Gotas de sudor frío le corrían por la cara. Sus pupilas temblorosas y la mano que aferraba su dantian indicaban que la gigantesca figura se desmoronaba lentamente, prueba de que mi plan funcionaba a la perfección.
"Está funcionando después de todo."
Me pregunté qué haría si no fuera así, pero parecía que la versatilidad de la energía demoníaca era más amplia de lo que esperaba.
Mientras examinaba al caído Tang Deok, recordé la razón por la que terminó así.
Al subordinado de Tang Deok —cuyo nombre ni siquiera recuerdo, si era Julbok o Jungbok— lo corrompí y lo convertí en demonio. Tenía un propósito: si ese subordinado regresaba con Tang Deok y lo mataba, la energía demoníaca se propagaría.
Era un plan que aprovechaba el hecho de que cuando un demonio muere, la energía demoníaca dentro de ellos se dispersa a sus alrededores.
Al acercarme a Tang Deok, me preocupé por mi estado. Aunque el plan había funcionado, había un problema.
-Esto es un poco difícil.
Estaba resultando bastante difícil utilizar plenamente la energía demoníaca que había colocado en Tang Deok.
También lo sentí con la Espada del Dragón Negro: cuanto más alto era el nivel del oponente, más difícil era restringirlo con energía demoníaca.
Aun así, era mucho mejor que la presión que Tang Deok debía estar sintiendo. Me acerqué a él, intentando parecer lo más tranquilo posible.
"Me alegro de verte."
“…”
Tang Deok me miró con ojos temblorosos. La energía demoníaca que le oprimía el cuerpo debía de ser profundamente inquietante.
“…¿Qué me hiciste…?”
¿Te gusta el regalo que te hice?
“¡Bastardo…!”
La cara de Tang Deok se torció mientras me gritaba.
“¿Me envenenaste?”
Parecía que creía que lo había envenenado. Bueno, en cierto sentido, la energía demoníaca podría considerarse un tipo de veneno.
"Está realmente enojado."
Podía sentir su furia y no pude evitar reírme. Para él, el veneno era como una daga.
Tenía un cuerpo que jamás podría desarrollar inmunidad al veneno, y eso era un punto de profunda inseguridad para él, nacido del mismo apellido que llevaba.
Sonriéndole, le respondí.
“¿Y qué si lo hice?”
“¡Bastardo!”
¡Bum! El cuerpo de Tang Deok estalló con fuerza. Incluso con su cuerpo atado por la energía demoníaca, su energía seguía siendo abrumadora. Su aura no se alejaba mucho de la de la Espada del Dragón Negro.
Esto indicó que Tang Deok también era un artista marcial de la etapa Hwagyeong (Flor floreciente).
Mientras lo observaba y reunía más información sobre él, Tang Deok gruñó y me interrogó.
"¿Estás en complicidad con el Rey Veneno?"
La pregunta inesperada me hizo inclinar la cabeza.
¿Por qué pensarías eso?
Tang Deok se burló mientras respondía.
“¡Sólo esa maldita familia usaría esos venenos!”
Qué palabras tan duras. Tú también naciste en esa familia, ¿verdad?
—¡Te atreves...! ¡¿Cómo te atreves a compararme con ellos?!
—Bueno... supongo que ya no formas parte de ellos. Te descartaron hace mucho.
“…”
Mis palabras hicieron que Tang Deok apretara los dientes.
“¿Cuánto sabes…?”
“No mucho, realmente…”
Si tuviera que responder cuánto sé…
“El plan de creación del cuerpo Cheonmu”.
“…!”
En cuanto dije eso, Tang Deok abrió mucho los ojos y empezó a temblar. No esperaba que me enterara.
-Tampoco es que yo quisiera saberlo.
El Plan de Creación del Cuerpo Cheonmu: el nombre por sí solo basta para hacerte preguntar de qué se trata. Pero cuanto más profundizas, más repugnante y feo se vuelve.
Fue el título de un experimento realizado por Tang Bisung, un maestro de la generación anterior y antiguo líder del Clan Tang, conocido como Dokgun (Señor del Veneno).
Tang Bisung amaba al Clan Tang por encima de todo. Valoraba enormemente su prestigio y soñaba con elevarlo a un nivel aún mayor.
Y siempre se había preguntado: ¿cuál era la manera más rápida de lograrlo? La respuesta era sencilla.
En cierto modo, era una lógica sencilla.
La forma más rápida para que el Clan Tang llegara a la cima era poseer al artista marcial más fuerte del mundo.
A pesar del prestigio y reputación del clan, ninguno de los Cuatro Grandes Clanes era considerado el mejor, precisamente porque carecían de una potencia absoluta.
En aquel entonces, comenzaba la era de los Tres Supremos, marcando una época dorada para las artes marciales ortodoxas. Sin embargo, también era una época sin una figura dominante singular: la más fuerte del mundo.
Los Tres Supremos (el Supremo de la Espada, el Supremo Conquistador y el Supremo Celestial) dominaban cada uno sus propias esferas, pero nadie podía decir definitivamente quién era el más fuerte entre ellos.
No había una respuesta clara sobre quién era el número uno indiscutible bajo el cielo. Los amos operaban en sus propios dominios, y nadie sentía la necesidad de establecer un orden.
Fue una época de equilibrio, llamada la era de los Tres Supremos, un período de paz.
Pero Tang Bisung no estaba satisfecho con esto.
Probablemente pensó que durante esta ventana de oportunidad, alguien del Clan Tang debería reclamar la primera posición.
Sabía que no era posible para él personalmente. Tang Bisung era consciente de sus limitaciones y, en cambio, planeó para el futuro.
Ese fue el origen del Plan de Creación del Cuerpo Cheonmu.
El término Cuerpo Cheonmu se refiere a un individuo bendecido por los cielos con un físico y un talento excepcionales. Alguien con un cuerpo perfecto para aprender artes marciales, una mente apta para comprenderlas y un dantian enorme para almacenar qi.
Una persona con las cualidades ideales para convertirse en un artista marcial.
Eso era el Cuerpo Cheonmu.
Tang Bisung quería criar a una persona así dentro del Clan Tang.
Su objetivo era crear un futuro Cuerpo Cheonmu, convertirlos en el artista marcial número uno del mundo y elevar al Clan Tang al más grande entre los Cuatro Grandes Clanes.
Ésta era su ambición.
Sin embargo, este plan, lleno de gran ambición, tomó una forma bastante cruel en la práctica.
Un Cuerpo Cheonmu no puede adquirirse simplemente deseándolo.
No por nada se le llama talento que se da una vez entre mil años.
En lugar de confiar en probabilidades tan escasas, Tang Bisung buscó crear artificialmente un Cuerpo Cheonmu.
Un cuerpo Cheonmu artificial: una contradicción en términos.
Eso es lo que pensé al principio.
Y el método era tan grotesco como parecía. Incluso yo me horroricé al enterarme.
Tang Bisung secuestró huérfanos de todo el mundo marcial, les dio el apellido Tang y los encerró bajo tierra.
Y luego…
'Les inyectó sangre de bestias demoníacas.'
Infundió a la fuerza a los niños con la sangre de criaturas demoníacas.
Parece increíble pero los registros lo confirman.
Las bestias demoníacas poseen cuerpos increíblemente fuertes y resistentes, muy superiores a los humanos. Entre ellas, Tang Bisung eligió primates —bestias muy similares a los humanos— e inyectó su sangre en los niños.
¿El resultado? ¿Qué opinas?
Por supuesto, todos murieron.
Fue un resultado natural. Las bestias demoníacas son fundamentalmente diferentes de los humanos, incluso en el color de su sangre.
Cuando a los humanos se les infundieron a la fuerza grandes cantidades de sangre de bestias demoníacas, sus cuerpos no pudieron soportarlo y sufrieron convulsiones antes de morir.
Descubrí esta información en mi vida anterior, cuando encontré las cámaras subterráneas del Clan Tang de Sichuan. En sus profundidades, descubrí registros de estos eventos.
Se encontraron miles de páginas que documentan estos horribles experimentos.
Si contamos los registros que faltan, podría haber incluso más.
Entonces, ¿cuántas vidas se sacrificaron por las ambiciones de Tang Bisung?
El niño más pequeño registrado tenía cinco años y el mayor diez.
¿Niños tan jóvenes fueron asesinados por la ambición de Tang Bisung?
No conozco todos los detalles, pero frente a mí estaba una de las víctimas de esos experimentos: Tang Deok.
También recordé las notas finales al final de esos miles de discos.
En medio de todos los fracasos, un sujeto había sobrevivido a la infusión de sangre de bestia demoníaca.
Lógicamente, debería haber sido imposible. ¿Cómo podría un humano sobrevivir a semejante infusión? Era inconcebible.
Pero los registros estaban claros.
Fusión sanguínea exitosa. Mayor dureza de la piel y mejora significativa de la musculatura: esas fueron las notas.
No sabía qué método se había utilizado, pero el experimento de Tang Bisung tuvo éxito.
Según los registros, el sujeto poseía un cuerpo cercano al Cuerpo Cheonmu que Tang Bisung había imaginado.
Pero al final, el tema quedó marcado como un fracaso.
Después de miles de experimentos, ¿por qué etiquetar éste como un fracaso?
La razón era sencilla.
'Falta de inmunidad al veneno.'
Ése era el objetivo del experimento.
Tang Bisung quería un Cuerpo Cheonmu que pudiera dominar las técnicas de veneno, esenciales para el Clan Tang.
Y en ese sentido, el tema fue un fracaso.
A pesar de tener un cuerpo extraordinario, el sujeto no pudo desarrollar inmunidad al veneno.
Parecía absurdo que alguien con un físico tan excepcional lograra este resultado, pero esa era la realidad. Tang Bisung lo había registrado como un fracaso.
Aunque su cuerpo era extraordinario, Tang Bisung repitió innumerables experimentos para intentar inculcar inmunidad al veneno, pero todos fracasaron.
Según los registros, Tang Bisung finalmente ordenó la eliminación del sujeto.
Pero yo estaba seguro.
El sujeto de ese experimento estaba justo frente a mí: Tang Deok.
'El nombre registrado fue Tang Deok.'
Había muchos con el nombre Tang Deok, y no había revisado todos los registros, pero los rasgos coincidían.
El nombre era Tang Deok.
Un cuerpo con una fuerza absurda, casi indestructible.
Incapaz de desarrollar inmunidad al veneno.
Lleno de odio hacia el Clan Tang.
Estaba claro quién era.
Un intento fallido de crear un Cuerpo Cheonmu. Eres tú, ¿verdad?
“…Tú… ¿quién eres?”
“¿Quién soy yo?”
Ante la pregunta de Tang Deok, me detuve a pensar.
¿Quién soy yo realmente?
Por alguna razón, dudé sobre qué decir. Entonces, sin pensarlo, murmuré una palabra.
“Cheonma (Demonio Celestial)”.
"…¿Qué?"
—Oh, no te preocupes. Se me ocurrió de repente.
¿Por qué pensé de repente en Cheonma? No estaba seguro.
Lo solté sin pensar, pero Tang Deok asintió levemente como si comprendiera.
“Un demonio enviado del cielo… Te conviene.”
“¿Qué…?”
¿Por qué me insultaba de repente? No lo entendía. Sentí una oleada de irritación, pero la reprimí.
Crujir.
Tang Deok, agarrando firmemente su lanza, comenzó a ponerse de pie.
“Y ahora veo… que estás conectado con el Rey Venenoso.”
“…”
Eso no era cierto, pero no me molesté en negarlo. No pensé que cambiaría nada.
Y aunque no importara…
"No cambiaría el resultado."
Lo importante aquí no era eso.
Tang Deok levantó su lanza y me apuntó mientras hablaba.
“Morirás aquí por mi mano.”
A pesar de que estaba luchando contra la energía demoníaca, su espíritu de lucha no había disminuido.
En mi vida pasada, incluso después de sacarle uno de los ojos, tenía ese mismo espíritu implacable.
“Y los descendientes de ese maldito Rey Venenoso también morirán por mis manos.”
Su odio hacia el Clan Tang era profundo.
Pude entender por qué: si yo hubiera pasado por lo que él pasó, tal vez yo también habría vivido para la venganza.
Los bandidos que se habían reunido bajo su mando…
'Todos ellos compartían rencor contra el Clan Tang.'
Aunque parecían bandidos, en esencia eran espíritus de venganza que buscaban retribución.
No sabía si ellos también eran víctimas de los experimentos.
Pero no me importó.
No creía que el Clan Tang estuviera exento de culpa. Lo que habían hecho fue horrible y merecían ser condenados y vengarse.
Pero…
'No me importa.'
No me interesaba ese aspecto. La ira de Tang Deok, su sed de venganza... lo entendía, pero...
"No me concierne."
Por duro que parezca, tenía algo más importante que eso.
Podría parecer cruel, egoísta o incluso retorcido, pero no me importaba.
Sólo tenía que proteger lo que necesitaba proteger.
Tang Deok era simplemente un peón que yo podía utilizar para lograr ese objetivo.
Mientras pensaba, Tang Deok continuó hablando.
“Y la hija del Rey Venenoso, ¿está con ellos también?”
Escuchar el nombre de Tang So-yeol me hizo fruncir el ceño.
“Ella también—”
"Ey."
Lo interrumpí y Tang Deok me miró con una expresión perpleja.
“Ya es suficiente.”
"¿Qué?"
“Te necesito vivo por ahora, pero…”
Reprimiendo las emociones que bullían en mi interior, me obligué a mantener la calma.
Quería ir allí y romperle el cuello, pero...
Tuve que contenerme.
Si sigues hablando, no me quedará más remedio que matarte. Así que cállate y prepárate para luchar.
“…”
Suspiro.
Ante mis palabras, Tang Deok dejó escapar un breve suspiro, luego apretó su agarre en su lanza mientras su aura se extendía.
Incluso con la energía demoníaca corriendo a través de él, aún podía generar tanto poder...
Algo no cuadraba. La energía demoníaca que le había infundido no se manifestaba del todo.
¿Podría ser…?
'¿Es por la sangre de la bestia demoníaca?'
Podría ser. La energía demoníaca proviene del Cheonma, pero también está presente en las piedras demoníacas. Su sangre podría tener cierta resistencia a la energía demoníaca.
Entonces, ¿sería demasiado difícil luchar contra Tang Deok sin manifestar plenamente la energía demoníaca?
Mientras lo observaba atentamente, llegué a una conclusión.
'Tendré que averiguarlo.'
No lo sabría si no lo intentara.
Esa fue mi decisión.
En esta vida, no había tenido muchas oportunidades de luchar contra artistas marciales que habían alcanzado la etapa Hwagyeong.
En el mejor de los casos, me había enfrentado a la Espada del Dragón Negro, al Maestro de la Espada Celestial Blanca y a mi padre.
En comparación con aquellos, luchar contra Tang Deok se sintió más cómodo.
También quería ponerme a prueba adecuadamente después de llegar al escenario Hwagyeong.
-No importa si lo mato.
Ese pensamiento ya fue de gran ayuda.
Por supuesto, no lo mataría porque todavía lo necesitaba, pero saber que podía hacerlo era liberador.
“Esta vez no iré a por los ojos”.
“…?”
Tang Deok me miró perplejo.
“Solo pensé… que tus ojos se ven un poco tentadores”.
"Bastardo..."
Pensando que era una provocación, Tang Deok se abalanzó sobre mí con su enorme cuerpo. Sonreí e invoqué toda mi energía demoníaca.
En un instante, la energía demoníaca llenó una parte de mi corazón.
Grieta-!
Sentí que todo mi cuerpo se llenaba de poder y liberaba energía desde dentro.
Empecé con…
Cielo negro .
Primero borré las estrellas del cielo.
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C419
Con un rugido ensordecedor, una figura enorme fue lanzada por los aires.
“¡Puaj!”
Tang Deok gruñó de dolor mientras apenas lograba estabilizarse antes de aterrizar. Recorrió con la mirada el área que tenía delante, pero lo que vio le abrió los ojos de par en par, sorprendido.
Miró a su alrededor y se dio cuenta de que algo iba terriblemente mal.
Las estrellas, grandes y pequeñas, que una vez iluminaron el cielo se habían desvanecido. El bosque estaba ahora envuelto en una oscuridad silenciosa mientras las estrellas brillantes desaparecían.
Reinaba un silencio inquietante.
Incluso los insectos, que una vez fueron ruidosos, se quedaron en silencio.
Tang Deok agudizó sus sentidos, plenamente consciente del peligro que tal silencio podía traer.
'¿Qué está sucediendo?'
Comprendió rápidamente que la situación se había creado artificialmente, pero necesitaba entender cómo y por qué.
Por ahora-
'Lo destrozaré con fuerza.'
Mientras Tang Deok reunía sus fuerzas para blandir su lanza...
“…!”
—Inmediatamente notó algo extraño.
'Es pesado.'
Su cuerpo se sentía lento y cada vez le costaba más ejercer fuerza. Debía de ser debido a la extraña energía que lo rodeaba.
Apretando los dientes, Tang Deok blandió su lanza con todas sus fuerzas. A pesar de las restricciones de su cuerpo, su fuerza era considerable.
¡Zumbido!
La lanza, imbuida de su fuerza interior, atravesó el aire. La energía aguda que liberó lo destrozó todo a su paso, partiendo árboles enormes por la mitad.
Mientras esto sucedía, la mirada de Tang Deok se dispersó rápidamente. Necesitaba encontrar al responsable de la situación.
¿Dónde están? ¿Dónde podrían estar?
Aunque tenía intención de buscar, resultó que no era necesario. Su oponente nunca había intentado esconderse.
Allí estaba.
¡Fuuu!…
En la oscuridad total, una llama negra y solitaria titilaba, amenazante e imponente. Señalaba la presencia de algo grande y amenazador.
'Ja.'
Tang Deok soltó una risa hueca al ver la llama. Qué absurdo.
«Decían que era un prodigio y parece que tenían razón».
¿Cómo podía una presencia tan monstruosa pertenecer a alguien tan joven?
De pie, con las manos entrelazadas tras la espalda y envuelto en llamas negras, Gu Yangcheon observaba a Tang Deok con una presencia abrumadora que era todo menos pequeña.
Las llamas negras, a pesar de su color oscuro, brillaban con intensidad, como otras llamas. Pero a diferencia del fuego común, no tenían nada de sagrado.
¿Por qué emitió tales llamas? ¿Cómo pudo el simple fuego despertar tal miedo instintivo en Tang Deok?
Además, sus escleróticas, antes blancas, ahora eran negras y sus pupilas brillaban de un color púrpura intenso.
'…¿Qué es él?'
Esta apariencia de otro mundo, combinada con su presencia abrumadora, hizo que Tang Deok se preguntara a qué tipo de ser se estaba enfrentando.
'Cheonma.'
So-yeomra se había referido a sí mismo casualmente por ese nombre.
Cheonma (Demonio Celestial). ¿Acaso significaba un demonio enviado por los cielos?
Aunque no parecía un simple apodo, Tang Deok encontró el título extrañamente apropiado.
Con sólo mirarlo, no era diferente de un demonio.
Tang Deok no pudo evitar recordar algo.
Un pensamiento que había estado rondando en su mente.
La existencia que Dang Bisung había anhelado tan desesperadamente.
Cheonmu Jiche – el cuerpo de un genio marcial.
La persona más joven en alcanzar la etapa Hwagyeong, poseedor de un talento abrumador, un espíritu inquebrantable y una presencia que aplastaba a sus enemigos.
Si este no era el extraño talento que Dang Bisung había deseado, entonces ¿qué era?
Arena.
Tang Deok apretó los dientes mientras estos pensamientos lo carcomían.
Inconscientemente, había comenzado a pensar: "Si yo hubiera sido como él, ¿me habrían abandonado?"
No. Eso es ridículo. Su objetivo era aniquilar a todo el clan Tang, para asegurar que el nombre Tang nunca más existiera en este mundo. Sin embargo, ¿por qué aún persistía ese sentimiento de arrepentimiento?
'Animarse.'
Fortaleciendo su determinación, Tang Deok apuntó la punta de su lanza a las llamas negras.
"Los mataré a todos."
No importaba si el chico era un demonio o poseía el Cheonmu Jiche. Nada de eso importaba. Lo único importante era que este chico era un obstáculo en su camino de venganza.
Si algo se interponía en su camino, lo atravesaría.
Esa fue la razón por la que construyó su fuerza.
¡Auge!
La lanza volvió a cortar el aire. Esta vez, brilló con un tono verde, envuelta en un poderoso qi.
La luz verde no tenía nada que ver con técnicas de veneno. Eran simplemente los restos del qi del clan Tang que se habían infundido en el cuerpo de Tang Deok.
La lanza, infundida con esta energía, dibujó un arco elegante mientras se disparaba hacia adelante.
Lanza Giryong Mujeong.
Esta era la técnica de lanza más básica enseñada por la Alianza Marcial. Era una de las artes marciales más sencillas y fáciles de aprender.
También era el único arte marcial que Tang Deok había aprendido. Tuvo que dominarlo para sobrevivir, y se había convertido en el arma que perfeccionó sin descanso.
Con esta sencilla técnica de lanza, incluso había alcanzado la etapa Hwagyeong.
Lograr ese nivel de maestría con un arte marcial tan rudimentario fue un testimonio de la excelencia de la destreza física de Tang Deok.
Mientras Gu Yangcheon observaba, finalmente se movió.
¡Estallido!
“…!”
Gu Yangcheon desvió la lanza de un solo golpe, alterando su trayectoria. No dudó en romper los movimientos salvajes.
Tang Deok, sorprendido momentáneamente, giró rápidamente para corregir la trayectoria de su lanza.
En ese breve momento, Gu Yangcheon aprovechó la oportunidad y se acercó, empujando su puño hacia el pecho de Tang Deok.
Heukyeom Taearang.
Una llama negra con forma de lobo surgió del puño de Gu Yangcheon y se precipitó hacia Tang Deok.
¡Auge!
Las llamas se dispararon hacia adelante, devorando todo a su paso.
El calor abrasador rápidamente convirtió el entorno en caos, pero la mirada de Gu Yangcheon no estaba centrada en el frente; estaba mirando el costado.
Abrió la palma de la mano.
Al instante, el calor circundante comenzó a condensarse en su mano.
A medida que el calor se comprimía, formó una pequeña esfera, parecida a la llama que había usado en el pasado, excepto que esta era negra y mucho más definida, vibrando con una intensidad sutil.
Rotación.
Gu Yangcheon recordó las enseñanzas que le había impartido su padre. Al centrarse en el concepto de rotación, el poder de sus artes marciales se intensificó.
Cuando Gu Yangcheon se giró para mirar al frente, Tang Deok desapareció entre las llamas aún ardientes. A pesar de su corpulencia, logró evadir el ataque con una velocidad asombrosa.
¿Adónde se habrá ido? Gu Yangcheon no perdió el tiempo pensando en ello.
Si no pudiera encontrarlo, simplemente destruiría todo lo que hubiera en los alrededores.
Gu Yangcheon apretó el orbe de llama negra en su mano y, sin dudarlo, lo arrojó hacia el suelo.
¡Auge!
En el momento en que el orbe de llama negra tocó el suelo, emitió una breve vibración.
¡AUGE!
Una tremenda ola de calor explotó hacia afuera, barriendo los alrededores.
La explosión no solo estuvo acompañada de llamas negras, sino que también generó una onda expansiva en espiral que lo arrasó todo. Árboles fueron arrancados de raíz y arrastrados por el viento, para luego ser envueltos en llamas y reducidos a cenizas poco después.
Después de una breve e intensa explosión, cuando el torbellino de destrucción finalmente se detuvo, Gu Yangcheon permaneció en el mismo lugar, observando las consecuencias.
Todo a su alrededor, excepto el suelo donde se encontraba, había quedado reducido a tierra quemada. Y a lo lejos, vio a Tang Deok, arrodillado sobre una rodilla, empuñando su lanza y mirándolo fijamente.
“Uf… uf…”
Tang Deok parecía relativamente ileso, probablemente gracias al escudo protector de energía que había logrado formar a tiempo. Sin embargo, a juzgar por su respiración dificultosa, no había salido ileso.
Gu Yangcheon observó esto y se maravilló interiormente.
"Tal como lo pensé."
Si bien el nivel de Tang Deok era de hecho más bajo que la Espada del Dragón Negro, su resistencia a la energía demoníaca era superior.
Gu Yangcheon atribuyó esta resistencia a la sangre de la bestia demoníaca dentro de Tang Deok, y parecía que su hipótesis era correcta.
'Hmph.'
Esto fue problemático.
Si Tang Deok tenía tal resistencia a la energía demoníaca, podría presentar desafíos más adelante si Gu Yangcheon intentara corromperlo y convertirlo en un demonio.
Y eso sería muy inconveniente. Peor aún, los movimientos de Tang Deok se aceleraban, como si se estuviera acostumbrando a la energía demoníaca.
'¿A mi energía demoníaca?'
Mientras Gu Yangcheon consideraba esto, desencadenó la energía demoníaca dentro del núcleo de Tang Deok.
De repente, la energía demoníaca dentro del dantian de Tang Deok se agitó violentamente, causando una perturbación en su interior. Tang Deok pareció percibirla y usó su propia energía para reprimir la fuerza caótica.
Al ver esto, Gu Yangcheon se dio cuenta de que su suposición era correcta.
No fue solo Gu Yangcheon quien percibió el cambio. Tang Deok, quien estaba arrodillado, se puso de pie y se frotó el abdomen.
Con una leve sonrisa, habló.
“No es veneno, al parecer.”
¿Qué te hace decir eso?
“Si fuera veneno, no me recuperaría tan fácilmente”.
Dado que Tang Deok tenía poca resistencia al veneno, si la energía hubiera sido tóxica, habría asestado un golpe fatal. Sin embargo, la sangre de la bestia demoníaca parecía desempeñar un papel diferente en este caso.
“Lo admito, So-yeomra.”
“…¿Admitir qué?”
Eres fuerte. Es asombroso que puedas tener tanto poder a tu edad...
"¿Cuál es tu punto?"
Tang Deok respondió con una sonrisa salvaje.
Ya sé lo suficiente. Pero sigues siendo débil. Al menos, más débil que yo.
¡Whoosh! Cuando Tang Deok blandió su lanza, una ráfaga de viento se extendió, arrastrando consigo las llamas negras restantes que los rodeaban.
Estaba claro.
Desde el principio, Gu Yangcheon sabía que Tang Deok era más fuerte que él.
Pero ahora, la situación se estaba volviendo aún más peligrosa. Si la energía demoníaca ya no afectaba a Tang Deok, Gu Yangcheon se encontraba en una desventaja considerable.
Claro, podía liberar aún más energía demoníaca, pero hacerlo tenía un precio. Para someter a un guerrero tan poderoso como Tang Deok, Gu Yangcheon tendría que gastar más energía de la que podía permitirse. Y a medida que la lucha se prolongaba, se volvería aún más difícil.
Gu Yangcheon entendió esto muy bien.
—Te dije que no te adelantaras, ¿verdad? —se burló Tang Deok, con la confianza desbordando en su interior—. ¿Vas a suplicar clemencia ahora, mocoso?
Al principio estaba furioso, pero cuando la situación se aclaró, Tang Deok recuperó rápidamente la compostura, irradiando una fuerte sensación de dominio.
El equilibrio de poder había cambiado a su favor.
Al ver esto, Gu Yangcheon dejó escapar un silencioso suspiro por la nariz. La situación era, sin duda, desesperada, pero por alguna razón, sus emociones permanecieron tranquilas. No lo abrumaban la preocupación ni el miedo.
En cambio, se sintió… ligeramente decepcionado.
«Mis métodos habituales no funcionan».
Al darse cuenta de que su enfoque habitual no sería suficiente, se preguntó si era hora de probar algo más.
Cuando ese pensamiento cruzó su mente, Gu Yangcheon comenzó a encoger el tamaño de su aura de llama negra.
—¿Hm? —Tang Deok notó el cambio y soltó una risa burlona—. ¿Qué es esto? ¿Ya te rindes...?
No terminó la frase. En cambio, los instintos de Tang Deok se despertaron y rápidamente levantó su lanza, recuperando su energía.
Algo había cambiado en Gu Yangcheon.
'¿Lo que está sucediendo?'
La presencia opresiva de antes seguía ahí, siniestra y abrumadora, pero ahora, bajo ella, había algo nuevo. Algo que no podía comprender del todo.
Los ojos de Tang Deok se entrecerraron confundido.
Grieta.
Mientras luchaba por comprender el cambio, Gu Yangcheon aflojó su cuerpo con un ligero movimiento, probando sus extremidades como si se preparara para algo.
'Duele.'
Había pensado que sería mejor, pero no. Todavía dolía muchísimo.
Gu Yangcheon acababa de activar un nuevo poder, uno que había mantenido en reserva.
Había llenado su corazón con energía demoníaca.
Rodeando su cuerpo estaba la técnica Guyeomhwarungeong.
Y ahora, estaba superponiéndolo con la fuerza interior de la técnica Tua Pacheonmu.
El rostro de Paejon apareció en su mente, diciéndole que nunca usara esa combinación en combate real. Pero por ahora, Gu Yangcheon decidió olvidar ese consejo.
El dolor era intenso. Eso fue lo primero que noté.
Sin embargo, por extraño que parezca, también sintió una sensación de consuelo.
¿Se estaba acostumbrando al dolor? ¿O quizás se había acostumbrado a ejercer un poder tan inmenso?
Sea como fuere, se sintió más a gusto de lo que había previsto.
"Entonces, puedo manejar el uso de los tres a la vez".
El motivo de sus ligeros movimientos era comprobar esta teoría. Nunca antes había usado las tres técnicas simultáneamente, así que le preocupaba la tensión que pudieran causar.
Pero hasta ahora, no había problema. El único cambio notable era la extraña energía hirviente que se agitaba en su interior.
Los ojos de Gu Yangcheon se fijaron en Tang Deok.
El hombre también percibió el cambio de energía. Aunque no podía comprenderlo del todo, Tang Deok estaba claramente en guardia.
"Sus instintos son agudos."
Fue un cambio invisible, pero Tang Deok lo notó y ahora se ponía tenso. Gu Yangcheon dio un paso adelante.
Su cuerpo se sentía caliente, pero su mente estaba fría y clara.
A pesar de la oleada de energía que crecía dentro de él, su visión permaneció tranquila y firme.
¿Por qué estaba experimentando este cambio?
¿Podría ser uno de los beneficios de la técnica Tua Pacheonmu?
Quizás. Pero Gu Yangcheon no estaba seguro, ni importaba.
-Cualquiera que sea el motivo, está bien.
Por ahora, lo único que importaba era centrarse en el oponente que tenía delante.
Tang Deok observó con cautela cómo Gu Yangcheon se acercaba. Sus movimientos parecían estar llenos de oportunidades, pero Tang Deok no podía predecir lo que estaba a punto de hacer.
También había una indescriptible sensación de maldad que seguía activando sus instintos.
'¿Qué es esto?'
¿Cuántas sorpresas más le mostraría este chico? La sola visión de esa aura monstruosa era inquietante, y ahora, había algo más mezclado con ella.
En el momento en que Tang Deok tragó saliva nerviosamente, Gu Yangcheon desapareció de su vista.
“…!”
Tang Deok reaccionó al instante, moviendo su cuerpo. La lanza se balanceó en el aire.
Aunque no podía ver a Gu Yangcheon, no había perdido el rastro de su presencia. Definitivamente estaba a un lado...
¡Ruido sordo!
“¡¿Kugh?!”
Antes de que pudiera terminar su pensamiento, un puño se clavó en el abdomen de Tang Deok, lo que le provocó un gemido de dolor.
¿Qué...? Su cuerpo tembló por el impacto. Por suerte, no fue suficiente para incapacitarlo por completo.
Tang Deok logró mantenerse firme y, sin perder su postura, inmediatamente tomó represalias con su técnica de lanza.
¡Grifo!
Pero justo antes de que Tang Deok pudiera desatar su movimiento, Gu Yangcheon extendió la mano y desvió la trayectoria de la lanza.
La diferencia fue sutil, pero los resultados fueron drásticos.
¡Hwaah!
La pequeña desviación provocó que la energía interna de Tang Deok se dispersara y su técnica no pudo completarse, dejándolo expuesto.
"¡No!"
¡Esto no puede estar pasando!
Tang Deok entró en pánico e intentó poner distancia entre ellos, pero...
Golpear.
Gu Yangcheon fue más rápido.
A pesar de la enorme diferencia de tamaño, el pequeño puño de Gu Yangcheon aterrizó directamente contra el pecho de Tang Deok.
Parecía ligero.
Simplemente había colocado su puño allí, pero Tang Deok supo inmediatamente que algo estaba por suceder.
Retumbar…
Al principio fue una leve vibración.
Una pequeña, casi suave ola de energía se extendió desde el puño de Gu Yangcheon hacia el cuerpo de Tang Deok, como si no fuera a causar ningún daño.
Pero ese momento de paz duró poco.
Tan pronto como Tang Deok dio un paso atrás, la verdadera fuerza de la vibración se reveló.
¡Crujido! ¡Crujido! ¡Crujido!
“¡Aaaaargh!”
Las vibraciones crecieron dentro del cuerpo de Tang Deok, trastornándolo todo con violencia. El calor y el dolor se entrelazaron mientras las ondas de choque causaban estragos en su interior.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
En un instante, decenas de intensas olas estallaron, y el cuerpo de Tang Deok ya no pudo contener la abrumadora energía. Las vibraciones se abrieron paso, esparciéndose en todas direcciones.
¡Auge!
La fuerza que brotó del cuerpo de Tang Deok barrió el paisaje detrás de él, dejando un rastro ancho y quemado a su paso.
Las ondas de choque finalmente se calmaron, y cuando el estruendo se desvaneció en el silencio...
Ruido sordo…
Tang Deok cayó de rodillas, con los ojos en blanco. Estaba claro que había perdido el conocimiento.
Y luego-
El enorme cuerpo se desplomó lentamente hasta el suelo.
¡Auge!
La caída de Tang Deok marcó el final de la batalla.
"…Puaj."
Gu Yangcheon, como si hubiera estado esperando este momento, tosió sangre.
¡Toc, toc! La sangre goteaba sobre el suelo quemado.
Las consecuencias de utilizar la primera postura de Tua Pacheonmu, el Tua Mugwon, comenzaban a afectarlo.
Su mente daba vueltas. Sus canales de energía estaban desorganizados y su energía interna se descontrolaba.
'Maldición.'
Estaba a punto de desplomarse.
Aunque la técnica de Tua Pacheonmu lo ayudaría a recuperarse, perder el conocimiento ahora sería peligroso.
Tang Deok todavía estaba vivo.
Estaba hecho un desastre por dentro, pero no estaba muerto. Si Tang Deok recuperaba el conocimiento antes que Gu Yangcheon, se encontraría en una situación muy peligrosa.
Gu Yangcheon luchó por mantenerse despierto, pero cuando el dolor lo atravesó, llegó a su límite.
Justo cuando su visión se nubló y estaba a punto de caer...
Ruido sordo.
Alguien apareció a su lado, atrapándolo antes de que pudiera tocar el suelo.
“Jaja…”
La figura dejó escapar un suspiro exasperado, claramente poco impresionada mientras murmuraba en voz baja.
“Tomé un discípulo en mi vejez, y resultó ser un bastardo loco… Tsk tsk.”
Era Paejon.
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C420
¡Crack! ¡Crack-crack!
"Puaj…!"
Apretó los dientes, soportando el dolor mientras yacía en el suelo. La técnica Tua Pacheonmu que se había manifestado en su cuerpo trabajaba con ahínco para restaurar el flujo de energía dañado.
A medida que su energía interna, trastornada, volvía a circular con fluidez, un suave flujo regresó a sus meridianos. Aunque su cuerpo aún no se había recuperado del todo del contragolpe causado por la intensa batalla, al menos ahora podía respirar con normalidad y finalmente exhaló el aire que había estado conteniendo.
“Ja… ja…”
Acostado boca abajo, respirando con dificultad, sintió que la persona que le había estado tocando la espalda chasqueaba la lengua en señal de desaprobación.
“Tsk tsk… esto es lo que pasa cuando haces todo lo que te dije específicamente que no hicieras”.
"…Uf…"
Si se hubiera recuperado solo, su cuerpo habría tardado mucho en volver a su estado original. Pero tener a alguien allí para ayudarlo aceleró el proceso significativamente, al menos el doble.
Grieta.
Sus músculos gritaron en protesta mientras intentaba levantarse, recordándole que la reacción aún no había terminado por completo.
Reprimiendo el dolor, levantó la parte superior de su cuerpo y miró a la persona que lo había ayudado.
Lo primero que vio fue un par de ojos llenos de clara desaprobación.
"Pareces un desastre."
“…¿Cómo llegaste aquí?”
Limpiándose la sangre de la comisura de la boca con el dorso de la mano, le hizo una pregunta a Paejon.
¿Cómo había llegado este hombre allí?
'Me aseguré de ocultar mi presencia cuando me fui.'
Ya fue bastante impactante que alguien hubiera estado allí para atraparlo cuando estaba a punto de colapsar, pero darse cuenta de que fue Paejon quien lo hizo fue aún más sorprendente.
Estaba agradecido, pero eso no significaba que no hubiera preguntas que necesitaran respuesta.
Había evaluado cuidadosamente su entorno antes de escabullirse. Aunque alguien se había ido con él, no era como si Moyong Biyeon fuera un artista marcial descuidado o inexperto que cometiera un error tan obvio.
Si ese fuera el caso, entonces solo podría significar que Paejon lo había seguido en secreto con toda su fuerza.
Pero la pregunta seguía siendo:
'¿Cuando empezó este hombre a seguirme?'
Estaba seguro de que la presencia de Paejon estaba lejos de él cuando se fue. Por muy hábil que fuera Paejon como uno de los Tres Maestros, su nivel actual distaba mucho de ser perfecto, y debería haberle sido difícil seguir los movimientos de Gu Yangcheon.
'¿Podría ser que no sentí que me seguía?'
Era una situación desconcertante. Quizás percibiendo su confusión, Paejon sonrió y habló.
“Hijo, puedes intentar escapar, pero siempre permanecerás en la palma de mi mano”.
“…”
Tenía el presentimiento de que tramabas algo... y, efectivamente, aquí estás, escabulléndote para pelear en plena noche. ¿No pudiste contener tu inquietud por una vez?
Paejon rió para sí mismo, y aunque sus palabras estaban cargadas de diversión, le provocaron escalofríos en la espalda a Gu Yangcheon. Sus burlas no eran lo importante en ese momento.
'¿Cuánto vio?'
Lo que más preocupaba a Gu Yangcheon era todo lo que Paejon había presenciado. Si bien Paejon conocía parte del misterioso poder que poseía, desconocía todos los detalles.
Pero la batalla con Tang Deok reveló mucho más. No solo había usado Ma-inhwa (Demonización) desde el principio, sino que también había demostrado técnicas de artes marciales mejoradas, impulsadas por energía demoníaca.
Había declarado un dominio corrupto de Jeokcheon (Cielo Rojo) y había luchado contra Tang Deok usando llamas negras. Era innegable que sus habilidades eran excepcionales.
Si Paejon exigiera una explicación de lo que había visto, las cosas podrían volverse bastante problemáticas.
“…”
Gu Yangcheon no estaba seguro de cómo explicarlo. Mientras estaba absorto en sus pensamientos, Paejon volvió a hablar.
"Niño."
"…Sí."
“Necesitamos tener una conversación, ¿no?”
“….”
Maldita sea.
Un sudor frío recorrió la espalda de Gu Yangcheon cuando las palabras de Paejon se asimilaron.
"¿Qué pasó exactamente hace un momento?"
“…”
Por supuesto, Paejon hacía preguntas. ¿Cómo se suponía que debía responder?
“Sobre eso…”
¿Debería explicar cómo obtuvo la energía demoníaca? ¿O por qué persiguió a Tang Deok en plena noche?
Su mente daba vueltas con una docena de ideas diferentes. Incluso consideró si debía contarle a Paejon sobre su regresión.
Pero antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, Paejon, con una mirada severa en sus ojos, habló de nuevo.
“Hijo, ¿cómo lograste mezclar esas energías?”
"…¿Qué?"
La técnica que usaste. Al realizar la primera postura, mezclaste el calor de tus artes de fuego con el Tua Mugwon. ¿Es correcto?
“Sí, así es.”
En su combate contra Tang Deok, sobre todo hacia el final, Gu Yangcheon mezcló las llamas de Guyeomhwarungeong con Tua Pacheonmu. Las combinó con la primera postura, Tua Mugwon.
Como prueba, el área detrás de Tang Deok, donde se había derrumbado, tenía los restos quemados del calor del Guyeomhwarungeong.
"¿Cómo es eso posible?"
“…”
El interrogatorio de Paejon parecía genuino, pero Gu Yangcheon estaba luchando por darle sentido a la situación.
¿Eso realmente era lo primero que quería preguntar?
"¿Tienes curiosidad por eso?"
¿Qué más debería interesarme?
La respuesta de Paejon, dicha como si fuera la cosa más obvia del mundo, dejó a Gu Yangcheon preguntándose. ¿Se le había escapado algo a Paejon? Era posible.
Aunque inicialmente pensó que Paejon lo había seguido desde el principio, tal vez el anciano había llegado más tarde y no había visto todo.
Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, Paejon habló una vez más.
“Como te he dicho antes, no me importa qué secretos estés ocultando ni qué poder poseas”.
“…”
Gu Yangcheon se mordió el labio ante eso. Lo que Paejon insinuaba era evidente: lo había visto todo.
Paejon probablemente había aprendido sobre la energía demoníaca cuando se encontraron con Cheonma. Y aunque antes había optado por no fisgonear, esta vez debió de haberlo notado todo.
Y sin embargo, después de ver todo, la única pregunta que Paejon hacía era cómo Gu Yangcheon había mezclado las dos energías simultáneamente.
Lo único que me importa es si puedes dominar el Tua Pacheonmu. Más allá de eso, nada más importa.
"Eso es…"
La obsesión de este hombre por las artes marciales era casi inquietante. Incluso después de presenciar todo lo ocurrido, solo le importaba la técnica.
Gu Yangcheon no pudo evitar pensar en lo absurdo que era.
Ya sea que Paejon se diera cuenta de esto o no, continuó con sus preguntas.
¿Y bien? ¿Te resultó más fácil mantenerlo?
"No precisamente."
Esta era la verdad.
Había sido más difícil utilizar Guyeomhwarungeong junto con Tua Pacheonmu, no más fácil.
'Y el resultado…'
Gu Yangcheon observó la devastación causada por Tua Mugwon.
Si bien la postura era poderosa y su ejecución breve, el problema era que no podía usarla dos veces seguidas. Con solo un uso, su cuerpo quedó en ese estado.
Paejon frunció el ceño ligeramente, como si estuviera decepcionado por esta respuesta.
“Hmm…”
¿Por qué decepcionarse? No era como si alguien pudiera manejar más de dos tipos de energía a la vez.
A pesar de esto, Paejon retiró la mano y se puso de pie.
“Pensé que no estaba mal, pero si no puedes usar más de dos energías a la vez, no tiene sentido”.
¿Vas a probarlo tú mismo?
No seas ridículo. ¿Crees que todos en el mundo son tan raros como tú?
“…”
El rostro de Gu Yangcheon se contrajo involuntariamente de irritación ante el insulto. Pero a Paejon no pareció importarle. Sin previo aviso, se dio la vuelta como si estuviera a punto de irse.
¿Realmente iba a irse ahora, sin más explicaciones?
Gu Yangcheon, confundido por lo abrupto de todo, gritó rápidamente.
“Anciano, ¿a dónde vas…?”
De vuelta. ¿Adónde más podría ir? No hay nada más que hacer en plena noche.
"¿En serio vas a irte así como así?"
¿Qué era este hombre? ¿De verdad iba a irse después de limpiar su desastre? No es que Gu Yangcheon no estuviera agradecido, pero lo dejó inquieto.
Al notar la expresión de Gu Yangcheon, Paejon sonrió y habló.
—No pareces tener muchas ganas de que me quede, así que ¿por qué esa cara?
“¿Cuándo dije yo eso?”
“Y además, tienes asuntos con el Baekryeongeom y ese tipo grande de allí, ¿no?”
“…”
No tenía respuesta para eso. Paejon siempre parecía decir cosas que no dejaban lugar a discusión.
¿Cómo pudiste hacer todo esto sola si no querías mostrarme lo que tramabas? Sabiéndolo, me he mantenido al margen.
Escuchar esas palabras hizo que algo hiciera clic en la mente de Gu Yangcheon.
“Entonces… ¿por qué me seguiste esta vez?”
Cuando preguntó esto con una expresión curiosa, Paejon dejó escapar un suspiro y se rió.
Te advertí que no usaras esa técnica en combate real, ¿verdad? Pero tenía un mal presentimiento, así que te seguí de todos modos. Y mira, niña, ¿no entiendes que las advertencias tienen un propósito?
“…”
Genial, ahora lo regañaban de nuevo. Evitando el contacto visual, Gu Yangcheon guardó silencio mientras Paejon chasqueaba la lengua en señal de desaprobación.
—¡Tsk tsk! Si no hubiera venido, podrías haber muerto aquí mismo. ¿No te das cuenta?
“Estoy muy agradecido.”
—Claro que sí. ¡Menuda manera de agradecer!
A decir verdad, si Paejon no hubiera intervenido, Tang Deok podría haber recobrado el conocimiento primero y haberlo matado. Por eso, Gu Yangcheon estaba realmente agradecido, aunque Paejon no parecía convencido.
“No habrá una segunda vez.”
Esta vez, el tono de Paejon era mucho más frío de lo habitual.
Si vuelves a ignorar mis advertencias y te encuentras en grave peligro, no estaré ahí para salvarte. Aunque espero mucho de ti, no tengo intención de aceptar a un discípulo que ni siquiera distingue entre asuntos serios y triviales.
Las palabras fueron duras, pero ciertas. Gu Yangcheon asintió a regañadientes.
"Entiendo."
Satisfecho con su respuesta, Paejon no perdió tiempo y saltó, desapareciendo de la vista. Fiel a su palabra, no se involucraría más.
Por un momento, Gu Yangcheon se quedó allí, preguntándose cómo Paejon podía irse tan fácilmente sin pedir una explicación.
¿De verdad solo le interesaban las artes marciales? De ser así, la obsesión de Paejon rozaba la locura.
Después de observar la dirección en la que Paejon había desaparecido, Gu Yangcheon volvió su mirada hacia Tang Deok.
Él comenzó a caminar.
No importaba lo que hiciera Paejon, Gu Yangcheon no podía permitirse el lujo de olvidar su propio objetivo.
Con cada paso el dolor se apoderaba de su cuerpo.
Si bien Paejon había recuperado su condición hasta cierto punto, la reacción de las artes marciales aún no había disminuido por completo.
Soportando el dolor, Gu Yangcheon finalmente alcanzó a Tang Deok, quien aún yacía inconsciente. Se agachó y extendió la mano hacia él.
Incluso mientras extendía la mano, las dudas se apoderaron de su mente.
'¿Esto siquiera funcionará?'
No importaba lo cerca que estuviera Tang Deok de la muerte ni lo profundamente inconsciente que estuviera, Gu Yangcheon se encontraba en una condición similar. ¿Podría realmente corromper a alguien con tanta resistencia a la energía demoníaca?
La preocupación lo carcomía, pero incluso si esto no funcionaba...
-Si no, simplemente lo mataré.
Si fallaba, simplemente mataría a Tang Deok y se acabaría todo. Con ese pensamiento en mente, Gu Yangcheon no dudó en extender la mano y colocarla sobre la espalda de Tang Deok.
Y luego, comenzó a verter energía demoníaca en el corazón de Tang Deok.
******************
Silbido. Se movió entre la hierba alta, apartándola al caminar. Los insectos, que habían estado piando ruidosamente, enmudecieron en cuanto se acercó.
Quizás se debía a que la energía demoníaca y la intención asesina que lo aferraban no se habían disipado por completo. O tal vez al aura que lo dominaba.
Probablemente fue esto último.
Aunque la distancia no era mucha, cuanto más se acercaba a su destino, más penetrante y metálico olor llenaba su nariz.
Arrugó la nariz con disgusto.
'Este olor…'
Era el olor de la sangre.
El hedor a sangre flotaba desde algún lugar más adelante.
Avanzó a través de la oscuridad que oscurecía su visión, moviéndose hacia la fuente del olor.
Cuando finalmente llegó a su destino, la razón del fuerte olor a sangre quedó clara.
La zona estaba empapada de ello.
"Oh, ¿estás aquí?"
De pie sobre un charco de sangre creado artificialmente, Moyong Biyeon, también conocido como Baekryeongeom (Espada de Loto Blanco), lo saludó.
“…”
Él no dijo nada mientras la miraba fijamente.
Su saludo informal contrastaba marcadamente con su estado actual, que era todo menos tranquilo.
Dispersos por todos lados se encontraban lo que parecían cuerpos brutalmente masacrados de bandidos, su sangre empapaba el suelo.
La sangre goteaba de la punta de su espada, y la ropa blanca que vestía estaba manchada con salpicaduras carmesí.
Había algo inquietante en su manera de sonreír, con la sangre manchando ligeramente su pálida mejilla.
Cuanto más le sonreía de esa manera, más locura parecía filtrarse en él.
Cuando él le pidió que se encargara de los bandidos, ella aceptó con gusto, preguntando si tal tarea sería suficiente para ella.
Como los bandidos pertenecían a facciones no ortodoxas, tenía suficiente justificación. Y, por lo que parecía, se había encargado de ellos tal como él le había pedido.
Quizás notando el disgusto en su rostro, Baekryeongeom soltó una risa incómoda.
—Es un poco excesivo, ¿verdad? No es un espectáculo agradable, ¿verdad?
Aunque ciertamente no era agradable, su incomodidad no se debía a la sangre ni al desorden.
—No es eso. Solo pienso que me llevará un tiempo quitarme el olor a sangre.
“¿Ajá…?”
Habría sido mejor si los hubiera matado limpiamente. Ahora, le había dejado un desastre enorme para que él se encargara.
Con la habilidad de Baekryeongeom, sin duda podría haberlo manejado con mayor eficiencia. Entonces, ¿por qué lo hizo con tanta violencia?
Sintiendo su pregunta tácita, respondió con un ligero encogimiento de hombros.
Hablaban mal de la gente. Me enojé un poco sin querer.
"…Veo."
Así que los bandidos habían dicho algo que no debían. Tenía sentido, dada la clase de tarea para la que había traído a Baekryeongeom. Aun así, el resultado fue mucho más brutal de lo que había anticipado.
-Bueno, en cualquier caso.
Al menos el trabajo estaba hecho, y eso era lo que importaba.
“Pero, Yangcheon.”
"¿Sí?"
Justo cuando intentaba pensar en esto desde una perspectiva más positiva, Baekryeongeom señaló algo detrás de él, con una mirada confundida en su rostro.
"¿Quién es ese?"
La persona a la que señalaba era un hombre grande que se mordía el labio mientras miraba con horror el baño de sangre.
Ese hombre no era otro que Tang Deok, el líder de este grupo de bandidos, que más tarde sería conocido como el Rey Verde.
Los hombros de Tang Deok temblaron violentamente al contemplar a sus camaradas caídos. La ira lo invadió al comprender que todos habían sido asesinados.
Pero, por supuesto…
“Salúdala.”
“…”
Ante la orden de Gu Yangcheon, Tang Deok ni siquiera tuvo fuerzas para expresar su ira. En cambio, se inclinó respetuosamente ante Baekryeongeom.
Baekryeongeom inclinó la cabeza confundida, claramente incapaz de entender la situación.
Sin abordar su confusión, Gu Yangcheon sonrió y lo presentó.
“Él es mi nuevo guardaespaldas”.
Los hombros de Tang Deok temblaron aún más, pero permaneció en silencio, incapaz de expresar ninguna objeción.
Después de todo, le habían ordenado no hablar hasta que le dieran permiso.
La visión que tenía ante él confirmó una cosa:
Tang Deok se había convertido en un demonio y Gu Yangcheon había ejecutado con éxito su plan.
******************
Para cuando regresaron al campamento, el sol apenas comenzaba a salir. Se apresuró a regresar, preocupado por llegar tarde.
Por suerte, llegaron a tiempo. Tras llegar, fingió que no pasaba nada y desayunó como si fuera una mañana normal.
Por supuesto, todo era pura simulación. Su cuerpo no estaba en buen estado.
'Me estoy muriendo aquí…'
Las secuelas de la reacción aún no habían desaparecido por completo, y aunque Tang Deok se había desmayado después de ser demonizado, el hecho de haber convertido a un artista marcial del nivel Hwagyeong en un demonio había afectado gravemente a su cuerpo.
De hecho, su condición era bastante mala.
Pero no podía dejarlo ver y lo soportó en silencio.
Namgung Bi-ah, que se había despertado, lo miró con curiosidad, pero no dijo nada.
Fue sorprendente: él esperaba que ella hiciera preguntas.
Mientras Namgung Bi-ah permaneció en silencio, alguien más se le acercó y le hizo una pregunta.
“Gongja-nim, ¿quién es esa persona?”
Era poco después del mediodía cuando apareció Tang So-yeol, mirando a Tang Deok, que estaba parado detrás de él, y preguntó.
Tang Deok estaba oculto debajo del Pipungui (Túnica de Viento de Sangre) que había preparado para él, manteniendo su apariencia oculta.
"Él es mi guardaespaldas."
“¿Tu guardaespaldas?”
—Sí. Lady Mi envió otro.
“Ah… Lady Mi lo envió.”
Al escuchar eso, Tang So-yeol asintió sin sospechar.
Dado lo sucedido con Baekryeongeom, usar a Lady Mi como excusa era la solución más fácil. Lo único a tener en cuenta era la reacción de Tang Deok.
Quédate quieto.
Le advirtió a Tang Deok, sintiendo las emociones crecientes detrás de él.
Podía sentir a Tang Deok apretando los puños y temblando de rabia. Probablemente era por Tang So-yeol.
Después de todo, Tang So-yeol era parte del clan Tang, el linaje que Tang Deok más despreciaba.
Mientras observaba la reacción de Tang Deok, una pregunta cruzó su mente.
'¿Lo sabía el Rey Venenoso?'
Si bien el Plan de Nacimiento de Cheonmu Jiche podría haber terminado con Tang Bisung, parecía poco probable que los descendientes actuales del clan Tang no supieran nada al respecto.
Incluso si la ambición de elevar al clan Tang a la cima había sido el objetivo personal de Tang Bisung, no había garantía de que sus descendientes no compartieran aspiraciones similares.
Cuanto más pensaba en ello, más comenzaba a preguntarse sobre el futuro de Tang So-yeol como la Reina del Veneno.
Actualmente, Tang So-yeol era un artista marcial talentoso pero poco destacable, pero en el futuro, su reputación sería completamente diferente.
Ella sería conocida como Dokbi, la Reina del Veneno que podía resistir todos los venenos, una hazaña que ni siquiera el Rey del Veneno, Tang Bisung, había logrado.
Tang So-yeol estaba destinado a alcanzar la cima de Mandok Bulchim (Inmunidad a todos los venenos).
Pero ahora una pregunta lo inquietaba.
La actual Tang So-yeol no parecía tener el talento para alcanzar tales alturas. Si bien sus habilidades no eran malas, comparada con los monstruos que la rodeaban, parecía deficiente.
Para decirlo con mayor precisión, llamarla genio sería una exageración.
Que Tang So-yeol hubiera alcanzado un nivel tan alto sólo con esfuerzo... parecía algo inverosímil.
Y entonces surgió la pregunta.
Al recordar el Plan de Nacimiento de Cheonmu Jiche, ese experimento absurdo, no pudo evitar preguntarse:
¿Tang So-yeol que estaba frente a él era realmente alguien que había alcanzado tal nivel sólo con gran esfuerzo?
Esa duda inquietante lo carcomía.
Tang So-yeol, notando su mirada, inclinó la cabeza confundida, como si se preguntara por qué la miraba así.
Sacudiendo ese pensamiento, suspiró internamente.
No importaba cuán podrido fuera el clan Tang, no podía ser tan corrupto como su imaginación sugería.
No. Tenía que ser así.
