NOTA:
EL 'TRADUCTOR ANTERIOR' ERA MUY LENTO, ASÍ QUE CAMBIAMOS DE TRADUCTOR. POR LO TANTO, LA TERMINOLOGÍA DE ALGUNAS PALABRAS Y NOMBRES DE PODERES, ARMAS, LUGARES, ETC., PODRÍA CAMBIAR EN ESTA NUEVA TRADUCCIÓN. DISCULPEN LAS MOLESTIAS. SALUDOS, :'D
C373
“Ha pasado un tiempo.”
Gu Ryun frunció el ceño al Rey Oscuro mientras le ofrecía su saludo.
“Ha pasado más de una década desde la última vez que vi tu rostro.” “Parece que te ha ido bien, Gu Ryun.” “¿Te parece que esto te va bien?”
Gu Ryun se quitó la túnica para revelar su pecho, donde aún quedaba una cicatriz profunda: una vieja herida de su pelea con el Señor del Palacio de la Noche Negra.
Por un momento, el silencio llenó la cueva… hasta que Paejon estalló en carcajadas.
¡Jajaja! ¡Jaja! ¿Te ríes de un hombre herido? ¡Jajajajaja!
Paejon no pudo contener la risa, incluso se le llenaron los ojos de lágrimas.
Pensar que Gu Ryun, precisamente, acabaría con un agujero en el pecho. Qué gracioso. —Simplemente... bajé la guardia. —Siempre decías que solo los perdedores ponen excusas. —…
¿De verdad había dicho eso? No lo recordaba, pero parecía algo que diría, así que decidió callarse.
Después de que Paejon se hartó de reír, se volvió hacia Gu Ryun.
¿Quién era tu oponente? ¿Por qué? ¿Planeas vengarme? No seas absurdo. ¿Acaso tengo pinta de tomarme tantas molestias? La amistad no debe significar nada para ti.
Las palabras de Gu Ryun estaban cargadas de sarcasmo, lo que provocó que Paejon tomara un largo trago, como si tuviera sed.
“¿Qué tan dañado está tu cuerpo?” “…”
Fue una pregunta inesperada.
Pegar.
Gu Ryun no dijo nada, en lugar de eso llenó su taza con más alcohol.
—Estoy bien. Más o menos. —Claro. Porque un hombre con un agujero en el pecho es la viva imagen de la salud. —... —Te estás haciendo viejo, Gu Ryun. —Se nota con solo mirarlo, ¿verdad? —No siempre es tan obvio.
Paejon se rió entre dientes y Gu Ryun dejó escapar un suspiro.
Si quieres, puedo contactar a Sinui por ti. Ya lo conocí. ¿Eh? ¿Lo conociste?
Paejon pareció sorprendido. Sinui era notoriamente difícil de rastrear.
"¿Quién crees que me curó el pecho?" "...Entonces fue ese viejo idiota, ¿eh?"
Al notar la copa vacía del Rey Oscuro, Paejon le sirvió otra bebida y continuó la conversación.
¿Qué dijo Sinui? ¿Qué hay que decir? Envejecer tiene sus costos. ¿Sabe tu familia de esto? El cabeza de familia probablemente sí.
Gu Ryun se rió entre dientes como si fuera algo de poca importancia.
—No importa. Mientras pueda comer y respirar, ¿qué más necesito? —Oh, ahora eres todo un santo. Cuesta creer que sea el mismo Gu Ryun de antes. —Estás hablando de historia antigua.
Gu Ryun chasqueó la lengua como si dijera: "No menciones eso". Paejon simplemente sonrió.
—Entonces, ¿es hora de desmoronar montañas? —Déjate de tonterías y sírveme otra copa.
Con eso, Paejon volvió a llenar su taza y Gu Ryun la bebió de un trago.
¿Estás progresando? ¿En qué? Ese discípulo que buscabas. Ah, eso. ¿Para qué molestarse? Podrías vivir el resto de tus días en paz.
Había algo que siempre frustraba a Gu Ryun sobre Paejon. Podría haber vivido tranquilo, haciendo lo que quisiera, pero en cambio, tuvo que perseguir la cima de las artes marciales, incluso hasta el punto de revertir su propio envejecimiento.
Si no lograba sus objetivos, Paejon ya debería haberse dado por vencido. Sin embargo, allí estaba, buscando un discípulo, decidido a alcanzar la cima de sus artes marciales. Gu Ryun lo encontraba desconcertante.
—Paejon, ¿aún no te das cuenta de lo infernales que son tus artes marciales para que otros las aprendan?
La esencia misma de las técnicas de Paejon infligía un dolor insoportable. Cómo las había creado seguía siendo un misterio, incluso para Gu Ryun.
¿Quién en su sano juicio soportaría esa agonía para aprender tus artes marciales? —Tsk, si no pueden con tanto, no lograrán nada. —Encontrar a otro lunático como tú en todas las Llanuras Centrales sería un milagro.
Gu Ryun admitió que si bien la destreza marcial de Paejon era excepcional, el tipo de resiliencia y aguante necesarios para aprenderla eran casi imposibles de encontrar.
No se trataba solo del dolor extremo; ni siquiera el propio Paejon dominaba por completo el nivel más alto de la técnica Tuahpacheonmu. Encontrar a alguien con el talento y la tolerancia para ese tipo de dolor era como encontrar una aguja en un pajar.
"No quisiera que mi precioso Gu Yangcheon aprendiera esas tonterías".
Gu Yangcheon ya había aprendido el arte secreto de la familia, la Técnica de la Rueda de Llama Gu. La idea de que Paejon le enseñara a su nieto esa sádica técnica era impensable.
“Quizás quieras dejarlo y buscar otra manera…” “Bueno, resulta que ya encontré un discípulo.” “…¿Qué?”
Los ojos de Gu Ryun se abrieron de par en par. ¿Paejon había aceptado un discípulo?
¿Tú? ¿De verdad tienes un discípulo? ¿Por qué te sorprendes? ¿Quién es el lunático que aceptó ser tu discípulo? Gu Ryun, parece que no lo entiendes. Soy un mentor muy atractivo, ¿sabes?
La reputación de Paejon como uno de los Tres Supremos y figura cumbre de las artes marciales era bien conocida. Pero para Gu Ryun, parecía más bien como si estuviera invitando a alguien a un infierno personal.
Paejon encontró divertida la expresión atónita de Gu Ryun.
¿No te esperabas este resultado? ¿De qué hablas? ¿Qué hice?
Paejon parecía igualmente desconcertado, sintiendo como si hubiera una falta de comunicación entre ellos.
“¿Es eso…?” “Espera.”
Paejon estaba a punto de preguntar algo sobre Gu Yangcheon cuando Gu Ryun levantó la mano para detenerlo.
"¿Qué es?"
Paejon observó la expresión de Gu Ryun, que se había vuelto seria, como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.
“¿…Dónde está toda la comida?” “…!”
Paejon echó un vistazo rápido a la mesa. Casi toda la comida que había traído Gu Ryun ya se había acabado.
"¿Mmm?"
El Rey Oscuro levantó una ceja interrogativamente.
¿Qué pasa? ¿Qué pasa, glotón? ¿Te comiste todo esto tú solo? ¿Dónde está tu sentido de la decencia? Bueno, deberías haber comido más rápido.
La respuesta del Rey Oscuro dejó a Gu Ryun y Paejon incrédulos.
¿Cómo es que nunca pierde el apetito, sin importar la edad que tenga? Me duele la cabeza. Me costó mucho subir esta comida y no probé ni un bocado.
A pesar de sus quejas, el Rey Oscuro continuó sirviéndose los restos que quedaban.
Olvídalo. No es la primera vez que lo veo hacer esto.
Gu Ryun suspiró, tomando otro sorbo de su bebida, y Paejon se volvió hacia el Rey Oscuro.
"¿Algún progreso por tu parte?"
El Rey Oscuro lo miró.
“¿En estos últimos años has encontrado lo que buscabas?”
Cada uno perseguía objetivos distintos, siguiendo caminos distintos hacia sus respectivos destinos. Tras un momento de reflexión, el Rey Oscuro respondió con voz serena.
“No del todo, pero creo que he encontrado un camino”.
"Me alegra oír eso."
Paejon tenía una idea aproximada de lo que buscaba el Rey Oscuro.
—El que atacó a Hanan, ¿qué planeas hacer con él?
Paejon se refería al incidente de la Espada del Dragón Negro.
—Ese. ¿Tienes alguna conexión con él? —Todavía no lo sé. —Anda ya, seguro que has notado algo si has actuado.
El Rey Oscuro no respondió directamente, pero su expresión les dio una pista.
“¿Lo llevarás de vuelta a tu base?” “Si es necesario.”
La mención de Paejon de la base del Rey Oscuro era una referencia a la sede del Cuerpo de Asesinato Cheorya.
"¿Crees que la tortura funcionará con él?" "Lo averiguaremos."
Paejon asintió, encontrando la respuesta razonable. Normalmente, la gente hablaba bajo presión.
O hablaban o morían. Era una cosa o la otra.
“Lo último que supe es que estaba encerrado en la prisión de la Alianza Murim.” “Primero lo llevaré a Sichuan.” “¿Sichuan…?”
Algo hizo clic en la mente de Paejon. Si planeaba llevar al prisionero hasta Sichuan, solo podía significar una cosa.
"¿Planeas involucrar al Clan Tang?"
El clan Tang, gobernantes de Sichuan, era conocido por su oscuridad y crueldad, a pesar de su afiliación pública con las sectas ortodoxas.
Tardará un poco en llegar a Sichuan. ¿Por qué no lo llevas directamente a tu base? —¿Impaciencia?
El Paejon que él conocía no habría dudado en llevar al prisionero de regreso a su base sin que nadie lo notara.
El Rey Oscuro asintió ante la evaluación de Paejon.
“Ese era el plan original”.
Como era de esperar, el Rey Oscuro efectivamente lo había considerado.
—Pero no hace falta. Tengo asuntos en Sichuan, así que lo llevaré conmigo. —¿Negocios? ¿Tienes algo que hacer en Sichuan? —Sí. —…¿Tú también?
La sorpresa de Paejon hizo que el Rey Oscuro inclinara la cabeza.
'Tú también' significaba que Paejon también tenía negocios en Sichuan.
—Entonces, ¿tú también vas?
“Tengo algunas cosas que atender allí.”
Estrictamente hablando, era asunto de Gu Yangcheon, pero Paejon pensó que era bastante cercano.
"¿Crees que el jefe de la familia Bi lo permitirá?" "¿Y si no lo permite?" "Buena observación."
El Rey Oscuro asintió. Después de todo, la voluntad de Paejon tendía a pesar más que la autoridad nominal del jefe de la familia Bi.
'El Rey Oscuro va a Sichuan…'
Quedaba por ver si los acompañaría, pero no estaría mal que lo hiciera.
'Hay algo que necesito que haga.'
También tenía una tarea para Gu Yangcheon, que podía delegar en el Rey Oscuro.
Por supuesto, Gu Yangcheon no estaría emocionado con eso.
En ese momento, Gu Ryun, que estaba masticando lo último de la comida, habló.
“Está bien, pero…”
Sus palabras llamaron la atención de Paejon y del Rey Oscuro.
“…¿Por qué me llamaste aquí solo para tener una conversación que solo ustedes dos entienden?”
Sonaba bastante molesto.
******************
Al entrar en el salón interior de la alianza y dirigirme a la sala de reuniones, ya estaba abarrotada de gente. Cheoljiseon, a mi lado, temblaba como si hubiera sido alcanzado por un terremoto. Era comprensible, después de todo, la sala estaba llena de figuras imponentes.
'¿Dónde debería sentarme?'
Miré a mi alrededor, buscando un lugar donde sentarme. Había asientos dispuestos para los líderes de los diversos gremios de comerciantes, líderes de clanes y representantes de diferentes sectas.
'¿Tal vez pueda tomar cualquier asiento libre?'
Como no quería adentrarme demasiado en la habitación, pensé en sentarme en cualquier silla disponible. En ese momento, una voz familiar resonó directamente en mi oído.
-Tercer hijo.
Sobresaltado, me giré hacia el origen de la voz. Vi un par de penetrantes ojos rojos a lo lejos.
Era mi padre.
-Ven aquí. "…"
Me quedé atónito. Se había sentado en lo que parecía ser la primera fila.
¿Cómo llegó allí? Solía evitar ese tipo de asientos.
“¿Yangcheon?”
Cheoljiseon notó mi vacilación y me llamó. Tras un breve momento de indecisión, lo arrastré mientras me dirigía hacia mi padre. Además de él, reconocí varios rostros familiares, incluyendo el del jefe de la familia Namgung, Namgung Jin.
“Hace tiempo que no te veo.” “Espero que estés bien.” “Siempre igual. Parece que te va bastante bien. Solo he oído elogios sobre ti.”
No esperaba que Namgung Jin se refiriera a mí como su yerno. Me ardían las orejas, pero resistí el impulso de rascármelas.
La mención de “yerno” provocó reacciones de varias personas.
Uno de ellos…
"Oh, maravilloso."
No era otro que el Señor de la Espada Celestial Blanca. Su mirada seguía tan aguda como siempre, claramente aún albergando resentimiento. Era comprensible; algunas cosas son difíciles de perdonar.
Otro era el Rey Venenoso de antes, que parecía igualmente incómodo.
¿Hice algo malo? Que yo supiera, no había ofendido a este hombre.
'Aunque supongo que estoy acostumbrado a que me culpen sin motivo.'
Por último…
-Así que él también está aquí.
Peng Zhou, el padre de Peng Woojin y Peng Ah-hee, también estuvo presente.
Tenía sentido que el Señor de la Espada del Cielo Blanco tuviera un problema conmigo, pero la reacción de Peng Zhou también fue algo digno de mención.
Considerando nuestra historia, no fue sorprendente. Después de insultar a su hija y romper el compromiso, sería extraño que no guardara rencor.
Además de estos rostros familiares, reconocí a varios jefes de clan, la mayoría de los cuales ocupaban puestos de prestigio en el mundo marcial. Les ofrecí mis saludos con ternura.
“…Saludo a los jefes de familia como miembro de la familia Gu.” “…Saludo a los jefes de familia como miembro de la familia Cheol…”
Cheoljiseon siguió mi ejemplo, inclinándose respetuosamente.
Después saqué una silla y me senté.
Normalmente, los jefes de clan de los alrededores habrían reconocido mi presencia con una o dos palabras. Pero por alguna razón, todos guardaron un silencio sepulcral, como si tuvieran la lengua trabada.
¿Qué pasó con eso? ¿Era porque la asamblea estaba a punto de comenzar?
Pudo haber sido eso, pero parecía que había algo más en juego…
'¿Están… nerviosos?'
Eso me pasó por la cabeza. Pero no, seguro que esta gente no se dejaría intimidar.
“…!”
En cuanto me senté, casi di un salto. Mi padre me miraba fijamente.
'¿Hice algo mal?'
Traté frenéticamente de recordar cualquier transgresión reciente.
"Hay demasiados para recordar."
Había causado tantos problemas que no podía identificar nada específico. Justo cuando sentía que me iba a ahogar por la presión, por fin habló.
“Cabeza de familia…” “Bien hecho.” “¿Perdón?”
Lo dijo con tanta naturalidad antes de darse la vuelta. Lo miré fijamente, sin saber si había oído bien, pero él no me devolvió la mirada.
Mientras recibía el elogio inesperado, un pensamiento cruzó mi mente.
'¿Está enfermo o algo así?'
La posibilidad de que mi padre tuviera una enfermedad terminal me pasó por la cabeza. Probablemente no. En mi vida anterior, nunca lo había visto enfermar.
Por supuesto, no me atreví a preguntarle por qué me elogiaba. Era mejor apartar la mirada, aunque me sintiera incómodo.
Por extraño que parezca…
"...Es exasperante."
Me sentí extrañamente complacido. ¿Qué era esto? ¿Solo unas palabras y me estaba dejando afectar?
Traté de calmar mi corazón acelerado, diciéndome que era demasiado mayor para que me afectaran esas cosas.
“Yangcheon, ¿qué pasa?” “¿Qué?” “De repente estabas sonriendo…” “Cállate.” “Ah, vale.”
Silencié a Cheoljiseon y me concentré en esperar. Presentía que todo empezaría pronto.
No sólo yo; toda la sala, que había estado llena de conversaciones tranquilas, había quedado en completo silencio.
Grifo.
Unos pasos resonaron por el pasillo mientras el que había estado esperando caminaba hacia la plataforma.
No necesité mirar para saber quién era. El hombre que apareció no era otro que Jang Cheon, el líder de la Alianza Murim, quien había organizado esta asamblea.
Después de tomarse un momento para ordenar sus pensamientos, comenzó a hablar.
-En primer lugar.
Su voz resonó por toda la sala, amplificada por una técnica de energía interna.
Esta asamblea se convocó debido al incidente en Hanan. Como líder de la alianza, debo disculparme primero.
Inclinó la cabeza, sosteniendo un pergamino lleno de lo que asumí que eran declaraciones preparadas.
Observé con calma, sabiendo que, aunque ahora todo estaba tranquilo, pronto el caos estallaría.
Serían acusaciones, discusiones y debates interminables sobre quién hizo qué mal, quién tuvo la culpa, quién manejó las cosas correctamente y quién no...
Precisamente por eso no había querido asistir.
'¿Por qué me llamaron aquí?'
¿Qué propósito tenían al invitarme, llegando incluso a estampar el sello de la alianza en la invitación? Eso seguía siendo un misterio.
Justo entonces…
'…¿Qué es eso?'
De repente sentí una mirada inconfundible fija en mí. Era tan intensa que no pude ignorarla.
Alguien me estaba observando y no era difícil determinar de dónde venía.
La mirada emanaba desde detrás del líder.
Entre los guardias de élite de la alianza, alguien me miraba directamente.
Utilizando un poco de energía interior, me concentré y rápidamente encontré la fuente.
“…!”
Y cuando lo hice, mi corazón se hundió.
'Ese bastardo…'
La persona que me miraba directamente no era otra que Jang Seonyeon.
El que dejé para quemar en Magyeong antes de escapar a este mundo. El mismo que busqué por todas partes, sin dejar rastro.
Sin embargo, allí estaba él, de pie detrás del líder, sonriéndome.
Al contemplar su sonrisa, una extraña sensación de incomodidad me invadió. Era Jang Seonyeon, pero algo no encajaba.
En el instante en que sentí la anomalía, canalicé mi energía hacia mi talismán.
Sabía que había criaturas que podían disfrazarse, así que sospeché que este podría ser uno de esos casos.
«…Pero no lo es.»
Sorprendentemente, no había nada inusual en él. Entonces, ¿por qué me sentía así?
Entonces, de repente—
¡Silbido!
"…Puaj…?"
Un calor repentino y abrasador me recorrió el brazo derecho. Provenía de la zona donde mi piel había cambiado.
Apreté mi brazo, luchando contra el dolor inesperado.
'¿Lo que está sucediendo?'
Apreté los dientes y miré a Jang Seonyeon.
Al ver mi expresión de dolor, él pareció igualmente sorprendido, como si lo encontrara fascinante.
Y, extrañamente, sus ojos parecieron adquirir un profundo tono rojo.
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Ojos rojos.
A diferencia de las llamas que se encendían cuando liberaba mi energía, o de los ojos carmesí que tenía mi padre, estos eran diferentes.
Si el rojo de la energía de las llamas brillaba con un brillo feroz, los ojos de Jang Seonyeon parecían emanar un tono sangriento, con un brillo casi enfermizo. Sus pupilas eran como ranuras estrechas que le daban un aspecto inquietante, casi bestial.
'¿Qué es esto?'
El shock de verlo con vida fue una cosa, pero la inquietud que irradiaba me hizo brotar un sudor frío.
El dolor en mi brazo derecho era implacable, pero más allá de eso, un malestar profundo y escalofriante estaba empezando a apoderarse de mí.
¿Qué es esto? ¿Por qué siento tanto frío de repente?
Sssssss…
El dolor en la parte descamada de mi brazo se intensificó como si se estuviera extendiendo.
'Este…'
En los últimos meses, me había acostumbrado al dolor durante mi entrenamiento con Paejon y su Arte Tor-Ah-Pa-Cheon. Sin embargo, este dolor era diferente: sentía como si las escamas se expandieran por mi piel.
¿Por qué estaba sucediendo esto ahora? ¿Y por qué nadie más notaba la extraña transformación de Jang Seonyeon?
'¿Esto sólo lo puedo ver yo?'
Si nadie más reaccionaba, quizá era algo que solo yo podía ver. ¿Pero por qué?
En medio de mi confusión, una voz extrañamente familiar resonó en mi oído.
-No te ves bien.
Me giré en shock y descubrí que era Jang Seonyeon quien me hablaba.
-…Bastardo… -No quise asustarte, pero estoy disfrutando tu reacción.
Él sonrió y había algo en su tono que era completamente diferente de lo que recordaba.
¿Cómo era posible? Tenía el rostro y la voz de Jang Seonyeon, pero su aura era completamente extraña. Sus palabras se me pegaron con una extraña y pegajosa sensación, y aunque no podía oler nada, tenía un innegable olor a sangre en la nariz.
'¿El olor de la sangre…?'
Me di cuenta de ello mientras una posibilidad horrible tomaba forma.
-¿Demonio de sangre…?
En cuanto pronuncié esas palabras, la sonrisa de Jang Seonyeon se ensanchó, confirmando mis sospechas. Ahora entendía por qué sentía una desconexión tan intensa: no era realmente Jang Seonyeon.
-Tú… -Eres listo, ¿no?
El ser frente a mí era el Demonio de Sangre.
—¿Cómo... cómo estás aquí? —¿Sorprendido de verme? —¿Es siquiera una pregunta? —Solo quería salir a tomar un poco de aire fresco. ¿No te alegra? —¿Y qué hay de Jang Seonyeon? ¿La dueña original de este cuerpo?
¿Era esto como el Señor Divino, que poseía un cuerpo? Si él podía hacerlo, seguramente el Demonio de Sangre también.
El Demonio de Sangre ladeó la cabeza como si estuviera confundido por mi pregunta.
—Quemaste vivo a este chico, ¿por qué lo buscas aquí ahora? —Deja de jugar. No me hablaste solo por bromear, ¿verdad? —Je.
Mi gruñido solo pareció divertirlo aún más. Mientras tanto, el dolor en mi brazo empeoraba.
Algo estaba mal.
'¿Qué está pasando de repente?'
Antes no era así. ¿Por qué este dolor me abrumaba de repente?
'¿Es por el Demonio de Sangre?'
Si hubo algún cambio, fue solo que lo conocí. Nada más tenía sentido.
-Parece que tienes un dolor considerable.
Aunque me esforzaba por ocultarlo, él se dio cuenta de mi sufrimiento al instante. Tenía que estar relacionado con él.
—¿Me hiciste algo? —Je… Puede que lo pienses, pero no. No tengo intención de hacerte daño. —¡No me vengas con esas tonterías! ¿Olvidaste la vez que me introdujiste tu energía? —Sí, sí, pero ¿te ha hecho daño? —¿Qué…?
¿Cómo pudo decir eso después de inyectarme su energía?
—¿No usaste mi poder cuando lo necesitabas? —…! —Es un milagro que te concedí. ¿Crees que no me daría cuenta?
Por sus palabras, era evidente que estaba al tanto de las veces que había usado la energía de la sangre. Aunque no fuera la causa de estas escamas, las conocía.
-¿Qué es esto?
Cuando le pregunté por las escamas, su expresión se volvió extraña y un brillo de satisfacción brilló en sus ojos.
—Así que es verdad. Eres la anomalía que he estado buscando. —Basta de acertijos. ¿Qué es esto? —Me pregunto cómo empezaste a florecer sin ser mi fragmento. —¿Florecer?
Apenas entendí sus palabras, pero insinuaban algo más profundo. ¿Florecer? ¿Qué se suponía que significaba eso?
Estás en camino a algo extraordinario. Vale la pena celebrarlo. ¿No es emocionante ascender más allá de las débiles y sucias filas de los humanos?
Su voz tenía un dejo de alegría que sólo me hizo sentir más inquieto.
-Espero verte liberarte de tu caparazón.
Su tono se volvió casi febril, como si la perspectiva lo embriagara. Mientras tanto, el dolor en mi brazo se volvía insoportable. Sentí que estaba a punto de gritar.
Al darse cuenta de mi condición, se rió entre dientes.
—Parece que estás sufriendo mucho. Permíteme mostrarte mi misericordia una vez más. —¿Qué…? —Tómalo como una felicitación. No lo olvides.
En ese momento, sentí una oleada repentina de la energía sanguínea que había almacenado en mi dantian. Latía con fuerza, casi como si obedeciera una orden.
La sensación era áspera y salvaje, inundándome con tal intensidad que apenas podía controlarla.
'¡Maldita sea!'
La energía se extendió por mi cuerpo en cuestión de segundos.
Y luego…
'¿Qué…?'
El dolor que sentía desapareció al instante. ¿Será que la energía sanguínea lo había suprimido?
Ya no podía mirar las escamas de mi brazo, pero el dolor definitivamente había desaparecido.
Era difícil creer que esto no tuviera nada que ver con el Demonio de Sangre.
-Je…
Incluso ahora, el Demonio de Sangre seguía riéndose y mirándome.
-Ese chico parece albergar bastante desdén por mí. -¿Desdén? -El dolor que sentiste fue una expresión de hostilidad hacia mí.
Fruncí el ceño ante sus palabras. ¿Significaba eso que las escamas no eran comunes?
Él prácticamente disfrutaba esto, saboreando sus explicaciones.
No entendía nada de la entidad que tenía ante mí. Su expresión estaba llena de satisfacción, como si esperara algo con ansias.
-Lo más importante ¿por qué me cuentas todo esto?
Tenía que saber qué quería de mí. Sabía que intentaba ayudar, aunque no podía distinguir si su ayuda era genuina o parte de un plan premeditado.
—¿Qué quieres de mí? —Nada. No quiero nada de ti. —¿En serio? ¿Estás aquí, soltando tonterías, y esperas que me lo crea?
La idea era absurda. Claramente esperaba algo de mí.
—Si tuviera que decirlo, simplemente quiero que alcances tu máximo potencial. —Veo que sigue sin tener sentido. —Pronto lo entenderás. El día en que vengas a buscarme está más cerca de lo que crees. Lo espero con ansias.
¿De verdad esperabas que viniera a buscarte una calamidad como tú? ¿Qué? ¿Esperas que te mate?
Al mencionar la palabra “calamidad”, su risa se hizo aún más intensa.
-Estás aprendiendo más rápido de lo que esperaba. Nada mal. -Dime claramente: ¿cuál es tu objetivo? ¿Por qué me haces esto? -Mi objetivo…
Hizo una pausa por un momento, pareciendo perdido en sus pensamientos, antes de responder.
Liberarse de lo predeterminado. Si a eso le llamas objetivo, que así sea. ¿Qué significa eso? Originalmente, tenía la intención de encontrar mis fragmentos, pero ver tu florecimiento me ha hecho reconsiderarlo.
El término "florecer" volvió a surgir y me llenó de inquietud. Si estaba reconsiderando sus planes, debía tener una agenda desde el principio.
¿Asumió la apariencia de Jang Seonyeon para llevar a cabo sus planes?
'Si es así, entonces la desaparición del rastro de Jang Seonyeon cuando regresé de Magyeong...'
¿Fue eso también obra suya?
Aún no entendía sus verdaderos motivos ni siquiera la naturaleza de su existencia. Pero, por lo que decía, sabía que distaba mucho de ser humano.
—No importa. Iré despacio, dándote tiempo para que lo entiendas. —¡¿Qué te hace pensar que te dejaré…?!
Zumbido-
Antes de poder terminar, mi cabeza empezó a dar vueltas y sentí una ola de mareo que me invadió.
Demasiado desorientado para hablar, escuché sus últimas palabras:
—No te preocupes. Es solo el retroceso de tu cuerpo reprimiendo su agresión.
—¿Qué me hiciste ahora? —Te dije que no hice nada. Mira, hasta el abismo dentro de ti permanece en silencio.
Es cierto que la bestia que normalmente gruñía y mostraba sus colmillos cada vez que la energía de la sangre se agitaba estaba en silencio.
Se me ocurrió que tal vez esto se debía a que ahora llevaba la Espada Divina, pero no había tiempo para reflexionar sobre ello.
-Vine aquí simplemente para saludarte hoy.
-Sin embargo, me voy con una gran cosecha, pues he vislumbrado un nuevo camino.
-Estaré esperando el día en que me busques por tu cuenta.
Mientras las palabras del Demonio de Sangre resonaban en mi mente, el mareo empeoró. Intenté aguantar, pero no pude. Perdí la consciencia.
Cuando finalmente recuperé el sentido, la asamblea ya hacía tiempo que había concluido.
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C375
"Puaj…!"
Parpadeé y abrí los ojos, recuperando la conciencia que había perdido por un momento.
'¿En realidad me desmayé?'
Me palpitaba la cabeza mientras intentaba estabilizar mi respiración. Parecía que solo había pasado un instante, pero era imposible saber qué había pasado durante ese tiempo.
Me costó mucho ponerme de pie y darme cuenta de que había estado durmiendo sobre algo.
Preguntándome sobre qué había estado apoyando mi cabeza, giré la cabeza.
"…¿Eh?" "..."
Me encontré mirando fijamente un par de ojos duros e intimidantes.
Era el hombro de mi padre sobre el que me encontraba acostado.
“...” “...”
Compartimos un momento de silencio, mirándonos a los ojos en completo silencio.
'Estoy jodido.'
Ese era mi único pensamiento. Incluso noté un leve rastro de baba en su hombro. Al parecer, había babeado mientras dormía.
Mi padre permaneció en silencio, sólo observándome.
¿Esperaba que me disculpara? Parecía que me regañaba solo con la mirada.
Sentía un temblor en mi cuerpo. Era tan notorio que me pregunté si era el miedo lo que me erizaba la piel.
Parecía que ese era el caso.
"Lo lamento…"
En lugar de intentar explicarme, decidí disculparme primero. Nunca imaginé que acabaría durmiendo en el hombro de mi padre.
Mi padre giró la cabeza sin responder a mi disculpa. Por suerte, parecía que no tenía intención de regañarme.
'Este bastardo…'
Apreté los dientes. Me giré rápidamente para mirar hacia donde había estado el Demonio de Sangre.
Se había ido. No era solo el Demonio de Sangre. El líder y los demás miembros de la Alianza Marcial que habían estado en el escenario tampoco estaban a la vista.
…¿Eso significa?
Cambié mi mirada para mirar alrededor del área del escenario.
“...”
Y enseguida me di cuenta. La reunión ya había terminado. Todos se dirigían a la salida.
En otras palabras,
Estuve durmiendo durante toda la reunión.
'Maldita sea. Estoy jodido.'
Como miembro directo de una familia noble convocada a esta reunión, no solo dormí durante las discusiones del líder y los jefes de secta, sino que incluso babeé sobre el hombro de mi padre y solo me desperté cuando todo terminó.
Un sudor frío me corría por la espalda.
No había forma de poder ignorar la mirada de mi padre.
Aunque todos se marchaban, mi padre se quedó. ¿Sería porque yo seguía dormido?
No estaba seguro. Mi padre no parecía ese tipo de persona.
“…Yangcheon.”
Giré la cabeza hacia la voz familiar a mi lado. Allí estaba Cheol Jiseon, completamente pálido.
“¿Qué te pasa?” “¿Qué me pasa? ¿Qué te pasa?”
Me sorprendió la expresión de Cheol Jiseon. Parecía estar lleno de resentimiento hacia mí.
¿Qué? ¿Pasó algo?
Cheol Jiseon se tambaleó, como si su alma lo hubiera abandonado. ¿Qué le pasaba?
“¿Sabes qué pasó durante la reunión?” “No, ¿verdad?” “¡Claro que no! ¡Estabas durmiendo…!” “Ah… sí. Lo estaba.”
Respondí torpemente a las palabras de Cheol Jiseon.
Después de todo, era cierto que había estado durmiendo. Pero que estuviera tan enojado conmigo significaba que algo grave debía haber sucedido.
Estaba a punto de preguntarle qué había pasado cuando...
Chillido.
Mi padre se levantó. Su repentino movimiento me sobresaltó.
Se acabó. Vámonos. —…S-Sí.
No fui yo quien respondió, sino Cheol Jiseon. ¿Por qué fue él el primero en responder?
Mientras lo observaba levantarse rápidamente, le pregunté:
"¿Qué sucede contigo?"
¿Qué pasa? ¿Mi padre lo golpeó mientras dormía o algo así? Aunque mi padre no era de los que golpean a la gente sin miramientos.
—Vámonos. Dijo que nos íbamos.
Cheol Jiseon me dio un codazo en el hombro, instándome a levantarme rápidamente.
¿Qué demonios?
Aún desconcertado, me puse de pie también. Viendo la situación, decidí que era mejor irme.
Afuera, se reunían otros miembros de la secta y artistas marciales. Pude distinguir a Lady Mi y a Gu Hee-bi entre ellos.
Y-
'¿Eso es…?'
Entre la multitud, reconocí un rostro familiar. Era nada menos que el líder de la secta de Wudang.
Conocido por el apodo de la Espada Inmortal de Wudang, era un anciano.
Mientras yo permanecía allí dudando, mi padre se acercó a él sin dudarlo.
Al notar que mi padre se acercaba, el Inmortal de la Espada de Wudang giró su aguda mirada hacia nosotros.
No era particularmente grande, pero sus ojos tenían una presencia aguda y penetrante.
“Ha pasado un tiempo.” “Espero que hayas estado bien, Gu Gaju.” “Sí.”
Al verlos saludarse, caminé lentamente, sintiendo que era correcto que yo también presentara mis respetos.
“Saludo al líder de la secta de Wudang”.
Ante mi saludo, el Inmortal de la Espada de Wudang volvió su mirada hacia mí.
“Este es mi hijo.” “Ah, así que este es el Pequeño Señor del Inframundo del que he oído hablar.” “…Eso es un poco exagerado…”
Dejé de hablar a regañadientes, pues me resultaba difícil restarle importancia al apodo.
La parte más irritante fue ver a Gu Hee-bi reprimiendo su risa mientras me miraba.
'¡Estás loca, hermana!'
Ya verás. Sabía que Gu Hee-bi se ganaría el apodo. Me aseguraría de burlarme de ella sin piedad en el futuro.
Había oído hablar mucho de su destreza. Ahora que lo veo con mis propios ojos, lo tengo claro. Gu Gaju debe haber tenido la suerte de tener un hijo extraordinario. —Me halagas. —Si acaso, ese elogio podría no ser suficiente.
Entonces el Inmortal de la Espada de Wudang dirigió su pregunta hacia mí.
“He oído que eres muy cercano a nuestro Hyuk.” “Ah. Sí... así es.”
El “Hyuk” que mencionó se refería al Dragón Durmiente.
La Espada Inmortal pareció complacida con mi respuesta y asintió.
Un verdadero amigo es un tesoro en la vida. Por favor, sigue cuidando de nuestro Hyuk. Puede que le falte más de lo que crees.
Logré esbozar una sonrisa cansada como respuesta, ya que encontraba esta interacción muy diferente a cómo me trataba en mi vida pasada.
¿Qué dijo entonces?
Algo sobre la necesidad de ser del mismo rango para entendernos. Este anciano, que antes me menospreciaba por no alcanzar el nivel del Dragón Durmiente, ahora me pedía que lo cuidara.
Tantos pensamientos corrieron por mi mente.
La Espada Inmortal miró hacia Lady Mi, como si tuviera asuntos con ella.
—Bueno, entonces... espero tener buenas noticias. —Sí. Lo consideraré positivo.
Con una cortés reverencia, el Espada Inmortal se fue con los miembros de su secta, dirigiéndose hacia la salida.
Parecía que tenían algún tipo de acuerdo con el Grupo Comercial Baekhwa.
'¿Wudang está tratando con el Grupo Comercial Baekhwa?'
No podía comprender qué tipo de negocios tenía una secta taoísta como Wudang con un grupo de comerciantes.
“Yangcheon.” “¿Sí?” “¿Tienes hambre?”
La repentina pregunta de Lady Mi interrumpió mis pensamientos. ¿Tenía hambre…?
“Bueno, supongo que estoy bien”.
No me preocupaba demasiado. Aunque tuviera un poco de hambre, saltarme una comida no me haría daño.
Lady Mi asintió levemente ante mi respuesta. ¿Preguntaba solo por curiosidad?
Justo cuando comencé a preguntarme, ella se volvió hacia mi padre y le hizo otra pregunta.
"¿Vamos a recoger a Yeonseo juntos?"
Se refería a ir a buscar a Gu Yeonseo a la casa de huéspedes. Aunque sonaba a pregunta, parecía que no había opción a negarse.
Sintiendo esto, mi padre también asintió en señal de acuerdo.
La reacción de mi padre me pareció un poco inusual. Al mismo tiempo, Lady Mi me dirigió otra observación.
Después de eso, planeo alquilar una casa de huéspedes para cenar juntos. —¿Alquilar… una casa de huéspedes? —Sí.
Me pareció un poco excesivo sólo para una comida.
Pero todos sabían que el Grupo Mercantil Baekhwa contaba con importantes recursos financieros, y Lady Mi, la jefa, era probablemente una de las personas más ricas. Así que no era un problema.
El problema estaba en mí.
"Eso suena incómodo."
Las comidas con la familia siempre me resultaban incómodas. Mientras pensaba en escapar, la mirada de Lady Mi se endureció.
“Esta vez me gustaría que todos asistieran”.
Fue una declaración innegable. Aunque Lady Mi era una persona común y corriente, su presencia intimidaba.
Eso fue suficiente para hacerme rendir.
"…Sí."
Lady Mi se giró y se dirigió hacia la salida, satisfecha con mi respuesta.
Estaba a punto de seguirlo cuando le envié un mensaje a mi padre.
-Gaju-nim.
Mi padre se detuvo ante mi mensaje.
Aunque no se giró para mirarme, sabía que estaba escuchando.
-Después de la comida, ¿podría estar un rato contigo?
Habían cosas que necesitaba preguntarle.
-Se trata de Mamá. Tengo algunas preguntas para ti.
Mi padre giró levemente la cabeza y sus ojos se encontraron con los míos. No pude percibir ninguna emoción en su mirada.
Me observó por un momento antes de responder.
-Está bien.
Con esa respuesta, reanudó su caminata hacia Lady Mi.
Sólo después de escuchar su respuesta exhalé el aliento que había estado conteniendo.
Había estado tan tenso por una simple petición que prácticamente estaba sudando.
“Ja…”
Honestamente, lidiar con asuntos como este era más agotador que pelear con alguien.
En fin… Está decidido. Ahora, lo que queda es…
Parecía que todo estaba resuelto con mi padre. Ahora solo quedaba una cosa por hacer.
Me volví hacia Cheol Jiseon, que todavía estaba de pie a mi lado.
“Oye.” “¿Eh…?” “Suéltalo.”
"¿Derramar qué?"
“La reunión.”
Me perdí todo mientras dormía y babeaba.
"¿Qué pasó?"
Necesitaba escuchar de Cheol Jiseon lo que había sucedido durante la reunión.
