C433
Una vibración resonó en el cuerpo de Nahi. Era la prueba de que la restricción se había afianzado.
Sólo entonces la solté y me levanté.
"Tos…"
Nahi jadeaba en busca de aire. Probablemente no solo se había roto las costillas, sino que también había forzado su energía interna hasta el punto de lesionarse al intentar la restricción.
No le había puesto un vínculo particularmente poderoso.
No tenía energía para eso ni lo sentía necesario.
“Huu…huu…”
Nahi, que había estado sollozando como si tuviera dolor, ahora me miró con ojos llenos de lágrimas.
“¿Quién… qué eres?”
Me reí ante la pregunta. Estaba tan acostumbrado a oírla que empezaba a aburrirme.
¿Por qué quieres saberlo?
La respuesta que di fue la misma de siempre. A estas alturas, fue casi automática.
¿Qué le hiciste a mi hermano? ¿Por qué te siguió?
"¿Curioso?"
Ssh.
Di un paso hacia ella y Nahi se estremeció, temblando. No pretendía golpearla, pero parecía que el ataque anterior había dejado huella.
Me arrodillé para encontrarme con su mirada.
Ten paciencia por ahora. Pronto acabarás igual que él.
“…No soy como mi hermano.”
Claro, podría ser diferente.
“Bueno, eso depende de ti”.
Nahi probablemente había intentado hablar con Tang Deok varias veces desde que apareció de repente a mi lado.
Incluso podría haberle enviado mensajes secretos.
Pero Tang Deok no habría respondido. O mejor dicho, no habría podido hacerlo.
Me sacudí el polvo de las manos.
La restricción que impusimos fue simple: simplemente un acuerdo de hacer la vista gorda ante las acciones del otro.
Si las cosas salían bien, tenía previsto liberar la restricción de todos modos.
'Matarla sería más fácil…'
Dado que ella era una de las personas de Tang Deok, no había forma de que fuera una buena persona.
Ser uno de los asesinos del Clan Tang significaba que sus manos ya estaban manchadas de sangre, así que no tuve ningún reparo en ello.
Pero…
'Tener ojos y oídos en el Clan Tang sería útil.'
Con la sospecha actual que rodea las actividades del Clan Tang, tener un espía dentro también fue conveniente para mí.
Mientras me asegurara de no verme implicado si la atrapaban, estaría bien.
Y eso no fue particularmente difícil. Era algo que podía manejar con confianza.
Además, Nahi probablemente sabía cosas que incluso Tang Deok no sabía.
Ella era demasiado valiosa para matarla de inmediato.
Incluso si tuviera que matarla…
'Me aseguraré de que ella cuente todo lo que sabe primero.'
Habiendo tomado mi decisión, me puse de pie.
Quédate aquí y vigila. Ni se te ocurra ir a ningún lado.
“…”
“Ah, y si piensas correr, adelante”.
No llegaría muy lejos. Y si no le daba miedo lo que pasaría después, podría intentarlo.
No dije la última parte en voz alta.
Aunque a juzgar por la expresión del rostro de Nahi, parecía entenderlo de todos modos.
Me di la vuelta y me dirigí hacia el lago. A medida que me acercaba, la energía tóxica en el aire se hacía más palpable.
'Mmm.'
Desde lejos, apenas se notaba. Pero al acercarte, ¿ya era tan fuerte?
“¿Por qué vas al lago?”
“No recuerdo haber dicho que se podían hacer preguntas”.
“¿Hay algo dentro del lago?”
Sus preguntas persistentes empezaban a irritarme.
Con el enojo claramente visible en mi expresión, la miré de reojo.
“Si dices una palabra más te arranco la lengua”.
“…”
Lo dije en serio.
Mientras infundía en mi voz un dejo de intención asesina, los hombros de Nahi temblaron violentamente.
Me detuve, esperando como si la desafiara a hablar otra vez.
Ella permaneció en silencio.
Satisfecho, reanudé mi aproximación al lago.
Shhsh.
¡Ssssssssss!
Cuando mi pie tocó la superficie del lago, emitió un sonido como si algo chisporroteara.
La energía tóxica estaba tratando de consumir mi cuerpo.
'Mmm.'
Al verlo me di cuenta de algo.
¿Había preparado un cambio de ropa para después de salir del lago?
“…”
Ah, no lo había hecho.
Por un breve momento pensé en decirle a Nahi que preparara algo, pero decidí no hacerlo.
'Lo averiguaré.'
Ssssssss…
Pasé a través del humo lleno de veneno y me dirigí hacia el centro del lago. Cuanto más me adentraba, más intenso se volvía el veneno.
«Si fuera del lago está tan mal, dentro debe ser mucho peor.»
He recalculado.
El tiempo que había estimado inicialmente (medio minuto o medio) ahora se redujo nuevamente a la mitad.
Estar aquí en el centro lo dejó claro. Este lago…
'El veneno no se está filtrando.'
Con este nivel de toxicidad, debería haberse extendido kilómetros a los alrededores. El hecho de que no lo hubiera hecho significaba que algo lo estaba conteniendo.
Si entraba al lago sin precauciones, mi energía interna se vería desbordada en poco tiempo.
Y cuando eso sucedía, mi cuerpo se disolvía sin dejar rastro.
Sólo pensarlo era aterrador, pero extrañamente, mi mente permaneció tranquila.
Con ojos desprendidos, escudriñé el área.
'¿Dónde está?'
Curiosamente, aunque el peligro era evidente, la idea de regresar no se me pasó por la cabeza.
Si quería detener la Calamidad de Sangre dentro de diez años, necesitaba valorar mi vida más que esto.
Aún así, estando de pie en el lago, sentí algo.
Que lo encontraría.
Que yo pudiera hacer esto.
El sentimiento resonó profundamente en mi pecho.
'¿Qué es esto ahora?'
Sonreí levemente, sintiendo la atracción.
Así que eso fue lo que fue.
'Me está llamando.'
Algo me estaba llamando.
Esa era la única explicación para ese sentimiento.
Había sentido esta sensación varias veces antes.
Antes, creía que era solo un leve instinto. Pero ahora lo percibía con más claridad.
'Algo me está llamando.'
La mayoría de los encuentros fortuitos que he experimentado en mi vida habían comenzado de esta manera.
Había pensado que eran coincidencias, cosas que había descubierto por instinto. Pero ahora, lo sabía mejor.
¿Cuál era la diferencia ahora?
¿Mi nivel había alcanzado la etapa Hwagyeong?
¿Fue porque había absorbido más energía en mi cuerpo?
¿O fue…?
'¿Será porque me he convertido en un demonio?'
Cualquiera que fuese el motivo, no había ninguna certeza.
Este sentimiento podría ser falso, después de todo.
Pero tuve que irme.
No podía permitirme el lujo de perseguir la seguridad si eso significaba no alcanzar mis objetivos.
La vacilación era un lujo.
¡Sssssss-!
Reuní mi energía y envolví todo mi cuerpo.
Luego me sumergí en el lago, lleno de veneno.
¡Ruido sordo!
Brrrrr.
Bajo el agua abrí un poco los ojos.
Parecía un cuerpo de agua normal y corriente, pero…
¡Ssssss!
La presión que sentí contra mi cuerpo dejó claro que no era agua común y corriente.
Al principio pensé que podría durar medio minuto.
'Qué broma.'
Fue una idea ridícula.
Incluso reducir ese tiempo a la mitad parecía demasiado.
Amplié mis sentidos.
Utilizando mi energía interna, descendí hacia el fondo del lago.
"Es profundo."
El lago era mucho más profundo de lo que parecía.
El fondo no era más que tierra, como cualquier otro lago.
'¿Cuánto tiempo me queda?'
Un minuto como máximo.
Ese era el tiempo que más duraría mi energía interna.
Si el agua se filtrara en mi cuerpo, moriría instantáneamente.
'¿Dónde está?'
¿Dónde estaba aquello que me llamaba?
Sabía que me estaba atrayendo, pero…
"Si vas a llamarme, hazlo como es debido."
El tiempo corría.
A este paso estaba en verdadero peligro.
¿Debo abandonar el lago y volver a intentarlo después de prepararme?
Justo cuando estaba considerando retirarme, algo salió disparado de mi pecho.
“…!”
¡Shaaaa!
Para mi sorpresa, era la Serpiente de Agua Roja.
'¿Este tipo…?'
Me había olvidado por completo que estaba dentro de mi túnica.
Eso fue bastante sorprendente, pero lo que fue más asombroso fue que…
'¿Está nadando?'
La Serpiente de Agua Roja nadaba tranquilamente en el agua tóxica.
'¿Es porque es una bestia de rango Carmesí…?'
O tal vez, debido a que la Serpiente de Agua Roja era una criatura que llevaba veneno dentro de su cuerpo, podía sobrevivir en este entorno.
De cualquier manera, necesitaba salir del lago. Pero justo cuando me preparaba para irme, la serpiente me enroscó la cola en el brazo y empezó a jalarme hacia algún lugar.
No era lo suficientemente fuerte como para jalarme, pero lo intentaba.
'¿Qué demonios?'
Lo que importaba era que estuviera intentando tirarme.
Pude ver la serpiente luchando por arrastrarme en una dirección determinada.
Parecía tener un propósito.
'Debería salir del lago.'
De lo contrario realmente podría morir aquí.
Pero a pesar de ese pensamiento, mi cuerpo ya se estaba moviendo en la dirección que tiraba la Serpiente de Agua Roja.
Como si estuviera en trance.
"Esto podría ser malo."
Fruncí el ceño al darme cuenta de lo que estaba pasando.
La distancia no era grande.
El fondo del lago parecía igual a cualquier otro. La única diferencia radicaba en si había piedras o no.
Me quedaban unos veinte segundos antes de que mi energía interna se agotara.
Me encontraba al borde entre la vida y la muerte.
¡Shaaa!
La serpiente señaló con urgencia un lugar.
Esta simple acción ya había tomado diez segundos.
Estaba apuntando hacia un trozo de tierra común y corriente.
Mis sentidos no pudieron detectar nada inusual.
Pero aún así, me acerqué a él.
Grieta.
Mi energía interna se estaba agotando. Al hacerlo, la barrera protectora que me rodeaba el cuerpo empezó a resquebrajarse.
Tsk.
Mis dedos tocaron el suelo.
¡Kwoooosh!
De repente, mi visión cambió.
¡Ruido sordo!
"Puaj…"
Me desplomé por el suelo y me detuve al cabo de unos instantes. Jadeando con dificultad, por fin recuperé el aliento.
“Uf… uf…”
Sólo después de recuperar el aliento miré a mi alrededor.
“Este lugar…”
No estaba bajo el agua.
La tierra quemada que acababa de ver había desaparecido. Ahora yacía sobre un suelo de piedra bien pulido.
Aún más extraño, a pesar de haber estado sumergido hacía apenas unos momentos, mi cuerpo no estaba mojado en absoluto.
Si el veneno hubiera permanecido en mí, habría estado en serios problemas. Así que, al menos, fue un alivio.
Miré hacia arriba.
Alineados en filas había largos pilares, incrustados con objetos que brillaban suavemente.
Al verlos, mis ojos se abrieron.
“¿Son esas… perlas luminosas?”
Los reconocí inmediatamente.
Los objetos que emitían luz desde todas las direcciones eran definitivamente perlas luminosas.
Orbes caros y brillantes.
Había visto el mismo tipo de perlas cuando visité la cámara del tesoro escondido del Clan de los Mil Años Dorados.
Mientras permanecía allí, asombrado por las perlas luminosas, la Serpiente de Agua Roja se deslizó por mi cuerpo.
También había sobrevivido.
Con aspecto exhausto, la serpiente apoyó la cabeza en mi hombro. Murmuré en voz baja.
"…Gracias."
¿Shaaa?
Le debía la vida, así que le expresé mi gratitud. Luego pregunté.
"¿Cómo lo supiste?"
¿Shaaa?
La serpiente inclinó la cabeza como si estuviera confundida por mi pregunta.
Chasqueé la lengua y miré a mi alrededor. Era absurdo pensar que era solo una coincidencia, pero por ahora, encontrar lo que buscaba era mi prioridad.
A juzgar por el entorno, parecía que había atravesado la formación y había entrado con éxito en la cámara del tesoro.
En cuanto a cómo el entorno había cambiado tan drásticamente desde estar bajo el agua a esta cámara oculta… ya no me sorprendían esas cosas.
Ya había experimentado demasiado de eso.
“Parece la cámara del tesoro, pero…”
Había algo en ello que me hacía sentir diferente a las cámaras del tesoro que había visitado en mi vida pasada.
Y en aquel entonces no había ninguna perla luminosa.
Lo cual significaba…
«Alguien más debe haber estado aquí antes que yo.»
Si ese fuera el caso, entonces…
'¿Abandonaron el Baekmaseok pero sólo se llevaron las perlas?'
No tenía mucho sentido, pero ese no era mi problema.
De todos modos, el baekmaseok no era algo que la gente común pudiera usar.
Agarrar las perlas y correr no fue una acción sorprendente.
-Da igual, no importa.
Mi objetivo era el Baekmaseok.
Las perlas luminosas eran solo un extra. No iba a dejarlas atrás; después de todo, eran carísimas.
Asentí y volví mi atención a la tarea en cuestión.
Primero, necesitaba encontrar el Baekmaseok.
Debería estar por aquí cerca…
Shaaaa.
Justo cuando estaba a punto de comenzar a buscar, la Serpiente de Agua Roja en mi hombro de repente mostró sus colmillos, mirando hacia algo con una postura tensa.
“¿Y ahora qué…?”
Cuando me giré para mirar en la dirección en la que gruñía la serpiente, me quedé paralizado.
Allí, más allá de la luz proyectada por las perlas luminosas, algo se movía en las sombras.
Sssssss…
El silencio se hizo más profundo en la cámara del tesoro.
Alguien más estuvo aquí.
En el momento en que me di cuenta de eso, traté de recurrir a mi energía interna.
¡Palpitar!
"…¡Puaj!"
Mi dantian vacío se rebeló contra mí, enviando olas de dolor a través de mi cuerpo.
'Maldita sea.'
El dolor era tan intenso que casi perdí el conocimiento.
"Hoo..."
Caí sobre una rodilla, sin aliento.
[¿Quién eres?]
Una voz vino desde más allá de las sombras.
[No eres Shin-cheol. ¿Quién eres?]
“…!”
Al escuchar el nombre familiar, mis ojos se abrieron.
La voz estaba buscando a Shin Noya.
Una formación que se transportó a través del espacio…
La sensación me recordó algo. Fruncí el ceño mientras miraba hacia la oscuridad.
¿Podría ser…?
Pensé que sabía quién podría ser la figura en las sombras.
“…Disculpe, pero ¿está usted…”
Como respondiendo a mis palabras, una figura translúcida comenzó a acercarse desde las sombras.
En esta situación sólo podía ser una cosa.
Especialmente desde que mencionaron a Shin Noya.
Cada vez que aparecía ese nombre, siempre era el mismo.
Y considerando que este era el dominio del Clan Tang…
Las piezas del rompecabezas fueron encajando y rápidamente me di cuenta de a quién me enfrentaba.
“¿Eres el mayor Tang Jemoon… eh?”
[Sí.]
Sin embargo, hubo una cosa impactante que no había previsto.
[Soy Tang Jemoon.]
“…”
[Dime, ¿quién eres?]
Tang Jemoon no era un "él" sino una "ella".
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C434
Dokjeolcheon (Veneno del Cielo Absoluto) Tang Jemoon.
Una de los cinco héroes que detuvieron la Calamidad de Sangre causada por el Demonio de Sangre. También fue quien transformó al Clan Tang, que antaño se consideraba parte de la secta Poco Ortodoxa, en una secta Justa y posteriormente ayudó a fundar la Alianza Marcial.
Había oído hablar de ella varias veces por Shin Noya. Se refería a ella como una de las "locas".
“…Excepto que ella no es un “él”. Es una anciana”.
Miré a Tang Jemoon en estado de shock.
Su larga y ondulante cabellera le llegaba hasta la cintura. Un suave tono verde claro brillaba en su cabello, mucho más hermoso que cualquier cosa con la que Tang So-yeol o el Rey Venenoso pudieran compararse.
Fue entonces cuando me di cuenta de dónde había visto ese color antes.
"Es del mismo color que el lago."
Era casi como si su cabello brillara como la luz. Sus ojos soñadores, entrecerrados, brillaban como joyas, dándole un aura etérea y sobrenatural.
Aunque se parecía un poco a Tang So-yeol, exudaba una presencia mucho más femenina y madura.
Especialmente… su pecho…
'…'
Aunque no era tan grande como el de Namgung Bi-ah, parecía lo suficientemente grande como para ser un inconveniente para practicar artes marciales.
¿Podría esta mujer ser realmente Tang Jemoon?
¿Tal vez ella era la hermana menor o la hermana mayor de Tang Jemoon?
Si no…
'¿Tang Jemoon fue realmente una mujer todo este tiempo?'
No era raro que hubiera heroínas, pero ¿cómo podía un nombre tan famoso…
Mientras miraba a la mujer que decía ser Tang Jemoon con una expresión perpleja, ella se acercó a mí.
¡Shahhhh!
La Serpiente de Agua Roja le siseó violentamente, mostrando su hostilidad.
¿Qué le pasa a este pequeño ahora?
Tang Jemoon inclinó la cabeza ante el comportamiento de la serpiente y habló.
[Interesante. Llevas una bestia espiritual.]
“¿Una bestia espiritual…?”
Me sonaba familiar, pero no podía recordar dónde lo había oído antes.
¿Quién eres exactamente?
“…”
[Claramente no eres Shin-cheol, pero puedo sentir su energía en ti.]
Las palabras de Tang Jemoon me hicieron sonreír con amargura. Su declaración me ayudó a comprender mejor este lugar.
'Así que esto también es…'
Otro arreglo para Shin Noya.
Tal como lo había mencionado Bulyeong y Yeon Ilcheon lo había confirmado.
El lago Dokri del clan Tang también fue un arreglo preparado para Shin Noya.
Si Tang Jemoon estuvo aquí, eso lo confirmó.
“Comparto una conexión con Shin-cheol, o mejor dicho, Shin Noya”.
¿Eres su discípulo?
¿Su discípulo?
Considerando los discípulos que existían actualmente en la Secta del Monte Hua, no estaba seguro de poder reclamar tal título.
"Sí."
Ya lo sabía.
Si dudara ahora, Shin Noya seguramente me regañaría más tarde.
Probablemente me regañaría sin parar, diciendo algo como: “Te crié, te limpié los pañales sucios, ¿y ahora me ignoras?”.
“Soy su discípulo.”
Ya no hubo vacilación.
[…]
La expresión de Tang Jemoon se ensombreció ante mi respuesta. Me pregunté por qué.
[Entonces, Shin-cheol no lo logró después de todo.]
"Ah."
¿Fue arrepentimiento?
Cada vez que me encontraba con héroes del pasado, todos parecían expresar decepción o tristeza por el hecho de que Shin Noya no hubiera sobrevivido.
Para ellos, fue una pérdida importante.
[Como su discípulo, tengo algo que preguntarte.]
¿Crees que soy verdaderamente su discípulo?
Yo era el que ahora me sentía desconcertado por la facilidad con la que me aceptó como discípulo de Shin Noya.
Tang Jemoon, notando mi confusión, me preguntó con una expresión curiosa.
[¿No lo eres?]
“Bueno, quiero decir… sí, lo soy, pero…”
Silbido.
Mientras dudaba, Tang Jemoon de repente cerró la distancia entre nosotros y señaló con un dedo mi pecho.
[Eres siniestro.]
“…”
Sus repentinas palabras me hicieron respirar hondo. Al mismo tiempo, una sensación de frío me recorrió el cuello.
Recordé una declaración similar de Yeon Ilcheon en la bóveda del tesoro de Shinryong-gwan en el pasado.
-Eres un desastre.
Eso fue exactamente lo que me dijo.
Y ahora, a medida que pasaba el tiempo, me encontré preguntándome en silencio si tendría razón.
[Siento una cantidad abrumadora de energía incierta dentro de ti, y es inestable en todos los sentidos.]
“…”
[Sin embargo.]
El dedo de Tang Jemoon se acercó hasta tocarme ligeramente el pecho. No podía sentir su toque.
[Puedo sentir a Shin-cheol dentro de ti.]
“…!”
Me basta. Eres su discípulo.
“¿Qué pasaría si obtuviera este poder por medios nefastos?”
Si así fuera, se habría enojado. Shin-cheol no es ese tipo de persona.
Ella habló con absoluta convicción.
La miré a los ojos.
Sus brillantes ojos verdes contenían una emoción profunda que era imposible pasar por alto.
Fue tan claro y fuerte que casi pude entender cómo veía a Shin Noya.
—Este anciano… realmente nunca experimentaste el amor, ¿verdad?
No pude evitar pensar que después de toda la terquedad que me demostró, esto era irónico.
Una vez que se despierte, tendré que hacerle explicarme cada pequeño detalle.
Mientras estaba perdido en mis pensamientos, Tang Jemoon me llamó nuevamente.
[Discípulo.]
“Sí, señor.”
[¿Conoces a Shin-cheol?]
“…”
Su voz era cautelosa y pude sentir la mezcla de ansiedad y esperanza en su tono.
"Tengo."
Los ojos de Tang Jemoon brillaron de alegría.
“…Y todavía estoy con él ahora.”
[¿Eso es?]
Por primera vez, vi que la expresión de Tang Jemoon se iluminó por completo y, por alguna razón, sentí una punzada de culpa.
'¿Cómo es posible que no despiertes ahora?'
Estaba un poco resentido con Shin Noya.
Se despertó, aunque solo fue por un instante, cuando conocí a Yeon Ilcheon. Entonces, ¿por qué guardaba silencio ahora?
Mientras observaba la expresión de Tang Jemoon llenarse de expectativa, suspiré y le expliqué cómo había conocido a Shin Noya en el pasado.
[…]
Después de terminar mi explicación, lo único que quedó en los ojos de Tang Jemoon fue decepción.
Al principio, cuando escuchó que había absorbido la energía de Shin Noya y había viajado con él durante algunos años, pareció levantarle el ánimo.
Pero cuando mencioné que se había quedado dormido y no se había despertado en casi un año, su decepción se hizo palpable.
[Así que la razón por la que no te sorprendió verme… es por eso.]
"…Sí."
Después de conocer a tantas de estas figuras, pude más o menos adivinar lo que estaba pasando.
'Lo más sorprendente sigue siendo que Tang Jemoon es una mujer.'
Y una muy delicada y elegante además.
Tang Jemoon todavía parecía agobiada por su decepción. Pensé en dejarla sola por ahora, pero no tenía tiempo para ello.
Necesitaba preguntar lo que había venido a preguntar.
"El Rey Puño de Hierro Dorado Mayor se refirió a mí como una calamidad".
Los ojos de Tang Jemoon parpadearon con interés ante mis palabras.
[¿Yeon Ilcheon dijo eso?]
'Eh.'
Puede que me equivoque, pero parecía que había un destello de hostilidad en sus ojos cuando mencionó a Yeon Ilcheon.
“Sí, me llamó calamidad”.
Y casi muero.
Incluso ahora, solo pensar en ese momento me hacía sudar frío. Si no hubiera sido por la intervención de Shin Noya, podría haber muerto en ese momento.
“¿Compartes su opinión, mayor?”
Estuve pensando mucho si debía preguntarle esto.
Si ella estuviera de acuerdo con Yeon Ilcheon y tratara de matarme, estaría en problemas.
Pero pregunté porque confiaba en los sentimientos que ella tenía por Shin Noya.
Pensé que no me mataría si realmente era su discípulo.
Después de escuchar mi pregunta, Tang Jemoon respondió.
[¿Qué dijo Shin-cheol a eso?]
¿Qué dijo Shin-cheol?
Recordé las palabras que Shin Noya me había dicho en aquel entonces…
Definitivamente había dicho…
“…Me dijo que creyera en mí mismo, no en lo que dicen los demás”.
Eso es lo que había dicho.
Si un artista marcial no cree en sí mismo, ¿qué sentido tiene?
Al escuchar eso, Tang Jemoon sonrió levemente.
[Es muy típico de él.]
Parecía que estaba contenta con mi respuesta.
[Sí… Shin-cheol habría dicho algo así.]
“¿Y tú qué opinas, mayor?”
[Vamos a ver.]
Aunque Shin Noya había dado su respuesta, quería saber qué pensaba Tang Jemoon.
La mirada de Tang Jemoon se volvió fría mientras me observaba. Luego habló.
[Si fuera por mí, te habría dado la misma respuesta que Yeon Ilcheon.]
“…!”
La fría energía en su voz me hizo estremecer.
Aunque ella era solo un espíritu remanente, ¿cómo podían Yeon Ilcheon y Tang Jemoon poseer auras tan poderosas?
Estaba a punto de mirar a mi alrededor con cautela cuando...
[Pero…]
Tang Jemoon rápidamente disipó la frialdad y continuó.
[Si Shin-cheol dijo eso, entonces debe ser verdad.]
Sus palabras fueron reconfortantes, pero también me dejaron con una sensación de conflicto.
Todo lo que ella dijo giraba en torno a Shin Noya.
¿Qué tipo de emociones debió tener ella para hablar así?
“Parece que confías mucho en Shin Noya.”
[…]
No hubo respuesta a esto.
Tang Jemoon simplemente miró mi pecho en silencio.
Su mirada era como si estuviera buscando a Shin Noya dentro de mí.
"Sénior…?"
Sin responder, Tang Jemoon se giró y caminó hacia la oscuridad de la que había emergido.
La oscuridad había retrocedido, revelando un pequeño pedestal.
'¿Eso es…?'
Encima del pedestal había una piedra pequeña, del tamaño de un puño.
Una piedra blanca pura que brillaba levemente con la luz.
Abrí mucho los ojos al verlo.
'Baekmaseok.'
Era la Baekmaseok (Piedra Demoniaca Blanca) que debe haber estado dentro de una bestia demoníaca de rango blanco.
El artículo que había buscado durante tanto tiempo estaba allí.
[Como habrás adivinado, solo soy un pensamiento persistente que dejó Tang Jemoon.]
Mientras miraba el Baekmaseok, Tang Jemoon comenzó a hablar lentamente.
[Soy uno de los muchos arreglos que quedan para Shin-cheol… un fragmento de arrepentimiento y anhelo.]
“Arrepentimiento y añoranza…”
Al escuchar esas palabras, una extraña pregunta surgió en mi mente.
Dejando de lado el arrepentimiento y el anhelo por ahora…
Sabía que este lugar era una bóveda del tesoro preparada por Tang Jemoon, pero…
'¿Por qué prepararía el Baekmaseok para Shin Noya?'
La piedra era esencialmente inútil para la gente común.
No importaba cuánta energía contuviera dentro, no podía ser absorbida como un elixir espiritual o una píldora interna.
Fue extraño que Tang Jemoon hubiera preparado el Baekmaseok para Shin Noya.
Estaba a punto de preguntarle sobre eso cuando...
[Discípulo.]
Tang Jemoon me llamó antes de que pudiera hacerlo.
"Sí."
[Para reclamar esta píldora Dokcheon, debes pasar una prueba.]
"¿Indulto?"
[Aunque fue preparado para Shin-cheol… ya que eres su discípulo…]
“Espera, espera.”
¿La escuché correctamente?
“¿…Píldora Dokcheon?”
Eso es lo que ella dijo: Píldora Dokcheon.
Tang Jemoon inclinó la cabeza ante mi pregunta.
Sí. ¿No lo sabías?
Tang Jemoon señaló hacia algún lugar con su dedo, y cuando giré la cabeza, finalmente lo noté.
Al lado del Baekmaseok había un cuenco lleno de pastillas perfectamente redondas.
…¿Por qué veo esto recién ahora?
'¿Son todas… pastillas Dokcheon?'
Tragué saliva nerviosamente.
La píldora Dokcheon, una de las píldoras legendarias del Clan Tang, una píldora que se había perdido con el tiempo y se decía que era superior incluso a la famosa Daehwandan (píldora del Gran Retorno) de Shaolin.
'¿Y hay tantos…?'
Había al menos diez de ellos sentados allí.
Al notar mi reacción, Tang Jemoon preguntó.
¿No necesitas una píldora interior, Discípulo?
—No, absolutamente. Por eso estoy aquí.
[Es eso así.]
Al escuchar mi respuesta directa, Tang Jemoon asintió como si lo hubiera esperado.
Sí, vine aquí para conseguir eso.
¿Baekmaseok? ¿Qué es eso? ¿Es comestible?
"Haré la prueba ahora mismo."
Vine aquí dispuesto a arriesgar mi vida por la píldora Dokcheon.
No tenía miedo de ningún juicio.
Shaaa…
La Serpiente de Agua Roja me siseó, percibiendo el peligro, pero la miré fijamente antes de guardarla nuevamente en mi manga.
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C435
La expresión de Tang Jemoon (Dokjeolcheon) era inescrutable mientras me miraba, pero mi atención estaba únicamente en las píldoras Dokcheon que estaban junto a la piedra blanca.
'…¿Cuántos hay?'
Con un conteo rápido, había más de diez. Con esa cantidad, probablemente se podría adquirir una secta marcial de tamaño considerable, o incluso más.
Naturalmente, era de esperarse tal rareza; después de todo, el Clan Tang ya no podía producir estas antiguas píldoras milagrosas. La Píldora Dokcheon contenía más que el qi interno concentrado habitual de las píldoras divinas.
También se decía que otorgaba inmunidad al veneno.
Al consumirlo se podría desarrollar resistencia a los venenos.
Aunque no pude confirmarlo como un hecho, los registros lo indicaron claramente.
Una píldora milagrosa que podría mejorar enormemente el poder marcial e incluso desarrollar resistencia al veneno.
Ahora es un legado del pasado, invaluable incluso con una riqueza ilimitada.
'Píldora Dokcheon…'
Allí estaban, rodando frente a mí. Con solo pasar la prueba, tendría acceso a ellos.
Aunque no podré usarlos de inmediato.
Dado el estado inestable de mi nave, absorber la energía de la Píldora Dokcheon probablemente me destruiría instantáneamente.
"Pero podría compartirlo con otros."
Había muchos a mi alrededor que podían usarla. Incluso dejando eso de lado, el valor de la Píldora Dokcheon era demasiado alto como para ignorarlo.
Lo mismo ocurre con la piedra blanca… no, la Baekmaseok (Piedra del Demonio Blanco).
Normalmente, las piedras de las bestias demoníacas perdían su energía y color a los pocos días de su extracción.
Pero el Baekmaseok no era así.
Conservó su color, su luz y su energía; incluso ahora, estaba tan brillante como siempre.
'No he visto otros Baekmaseoks para confirmarlo, pero…'
Al ver esto, solo pude asumir que era especial. Mirando entre el Baekmaseok en el centro y las Píldoras Dokcheon a su lado, pensé:
«Maldita sea... esta es realmente una oportunidad extraordinaria».
Sólo verlo me hizo llorar.
[Joven Maestro… ¿está llorando?] "Sí… Lágrimas de alegría. Por favor, ignóralas." [Ah… está bien.]
Escenas de oportunidades pasadas pasaron por mi mente.
La primera fue la oportunidad de la familia Golden Cheongyeon.
El segundo, creo, fue en el Pabellón Shinryong.
Pero en ambas ocasiones, en lugar de tener suerte, me vi plagado de experiencias horribles.
'Esto... esto es verdadera fortuna.'
Esto, aquí, era lo verdadero.
¡Qué lejos de la familia Golden Cheongyeon!
Ahora que lo pienso, ambos incidentes anteriores estaban relacionados con Yeonilcheon.
Maldito bastardo. Maldito bastardo.
Solo por ser un regresor, cree que puede meterse con la vida de la gente. Estaba limpiando el desastre que dejó.
En su interior creció un profundo resentimiento hacia el regresor anterior.
Aunque Tang Jemoon aún no había aceptado darme nada, ya sentía que las píldoras Dokcheon eran mías.
“Sénior…” [¿Sí?] “¿Puedo presentarle mis respetos?” […¿Qué?]
Tang Jemoon me miró, un poco perturbado por mi petición.
Al ver esa expresión, decidí dejar de lado la idea y asentí para mí mismo.
Sí, eso hubiera sido demasiado.
—Era una broma. —Joven Maestro… te pareces a Shin Cheol de una forma muy extraña. —Es… muy desagradable oír eso.
Ella dijo que le recordaba a aquel viejo entrometido, lo que, francamente, era ofensivo.
Tang Jemoon se rió entre dientes detrás de su mano, aparentemente encontrando mi reacción divertida.
Entonces ella se ríe.
Para alguien que parecía tan fría, era una faceta inesperada de ella. Quizás por eso me dieron ganas de preguntarle algo que había estado dudando.
—Eh, señor. —¿Sí? —Eso... No es una pregunta tan importante, pero ¿por qué está esa piedra junto a la Píldora Dokcheon?
[¿Mmm?]
Ella miró al Baekmaseok.
[Ah.]
Como si acabara de recordarlo, aplaudió.
[Es para presumir. Eso vino de una bestia que cacé personalmente. Quería presumirle a Shin Cheol cuando lo conocí.]
"..."
Me lo dijo con un tono de voz un poco elevado.
Una razón inesperadamente linda.
Pensé que estaba allí por alguna razón importante.
Sólo para presumir, en realidad…
'Increíble.'
Apenas pude contener una risita.
'El hecho de que ella personalmente cazara a la bestia...'
Al mirar el Baekmaseok, recordé el Río Dragón de Agua.
Supuestamente el río fue creado por la bestia del Rango Blanco que Tang Jemoon derrotó.
'¿Esta mujer delgada tiene ese tipo de fuerza?'
La pregunta pasó por mi mente.
Las hazañas de los héroes del pasado.
Cada vez que me encontraba con uno de ellos, el mismo pensamiento cruzaba por mi mente.
Cada uno de ellos parecía comparable al Triunvirato actual.
'¿Cómo…?'
¿Qué tan fuertes eran realmente?
Y si eran tan poderosos, ¿cómo no habían podido derrotar a un solo Demonio de Sangre?
Una pregunta que quedó en mi mente.
Pero por ahora… las píldoras Dokcheon son más importantes.
El Baekmaseok había pasado a ser secundario.
La vida es cuestión de prioridades.
Shaaa….
“¿Podrías tranquilizarte un poco?”
Empujé hacia atrás la cabeza de la Serpiente de Agua Roja (Jeoksusa), que se deslizaba ruidosamente hacia adentro.
[Joven Maestro.] “Sí, Mayor.”
Inmediatamente me volví hacia Tang Jemoon, cuya expresión tenía una mirada peculiar.
[Pareces… diferente a cuando nos conocimos. ¿Será mi imaginación?]
¿Cambió mi actitud?
Por supuesto.
A diferencia de aquellas personas que prometían fortuna pero solo daban problemas, Tang Jemoon estaba ofreciendo algo genuino.
Me inclinaría cien veces si fuera necesario.
Al principio no me sentía precisamente orgulloso.
'Una persona que te alimenta es un dios.'
Era la forma de vida que había aprendido a través de una lucha sin fin.
Dejando atrás a Tang Jemoon, que estaba un poco distante, pregunté lo que quería saber.
—Por favor, dígame, señor. ¿Qué clase de prueba es esta?
[...]
Ella había dicho que necesitaba pasar una prueba para obtener las pastillas Dokcheon.
Estaba preparado para cualquier cosa.
"Dijo que estaba preparado para Shin Noya".
Si fuera por él ¿por qué molestarse en organizar un juicio?
«Esto debe ser parte de un plan más grande».
Tenía que haber una razón para ello.
Lo único que permaneció en mi mente sobre esta situación fue…
'¿Está bien que tome la fortuna de Shin Noya?'
Si la mayoría de las fortunas que había ganado hubieran estado destinadas al beneficio de Shin Noya...
¿Podría realmente consumirlo todo?
Aunque Noya había dicho que estaba bien, no pude evitar una sensación de inquietud.
"Simplemente me siento incómodo."
Fue una carga autoimpuesta que no pude comprender del todo.
Por supuesto, no podía dejar que eso me detuviera.
Para prepararme para el inminente derramamiento de sangre, decidí tomar todo lo que estuviera a mi alcance.
El tiempo no estaba de mi lado.
Me lo recordé a mí mismo.
'Además… Noya no habría tenido esta oportunidad de todos modos.'
Si Noya, por algún milagro, hubiera reencarnado o poseído otro cuerpo y regresado a este mundo, tal vez hubiera sido mejor dejar su fortuna intacta.
Pero en mi vida anterior, no había nadie como Shin Noya.
En otras palabras…
«Su plan fracasó.»
Cualquiera que sea lo que hayan planeado, no tuvo éxito.
Lo cual significaba…
"Lo tomaré y me ocuparé del desastre también".
También podría ser buena idea cazar a Cheonma y al Demonio de Sangre en el camino.
Esto era, después de todo, algo que Noya me había dicho.
Él había sugerido que mientras yo detenía el derramamiento de sangre, también podría encargarme del resto.
En aquel momento parecía una tontería.
Pero ahora tenía sentido.
'¿Ese anciano vio venir todo esto?'
¿Pudo Shin Noya haber anticipado este resultado?
Me hizo reflexionar.
Justo entonces…
[Antes de comenzar el juicio.]
Tang Jemoon habló.
Hay algo que me gustaría preguntarte.
"¿Sí?"
¿Algo que quisiera preguntarme?
La miré con curiosidad.
[¿Alguna vez has experimentado arrepentimiento?] “¿Sí…?”
Una pregunta bastante inesperada.
Al mismo tiempo, tocó una fibra muy profunda dentro de mí.
¿Alguna vez he experimentado arrepentimiento?
'¿Cómo podría no hacerlo?'
Fue una pregunta ridícula.
Toda mi vida estuvo llena de arrepentimiento; ¿cómo pude no haberlo experimentado?
—Sí. Más de lo que puedo soportar.
No debería haber vivido así.
No debería haber hecho eso.
No debería haber dicho eso.
No debí dejarte atrás. No debí usarte como excusa para hacer esas cosas.
Un pensamiento fugaz surgió y un sinnúmero de arrepentimientos profundos, sin un objeto claro, inundaron mi mente.
Tang Jemoon pareció ligeramente sorprendida al observar mi expresión.
Cualquiera que fuera la expresión que estaba haciendo ahora, no tenía forma de verla.
Después de un breve silencio, Tang Jemoon volvió a hablar.
[¿Alguna vez has pensado en superar ese arrepentimiento?] “¿Superar mi arrepentimiento?”
No pude evitar reírme un poco ante sus palabras.
Una burla clara. Fue un desliz.
Rápidamente dejé de sonreír y hablé con cautela.
“…No veo el arrepentimiento como algo que superar.” [¿Entonces?] “Es algo que llevo conmigo. Así es como veo el arrepentimiento.” [...]
El arrepentimiento es como un apego persistente.
Vivir más en el pasado que en el presente te ahoga constantemente.
¿Superarlo?
No, eso es una tontería.
Lo llevas contigo
Porque es un recuerdo que nunca podrás olvidar.
Sigo caminando hacia adelante, recordando ese momento.
'¿Esta conversación es parte del juicio?'
Ese era mi único pensamiento. Apartando mis pensamientos confusos, miré a Tang Jemoon.
'…¿Qué?'
Al ver su rostro me quedé desconcertado.
Ella parecía…triste.
[Joven Maestro, ¿realmente estás avanzando con tus arrepentimientos?]
Quise decir que sí inmediatamente.
Pero…
“…”
No pude.
Porque sabía muy bien que cualquier respuesta positiva sería una mentira.
Simplemente no pude animarme a responder.
La expresión de Tang Jemoon se hizo aún más profunda mientras me miraba.
Entonces, con una voz que sonaba pesada, habló.
[Entonces, comencemos el juicio ahora….]
Al oír eso, me concentré inmediatamente.
El comienzo repentino fue un poco sorprendente, pero cuanto antes comenzáramos, mejor.
Sin saber qué esperar, concentré toda mi atención en Tang Jemoon.
Luego dijo con voz tranquila:
[Esta prueba no tiene ni éxito ni fracaso.] "¿Qué? ¿Qué significa eso...?"
¿Sin éxito o fracaso?
¿Cómo me iba a juzgar si aprobaba?
[Una vez que termina el juicio, lo único que importa son tus pensamientos.] "¿Mayor?"
Las vagas palabras de Tang Jemoon solo provocaron que una sensación de inquietud se apoderara de mí.
Cuando la gente empezó a hablar de forma críptica, normalmente significaba…
'Me espera un momento difícil'.
Mientras ese pensamiento inquietante cruzaba mi mente, traté de llamar a Tang Jemoon.
[Lo único que quiero es que tomes una decisión diferente a la mía.]
Tang Jemoon terminó sus palabras y extendió su mano hacia mí.
En ese instante.
¡Kwaduduk-!
"¡¿Qué?!"
El espacio circundante comenzó a deformarse.
¡Maldita sea, lo sabía…!
A medida que la situación se desarrollaba a mi alrededor, traté de escapar, pero las grietas ya lo habían engullido todo, incluyéndome a mí.
A través de la vista distorsionada, pude escuchar la voz de Tang Jemoon.
[Algún día…]
Había un dejo de risa en su voz.
¿O era tristeza? ¿Quizás incluso añoranza?
No conocía a Tang Jemoon lo suficientemente bien como para decírselo.
[Si ves a Shin Cheol, por favor dale mi mensaje.]
Intenté responder, pero no me salieron las palabras.
En medio del espacio que se derrumbaba, solo se escuchó la voz de Tang Jemoon.
Que lo extrañaba. Lo extrañaba muchísimo... y que yo...
Sus palabras, cargadas de anhelo, no llegaron al final.
Las grietas se hicieron más fuertes y, cuando superaron su límite, la presión finalmente me quebró la conciencia.
Cuando abrí los ojos de nuevo…
“¡Jaja ...
Me encontré tendido en el centro de un pozo desconocido.
