C445
Crujido.
Una hoja flotaba lentamente en el viento.
La mujer extendió la mano y atrapó una entre las muchas hojas que caían. En esta estación, las hojas deberían haber sido de colores vibrantes, pero esta estaba marchita y seca.
"…"
Frunció el ceño al verlo. Al observar la hoja quebradiza y sin vida, su mirada se desvió para buscar la causa.
La respuesta estaba más adelante.
Más allá de la frontera que conduce a Sichuan, un paisaje desolado e infernal se extendía hasta donde alcanzaba la vista.
Lo que una vez fue un bosque próspero, había perdido su vitalidad hace mucho tiempo.
Lo sorprendente fue que esta transformación del otrora exuberante bosque de Sichuan tomó menos de cinco años.
Todo esto se debió a los magos (energía mágica). El bosque sirvió tanto de advertencia como de mensaje para las facciones ortodoxas.
Después de que las fuerzas demoníacas expulsaron al Clan Tang y mataron a Tang So-yeol (Reina del Veneno), la propagación de la magia para convertir el bosque en este estado estéril fue más que simbólica.
Fue a la vez una declaración de esta tierra como territorio de la Secta Demoniaca y...
Una advertencia de que los miembros ortodoxos tienen prohibido cruzar.
Al saber esto, la mujer se mordió aún más el labio.
Sus ojos dorados se volvieron hacia el bosque seco, mirando a lo lejos.
Ella miró hacia adelante, como si intentara ver algo, o quizás a alguien.
Quizás debido a esa concentración, no se dio cuenta de que alguien se acercaba por detrás.
Crujido.
El sonido agudo de unos pasos la hizo agudizar sus sentidos y su mano se movió instintivamente hacia la empuñadura de su espada.
Grifo.
"…!"
No pudo desenvainarla. Otra mano le había impedido desenvainar la espada.
La persona que detuvo su espada sonrió levemente, dirigiéndose a ella.
“Pareces preocupada, Wi Seol-ah.”
El que hablaba era un hombre mayor con un cabello canoso. Al reconocerlo, la mujer calmó rápidamente su aura, ocultando su espíritu de lucha.
Ella inmediatamente hizo una reverencia respetuosa: después de todo, él era alguien digno de tal reverencia.
“…Saludos, Señor Celestial.”
El hombre no era otro que el Señor Celestial, uno de los Tres Señores.
La mujer echó un vistazo a su ropa.
"…"
Era negro.
Una vez, el Señor Celestial habría usado las túnicas marciales azules que simbolizaban al Clan Namgung, pero desde la destrucción de su familia, había insistido en usar ropa negra.
El último de los Namgung.
Tal era otro de los títulos del Señor Celestial.
"Parece que no sentiste mi presencia. ¿Te preocupa algo?"
Al escuchar sus palabras, la mujer esbozó una leve sonrisa triste.
"Mis disculpas."
Ante las palabras de Wi Seol-ah, el Señor Celestial se acarició la barba, riendo.
"No tienes por qué disculparte. Solo pregunté por preocupación. En todo caso, debería disculparme."
—No, no es necesario… Me quedé absorto en mis pensamientos por un momento.
La respuesta de Wi Seol-ah hizo que el Señor Celestial asintiera levemente.
Después de un breve intercambio, Wi Seol-ah lo miró con una expresión sombría y preguntó:
“¿Te unirás a nosotros en esta misión, Señor Celestial?”
"Sí."
Ante su respuesta, Wi Seol-ah se mordió ligeramente el labio.
Parecía que el aliado que había mencionado el Rey Espada era de hecho el Señor Celestial.
El Rey de la Espada me dijo que partiríamos mañana. ¿Esa decisión la tomó el Estratega de la Alianza Marcial?
La Estratega de la Alianza Marcial era la asesora de la Alianza Marcial, conocida por su título.
"No escuché todos los detalles, pero creo que sí", respondió Wi Seol-ah, y el Señor Celestial le lanzó una mirada disgustada.
Sin embargo, no expresó ninguna objeción.
El estratega de la Alianza Marcial había logrado mucho, por lo que, a pesar de sus dudas, era difícil criticar abiertamente sus decisiones.
“¿Es esto realmente sabio?”
Fue Wi Seol-ah quien hizo esta pregunta. Al oír su preocupación, el Señor Celestial la miró con una expresión extraña.
Luego dejó escapar una breve risa.
Él sabía lo que Wi Seol-ah realmente estaba pidiendo.
El hecho de que el Señor Celestial se uniera a esta misión significaba que estaba ignorando la advertencia anterior de Cheonma.
Quizás por eso, los ojos del Señor Celestial se volvieron más fríos.
"¿Estás preocupado por mi seguridad o estás preocupado por los movimientos de Cheonma?"
Sintiendo la profunda emoción en sus palabras, Wi Seol-ah respondió rápidamente.
"Por supuesto que sí…"
Se detuvo a mitad de la frase y se mordió el labio.
Ella había querido decir que estaba preocupada por el bienestar del Señor Celestial, pero se dio cuenta de que no era del todo cierto.
Al darse cuenta de esto, Wi Seol-ah inclinó la cabeza profundamente ante el Señor Celestial.
"He actuado irrespetuosamente... Mis disculpas."
Mientras hablaba, sintió que el aura poderosa que irradiaba el Señor Celestial retrocedía ligeramente.
Entonces.
Después de un momento de silencio, el Señor Celestial pasó lentamente junto a ella.
Se dirigió hacia la frontera que separa Sichuan del mundo exterior.
Al llegar al borde, el Señor Celestial habló con una voz algo pesada.
"Levanta la cabeza."
"…"
"Yo también comprendo lo que te preocupa."
El tono de la voz del Señor Celestial estaba más lleno de amargura que de ira.
Es realmente ridículo, ¿verdad? Los Tres Señores, antes venerados, ahora están paralizados por la advertencia de una sola persona.
"…"
Una sola persona.
Todos sabían lo aterrador que era que se refirieran a Cheonma de esa manera.
—"No permitiré que los Tres Señores vuelvan a poner un pie en Sichuan."
Esa declaración casual había frenado efectivamente a los Tres Señores, que una vez gobernaron las Llanuras Centrales.
Cuando apareció Cheonma, la destreza marcial que demostró, su postura inquebrantable contra los Tres Señores y su capacidad de convocar calamidades con un simple gesto fueron suficientes para infundir terror en muchos.
El Señor Celestial entendió esto claramente.
La única razón por la que la Alianza Marcial y las facciones ortodoxas pudieron resistir en las Llanuras Centrales fue que Cheonma había decidido no actuar.
Aunque hería su orgullo y profundizaba sus demonios internos, esta era la verdad.
La realidad no cambiaría.
Aunque nadie sabía por qué Cheonma no había actuado en los últimos años…
Todos, incluidos los Tres Señores y los líderes de las facciones ortodoxas, entendieron.
Si Cheonma realmente hubiera querido moverse, esta guerra habría terminado hace mucho tiempo.
Pensando en esa presencia abrumadora, el Señor Celestial se preguntó.
¿Qué estás esperando exactamente?
Un ser monstruoso cuyos motivos eran desconocidos.
Nadie sabía por qué permanecía inactivo, aunque podría poner fin a la guerra en cualquier momento.
Fue una situación amarga.
Recordó la preocupación de Wi Seol-ah.
La ira involuntaria que sintió se debió a que el Señor Celestial sabía que, al final, él tampoco podría derrotar a Cheonma.
Incluso como aliado, el Señor Celestial no cruzaría a Sichuan. El plan de la Alianza Marcial así lo estipulaba.
"Tsk."
Al recordar esto, se burló.
"No cruzar" a Sichuan, en efecto.
¡Qué absurdo era pensarlo! No era que no quisieran cruzar; era que no podían.
Incluso ahora, estaban demasiado preocupados por preservar su orgullo.
El Señor Celestial cerró los ojos.
No había nada que ver.
Era como si estuviera mirando hacia el futuro.
Dentro de la oscuridad, vio un tenue destello de luz.
Una luz diminuta y delicada, tan frágil que podría romperse con el más mínimo roce.
Al verlo, el Señor Celestial abrió lentamente los ojos.
Él se dio la vuelta.
Allí estaba una mujer con cabello dorado y ojos dorados, muy parecidos a los que tenía Sword Saint en su juventud.
La mujer miraba el bosque de Sichuan como si algo la preocupara.
Tenía casi treinta años y era de complexión delgada.
A los ojos del Señor Celestial, su cuerpo parecía demasiado frágil para llevar la esperanza de las Llanuras Centrales.
Pero ella era realmente su esperanza.
"…"
El Señor Celestial tragó saliva.
El mundo que puso su esperanza en una mujer tan pequeña.
Él mismo la esperaba, al igual que la venganza que lo carcomía constantemente.
El Señor Celestial despejó sus pensamientos crecientes y reanudó sus pasos.
"Volvamos juntos."
"Sí."
Ante las palabras del Señor Celestial, Wi Seol-ah siguió su ejemplo.
******************
El Gran Salón se conmovió ante las palabras de Mugwon.
Las fuerzas de la Alianza Marcial comenzaban a reunirse en una aldea en las afueras de Sichuan.
Las implicaciones de sus palabras no fueron en absoluto superficiales.
Sentado en el trono, Maje miró a Mugwon con un destello de curiosidad en sus ojos.
"¿Es eso cierto?"
“Sí, Maestro.”
Cuando Mugwon respondió con firmeza, todas las miradas se volvieron hacia él, llenas de preguntas.
Compartí su sentimiento.
'¿Qué está pasando de repente en este momento?'
La Alianza Marcial estaba movilizando sus fuerzas de repente. No recordaba que hubiera ocurrido.
'Y…'
Las palabras que Mugwon había pronunciado resonaron en mi mente.
“Hemos detectado la presencia de Wi Seol-ah”.
'…¿Por qué?'
La Espada Divina.
No, Wi Seol-ah, quien todavía era conocida como la Santa de la Espada Pequeña, no debería estar aquí en Sichuan en este momento.
Si Sichuan se hubiera convertido en territorio demoníaco, su papel habría sido cazar a los seres demoníacos del exterior y defender su área designada.
Sichuan estaba claramente dentro de los límites que Cheonma había establecido; no había razón para que ella apareciera aquí ahora.
'No entiendo.'
La Alianza Marcial lo sabría mejor que nadie.
Sabrían que ella no debería entrar imprudentemente en un campo de batalla así.
En la situación actual, Wi Seol-ah era la única esperanza para la Alianza Marcial. Perderla equivaldría a perder la guerra.
'¿Están enviando a Wi Seol-ah a este lío?'
Poner la Espada Divina en una situación sin siquiera saber el plan completo... Me está dando dolor de cabeza.
Por lo menos, había asumido que no aparecería en las batallas que involucraran a Sichuan.
Pero no sólo las fuerzas se estaban reuniendo aquí inesperadamente, sino que esto estaba sucediendo.
'De donde…?'
¿En qué momento exacto las cosas empezaron a ir por mal camino en este mundo?
Si quisiera encontrar la causa…
'¿Podría ser por mi presencia?'
Era la única posibilidad que tenía sentido, pero aún así no podía aceptarla por completo.
¿Podría mi sola presencia causar una espiral tan drástica de acontecimientos? Las situaciones pueden cambiar con las acciones más pequeñas, pero...
Esto estaba más allá de la razón.
Fue como si…
"Como si alguien supiera que estoy aquí."
Me sentí casi como si alguien se hubiera dado cuenta de mi existencia y hubiera forzado esta situación.
Apreté los puños y fruncí el ceño.
Cualquiera sea la razón, Wi Seol-ah no debe aparecer aquí en esta situación.
Ella es la esperanza de este mundo.
Suspiro…
Pensé en la mujer que soportaría el peso del mundo sobre sus pequeños hombros.
Una carga maldita.
Una carga que nadie podía soportar por ella, una carga que ella soportaba sola en ese momento.
'Maldita sea.'
El mero pensamiento me hizo maldecir.
Los Tres Señores, una vez llamados el cielo de las Llanuras Centrales.
Los Cuatro Grandes Clanes, antaño pilares de las facciones ortodoxas.
Las Nueve Puertas, que una vez protegieron y construyeron fuerza en cada región.
A pesar de todas estas poderosas cifras, ¿cómo llegó a ser una sola mujer la esperanza del mundo?
Y ¿por qué debe evitar aparecer aquí en la situación actual?
Mientras reflexionaba sobre el motivo, me mordí con fuerza la lengua.
Fue porque…
Wi Seol-ah se había convertido en la esperanza de las Llanuras Centrales debido a su poder único.
…Fuerza Antidemoníaca.
Una fuerza especializada en luchar contra seres demoníacos.
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C446
Poder anti-demonio (파마, Pama)
El poder que convirtió a Wi Seol-ah en la esperanza de Zhongyuan y, en última instancia, la razón por la que logró matar a Cheonma.
Cuando estalló la primera batalla contra los demonios—
Y antes de convertirme en un demonio…
Entre aquellos indefensos ante la energía corruptora del ki demoníaco, la espada de Wi Seol-ah brilló con un brillo excepcional en un momento.
Ella no fue contaminada por el ki demoníaco y, en cambio, estaba claro que su espada no solo lo repelió sino que también hizo que desapareciera.
¿Cómo podría ser eso?
¿Podría ser que el arte marcial que aprendió, la Espada Wolseon, posea tales efectos?
La gente de Zhongyuan estaba perpleja por esto, pero el Santo de la Espada declaró que tal fenómeno no apareció en su propia aura.
Esto implica que es una característica exclusiva de Wi Seol-ah.
¿Por qué podría ser esto?
No tuvieron tiempo de reflexionar profundamente sobre esta pregunta. El hecho crucial era que el poder que poseía podía aniquilar el ki demoníaco.
Surgió un guerrero con una fuerza que podía contrarrestar el ki demoníaco, que era mortal para los artistas marciales.
No importaba si ese guerrero era una mujer joven o simplemente un guerrero de una generación posterior.
Debido a esto, no pasó mucho tiempo para que Wi Seol-ah fuera aclamada como la esperanza de Zhongyuan.
Además, casi al mismo tiempo, se estaba haciendo un nombre por su asombroso talento, lo que llevó a muchos a depositar sus esperanzas en ella.
¿No es realmente absurdo?
Para descubrir una única y frágil esperanza y glorificarla inmediatamente como heroína—
Y cargarla con la expectativa de salvar al mundo.
“Malditos bastardos.”
Para mí, no es más que una historia ridícula.
No es que no lo entienda.
Cualquiera que haya experimentado el ki demoníaco sabría lo vil que es.
Es natural tener esperanza en alguien que pueda contrarrestar tal fuerza.
Pero incluso con ese conocimiento, no sentí ninguna simpatía.
Sé muy bien lo que le sucede a alguien que lleva sobre sus hombros semejante esperanza.
Atrapados en el karma, se pierden y, poco a poco, todo se derrumba a su alrededor.
Expectativas abrumadoras y karma: así son las cosas.
¿Sabes qué es aún más grotesco?
La gente hace esto con total consciencia de lo que le sucederá a la persona que lo padece.
Aunque saben que quien lleva esa carga finalmente será destruido y se desmoronará, hacen la vista gorda porque tienen que sobrevivir.
Esa es la naturaleza humana.
Los desprecio.
Y también le tengo resentimiento a ella por haber dado un paso adelante voluntariamente para proteger a esas personas, aun cuando ella lo sabía muy bien.
Esta vez no es diferente.
Aun sabiendo cómo consumirá su vida, esa mujer necia tomará su espada y levantará la cabeza.
Lo odio tanto que podría volverme loco.
En el silencio—
Toca. Toca.
Un sonido irritante llegó a mis oídos.
Levanté la cabeza para encontrar la fuente.
El sonido era el de Dokgo Jun golpeando su dedo contra el apoyabrazos.
Una costumbre suya siempre que se quedaba sumido en sus pensamientos.
Mientras tanto, el aire se hizo aún más pesado, la presión de Dokgo Jun pesaba sobre los alrededores.
Aun así, los demonios lo soportaron sin siquiera gruñir.
Una mirada fue suficiente para saber que algo se estaba tramando con ese maldito bastardo.
Para otros demonios, podría parecer como si estuviera reflexionando profundamente sobre una emboscada inesperada.
Pero yo lo sé.
“Probablemente lo tenga todo metido en la cabeza”.
Seguramente esa cabeza suya está llena de pensamientos sobre Wi Seol-ah.
Retumbar...
Rompiendo la pesada atmósfera, Mugwon habló.
“…Mi señor, por favor dé su orden.”
Ante las palabras de Mugwon, todos los demonios circundantes cayeron de rodillas al unísono. Esta vez, incluso Mageomhu hizo lo mismo.
No fue diferente; la aparición de la fuerza opuesta y su creciente fuerza significaron, literalmente...
“Se están preparando para la guerra”.
El alcance aún no está claro, pero es seguro que la Alianza se está preparando para la guerra.
Además, con Namgung Jeolcheon cerca e incluso Wi Seol-ah, quien es resistente al ki demoníaco, presente—
“…No va a ser una batalla fácil.”
La única gracia salvadora es que el poder llamado Anti-Demonio (Pama) no tiene la capacidad de purificar el ki demoníaco como mis Artes Guyeomhwa.
"¿Debería llamar a eso suerte?"
¿Es realmente una suerte que no pueda purificar?
El solo pensamiento provocó una risa hueca.
En tales circunstancias—
¿Qué decisión tomarás?
Arrodillándome con los otros demonios, observé su respuesta.
La mejor acción en este caso sería informar primero a Cheonma.
Si informamos sobre la reunión de la Alianza y los movimientos de Namgung Jeolcheon al culto principal...
O bien llegaría apoyo adicional, o Cheonma misma podría venir a manejarlo.
No sé qué tan fuerte sea Wi Seol-ah ahora, pero...
Por lo menos, no será suficiente para enfrentar a Cheonma.
Incluso si los Tres Maestros unieran fuerzas, no podrían derrotar a Cheonma.
Aunque no puedo estar seguro de que su intención sea realmente la guerra, este sería el enfoque más rápido.
Pero.
—No elegirás ese camino, ¿verdad?
Dokgo Jun nunca tomaría semejante decisión.
Lo sabía muy bien.
Crujir.
Ante los demonios arrodillados, Dokgo Jun se levantó lentamente.
Bajó del trono y habló con Mugwon.
“…Mugwon.”
“Sí, mi señor.”
“Llévame a su ubicación.”
Con esas palabras, los demonios se levantaron como uno solo y el salón del trono se llenó con su feroz energía de batalla.
Sabían el significado detrás de las palabras de Dokgo Jun.
Al ver esto, no pude evitar dejar escapar una risa amarga por dentro.
"Eres un tonto."
Entonces eres el mismo de siempre.
Tus acciones son tan predecibles como siempre.
Siempre la elegirás al final.
En tu vida pasada—
Y ahora, también en esta vida.
Y quizás en el futuro también.
"Siempre eres un tonto."
¿Qué clase de aprobación esperas obtener con todo esto? Ni siquiera puedes responderte a eso, ¿verdad?
Ese soy yo.
Si yo estuviera en su situación ahora ¿qué elección haría?
Mientras observaba la espalda de Dokgo Jun mientras salía del salón del trono, reflexioné.
Ya sé qué elección haría.
“Lo más probable.”
Yo haría la misma elección que él.
Sabiendo esto, ni siquiera puedo maldecirlo en paz.
Ese bastardo realmente es un tonto.
Y yo también sigo siendo un tonto.
Todo lo que puedo hacer es esperar.
Que en esta situación no surgirá nada peor, algo irreparable.
******************
El lugar que Mugwon había mencionado estaba justo en las afueras de Sichuan, precisamente en un pueblo a lo largo de la frontera que conduce a Sichuan.
Era un lugar aislado y montañoso, por lo que era difícil llegar hasta él.
Que la Alianza Marcial reuniera sus fuerzas allí parecía casi intencional.
«Hay algo extraño en esto.»
Aunque técnicamente estuviera fuera de Sichuan, ¿de verdad creían que las fuerzas demoníacas no se darían cuenta? Por muy ingenuos que fueran algunos miembros de la alianza, no eran descerebrados.
Deben tener algún plan en mente.
'Y aun así, sabiendo eso, aquí estamos, cargando directamente.'
Ese pensamiento cruzó por mi mente mientras veía a Maje corriendo delante de nosotros.
¿No se dio cuenta de esto?
"Por supuesto que lo hace."
Sin duda, él estaba consciente, plenamente consciente, pero aun así estaba cargando directamente hacia territorio enemigo.
Y con tanta fuerza.
Miré hacia atrás.
El número de seguidores demoníacos que los seguían era significativo.
Un cálculo rápido me indicó que eran más de cien. Significaba que incluso los que normalmente vigilaban habían sido atraídos.
Para movilizar tantas fuerzas…
«O bien está planeando aniquilar completamente al enemigo…»
O, con la misma probabilidad, pretende que seamos aniquilados. Normalmente, era una cosa o la otra.
Después de correr un rato, Maje habló.
“Mugwon.”
"Sí."
Ante su respuesta, Maje continuó como si hubiera estado esperando.
Yo me adelantaré. Trae al resto del equipo.
"…Comprendido."
Normalmente, Mageomhu, como vicecomandante, lideraría las fuerzas, pero Mugwon había tomado el liderazgo ya que Mageomhu tenía la costumbre de desviarse del rumbo.
Al escuchar sus palabras, no pude evitar fruncir el ceño.
'¿Adelantarse?'
¿Tenía tanta prisa que dejaría atrás la fuerza principal y avanzaría solo?
¿Sabía lo que le esperaba al otro lado para justificar semejante imprudencia? Me dejó un sabor amargo en la boca.
¡Zas!
Ya sea que se diera cuenta o no, Maje de repente se envolvió en llamas negras.
Auge-!
Con una explosión resonante, salió disparado hacia adelante.
La velocidad a la que se movía era tan rápida que, en segundos, desapareció de la vista.
'Loco.'
Acelerar así fue un uso imprudente de energía. Si intentara ese método ahora, me quedaría sin energía en menos de media hora.
«En aquel entonces, podría haber seguido corriendo así todo el día sin sentirlo».
Maldije en voz baja por su derroche, pero también me recordó la necesidad de fortalecer mis propias reservas de energía.
Justo después de que Maje desapareciera, Mugwon mantuvo la compostura y habló con los seguidores demoníacos.
Ya casi llegamos a nuestro destino. Prepárense para la batalla.
Los seguidores demoníacos respondieron incrementando su espíritu de lucha.
Mientras los observaba, tragué saliva con dificultad.
Era probable que tanto Maje como Mugwon aún desconfiaran de mí. No podía ignorar la importancia de haber sido incluido en esta escaramuza.
A medida que la energía demoníaca que emanaba de los seguidores comenzó a resonar en el aire...
Auge-!
“¡Guh!”
El suelo tembló violentamente, casi como un terremoto. El temblor repentino interrumpió la carrera de quienes me rodeaban.
Hice una pausa, confundida por el impacto repentino.
"Eso…"
Siguiendo la mirada de Mugwon, todos se giraron hacia adelante.
'Ja…'
Inconscientemente dejé escapar una risa seca.
'¿Él sale disparado y hace eso inmediatamente?'
Una enorme ola de llamas negras se había formado en la ladera de la montaña a lo lejos.
La ola negra se alzaba, lista para barrer toda la montaña.
Las llamas se elevaron tan alto que casi tocaron las nubes, pareciendo un gigantesco maremoto de fuego oscuro.
No había necesidad de adivinar de qué se trataba.
Todo era Llama Negra (Heukyeom).
Tan masivo y abrumador en volumen que parecía como si hubiera aparecido un enorme tsunami.
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C447
Las llamas que se elevaban desde la ladera de la montaña tocaban las nubes.
“Ese lunático…”
No pude evitar maldecir en cuanto lo vi. El calor que irradiaba desde tan lejos era intenso, lo que indicaba lo abrasador que debía ser el centro de esas llamas.
Observé las llamas. Su tamaño era abrumador, su grandeza tan inmensa que era casi aplastante contemplarlas desde lejos.
"Ja."
¿Cuánta energía se necesitaría para liberar llamas de esa magnitud? De algo estaba seguro: no podría producir llamas así, no en mi estado actual.
Sintiendo el intenso calor, aceleré el paso.
No fui solo yo; tanto Mugwon, que iba en cabeza, como Mageomhu también habían acelerado, así que aceleré para mantener el ritmo.
Crepitar.
Más adelante, oí el sonido de un relámpago chispeando.
¡Retumbar!
De repente, Mageomhu se lanzó hacia adelante, su velocidad se disparó mientras avanzaba.
“¡Vice-Líder…!”
Mugwon gritó con urgencia, pero ya estaba muy por delante. Al comprenderlo, reuní energía en los dedos de mis pies.
"Tch."
La sensación distaba mucho de ser satisfactoria. Sin mis Artes Guyeomhwa, no podía generar el poder explosivo que antes poseía.
Peor aún, mi energía central no se había recuperado completamente, lo que me dejaba con una persistente sensación de malestar.
“Bueno, todo es culpa mía.”
No podía culpar a nadie más que a mí mismo por causar este desastre. Por mucho que quisiera seguir a un ritmo constante...
"Suspiro…"
Al observar ese ridículo infierno, no pude contenerme.
¡Auge!
Salté hacia adelante con fuerza.
Con suficiente energía, la diferencia de velocidad era obvia.
El problema era—
"Casi lo arruino."
Al intentar liberar demasiada energía a la vez, las llamas casi estallaron sin control.
Como aún mantenía mi demonización, si las llamas hubieran estallado, todo se habría desperdiciado.
“¡Paejon!”
Mientras avanzaba, Mugwon me llamó, pero también lo ignoré.
El nombre me molestó. Debería haber elegido un alias mejor si me iban a llamar así.
Cuanto más me acercaba al destino, más difícil me resultaba respirar.
Las llamas negras seguían ardiendo con fuerza, manteniéndose en su lugar. El calor era verdaderamente implacable.
Miré al cielo.
Por encima de las imponentes llamas, pude ver a alguien suspendido en el aire.
"Ese maldito bastardo."
Dokgo Jun estaba flotando en el aire, su cuerpo envuelto en llamas negras.
Aunque sin duda estaba usando una enorme cantidad de energía incluso en ese momento, no era nada para él.
Miré a mi alrededor.
Las enormes llamas rodeaban la zona, pero no estaban incendiando el bosque.
Esto implicaba cierto nivel de control.
“En lugar de controlar…”
Parecía imposible, pero…
Las llamas en sí mismas parecían casi una representación. Su tamaño bastaba para hacer temblar a los espectadores.
Como medio de intimidación no había mejor enfoque.
“…No cualquiera podría hacer esto.”
Honestamente, podría decir que esto era algo que solo yo podía lograr. Quizás incluso Cheonma podría, pero...
“En términos de crear intimidación, soy el mejor en eso”.
Las llamas parecían un maremoto y fácilmente inspiraban miedo en quienes las observaban.
Sabía muy bien lo efectivo que era esto, por lo que siempre comenzaba con una exhibición como esta.
Miralos.
“…Ya está teniendo efecto.”
Cuando me acerqué al borde del alcance del calor, vi a los demás reunidos allí.
Vestidos con atuendos blancos similares, miraban con desesperación la inminente ola de llamas.
La información de Mugwon era precisa.
Se había reunido un número considerable de guerreros poderosos.
"¿Qué es esto?"
Y su destreza marcial parecía todo menos ordinaria. Casi ninguno de ellos estaba por debajo del nivel de un maestro de alto rango.
Por lo que parece, muchos de ellos incluso podrían ocupar puestos de sublíder dentro de las divisiones de espada.
“¿Trajeron tanta fuerza aquí?”
¿Y en tan poco tiempo?
Según mi conocimiento del pasado, les habría llevado mucho tiempo reunir este tipo de fuerza en Sichuan.
Debieron haberse reunido con urgencia, pero aun así era una fuerza formidable.
A medida que disminuí la velocidad, algunos de los guerreros dirigieron su mirada hacia mí.
Las miradas estaban lejos de ser amigables.
Algunos me miraron con desprecio, mientras otros me miraban con tristeza en sus ojos.
"¿Pena?"
Probablemente me miraban así por mi apariencia bastante juvenil.
Para ellos, incluso un joven artista marcial como yo se había convertido en un demonio. Seguramente por eso me miraban con tanta lástima.
Seguí avanzando, sintiendo sus miradas, hasta que finalmente me detuve en el destino.
Cuando llegué, Mageomhu ya estaba allí, mirando al aire, con los ojos fijos en Dokgo Jun.
Siguiendo su mirada, lo miré también.
En lo alto, un hombre envuelto en llamas observaba las fuerzas reunidas abajo con su característica mirada intensa.
Éste era precisamente el límite.
El bosque árido marcaba el territorio de los demonios, mientras que el exuberante bosque verde a un paso estaba bajo la misericordia de Cheonma.
Las fuerzas de la Alianza estaban posicionadas más allá de la frontera, lo que significa que aún no habían cruzado a Sichuan.
¡Retumbar!
Las llamas comenzaron a agitarse. Incluso el más mínimo movimiento provocaba una reacción, dado su enorme tamaño.
El maremoto, rugiendo y elevándose hacia el cielo, parecía como si pudiera tragarse a todos los presentes en cualquier momento.
¡Grieta!
A medida que las llamas ascendían, la presión explotó hacia afuera.
La fuerza agrietó el suelo seco que nos rodeaba.
Fue una visión indescriptible.
“Pensar que vería esto con mis propios ojos”.
Cuando lo hice yo mismo no me di cuenta, pero viéndolo desde otra perspectiva, fue monstruoso.
Semejante masa de llamas elevándose hacia el cielo a la vez… ¿cómo no resultaría sobrecogedor para quienes lo observaban?
Especialmente si imaginaban esas llamas dirigidas hacia ellos.
¿Podrían verdaderamente permanecer cuerdos?
¡¡RUGIDO!!
El sonido de las llamas era como el rugido de una bestia.
Pronto, todas las llamas convergieron en un solo punto en el cielo, formando una esfera, aunque este poder era algo diferente de la técnica oculta, Flame Orb.
“Eso no es técnica… es solo…”
Era simplemente una enorme cantidad de llamas, reunidas y concentradas.
Verter energía para liberar tales llamas debe haber requerido una increíble cantidad de poder.
Y luego, mantenerlo en alto en el aire tomó aún más tiempo.
Mantener esa concentración en un único punto habría consumido una enorme cantidad de fuerza.
Incluso si tuviera una inmensa cantidad de energía en aquellos días, gastarla de manera tan ineficiente significaría...
“Probablemente la mitad ya esté utilizada.”
La energía es abundante pero no infinita.
Incluso si hubiera tenido una cantidad absurda de energía en ese entonces, probablemente ya habría gastado la mitad.
A pesar de eso, la razón por la que lo hice tan imprudentemente fue...
“Para intimidar.”
Se trataba de dar una muestra inequívoca de dominio al enemigo.
Y cuando mostré algo de esa magnitud, desde mi experiencia, fue altamente efectivo.
Incluso ahora, estaba claro.
"Esto es…"
A juzgar por las expresiones en los rostros de las fuerzas enemigas, había tocado una fibra sensible.
Desesperación.
Sus rostros estaban llenos sólo de desesperación y miedo.
Dokgo Jun los observó con calma, mirándolos a los ojos uno por uno.
Aquellos que se toparon con su mirada temblaron incontrolablemente o se desplomaron bajo el peso del terror.
Así fue siempre.
Cualquiera reaccionaría así ante algo abrumadoramente poderoso.
En aquel entonces, tenía una extraña habilidad para sentir esto y aprovecharlo.
En el silencio gélido, el único sonido era el aliento de las llamas.
Dokgo Jun fue el primero en hablar.
“Muchos de ustedes se han reunido.”
Las fuerzas enemigas se estremecieron ante su voz, que resonaba con energía mezclada.
Vine porque oí que los insectos estaban conspirando escondidos, y parece que los rumores eran ciertos.
Su sonrisa torcida y su elección de palabras eran absolutamente despreciables. ¿No podía hablar con franqueza?
Deseé que lo hiciera, pero como siempre, sus palabras continuaron sin importar mis deseos.
"¿Qué estabas haciendo escondiéndote aquí?"
Ante la pregunta de Dokgo Jun, dudaron y se retiraron, pero nadie respondió.
Al ver esto, las cejas de Dokgo Jun se fruncieron ligeramente.
Contaré hasta tres. Si para entonces no oigo una respuesta, se acabó la conversación.
Una amenaza de iniciar una guerra.
Cuando terminó, levantó los dedos y comenzó a contar.
Con cada dedo doblado hacia abajo, el enorme orbe de llamas detrás de él comenzó a hervir a fuego lento y a burbujear.
Una mirada fue suficiente para saber que estaba listo para liberarlo si las cosas salían mal.
Justo antes de que se doblara el último dedo, alguien apareció entre las fuerzas de la Alianza.
A juzgar por la túnica que llevaba encima del uniforme marcial, parecía ser un líder de unidad.
Era un hombre de aspecto joven para alguien de su rango.
Con una expresión tensa, dio un paso adelante y le habló a Dokgo Jun.
“Soy Bi Yeon-seom, líder de la Unidad del Dragón Dorado”.
Como era de esperar, un líder de unidad…
"…Esperar."
¿Bi Yeon Seom?
El nombre me sonaba familiar.
¿Dónde he oído eso?
No lo recordaba con exactitud. No me parecía un nombre muy importante.
De todos modos, el hombre que se presentó como Líder de la Unidad del Dragón Dorado se acercó a Dokgo Jun desde más allá del límite, iniciando una conversación.
“En nombre de la Alianza Marcial, solicito un diálogo con usted”.
“¿Un diálogo?”
Dokgo Jun se rió.
"¿Parece que vine aquí para conversar?"
“…”
"Parece que piensas que soy un tonto."
¿Traer un grupo de guerreros de alto nivel a la frontera y pedirles una conversación? Era absurdo.
Además-
¿Un simple líder de unidad cree que puede negociar conmigo? Parece que la Alianza Marcial nos subestima por completo.
El hecho de que sólo un jefe de unidad hubiera venido a solicitar un diálogo fue un problema en sí mismo.
¿Traer un ejército detrás de él y luego enviar sólo a un líder de unidad para hablar?
¿De verdad piensan tan poco de nosotros?
Incluso si esto era parte de algún plan, era incomprensible.
No importa cuán tonta pudiera ser la Alianza Marcial, no olvidarían su lugar.
No estaban en condiciones de solicitar un diálogo.
Al enfrentarse a una bestia voraz, deberían suplicar desesperadamente por sus vidas.
La razón detrás de esta audacia sigue siendo un misterio.
El problema era—
Retumbar…
Por ahora solo sentí sospechas y dudas.
Pero en el pasado, sabía que no habría terminado allí.
Las llamas negras, imponentes y feroces, continuaban hirviendo, asemejándose al sol.
¡Zas!
La enorme esfera comenzó a cambiar de posición, creando la ilusión de un eclipse.
Al mismo tiempo, Dokgo Jun descendió lentamente del cielo.
Su túnica ondeaba mientras flotaba hacia abajo.
Al ver esto, Mageomhu dio un paso atrás y le dejó paso.
Dokgo Jun naturalmente tomó ese lugar y se movió hacia Bi Yeon-seom.
En mi vida pasada, era relativamente bajo para ser un artista marcial. Comparado con Mageomhu, era un poco más alto.
Pero al lado de un artista marcial como Bi Yeon-seom, yo era mucho más bajo.
Sin embargo, a medida que me acercaba, no me sentí pequeño en absoluto.
Con un paso adelante—
¡Auge!
Una ola de presión se extendió por todo el bosque.
"Puaj…!"
"Ah…!"
Bajo esa presión aplastante, los guerreros de la Alianza Marcial temblaron y colapsaron.
El límite trazado por Cheonma.
Dokgo Jun cruzó esa línea.
No importaba.
Este límite fue una misericordia que Cheonma le otorgó a la Alianza Marcial.
Una misericordia que les perdonaría la vida siempre y cuando no la cruzaran.
Cruzando el límite de Sichuan, Dokgo Jun extendió la mano, flotando cerca del cuello de Bi Yeon-seom.
"Miserable."
Él no lo agarró.
Simplemente se rozó el cuello con la mano.
Pero incluso con sólo eso, el aire se volvió pesado.
Sus ojos violetas se encontraron con los oscuros de Bi Yeon-seom.
No intentes hacerme ninguna tontería. A diferencia del Líder de la Secta, mi paciencia es limitada.
¡¡RUGIDO!!
El orbe llameante en el cielo comenzó a cambiar de forma.
A medida que las llamas se movían, el calor abrasador distorsionaba el aire.
El sonido chisporroteante de algo quemándose llegó a mis oídos.
La forma cambió una vez más.
Aunque estaba demasiado distorsionado para verlo con claridad, se parecía vagamente a...
“¿Un lobo?”
Parecía un lobo con las fauces abiertas.
Parecía dispuesto a consumir todo a su paso.
