante del gremio de comerciantes, y contaban con su propia sala de espera. No tenía por qué quedarse afuera.
La expresión de Lady Mi se volvió ligeramente más fría ante su pregunta.
Los únicos que hay son cerdos ricos y adinerados. ¿Por qué me molestaría en juntarme con ellos? —Ya veo.
Su respuesta fue más brusca de lo que esperaba. Se frotó los brazos, sintiendo un escalofrío, y miró a su alrededor.
—Ahora que lo pienso, ¿dónde está el anciano Il?
Había pensado que el Anciano Il la acompañaría, pero no estaba por ningún lado.
Gu Heebi le respondió.
El élder Il mencionó que tenía asuntos que atender. —¿En Hanan? —Dijo que iba a encontrarse con unos amigos. —¿…?
Frunció el ceño sin pensar. Con todo lo que estaba pasando, ¿el anciano se iba a ver a sus amigos en lugar de visitarlo?
Ese viejo realmente vive como le place.
Sin embargo, podía imaginarse fácilmente al Anciano Il haciendo precisamente eso. La idea de que el Anciano Il fuera capaz de tal indiferencia lo asaltó.
Amigos de Hanan, ¿eh? ¿A quién se referirá...?
La pregunta cruzó por su mente y pensó en algunas personas que podrían estar alojadas en Hanan.
Rápidamente encontró la respuesta.
"…Mmm."
Si su presentimiento era correcto, el Anciano Il podría estar de camino a ver a Paejon. Sabía que ambos compartían cierta conexión.
'Eso podría ser problemático.'
Cuando Paejon le preguntó cómo conocía su identidad, desprestigió al Anciano Il. Era algo que planeaba resolver más tarde.
Si se conocieran, Paejon podría descubrirlo.
—Bueno, ¿qué puedo hacer? Parece que estoy perdido.
Curiosamente, aceptarlo le trajo una sensación de calma. Solo podía esperar que el Anciano Il no se topara con Paejon.
“Hermanito, ¿qué te pasa? No te ves bien. ¿Tienes hambre?” “…¿Crees que soy como tú, hermana? Mi humor no cambia solo por tener hambre.” “Ah, ¿así que ahora quieres un puñetazo en la cara? ¿Es eso? ¿Quieres enfadar a tu hermana?” “Solo quería decir que eres honesto con tus emociones. Es admirable, de verdad.” “Ya basta. ¿Y quién es ese de ahí?”
Gu Heebi señaló a alguien. Era Cheoljiseon, quien observaba desde lejos.
Al ver que Gu Heebi lo señalaba, Cheoljiseon se estremeció.
¿Quiénes son ustedes y por qué nos espían así? —¡Ah...! —¡Ven aquí...!
Justo cuando estaba a punto de llamarlo, Lady Mi le pisó el pie.
Mientras Gu Heebi hizo una mueca de dolor repentino, Lady Mi le sonrió cálidamente a Cheoljiseon.
“Lo siento. Mi hija aún tiene mucho que aprender.” “N-No, está bien…” “¿Entonces eres amigo de mi hijo?” “Sí. Soy Cheoljiseon, de la familia Cheol. He oído hablar mucho de ti.” “Espera, ¿cuándo dije…?” “Encantado de conocerte.”
Lady Mi habló sobre él.
Eres el joven amo de la familia Cheol, ¿verdad? Por favor, mantén una buena amistad con mi hijo.
Cheoljiseon parecía nervioso mientras respondía, lo que pareció satisfacer a Lady Mi, quien asintió en señal de aprobación.
Al ver esto, no pudo evitar preguntarse si las cosas habrían sido así si su madre hubiera estado presente. Era un pensamiento inquietante e incómodo.
'...Tendré que preguntarle a papá cuando termine esta reunión.'
Había planeado preguntar al regresar a casa, pero como su padre estaba allí, era un buen momento. Necesitaba saber sobre el paradero de su madre y el futuro del legado de la familia Gu.
Después de haber calmado sus pensamientos, volvió a burlarse de Gu Heebi cuando alguien de la Alianza Murim apareció para entregarle un mensaje.
“La reunión comenzará en breve.”
Dicho esto, se puso de pie. Los hombros de Cheoljiseon temblaban como si aún no hubiera logrado liberarse de la tensión.
Lo agarró del brazo y lo arrastró hacia la sala de reuniones.
“Yangcheon.”
Lady Mi lo llamó. Él se sobresaltó.
Habían pasado años desde la última vez que se dirigió a él por su nombre.
“¿Sí…?” “¿Después de que esto termine, planeas volver con la familia?”
Este evento.
Ella le preguntó si volvería con la familia después de la reunión. Él dudó, sopesando sus opciones.
Regresar sería la opción práctica en muchos sentidos, pero tenía cosas que hacer.
"No."
Lady Mi frunció el ceño ante su negativa. La mirada lo hizo estremecerse un poco, pero tenía sus razones.
Aún le quedaba entrenamiento con Paejon, y había otros asuntos que atender. Ya lo había discutido con Paejon.
“No volveré con la familia.” “…Parece que tienes otro lugar adonde ir.” “Sí.”
Se imaginó su destino y se lo dijo a Lady Mi.
“Tengo algunos asuntos en Sichuan”.
En Sichuan, donde aguardaban la legendaria Piedra del Caballo Blanco y el Escondite Dorado de los Mil Años.
Después de la reunión, se dirigiría allí.
“Ah, cierto, olvidé mencionar algo...”
—Oye, amigo, ¿oíste lo que te acabo de decir?
—¿Eh? ¿Que vas a Sichuan?
—Es cierto. Aún no te lo he dicho. Tú también vas.
—Eh... ¿Eh? ¿Qué?
—¿De acuerdo? De acuerdo.
¿Estás emocionado? Me alegra saberlo.
Mientras hablaba, Cheoljiseon parecía confundido, pero ya era demasiado tarde.
****************
En una montaña detrás de Hanan,
El anciano Gu Ryun, conocido en el mundo marcial como el Diente Oscuro, estaba actualmente escalando la montaña.
“Malditos idiotas…”
Apretó los dientes mientras hablaba, su enorme figura y expresión feroz provocaron que los animales salvajes cercanos huyeran aterrorizados.
El motivo por el que escalaba la montaña era secundario; lo que importaba era que tenía las manos llenas de comida.
“Tienen a un anciano como yo haciendo recados de comida”.
Si fuera un poco más joven, habría convertido a esos jóvenes en pretzels. Pensó con amargura en su situación, maldiciendo la elección de amigos que lo había traído hasta allí.
Después de un rato, Gu Ryun finalmente vio su destino: una cueva.
“¿Qué es esto ahora…”
Mientras examinaba la zona, se estremeció instintivamente. La cueva era claramente artificial, y había restos de una energía feroz a su alrededor. Aún más inquietante era la familiaridad de esa energía.
¿Podría ser…?
'Paejon, ese maldito lunático.'
El famoso Paejon.
Gu Ryun podía sentir su energía flotando por toda la cueva. Parecía que incluso la había excavado con sus propias manos.
'Escuché que se ha vuelto más joven, pero ¿su cerebro también ha retrocedido?'
Bien podría ser que así sea.
Mirando a su alrededor, Gu Ryun decidió entonces que jamás tomaría medidas para recuperar su juventud. Viviría con los dolores de la vejez antes que dar marcha atrás.
Recientemente había considerado prolongar su vida, pues ver las travesuras de su nieto le alegraba. Pero ver las locuras de su amigo le recordó por qué debía evitar esas tonterías.
Lo que Gu Ryun no se dio cuenta fue que esta cueva no fue creada por Paejon sino por su propio nieto, Gu Yangcheon.
Siguiendo las antorchas alineadas a lo largo de las paredes de la cueva, avanzó más profundamente, hasta que vio algunas caras familiares más adelante, ya bebiendo.
A diferencia de su yo anciano, uno de ellos parecía de mediana edad, mientras que el otro no parecía tener más de veinte años.
"Llegas tarde, Gu Ryun."
Paejon lo saludó con una sonrisa, con una copa de vino ya en la mano.
Había otro hombre allí para darle la bienvenida a Gu Ryun, y al verlo, Gu Ryun le arrojó la comida.
El hombre atrapó fácilmente la comida y la extendió en el suelo, preparándose para su reunión improvisada.
Después de servir la comida, también saludó a Gu Ryun.
“Ha pasado un tiempo.”
El hombre de cabello blanco como la nieve y ojos pálidos como el hielo no era otro que el Rey Oscuro.
