C430
Muerte.
Era una palabra familiar pero distante, una que hizo que Gu Yangcheon frunciera el ceño.
“¿Qué quieres decir con eso…?”
La declaración fue demasiado abrupta. ¿De verdad estaba diciendo que iba a morir pronto?
Miré al Divino Doctor con los ojos muy abiertos, buscando una explicación. Continuó con su habitual tono tranquilo.
Cada persona tiene sus límites; un vehículo, por así decirlo. Eres consciente de ello, ¿verdad?
"…Sí."
Cada ser humano posee su propia vasija.
Este recipiente podría describirse como un contenedor de energía o la fuente de nuestra existencia. Es algo que todo ser humano posee.
Entonces, ¿por qué el Divino Doctor mencionaba ahora el concepto de esta nave? Esperé a que continuara, con el rostro cada vez más sombrío.
“Su embarcación se está acercando a su límite”.
Sus palabras me provocaron un escalofrío helado.
“…¿Qué quieres decir con eso?”
“Poder utilizar distintas energías simultáneamente y la capacidad de tu nave son dos cuestiones distintas”.
Incluso si se hubiera resuelto el riesgo de choque energético, la cuestión del desbordamiento o rotura del buque era un asunto completamente distinto.
Lo que me desconcertó fue…
“No recuerdo que hayas mencionado esto antes”.
El Divino Doctor me había examinado muchas veces y nunca me había mencionado nada parecido.
Al oír mi confusión, el Divino Doctor dejó escapar un suspiro exasperado.
—Eso es porque nunca esperé que consumieras aún más energía. ¿Crees que es normal que alguien siga forzando su capacidad hasta el límite?
“…”
Tu vasija no es pequeña comparada con las demás, pero está llena hasta el borde, casi rebosando. ¿No entiendes lo que eso significa?
Si el recipiente se desbordaba, el exceso de energía se desbordaría sin control, causando estragos en mi cuerpo. Incluso si no se desbordara, el recipiente mismo podría romperse en cualquier momento, causando daños catastróficos.
“¿No hay manera de evitar esto?”
“Como dije antes, el método más rápido y seguro es destruir tu dantian”.
La forma más directa fue romper mi dantian y sellar la energía por completo.
“…Esa no es una opción.”
Eso sería tan bueno como la muerte.
Tenía demasiado por delante, demasiadas responsabilidades. Para mí, perder la capacidad de practicar artes marciales era impensable.
“¿No hay otra manera?”
El rostro del Divino Doctor se endureció mientras respondía, claramente frustrado por mi insistencia.
“Para ustedes, los artistas marciales, su fuerza es más importante que su vida, ¿no es así?”
"…Lo lamento."
El Divino Doctor no podía comprender.
No era que no estuviera dispuesto a renunciar a las artes marciales por el bien de mi vida. De hecho, estaba dispuesto a destruir mi dantian y vivir como una persona común y corriente, si fuera realmente necesario.
Pero…
'¿Quién los protegerá si me rindo?'
Para mí, esto no se trataba solo de artes marciales. Se trataba de proteger a la gente que me rodeaba, a quienes me importaban. Si me rendía ahora, ¿quién estaría ahí para salvarlos?
Por eso abandonar el crecimiento no era una opción.
“¿Hay… alguna otra manera?”
Me aferré a la esperanza que el Divino Doctor había mencionado antes, de que todavía había otra solución.
Sintiendo mi desesperación, el Divino Doctor suspiró profundamente antes de responder.
“No hay cura, pero puedo extender el tiempo que tienes”.
"¿Qué quieres decir?"
Puedo crear un medicamento que reduzca los riesgos. No te curará, pero retrasará lo inevitable.
“…”
Caí en un profundo pensamiento mientras consideraba sus palabras.
El Divino Doctor me observó en silencio, percibiendo una sensación desconocida mientras me hablaba. Después de un rato, me toqué los labios y pregunté con cautela.
“…Esta medicina, ¿es algo que solo tú puedes crear?”
Sí. Soy el único en todo Zhongyuan que puede lograrlo.
Eso tenía sentido.
Nunca había oído hablar de una medicina así, una que pudiera mantener unido un vaso a punto de romperse. Podría considerarse una buena noticia, pero había algo aún más importante que considerar.
¿Estarías dispuesta a dármelo?
¿Aceptaría el Divino Doctor darme una medicina tan rara y valiosa?
—No. No tengo intención de dártelo.
Su negativa fue firme.
Solo te alargará la condena, y te niegas a tomar opciones más seguras y razonables. No haré nada por alguien así.
“…”
Su voz estaba llena de frustración. Solo pude mirarlo en silencio, sintiendo el peso de su rechazo.
El Divino Doctor pareció percibir algo extraño en mi mirada.
"Doctor."
En medio de la atmósfera pesada, pregunté.
“Si tomara esa medicina ¿cuánto tiempo me quedaría?”
El hecho de que yo siguiera preguntando sobre la prolongación de mi vida, incluso después de su negativa, hizo que el Divino Doctor sintiera una creciente ira.
Aunque la medicina funcione a la perfección, no vivirás más allá de los cuarenta. Y si tu cuerpo no responde bien, quizá apenas llegues a los diez años.
Me tomé un momento para digerir sus palabras, calculando en silencio. El Divino Doctor añadió más a su advertencia.
Si crees que puedes retrasar la muerte mientras esperas una cura milagrosa, olvídalo. Esta medicina...
“…Diez años son suficientes.”
El Divino Doctor guardó silencio.
Su voz seca y su tono práctico resonaron en el aire.
Cuando el sol comenzó a ponerse y el gran banquete que celebraba el regreso del Rey Venenoso estaba en pleno apogeo, el Divino Doctor se sentó en el porche de sus aposentos, sirviéndose una bebida.
"Entonces…"
Reflexionó sobre su conversación con Gu Yangcheon, preguntándose por qué había sentido esa extraña sensación de inquietud mientras hablaba con él.
Le tomó un tiempo, pero finalmente se dio cuenta.
O tal vez, en el fondo, lo sabía desde el principio.
«Ese niño no ha cambiado en absoluto.»
No era que su agudeza se hubiera atenuado ni que la tensión hubiera aumentado. Simplemente la ocultaba.
El Divino Doctor recordó la primera vez que conoció a Gu Yangcheon.
En aquel entonces, los ojos del niño estaban desprovistos de vida, a pesar de su feroz personalidad.
Era la misma mirada que había visto en innumerables artistas marciales que habían elegido terminar con sus propias vidas después de los eventos de Magyeong.
Gu Yangcheon tenía esa misma mirada.
El Divino Doctor tomó otro sorbo de su bebida, con el recuerdo aún presente en su mente.
'Tú…'
No tienes ningún apego a la vida.
Eso fue lo que el Divino Doctor se dio cuenta sobre Gu Yangcheon.
Debería haberlo visto antes.
La forma en que Gu Yangcheon había reflexionado sobre su propia muerte sin una pizca de miedo.
No había miedo ni terror en su expresión, solo la complejidad de alguien organizando sus asuntos finales.
La inestabilidad de su embarcación debería haberle causado angustia psicológica. Debería haber sufrido episodios de dolor intenso o cefaleas.
Pero por lo que el Divino Doctor había visto, Gu Yangcheon parecía estar perfectamente en paz, incluso en medio de su situación.
«No es paz. Es resignación.»
Ya no había miedo al dolor.
No más miedo a la muerte.
El niño hacía ya mucho que había eliminado esas emociones.
Cuando el Doctor Divino se encontró con Gu Yangcheon después de ser convocado por el Rey Veneno, se dio cuenta de inmediato.
Un artista marcial podría no haber detectado las señales, pero los ojos de un médico vieron las cosas de otra manera.
Gu Yangcheon estaba en un estado en el que la muerte podría llegar en cualquier momento, y no sería sorprendente.
La razón por la que pidió la muñeca del niño tan pronto como se conocieron fue por esto.
Su cuerpo era un desastre.
La energía de Gu Yangcheon apenas se mantenía unida, pero era un equilibrio inestable.
Al final, las fuerzas dentro de él chocarían y el daño sería irreversible.
¿Gu Yangcheon no se dio cuenta de esto?
El Divino Doctor no pudo evitar preguntarse.
“…”
Y, sin embargo, la reacción del niño al ver su vida prolongada solo una década había sido demasiado tranquila, demasiado tolerante.
Esa no fue la reacción de alguien aliviado de vivir más tiempo.
'Qué es…?'
¿Qué había destrozado tan profundamente a este muchacho?
Era aún muy joven, apenas se acercaba a la edad adulta, y sin embargo, llevaba encima un peso demasiado pesado para alguien de su edad.
'¿Qué planeas hacer?'
El Divino Doctor recordó los momentos finales de su conversación.
Gu Yangcheon se había marchado, aparentemente olvidando que el Divino Doctor se había negado a darle la medicina. Incluso había dicho que volvería a visitarlo.
Mientras observaba al muchacho partir, el Divino Doctor sintió una pesada piedra asentarse en su pecho.
Siempre era así cuando se encontraba con personas que no tenían apego a sus propias vidas.
“Ugh, maldita sea.”
Aún así, el Divino Doctor no tenía intención de incumplir su palabra.
El medicamento no era algo que pudiera fabricarse fácilmente y los ingredientes no estaban fácilmente disponibles.
Además, el único suministro que le quedaba estaba reservado para Wi Seol-ah.
Aunque tuviera los materiales, no se los daría a Gu Yangcheon. Una vez que alguien empezaba a tomar la medicina, no podía parar.
Si intentaran abandonar las artes marciales después de practicarlas, perderían la capacidad de sobrevivir.
El Divino Doctor no tenía intención de dar una medicina tan peligrosa a nadie.
Mientras estaba sentado allí, sirviéndose otra bebida, la puerta de su habitación se abrió.
Él dejó escapar un bufido desdeñoso.
—Mmm, pensé que no vendrías en un rato. ¿Qué te trae por aquí tan pronto?
La voz que respondió era profunda y suave, aunque había un peso subyacente en ella, como si llevara consigo el paso del tiempo.
Encontrarte fue más difícil de lo esperado. Te escondes bien.
El anciano, aunque arrugado por la edad, tenía hombros anchos y erguidos y una postura recta que revelaba su destreza marcial.
“Si el chico no quiere seguirte, quizá deberías dejar de forzar la situación”.
Riéndose suavemente, el hombre respondió.
“Pero ya no es un niño.”
“¿Qué importancia tiene la edad?”
Si tanto te importa, ¿por qué no vas tú mismo? Al fin y al cabo, no soy su única familia.
¿Y arriesgarse a intentar algo? Paso.
Las duras palabras del Divino Doctor no parecieron inmutar al hombre, que simplemente se acercó al porche.
Con un simple movimiento de su mano, una botella de vino flotó en el aire y llegó a sus manos.
Fue una demostración casual de su destreza marcial, pero el Doctor Divino no reaccionó.
No es propio de ti beber sola así. ¿Pasó algo?
No te preocupes. Solo me apetecía tomar algo hoy.
"Veo."
El anciano no insistió más y se sentó junto al Divino Doctor, mientras su túnica marcial ondeaba detrás de él.
En la parte posterior de su túnica estaba estampado un solo carácter: Namgung.
“Ah, entonces también conociste al chico”.
El hombro del Divino Doctor se estremeció ante la mención.
—¿Era el pequeño Yama? Ese al que llaman así.
Si quieres verlo, adelante. La novia de su familia también está con él.
El anciano sonrió ante la respuesta del Divino Doctor y se sentó a su lado.
—Lo guardaré para más tarde. De todas formas, lo veré pronto. ¿Para qué apresurar el placer?
"Estás tan desagradable como siempre."
"Es un poco extraño escuchar eso de ti".
Con una risita, el anciano hizo girar la botella en su mano.
Aunque el vino era barato, no era una mala bebida para compartir bajo la luz de la luna llena.
A medida que la noche se hacía más profunda, una figura solitaria estaba sentada bajo el cielo iluminado por la luna.
La leyenda viviente de la familia Namgung y uno de los poderes inquebrantables del mundo marcial justo.
El conquistador del sur.
Namgung Jeolcheon, conocido como el Señor Celestial, tomó un sorbo de su vino mientras miraba la luna.
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C431
Cuando terminó el banquete, ya era muy de noche.
La luna llena colgaba en el cielo y yo caminaba tranquilamente por los senderos del Clan Tang.
Wu-hyuk había dicho que la comida del banquete estaba deliciosa y quería comer más. Cheol Ji-seon parecía compartir el mismo sentimiento, así que los dejé atrás y salí solo.
"Hoo..."
Esta noche, la noche era excepcionalmente brillante.
Aquí y allá había faroles que iluminaban las calles y la luna llena brillaba con una intensidad inusual.
En marcado contraste con mi estado de ánimo.
El mundo todavía parecía sólo brillante.
Miré a mi alrededor con ojos oscurecidos y hablé en voz baja.
"¿Dónde está la Espada del Loto Blanco?"
En respuesta a mi pregunta, Tang Deok, que me había estado siguiendo desde la distancia, levantó la cabeza.
Ella está bebiendo.
"Me lo imaginé."
Esa mujer era así de predecible. Me reí un poco y seguí caminando.
"Vuelve a tus aposentos y espera. Daré un paseo corto antes de regresar."
“…”
A mi orden, Tang Deok me fulminó con la mirada, pero al poco rato se dio la vuelta y se marchó. Mantenerlo cerca demasiado tiempo también sería un problema.
Después de confirmar que Tang Deok había desaparecido, me detuve por un momento.
Pasé una mano por mi cuerpo.
Y volví a pensar.
A lo que el Divino Doctor había dicho sobre la muerte.
'Muerte, ¿eh?'
Había dicho que mi barco había llegado a su límite.
-Eso lo explica.
Los dolores de cabeza y los cambios de humor que había estado sintiendo últimamente... Parecía que era por eso.
El equilibrio de mi cuerpo estaba cada vez más desequilibrado y los efectos empezaban a extenderse.
La técnica Tua Pacheonmu había estado estabilizando forzosamente mi cuerpo, empujándolo artificialmente a través de un proceso de transformación.
Cuando uno experimenta una transformación, su vasija también crece naturalmente.
Pero ¿era posible seguir la velocidad con la que se estaba rompiendo?
Además, el Divino Doctor había dicho que cuanto más aumentaba mi energía, más rápido se rompería el recipiente. En otras palabras, el entrenamiento en sí mismo se había convertido en un acto peligroso.
Paehjon había dicho que, a mi ritmo actual, alcanzaría ese estado en veinte años.
Dominar tal técnica y experimentar una transformación en sólo veinte años... Fue una velocidad asombrosa.
Pero ¿no dijo el Divino Doctor que me quedaban sólo diez años?
Quizás tenía más tiempo, dado que podría llegar a los cuarenta, pero aún así, asumir que diez años sería la apuesta más segura.
¿Cuáles eran las probabilidades de que pudiera completar mi transformación dentro de ese tiempo?
Y, con el caos inminente de la Calamidad de Sangre, ¿realmente podría permitirme concentrarme en el cultivo?
No me parece.
'Diez años…'
Pensé fríamente, calculando en mi mente.
¿Cuánto faltaba para la guerra? El tiempo se había adelantado unos años, así que también tenía que tenerlo en cuenta.
Quizás podría ajustar mis planes. ¿Habría alguna manera de reunir más fuerzas?
Necesitaba visitar las cuevas ocultas y las tumbas antiguas esparcidas por toda la tierra, donde se encuentran tesoros como núcleos internos y reliquias mágicas.
Después de acumular suficiente poder, quizás tenga que acabar también con la Alianza Marcial.
Todo esto tenía que hacerse en cinco años.
Los cinco restantes se dedicarían a la guerra.
"Ja ja."
De repente me eché a reír al pensarlo.
Los planes siempre son muy precisos, pero los accidentes suelen ocurrir en los lugares más inesperados.
Nada fluye nunca como se espera.
Mi muerte sería un ejemplo de ello.
"No es bueno."
La muerte no me asustaba.
Siempre pensé que podría pasar algún día.
Cuando uno sigue alterando el flujo predeterminado de las cosas, es inevitable que se produzcan anomalías.
Ya lo sabía, pero ahora que realmente se acercaba, muchos pensamientos cruzaron por mi mente.
«El Divino Doctor dijo que no me daría la medicina, ¿no?»
Con la medicina del Divino Doctor, tendría diez años. Sin ella, podría morir mañana.
No mañana, sino dentro de un año. O incluso dentro de seis meses. Quizás solo un mes.
No estuvo mal
No es que le diera la bienvenida a la muerte, pero…
'Encuentro con el Divino Doctor aquí.'
Por eso no fue tan malo.
Ni siquiera Paejon había notado que algo andaba mal en mi cuerpo.
Era un artista marcial, no un médico.
Probablemente no sabía del problema con mi nave. Si lo hubiera sabido, no me habría presionado tanto en el entrenamiento...
—No, de todas formas podría haberme empujado.
Con su personalidad loca, podría haberlo hecho, pero prefiero creer lo contrario.
Este era el destino.
Encontrarme aquí con el Divino Doctor fue una coincidencia, pero el destino hizo que él identificara el problema de mi cuerpo.
Y que tenía el conocimiento para crear una medicina que podría prolongar mi vida.
El Divino Doctor había dicho que no me daría la medicina.
A juzgar por su expresión, lo decía en serio. No cambiaría de opinión fácilmente.
Pero eso no importaba.
A medida que mi mente se enfrió, también lo hizo mi perspectiva.
A pesar de su lengua afilada y su comportamiento rudo, el Divino Doctor era profundamente compasivo.
Se notaba en su forma de actuar, aunque hacía años que no nos veíamos.
Y más que eso…
«Tienes demasiadas debilidades, Divino Doctor.»
Tenía una clara debilidad.
Je Gal-hyuk.
Del tiempo que pasé con él en la casa de Gu, aprendí una cosa.
La razón por la que vagó por las llanuras centrales fue por Je Gal-hyuk.
No sabía la razón exacta, pero de esto estaba segura.
Entonces, ¿cuál era su propósito al hacer eso?
No estaba completamente seguro, pero tenía algunas conjeturas, y esas conjeturas probablemente eran las debilidades del Doctor Divino.
Y si no, aún más…
El propio Je Gal-hyuk era la debilidad del Doctor Divino.
Explotar eso no sería difícil.
“…”
Me sorprendió lo tranquilo que me sentí, incluso mientras pensaba en formas de utilizar esto.
¿Fue porque Je Gal-hyuk jugaría un papel importante en la Calamidad de Sangre?
'No.'
No fue eso.
Fue porque ni el Divino Doctor ni Je Gal-hyuk eran particularmente importantes para mí.
Podría descartarlos a ambos en cualquier momento.
El asco y el peso de tales pensamientos casi me hicieron sentir náuseas.
Apreté los dientes, reprimiendo el autodesprecio, y seguí moviendo las piernas.
Shhh.
Seguí caminando.
Y yo pensé.
¿Qué es entonces lo importante?
¿Es importante mi muerte? No, eso tampoco.
No tenía mucho apego a esta vida.
Desde el momento en que regresé, me sentí así.
¿Una segunda oportunidad? ¿Para qué era?
¿Una oportunidad para expiar los pecados que cometí en mi vida pasada?
'Ja ja…'
No tenía sentido.
Incluso si intentara expiar mis acciones en esta vida, ¿podría eso realmente llamarse expiación?
Sería simplemente una forma de autosatisfacción.
Una ilusión de que había pagado por mis pecados.
¿Por qué entonces, cuando no tenía ningún deseo de vivir, aun así traté de prolongarla?
No tuve que pensarlo mucho.
Ya sabía la respuesta.
"¿Maestro?"
“…”
Alguien habló con voz sobresaltada cuando me vio.
Era Wi Seol-ah.
¿Por qué estaba Wi Seol-ah aquí? Miré a mi alrededor y me di cuenta de que había llegado a sus aposentos.
Si Wi Seol-ah estuviera aquí…
Giré la cabeza ligeramente.
Namgung Bi-ah estaba sentada a su lado, observándome. Había olvidado que compartían habitación.
Namgung Bi-ah me miró fijamente durante un rato, luego, de repente, abrió los ojos y se acercó.
Wi Seol-ah siguió su ejemplo.
“¿Maestro? ¿Sucede algo…?”
Los dos se acercaron con la preocupación escrita en sus rostros mientras me miraban.
Sonreí amargamente.
Parecía que no era muy bueno ocultando mis emociones.
Había quedado completamente expuesto.
Ojalá no hubiera estado allí.
"No pasa nada."
“…Estás mintiendo.”
Namgung Bi-ah claramente no me creyó.
Pero no había nada que pudiera hacer.
'¿Caminé hasta aquí sin darme cuenta?'
Había caminado y caminado, y mi cuerpo instintivamente había venido aquí.
Como un perro que vuelve a casa. Qué idea tan ridícula.
Al ver mi estado, Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah parecieron sentir que algo andaba mal.
Bueno, teniendo en cuenta que había aparecido de la nada, era natural que reaccionaran de esa manera.
¿Qué debo decir?
Pensé por un momento.
No me vino nada a la mente.
Así que, por ahora, decidí hablar honestamente.
“Sólo quería verte.”
“…!”
“Así que vine por un momento”.
Eso fue todo lo que pude decir en ese momento.
Cuando ambos abrieron los ojos con sorpresa, me acerqué.
Sus expresiones congeladas eran extrañamente divertidas.
Me reí suavemente y extendí la mano.
Sssk.
“…!”
“¡Ack…!”
Los abracé suavemente pero con firmeza.
Por un breve momento se resistieron, pero pronto se relajaron y se apoyaron en mis brazos.
Su cabello me hacía cosquillas en la punta de la nariz. El ligero aroma de su piel aliviaba mi aflicción.
Aunque los abracé de repente, no dijeron ni una palabra.
Quizás estaban demasiado sorprendidos.
Empecé a sentirme apenado.
En ese momento sentí una mano suave acariciando mi espalda.
No me estaban regañando, pero parecían pensar que esto era más importante.
Cerré los ojos mientras sentía el toque reconfortante.
'Son pequeños.'
Podía sentir sus cuerpos delgados y delicados en mis brazos.
Aunque su energía era inmensa, ellos mismos eran pequeños y frágiles.
Aun cuando recibí este consuelo inmerecido, mi mente aún estaba acelerada.
Pensé en por qué me aferraba a esta vida aburrida.
'Ah…'
Entonces me acordé.
El anciano, la Espada del Cielo Claro, habló una vez de paz y tranquilidad.
Él me había preguntado dónde estaba mi paz.
Recordé sus ojos arrugados cuando planteó la pregunta.
Y la respuesta no la pude dar en ese momento.
«Quizás ésta sea mi paz.»
Que aquellos que murieron por mí encuentren paz.
Y que las vidas de aquellos que ahora sostengo en mis brazos estén en paz de ahora en adelante.
No sólo los que están en mis brazos, sino también los que dieron su vida por mí.
Si mi vida está dedicada a ellos, entonces esta vida habrá sido suficiente.
¿Diez años fueron?
Acabaría con la Calamidad de Sangre dentro de ese tiempo.
Incluso si no pudiera, lo haría.
Encontraría la manera. Hacía tiempo que había abandonado la opción de rendirme.
Por ese motivo podría sacrificar cualquier cosa.
Podría convertirme en cualquier cosa.
Kuuuuk.
Apreté más mi abrazo y enterré mi cara en sus hombros.
Y yo pensé.
'Puedo hacerlo.'
No me derrumbaría.
Me repetí esto una y otra vez.
******************
A la mañana siguiente, me encontré con el Rey Veneno tan pronto como amaneció.
“Me disculpo por llegar tan temprano, líder del clan Tang”.
Los demás apenas comenzaban su entrenamiento matutino.
Todavía era temprano, antes incluso de que se sirviera el desayuno.
El Rey Veneno frunció el ceño mientras me miraba, llegando sin avisar.
Sonreí levemente y hablé.
El lago que mencioné antes. ¿Puedo verlo ahora?
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C432
La expresión del Rey Venenoso mostró que no estaba satisfecho con mi petición.
Dado que me presenté al amanecer con esta solicitud, naturalmente parecería grosero desde la perspectiva del líder del clan.
Sin embargo, pensé que no era del tipo que se niega sólo porque está de mal humor.
Y como era de esperar, tenía razón.
"De ahora en adelante tendrás que tener cuidado con el veneno", advirtió.
Recurrí a mi energía interior como respuesta. En esta vida, no tenía verdadera resistencia al veneno, así que debía tener cuidado.
Ahora me estaban guiando hacia el lago Dokri (독리호수 / Lago Venenoso).
Un lago misterioso que producía constantemente sustancias tóxicas, fue creado durante el reinado de Tang Jemoon, un ex líder del Clan Tang.
Lago Dokri.
No era un veneno mortal, pero el hecho de que generara un suministro inagotable de toxinas lo hacía valioso. El Clan Tang lo había usado para potenciar sus venenos.
En el pasado, el clan obtenía ganancias considerables vendiendo estos venenos, pero debido a un tratado con la Alianza Marcial, la producción y venta de estas toxinas se había visto restringida.
Y ahora...
'Aquí es donde se encuentra el Baekmaseok.'
La piedra sagrada que el Demonio Celestial me había dado en mi vida pasada estaba escondida debajo de este lago.
"Nunca pensé que terminaría aquí por voluntad propia."
Siempre había pensado que vendría aquí algún día para robar la piedra, pero no esperaba intentarlo antes de llegar a mi mejor momento.
La velocidad de mi crecimiento fue algo bueno, pero…
"Podría matarme."
No esperaba que el rápido aumento de potencia dañara mi nave.
Además de eso, la mayor parte de la energía que había absorbido no era algo que hubiera consumido voluntariamente, lo que solo contribuía a la injusticia.
'Así es mi vida'
Nada había salido según lo planeado, y esta vez no fue diferente.
Mientras continuaba caminando, le pregunté a la persona que me guiaba.
“¿El líder del clan no vendrá con nosotros?”
“El maestro dijo que tenía un asunto urgente”.
"Veo."
La que hablaba era una mujer. La había visto antes.
Cuando fui a comer con el Rey Venenoso en Hanam, ella era una de las asesinas que se encontraban dispersas por la posada para ponerme a prueba. De todas ellas, parecía ser la más hábil.
Aunque no había escuchado su nombre del Rey Venenoso, sabía que ella era Nahi.
"¿Es seguro que sólo tú me guíes?"
“…Si no estás satisfecho, puedo llamar a otra persona”.
—No es eso. Simplemente me pareció extraño que solo una persona estuviera encargada de custodiar una reliquia tan valiosa.
Aunque el lago Dokri ahora era considerado simplemente una reliquia interesante, seguía siendo uno de los tesoros más importantes del Clan Tang, y parecía extraño tener una sola persona vigilándolo.
Decirle confianza parecía una exageración.
'Y el Rey Veneno tampoco vino.'
Normalmente, para un favor como este, el líder del clan al menos se presentaría por formalidad. Sin embargo, el Rey Venenoso afirmó tener una agenda apretada y no apareció.
'Mmm.'
Ni siquiera el joven maestro ni Tang So-yeol habían sido enviados para acompañarme. Ningún descendiente directo del clan estaba presente.
'Algo pasa.'
Parecía que algo estaba pasando.
Quizás tenía algo que ver con los criminales capturados, pero también tenía otros pensamientos cruzando por mi mente.
'¿El plan del Clan Tang realmente terminó?'
El plan del Demonio Celestial para crear el Cuerpo Marcial Perfecto usando a Tang Deok todavía estaba fresco en mi mente.
Además de eso, los pensamientos sobre la futura Reina Venenosa me hicieron reflexionar frecuentemente sobre estas cuestiones.
'Las acciones del Demonio Celestial también me molestan.'
Cuando destruyó Sichuan y se aseguró de verificar el subsuelo de esta región, me quedé desconcertado.
En ese momento, pensé que Je Gal-hyuk tenía algún gran plan, pero ahora...
'¿Sabía algo el Demonio Celestial?'
Se me ocurrió que tal vez había cosas que no había comprendido del todo.
“Este es el lugar.”
La voz de Nahi me sacó de mis pensamientos.
Después de seguirla durante varios minutos, me encontré parado frente a un pequeño lago.
Mis ojos se abrieron ligeramente mientras lo miraba.
“…Así que este es el lugar.”
Un resplandor verde pálido emanaba del lago.
No era grande, y el suave resplandor y las delicadas ondas hacían que pareciera un hermoso lago.
Teniendo en cuenta que había estado esperando encontrarme con un pozo negro de agua tóxica, burbujeante y maloliente, esto estaba muy lejos de lo que imaginaba.
'¿Siempre fue tan hermoso?'
Cuando el Demonio Celestial y yo llegamos a mi vida pasada, ya no era un lago.
El agua se había secado, dejando sólo un pozo profundo.
Toda el área se había derretido o podrido debido a los humos venenosos esparcidos por la Reina Venenosa.
Fue bastante sorprendente ver un paisaje tan sereno ahora.
Cuando me acerqué al lago, Nahi habló.
“…No deberías acercarte más.”
“¿Toda esa agua es realmente veneno?”
"Sí."
"No lo parece."
Estaba tan claro.
Desde aquí podía ver el fondo.
¿Eso realmente fue veneno?
"No hay ningún olor."
Curioso, relajé ligeramente mi sello interno y dejé que mi energía circulara por mi cuerpo.
'…Mmm.'
Sentí que algo entraba en mi cuerpo.
Era muy débil, pero definitivamente era veneno.
Sintiendo eso, volví a sellar mi energía, expulsé el veneno de mi cuerpo y miré hacia el lago.
Si sólo respirar el aire desde esta distancia me hubiera llenado de veneno...
¿Cuánto tiempo podría sobrevivir si entrara al agua?
'Con mi condición actual…'
En el mejor de los casos, podría lograr una fracción de minuto.
'Eso está apretado.'
Fue un período de tiempo incluso más corto del que esperaba.
'Así que tengo que encontrar la entrada al tesoro dentro de ese tiempo.'
En aquel entonces, simplemente había seguido el ejemplo del Demonio Celestial, por lo que todo lo que recordaba era una vaga idea de la ubicación.
El hecho de que el tesoro no hubiera sido encontrado aún, a pesar de lo claro que estaba el lago, significaba que probablemente estaba oculto por un conjunto o formación.
'Mmm…'
Todavía estaba pensando cómo proceder cuando Nahi se me acercó.
—Maestro —dijo ella, inclinando ligeramente la cabeza.
El tiempo que el líder del clan asignó ya pasó. Es hora de regresar.
"¿Ya?"
"Sí."
Ja ja.
Mira a este tipo. ¿De verdad solo planeaba darme un pequeño recorrido?
No había estado aquí ni medio minuto y ya me estaban diciendo que me fuera.
-Eso es porque llegué temprano en la mañana, ¿no?
Era obvio que guardaba rencor.
Era más mezquino de lo que esperaba.
Por otra parte, mi repentina petición de ver un lugar así resultó sospechosa. Era lógico que no me dejaran quedarme mucho tiempo.
Aún…
«Incluso con restricciones, no importa».
Ya lo esperaba.
Girándome lentamente hacia Nahi, hablé.
"Sabes…"
"…¿Sí?"
"¿Qué tal si hacemos un trato?"
Nahi me miró con una expresión confundida.
Examiné su rostro.
Ella era una mujer común y corriente, de cabello verde claro y ojos negros.
“…¿Qué quieres decir con eso?”
“Oh, nada mucho.”
Sonreí brillantemente mientras continuaba hablando.
Necesito darme un chapuzón rápido en ese lago. ¿Podrías fingir que no lo viste?
"…?! ¡De qué estás hablando!"
Nahi exclamó en estado de shock, pero la interrumpí a mitad de la frase.
"En cambio."
Había algo que una vez le pregunté a Tang Deok.
Incluso si Tang Deok fuera más inteligente de lo esperado, le habría resultado difícil descubrir todos los movimientos del Rey Venenoso y planificar su estrategia en consecuencia.
Sin embargo, de alguna manera, parecía saber exactamente cuándo y cómo actuaría el Rey Venenoso.
Fue extraño.
¿Cómo pudo hacer eso?
No hubo necesidad de pensarlo mucho.
Era obvio.
Tenía un espía. Sin ojos ni oídos en el círculo íntimo del Rey Venenoso, no habría sido posible.
Entonces le pregunté a Tang Deok.
¿Quiénes eran sus ojos y oídos?
Y me había contado lo del espía.
—No le diré al Rey Venenoso que eres un traidor. ¿Qué te parece?
“…!”
La espía no era otra que la mujer que estaba frente a mí: Nahi.
Nahi se estremeció ante mis palabras e inmediatamente intentó recurrir a su energía.
Golpeé.
¡¡¡Qué!!!
"¡¡Puaj!!"
Su cabeza se giró hacia un lado cuando la abofeteé, interrumpiendo su energía.
La agarré por el cuello y la acerqué a mí, sosteniendo su mirada.
"Preguntaré otra vez."
No expresé ninguna intención de matar.
¿Harás un trato? ¿O no?
“…¿Cómo… cómo sabes…?”
"¿Cómo te parece?"
"¿Cómo lo supiste?"
Tang Deok me lo contó. Con mucha amabilidad, debo añadir.
Esa era la verdad. Realmente lo había oído de Tang Deok.
Al escuchar la verdad, Nahi de repente gritó con incredulidad.
¡Eso es imposible! ¡Mi hermano jamás…! ¡Jamás diría algo así…!
¡¡¡Qué!!!
Ella se estaba poniendo ruidosa, así que le di otra bofetada, tirándola al suelo.
Le pisoteé el pecho mientras ella yacía allí y hablé.
“¡Uf…!”
“Si no me crees ¿qué harás?”
“Gghhh…”
—No grites. Podría perder los estribos y romperte el cuello sin darme cuenta.
Sus mejillas estaban rojas e hinchadas y la sangre goteaba de sus labios.
Fue una visión lamentable, pero no me importó.
Aunque te niegues, no importa. Te mataré, recuperaré lo que necesito y le diré al Rey Venenoso que su espía me empujó al lago.
Sabía que Nahi sería la enviada para guiarme.
Aunque no esperaba que viniera sola, asumí que como Tang Deok estaba cautivo mío, Nahi, sin darse cuenta de toda la situación, me seguiría.
Esto hizo que la situación fuera mucho más fácil para mí.
'Convertirla en un demonio (principal) sería la opción más rápida, pero...'
Desafortunadamente no tuve suficiente energía para eso.
En este punto, necesitaba dirigirme al lago, y si corrompía a Nahi, que parecía estar en la cima de sus habilidades, en un demonio, causaría complicaciones más adelante.
No me quedaría suficiente energía para sobrevivir en el lago.
Así que opté por adoptar este enfoque.
Si hubiera tenido más energía disponible, podría haberla corrompido, pero por ahora, esta era una solución más considerada.
Apreté mi pie con más fuerza contra su pecho.
“¡Uf…!”
Sonriendo brillantemente, le pregunté nuevamente.
¿Qué será? ¿Lo harás o no?
Esperaba una respuesta rápida.
Aunque, después de todo, sólo había una elección posible.
