C439
Un pesado silencio cae mientras mi mirada se cruza con la del Demonio de la Llama Negra (Maje).
Sus ojos violeta inusualmente brillantes y la energía demoníaca que giraba en el aire se sentían pesados.
La mirada del Demonio de la Llama Negra se desplaza desde mí hacia la Reina de la Espada Demonio (Mageomhu).
"Líder adjunto."
"…Sí…."
"Explica."
¡Qué tono más desagradable tiene este loco!
Estuve a punto de fruncir el ceño, pero logré contenerme gracias a una inmensa paciencia.
Su cara ya es molesta de ver, y ese tono solo lo empeora más.
Parecía que era el único irritado, ya que los demás permanecieron en silencio.
Aunque pocas, sus palabras tenían peso. La Reina de la Espada Demonio me lanzó una rápida mirada y murmuró una palabra.
"…Recluta."
"¿Recluta?"
"Sí... nuestro recluta..."
La mirada del Demonio de la Llama Negra se vuelve hacia mí una vez más.
Un destello de interés parpadea en sus ojos violetas.
Creeeak.
La figura sentada en el trono se levanta lentamente.
La energía demoníaca en el aire se ondula una vez más.
"...Oh, esto es un problema."
Instintivamente presentí lo que estaba por suceder.
En esta situación, este tonto sólo haría una cosa:
"Un recluta…"
Su cuerpo, mirándome—
Destello-
desaparece de la vista.
Me tensé en preparación.
Aunque desapareció, sabía exactamente dónde aparecería.
Justo delante de mí.
El Demonio de la Llama Negra reaparece directamente frente a mí, y...
"¡Uf...!"
—Me agarra la garganta y me levanta en el aire.
Considerando su mal carácter, debería haber esperado esto.
"¿Quién te envió?"
"Urgh…."
La intención asesina en su voz atraviesa todo mi cuerpo.
La Reina de la Espada Demonio parece despreocupada y simplemente observa.
'Ah... este maldito bastardo...'
¿Esto es lo que se siente al escupirte en tu propia cara?
Cuanto más lo miro, más quiero maldecirlo.
"Claramente eres un demonio... pero tu nivel es inusual."
Grieta.
"¡Uf...!"
Su agarre en mi garganta se aprieta. Puedo sentir la presión, dándome cuenta de algo crucial.
Este idiota. En cuanto percibió mi talento, su complejo de inferioridad se desató.
"Preguntaré de nuevo. ¿Quién te envió?"
El calor me arde en el cuello mientras él me agarra.
Si me demoro un segundo, me quemará vivo.
Apreté los dientes y forcé una respuesta.
"El líder del culto... me envió..."
"¿El líder del culto?"
Ante mi respuesta, su agarre se afloja ligeramente.
La mención de Cheonma alivia la sospecha en sus ojos, dando paso a la curiosidad.
Momentos después, el Demonio de la Llama Negra me arroja hacia la pared.
¡Boom! ¡Choque!
"¡Ah...!"
Volé por el aire, atravesando un pilar antes de estrellarme contra la pared.
El impacto deja mi cuerpo temblando.
Aunque activé mis defensas energéticas, no pude bloquearlo completamente.
Luchando por aclarar mi mente, abro los ojos lo suficiente para ver al Demonio de la Llama Negra parado sobre mí.
"Así que el líder del culto... te envió a mí..."
Ruido sordo.
Con una patada me levanta la barbilla.
"¿A mí?"
La sensación es francamente desagradable.
"...Sí... el Líder del Culto me ordenó... unirme a la Unidad Llama Negra y seguir sus órdenes..."
"Di tu nombre."
"…"
Su repentina pregunta me tomó por sorpresa.
Oh, maldita sea.
No había decidido ningún nombre.
El sudor corría por mi frente.
¿Qué digo?
No tuve tiempo para pensar. Dudar sería una sentencia de muerte.
Este lunático, incluso si lo enviara el líder del culto, me mataría si encontrara una razón para dudar.
¿Qué clase de loco trata las vidas así? Su humanidad está verdaderamente retorcida.
"Su respuesta se ha retrasado…"
"Pa... Pajeol-yeop."
Cerré los ojos con fuerza y lo dije sin pensarlo.
Tenía que decir algo, cualquier cosa.
Ah... maldita sea. ¿Qué clase de nombre es Pajeol-yeop?
Iba a decir Gui Jeol-yeop, pero "Gui" no me pareció correcto, así que lo cambié en el último segundo.
Y salió Pajeol-yeop.
Entonces-
'…Maldición.'
Esto fue claramente un error.
¿Fue el nombre en sí? No, ese no fue el error.
Fueron los pequeños espacios que mostré en ese fugaz momento.
La vacilación, las expresiones que dejé escapar ante este hombre.
Después de tanta paz, mis reacciones se habían embotado, dejándome vulnerable.
Frente a este hombre, cualquier detalle sembraría semillas de sospecha.
Él me conoce demasiado bien porque es yo.
Crrrack.
Sus dedos se contraen ligeramente.
Esta situación podría fácilmente terminar con mi muerte si no la manejo con cuidado.
Antes de que pudiera desatar sus llamas...
Continué hablando con el Demonio de la Llama Negra.
"El líder del culto... me pidió que le transmitiera un mensaje si no me consideraba confiable."
Ruido sordo.
El Demonio de la Llama Negra se congela momentáneamente.
Quizás porque invoqué a Cheonma, él no responde, pero puedo leer su expresión claramente.
Esos ojos dicen: "Habla".
Tragando saliva, hablé.
Dijo: «Solo quedan dos promesas…». Eso debería bastar.
"…"
Retumbar.
'Maldita sea.'
Ante mis palabras, la intención asesina surge de la espalda del Demonio de la Llama Negra.
Vivir con una intensa intención asesina en cada movimiento.
No es de extrañar que ese idiota no llegue a viejo.
Con un temperamento como ese… te hace preguntarte sobre su educación.
Pero eso es todo.
Él no me atacaría.
Al mencionar las promesas le di a entender que Cheonma me valora.
Sólo Cheonma y el Demonio de la Llama Negra saben de las promesas.
Sacar el tema a colación levantaría sus sospechas, pero por ahora no tendría más opción que contenerse.
Después de entregar su orden de espera, Cheonma no había contactado al Demonio de la Llama Negra hasta la muerte de la Reina de la Espada Demonio.
Del mismo modo, no había forma de que el Demonio de la Llama Negra se hubiera acercado a Cheonma por su cuenta.
Fue una excusa bastante razonable.
Aunque estaba furioso, el Demonio de la Llama Negra no me mataría.
Mientras sostenía la mirada del Demonio de la Llama Negra, pasó un momento de silencio.
Silbido.
Él me da la espalda primero.
'Uf.'
Tal como se esperaba.
Su intención de matar no había disminuido, pero al menos había logrado salir adelante por ahora.
Tos.
Se le escapó una tos breve, teñida de sangre.
Parecía que el reciente asalto había sacudido mis entrañas.
'Ese maldito bastardo….'
¿Qué clase de persona trata así a los demás?
Mientras cortaba y escupía la sangre restante, vi al Demonio de la Llama Negra mirar a la Reina de la Espada Demonio antes de hablar.
"Líder adjunto, preséntese en mis aposentos después".
"…Comprendido…."
Tras su respuesta, el Demonio de la Llama Negra abandonó el salón principal. Me limpié la sangre de la comisura de la boca mientras lo observaba irse.
Ese tipo. Probablemente se fue para evitar matar a todos en un ataque de ira.
'¡Qué maldito idiota!'
Todo lo relacionado con sus acciones me irrita.
Escupiendo sangre al suelo, obligué a mi dolorido cuerpo a ponerse de pie.
Mis articulaciones gritaron en protesta.
Crack. Hice circular mi energía para calmar la agitación interior, justo cuando alguien se me acercaba.
Un hombre de cabello castaño y llamativos ojos negros, una figura que conocía bien.
'Puño silencioso (Mugwon).'
Mugwon Hwang Bo Seon.
Un miembro de la familia Hwang Bo y uno de mis antiguos subordinados.
Por extraño que parezca, fue un poco nostálgico verlo.
Mugwon, que apareció de repente, me miró de arriba abajo.
"Sígueme."
Él tiró esas palabras y se fue.
'…'
Es una sensación extraña que él te dé órdenes.
En el momento en que el Demonio de la Llama Negra se fue, los que estaban en el salón exhalaron, algunos se pusieron de pie lentamente.
Pensé en qué hacer, pero sin otra opción, seguí a Mugwon.
En ese momento no lo sabía.
Hasta que pasé los restos destrozados y salí del pasillo.
que la Reina de la Espada Demonio me había estado observando atentamente todo el tiempo.
******************
Siguiendo a Mugwon, llegué a un grupo de barrios.
Éste era un lugar que conocía bien.
No era otra que la residencia de la Unidad Llama Negra.
'…'
La Unidad Llama Negra. ¡Qué nombre tan terrible!
Las palabras salieron sin pensar y por un momento casi me sentí familiarizado con ellas.
Pero, por supuesto, me hizo sentir mal del estómago.
Una vez dentro, sacudí el polvo de mi ropa y me puse un conjunto nuevo.
Parecía que este sería mi aposento. Al parecer, lo compartiría con otras personas.
—No importa. De todas formas, la mayoría probablemente andarán vagando.
Ssshhh…
Mientras me cambiaba, la Serpiente de Agua Roja se deslizó desde el bolsillo de mi pecho y me saludó.
Sonreí, divertido por su repentina aparición después de que todos se habían ido.
'Debiste haber estado inquieto.'
La Serpiente de Agua Roja me había acompañado desde que llegué a este mundo. La noté mientras la Reina de la Espada Demonio se marchaba brevemente, escondiéndose silenciosamente en el bolsillo de mi pecho hasta entonces.
¿Fue un alivio tener a la Serpiente de Agua Roja conmigo? Fue un poco molesto, pero no me importó.
Después de todo, le debí la vida a esta criatura unas cuantas veces.
'Ahora que lo pienso…'
En este momento en este mundo, las bestias de rango rojo deberían aparecer regularmente.
'¿Encontrar una Piedra Demoniaca aquí significaría algo?'
Si éste es realmente un mundo falso, encontrar uno no significará nada.
Pero por si acaso, veré si puedo encontrar uno más tarde.
Aunque no estaba seguro de si tendría tiempo suficiente para ello.
"No creo que sean más que unos pocos meses en el mejor de los casos".
No tenía idea de en qué época estaba ambientado este mundo, pero no podía esperar mucho más tiempo aquí.
'Probablemente ya estén buscando.'
Si no recuerdo mal, el Demonio de la Llama Negra habría estado muy sospechoso a estas alturas, especialmente cuando aparecí de repente y usé el nombre del Líder del Culto.
Maldita sea, ¿no puede simplemente dejarlo pasar?
'Por supuesto que no….'
Ya lo sabía.
Él no lo dejaría pasar así como así.
'Jaja….'
El pequeño alivio que pude tomar fue esto:
"Él no se ha dado cuenta de quién soy."
Más precisamente, no ha notado la Técnica de la Rueda de Llama Gui dentro de mí.
Eso era lo que importaba.
Si alguna vez lo descubriera, las consecuencias serían inimaginables.
"En realidad soy tú."
"Por eso vine aquí y necesito tu ayuda".
¿Cómo reaccionaría si dijera eso?
¿Cómo reaccionaría? Estaría muerto, obviamente.
Me rompería el cuello en el acto.
Incluso si le presentara todas las pruebas, no me creería.
En lugar de eso, podría tratarlo como una ilusión o un truco y quemarlo todo hasta los cimientos.
"No puedo ni siquiera imaginar cómo reaccionaría".
El Demonio de la Llama Negra soy yo, pero sé que está retorcido más allá de lo creíble.
No podía confiar en él.
Así que por ahora tuve que mantenerlo oculto.
'...Debería evitar usar mis llamas si puedo.'
Incluso intentando ocultar este poder, resalta demasiado.
Así de notorio es, como si mi apodo no fuera prueba suficiente.
Sólo pensarlo me molesta.
Apenas pude contener mis emociones mientras pensaba en lo que me esperaba.
'Esconderé mi poder... pero ahora, ¿qué hago?'
Pensar en mis próximos pasos me hizo sentir abrumado.
¿Qué quiere este mundo de mí?
¿Cómo puedo finalizar este juicio?
No importa cuánto haya buscado una respuesta,
"Tsk."
Fue frustrante más allá de las palabras.
De todos los lugares, tuve que caer en este mundo infernal…
'¿A quién más puedo culpar sino a mí mismo por obsesionarme con esa píldora Dokcheon?'
Si hubiera sabido que las recompensas serían tan absurdas, nunca hubiera tocado esa maldita píldora Dokcheon.
Suspiro…
Dejé escapar un suspiro profundo y triste mientras reflexionaba.
'¿Hmm?'
Desde lejos sentí algo extraño.
Me giré para mirar en la dirección del disturbio.
¡Auge!
De repente, la puerta se abrió violentamente.
¿Qué carajo…?
Alguien irrumpió en el edificio.
"¡Oye, novato!"
'¿Qué?'
Miré hacia arriba y me di cuenta de que no era solo una persona.
El que estaba delante era el portero de antes, y detrás de él había varios otros demonios.
Sus caras mostraban sonrisas amplias y burlonas.
Esa risa… algo en ella me molestó.
El portero, al ver que había cambiado, se rió entre dientes mientras se acercaba a mí.
"Novato, eres nuevo, así que no lo sabrías, pero hay un gran ritual que celebramos el primer día, ¿sabes?"
"Ah."
Ante sus palabras, recordé.
Cada recluta de la unidad pasa por este ritual de iniciación.
Una ceremonia tácita para establecer rango y autoridad.
Parecía que eso era lo que estos tipos tenían en mente para mí.
"Ja."
El absurdo me hizo reír.
Mi risa debió haberle irritado porque la cara del portero se contrajo.
"¿Este punk se ríe? ¿No sabe lo que viene?"
"Tienes toda la razón, me río. ¿No es ridículo?"
"¿Qué? ¡Pequeño...!"
"¿Cómo te llamas?"
Lo interrumpí y le exigí su nombre.
El guardián y los otros demonios me miraron con el rostro oscurecido.
"Mi nombre es Seok Do-ah. Será mejor que lo recuerdes."
¿Seok Do-ah? Al oírlo, no pude evitar fruncir el ceño.
"Nunca he oído hablar de él. ¿Lo recuerdas? Lo dudo."
"¿Qué demonios acabas de—"
"El mundo es un desastre si gente como tú me falta el respeto".
Suspiré, molesto por mi miserable posición.
Recibir este tipo de trato por parte de un don nadie cuyo nombre ni siquiera sabía…
Lo miré fijamente y hablé con desprecio.
"¿Una iniciación? Claro, hagamos esta iniciación."
Di un paso adelante, dejando escapar una oleada de energía.
La energía demoníaca pulsó a través de mí, envolviéndose alrededor de mi corazón, y mis ojos comenzaron a arder con intensidad.
Los demonios se estremecieron ante la demostración de poder.
Sonriendo ampliamente, me burlé de ellos.
"Vamos. Veamos qué tienes."
Esto fue perfecto.
Necesitaba un lugar donde desahogar mi ira.
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“¡Arrrgh—!”
El sol se había puesto y la luna ya estaba alta en el cielo. En la oscuridad total, sin que ninguna luz la rompiera, resonaban gritos de agonía.
Crujido-
El sonido de una pierna chasqueándose llenó el aire cuando uno de los demonios se desplomó en el suelo, agarrándose la pierna y gritando de dolor. Era evidente que no era una situación normal, y una figura solitaria se recortaba contra la luz de la luna, observando.
“…”
Encaramado en lo alto de un edificio alto, Puño Silencioso (Mugwon) observaba la escena. Los demonios estaban atrapados en una lucha brutal.
Esto no era sorprendente. Los demonios de bajo rango o los recién convertidos a menudo luchaban por contener su locura, lo que resultaba en frecuentes peleas. Además, la mayoría de los que se convertían en demonios provenían de sectas heréticas o tenían un pasado desagradable, a menudo incapaces de controlar su temperamento irascible.
Muchos terminaron muertos en estas peleas, pero al Señor de la Unidad no le importó, por lo que no fue una preocupación.
Sin embargo-
—¡Arrrgh…! ¡Para, por favor!
¿Parar? ¿Crees que esto se acabó, cabrón?
La situación de hoy era diferente. Mugwon observaba con calma.
'Mmm.'
Evaluó a los demonios caídos, gritando en el suelo.
'Son de la Unidad de Espadas Gui.'
Había oído que habían traído a algunos Espadachines Demonio para patrullar la frontera y realizar tareas menores. La Unidad de Espadas Gui tenía una reputación infame, y verlos ya en ese estado en su primer día era revelador.
Si hubieran sido de la Unidad Llama Negra, no se habrían atrevido a actuar así.
'El temor al Señor de la Unidad los mantendría bajo control.'
Después de todo, nadie quería quemarse vivo desde los pies, y se evitaron acciones innecesarias.
Al observar la escena, Mugwon frunció el ceño. Normalmente, habría intervenido para detener la situación.
'…Pero esto…'
¿Cómo podría llamar a esto?
Mugwon se quedó sin palabras por un momento mientras observaba cómo se desarrollaba la escena.
Aún eran de rango inferior, pero habían alcanzado un nivel de madurez. Solo demonios lo suficientemente hábiles como para ser detectados por la Unidad Llama Negra serían estacionados aquí.
Y sin embargo—
“Juegan con ellos como si fueran juguetes”.
El nuevo recluta que se había unido hoy estaba derribando sin esfuerzo a tres de ellos.
¡Bastardo! ¿Sabes quién soy?
“¡Aaaargh!”
“…”
Aunque parecía una pelea insignificante y cargada de emotividad, los movimientos que vislumbraba ocasionalmente eran extraordinarios.
'Está controlando su energía demoníaca a la perfección.'
El recluta que el vicealmirante había traído era mucho más capaz de lo que Mugwon había anticipado.
“…Creo que entiendo por qué el Señor de la Unidad me dijo que lo vigilara”.
Su jefe de unidad debe haber sabido que debía tener cuidado con las habilidades de este recluta.
Si alguien pudiera darse cuenta, ese sería el Señor de la Unidad.
Pero había una pregunta persistente.
¿Estás corriendo? ¿De verdad estás corriendo? ¡Ven aquí! Si te atrapo, estás muerto.
"¡Eek!"
Me miraste a los ojos. Ven aquí.
“¡P-por favor perdóname!”
“…”
Había algo extrañamente familiar en este nuevo recluta.
"Grrr..."
Uno de los demonios, incapaz de soportar el dolor, comenzó a echar espuma por la boca y perdió el conocimiento.
Al ver esto, Mugwon decidió que era hora de intervenir.
«No es lo que esperaba, pero servirá».
Justo cuando Mugwon estaba a punto de intervenir para detener la violencia...
"…Qué estás haciendo…?"
Una voz gritó detrás de él, y Mugwon inmediatamente cayó sobre una rodilla.
Sólo una persona aquí podría acercarse sigilosamente a él tan silenciosamente.
Sin levantar la mirada, Mugwon se dirigió al dueño de la voz.
“…Saludos, señor diputado.”
Paso.
Con la cabeza gacha, oyó los suaves pasos que se acercaban y se detenían a su lado.
En el lugar iluminado por la luna, la Reina de la Espada Demonio (Mageomhu) estaba de pie, mirando hacia abajo a la escena.
Dos demonios estaban tendidos en el suelo, y uno de ellos estaba siendo golpeado como una rata acorralada por el joven recluta.
“…”
La Reina de la Espada Demonio observaba atentamente, su mirada centrada en ese único joven.
“…Mugwon…”
“¿Sí, señor vice-señor?”
Ante su llamado, Mugwon respondió, todavía sin levantar la cabeza.
Él sabía que a ella no le gustaba hacer contacto visual con nadie excepto con el Señor de la Unidad.
"…Tú…"
"Sí."
“…”
Mugwon esperó pacientemente, esperando que continuara, pero no dijo nada más. Justo cuando estaba a punto de levantar la cabeza ligeramente por curiosidad...
—No importa. No es nada...
La Reina de la Espada Demonio murmuró estas palabras y desapareció nuevamente.
Su comportamiento era extraño, pero Mugwon ocultó su confusión.
¡Oye! ¡Vamos, despierta! ¡Respira! ¡Respira! ¡Maldita sea!
Al oír la voz de abajo, Mugwon se puso de pie y se dio cuenta de que algo había sucedido mientras dudaba.
Rápidamente descendió a la escena de abajo.
Mientras tanto, la Reina de la Espada Demonio se quedó pensando, reflexionando sobre la noche anterior.
Mientras vagaba por el bosque, había ampliado completamente sus sentidos.
La confianza no era algo que ella daba libremente.
Aunque el recluta mencionó al líder del culto, ella no confiaba en nadie, especialmente en hombres de su edad.
Sus sentidos, cuando estaban completamente extendidos, cubrían todo el bosque.
Ningún sonido se le escaparía.
Es por eso que—
"Veo que todavía amas la luna."
Ella no pudo evitar escuchar sus palabras mientras miraba la luna llena.
'…'
La Reina de la Espada Demonio caminó lentamente, recordando esa voz.
La tristeza, el anhelo y el dolor no expresado que contenía persistían en su mente.
Pero había asuntos más importantes en juego.
'Debo verlo.'
Ver al Señor de la Unidad tuvo prioridad.
El día siguiente había llegado y con él, la luz del día.
Gracias a la animada pelea de anoche , el lugar estaba tranquilo y logré dormir bien.
¿Será porque casi mato a uno? Los demonios me miraban raro hoy.
"Si Mugwon no hubiera intervenido, esto podría haber salido mal".
Había perdido el control debido a días de irritación acumulada y había ido demasiado lejos, llevándome a un estado casi catatónico.
Él no podría caminar en un futuro cercano.
"Bueno, lo hecho, hecho está."
No le di mucha importancia.
Me he relajado mucho. Antes, no me habría sentido satisfecho sin lograr algo con ese tipo en ese preciso instante.
«Y no habría importado si lo hubiera matado.»
Eso quedó bastante claro.
Me di cuenta de algo cuando les gané anoche.
No eran de la Unidad Llama Negra.
A juzgar por su estilo de lucha, eran lacayos de la unidad de la Espada Demoniaca. Se nota en la forma en que empuñan las espadas: sus dedos están impregnados de una intención asesina.
"Con ellos siempre ha sido así."
El Señor de la Unidad es un lunático sediento de sangre, por lo que es natural que sus subordinados tengan la misma aura.
Hay una razón por la que golpearía a cualquier espadachín demonio que viera.
“Para ser honesto, simplemente no los soporto…”
Pero ese es un recuerdo que es mejor dejar en el pasado.
Eché un vistazo a mi alrededor. Estábamos todos reunidos en el salón, y los demonios formaban una fila en silencio.
Estaban visiblemente tensos.
'¿Por qué parecen tan asustados?'
Solo pude observar con una mirada perpleja. Entonces, al ver mi ropa, suspiré.
"...Usando esto otra vez."
La túnica marcial negra que llamaban el Uniforme de Culto del Culto Demonio.
Estaba marcado con el emblema de la Unidad Llama Negra. Nunca pensé que volvería a usar esta maldita cosa.
"Esto es realmente deprimente."
Cada vez que me despierto, me pregunto si he regresado al mundo real.
Pero después de tres días, está claro que probablemente debería rendirme.
Así fue la última vez que volví. Tardé tres días en aceptar la realidad.
Maldita sea.
«Si quiero regresar, tendré que hacer algo.»
Pero lo primero que tendría que hacer sería averiguar qué era ese algo .
No me ha venido nada específico a la mente todavía.
'Debería encontrar una oportunidad para recopilar información'.
El hecho de estar atrapada aquí era suficiente para hacerme sentir miserable, pero no tenía otra opción.
Una vez que estás en este lío, es más rápido aceptarlo y encontrar una manera de seguir adelante.
Creeeak.
El sonido de la puerta me puso tenso.
Ruido sordo.
En el momento en que se abrieron las puertas, una pesada presencia llenó el salón.
Si me relajara, probablemente me derrumbaría.
'Ah... así que por eso.'
Sintiendo la energía abrumadora, comprendí por qué todos estaban tan tensos.
Si no se prepararan así, probablemente se desmayarían.
'Ese lunático.'
No pude evitar maldecir en voz baja cuando reconocí la presencia.
Ese bastardo probablemente ni siquiera se dio cuenta de que estaba exudando este tipo de energía.
El tonto al menos debería hacer un esfuerzo para contenerlo si está tan desbordado de energía demoníaca.
Golpear.
Unos pasos pesados resonaron por el pasillo.
La versión pasada de mí mismo dio un paso adelante, con sus túnicas negras ondeando, escaneando el pasillo con sus ojos violetas.
Sólo verlo me hizo estremecer.
Fue mortificante.
"Prefiero morir de vergüenza antes que tener mi vasija rota."
No podría ser más cierto.
De verdad intentaba impresionar. ¿En qué estaba pensando?
Detrás de él seguían la Reina de la Espada Demonio, Mugwon y otros seis.
Eran la élite de la Unidad Llama Negra.
¡Golpe! ¡Golpe!
En el momento en que apareció, los demonios cayeron de rodillas al unísono.
Para no sobresalir, me arrodillé también.
“¡Saludos, Señor de la Unidad!”
El alto y espacioso salón resonó con los saludos.
El Demonio de la Llama Negra continuó caminando, sin inmutarse por las fuertes voces.
Y sin embargo—
'¿Por qué carajo me está mirando?'
Noté que su mirada se detuvo en mí por un momento antes de seguir adelante.
En ese momento, solo había dos razones por las que mi versión pasada miraría a alguien de esa manera:
O bien eran alguien que le interesaba,
o alguien a quien planeaba matar pronto.
Y mirándome ahora, puedo decir… que eran ambas cosas.
Estaba intrigado y me consideraba un objetivo. Lo supe sin necesidad de volver a mirar.
Parecía que estaba marcado.
Ignorando su mirada lo mejor que pude, mantuve la cabeza gacha.
Crujir.
El Demonio de la Llama Negra desvió su mirada de mí y ascendió al trono, tomando asiento con un ruido sordo.
“Ha llegado un informe.”
Directo al grano, como siempre, sin perder tiempo.
“Se dice que el Señor Celestial, ese anciano senil, ronda cerca de nuestras fronteras”.
La presencia del Señor Celestial alrededor de Sichuan: ante sus palabras, los demonios en el salón se agitaron.
Esto implicaba que la frágil tregua mantenida hasta ahora podría escalar nuevamente hacia una guerra.
Al escuchar esto, mi mente se aceleró.
'El Señor Celestial está en Sichuan.'
Había escuchado esto directamente de la Reina de la Espada Demonio en el pasado.
Si fue por esa época, entonces…
'Oh... no me lo digas.'
Una revelación me abrió los ojos de par en par.
Sabía que el Señor Celestial había estado cerca de Sichuan en algún momento.
La razón por la que apareció aquí fue para llamar la atención deliberadamente ignorando las órdenes del Líder del Culto que prohibía a los Tres Soberanos interferir, atrayendo la atención de los demonios.
"Así fue ahora."
Al juntar todas las piezas, finalmente comprendí el período de tiempo en el que me encontraba.
Miré al Demonio de la Llama Negra y pensé.
La razón por la que el Señor Celestial estaba atrayendo la atención era simple.
“…Para enviarlo.”
El objetivo del Señor Celestial era atraer la atención de todos.
Mientras tanto, alguien más entraría sin ser detectado: ese era el verdadero objetivo.
Y ese "alguien" no era otro que…
'El Señor Derrotado.'
Fue una operación para enviar al Señor Derrotado a Sichuan.
Esto significaba que estábamos justo antes de que el Señor Derrotado apareciera y causara estragos.
En mi memoria, él atacó siete días después de que llegó este informe.
'Maldita sea.'
¿Por qué ahora, precisamente? No pude evitar mirarlo fijamente, agarrándome la cabeza con frustración.
¿Fue la llegada del Señor Derrotado el problema? No, no fue eso.
El motivo de mi preocupación era algo completamente distinto.
Mordiéndome el labio, miré hacia el Demonio de la Llama Negra.
-Ya lo sabías.
Sabía que el Señor Celestial estaba en la zona antes de que la Reina de la Espada Demonio me lo informara.
Y también sabía que el Señor Derrotado aparecería pronto.
Sin embargo, ese idiota decidió fingir ignorancia.
Si mi predicción fuera correcta, diría algo así a continuación.
“Hemos recibido órdenes…”
'...Del Culto.'
“Órdenes del Culto”.
Al escuchar las palabras exactamente como las había anticipado, cerré los ojos con fuerza.
“Debemos enviar un mensaje al Señor Celestial, quien ha desafiado las órdenes del Líder del Culto”.
Manteniendo una expresión impasible, sus ojos violetas recorrieron a los demonios reunidos, quienes temblaban bajo su mirada.
"De aquí en adelante…"
Ya sea que estuviera consciente o no, ese maldito tonto continuó su discurso sin inmutarse.
“Comenzamos la caza del viejo monstruo”.
"¡Sí, señor!"
Los demonios respondieron a las palabras del Señor de la Unidad con un grito.
En medio de esto, solo pude fruncir el ceño y morderme el labio.
Como se esperaba.
No importaba como lo mirara la conclusión era la misma.
Estaba atrapado en un recuerdo ineludible, luchando por liberarme.
En todos los sentidos, este mundo era realmente un infierno creado por mí.
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C441
La caza del viejo monstruo.
Ese era el nombre en clave que el Demonio de la Llama Negra le había dado a esta operación. Su sentido de los nombres era de lo más aburrido.
Después de entregar el objetivo en una frase contundente, desapareció tal como lo hizo ayer.
¿Por qué tenía siempre tanta prisa por desaparecer?
Observando la entrada por donde había salido, finalmente volví la mirada. En cuanto su energía opresiva abandonó la habitación, todos los demonios dejaron escapar el aliento que habían estado conteniendo.
La presencia de hoy fue aún más intensa de lo habitual. Parece que su aura se está fortaleciendo.
Uno de los demonios rompió el silencio con su comentario. «Oh, ¿son chismes sobre mí?». En contra de mi buen juicio, me encontré escuchando.
"Probablemente estén a punto de atacarme".
Si tuviera un superior como yo, ya le habría cortado el cuello. No podía imaginar cómo se sentían estos tipos.
Me incliné para escuchar lo que dirían.
Cada vez es más fuerte. Como era de esperar de nuestro Jefe de Unidad.
—Así es. Ese viejo vejestorio del Señor Celestial no le llegaba ni a los talones.
…¿Qué?
'…¿Disculpe?'
Al escuchar con más atención, oí una conversación muy distinta a la que esperaba. ¿De qué demonios estaban hablando estos lunáticos?
“Solo espero que la influencia de nuestro Señor de la Unidad se extienda por todo Zhongyuan”.
Lo hará, les guste o no. Ninguna intromisión de esos bastardos rectos podrá detenerlo.
'Qué demonios…'
Cuanto más escuchaba, más me daba vueltas la cabeza.
¿Qué diablos están diciendo estos tipos?
'…¿Por qué?'
Por mucho que escuchaba, no entendía. Y la conversación se volvió cada vez más intensa.
“El que quemó todo el Monte Hua hasta los cimientos él solo.”
Eso no era cierto en absoluto.
Cheonma eliminó a sus principales expertos, incluido el Maestro de la Espada Flor de Ciruelo, y yo simplemente me encargué de los discípulos restantes.
"Y no solo el Monte Hua; también destruyó al Clan Tang de Sichuan sin ayuda de nadie".
En ese caso, las tropas del Demonio de la Espada y del Rey Verde ya habían atacado, y la Unidad Llama Negra había llegado como refuerzo después. Solo me acerqué a la exhausta Reina Venenosa para terminar el trabajo.
'¿Qué le pasa a esta gente?'
Nada de esto tenía sentido. Estos elogios interminables me daban náuseas y me ardían los oídos.
Uno de ellos debió haber notado mi expresión cuando se giró para hablarme.
“¿Parece que el nuevo recluta no lo sabe?”
¿Qué? ¿Acaso un demonio no conoce el prestigio de nuestro Jefe de Unidad?
Al notar mi visible disgusto, los demonios me miraron con frialdad. Cada una de sus miradas era completamente seria.
'Maldita sea.'
Esto fue un acontecimiento inesperado. Pensé que me mirarían con desprecio, pero ¿qué eran esas miradas de admiración?
“…¿De verdad… a todos ustedes parece agradarles el Señor de la Unidad?”
El Señor de la Unidad es la esperanza de todos los demonios. ¿Cómo es posible que no lo supieras?
A juzgar por tu edad, eres nuevo en el camino demoníaco. ¿Cuántos años tienes?
Uh… ¿Con qué edad debería empezar?
"Veintidós."
Eso parecía bastante razonable.
Veintidós, ¿eh? ¿Has cruzado el umbral?
“Sí… supongo.”
“A los veintidós años y ya en la cima… Un verdadero monstruo.”
“…”
Tuve que contener la tos. Estaba ocultando todo mi poder, así que les costaba percibir mi verdadero nivel.
Mientras seguía tosiendo, otro demonio se me acercó.
“¿Qué llevó a un talento tan prometedor como tú a tomar el camino demoníaco?”
"…Mmm."
¿Por qué a los veintidós años me había convertido en un demonio?
“…Mi familia cayó por culpa de esos tontos justos.”
“Una venganza, entonces.”
"Sí."
Los demonios aceptaron mi explicación sin sospechar nada. Era una excusa común y conveniente.
Lo mejor era maldecir a las facciones justas para ganarse a estos tipos.
“…Esos hipócritas…”
“Siempre fingiendo ser virtuosos y nobles, pero el inframundo está lleno de su inmundicia”.
No te preocupes, novato. Nuestro jefe de unidad se asegurará de que te vengues.
No, no, lunáticos. A su jefe de unidad no le importa la venganza de nadie; está demasiado ocupado cuidando su propio pellejo como para preocuparse por eso.
¿Y de dónde sacaron esa confianza infundada en él?
“Ahora incluso me llaman “novato””
Esta fe ciega probablemente provenía de la energía demoníaca vinculante de Cheonma. No poder traicionar al culto les proporcionaba una sensación de seguridad.
Era absurdo: demonios que se consolaban unos a otros.
Una parte de mí se preguntó si esta lealtad era algo que Cheonma había anticipado, pero ¿quién sabía?
En última instancia, lo que importaba era…
'¿Por qué les gusto a estos tipos?'
No tenía sentido. Les había dado todas las razones para despreciarme.
“Um, oye…”
Justo cuando estaba a punto de preguntar, la puerta se abrió y apareció alguien: era Mugwon nuevamente.
“Pajeol-yeop.”
“Ahora, sobre… el Señor de la Unidad.”
—¡Pajeol-yeop! ¿No me oyes?
"Oh."
Cuando estaba a punto de continuar hablando, me di cuenta de que Mugwon me estaba llamando.
Bien, Pajeol-yeop o lo que sea, eso es lo que dije ayer.
“…¿Me llamaste?”
"Venga conmigo."
En cuanto apareció Mugwon, los demás demonios se pusieron rígidos al instante, poniéndose firmes. La jerarquía era dolorosamente rígida.
'…'
Después de darles una mirada extraña, seguí a Mugwon, mi rostro aún contorsionado en una mezcla de confusión e irritación.
******************
El lugar al que me llevó Mugwon no estaba lejos del grupo principal. No nos habíamos alejado mucho de la base principal; era más bien una posición perimetral, de guardia.
Parecía que Mugwon estaba allí para vigilarme.
'Qué fastidio.'
Chasqueé la lengua interiormente, suponiendo que estaba allí para obtener información.
¿Un demonio como Mugwon realmente estaría de guardia? Era imposible que un miembro de la élite montara guardia sin motivo.
“Pajeol-yeop.”
"Sí."
—Dijiste que tenías veintidós años, ¿no?
“Sí, eso es correcto.”
"Tan joven."
Si supiera que en realidad soy cinco años más joven que él, probablemente se desmayaría del susto.
Miré a Mugwon con una pizca de nostalgia.
'Ha pasado un tiempo.'
Por irritantes que fueran sus intenciones, fue agradable volver a verlo.
Entre los demonios que conocí, él era uno de los más normales.
Si no se hubiera visto envuelto en las sucias acciones del clan Hwangbo, no se habría volcado en el camino demoníaco.
Hasta el final, Mugwon era más apto para ser llamado artista marcial que demonio.
Así que, en cierto modo, verlo fue extrañamente reconfortante.
Pero, por supuesto, a pesar de mis sentimientos, Mugwon no pudo ocultar la cautela en sus ojos.
Parece que has alcanzado la etapa de florecimiento. ¿Es correcto?
"Sí."
Ante mi respuesta casual, Mugwon entrecerró los ojos. Parecía sorprendido.
Habría sido bastante sorprendente si hubiera alcanzado el nivel máximo, pero alcanzar la etapa de floración a esta edad fue otra cosa.
'Aunque esté incompleto... Sin mis técnicas de fuego, solo soy la mitad de fuerte.'
Originalmente, ya estaba en un estado imperfecto, y ser incapaz de usar la técnica Rueda de Llama Gui significaba que ahora era aún más débil.
“…A los veintidós años y ya en la etapa de floración.”
Mugwon parecía completamente atónito. Sinceramente, si hubiera oído esto de otra persona, yo también me habría sorprendido.
Probablemente por eso el Señor de la Unidad lo había enviado para cuidarme.
Esto también apuntaba a un problema diferente.
Un artista marcial como tú... ¿Cómo es posible que no tengas reputación? Es desconcertante.
Alguien de mi edad y nivel debería haber sido un nombre conocido.
La sospecha de Mugwon era natural, y era algo que a mí también me preocupaba.
“Investigué un poco sobre tu pasado”.
Después de todo, el Culto Demonio era rápido y preciso con la información.
—Pajeol-yeop… No tengo antecedentes familiares, ni registros de dónde podrías haber vivido…
Había un tono frío y amenazante en el tono y la mirada de Mugwon.
Un peso presionó mis hombros.
"¿Qué eres exactamente?"
“…”
Empezó a irradiar instinto asesino. ¿Cómo debería manejar esto?
“Tu nombre suena como un alias, y tu cara… ¿es un disfraz?”
Mugwon extendió la mano, acercándola a mi rostro antes de...
Corchete.
“…!”
Agarré su mano firmemente.
"¿Qué estás haciendo?"
Antes de que Mugwon pudiera reaccionar, le di una pequeña sonrisa, lo que lo hizo detenerse.
“Todo el mundo tiene uno o dos secretos, ¿no crees?”
Ja, ¿crees que pueden existir secretos en el Culto? ¿Sabes quién está por encima de ti?
"Ciertamente ni tú ni el Señor de la Unidad".
Retumbar-!
Ante mi tono arrogante, Mugwon parecía listo para desatar su poder, pero mis siguientes palabras lo detuvieron.
“Para el Culto, sólo el Líder del Culto está por encima”.
Él dudó.
Ante la mención de Cheonma, Mugwon se congeló una vez más.
Mis secretos… El Líder del Culto ya los conoce todos. Y me envió aquí con plena consciencia.
Si esto sucedía, la forma de resolverlo era sencilla.
Al igual que hice con la Reina de la Espada Demonio, usaría el nombre de Cheonma en todo lo que dijera.
En este culto retorcido, Cheonma era una fuerza intocable, incluso para mí.
“¿Puedes asumir la responsabilidad de esas palabras?”
El Líder del Culto lo sabe todo sobre mí, dije, y aun así me envió a la Unidad Llama Negra. ¿Podría asumir la responsabilidad de tal afirmación?
—Sí. Juro por el Líder del Culto que solo digo la verdad.
Sonreí ampliamente mientras lo dije.
¿Responsabilidad? ¿Por qué tendría que asumirla?
No hay mentira en mis palabras. Soy un fiel servidor del Líder del Culto.
Al ver mi tono decidido, la intención asesina en el aura de Mugwon se disipó ligeramente.
Un demonio no podría mentir al jurar sobre el líder del culto.
Al menos, esa era la gracia aquí. Mientras pudiera seguir mencionando el nombre de Cheonma, tendría una salida.
Puede que mis secretos permanezcan ocultos, pero no haré nada que ponga en peligro al Culto. Lo juro por el nombre del Líder del Culto...
¡Bang! ¡Choque!
Justo cuando estaba hablando, el puño de Mugwon pasó junto a mí.
El área detrás de mí explotó en escombros.
Ni siquiera me había dado cuenta de que me había dado un puñetazo. Esta gente es increíblemente fuerte.
Preguntándome por qué había atacado de repente, me volví hacia él.
Entiendo tus palabras, pero abstente de mencionar el nombre del Líder del Culto tan a la ligera. Nadie en el Culto tiene derecho a invocarlo con tanta libertad.
—Ah, sí. Disculpe.
Qué lealtad inquebrantable.
Al observarlo no pude evitar sonreír amargamente.
A tu querido Señor de la Unidad ni siquiera le importan estas tonterías.
Y sin embargo—
Toda esta cacería del viejo monstruo, el propósito del Señor Celestial y la aparición del Señor Derrotado, todo ello.
Probablemente ya sabía todo esto, y todavía estaba planeando llevar a cabo la operación y enfrentarse él mismo al Señor Derrotado.
'Honestamente…'
¿Planeó entrar en una pelea imposible de ganar por lealtad a Cheonma?
"Ni una posibilidad."
No había forma de que yo fuera leal al Culto. La única razón por la que hacía este trabajo inútil era simple.
Mi único propósito en aquel entonces había sido debilitar las fuerzas del Culto.
******************
Al amanecer, el campo de entrenamiento ya estaba lleno de ruido. La energía de la espada dorada atravesaba el aire como un sol abrasador.
Abajo, una mujer con el cabello recogido se movía con elegante precisión, mientras gotas de sudor brillaban en su piel.
Shiiing—
La hoja se movía suavemente, pero su filo mostraba una precisión letal mientras cada golpe atravesaba el aire.
Shiiing— shiiing—
La espada seguía sus movimientos, suspendida en el aire con cada giro. Se parecía a una habilidad conocida como Técnica de Espada Flotante, pero era ligeramente diferente.
Goteo.
Después de un rato, una gota de sudor cayó de su barbilla, y la espada finalmente se clavó firmemente en el suelo.
¡Boom! La espada atravesó el suelo, destrozando la superficie.
Entonces-
¡Auge!
La espada incrustada emitió un estallido de luz y explotó, dejando en ruinas el campo de entrenamiento que alguna vez fue prístino.
El qi aún permanecía en el aire, como un eco de su fuerza.
Por fin, la mujer exhaló el profundo suspiro que había estado conteniendo.
“…Jaja…”
Mientras intentaba secarse el sudor con la manga, alguien se acercó y le ofreció una toalla.
“Trabajaste duro, Joven Santo de la Espada.”
La mujer giró la cabeza hacia el hombre.
Supongo que también estarás bastante ocupado. ¿Qué te trae por aquí?
A pesar de la apariencia ruda del hombre, su expresión permaneció tranquila e indiferente.
La mujer lo llamó por su nombre.
"Rey de las Espadas."
El Rey de Espadas le dedicó una sonrisa amarga, sus ojos se llenaron de algo parecido a la culpa.
“…Hay algo que requiere tu ayuda.”
Su voz denotaba arrepentimiento, y su intento de compostura le falló. Incluso ahora, pedirle sacrificios a esta delicada mujer le resultaba difícil.
La mujer, comprendiendo sus sentimientos, simplemente asintió sin decir palabra.
"Vamos."
Sin decir otra palabra, la mujer pasó a su lado, caminando delante.
Su cabello dorado ondeaba con el viento.
Las estaciones se iban volviendo cada vez más frías y sus ojos seguían tan helados como siempre.
