C424
¿Qué es esto?
No podía ver ni oír con claridad bajo el agua. Ajusté mi respiración con cuidado, intentando no perturbar el agua a mi alrededor mientras observaba el entorno.
Parecía extraño haber recibido un mensaje telepático desde el exterior, pero era demasiado claro para ser algo escuchado bajo el agua.
[¿Por qué… por qué…?]
La voz continuó resonando en mi mente, confirmando que no la había escuchado mal.
¿Podría ser esto...?
–¿Eres tú?
Envié un mensaje telepático dirigiéndome a la bestia y su cuerpo se movió levemente.
[Oh, Grande…]
¿Qué carajo es esto?
¿Este monstruo realmente me estaba hablando?
'¿Un monstruo que habla?'
No era algo completamente inaudito. Cuando visité la bóveda secreta de Gumcheon Yon-ga en el pasado, una enorme serpiente también me habló.
Y esta también es una serpiente.
'¿Pueden hablar los monstruos serpiente?'
El pensamiento cruzó por mi mente, aunque nunca había experimentado algo así en mi vida pasada.
¿Quién eres? ¿Me conoces?
Intenté preguntar de nuevo, pero...
¡Kyaaah!
El monstruo gritó, envuelto en llamas. Desesperadamente, intenté retraer el fuego, pero la luz en los ojos de la bestia se atenuó a medida que su vida se desvanecía.
'Maldición.'
Fruncí el ceño mientras observaba. Parecía haber algo más en esta criatura, pero murió antes de que pudiera descubrirlo.
Mientras separaba mi brazo de su cuerpo, reflexioné sobre las palabras que había pronunciado.
'¿Grande?'
La bestia definitivamente me había llamado así.
¿Qué podría significar eso?
"Es como si me considerara un aliado."
¿Un monstruo de mi lado? ¡Qué idea tan ridícula!
Los monstruos solo siguen sus instintos, impulsados por el único propósito de devorar a sus presas. ¿Cómo podrían estas criaturas ser aliadas?
"Pero no es imposible."
A pesar de mi escepticismo, los recuerdos de mi vida pasada afloraron. No era raro que las bestias, actuando por puro instinto, inclinaran la cabeza de vez en cuando.
Cheonma.
Recordé innumerables monstruos bajando la cabeza ante ella, incluso sacrificando sus vidas con sólo un pequeño gesto de ella.
"...Esto es extraño."
Mientras recordaba ese recuerdo, sentí que algo no andaba bien.
¿Podría esto realmente ser una coincidencia?
No, definitivamente no lo fue.
La repentina aparición de la bestia de rango carmesí, el momento en que todo parecía cada vez más fuera de lugar...
Y sobre todo, la sensación de que, de alguna manera, yo estaba en el centro de todos estos problemas.
'Algo anda mal.'
Parecía que el curso de los acontecimientos se estaba desviando. Si bien era comprensible que la situación se complicara cada vez más, lo innegable era que yo estaba involucrado de alguna manera en todo.
'¿Podría ser culpa mía la aparición de la bestia de rango carmesí?'
Era absurdo. Quise descartar la idea, pero la abrumadora evidencia parecía indicarme lo contrario.
'Mierda.'
Mordí mi labio y apagué las llamas que aún se aferraban al cuerpo del monstruo.
No era una certeza y no era el momento de pensar en esos pensamientos.
Moví rápidamente mi mirada alrededor, escaneando el enorme cadáver del monstruo.
Su enorme tamaño dificultaba la búsqueda y si no encontraba pronto lo que buscaba, se hundiría hasta el fondo del río.
Extendí más ampliamente mi campo de energía, dejándolo extenderse sobre el cuerpo de la bestia.
'…!'
Finalmente, sentí una concentración de energía dentro del monstruo.
Me moví hacia la fuente de la sensación y usé mi naegi para atravesar las duras escamas de la criatura.
La piel era gruesa y dura, pero con la bestia ya muerta, no fue difícil abrirla con suficiente fuerza.
¡Rotura!
Me abrí paso a la fuerza, desgarrando carne al hundir la mano profundamente en el cuerpo. Mi brazo no llegaba lo suficiente, así que tuve que empujar todo el cuerpo.
Podía sentir la carne y la sangre de la criatura contra mi piel. La sensación era repugnante. Odiaba cazar en el agua precisamente por eso... Maldita sea.
Quitando los huesos, continué más profundo hasta que algo rozó las yemas de mis dedos.
Esto es todo.
Agarrando el objeto, lo saqué con todas mis fuerzas.
¡Rrrip!
Una vez que recuperé lo que buscaba, salí del cuerpo del monstruo para inspeccionarlo.
En mi mano tenía una piedra del tamaño de la cabeza de un niño. Era la Piedra Mágica de la Bestia de Rango Carmesí.
Asentí levemente mientras lo examinaba.
Aunque los acontecimientos anteriores todavía me molestaban, al menos había conseguido lo que quería.
"Es mejor que no recibir nada."
Fue un botín decente.
La razón por la que me dirigí a Sichuan en primer lugar fue para obtener una Piedra Mágica Blanca para complementar mi estado incompleto.
No estaba seguro de cómo se desarrollarían las cosas, pero la cantidad de energía contenida en la Piedra Mágica Carmesí no sería insignificante.
Con ese pensamiento, me preparé para absorber la energía de la piedra allí mismo, bajo el agua.
¡Guau!…
'¿Hmm?'
De repente sentí algo extraño en la piedra que tenía en la mano.
Dejando atrás el cadáver del monstruo que se hundía, volví mi atención a la piedra.
Y luego-
"Puaj…!"
Solté un grito ahogado de sorpresa, sin poder contenerme. Burbujas de aire escaparon de mi boca y flotaron a la superficie.
En el proceso, sin darme cuenta tragué una gran cantidad de agua contaminada con sangre del monstruo.
Pero eso no era importante en este momento.
'¿Qué carajo es esto?'
Me quedé mirando la piedra que tenía en la mano y mis ojos se abrieron con incredulidad.
No importaba cómo lo mirara, algo andaba mal con la Piedra Mágica.
******************
Después de que Gu Yangcheon fue arrastrado al río con el monstruo, el agua se agitó violentamente, perturbada por los gritos y los movimientos del monstruo.
Pero después de un tiempo, todo volvió a la calma, como si nada hubiera pasado.
Sólo habían pasado unos minutos, pero no había señales de que el monstruo o Gu Yangcheon aparecieran.
Puede que unos pocos minutos no parezcan mucho, pero bajo el agua la historia era distinta.
Para una persona común, habría sido suficiente tiempo para ahogarse. Incluso un artista marcial de alto nivel solo podía contener la respiración durante un tiempo limitado.
El hecho de que se hubiera hundido en el agua junto con el monstruo era preocupante.
Namgung Bi-ah, observando la situación con una expresión tensa, estaba a punto de sumergirse en el río cuando...
¡Agarre!
Alguien la agarró del brazo.
Era U-hyeok .
Cuando la detuvo, Namgung Bi-ah se giró para mirarlo y U-hyeok se sorprendió.
La normalmente tranquila Namgung Bi-ah había desaparecido. Su mirada, ahora llena de intenciones asesinas, se clavó en U-hyeok.
"Déjalo ir."
Su voz, al igual que su mirada, estaba llena de una intención mortal. U-hyeok, forzando una leve sonrisa, le habló.
"Cálmate."
“Dije, déjalo ir.”
Su mano ya estaba infundida de energía interior, lista para derribarlo si era necesario.
“ Cuñada , hacer esto no lo hará feliz”.
Los ojos de Namgung Bi-ah vacilaron levemente ante el título que usó U-hyeok.
—Sabes mejor que nadie que él no es alguien que moriría tan fácilmente, ¿no?
“…”
No se lanzó a la piscina sin pensarlo dos veces. Esperemos un poco más.
Ante sus palabras, el aura asesina que rodeaba a Namgung Bi-ah comenzó a disiparse. Al ver esto, U-hyeok suspiró aliviado.
"Eso estuvo cerca."
Aunque sonreía por fuera, U-hyeok no estaba tranquilo. La intención asesina que había mostrado era real.
Si hubiera llegado un momento demasiado tarde, ella realmente habría intentado cortarle el brazo.
"Qué amor tan feroz."
Por un momento, U-hyeok sintió una ligera envidia de Gu Yangcheon, quien parecía estar siempre rodeado de hermosas mujeres.
Pero ahora, al ver esto, sintió cierta distancia. Incluso el exceso de cariño puede ser un problema.
Y no fue sólo Namgung Bi-ah el que fue un problema.
Cuando U-hyeok miró a su alrededor, notó que había otra mujer con ojos penetrantes mirando el río.
Wi Seol-ah.
Ella era la discípula del Maestro de la Espada, ¿verdad?
Incluyendo el tiempo que pasaron juntos en Shinryong-gwan , habían estado viajando juntos durante meses.
Pero U-hyeok podía contar con una mano cuántas veces le había hablado.
Más exactamente—
Aparte de Gu Yangcheon, casi nadie habló con Wi Seol-ah.
Cuando Gu Yangcheon estaba cerca, actuaba tan gentilmente como un cordero o un cachorro, pero sin él, Wi Seol-ah se volvía tan afilada como una espada, como si desafiara a cualquiera a acercarse a ella.
Al ver esto, U-hyeok pensó que no pasaría mucho tiempo antes de que estas dos mujeres también se sumergieran en el río.
Y probablemente tendría que seguirlo.
'Igual que yo.'
Sí, U-hyeok sintió lo mismo.
Después de que Gu Yangcheon entró al río con el monstruo, los oídos de U-hyeok se llenaron de ruido.
-Gu Yangcheon… -¿Qué está pasando…? -¿De verdad va a…?
Podía oírlo todo, desde los susurros cercanos hasta los murmullos de los barcos distantes que se habían alejado en busca de seguridad.
«Esto es preocupante».
Aunque mantuvo una fachada tranquila, la repentina oleada de ruido fue abrumadora después de tanto tiempo.
Sabía que alejarse de Gu Yangcheon traería el ruido de vuelta, pero había pasado mucho tiempo desde que era tan fuerte.
Fue como antes de conocer a Gu Yangcheon.
¿Era porque hacía tanto que no lo oía? El dolor de cabeza, cada vez más intenso, era agotador.
'¿Qué está sucediendo?'
Mientras miraba hacia el agua, U-hyeok se preguntó si algo le había pasado a Gu Yangcheon.
Y-
'Ellos también.'
Su mirada se dirigió a Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah. Notó que, justo después de volver a oír el ruido, sus expresiones también habían cambiado notablemente.
'¿Podría ser que ellos también estén experimentando algo?'
Le hizo preguntarse si estaban pasando por el mismo fenómeno extraño que él, pero en ese momento, la seguridad de Gu Yangcheon era la máxima prioridad.
U-hyeok recordó lo que Gu Yangcheon le había dicho al grupo antes de lanzarse a cazar al monstruo.
Solo sigue mis instrucciones. Pase lo que pase, no te sorprendas.
Eso es exactamente lo que dijo.
Si alguien más hubiera dicho algo así, U-hyeok habría pensado que simplemente estaban diciendo tonterías.
Pero por alguna razón, confió en las palabras de Gu Yangcheon.
No era necesariamente que Gu Yangcheon fuera la persona más confiable, pero había algo en él que hacía que U-hyeok creyera en sus instrucciones.
Y hasta ahora, seguir la guía de Gu Yangcheon les había permitido enfrentar al monstruo con eficacia.
Fue realmente extraordinario. ¿Cómo fue posible?
U-hyeok se sorprendió en el momento en que sintió la barrera alrededor del monstruo.
¿Una barrera que absorbió la energía interior?
¿Qué clase de absurdo fue aquello?
¿Cómo se suponía que iban a cazar una criatura como esa?
Pero justo cuando la sorpresa de U-hyeok comenzó, Gu Yangcheon dio instrucciones con calma, y cuando U-hyeok las siguió, empuñando su espada como se le indicó...
Quedó aún más sorprendido por lo que ocurrió después.
Fue como si U-hyeok pudiera comenzar a comprender por qué Gu Yangcheon había emitido esas órdenes.
Después de sólo un par de golpes con su espada, U-hyeok pudo sentir las sutiles diferencias en la barrera transparente.
Era una diferencia minúscula, apenas perceptible.
Para U-hyeok, detectar una distinción tan sutil era difícil, pero significaba que Gu Yangcheon había estado sintiendo todo desde atrás y los estaba dirigiendo basándose en eso.
"...Él es realmente increíble."
Cada vez que U-hyeok miraba a Gu Yangcheon, no podía evitar sentir una sensación de asombro.
U-hyeok sabía que tenía talento.
Era consciente de que sus habilidades superaban a las de la mayoría de la gente, aunque nunca había sido arrogante ni engreído por ello.
Pero aún así.
Cada vez que miraba a Gu Yangcheon, no podía evitar sentir que su talento no tenía importancia en comparación.
Gu Yangcheon era simplemente diferente.
Aunque nacieron en la misma época, Gu Yangcheon estaba en otro nivel.
Salvo que ocurrieran acontecimientos imprevistos, Gu Yangcheon ascendería a alturas más allá de su alcance y, en poco tiempo, probablemente ocuparía una posición con la que solo podrían soñar.
U-hyeok estaba seguro de esto.
Y honestamente, tenía curiosidad por ver ese futuro.
Entonces…
Date prisa y sal.
Apretó su espada y miró fijamente el río.
Gu Yangcheon no era alguien que debería morir en un lugar como este.
En ese momento, cuando U-hyeok estaba a punto de dejar que su impaciencia se reflejara en su rostro...
¡Chapoteo!
“…!”
De repente, sintió una presencia bajo el agua. Los sonidos a su alrededor desaparecieron al instante como si fueran fantasmas.
U-hyeok no fue el único que lo notó.
Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah también lo percibieron. Rápidamente cruzaron el agua hacia el origen de la perturbación.
Las burbujas comenzaron a subir a la superficie.
Y luego-
“¡Puja…!”
La cabeza de Gu Yangcheon apareció de repente fuera del agua, jadeando en busca de aire.
—¡Guau! ¡Caramba! Casi me muero... ¡Aagh!
Antes de que pudiera terminar sus palabras, Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah se lanzaron sobre él, abrazándolo fuertemente.
¡Espera... espera un momento! ¡Es peligroso ahora mismo!
A pesar de las protestas de Gu Yangcheon, se agitó impotente mientras las dos mujeres se aferraban a él, lo que hizo que cayera nuevamente al agua.
Al ver esto, U-hyeok finalmente se permitió respirar aliviado.
******************
Una vez terminado el incidente del monstruo, regresaron al barco.
Normalmente, habrían rescatado el cadáver del monstruo, tomando sus huesos y piel, pero el cuerpo ya se había hundido profundamente en el río.
Como la situación no se había estabilizado del todo, juzgaron que no era el momento adecuado para buscarlo, por lo que regresaron a la cubierta bajo las órdenes del Rey Veneno.
Todavía recuerdo la mirada de asombro en el rostro del Rey Venenoso cuando llegamos de nuevo a la cubierta.
Era comprensible.
La cubierta estaba llena de cadáveres de monstruos.
Debieron ser ellos quienes atacaron la nave junto con el monstruo de Rango Carmesí. Por suerte, todos estaban muertos.
Innumerables cuerpos flotaban en la superficie del agua alrededor del barco, y había aún más esparcidos por la cubierta. Eran tantos que era difícil contarlos todos.
Y en medio de todo estaba Tang Deok , sosteniendo una lanza, permaneciendo tranquilamente en medio de la carnicería.
Antes de saltar a cazar al monstruo, le había ordenado que protegiera a todos en el barco y, como resultado, se vio obligado a proteger a la gente del Clan Tang que despreciaba.
Su expresión se agrió al darse cuenta de que tenía que protegerlos, pero esa no era mi preocupación.
Fue especialmente divertido ver al Rey Venenoso agradeciéndole por salvarlos a todos. La expresión de Tang Deok en ese momento fue invaluable.
Incluso el Rey Veneno parecía desconcertado por su expresión.
Tuve que explicarle que Tang Deok tenía la costumbre de lucir así y que era prácticamente mudo.
Fue una situación un poco divertida, pero una cosa me quedó clara desde ese momento.
'El Rey Venenoso no sabe quién es realmente Tang Deok.'
Con su distintivo cabello oculto por una capucha, y aunque Tang Deok no había aprendido ninguna técnica de veneno, el hecho de que el Rey Veneno no lo reconociera a pesar de estar cara a cara significaba que realmente no estaba al tanto.
'Aunque también podría ser un acto del propio Rey Venenoso.'
Pero era demasiado complicado pensar en ello.
La repentina aparición del monstruo de rango Carmesí ya había puesto todo en desorden.
Los artistas marciales, que no habían visto una bestia así en siglos, estaban perdidos.
Debatieron si continuar el viaje o regresar a Hanan para informarle de lo sucedido.
Pero finalmente, el Rey Venenoso, como líder del grupo, decidió que la prioridad era escoltar el convoy hasta Sichuan. Escribió una breve carta a la Alianza Murim, zanjando el asunto.
Incluso si otros estuvieran insatisfechos, nada cambiaría.
Si tenían alguna queja, siempre podían saltar al río y nadar de regreso. De lo contrario, no les quedaba otra opción que quedarse en el barco.
Por supuesto, nadie elegiría la primera opción.
Habiendo presenciado de primera mano el poder y la majestuosidad del monstruo de Rango Carmesí, nadie quería correr el riesgo de que pudiera haber más de ellos al acecho.
En conclusión, no hubo forma de detener el viaje a Sichuan.
“Jaja…”
Dejé escapar un profundo suspiro mientras me sentaba solo en mi cama a bordo del barco.
La situación había sido completamente inesperada.
Había estado tenso de la cabeza a los pies desde que apareció el monstruo, y ahora que la prueba había terminado, finalmente sentí que la tensión abandonaba mi cuerpo.
Por fin pude respirar.
Después de regresar al barco, Tang So-yeol y Moyong Hee-ah se enteraron de lo sucedido y me criticaron por ser imprudente.
Me dijeron que dejara de hacer cosas peligrosas.
Honestamente me sentí un poco agraviado.
No es como si hubiera podido evitar la situación.
Cuando algo así aparece delante de ti, ¿cómo puedes quedarte sentado y no hacer nada?
“…En realidad, tal vez debería haberme quedado ahí.”
Pensándolo bien, casi ahogarme fue ridículo.
Si hubiera sabido que iba a resultar así, me habría quedado en el barco.
Dejé escapar otro suspiro y extendí mi mano frente a mí.
Si alguien me preguntara por qué casi me ahogo después de matar al monstruo…
“…Salid.”
Todo fue por culpa de esa pequeña cosa.
Deslizarse…
A mi orden, algo se deslizó desde el interior de mi manga y se deslizó por mi brazo.
Era tan grueso como mi dedo meñique y no más largo que la distancia desde mi muñeca hasta mi codo.
La criatura se enroscó alrededor de mi mano y giró su pequeña cabeza hacia mí.
Sacó la lengua y dejó al descubierto un par de familiares ojos amarillos.
Sí, eran los mismos ojos que había visto antes en el monstruo.
Una serpiente. Sí, era una serpiente.
Una pequeña serpiente de escamas rojas, ahora enrollada alrededor de mi mano, mirándome directamente.
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C425
¿Cómo debo manejar esta situación?
Ese fue el pensamiento que me vino a la mente mientras miraba a la serpiente que me observaba en silencio.
Incluso dejando de lado sus ojos amarillos, las escamas rojas por sí solas me dijeron lo que necesitaba saber.
Esta cosa…
"Parece el mismo que maté antes."
Lo mirara como lo mirara, esa fue la conclusión a la que llegué. Claro que no era tan extraño.
El monstruo rojo que apareció en el río se llamaba Jeoksusa, un monstruo serpiente de agua roja.
El Jeoksusa es un monstruo que aparece en cualquier cuerpo de agua, ya sea un río o el mar. Si bien es bastante grande en comparación con otros monstruos de clase roja, no es particularmente difícil de combatir debido a sus movimientos lentos.
El único problema real es que vive en el agua.
Y además...
"Si no recuerdo mal, se suponía que usarían veneno".
Se suponía que sus colmillos estaban llenos de un veneno potente, y recuerdo que también era un monstruo que exhalaba miasma venenoso.
Sin embargo, no sentí eso cuando luché contra éste.
Puede que haya algunos que no usen veneno, pero...
'Esto es extraño.'
Incluso llamarme algo así como "el grande" era extraño.
Sentí como si estuviera evitando atacarme intencionalmente.
¿Por qué? ¿Por qué yo?
Fue bastante extraño que un monstruo me hablara, pero el hecho de que me mostrara algún tipo de amabilidad fue aún más desconcertante.
"Y éste también."
Dirigí mi mirada hacia el pequeño Jeoksusa, que me miraba fijamente sin comprender.
En este momento, este pequeño era mi mayor dilema.
¿De qué se trata?
Cuando miré a los ojos al Jeoksusa, fruncí el ceño.
"Casi muero por culpa de esta cosa."
Inmediatamente después de extraer el núcleo del monstruo, sentí algo inusual e inspeccioné el núcleo.
En ese momento lo supe instintivamente.
Pude sentir que algo se movía dentro de él.
¿Un revuelo... de un núcleo? No es como si fuera un huevo, así que ¿qué clase de tontería es esta?
Me quedé tan sorprendido que casi inhalé un trago de agua del río.
Pero lo que me sorprendió aún más...
...fue que tan pronto como lo noté, instintivamente supe cómo hacerlo.
Eclosión.
Sí, podría incubar este núcleo monstruoso. No estaba seguro de qué saldría de él, pero una cosa era segura.
Entonces ¿qué debo hacer?
No había tiempo para pensar. Sin darme cuenta, ya estaba alimentándolo con mi energía como si estuviera hechizado.
'Este….'
El método para incubarlo fue sencillo.
En lugar de absorber la energía oscura del núcleo con mi Mado Cheonheup Gong, tuve que inyectarle mi propia energía.
Era como corromper a alguien y convertirlo en un demonio infundiéndole energía oscura. El mismo principio se aplicaba al núcleo.
¿Cómo lo supe? Fue como si alguien me hubiera dicho cómo hacerlo.
Si había un problema...
'¡Por qué consume tanta energía…!'
El núcleo estaba devorando con avidez mi energía.
Esperaba que me llevara un tiempo, pero esto fue demasiado.
A pesar de que poseía una gran cantidad de energía interna por devorar varias artes marciales y oportunidades, estaba consumiendo una cantidad absurda.
'Ya se ha tardado más o menos la mitad.'
No había usado mucha energía en la batalla, así que pensé que me quedaba bastante, pero este ritmo de consumo era alarmante.
Además, no podía dejar de alimentarlo.
'¡Bastardo loco...!'
Al principio, voluntariamente le infundí mi energía.
Pero en algún momento, el núcleo comenzó a absorber mi energía por sí solo.
Normalmente podría cortar el flujo de energía cuando quisiera, pero esta vez fue diferente.
Podía sentirlo en la forma en que absorbía mi energía. Si lo cortaba a la fuerza, mis canales de energía se torcerían y acabaría en un estado de Desviación de Qi (Juhoimmal).
Estar bajo el agua, sin poder luchar adecuadamente, con mi energía agotada... Era insoportable.
Si dejo que se lo lleve todo, podría morir de verdad.
Mientras luchaba desesperadamente por mantener la compostura, un pensamiento estaba claro: no podía morir aquí, en un lugar tan patético.
Aunque mi resolución era firme, no podía pensar en ninguna forma de detenerla.
Mi energía se estaba agotando rápidamente.
'Maldita sea.'
A este ritmo, sentí que me chuparía hasta la última gota de energía.
¿Qué tengo que hacer?
Justo cuando sentí que había llegado a un momento crítico en el que necesitaba tomar medidas drásticas...
¡Ruido sordo!
El drenaje de energía finalmente se detuvo.
'...Ja.'
Revisé mi cuerpo inmediatamente.
La mayor parte de mi energía se había agotado y sólo quedaba una pequeña cantidad.
Si hubiera continuado así por más tiempo, estaría acabado.
Justo cuando el alivio de no morir me invadió...
¡Grieta!
Sentí que algo se movía en mi mano. El núcleo se había roto.
Y entonces, de repente, algo tocó mi mano.
Frunciendo el ceño, miré hacia abajo y vi una pequeña serpiente roja enroscada alrededor de mi brazo.
Debería haberme sorprendido al verlo, pero en ese momento, salir del agua era mi prioridad.
Con la energía agotada, mi respiración se volvía dificultosa. Tenía que salir primero, con serpiente o sin ella.
Después de que pasó un tiempo, me encontré frente a la serpiente que había emergido del núcleo.
'¿Realmente un monstruo surgió de un núcleo?'
Eso no me pareció bien. Nunca había oído hablar de algo así.
Nunca había investigado ni me había preocupado mucho la reproducción de los monstruos, pero sabía lo suficiente para decir que los monstruos no nacen de los núcleos.
—Entonces ¿qué es esto?
Eso es lo que lo hizo tan extraño.
No sólo había surgido un monstruo del núcleo después de drenar mi energía, sino que su comportamiento también era extraño.
El Jeoksusa movió su lengua y lamió mis dedos.
Al menos no mostraba ninguna hostilidad.
¡Qué ridículo!
Se supone que los monstruos son criaturas que no muestran afecto hacia los humanos, entonces ¿por qué este actuaba así?
Esto no era un asunto menor.
La Alianza Murim había pasado cientos de años intentando domesticar monstruos, sólo para concluir que era imposible y se rindieron.
Los monstruos, por naturaleza, son bestias salvajes, impulsados por la codicia y el hambre. Jamás se les puede domar y deben ser cazados para lograr la paz.
Esa fue la conclusión a la que llegó la Alianza Murim después de años de experiencia.
'Qué criatura más ridícula.'
El Jeoksusa seguía lamiéndome el brazo, como si me mostrara afecto.
Me quedé mirándolo estupefacto.
Habla más alto. ¿Qué eres?
Seguí preguntándole a la criatura, pero el Jeoksusa permaneció en silencio.
Era una tontería esperar que un monstruo hablara, pero considerando lo que había sucedido antes, no estaba del todo descartado.
Después de todo, el otro me había hablado.
“¿Eres diferente del Jeoksusa que maté antes?”
Pregunté, preguntándome si era la misma, pero la serpiente sólo me miró, moviendo la lengua como si no entendiera.
Oye, hablabas muy bien antes. ¿Por qué estás callado ahora? ¡Habla más alto!
¿Shaah?
La serpiente inclinó la cabeza como si estuviera confundida.
“Ja…”
La frustración empezó a crecer y sentí que me subía la temperatura. No podía creer que estuviera teniendo esa conversación con una serpiente en plena noche.
Como si no estuviera ya abrumado… Esto era realmente irritante.
¡Quebrar!
¡Shaak!
Incapaz de contener mi ira, agarré a la serpiente por el cuello.
“Te di tanta de mi energía, ¿y así es como me lo pagas?”
¡Shaaaak!
El Jeoksusa se retorció en mi agarre, luchando como si no pudiera respirar.
Será mejor que me respondas o te mato ahora mismo. Así que, déjalo claro.
Estaba perdido.
No solo había desperdiciado un valioso núcleo de monstruo de clase roja en esta cosa, sino que había vertido muchísima energía preciosa en ella.
Y en mi estado actual, donde necesitaba desesperadamente cada pizca de fuerza, esto era exasperante.
Shaaa... Shaaaak...
Tienes un núcleo, ¿verdad? Como eres de clase roja, deberías tenerlo.
Aunque no parecía que tuviera mucho poder o tamaño, aún así tenía que tener algo dentro.
Tuve que devorarlo.
De lo contrario me sentiría demasiado engañado.
Pensando en eso, miré a la serpiente, apretando mi agarre.
Shaak...
Todavía no respondía, sólo se retorcía, lamiendo mi mano como si mostrara afecto.
¿Por qué este monstruo actuaba así?
El hecho de que un monstruo de clase roja hubiera aparecido de repente, y ahora esta serpiente recién nacida, era demasiado.
“...Ja.”
Dejando escapar un profundo suspiro, solté mi agarre y el Jeoksusa cayó al suelo con un ruido sordo.
¡Ruido sordo!
Shaaa...
Tan pronto como tocó el suelo, la serpiente volvió a subir rápidamente por mi brazo y se enroscó nuevamente alrededor de mi mano.
¿Por qué es tan persistente? ¿Acaso cree que soy su padre o algo así?
¿El padre de un monstruo? ¿Qué clase de tontería es esa?
La idea de que una criatura se imprime en lo primero que ve como su padre es común en las historias, pero no se aplica a los monstruos.
Lo que significa…
O bien este Jeoksusa es diferente de otros monstruos, o...
«Algo ha cambiado dentro de mí.»
Durante nuestro viaje, nos habían atacado monstruos varias veces, y los había cazado sin problemas. Pero esto nunca había sucedido antes.
'¿Qué podrá ser?'
La aparición del monstruo de clase roja, el recién nacido Jeoksusa…
Era demasiado para manejarlo todo a la vez.
“Ja…”
Un suspiro se me escapó una vez más.
¿Shaah?
El Jeoksusa, al oír mi suspiro, asomó la cabeza como si se preguntara qué pasaba.
Frunciendo el ceño ligeramente, dije: «Voy afuera. Vuelve adentro».
Como si entendiera mis palabras, la serpiente se deslizó dentro de mi manga y desapareció de la vista.
Esta serpiente… Parece entender lo que digo, ¿no?
'¿Es realmente diferente de los demás?'
Por ahora no puedo estar seguro.
No tenía forma de saber si se trataba de la descendencia del monstruo que maté o del mismo.
En este punto, matarlo sería la solución más fácil.
Pero por alguna razón me sentí incómodo al hacerlo, así que lo pospuse.
'Lo mantendré vigilado por ahora.'
Parecía entenderme y no parecía una amenaza en ese momento. Así que, por ahora, lo observaría.
Por ahora.
Después de abrir la puerta y salir, subí las escaleras y llegué a la terraza.
Era de noche y el aire estaba impregnado del característico olor del agua del río.
Cuando subí a la cubierta, noté que ya había varias personas allí, la mayoría de ellas haciendo guardia nocturna.
Quizás debido a los acontecimientos del día, la seguridad parecía haberse reforzado considerablemente.
Miré a mi alrededor y caminé hacia adelante, buscando a alguien.
En la parte delantera del barco, vi una figura sentada en el borde.
Poco a poco me acerqué.
Al sentir mi presencia, la persona giró la cabeza hacia mí.
Quizás era la noche, pero sus ojos verdes parecían brillar intensamente.
Después de saludarlo, hablé.
"¿Por qué estás aquí, Patriarca Tang?"
“Gu Gongja.”
Era el Patriarca Tang, Dokwang, el Rey Venenoso.
Es tarde. Debes estar cansado, pero estás aquí. ¿Cuál es el motivo?
“…Es una de esas noches en las que no puedo dormir.”
"Veo."
A juzgar por su expresión, parecía que tenía mucho en la cabeza.
Bueno, la aparición de un monstruo de clase roja no era un asunto trivial para un patriarca de clan.
Después de todo, estos individuos, que tenían un patrocinio y un prestigio masivos bajo el pretexto de garantizar la paz y la seguridad regionales, serían muy sensibles a eventos inesperados como este.
Especialmente los patriarcas de familias prestigiosas como las Cuatro Grandes Familias, que se sentaban en la cima.
«Pero ese no es el único problema».
Parecía haber otro problema, pero no era algo que pudiera preguntar. Incluso si lo hiciera, probablemente no me respondería.
Después de intercambiar breves cumplidos, Dokwang y yo nos quedamos en silencio, simplemente mirándonos el uno al otro.
Después de unos segundos de silencio, sorprendentemente fue Dokwang quien habló primero.
"…¿Qué es?"
Había una sutil tensión en su voz. ¿Por qué de repente se mostraba tan cauteloso conmigo?
Antes no parecía especialmente cauteloso.
No es que haya venido con ningún propósito en particular. Solo estaba dando un paseo y te vi por casualidad.
“Sé que te acercaste a mí con intención”.
“...!”
Tragué saliva ante sus palabras.
¿Cómo lo supo? Apenas habíamos hablado mucho, pero ya se había dado cuenta.
"Este tipo es astuto."
No era de extrañar que fuera el más formidable de los patriarcas de las Cuatro Grandes Familias.
Mientras pensaba eso para mí mismo, por fuera fingía ignorancia.
¿Intención? No sé a qué te refieres.
“Sé que no eres alguien que se acerca a los demás sin un propósito”.
“…”
Ja.
Solté una breve risa ante sus palabras.
Con esto, abandoné la pretensión educada y recuperé mi expresión habitual.
Como ya me había descubierto, no tenía sentido seguir con la farsa.
Al notar el cambio en mi expresión, Dokwang entrecerró los ojos y preguntó.
“¿Qué es lo que deseas?”
No hizo falta más explicación. Dokwang ya entendía claramente a qué venía.
La ayuda que proporcioné para matar al monstruo de clase roja.
La verdad es que no esperaba pedir nada a cambio de esto.
El monstruo de clase roja habría sido derrotado incluso si yo no hubiera intervenido.
Pero si no hubiera intervenido, probablemente habría habido más bajas debido al ataque de los Jeoksusa.
Fácilmente podría haberse ignorado con un simple "gracias por salvarnos", pero como la persona responsable del transporte actual y como el patriarca del Clan Tang, Dokwang no podía dejarlo pasar.
Así es como funcionan las relaciones.
Y como patriarca, tenía responsabilidades que asumir.
Además...
'Él desconfía de mí, pero no parece querer arruinar nuestra relación.'
Dokwang aún no había renunciado al valor o potencial que veía en mí.
Por eso me preguntó qué quería.
Sintiendo eso, curvé ligeramente las comisuras de mis labios.
“No pido nada importante”.
Dokwang frunció el ceño ante mis palabras. Aunque dije que no era para tanto, el hecho de que le pidiera algo claramente le molestó.
Sin embargo, el hecho de que no se negara rotundamente significaba que al menos estaba dispuesto a escuchar.
En realidad no es nada grave. Solo…
“Antes de eso.”
Justo cuando estaba a punto de hacer mi petición, Dokwang me interrumpió.
¿Y ahora qué?
“Hay algo que me gustaría preguntarte.”
"¿Qué es?"
¿Había algo que quería preguntarme?
Con curiosidad, lo miré cuando él encontró mi mirada y preguntó.
La debilidad del monstruo de clase roja. ¿Cómo lo supiste?
"Hmm."
Ah.
Al oír esa pregunta, me di cuenta de por qué había sido tan cauteloso conmigo.
La repentina aparición del monstruo de clase roja, una clasificación que no se había visto en cientos de años, ya era impactante.
Pero el hecho de que lo hubiera buscado casualmente sólo me hizo parecer más sospechoso.
Aunque probablemente no pensó que yo había orquestado la aparición del monstruo, ciertamente encontró mis acciones extrañas.
Ja.
'Increíble.'
Me tomé la molestia de salvarlos, ¿y ahora soy yo el que está bajo sospecha?
¡Qué chico!
Entendí su razonamiento, pero eso no cambió el hecho de que me dejó un mal sabor de boca.
'Incluso estaba planeando ayudar con la emboscada.'
Si las cosas hubieran ido según lo planeado y los hubiera salvado de la emboscada de Tang Deok, esta conversación no estaría sucediendo.
Pero la aparición del monstruo de clase roja había alterado las cosas.
¿Y dónde estaban los bandidos de Tang Deok, te preguntas?
'Todos fueron comidos.'
Si hubieran estado esperando cerca, habrían huido al ver al monstruo o habrían sido devorados por él.
"¿Me estás acusando de intentar interferir intencionalmente con el transporte?"
"No creo que tuvieras esa intención".
“¿Y luego qué?”
“Tengo curiosidad por tus acciones durante el incidente”.
Mis acciones durante la pelea con el monstruo de clase roja.
La forma en que absorbí su energía de una manera aparentemente imposible y exploté metódicamente sus debilidades, Dokwang no podía entender cómo lo había hecho.
¿Cómo fue posible? No lo entiendo.
“No es necesario que lo entiendas.”
"¿Qué?"
La cara de Dokwang se torció ante mi respuesta. ¿Pensaba que me estaba burlando de él?
“Si no puedes entenderlo, entonces así es.”
"¿Qué estás diciendo?"
Me preguntas cómo hice algo que era obvio para mí. ¿Cómo se supone que te lo explique?
Ya había preparado una respuesta para esto.
No era algo que requiriera mucha reflexión.
Fue sencillo.
"Lo sabes cuando lo ves. Yo lo vi, así que me encargué de ello."
“…!”
La expresión de Dokwang cambió ante mi respuesta directa.
Desde un ceño fruncido hasta una mirada de incredulidad.
El significado detrás de mis palabras era simple.
Lo ves, lo haces.
No es mi culpa que no pudieras resolverlo.
Si cualquier otra persona lo hubiera dicho, se habría puesto furioso, pero...
¿Cómo me conocen?
No solo es el artista marcial de nivel máximo más joven, sino que pronto será reconocido como un guerrero de nivel Hwagyeong una vez que los rumores se difundan más.
Dokwang ya lo sabía. Llegar a Hwagyeong a tan temprana edad significaba una cosa.
"Soy un genio extraordinario."
La gente de las llanuras centrales ya me trataba como a alguien bendecido por los cielos.
Al principio me pareció incómodo, como algo que me hacía estremecer, pero desde entonces lo he aceptado.
Ahora, podría usar esa reputación a mi favor.
La expresión de asombro de Dokwang fue extrañamente satisfactoria.
“¿Quieres decir que…”
—Si no, ¿crees que he luchado antes contra monstruos de clase roja y he descubierto sus debilidades de esa manera?
En realidad sí, en una vida pasada.
Solo quería ayudar. No esperaba que sospecharan de mí... Es un poco desalentador.
No fue nada desalentador. De hecho, me alegró haber encontrado la oportunidad de sacar provecho de esto.
Mientras continuaba hablando, la expresión de Dokwang vaciló.
Decir que lo hacía simplemente porque era así de bueno siempre era un argumento ganador.
Mientras tengas la reputación y la fuerza para respaldarlo, podrás lograr que funcione.
Míralo ahora, sin palabras, con los labios moviéndose sin emitir sonido.
“…Disculpe. Fue mi error.”
Aunque la sospecha en sus ojos no había desaparecido por completo, Dokwang se disculpó, dándose cuenta de que no había mucho más que pudiera decir.
Al ver eso, pretendí suavizar mi expresión.
“Está bien… Gracias por la disculpa.”
En verdad, toda esta conversación fue una molestia, pero no suavizar las cosas podría causar problemas mayores más adelante.
Además, como Dokwang se disculpó primero, me fue más fácil pedirle el favor.
—Patriarca Tang, si le parece bien, me gustaría hacerle una pequeña petición.
"…Adelante."
No hay necesidad de preocuparse tanto. No es para tanto.
¿Pensó que iba a pedir algo escandaloso?
No estaba planeando nada de eso.
«Para mí es algo muy importante, pero para Dokwang no tanto».
No buscaba riqueza material ni nada por el estilo.
Dokwang parecía un poco nervioso por lo que pediría, pero lo que quería no era nada grandioso.
Podría haber pedido un elixir raro o una espada legendaria acorde con la reputación del Clan Tang.
Pero lo que yo quería era...
“Escuché que hay un lago en el Clan Tang”.
“¿Hmm?”
La cara de Dokwang mostró confusión ante mi inesperada mención de un lago.
“Lo llaman el Lago Venenoso (독리호수)…”
Fue el legado dejado por Dokjeolcheon, el antepasado del Clan Tang y un héroe que una vez detuvo al Demonio de Sangre.
Las aguas profundas del lago estaban compuestas enteramente de veneno letal. Tan solo acercarse a él podía matar a una persona común por pura toxicidad.
El Clan Tang utilizó el agua de este lago como base para muchos de sus venenos.
Nadie sabía de dónde provenía esta agua venenosa, por lo que la gente la consideraba otro de los tesoros del Clan Tang.
He tenido curiosidad por ello desde pequeño. ¿Sería posible verlo?
Sonriendo mientras hablaba, la expresión de Dokwang permaneció sin cambios.
Él claramente no entendía por qué quería ver el lago.
'¿Crees que quiero verlo?'
¿Qué podría hacerme querer mirar algo tan peligroso?
Había sólo una razón.
Baekmaseok (pastel de cumpleaños).
La piedra demoníaca blanca que buscaba estaba escondida en el fondo de ese mismo lago.
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C426
Afortunadamente, la respuesta de Dokwang a mi solicitud fue la aprobación.
No era una demanda material, solo una solicitud para ver el famoso lago perteneciente a su clan, por lo que no había muchas razones para que se negara.
Aunque su expresión era de desconcierto sobre por qué hice tal solicitud, finalmente concedió el permiso.
Sin embargo, como el lago era considerado uno de los tesoros del Clan Tang y estaba hecho completamente de agua venenosa, agregó que asignaría a alguien para que me acompañara por seguridad.
—¡Seguridad, qué va! Es solo vigilancia.
Ya lo había previsto.
Tener a alguien que me cuidara iba a ser un poco molesto, pero ya lo había tenido en cuenta.
Crujir.
Al acercarme, Tang Deok, que estaba sentado contra la pared, se levantó. Cumpliendo mi orden de no moverse y no causar problemas.
"Siéntate de nuevo."
“...”
Sin decir palabra, Tang Deok se hundió lentamente contra la pared.
“¿No hay ninguna actividad extraña?”
"-Ninguno."
“¿Viste algún monstruo?”
“-No hay monstruos.”
Al escuchar sus breves respuestas, exhalé por la nariz.
Los monstruos que habían pululado durante el día ya no estaban a la vista por la noche.
"Parece que esa era una situación única antes."
Pero ¿por qué ocurrió tal acontecimiento?
Todavía no había entendido esa parte.
Si tuviera que especular...
"Debe haber sido por ese monstruo de clase roja".
El Jeoksusa que había estado en el agua. Esa cosa probablemente fue la causa.
"Mmm…"
Nunca parece que nada salga bien cuando intento hacer algo.
Es muy molesto.
Reprimiendo mi irritación, miré a Tang Deok. Sus ojos aún ardían de furia.
Incluso después de convertirse en mi esclavo a través de la demonización, su temperamento ardiente no había disminuido.
Por supuesto, podría ser que dado que era un artista marcial Hwagyeong, la demonización no se había afianzado por completo.
Recordé que cuando Tang Deok había sido el Rey Verde, estaba completamente bajo el control de Cheonma.
Al mirarlo, sonreí.
“Pareces estar realmente amargado por todo esto”.
“…”
“Deberías haber vivido una vida decente”.
Moler.
Al escuchar mis palabras, Tang Deok apretó los dientes y su hostilidad estalló, pero el control que tenía sobre su cuerpo lo reprimió de inmediato.
“Urgh…”
El dolor en su pecho era intenso y dejó escapar un gemido.
Mientras observaba, pensé para mí mismo:
«Al final, no elegirá la muerte.»
Incluso después de todo el tormento por el que estaba pasando, Tang Deok no elegía terminar con su propia vida.
¿Será porque aún albergaba el deseo de venganza?
O tal vez era porque temía a la muerte.
De cualquier manera, no fue un mal resultado para mí. Si hubiera elegido la muerte, lo habría dejado ir.
Con eso quiero decir que lo habría dejado morir.
Tang Deok ciertamente sería un recurso útil para el futuro, pero si hubiera querido morir, no lo habría detenido.
Pero ahora parecía claro: no iba a morir tan fácilmente.
Probablemente estaba esperando el momento oportuno, esperando el momento en que pudiera escapar de mi control.
En ese sentido, tenía una fuerza de voluntad impresionante.
'Tang Deok es una cosa, pero tengo otra tarea que afrontar antes de llegar al Clan Tang.'
Todavía tenía que cuidar los ojos y oídos que Tang Deok había plantado dentro del Clan Tang.
Mientras pensaba en cómo manejarlo, se me ocurrió una buena idea.
Se me había ocurrido un plan perfecto.
******************
Habían pasado cuatro días desde que comenzamos a cruzar el río. Originalmente, debíamos haber llegado en dos días, pero debido al incidente con el monstruo y a la necesidad de desviarnos para un transporte seguro, tardamos más de lo previsto.
Si no fuera por eso, habríamos llegado al Clan Tang hace mucho tiempo, con mucho tiempo de sobra.
Una vez que llegamos a tierra, abordamos los vagones que el Clan Tang había preparado con antelación.
A partir de aquí, no hubo carruajes personales de las familias, por lo que tanto el clan Tang como la familia Pae proporcionaron transporte.
Ahora que habíamos llegado sanos y salvos a Sichuan, dentro del territorio del Clan Tang, el tamaño de los carruajes había aumentado notablemente.
Esto probablemente significaba que estábamos en una zona segura. No era malo.
"¿Crees que llegaremos en unos cinco días más?", preguntó Moyong Hee-ah, sentada en el mismo vagón, mientras se abanicaba suavemente.
Probablemente alrededor de esa fecha. Si tenemos suerte, quizá en tres días.
“Parece que estás bastante familiarizado con esto.”
"Es sólo una sensación."
Reclinándome en mi asiento, cerré los ojos.
Gracias a haber vagado tanto en mi vida anterior, tenía una idea general de la geografía. A esta distancia, no nos quedaba mucho tiempo.
Si hubiésemos presionado más, podríamos llegar antes, pero conociendo el carácter de Dokwang, incluso si fuera un asunto urgente, preferiría que las cosas se manejaran adecuadamente.
Como estábamos utilizando tiempo extra que no formaba parte del plan original, tampoco tenía prisa particular.
Aunque, siendo sincero, el tiempo apremia. ¿Qué puedo hacer?
Al menos tenía que fingir que estaba relajado.
Estaba a punto de descansar, con los ojos cerrados, cuando escuché nuevamente la voz de Moyong Hee-ah.
“Gongja-nim.”
"¿Mmm?"
"¿Qué crees que pasará después?"
"Mmm…"
Ante esto, abrí un ojo y miré a Moyong Hee-ah.
De vez en cuando me hacía preguntas como ésta.
¿La razón? Si le preguntara a cualquier otra persona, la respuesta sería:
"…No sé."
"Bueno, ¿no estoy seguro?"
"¡Realmente no tengo idea!"
Era obvio que otros darían tales respuestas, y aunque Cheol Ji-seon era lo suficientemente inteligente como para tener una conversación apropiada con ella, parecía que Moyong Hee-ah estaba manteniendo deliberadamente su distancia de él.
Cuando le pregunté por qué mantenía tanta distancia de él, respondió con bastante frialdad.
"Simplemente no me gusta la gente patética".
"…"
Esa declaración fue tan dura que incluso yo me sentí herido por ella.
Cheol Ji-seon no estaba presente cuando ella lo dijo, pero aún así me sentí culpable, así que después le di algunos dulces como muestra de disculpa.
Cuando le entregué los dulces, puso cara de disgusto y dijo:
"¿Por qué...? ¿¡Planeas ponerme en peligro otra vez!?"
Y luego se escapó.
Después de todos esos problemas, este bastardo desagradecido…
'Tendré que decirle a Paeh Woo-cheol que lo discipline un poco más.'
Últimamente no lo había estado atormentando, así que parecía que se estaba acomodando demasiado. Era hora de ponerlo en su lugar.
¿Qué? ¿No es mi amigo?
Se supone que los amigos deben pelear de vez en cuando.
"Aunque sea yo el único que golpea."
Pero dejando eso de lado por ahora, Moyong Hee-ah a menudo terminaba recurriendo a mí para conversaciones como esta porque no había nadie más alrededor que encajara en el papel.
Por supuesto…
«…Eso no significa que estas conversaciones sean fáciles para mí.»
Moyong Hee-ah es una mujer inteligente. Quizás no al nivel de Cheon Yurang del Culto Demoníaco, pero era reconocida por su talento en este campo.
Para mí, mantener conversaciones con alguien como ella podría resultar agotador.
“Sin la experiencia de mi vida anterior, ni siquiera sería capaz de mantener estas discusiones”.
No me considero una persona sin educación, pero cuando se trata de discusiones intelectuales, mi cerebro no es la herramienta más aguda.
Aun así, no me negué ni evité estas conversaciones. ¿La razón?
"Parece muy emocionada cuando habla de estas cosas".
Cada vez que Moyong Hee-ah mencionaba temas como este, parecía inusualmente emocionada, y ese era el problema.
“¿Y qué pasa con el futuro?”
"Sí."
“…¿Qué específicamente?”
La aparición del monstruo de clase roja. ¿Qué crees que ocurrirá después?
Moyong Hee-ah habló con una mirada intrigada en sus ojos.
La aparición del monstruo de clase roja ciertamente había agitado las cosas, y Dokwang ya había enviado un mensaje a la Alianza Murim al respecto.
"Mmm…"
¿Qué pasará ahora?
“Caos, probablemente.”
Ése es el resultado obvio.
Cazar un monstruo de clase roja es mucho más complicado que cazar uno de clase azul.
Para enfrentarse a uno, necesitarías al menos un artista marcial experimentado que pueda igualarlo tanto en velocidad como en fuerza.
Si bien un grupo de artistas marciales de primer nivel y altamente capacitados podría derribar a uno si trabajaran juntos, eso solo era posible para aquellos ampliamente entrenados en la caza de monstruos.
Normalmente, se requieren varios artistas marciales de primer nivel.
«Y ahí es donde radica el problema».
La gente suele llamar maestro a cualquiera que esté en el nivel más alto, y aunque hay muchos, no son exactamente comunes.
En la mayoría de las regiones, la sola aparición de un artista marcial de primer nivel atraería a una multitud de espectadores a kilómetros de distancia.
Para cazar un monstruo de clase roja, ¿se necesitan varios trabajando juntos? Sin duda, eso trastocaría los métodos de caza actuales.
Es similar a reestructurar un batallón.
A medida que aumenta la demanda de artistas marciales de alto nivel, su valor aumentará. El sistema que ha existido durante siglos enfrentará un cambio.
"La agitación vendrá."
En otras palabras, trastorno.
Por lo que he visto en mi vida pasada, puedo predecir que están a punto de ocurrir incidentes importantes.
Al escuchar mi respuesta, Moyong Hee-ah asintió levemente.
“…Entonces, piensas lo mismo, Gongja-nim.”
“…Eh, sí.”
Es más que lo sé, más que predecirlo, pero… claro, vamos con eso.
“Estarás ocupado también, ¿no?”
"¿A mí?"
“Probablemente ya le hayas enviado un mensaje a la familia Moyong”.
“…”
Los ojos de Moyong Hee-ah se abrieron por un momento, pero luego sonrió rápidamente.
Sus ojos seguían siendo tan cautivadores como siempre.
"¿Cómo lo supiste?"
No hay nada que saber. Es obvio.
Esto era un hecho.
La gente busca el beneficio.
No importaba si eran comerciantes o artistas marciales. Todos son así.
Incluso cuando surge una crisis como la aparición de un monstruo de clase roja, siempre hay quienes buscan formas de sacar provecho de ello.
Los que están en los puestos más altos, especialmente, serían los primeros en buscar ventajas.
'Simplemente mira a Dokwang.'
Dokwang envió un mensaje a la Alianza Murim sobre el monstruo, pero ¿llegará rápidamente?
Probablemente no. Dokwang no querría que el mundo se hundiera en el caos.
Sin embargo…
"De todos modos, primero informará a su propia familia".
Esta es una información valiosa.
La aparición de un monstruo de clase roja es monumental. Ser el primero en descubrir y actuar en consecuencia sería de enorme valor.
Incluso si las cosas se vuelven caóticas, serán los primeros en responder y beneficiarse de ello.
¿Dokwang sería el único que haría esto?
Obviamente, tanto Moyong Hee-ah como la familia Pae probablemente estén haciendo lo mismo.
No creo que esté mal. Así es la gente.
Mientras meditaba sobre estos pensamientos, de repente algo me vino a la mente.
«Ah, debería haber enviado un mensaje también.»
Sabía que todo el mundo lo haría, pero me olvidé de enviar uno.
Ya es demasiado tarde ahora…¿Qué debo hacer?
Papá probablemente no se enojará demasiado, pero...
"Mmm…"
Justo cuando estaba frunciendo el ceño ante ese pensamiento, Moyong Hee-ah sacó a relucir el mismo tema.
—Parece que no enviaste ningún mensaje, Gongja-nim. ¿Es cierto?
“…¿Cómo lo supiste?”
“Simplemente… tuve un presentimiento.”
“…”
Miré de reojo a Moyong Hee-ah. ¿Un presentimiento? ¿En serio?
Al menos podría mentir de forma más convincente. ¿Cómo supo que no le había enviado un mensaje? Es una mujer realmente aterradora.
Mientras la miraba con incredulidad, Moyong Hee-ah sonrió y continuó.
“Así que te lo envié”.
¿Qué? ¿Qué quieres decir?
Le envié un mensaje a tu madre, Madam Mi, bajo mi nombre. ¿Te parece bien? Me pareció la manera más rápida.
"¿Qué?"
¿De qué carajo está hablando?
…¿Ella envió el mensaje?
“La última vez, Madam Mi —no, tu madre— mencionó…”
Oye, ¿cómo la llamaste?
“Ella mencionó que le avisaras si te pasaba algo, así que usé esa conexión para enviar el mensaje”.
¿Cómo la llamaste?
Aunque algo no estaba bien, Moyong Hee-ah siguió hablando, ignorando mi repetida pregunta.
No tenía sentido seguir presionando, así que suspiré y me recliné en la silla, cerrando los ojos nuevamente.
No importaba la situación, fue útil, así que no podía quejarme demasiado.
Moyong Hee-ah no habría escrito nada extraño en el mensaje.
“…”
“…”
De repente me senté y la miré.
“…No agregaste nada raro a la carta, ¿verdad?”
Ante mi repentina pregunta, Moyong Hee-ah se estremeció levemente.
¿Cuál fue esa reacción? ¿Por qué me pone nervioso?
"Tú…"
—Ay, Gongja-nim, pareces tener sueño. Deberías descansar.
“No, ese no es el punto…”
La silla debe ser incómoda, ¿verdad? ¿Prefieres descansar en mi regazo?
“…”
Jo, jo, jo.
Mientras Moyong Hee-ah se cubría la boca con su abanico y reía, un escalofrío recorrió mi columna.
…Ella no hizo nada raro, ¿verdad?
Sólo podía esperar lo mejor.
******************
Se oyó un suave susurro mientras un pájaro batía sus alas en el cielo.
El pájaro, planeando graciosamente hacia abajo, se acercó a un joven que se encontraba tranquilamente disfrutando de la luz del sol.
Cuando el hombre extendió la mano, el pájaro se posó suavemente sobre ella. El joven, con aire de familiaridad, desató el pequeño trozo de papel pegado a la pata del pájaro.
Charrak.
Tras abrir el mensaje cuidadosamente doblado, el joven comenzó a leer la breve nota. No contenía más de seis o siete líneas, pero su contenido fue suficiente para sorprenderlo.
Después de leerlo lentamente, dejó escapar una suave risa.
"Ja ja."
Sin darse cuenta, el joven rió a carcajadas. Sus ojos, ahora en forma de medialuna por la diversión, ocultaron el brillo frío y penetrante de sus iris carmesí.
“El flujo realmente ha cambiado.”
El Demonio de Sangre sonrió con satisfacción.
¿Cómo no iba a estar contento cuando finalmente apareció la fractura tan esperada?
¿Qué pudo haber causado tal cambio? Mientras reflexionaba sobre los acontecimientos, el rostro de cierto joven apareció en su mente.
Sólo había una persona que me venía a la mente, y esa persona ya no era simplemente un ser humano.
Ah, tal vez llamarlo humano ya no era apropiado.
Cloqueo…
Dejando escapar una suave risa ante el pensamiento trivial, el Demonio de Sangre sonrió.
¿Es gracias a ti? ¿O es culpa tuya?
¿Es una bendición? ¿O es una maldición?
Al Demonio de Sangre no le importaba particularmente cuál era.
“Tengo grandes esperanzas puestas en ti.”
Esperaba que esa persona revolucionara aún más las cosas. Quería que se hiciera más fuerte y más grande, tanto que la mirada del cielo finalmente se posara sobre él.
El Demonio de Sangre deseaba fervientemente este resultado.
Sólo entonces…
“Mis disculpas por hacerte esperar.”
Una presencia se acercó, lo que hizo que el Demonio de Sangre doblara la carta y la guardara en su túnica. Se alisó la ropa y se dio la vuelta.
Cuando se giró, el tinte rojo de sus ojos había desaparecido y había sido reemplazado por un iris oscuro y de aspecto normal.
“Es un honor conocerte.”
“…”
Ante las palabras del Demonio de Sangre, el anciano que se acercaba a él mostró una ligera cautela.
“Me gustaría escuchar la razón principal por la que me has buscado, Shinseong”.
El anciano, o mejor dicho, el Santo de la Espada Wudang, uno de los grandes maestros de la espada que representan el mundo marcial, se dirigió a Jang Seon-yeon, que estaba frente a él.
En respuesta, Jang Seon-yeon sonrió suavemente.
“He venido a proponer algo que puede interesar al líder de la secta”.
“¿Para mí, de ti?”
Al escuchar esto, el Santo de la Espada Wudang dejó escapar una risita.
El padre de Jang Seon-yeon, Nakgeom, había dimitido como líder de la Alianza Marcial. Si bien alguna vez brilló como una estrella en ascenso, su influencia había comenzado a decaer.
¿Y ahora el hijo de Nakgeom afirmaba tener algo que proponerle? El Santo de la Espada de Wudang no estaba particularmente intrigado.
Especialmente con los recientes problemas que rodean a los Dragones Durmientes, su cabeza ya estaba llena de suficientes problemas.
“Perdóname, pero…”
Estaba a punto de descartar esta conversación como una pérdida de tiempo e irse cuando...
“He oído que deseas el puesto de líder de la Alianza”.
“…”
Ante las palabras de Jang Seon-yeon, el Santo de la Espada Wudang detuvo sus pasos.
Al ver la reacción, la sonrisa de Jang Seon-yeon se profundizó y continuó.
Creo que puedo ayudarte en ese empeño. ¿Te importaría escucharme?
Los ojos del Santo de la Espada Wudang brillaron de incertidumbre. Cómo Jang Seon-yeon lo supiera no importaba mucho; era un secreto mal guardado que aspiraba al puesto de líder.
“Shinseong… ¿Te estás burlando de un anciano?”
Había un toque de ira en la voz del Santo de la Espada Wudang.
¿Jang Seon-yeon, apenas un joven, hijo de Nakgeom, le hacía ahora semejante propuesta? Era difícil de comprender.
A pesar de la irritación del Santo de la Espada Wudang, Jang Seon-yeon permaneció imperturbable, su sonrisa nunca vaciló.
Al menos escúchame primero. Después, si aún crees que te he hecho perder el tiempo, puedes tratar conmigo como creas conveniente.
“…”
El Santo de la Espada Wudang observó a Jang Seon-yeon por un momento. ¿Qué debía hacer?
La decisión no tardó mucho.
Después de todo, sólo escuchar no le costaría nada.
Además, si resultara ser una pérdida de tiempo, como sugirió Jang Seon-yeon, podría simplemente hacerle pagar por ello después.
Con eso en mente, el Santo de la Espada Wudang volvió sobre sus pasos, señalando su decisión de quedarse.
Un fugaz destello rojo brilló en los ojos de Jang Seon-yeon, pero el Santo de la Espada Wudang no lo notó.
