NOTA:
EL 'TRADUCTOR ANTERIOR' ERA MUY LENTO, ASÍ QUE CAMBIAMOS DE TRADUCTOR. POR LO TANTO, LA TERMINOLOGÍA DE ALGUNAS PALABRAS Y NOMBRES DE PODERES, ARMAS, LUGARES, ETC., PODRÍA CAMBIAR EN ESTA NUEVA TRADUCCIÓN. DISCULPEN LAS MOLESTIAS. SALUDOS, :'D
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Existe una planta conocida como Gwibich'o , que solo florece en las regiones húmedas de las provincias occidentales. Tiene una apariencia hermosa, pero ingerir incluso una pequeña cantidad provoca alucinaciones intensas. Se considera una de las plantas venenosas más letales, y se rumorea que sectas de las facciones oscuras la refinan para obtener potentes alucinógenos para su venta. Además, a veces se utiliza para extraer confesiones a criminales o incluso en la tortura.
El Rey Venenoso, sin embargo, conoce un secreto: el gwibich'o tiene un sabor único. Si se desarrolla suficiente resistencia al veneno, puede ser una planta muy apreciada en todo el país. Naturalmente, la gente común carece de dicha inmunidad y no podría cultivarlo, lo que lo convierte en un manjar del que disfrutaba el Rey Venenoso, casi exclusivo del Clan Tang. Ofrece un sabor más exquisito que muchos otros tés caros, a una fracción del precio.
Una noche de luna llena, el Rey Venenoso estaba sentado solo en la terraza, saboreando lentamente su té de gwibich'o . Prefería el té al alcohol fuerte, aunque todos sus tés estaban hechos con plantas venenosas.
Mientras saboreaba el plato, alguien se le acercó por detrás. Era una mujer que se arrodilló respetuosamente a su lado.
“…Me llamaste, maestro”, dijo.
Su nombre era Nahi, oficialmente sirvienta del Clan Tang, pero en realidad era líder del escuadrón secreto de asesinos del Clan Tang, el Bichalgwi-dae . Sin mirarla, el Rey Venenoso preguntó: "¿Qué opinas?".
Nahi se arrodilló, con la mirada fija en el suelo, mientras comenzaba su informe con voz tranquila. «Los nueve hombres que estaban apostados —tres en la entrada, dos arriba y cuatro dentro— fueron descubiertos».
El Rey Venenoso frunció el ceño. "¿No es erróneo tu informe?", preguntó. "A ti también te descubrieron, así que ya son diez en total".
—Disculpas. Lo arreglaré —respondió Nahi, haciendo una reverencia aún más profunda.
Apretó el puño con fuerza al recordar las palabras del joven: «No pareces alguien que haga el trabajo de una sirvienta». No entendía cómo había descubierto su disfraz con tanta facilidad. A pesar de su habilidad para disimular su presencia y tomarse en serio su tarea bajo las órdenes del Rey Venenoso, Gu Yangcheon la reconoció en cuanto la vio.
El Rey Venenoso soltó una risita, como si le divirtiera su frustración. "No te lo tomes tan a pecho. Gracias a ti, tuve una experiencia bastante divertida", dijo con una sonrisa, tomando otro sorbo de té. Al principio, solo había sido una simple prueba. Había oído tanto sobre la supuesta destreza del chico que quería verlo con sus propios ojos. Y, efectivamente, en cuanto Gu Yangcheon entró, desplegó su energía en una advertencia, detectando a Nahi junto con los demás. Era una asesina experimentada, una que podría entrar fácilmente en los Siete Asesinos Nocturnos liderados por el Rey de los Asesinos si así lo deseaba.
¿Cómo logró hacer eso?
El Rey Venenoso se preguntó. Lo encontró intrigante, casi increíble.
Recordó cómo Nahi le había enviado un mensaje preventivo que le permitió ocultar la presencia de su hija oculta, Tang So-yeol, quien observaba desde lejos. Si Nahi hubiera sido detectada, seguramente también se habría descubierto la presencia de Tang So-yeol, por lo que había invertido una gran cantidad de su energía interior en ocultarla.
Al recordarlo, el Rey Venenoso rió entre dientes. «Pensar que haría tanto por mi hija a esta edad...». Suspiró, pensando en cómo había considerado siquiera destrozar a Gu Yangcheon cuando se conocieron. Pero ahora, pensaba diferente.
“Estar en el Reino del Fuego a tan temprana edad…” El Rey Venenoso había confirmado las habilidades de Gu Yangcheon durante su conversación. Alcanzar el Reino del Fuego antes de cumplir veinte años era una hazaña extraordinaria, sin precedentes en la historia. Basándose en lo que veía en el potencial del joven, creía que Gu Yangcheon podría alcanzar la cima del mundo marcial algún día.
En retrospectiva, pensó en su hija, Tang So-yeol, y en cómo se había enamorado perdidamente de Gu Yangcheon, hasta el punto de irse de casa. Aunque aún le inquietaba la idea de que su querida hija se casara con alguien que algún día pudiera ostentar el título de "El Más Grande Bajo el Cielo", encontró cierto consuelo en las impresionantes perspectivas de Gu Yangcheon.
“Aun así, su declaración…” El Rey Venenoso recordó las palabras del joven de su comida: “No quiero que se vaya”.
Aunque le había dicho a Gu Yangcheon que rompiera su compromiso con el Clan Namgung o que dejara ir a Tang So-yeol, el joven se había negado a hacer ninguna de las dos cosas, con una audacia que dejó al Rey Venenoso sin palabras. De no ser por la repentina interrupción de Tang So-yeol, tal vez la conversación habría revelado aún más.
Si va a llevarse a mi hija, al menos debería ser el mejor del mundo. La había apreciado como un tesoro, y no iba a entregársela a alguien sin un futuro brillante. Aunque la perspectiva de enviar a su hija como concubina a otra familia era difícil de aceptar, sabía que, llegado el caso, no lo permitiría.
«Esto, sin embargo, no lo puedo aceptar», pensó el Rey Venenoso, removiendo el té en su taza antes de vaciarlo de un trago. Miró a Nahi y dijo: «Prepárense para partir en tres días. Asegúrense de que no haya brechas en nuestras defensas».
—Sí, amo. ¿Y qué hay de la agenda de mañana? —preguntó Nahi.
"Lakhyeom viene, así que tenganlo en cuenta", respondió, refiriéndose al futuro exlíder de la Liga Wulin. Tras su dimisión, no faltarían aspirantes al puesto.
Los pensamientos del Rey Venenoso se desviaron hacia los rumores sobre la ambición del Rey Espada de convertirse en el próximo líder. "Ridículo". Sonrió con sorna. El hijo del Rey Espada tenía más posibilidades que él. Aun así, si ese bruto creía poder liderar la Liga...
“Está claro que no sabe cuál es su lugar”.
Para el Rey Venenoso, no importaba quién se convirtiera en el próximo líder de la Liga Wulin. Lo que más importaba era algo completamente distinto. El futuro de su hija era importante, pero ahora mismo, no era su principal preocupación.
“No”, gritó.
“¿Sí, maestro?”
La mirada de Nahi siguió la suya hacia el cielo iluminado por la luna, reflejándose en sus ojos verde oscuro, con una sonrisa pícara en sus labios. "Dile a la rama principal que prepare el terreno de prueba. Es hora de calentar el ambiente", ordenó.
Nahi asintió y luego desapareció entre las sombras para cumplir sus órdenes.
Después de irse, el Rey Veneno miró la luna llena, pensando que era una noche perfecta para tomar el té.
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Regresé a la posada después de cenar con el Rey Venenoso. En cuanto entré, me agarré el estómago.
“…Uf, tengo el estómago fatal.”
Las náuseas que se habían acumulado por la tensión de la cena finalmente me estaban afectando. Respiré hondo e intenté superar el cansancio mientras recordaba la cena.
“Ese hombre es más astuto de lo que pensaba”.
Fruncí el ceño al recordar el tono y las expresiones del Rey Venenoso. Era tan difícil de tratar como había imaginado. De todos los jefes de clan que había conocido, él era el que más se parecía a un auténtico patriarca: astuto políticamente, manejando con destreza el flujo de la conversación y controlando el ambiente con facilidad.
"¿Qué es exactamente lo que quiere de mí?"
La mirada del Rey Venenoso sugería que esperaba algo de mí, aunque no lograba precisar qué. Curiosamente, parecía dispuesto a pasar por alto mis indiscreciones anteriores. Al fin y al cabo, me había oído declarar que no renunciaría a mi compromiso ni a Tang So-yeol, pero no surgió nada más durante la cena. Quizás su repentina llegada lo había distraído, dejando que la conversación siguiera su curso sin retomar el tema. Aun así, la sensación de inquietud persistía.
“Al menos logré asegurar nuestra salida para dentro de cinco días”.
El Rey Venenoso no parecía muy preocupado por mis compañeros de viaje, y casi parecía complacido por algo. Pero probablemente era solo mi imaginación.
Mientras caminaba hacia mi habitación, sentí que alguien me tiraba de la manga. Me giré y vi a Tang So-yeol sujetándola. Había estado caminando conmigo desde que salimos del comedor, pero no me había dado cuenta de que me había estado sujetando la manga hasta ahora.
Cuando nuestras miradas se cruzaron, sonrió, con su característica sonrisa que le llegaba hasta los ojos. No había dicho ni una palabra desde que salimos del restaurante, solo sonriendo y siguiéndonos la corriente. Se notaba que estaba de buen humor, aunque no había dicho por qué.
“¿Qué pasa?” pregunté.
“¿Hmm?”
"Pareces estar de buen humor."
¡Jeje! ¡No es nada!
"…Bueno."
Me encogí de hombros y decidí dejarlo así, continuando hasta que llegamos a la posada. Después de separarnos, fui a mi habitación a recoger algunas cosas, con la intención de ir a la cueva a continuar mi entrenamiento. Iba a pasar varias noches sin dormir si quería terminarlo todo.
En cuanto abrí la puerta de mi habitación, me detuve en seco. Había un bulto en mi cama, como si alguien estuviera acostado allí. Sentí una oleada de irritación al instante.
“¿Este tipo otra vez?”
Pensé que podría ser Wu Hyuk, ya que ya había hecho algo así antes. Sin dudarlo, agarré la manta y la aparté de un tirón.
“Te dije que no—”
Pero me detuve a media frase al ver quién estaba acostado en mi cama. No era Wu Hyuk, ni una sola persona; eran dos.
El movimiento debió de despertar a alguno, pues Wi Seol-ah se removió, frotándose los ojos con somnolencia. "¿Gongja-nim...?"
Bostezó, mirándome con ojos soñolientos. Namgung Bi-ah, mientras tanto, seguía profundamente dormido a su lado, completamente imperturbable.
"Qué…?"
Miré a Wi Seol-ah, todavía intentando procesar la extraña escena. Justo cuando estaba a punto de preguntar qué pasaba, la puerta se abrió de golpe.
¡Gongja-nim! Tengo algo que necesito...
Era Tang So-yeol, y se quedó paralizada al contemplar la escena. Su expresión se endureció mientras me observaba fijamente, pasando la mirada de mí a las dos mujeres en mi cama.
Por supuesto, sería ahora cuando ella decidiera aparecer.
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C398
Pasó aproximadamente media hora desde el incidente, y me quedé frotándome la frente, contemplando la escena frente a mí.
Primero, observé los rostros de las mujeres sentadas en fila en mi cama. Desde el extremo izquierdo, miré a la chica de cabello castaño con mechas doradas: Wi Seol-ah.
Hablé con ella primero.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Ella se estremeció cuando me dirigí a ella, sus ojos abiertos reflejaban su nerviosismo.
“Um, bueno…”
Mientras tartamudeaba, miró de reojo a Namgung Bi-ah, quien estaba sentada a su lado, aún aturdida por el sueño. Wi Seol-ah murmuró en voz baja: «La seguí... cuando vino aquí».
Miré a Namgung Bi-ah, quien finalmente notó mi mirada y murmuró: "...Ella no vino, así que..."
“¿Y por qué tienes que venir a mi habitación?”, pregunté completamente desconcertado.
Namgung Bi-ah me miró como si no viera ningún problema en ello.
Claro, ella tenía la costumbre de colarse en mi cama de vez en cuando, pero el hecho de que Wi Seol-ah la hubiera seguido todavía no tenía ningún sentido.
“¿Por qué la seguiste?” Le pregunté a Wi Seol-ah.
Ella apartó la mirada y se puso roja. "Yo... solo... quería".
Suspiré y sacudí la cabeza hacia ella.
¿Ya empiezas a comportarte como ella? ¿Por qué intentan dormir en mi cama?
“Lo siento…” murmuró Wi Seol-ah.
Casi reprendí también a Namgung Bi-ah, pero enseguida decidí no hacerlo. No serviría de nada; de todas formas, rara vez me escuchaba.
En lugar de eso, simplemente levanté el puño y le di un golpecito en la frente.
"Ay…!"
Ella se llevó las manos a la frente, su expresión era una mezcla de somnolencia e indignación mientras me miraba.
—No me mires así. ¿Me robaste la manta otra vez? —pregunté.
Sus ojos se abrieron de par en par. Probablemente pensó que no me había dado cuenta.
Tomó la manta tan descaradamente que era difícil no verla.
"¿Por qué sigues robando mi ropa de cama?"
“Yo… solo necesitaba más…” murmuró.
¿Y por qué no preguntaste si necesitabas más? No andas precisamente corto de recursos.
Namgung Bi-ah me miró entrecerrando los ojos, claramente disgustada por mi comentario.
“No es… así.”
“¿Entonces qué es?”
"…Olvídalo."
Se dio la vuelta, visiblemente enfurruñada. Puse los ojos en blanco y me dirigí hacia la última mujer de la fila: Tang So-yeol, sentada a la derecha, mirándome con cara de pocos amigos.
“…Sabes”, dije, dirigiéndome a Tang So-yeol.
Ella se estremeció al sentir que le estaba hablando.
“Normalmente, uno no irrumpe en la habitación de alguien sin avisar, ¿verdad?”
Tang So-yeol irrumpió en mi habitación sin llamar, algo que debería haber sabido evitar. Una persona normal llamaría, o al menos preguntaría si podía entrar.
Al oír mi comentario, hizo un puchero, inflando las mejillas como una ardilla con bellotas en la boca. Su expresión era tan ridícula que no pude evitar cuestionarla.
"¿Qué pasa con esa cara?"
—Bueno, sé que no estuvo bien, pero... —Apretó los ojos y dijo—: ¡Todo esto es culpa tuya, Gongja-nim!
La miré desconcertado. "¿Qué?"
Wi Seol-ah y Namgung Bi-ah asintieron en señal de acuerdo, como si hubieran ensayado esta reacción juntos.
“¿Qué hice mal?”
Estaba realmente desconcertado. Lo único que había hecho hoy era correr de un lado a otro haciendo recados, apenas logrando colarme en mi habitación para coger algo de ropa, y de repente, ¿era todo culpa mía?
Miré a Tang So-yeol con incredulidad. Sin decir palabra, los tres se levantaron de repente y se dirigieron hacia la puerta con una indignación compartida.
Justo cuando llegaron a la puerta, grité: “…Esperen un minuto”.
Agarré el brazo de Namgung Bi-ah. Se giró para mirarme con una pizca de expectación en los ojos, pero sabía que mis siguientes palabras no iban a corresponder a lo que esperaba oír.
“…¿Puedes preguntarle a tu padre cuándo puedo visitarlo?”
El ceño fruncido de Namgung Bi-ah se acentuó ante mi pregunta. Sabía que no era el momento adecuado, pero con el entrenamiento por delante, necesitaba resolver este asunto.
“Prefiero no dejar que esto se prolongue más.”
Pensé que sería mejor abordar las cosas con Namgung Jin más temprano que tarde.
“…Se fue”, respondió Namgung Bi-ah, con el ceño fruncido.
¿Adónde? —pregunté sorprendido.
“Regresó a An-hui”, respondió ella.
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Después de terminar la conversación, despedí a los demás y me cambié con ropa limpia con la ayuda de un asistente antes de dirigirme a la cueva.
Una vez dentro, retomé mi rutina habitual, activando el Tu A Pa Cheon Gong y luchando con las paredes de la cueva. Sin embargo, mi mente estaba ocupada analizando los acontecimientos recientes.
"Namgung Jin ha regresado a Hunan", dijo la propia Namgung Bi-ah.
Mi primer pensamiento fue simplemente ¿ por qué?
No es inusual que el jefe de la familia Namgung regrese a casa, pero fue peculiar que se fuera sin buscar mi opinión, especialmente considerando lo profundamente que ansiaba avanzar en las artes marciales.
No es que me importara, ya que no tenía información nueva que compartir con él en ese momento. Había compartido las ideas de Shin Noya y los atisbos de conocimiento que había obtenido de la Emperatriz de la Espada Oscura , pero ahora no tenía nada más que ofrecerle.
Aun así, se sentía extraño. ¿Por qué se había ido tan abruptamente? No era propio de él irse sin una razón. ¿Se estaría gestando algún problema en la familia Namgung?
Me detuve, atravesando la pared de la cueva, reflexionando sobre la inquietud que me causó la partida de Namgung Jin. No pude evitar preocuparme por si había alterado el curso de los acontecimientos una vez más.
«Namgung Jin no es el único». Muchas cosas ya han cambiado, como el asalto a Shin Ryong Gwan y el repentino cambio de liderazgo dentro de la Alianza. Wi Seol-ah debía convertirse en la siguiente líder tras la dimisión de Rakgeom , pero se suponía que eso ocurriría en una década, no ahora. El plazo se había adelantado drásticamente, y no por buenas razones.
"Entonces, ¿quién será el próximo líder?"
Era imposible predecirlo. Muchos de las Nueve Sectas y los Cuatro Grandes Clanes, así como combatientes independientes de familias prominentes, eran candidatos probables, pero la situación había cambiado tanto que era imposible saberlo.
«Es un desastre», pensé, mientras me sumergía de nuevo en el entrenamiento. Estaba haciendo todo lo posible, pero aún me faltaban muchas cosas.
Y luego estaba el asunto de mi familia. Gu Seon Mun había experimentado cambios significativos desde que traté con el Primer Anciano, e Ilgeom , el actual líder interino, supervisaba todo en casa. Pero no lo había visto aquí en Hunan.
«Quizás esté ocupado con algo más». Era muy probable, pero no podía confirmarlo. Mu-yeon , mi protector, tampoco estaba conmigo. Parecía que la familia estaba decidida a desarrollarlo, probablemente entrenándolo para que se convirtiera en el futuro líder de Gu Seon Mun. Si se quedaba con ellos, no sería el peor de los resultados.
Tras mi encuentro con Cheonma , comprendí lo necesaria que era una fuerza confiable. Ya lo sabía, pero ese momento lo confirmó.
Si realmente asumiera el mando de Shin Geom , necesitaba un apoyo. Unirme a un grupo preexistente como la Alianza Wulin podría haber sido una opción en algún momento, pero al final, «no hay nadie en quien pueda confiar».
No podía confiar en nadie más. Todas las organizaciones a las que podría haberme unido parecían estar podridas en su esencia, así que decidí construir algo desde cero.
Esa era la única salida. Soportaría la desagradable reputación de ser llamada So Yeom-ra y aguantaría los rumores que circulaban sobre mí, porque, a la larga, esa notoriedad podría convertirse en la base de algo mayor.
Incluso estaba empezando a elaborar una lista de personas para reclutar.
¿La única posible desventaja? «Si reúno a todos los individuos que tengo en mente bajo una sola bandera... nadie podría considerarnos justos».
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Recordemos la guerra.
No hacen falta otras palabras: basta con llamarlo infierno.
No importaba dónde caminaras, las huellas de los muertos estaban dispersas por todas partes. Las aguas cristalinas del valle habían perdido su color, teñidas de sangre.
El cielo, una vez brillante, se tiñó de un color carmesí, y los imponentes muros de la fortaleza estaban agrietados y destrozados en desorden.
Los que estaban en las calles tenían todos el mismo aspecto: algunos estaban aterrorizados, mientras que otros parecían totalmente agotados, como si ya lo hubieran entregado todo.
No había esperanza.
Sus rostros decían esa verdad.
Al fin y al cabo, eso es la guerra.
No existe una lucha hermosa, y entre todas las crueldades, la guerra es la más brutal. El mundo se pudría gradualmente bajo el estandarte de la sangrienta matanza.
Así era mi vida pasada.
Habían pasado solo unos años desde la aparición del Cheonma. Un período breve, pero más que suficiente para llevar al mundo a ese estado.
¿Cuántos años faltan para que ese mundo regrese una vez más?
Sabía que no pasaría mucho tiempo.
En aquel entonces, existía la Espada Divina. Y con ella, innumerables fuerzas que la apoyaban, haciendo posible superar el derramamiento de sangre.
Sé que no puedo lograr lo mismo.
Sin embargo, si realmente pretendo tomar el lugar de Wi Seol-ah, significa que al menos debo acumular tanto poder e influencia como ella.
Más allá de su destreza marcial, hubo innumerables personas más que le prestaron su fuerza.
Es imposible para mí replicar la autoridad que tenía Wi Seol-ah o sus gentiles formas de atraer a la gente hacia ella.
Sin mencionar mi temperamento, pero no tengo experiencia tratando a la gente de esa manera. Y, de todas formas, no me conviene; no tiene sentido intentar imitar sus métodos.
Debo encontrar mi propio camino.
"A mi manera…"
Tengo ideas. Al fin y al cabo, ya conozco el camino más fácil.
Eso es…
"Demonización."
Al igual que hice con Namgung Cheonjun, sé que puedo corromper a otros con mi energía demoníaca. También sé que puedo controlarlos como si fueran esclavos, usando esa energía como su correa.
Si quiero desarrollar mi propia fuerza, este método es el que mejor me conviene.
Busco un nuevo poder en el que pueda confiar. Y si lo construyo con aquellos atrapados por mi energía demoníaca, difícilmente podría haber un enfoque más adecuado.
"Pero, ¿es eso…?"
¿Es realmente lo correcto?
Estos pensamientos parpadean en mi mente de vez en cuando.
No es que no haya dudado antes, intentando no vivir como en mi vida pasada. Si termino eligiendo este camino, a pesar de todos mis esfuerzos por vivir de otra manera…
"¿En qué podría ser diferente de Cheonma?"
Afirmo actuar contra el Culto Demoniaco, pero al tomar tales acciones, ¿no estaría yo mismo estableciendo otro Culto Demoniaco?
Esta idea llena mi mente.
Aún así…
"...¿Hay alguna otra manera?"
Sólo es posible reflexionar sobre estas preocupaciones cuando existen alternativas a considerar.
Incluso si no es lo correcto ni lo que deseo hacer, no estoy en posición de elegir otra cosa.
Por eso, cuando hice mi lista, tracé una línea desde el principio.
Aquellos que podrían ser corrompidos con energía demoníaca sin consecuencias. Aquellos cuyas vidas como seres demoníacos, incluso en la muerte, serían preferibles.
Esta es la última excusa que me permito.
"Aunque esté mal lo soportaré."
Decir que tomaré el lugar de la Espada Divina solo no es suficiente.
Entiendo que no soy el indicado para desempeñar ese papel.
Por lo tanto, debo utilizar todos los medios disponibles a mi alcance.
¿Culpa? ¿Arrepentimiento? ¿Vacilación?
Como dije antes, esos son lujos que sólo están disponibles cuando hay otras opciones.
En otras palabras, ahora no tengo ese lujo.
No hay lugar a dudas.
Si tengo un plan, debo llevarlo a cabo. Ahora es el momento de fortalecerme lo antes posible.
¡Crujido!
Para empujar más fuerte, apreté el puño con más fuerza.
¡Boom!
La pared de la cueva se derrumbó en el momento en que mi puño impactó.
Incluso con movimientos tan pequeños, sentía un dolor intenso en todo el cuerpo.
Pero después de tanta agonía, solo me hizo fruncir el ceño ligeramente. ¿Me había acostumbrado al dolor?
La sola idea de encontrar placer en esto me hizo preguntarme si mi mente se había sumergido demasiado en el entrenamiento.
En cuanto a la diferencia con antes—
"Mis movimientos han cambiado."
Aunque sutil, hubo un cambio en la forma en que extendí mi puño.
¿Cómo decirlo?
Me sentí más limpio, como si se hubiera levantado una restricción incómoda.
Después de pensarlo un momento, me vino a la mente una palabra apropiada:
"Flexibilidad."
Mis movimientos se habían vuelto más flexibles.
Con esta nueva fluidez, parecía que ahora podía aplicar mi fuerza de manera más efectiva.
"No, es más que un sentimiento."
Estaba casi seguro.
El entrenamiento de Tu A Pa Cheon Gong realmente había cambiado mi cuerpo.
¿Era esto lo que Paejon quería decir cuando hablaba de alterar la estructura de la propia forma física?
"Es casi ridículo."
Incluso después de entrenar hasta el borde de la muerte, nada había mejorado.
Sólo después de aprender una técnica más finalmente se abrió un camino.
"...Quizás llamarlo 'sólo' una técnica sea un poco injusto."
El mero acto de respirar era una lucha. Así que soportarlo solo era una verdadera odisea.
Sin embargo, si uno podía soportar el dolor, nadie podía negar que esta técnica era incomparable.
Era algo que cualquiera podía entender después de experimentarlo.
Seguí moviendo mi cuerpo sin descansar.
Empapado en sudor, había estado reduciendo el sueño durante días y la fatiga había aumentado considerablemente.
Aun así, me moví sin dudar, como si no fuera a detenerme hasta llegar a mi límite.
Llevaba varios días actuando así. Estaba tan concentrado que últimamente había empezado a notar algo extraño.
Mi cuerpo estaba temblando.
Sin moverse, temblando.
Antes de darme cuenta, mi cuerpo comenzó a balancearse por sí solo, como si hubiera perdido el control.
A pesar de esta falta de coordinación, no me molesté en controlarla.
Algún instinto me decía que no debía intentar aferrarme.
Cuando di un paso hacia adelante, una ola de dolor recorrió mi cuerpo.
Mis rodillas, mi espalda… nada estaba intacto.
Desde mi dantian , el Tu A Pa Cheon Gong seguía brotando. El Qi fluía sin cesar, sin interrupción durante días.
Mi visión se volvió borrosa.
¿Acaso necesitaba enfocar la mirada? No hacía falta.
Mis movimientos fluían sin cesar, incluso sin mi voluntad consciente.
El dolor empezó a disminuir.
¿Es esto lo que llaman un estado de puro altruismo, sumergido en el agotamiento?
Me pareció casi ridículo saber que ese era un lugar al que nunca podría llegar verdaderamente.
Nada de eso importaba, en realidad.
Ahora no.
"Solo un poco más."
Quería sumergirme en esa sensación un poco más. Era una incomodidad extraña.
Si intentaba recuperar aunque fuera un poco mi concentración, sabía que ese sentimiento sutil se rompería.
Fue una sensación paradójica que tuve que ignorar.
¿Es esto también una especie de iluminación?
¿Qué pasaría si me liberaba de este estado? Tenía un poco de curiosidad.
En ese momento—
Grieta.
"Ah, maldita sea."
¿Lo habían interrumpido mis pensamientos recientes? Poco a poco, mis sentidos se agudizaron.
La sensación indistinta estaba volviendo a su claridad original.
¿Debería intentar recuperarlo?
Justo cuando reflexionaba sobre esto...
"Ya es suficiente."
Alguien apareció, sujetándome el cuerpo. Mis movimientos erráticos cesaron bruscamente.
"...Jaja..."
De repente, la fuerza que había sostenido mi cuerpo se agotó.
Me desplomé en el lugar.
"Ja… ja…"
Conseguí mantenerme en pie presionando las palmas de las manos contra el suelo.
¿Estaba realmente tan exhausto?
El sudor me corría por la cara y se acumulaba en el suelo. Solo entonces noté que me temblaban las manos.
No me había dado cuenta, pero mi cuerpo ya había llegado a su límite.
Mientras me tambaleaba y recuperaba el aliento, alguien habló desde atrás.
Era Paejon .
"Veo que seguiste adelante hasta el amanecer."
"Qué…?"
Abrí mucho los ojos ante sus palabras.
¿Había pasado tanto tiempo?
Paejon se rió entre dientes ante mi expresión de sorpresa.
"Parece que has perdido la noción del tiempo."
Hace apenas unos momentos no estaba allí.
¿Cuando llegó y cuanto tiempo estuvo observando?
No había rastro de él en mi memoria.
¿Había durado realmente tanto tiempo ese estado confuso?
Lo miré en silencio y él sonrió.
"¿Estás decepcionado?"
"No, señor."
¿En serio? Tu cara está llena de arrepentimiento.
¿Lo fue? No lo había pensado, pero debió notarse.
No pienses que soy un obstáculo. Si no te hubiera detenido, habría habido problemas.
"No lo veo así."
Lo entendí simplemente por el estado de mi cuerpo. Ir más allá habría sido un error.
Mi cuerpo estaba ahora en su límite absoluto.
Incluso si se trataba de un estado de altruismo, Paejon probablemente intervino para evitar que me hiciera daño. Sabiéndolo, no me molestó mucho su interferencia.
Sin embargo, Paejon parecía insatisfecho con mi respuesta y frunció los labios.
"Esa respuesta no tiene ninguna gracia."
"¿Qué quieres que diga…?"
Justo cuando estaba a punto de protestar, Paejon me arrojó algo.
Lo atrapé con las manos débiles. Era una botella de calabaza, que rebosaba con algo dentro.
"Bebe. Tsk, tsk... Un viejo llevándole agua a un niño, imagínate."
"Gracias."
Justo cuando más lo necesitaba, tomé un largo trago con gratitud. Por un instante, sentí como si hubiera revivido.
Mientras bebía, Paejon preguntó:
"¿Cómo fue? Ese momento que casi alcanzaste."
Después de tragar unos sorbos más, le pregunté desconcertado:
¿A qué momento te refieres?
"El que acabas de tocar."
"…"
"Esa sensación borrosa, algo que no querías dejar, pero que te incomodaba, como si un solo error pudiera expulsarte de ello."
"...Sí, me sentí así."
"Es el camino correcto, así que no te preocupes".
Escuché sus palabras con un sentimiento extraño.
Había pensado que sería una especie de iluminación, pero escuchar la explicación de Paejon me hizo sentir como algo más que la percepción de un artista marcial.
"Te dije que no te arrepintieras porque es un lugar al que inevitablemente volverás a llegar".
"¿Un lugar al que inevitablemente llegaré?"
"¿Has oído hablar del concepto de Mu Ah Ji Kyung (無我之境)?"
"Sí."
Un estado de olvido de uno mismo, volviéndose uno con el movimiento.
Era algo que buscaban los artistas marciales, un elusivo momento de iluminación.
"Lo que experimentaste fue una forma de Mu Ah Ji Kyung ".
¿Significaba eso que acababa de experimentar la iluminación?
Pero en ese caso, las palabras de Paejon parecían fuera de lugar.
Cuando reflexioné sobre esto, me explicó más detalladamente.
"Para ser exactos, fue un estado de altruismo creado por el Tu A Pa Cheon Gong ".
"¿Qué?"
Al oír esto, mis ojos se abrieron de par en par.
¿Estaba diciendo que el Tu A Pa Cheon Gong podría inducir un estado de Mu Ah Ji Kyung ?
"¿ Tu A Pa Cheon Gong produce a Mu Ah Ji Kyung ?"
Al ver mi expresión perpleja, la boca de Paejon se curvó ligeramente.
"No esperaba explicar esto tan pronto, pero lo has hecho más rápido de lo que esperaba."
"…"
Mi arte marcial nació de mi propia codicia, de ser el mejor. Seguro que lo has oído.
"Sí."
Paejon había creado el Tu A Pa Cheon Gong únicamente para superar los límites de sus propias artes marciales, en pos de su ambición.
"En verdad, busqué superar los límites de la humanidad".
"¿Límites... dices?"
"De hecho, por eso creé este arte marcial".
Los límites de la humanidad…
Entonces, ¿qué? ¿Quería convertirse en un dios?