NOTA:
EL 'TRADUCTOR ANTERIOR' ERA MUY LENTO, ASÍ QUE CAMBIAMOS DE TRADUCTOR. POR LO TANTO, LA TERMINOLOGÍA DE ALGUNAS PALABRAS Y NOMBRES DE PODERES, ARMAS, LUGARES, ETC., PODRÍA CAMBIAR EN ESTA NUEVA TRADUCCIÓN. DISCULPEN LAS MOLESTIAS. SALUDOS, :'D
C382
Grieta.
El aire se llenó con el sonido de algo rompiéndose y el olor acre de algo quemado por todas partes.
El mundo quedó completamente negro.
¡Whoosh! Las llamas rugieron hacia arriba.
Las llamas opuestas chocaron, como si cada una intentara reclamar el dominio sobre la otra.
El Qi contenido dentro de cada llama era tan denso y poderoso que cada colisión enviaba temblores por toda el área.
¡Bum! ¡Bum, bum!
La creciente energía calentó el aire, haciendo que acercarse a ella, y mucho más respirar, fuera mortal.
Arriba, el cielo era una extraña mezcla de rojo y negro, dividido en secciones como aceite y agua que se negaban a mezclarse.
¡Rugido!
Una llama enorme emitió un sonido como un grito salvaje.
Las llamas comenzaron a retorcerse hasta adoptar la forma de un dragón antes de estrellarse contra el suelo.
¡Grieta!
Cuando la llama tocó la tierra, el suelo se fracturó y las piedras quedaron medio fundidas por el intenso calor.
Estaba muy caliente.
Todo alrededor estaba rojo intenso.
Las llamas caóticas consumieron las llamas oscuras circundantes antes de regresar a su lanzador.
Ssssssss— Mientras las llamas retrocedían a su fuente, el mundo quemado y fundido permaneció allí.
...Rabieta.
Miré a mi oponente con ojos exhaustos.
Una vez, nuestras llamas fueron iguales. Ahora, sumida en la oscuridad, mi llama negra era más ardiente y salvaje que nunca.
Sin embargo, fue fácilmente devorado por las llamas rojas que estaban frente a mí.
Obligué a mi expresión a permanecer neutral mientras lo miraba.
La misma mirada severa. Un rostro severo, curtido y duro.
Podría decir que se parecía a mí. O, mejor dicho, yo me parecía a él.
Seguramente el tiempo había pasado, aunque no se notaba en su rostro.
Sus ojos carmesí se posaron sobre mí.
"Ha pasado un tiempo."
"…"
Sus primeras palabras dirigidas a mí en años.
"...Sí."
Pensé que volvería. Pero al enviarte a ti... es más despiadada de lo que imaginaba.
Estaba hablando de Cheonma.
Tras nuestra última batalla, Cheonma se había retirado para recuperarse. Lo miré.
La herida que Cheonma tenía era un regalo de mi padre, una cicatriz de un guerrero al que nadie más había logrado dañar.
Y aún así, parecía ileso.
Pero yo lo sabía mejor.
"Sé que estás luchando."
"…"
Su ceja se movió ante mis palabras.
Estaba claro. Su cuerpo estaba siendo consumido por un Qi demoníaco; no cualquiera, sino el propio Qi de Cheonma.
Sin embargo, incluso en ese estado, se mantuvo en pie, respirando sólo por pura fuerza de voluntad.
Que mis llamas no pudieran alcanzarlo era prueba suficiente de su poder.
"Tercero."
Hice una mueca al oír la dirección.
"...¿No es hora de que dejes de usar ese título?"
"¿No te gusta?"
¿Aún me ves como tu hijo?
Su rostro cambió y una expresión extraña cruzó sus rasgos.
-¿No fue ese el caso?
Cerré los ojos apretando los dientes.
"¿Sabes que maté a Hong Hwagwanggeom?"
Hong Hwagwanggeom, el título que ostentaba la difunta Gu Heebi. Sus ojos brillaron al oír su nombre.
"Y ahora he venido a matarte."
"…"
¿Incluso ahora me ves como tu hijo?
Permaneció inexpresivo. Sabía que yo estaba involucrado en la muerte de Heebi.
Y sin embargo—
Ni siquiera se enojó.
¿Alguna vez pensaste en mí como tu hijo?
Si lo hubiera hecho, podría haber reaccionado de manera diferente.
Es posible que me haya regañado, exigido una explicación o intentado hacerme retroceder.
Pero no hizo nada de eso.
Incluso cuando caí en el estado de demonio—
Incluso ahora, de pie frente a él, no hizo nada.
Ojalá hubiera mostrado algo de enojo.
¿Fueron las llamas las que hicieron que mis entrañas ardieran?
¿Por qué me perdonaste ese día?
Le pregunté.
Cuando caí por primera vez, cuando mi nombre se extendió por el mundo marcial, él vino.
Y en ese momento yo había esperado la muerte.
No pensé que me dejaría vivir, no después de lo que me había convertido.
Sin embargo, él sólo me miró y se alejó.
Me pregunté por qué durante mucho tiempo. Entonces lo comprendí: debiste alegrarte de verme ir. Ya no tenías que preocuparte por mantener abierta la puerta del joven señor.
Las palabras salieron de mi boca, dichas con resignación. Él solo escuchó.
"¿Es por eso que no has mostrado ningún enojo, incluso ahora?"
¿Esperabas que me enojara?
—No lo sé. Pero quizá hubiera sido mejor así.
Hubo un tiempo en el que quería que el mundo fuese indiferente, que simplemente mirara para otro lado.
Y aún así, quizá quería atención después de todo.
Él asintió en señal de comprensión.
Eso también me frustró. Le pregunté, casi riendo,
"¿Qué era yo para ti?"
¿Qué era yo para él?
¿Solo una decepción? ¿El hijo bastardo de una concubina? ¿Una mancha en la familia?
Me sentí mareado, tal vez por el calor o el esfuerzo.
No respondió. ¿Pensó que mi pregunta era inútil?
Eso era típico de él.
Solté una risita mientras lo observaba. Al mismo tiempo, me envolví de nuevo en llamas negras.
"Ya no necesitamos hablar más."
"…"
Él también convocó sus llamas.
A medida que brotaban de él, sentí que la presión aumentaba.
Cielo Rojo se había activado.
Yo también activé Black Heaven, usando cada gramo de fuerza que tenía.
El Qi oscuro se enroscó alrededor de mis dedos y se reunió en un orbe llameante.
No fue solo uno. Orbes de llamas llenaron el aire a mi alrededor, más de los que pude contar, antes de dispararse hacia él.
Aunque hubieran incinerado todo a nuestro alrededor, los orbes desaparecieron antes de alcanzarlo.
"…"
Incluso con toda esa energía desapareciendo, no hubo ningún sonido, ninguna perturbación.
Apreté los dientes y salté hacia adelante.
Mientras me movía, miré su mano.
Allí estaba el secreto.
"Eso..."
La técnica definitiva de nuestro clan, un secreto conocido sólo por aquellos que dominan Guyeom Taryun Ah.
El poder que había herido a Cheonma y las llamas que simbolizaban a nuestra familia.
Con eso supe que nunca podría vencerlo.
Pero eso lo sabía desde el principio.
No vine aquí para terminar lo que Cheonma no pudo.
No se trataba del honor de un demonio.
Vine aquí—
Morir por su mano.
¡Zas!
Las llamas surgieron, ardiendo cada vez más oscuramente mientras consumían mis emociones enterradas.
Podría ser una ilusión.
Pero tal vez no.
Las llamas azotaron una y otra vez, pero no pudieron alcanzarlo.
Mordí con fuerza.
Auge-!
Las llamas brotaron de sus pies, deteniéndome, pero logré abrirme paso.
Hacía calor.
Aunque yo era un maestro del fuego, sus llamas se sentían insoportablemente calientes.
Mi ropa estaba chamuscada. Las llamas atravesaron mis defensas, quemándome la piel.
El dolor fue casi suficiente para hacerme desmayar, pero seguí adelante.
Al verme cargar contra él, algo parpadeó en sus ojos.
Reuní llamas en la punta de mis dedos, condensando cada onza de energía que pude reunir.
No era una técnica compleja. Era simplemente una emoción pura y condensada.
Moriría aquí
Había llegado a mi límite.
Estaba harto de la masacre. Aunque mi vida hubiera sido para los demás, no me bastaba para seguir adelante.
Mi objetivo se había derrumbado hacía mucho tiempo.
¿Para qué vivía? Quizás lo supe alguna vez, pero ahora no podía recordarlo.
Estaba cansado y sólo quería que terminara.
Quizás con esta muerte pueda expiar mis pecados.
Pero-
"No."
Fue infantil, pero sentí una punzada de culpa.
Esto no era expiación; era egoísmo. Pero ya era demasiado tarde para importarle.
Di otro paso adelante.
Las llamas rojas se hicieron más fuertes a medida que me acercaba, como si quisiera quemarme vivo.
Yo había deseado esto, pero había un dejo de amargura.
Este no era el final que quería.
Morir a manos del padre al que temía y resentía.
¡Qué final tan lamentable!
Y me reí, sintiendo que era la manera adecuada de morir.
Di un último paso.
De repente, me envolvieron las llamas, tomando la forma de un dragón y un tigre. Intentaban atarme.
Seguí adelante, dispersando las llamas.
Él estaba parado justo frente a mí.
Envuelto en aquellas llamas rojas que una vez soporté, sus ojos y cabello carmesí me devolvieron la mirada.
¿Qué era esa expresión?
No lo pude decir.
Su mano se movió: una mano que ejercía el máximo poder de nuestra familia.
Cuando me tocara, se acabaría. Extendí la mano, preguntándome...
¿Qué cara pondría cuando yo muriera?
¿Sería tan carente de emociones como lo es ahora?
Eso parecía probable.
Era difícil imaginar otra cosa. Justo cuando pensaba eso, su mano se acercó.
Una mano grande y áspera.
Debería haberse movido rápidamente, pero de alguna manera, se sintió lento.
¿Estaba mi vida pasando ante mis ojos?
Esperaba que no.
La mayoría de mis recuerdos eran feos y amargos, apenas valía la pena revisitarlos.
Sólo quería cerrar los ojos.
Justo cuando mi mano estaba a punto de alcanzarlo, su mano hizo contacto.
Y luego-
¡Zas!
"...!"
Las llamas a su alrededor desaparecieron.
La desaparición de las llamas significó que había liberado su poder y el Qi que había estado protegiendo su cuerpo había desaparecido.
No hubo tiempo para procesarlo.
Intenté recuperar mi energía, pero él me agarró la mano y me empujó hacia adelante.
Ruido sordo-!
Mi puño golpeó su pecho, enviando una onda de choque a través del aire.
¡Huff! El viento estalló a nuestro alrededor.
Me costó comprender la situación.
Me costó comprender la situación.
"¿Qué... qué es esto...?"
Mi cabeza se levantó lentamente, y cuando finalmente lo miré...
"...!"
Había sangre en la comisura de su boca.
Había intentado retraer mi energía antes del impacto, pero no había logrado recuperarla toda.
La fuerza había golpeado directamente su cuerpo desprotegido.
En una situación en la que una muerte inmediata habría sido comprensible, él permaneció allí, impasible, firme sobre sus pies.
"¿Qué... qué estás haciendo...?"
Palabras incoherentes lograron salir de él.
En ese momento sentí algo encima de mi cabeza.
Era su mano.
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C383
¿Qué es esta mano?
¿Es esta realmente la mano de mi padre? Si es así, ¿por qué está sobre mi cabeza?
Mi mente no funciona bien, es casi como si estuviera rota.
No fue solo la situación inesperada; también supe exactamente lo que había hecho con las manos. Cuanto más pensaba en ello, más irregular se me hacía la respiración y empecé a sentir mareos.
Justo cuando comencé a comprender la realidad, un peso frío se instaló en mi pecho.
Entonces, una respuesta me vino a la mente.
Mi padre me habló.
"Lo he pensado mucho, pero no encuentro las palabras adecuadas."
"¿Qué... qué es esto de repente?"
"Eres mi hijo."
Mis ojos se abrieron ante las palabras de mi padre.
"Eres algo para mí, pero esa es la única respuesta".
¿Me estás diciendo ahora lo que soy para ti?
—Quédate quieto. Primero, yo...
"Te perdono."
Sus palabras me hicieron estremecer. ¿Perdonar? ¿Perdonar qué?
"Te perdono por intentar dañar a tu propio hijo con la mano de un padre".
...
Me mordí el labio ante sus palabras. ¿Cuándo se dio cuenta?
¿Cuándo empezó a notarlo? No pude controlar mi mirada temblorosa, y él siguió hablando.
"Yo te perdono, pero tú no debes perdonarme."
"Ahora... ¿De verdad deberías decir eso ahora?"
Una mano áspera me acarició el pelo. Era torpe y desgarbada, casi lo suficiente como para hacerme apartarlo de un manotazo.
Pero curiosamente, no lo hice.
"Bien hecho. No está mal."
La aspereza de su voz resonó en mis oídos.
"El tercero."
"...Indulto...?"
"Te pregunto esto. ¿El primero se fue con una sonrisa?"
...
Su pregunta sobre Unni, Gu Hee-bi, me dejó sin palabras.
"Yo... yo no... yo no recuerdo."
No estaba evadiendo la pregunta; de verdad que no la recordaba. Su última expresión... ¿cuál fue la de Gu Hee-bi al final?
"Veo."
Mi padre asintió tranquilamente ante mi respuesta.
"En ese caso, recuerda estas palabras."
Los ojos rojos de mi padre comenzaron a oscurecerse lentamente. Su cabello, que antes era rojo, no se estaba volviendo negro, sino blanco.
Era una señal de que la vida se le escapaba. Al verlo, quise hacer algo, pero sabía que era demasiado tarde.
"Vivir."
...!
Sus palabras me golpearon como un martillo en el pecho.
"Padre..."
Lo llamé desesperadamente, pero...
...
Ya se había ido. Murió de pie, sin doblar una rodilla, tal como había sido.
Y fui yo quien caí de rodillas ante él.
"...Ah..."
Algo andaba mal. Esto no era como se suponía que debía ser.
Quería reventar mi propio corazón y morir allí mismo, pero no pude.
"Vivir."
Sus palabras se habían convertido en grilletes que me ataban.
¿Por qué dijo eso? ¿Fue para decirme que viviera y expiara mis pecados? Si no... ¿por qué otra razón habría dicho algo así?
Me acurruqué, cubriéndome la cara con ambas manos. No grité ni lloré.
Simplemente respiré tranquilamente.
¿Cuánto tiempo estuve así?
Grifo-
Sentí que alguien se acercaba por detrás.
"...Este..."
La persona, sobresaltada por la escena, tomó la palabra.
Era la Emperatriz de la Espada Demonio. Debió de haber corrido hacia aquí, pues se acercó a mí respirando con dificultad.
"¿Estás... estás bien?"
No, no estaba bien. Para nada.
"Pero ¿por qué...? El Señor te dijo que no vinieras..."
Ella tenía razón.
Cheonma me había dicho que no fuera a casa de la familia Gu. Sin embargo, había venido solo.
Y ahora, las cosas habían llegado a esto.
Al ver que no dije nada, miró a su alrededor y habló con urgencia.
"Necesitamos... irnos... La gente vendrá pronto."
Me agarró del hombro, intentando apartarme. Quería quedarme quieto, simplemente tumbado.
Pero mi qi estaba completamente agotado y mi cuerpo, exhausto por la batalla, no obedecía mi voluntad.
"Déjame ir... Solo déjame..."
Ella debió haber sentido mi agotamiento, ya que presionó mis puntos de acupuntura, inmovilizándome.
...!
"Lo siento... pero no puedo dejar pasar esto."
Con mi cuerpo debilitado e incapaz de soltarse de su agarre, no tuve más opción que dejar que me llevara lejos de la escena.
Aunque nos movíamos rápido, mantuve la mirada fija en mi padre. Hasta que desapareció de mi vista.
Maté a mi padre. El recuerdo aún ardía en mi mente.
'Maldita sea.'
Por eso no pude resentirme fácilmente con él en esta vida.
Cada vez que lo miraba a los ojos, sentía miedo y culpa a la vez. ¿Cómo podría olvidarlo?
La sensación en mis manos en ese entonces todavía era vívida.
Quizás estaba recordando ese momento, pero mi respiración se volvió irregular. Intenté hacer circular mi qi para calmarme, pero fue inútil.
Mi padre me miró con una expresión curiosa.
Los recuerdos se superpusieron.
El cabello blanco que tenía al envejecer. Y sus ojos de entonces, que se habían vuelto negros, no rojos.
"¿Por qué eres así?"
"No... No es nada."
Quizás por el recuerdo que acababa de aflorar, me costaba mirarlo a los ojos. Intenté apartar la imagen de mi cabeza.
—Entiendo lo que dijiste, pero... aún necesito saberlo.
A pesar de la confusión, su repentina disculpa y los secretos detrás de ella fueron inquietantes.
Pero ese no era el problema principal en este momento.
"Por favor... ¿No puedes simplemente decírmelo?"
...
Mi padre hizo una pausa como si estuviera pensando cómo responder en esa situación.
Luego, después de un momento, finalmente habló.
"Está bien. Te lo diré."
...!
Una leve sonrisa tocó mi rostro.
"Pero con una condición."
"¿Una condición?"
Sus palabras me hicieron reflexionar, pero sentí un atisbo de esperanza. Si me lo iba a decir, era suficiente.
"Haré lo que sea necesario..."
"Pelea conmigo y ganarás."
"¿Disculpe?"
Debo haber escuchado mal.
Examiné su rostro esperando que fuera una broma.
Pero su mirada era tan seria como siempre.
"¿Quieres decir... que quieres que pelee contigo, el líder del clan, y gane?"
"Sí."
"¿A mí?"
"Sí."
Volví a preguntar, y su expresión permaneció inalterada. Sentí que se me escapaba una risa hueca.
—Entonces, ¿no quieres decírmelo?
"Eso es lo que dije desde el principio."
...
Él tenía razón.
No, casi caigo en sus palabras.
"¿Pero no debería ser la condición algo factible? ¿Qué clase de..."
¿Ya te das por vencido? Es bastante decepcionante...
—Lo dices sabiendo que no tengo ninguna posibilidad, ¿verdad? Es una bajeza.
...
...
Sin darme cuenta, le hablé con el tono casual que normalmente reservo para los demás.
Maldita sea.
Nunca le había hablado así. Arqueó una ceja ligeramente, disgustado.
Estaba claro que no le gustó. Temí que se retractara de todo en ese mismo instante.
"Lo siento. No quise decir..."
"Parece que no te gusta. Ajustaré un poco la condición".
Estaba a punto de disculparme cuando, sorprendentemente, se ofreció a cambiar los términos.
¿Por qué...? Me alivió que no estuviera enojado, pero aun así...
"Solo una vez."
...!
"Si logras golpearme aunque sea una vez, te diré lo que quieres saber".
"¿Solo un... golpe?"
—Sí, de un solo golpe. Si ni siquiera puedes con eso, no te diré dónde está tu madre, y aunque lo descubras por tu cuenta, haré lo que sea necesario para detenerte.
"No decírmelo es una cosa, pero ¿impedirme que lo descubra por mí mismo? ¿No es ir demasiado lejos?"
Fruncí el ceño ante su respuesta y él me interrumpió firmemente.
"Si ni siquiera puedes hacer esto, morirás allí".
...
"No más concesiones. Si no quieres esto, regresa."
No tenía idea de qué hacía que ese lugar fuera tan peligroso como para que él intentara impedirme ir.
Pero sus palabras estaban cargadas de preocupación.
Quizás fue por la conversación anterior que habíamos tenido, pero sentí una extraña sensación de calidez.
Fue casi... sentimental, pero no de una manera que odiara.
Me recompuse y le pregunté.
"Entonces, ¿estás diciendo que tendremos un duelo aquí?"
Él asintió y yo añadí, algo sorprendido.
Acabo de luchar contra el Señor de la Espada del Cielo Blanco. No me quedan muchas fuerzas.
"Lo sé."
"Lo sabes, ¿y aún así quieres hacer esto?"
"¿No quieres?"
"Bueno, por supuesto..."
Estaba a punto de decir que no, pero luego recordé sus palabras anteriores.
"No más concesiones. Si no quieres esto, regresa."
Básicamente, si no me gustara, simplemente no lo haría.
Ja.
¡Qué broma!
'Mi padre... resulta que es más mezquino de lo que pensaba.'
Ninguna de las condiciones parecía justa.
Fue como si hubiera puesto condiciones deliberadamente sabiendo que yo no las aceptaría.
E incluso las condiciones eran casi imposibles de cumplir.
No tenía forma de medir su fuerza.
El hecho de que no pudiera ver ninguna abertura significaba que era increíblemente poderoso, más allá de todo lo que yo podía percibir. Incluso en mi nivel actual, habiendo alcanzado el estado Hwahyeong, no podía predecir su fuerza.
¿En qué nivel estaba?
¿Golpearlo una vez? ¿Contra alguien como él?
Absurdo.
Fue una exigencia escandalosa.
Mientras lo miraba con expresión atónita, él me habló.
"¿No lo harás? Entonces regresa."
Incluso me estaba provocando. Empecé a pensar que tal vez, solo tal vez, quería este combate de entrenamiento conmigo.
Además...
Sabía que no tenía ninguna posibilidad de ganar, aún así...
"...No."
Si llegó tan lejos...
Yo tampoco quería huir.
"Lo haré. Aquí mismo, ahora mismo."
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c384
Sólo una vez.
Papá había dicho eso.
Si tuviera éxito en un ataque, me diría dónde estaba mamá.
'...¿Puedo hacerlo?'
Ya había accedido, pero, sinceramente, no estaba tan seguro. Más que nunca.
Normalmente habría podido hincarle el diente a algo, pero esto... esto era diferente.
'¿Qué tengo que hacer?'
El aire estaba quieto.
Solo el sonido del viento se filtraba por el espacio abierto. Mi padre y yo estábamos a cierta distancia, uno frente al otro.
La atmósfera solemne, casi melancólica, de hacía un momento había desaparecido, reemplazada por una tensión escalofriante.
Mi padre estaba de pie, con las manos a la espalda, observándome atentamente. Bajo la luz de la luna naciente, sus ojos rojos parecían brillar aún más.
"Venir."
Ante sus palabras, reuní mi atención, canalizando el calor que me invadía y llenando mi núcleo interior con energía.
"Jaja..."
Un calor escapó de mi boca, indicando que mi cuerpo estaba bien calentado. Sintiendo la energía circulando por todo mi cuerpo, le pregunté.
¿Estás seguro de que no me darás ninguna ventaja?
Ante mi pregunta, inclinó la cabeza y extendió una mano hacia adelante, soltando el agarre que tenía detrás de su espalda.
“No usaré una mano.”
Toda una concesión.
Como ambos practicábamos artes marciales, pelear con una sola mano era una desventaja importante para él. Significaba perder el equilibrio y limitar su alcance de ataque.
“...Entonces, ¿puedes mantener una de tus piernas fuera de esto?”
Decidí tentar a la suerte. Restringirle la pierna sería aún más favorable que el brazo.
“...”
Supongo que no. Lo entiendo.
Claro, abandoné la idea tras una sola mirada a sus ojos. Quizás había llevado la idea demasiado lejos.
Suspiré por dentro y luego volví a centrar mi mirada en él.
'Así que no usará su mano izquierda.'
A juzgar por cómo había colocado la mano izquierda tras la espalda, parecía que era la mano que evitaría usar. Así que, si era posible, debería centrarme en su lado izquierdo.
Grieta...!
Con la estrategia en mente, planté mis pies firmemente en el suelo.
Chispas saltaron de mis plantas mientras me inclinaba hacia delante, listo para lanzarme.
No tenía intención de tantear el terreno. Tuve que darlo todo desde el principio.
Aún así, no estaba seguro de si sería suficiente.
Impulsado por el calor, me preparé para atacarlo directamente.
Silbido-!
“...!”
Pero la figura de mi padre desapareció ante mis ojos.
Inmediatamente giré la cabeza.
No podía sentirlo en absoluto. Mi aura se extendía, pero no podía localizarlo. Aun así, mi cuerpo se movía instintivamente.
Como para demostrar que mi elección era correcta, algo afilado rozó mi mejilla.
Era el brazo de mi padre.
¡Boom! ¡Crack!
La velocidad era increíble; sólo después de esquivarlo me di cuenta de que se había movido.
Apenas lo evité. A juzgar por la fuerza del viento y el sonido de algo rompiéndose detrás de mí...
"Habría terminado si eso me hubiera golpeado".
La fuerza detrás de ese ataque no era ninguna broma.
'¡Pero incluso ahora…!'
Cuando lo miré, fruncí el ceño. Su brazo izquierdo, que mantenía a la espalda, fue el que usó para atacar.
Esperaba que atacara con su brazo derecho.
'Caí en la trampa.'
¿Estaba incitándome a bajar la guardia?
Chasqueando la lengua por dentro, me moví de nuevo.
Si su brazo izquierdo estaba extendido y no usaba el derecho, eso dejaría su costado expuesto.
Giré mi cuerpo para apuntarle, pero...
¡Boom! Una llamarada surgió de su cuerpo, impidiéndome la vista.
Inmediatamente reduje mi aura, aumentando mi precisión y velocidad.
Sentí algo cerca de mi pecho. Era demasiado tarde para esquivarlo. Concentré mi aura defensiva en un punto.
¡Crack! El impacto me impactó. El aura que con tanto esfuerzo había reunido se hizo añicos en un instante.
¿Era su rodilla? No pude distinguir qué me había golpeado.
¡Bang! La fuerza del ataque me hizo volar hacia atrás.
Tuve que plantar los pies en el suelo para reducir la velocidad; de lo contrario, estaría perdido.
Mi mirada permaneció fija en él. Necesitaba adivinar su siguiente movimiento.
Pero mi padre ya había desaparecido de mi vista.
"Maldición…!"
Le perdí la pista. ¿Adónde se fue...?
Ruido sordo-!
“...!”
Mientras volaba hacia atrás, mi espalda chocó contra algo sólido, deteniéndome en el aire.
El espacio abierto no tenía paredes, entonces ¿qué era esto?
Al darme cuenta de lo que significaba, giré mi cuerpo lo más rápido que pude.
Ruido sordo-!
Pero ya era demasiado tarde. El puño de mi padre me había dado en el pecho.
“¡Ah…!”
El impacto me lanzó lejos, haciéndome rodar por el suelo.
El dolor no fue tan intenso como esperaba. Considerando que no había activado mi aura por completo, debió de contenerse.
Un pensamiento escalofriante me asaltó.
Si no se hubiera contenido en ese ataque...
Habría muerto en el acto.
Me levanté del suelo y traté de localizarlo.
Él permaneció donde me había empujado, con su mirada fija en mí.
¿Me estaba esperando?
Pregunté con un dejo de incredulidad en mi voz.
“No mencionaste que atacarías primero”.
“Nunca dije que te dejaría atacar primero tampoco.”
“...Maldita sea, eso es verdad.”
Ya había asumido que lo haría.
Esa suposición fue mi error.
Pero el problema más grande era...
«La brecha entre nosotros es demasiado grande.»
¿Que fue esto?
Puede que no haya dominado completamente el Hwahyeong, pero la diferencia era demasiado grande.
E incluso prometió no usar ninguno de sus brazos.
Era como si estuviera jugando conmigo, tratándome como a un niño.
Lo miré con una expresión de impotencia. Él me observó con curiosidad.
Tus reacciones son decentes. Aunque tus movimientos se basan más en el instinto que en el cálculo, no están mal.
¿Estaba evaluando mis movimientos?
Me sentí casi como si me estuviera dando instrucciones.
“Sin embargo, todavía no pareces sentirte cómodo soportando el calor”.
Él tenía razón.
Mi técnica de la Rueda de la Llama Gu estaba cerca de alcanzar la séptima estrella, pero no tenía una comprensión profunda de ella.
Solo lo había usado para aumentar mi velocidad con humo y crear explosiones destructivas con fuego. Hasta ahí llegaba mi habilidad.
Parecía absurdo que alguien que había llegado a Hwahyeong supiera tan poco sobre su propia técnica.
Pero había razones para ello.
"No es que nadie me lo haya enseñado."
Mis palabras parecieron hacerlo estremecer, aunque solo fuera un poco. No me había dedicado a las artes marciales, pero él tampoco me había prestado mucha atención.
Al notar esto, desvió ligeramente la mirada.
'Ahora es mi oportunidad.'
Cuando él apartó la mirada, aunque fuera por un momento, encendí llamas alrededor de mi cuerpo y corrí hacia él.
Simultáneamente, reuní energía en mi palma, enfocando las llamas circundantes para formar rápidamente una Joya de Fuego.
Quise golpearlo con él, pero...
Golpear-!
"¿Eh?"
Agitó la mano y me arrancó la Joya de Fuego de la palma. Pasó volando junto a mí, hacia el bosque, estrellándose con una fuerte explosión poco después.
¿Qué acaba de pasar?
Lo miré con incredulidad y él habló.
Eres rápido formándolos. Y la potencia no está nada mal.
“...Ah, gracias.”
“Pero le faltaba peso”.
Mientras hablaba, algo se formó en su palma.
¡Zas!
Era una joya de fuego.
Pero era diferente al mío.
Mucho más rápido y denso, como si se materializara instantáneamente en lugar de formarse.
Era más grande y de un rojo más intenso, y exudaba una fuerza aterradora. Mi cuerpo tembló involuntariamente.
'¿Me está atrayendo?'
¿Podría una Joya de Fuego poseer tal fuerza?
“Debes mantenerlo girando en su interior, no sólo formarlo y sostenerlo”.
No sabía cómo, pero una cosa estaba clara.
Si eso me golpeara, no quedaría nada de mí.
Mientras pensaba en mi siguiente movimiento, él arrojó casualmente la Joya de Fuego a un lado.
Y luego...
¡Boom! Se estrelló en algún lugar lejano, y unos segundos después...
-!!!!
Una llama masiva se disparó hacia el cielo, acompañada de una intensa vibración.
Esto estaba en un nivel completamente diferente de mi Joya de Fuego.
Qué fue eso…?
Observé las llamas con expresión atónita. Él continuó hablándome.
Recuerda la rotación. Considera siempre el significado de la 'Rueda' en la Técnica de la Rueda de la Llama Gu y esfuérzate por encarnar su esencia.
La técnica de la rueda de la llama Gu.
Al ejecutarse, creaba un anillo de fuego según el nivel de iluminación del artista marcial. Según cómo se usara, el anillo giraba más rápido.
Una vez me pregunté por qué se formó un anillo alrededor de mi cuerpo, pero nunca busqué una respuesta.
Y ahora me di cuenta de que había algo más…
¿Entonces se suponía que debía incorporar ese concepto a otras técnicas?
"...¿Por qué no lo pensé?"
Fue uno de los principios más básicos.
Fue solo ahora que comprendí el significado del nombre de la técnica. Debería haber considerado tanto la compresión como la rotación.
'Esperar...'
El pensamiento me golpeó.
Esto no parecía un duelo.
"Es más como una sesión de entrenamiento".
¿Me lo estaba imaginando? No lo parecía, ni mucho menos.
Mi padre habló mientras yo permanecía allí confundido.
¿Hasta dónde puedes llegar?
"¿Eh?"
“Muéstrame todo lo que tienes.”
Sus palabras me hicieron darme cuenta de algo.
Esto fue...
'¿Le preocupa que no haya aprendido nada?'
Parecía que mi comentario anterior le había molestado, por lo que ahora estaba tratando de enseñarme algo.
De todos modos, tenía pensado preguntarle sobre artes marciales, así que ésta era una buena oportunidad.
“Líder del clan…”
"Sí."
"¿No se suponía que íbamos a batirnos en duelo?"
"Somos."
No parecía el momento adecuado para decir: "Este no es el momento para enseñar".
Me mordí la lengua porque, en cierto modo, la situación no era tan mala.
Atraje todo mi qi hacia mi núcleo.
Me elevé por los aires y pronto el cielo empezó a cambiar.
Cielo rojo.
Una de las técnicas secretas de la Familia Gu, similar a la Joya de Fuego. El aire se densificó con calor bajo el cielo carmesí.
Zumbido-!
El anillo de fuego alrededor de mi cuerpo giraba sin descanso.
'Mencionó centrarse en la rotación'.
Tenía una idea de cómo utilizar la Joya de Fuego, pero no estaba seguro de Cielo Rojo.
Actué de todas formas. Se suponía que esto era un duelo, no solo un entrenamiento.
Bajo la influencia de Cielo Rojo, mi velocidad aumentó. Apunté a su lado derecho, que estaba restringido.
Él observó mi técnica del Cielo Rojo incluso mientras me acercaba.
Debí haber sido tan lento que no necesitó concentrarse en mí.
Fue vergonzoso, en múltiples sentidos.
Desaté una ráfaga de ataques hacia su lado derecho.
A pesar de su enorme complexión, esquivó cada uno de mis movimientos con facilidad.
Sus movimientos no eran nada extraordinarios.
Él simplemente era más rápido que yo.
¡Bum! Tras desplazar mi centro de gravedad al pie izquierdo, activé mi técnica Remolino de Llama Gu, inyectándole más qi para aumentar su alcance.
Fue un enfoque poco práctico, pero si quería asestar aunque fuera un solo golpe, ésta era mi mejor oportunidad.
Justo antes de que las llamas que reuní estallaran, su palma bloqueó mi camino.
“Tu velocidad de recolección está bien, pero tu liberación es demasiado lenta”.
“…!”
¡Zas!
Las llamas brotaron de su palma y me envolvieron al pasar.
Apreté los ojos con fuerza, intentando fortalecer mi aura, pero era demasiado tarde.
Sin embargo, por extraño que parezca, no había dolor.
Cuando abrí los ojos, me di cuenta de que, aunque habían surgido llamas, habían destrozado todo excepto el suelo en el que me encontraba.
“...”
¿Qué se suponía que era esto?
Me sentí completamente derrotado. Él me había dominado en todos los sentidos.
En ese momento, me pregunté si sería más fácil pedirle que cuidara a Cheonma por mí.
Mientras lo miraba con expresión atónita, preguntó en un tono tranquilo.
"¿Estás listo para rendirte ahora?"
“...”
¿Era esta su manera de decirme que me rindiera? No se equivocaba, pero...
"No."
Lamentablemente, no tenía intención de rendirme todavía.
“Dijiste que hiciera todo lo que pudiera, ¿verdad?”
“...”
“Todavía me queda mucho por probar.”
Él asintió, concediéndome permiso para continuar.
Había cosas que aún no le había mostrado.
Me di cuenta de que no podía confiar solo en la Técnica Rueda de Llama Gu.
Necesitaba probar algo más.
No podía usar qi demoníaco ni de sangre. Incluso si los usara, probablemente no ganaría.
Y no quería usar ese poder delante de él.
En ese caso, sólo quedaba una opción.
"...No se suponía que debía usar esto."
Mi mentor (Jin) me había advertido.
Me dijo que nunca usara esto en una pelea sin su permiso.
«Pero es más fácil pedir perdón que permiso, ¿no?»
Tenía que hacer algo. Quizás lo entendería en este caso.
"Y si no lo hace, bueno..."
No era como si tuviera otra opción. Incluso Paejon había dicho que no había nadie más de quien aprender excepto de mí.
Mientras terminaba mis pensamientos...
¡Guau!
“…!”
Junto con la Técnica de la Rueda de la Llama Gu, recurrí a otra energía.
"…Este…"
Los ojos de mi padre se abrieron de una manera que nunca antes había visto.
¿Fue realmente tan impactante?
Mientras notaba su reacción, me concentré en difundir la energía por todo mi cuerpo.
Entonces, la técnica característica de Paejon, la Técnica de Perforación Dual Heaven, se infundió en mí.
“Ja…”
Mi exhalación fue la misma que antes, pero esta vez, el calor se mezcló con una energía densa y aguda.
El dolor se extendió inmediatamente por todo mi cuerpo, pero era manejable, como siempre.
Después de prepararme, hablé con él.
Gracias por esperar. ¡Allá voy!
Justo cuando estaba a punto de terminar de hablar...
De alguna manera, su puño ya estaba frente a mi cara.
"¿Eh?"
¡Bam!
Y con eso sentí el impacto y todo se volvió negro.
