NOTA:
EL 'TRADUCTOR ANTERIOR' ERA MUY LENTO, ASÍ QUE CAMBIAMOS DE TRADUCTOR. POR LO TANTO, LA TERMINOLOGÍA DE ALGUNAS PALABRAS Y NOMBRES DE PODERES, ARMAS, LUGARES, ETC., PODRÍA CAMBIAR EN ESTA NUEVA TRADUCCIÓN. DISCULPEN LAS MOLESTIAS. SALUDOS, :'D
C376
La reunión de Jeongpa había concluido.
Aunque no estaba precisamente ansioso por conocer los detalles, necesitaba estar informado. Los resultados podrían alterar mis planes futuros, y considerando la importancia que tendría, necesitaba recordar la información.
Le pregunté a Cheol Jiseon sobre lo que había sucedido mientras dormía.
“¿Qué pasó?”
“…Bueno…”
Cheol Jiseon dudó, pero luego comenzó a explicar.
El dirigente comenzó abordando el incidente del ataque.
-¿Cómo llegaron las cosas a esta situación?
Desde el principio hasta el final,
-¿Qué hizo exactamente la Alianza Marcial al respecto?
Y las secuelas,
-¿Cómo procedemos a partir de aquí?
La Alianza Marcial enfrentó acusaciones de incompetencia. Familiares de las víctimas, sectas e incluso grupos mercantiles patrocinadores se vieron afectados por el daño a su reputación. La Alianza Marcial debía dar respuestas claras, o de lo contrario...
“…Se enfrentaría a graves consecuencias, o incluso a una disolución total”.
Disolver la Alianza crearía problemas para las ciudades bajo su protección. Sin la rama de la Alianza, las familias o sectas locales tendrían que tomar el control, pero los costos y la mano de obra necesarios para ello no son poca cosa.
Todo el mundo lo entendió, por lo que nadie estaba dispuesto a hacer un movimiento apresurado.
En conclusión, la Alianza Marcial decidió poner en pausa la Academia Shinryong.
Tras la graduación de la generación actual, la academia cerraría temporalmente. Debido al incidente, no era viable continuar, y los clanes con linajes asentados allí tampoco querrían que continuara.
Habían decidido hacer una pausa en lugar de un cierre.
'¿No es un cierre total?'
Esperaba que la academia cerrara definitivamente debido al incidente, pero optaron por un cierre temporal. ¿Por qué?
«Probablemente sea debido a su maldito orgullo.»
El prestigio asociado con la Academia Shinryong es considerable. En un mundo donde los artistas marciales son vistos como guerreros, el nombre Shinryong tiene un gran peso. Las conexiones que se forjan allí a menudo ayudan a la línea de sangre a ascender a posiciones más altas en el futuro.
Básicamente, pospusieron el cierre para proteger sus propios intereses.
'Deja un sabor amargo, pero… que así sea.'
En cualquier caso, la academia estaba en pausa, algo que no había sucedido en mi vida anterior.
"De todos modos, el ataque no ocurrió en aquel entonces."
Es difícil saber dónde empezó la divergencia, pero solo pude asentir. No tenía fin si me obsesionaba con los detalles; tenía que adaptarme a los cambios.
A continuación se procedió al castigo para el responsable del ataque.
La Alianza Marcial anunció oficialmente que el atacante era la Espada del Dragón Negro (흑룡검).
La multitud murmuró.
Era comprensible. La Espada del Dragón Negro era un artista marcial de una secta oscura, supuestamente asesinado hace décadas por el Santo de la Espada, ahora considerado el actual Maestro de la Espada. Según los registros, fue decapitado.
¿Y ahora decían que estaba vivo?
El hecho de que alguien de su infamia no sólo estuviera vivo sino también empuñando su espada contra las sectas ortodoxas nuevamente después de todos estos años fue un shock.
La Alianza, con sus tres soberanos, había preservado una paz frágil. ¿Acaso no veían lo fácil que era romperla?
La Espada del Dragón Negro, ahora bajo custodia, iba a ser transferida al Clan Tang.
'¿El Clan Tang?'
Fruncí el ceño. Me pareció sospechoso que no lo tuviera la Alianza, sino que lo enviaran al Clan Tang.
'¿Por qué?'
El viaje a Sichuan fue largo, y si era para interrogarlo, estaría más seguro dentro de los muros de la Alianza. ¿Por qué tomarse la molestia de trasladarlo hasta el Clan Tang?
Mientras reflexionaba sobre esto, surgió otro problema.
La reunión no se limitó a las declaraciones del líder; fue un espacio para preguntas y debates. Podría decirse que fue un espacio de debate.
En tal situación, fui yo quien capturó la Espada del Dragón Negro, y, como era de esperar, la gente tenía preguntas para mí. Pero...
Estuve dormido sobre el hombro de mi padre durante todo el asunto.
Dormir durante toda la reunión siendo un miembro noble de una familia invitado... ¡Qué vergüenza!
Y no tenía ningún recuerdo de haberme despertado durante ese período.
'¿La reacción me dejó inconsciente?'
Quizás, pero entonces Cheol Jiseon habló en un tono asustado.
“…Tu padre… era aterrador.” “¿Qué?” “N-Nada, olvídalo.”
Se estremeció como si recordara algo que preferiría no recordar. ¿Qué demonios vio?
Estaba a punto de gritarle que terminara lo que había empezado.
“…Entonces, como estabas dormido, terminé teniendo que responder las preguntas”.
La expresión resignada de Cheol Jiseon me hizo silenciar.
Finalmente entendí por qué me había mirado con tanto resentimiento antes.
Se suponía que debía responder esas preguntas, pero como estaba dormido y no me había despertado, se las arrojaron a Cheol Jiseon.
Eso significaba que los jefes de familias nobles y gremios mercantiles lo habían bombardeado con preguntas. El pobre Cheol Jiseon, ya tímido, se vio obligado a responderlas solo.
Teniendo en cuenta que estaba ocultando su nombre y viviendo bajo el alias de Jeoljeong, debe haber estado aún más aterrorizado.
“…Lo…lo pasaste mal.” “…”
Eso fue todo lo que pude decir.
Cheol Jiseon todavía parecía exhausto, como si fuera a colapsar en cualquier momento, pero negó con la cabeza y continuó.
Se discutió mucho, pero se destacaron tres puntos principales.
-La Academia Shinryong estaría en pausa durante al menos diez años. -La Alianza declaró una guerra a las sectas oscuras, enfatizando la gravedad del ataque.
Y la parte más importante:
Alguien tenía que asumir la responsabilidad de este incidente.
Incluso aunque nadie fuera realmente culpable, la gente quería culpar a alguien.
Así, la Alianza había declarado públicamente quién asumiría esa responsabilidad.
Primero,
El líder de la Secta Kunlun, la Espada Solitaria del Mar Azul, dimitiría.
No pude evitar apretar los puños al escuchar eso.
Con la renuncia del líder de la secta por sus propios errores, la Secta Kunlun sufriría un duro golpe. A diferencia de mi vida pasada, donde cayó ante las fuerzas demoníacas, esta vez dimitió en circunstancias diferentes.
"Nunca esperé que él dimitiera."
Dado que la persona a cargo era Blue Sea Lone Sword, parecía apropiado que él asumiera la responsabilidad, pero todavía no podía deshacerme del sentimiento amargo.
'Además…'
El problema no terminó ahí. Si bien la renuncia de la Espada Solitaria del Mar Azul fue significativa, persistía un problema aún mayor.
El líder de la Alianza, Nakseom Changcheon, también dimitiría.
Después de más de una década de liderar la Alianza, Changcheon renunciaría, al igual que la Espada Solitaria del Mar Azul.
“…¿El líder de la Alianza?”
Giré la cabeza rápidamente hacia Cheol Jiseon al oír esto. ¿Changcheon estaba dejando su puesto?
“¿Qué es…” “En cuanto lo mencionó, todos reaccionaron con fuerza.”
“¡Por supuesto que lo hicieron…!”
La dimisión de Changcheon como líder de la Alianza no fue un asunto menor.
¿Estaba asumiendo la responsabilidad y renunciando?
Bueno, eso podría pasar.
Pero esto significaba que el puesto de líder de la Alianza quedaría vacante y sería necesario elegir un nuevo líder.
Eso complicaría mucho las cosas.
En mi vida pasada, Changcheon había permanecido como líder de la Alianza, y después de que terminó la Calamidad de Sangre, Wi Seol-ah había asumido el puesto.
Pero ahora, con la dimisión de Changcheon…
¿Quién será el próximo líder de la Alianza?
Alguien tendría que ser elegido, ya que el puesto de Líder de la Alianza, símbolo de las sectas ortodoxas, no podía quedar vacío.
"Ja…"
Las cosas se estaban volviendo demasiado complicadas.
Que el asiento del líder de la Alianza estuviera vacante…
Eso era algo que nunca había anticipado.
******************
El sol ya se había puesto.
Con la mente cansada, me dirigí a una casa de huéspedes, la que Lady Mi me había mencionado. Supuse que el resto de la familia Gu también estaría allí.
Las calles de Hanan estaban más concurridas que nunca. Estaban tan abarrotadas que era difícil caminar, pero tras saltar algunos tejados, logré llegar a mi destino sin demasiados problemas.
Sorprendentemente, apenas había gente alrededor de la casa de huéspedes. Parecía que la decisión de Lady Mi de alquilar todo el lugar había despejado la zona.
Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta para entrar,
—Eh…Yangcheon.
Cheol Jiseon, que estaba aferrado a mi espalda, gritó con urgencia.
"¿Qué pasa?"
"¿Estás seguro de que puedo ir...?"
"Dijo que estaba bien, ¿verdad? Todo irá bien."
"Aun así..."
Cheol Jiseon habló con ansiedad. Lo invitaron a comer, lo cual lo inquietó. Como no tenía familia y lo había arrastrado a todas partes, pensé que era justo invitarlo a comer.
Recordé cómo Lady Mi había sonreído cálidamente cuando le pregunté si mi amigo podía unirse a nosotros.
¿Estás seguro...? Digo, alguien como yo...
—¿De qué te preocupas? Deja de quejarte y sígueme. —¡Uf
...!
Dije esto y lo solté enseguida, dejándolo caer de mi espalda. Habíamos llegado, así que podía caminar solo.
Dejándolo que se curara su dolorido trasero, abrí la puerta y entré.
El opulento interior me llamó la atención. Si bien las pensiones solían ser así, la falta de clientes hacía que la decoración resaltara aún más.
Tan pronto como entré, alguien me saludó.
¡Oh! ¡Cuánto tiempo sin verte!
Era Gu Ryun, el Primer Anciano, riendo con ganas mientras se acercaba. Al igual que Lady Mi y Gu Hee-bi, hacía meses que no lo veía.
Por alguna razón, su presencia me resultó especialmente reconfortante.
“Ha pasado un tiempo, ¿no?”
“¿Has estado bien?”
Él se rió y me dio una palmadita en la espalda con un sonoro golpe.
…Me dolió tanto como lo recordaba.
Aunque era su forma de demostrar afecto, la mano del anciano estaba tan pesada como siempre.
—¡Ah, Yangcheon!
—Sí.
Respondí, conteniendo el dolor mientras el Primer Anciano sonreía mostrando sus dientes.
Te has vuelto más fuerte desde la última vez que te vi. Me gusta eso.
Flexionó el brazo, mostrando músculos que parecían listos para estallar a través de su túnica.
Parecía que el más leve empujón los separaría.
“Parece que te ha ido bien, Primer Anciano.”
“¡Jaja! ¡Siempre me ha ido bien! Y tú, Yangcheon, parece que también te ha ido de maravilla. ¿Oí que te pusieron un nuevo apodo? Algo así como 'Pequeño Señor de...'”
“Me muero de hambre.”
Pasé rápidamente junto a él antes de que pudiera decir algo extraño. Realmente no quería oírlo.
—¿Quién eres?
—Ah... hola. Soy Cheol Jiseon, de la familia Cheol...
—Ah, así que eres amigo de Yangcheon. Pero eres muy flacucho para ser hombre. Tus brazos...
—¿Qué? ¡Eh... espera! ¡Agh!
Ignoré el grito cuando Cheol Jiseon fue atrapado por el Primer Anciano.
'Recordaré tu sacrificio.'
Después de ofrecer mentalmente mis condolencias a Cheol Jiseon, me dirigí hacia donde estaba reunida el resto de la familia.
Crujir.
Abrí otra puerta y encontré caras conocidas, entre ellas Lady Mi y mi padre.
“¿Hmm?”
Esperaba ver esas caras en una comida familiar, por supuesto.
Pero entonces,
"…¿Qué?"
Había alguien allí que no había previsto en absoluto, sentado con ellos.
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La cena familiar había comenzado, con toda la casa de huéspedes alquilada.
Mi padre se sentó a la cabecera de la mesa, naturalmente, con Lady Mi a su lado. El asiento vacío junto a ella probablemente estaba reservado para el Primer Anciano.
Gu Hee-bi y Gu Yeon-seo ya estaban sentados, aunque los ojos de Yeon-seo estaban rojos, como si hubiera estado llorando.
Hasta el momento, nada parecía estar mal.
Era comprensible que llorara, quizá por ver a Lady Mi después de tanto tiempo, o quizá por alguna otra razón. Pero lo que me llamó la atención fue algo completamente distinto.
'¿Por qué están aquí ?'
Esperaba que fuera una cena familiar, pero había algunas caras inesperadas.
En primer lugar—
'¿Por qué está Namgung Jin aquí…?'
El Rey de la Espada de Namgung, Namgung Jin, estaba sentado junto a mi padre. Sinceramente, creí estar viendo cosas.
¿Por qué estaba él aquí?
Y no solo Namgung Jin, también estaba Namgung Bi-ah. Me saludó al entrar.
-Está bien, eso es razonable.
Después de todo, estaba comprometido con Namgung Bi-ah. Compartir una comida con su familia no era tan extraño.
Pero entonces—
'¿Por qué está ella aquí?'
El problema era Wi Seol-ah, sentada al lado de Namgung Bi-ah.
La expresión de Wi Seol-ah estaba llena de confusión, como si ella tampoco supiera por qué estaba allí. Cuando nuestras miradas se cruzaron, pude ver la silenciosa súplica en su mirada.
"Parece como si la hubieran arrastrado hasta aquí."
¿Quién la trajo? ¿Y por qué lo permitió papá…?
'…Oh.'
Mi padre sabía que Wi Seol-ah era la nieta de la Santa de la Espada. ¿Era por eso? Aun así, dudaba que la invitara personalmente.
Justo entonces—
-…La traje.
Una voz me susurró al oído. Era Namgung Bi-ah.
—¿La trajiste? ¿Con Seol-ah?
—Sí…
—¿Por qué?
—¿Hay algún problema?
Namgung Bi-ah no parecía entender el asunto, lo que me dejó preguntándome por qué pensó que era aceptable.
—No importa. ¿Te dio permiso?
—Sí, de mi madre.
Fruncí el ceño ligeramente ante su respuesta. ¿Lady Mi aprobó esto?
'¿Por qué ella haría…?'
Volví mi mirada hacia Lady Mi. En cuanto la miré, ella me devolvió la mirada.
Estaba a punto de interrogarla, pero ella habló primero.
“¿Piensas quedarte ahí parado toda la noche?”
“…Estaba a punto de sentarme.”
Me trasladé al asiento vacío frente a Namgung Bi-ah. Era el único lugar disponible.
Wi Seol-ah estaba sentada junto a Gu Hee-bi, quien inmediatamente se inclinó hacia ella.
“Oye…”
“¿S-Sí?”
“Nos conocemos de antes, ¿verdad?”
“…!”
Wi Seol-ah se estremeció ante las palabras de Gu Hee-bi, lo cual tenía sentido.
De hecho, ella ya había conocido a Gu Hee-bi antes.
Fue poco después de mi regreso de Sichuan con la familia Gu. En aquel entonces, Wi Seol-ah era mi asistente, y cuando Gu Hee-bi la vio, dijo:
-Dámela.
Quería que Wi Seol-ah fuera su asistente. Recuerdo haberme negado, solo para casi perder el pelo en llamas por atreverme a decir que no.
Fue un recuerdo bastante violento.
Gu Hee-bi pareció recordar también mientras miraba a Wi Seol-ah.
¿Te acuerdas de mí, preciosa? ¿Hermana?
—Un momento...
—Me alegra verte, pero ¿qué te trae por aquí, pequeña?
Como un depredador que descubre una nueva presa, Gu Hee-bi abrazó a Wi Seol-ah, dándole palmaditas y acariciándole el pelo. Wi Seol-ah me suplicaba ayuda en silencio, pero poco podía hacer.
Entonces, Namgung Bi-ah miró a Gu Hee-bi.
“…Disculpe.”
“¿Hmm?”
Gu Hee-bi frunció el ceño a Namgung Bi-ah.
"No era exactamente desagrado; más bien incomodidad".
Incluso cuando me castigaban en el frente, Namgung Bi-ah se mantuvo cerca de Gu Hee-bi, explorando campos de batalla y aniquilando monstruos juntas. Gu Hee-bi lo odiaba, pero Namgung Bi-ah siguió acompañándola.
¿Tal vez Namgung Bi-ah tenía cierto cariño por ella?
Pero por qué ?
Eso era un misterio, pero era la realidad.
"…Podrías…?"
Namgung Bi-ah acercó la cabeza a Gu Hee-bi, casi pidiendo que también la acariciara. Gu Hee-bi se quedó paralizada, y sinceramente, yo también.
Nunca pensé que ella realmente pediría eso.
El rostro de Gu Hee-bi se torció en una mueca antes de responder:
—No. Ya eres demasiado mayor para ser linda.
—…!
Con un frío rechazo, reanudó la caricia del cabello de Wi Seol-ah.
La mirada de sorpresa en el rostro de Namgung Bi-ah fue inolvidable.
'Por "adulta" debe referirse a altura, ¿verdad?'
Probablemente.
«Pero eso no es importante ahora».
Lo absurdo de la situación debió hacerme olvidar mis prioridades por un momento.
Le susurré rápidamente a Namgung Bi-ah.
-Entonces… ¿ lo trajiste también?
Namgung Bi-ah me miró confundido, como si quisiera preguntar a quién me refería.
Hice un gesto hacia el joven que estaba sentado al final de la mesa, sonriendo con una sonrisa irritantemente despreocupada.
Él era la última persona que esperaba ver aquí.
Ah, me moría de hambre. ¡Qué ganas de comer!
Sin tener en cuenta la tensa atmósfera, el joven, el Dragón Durmiente, Woo Hyuk, sonrió radiante.
Me quedé completamente estupefacto.
¿Por qué estaba aquí en lugar de comer en Wudang? Justo cuando me preguntaba por qué este loco estaba allí, Lady Mi me habló.
“Invité al joven maestro Woo”.
“¿Lo hiciste, Lady Mi?”
¿Ella trajo al Dragón Durmiente aquí?
“Es tu amigo, ¿no?”
“…Sí, es correcto.”
Solo podía suponer que Lady Mi lo había arrastrado hasta aquí. ¿Pero de verdad lo permitió mi padre...?
Ya que permitió a Cheol Jiseon, supongo que tenía sentido permitir al Dragón Durmiente, pero—
“Namgung Jin dijo que también era tu amigo, así que no tenía objeciones”.
“Ah, ya veo…”
Lady Mi respondió sin esfuerzo a mi última pregunta. Era obvio por qué a Namgung Jin le parecía bien.
'Ese hombre…'
Namgung Jin tenía que quedar bien conmigo, por lo que probablemente aceptó sin pensarlo dos veces.
Esto se había convertido en algo muy alejado de una cena familiar.
Crujir.
La puerta detrás de nosotros se abrió y entró el Primer Anciano.
“Casi llegué tarde.”
"…¿Mayor?"
El Primer Anciano me miró con curiosidad. Tenía una buena razón para llamarlo.
Porque-
'…¿Por qué lleva eso?'
Sobre su hombro llevaba colgado, como si fuera ropa sucia.
“¿Por qué estás…?” No importa.
Empecé a preguntar, pero me detuve. En ese momento, sentí ganas de resignarme a lo que estuviera pasando.
Decidí dejarlo ir y centré mi atención en llenar mi estómago.
******************
La cena transcurrió sin mayores incidentes.
No es que esperara nada dramático durante una comida, pero con tanta gente presente, naturalmente hubo algo de conversación.
Principalmente, Namgung Jin y el Primer Anciano fueron los que hablaron, discutiendo cómo estaba el Señor Celestial y por qué Namgung Chun-joon no estaba allí.
Para que conste, la ausencia de Namgung Chun-joon se debió a la misma razón por la que no pudo ingresar a la Academia Shinryong. Le había ordenado que se mantuviera alejado de Namgung Bi-ah, así que, aunque quisiera venir, no podría llegar a Hanan.
Mientras tanto, Gu Hee-bi seguía aferrada a Wi Seol-ah, a quien parecía tener un cariño especial, a pesar de saber que era descendiente del Maestro de la Espada. Ese conocimiento no la hizo cambiar de opinión.
Luego estaba Woo Hyuk, el Dragón Durmiente. Mientras Cheol Jiseon miraba a su alrededor con nerviosismo, comiendo como si fuera a atragantarse, Woo Hyuk no hacía caso a nadie y comía con un entusiasmo desenfrenado.
'…Oh, vamos, loco…'
Sinceramente, era demasiado, incluso para alguien como él. ¿Sostener baquetas con ambas manos y destrozarlas? Incluso mi padre, que rara vez prestaba atención a nadie, lo observaba atentamente.
Aún así, me abstuve de comentar, ya que algo sobre Woo Hyuk parecía extraño.
Aunque parecía estar somnoliento como siempre y con esa sonrisa tonta, me di cuenta de que había algo diferente.
El hecho de que él estuviera aquí, en lugar de con la Secta Wudang, era bastante extraño.
"Y lo más extraño es que mi familia lo permitió".
Cualquiera que sea la razón, estaba claro que algo andaba mal con él.
Esto fue especialmente evidente después del reciente ataque, donde perdió a varios de sus hermanos. Intentó actuar con normalidad, sonriendo, pero pude ver a través de eso: era la misma sonrisa forzada que lucía en el Reino Demonio.
Cada vez que hablaba con él durante la cena, respondía como si estuviera bien, pero era inquietante.
Una vez terminada la cena, Woo Hyuk se disculpó y se fue inmediatamente.
¿De verdad vino sólo a comer?
'Ridículo.'
Me pregunté si mis preocupaciones habían sido infundadas. Pensé que tal vez él tendría algo que decirme.
De todos modos, la cena concluyó sin ninguna discusión seria, a excepción de una cosa que Namgung Jin le preguntó a mi padre durante la comida.
-¿Cuando sería un buen momento para la boda?
Casi me atraganto con la comida al oír eso. ¿Tenía que mencionarlo?
No es que estuviera fuera de lugar. Sin duda, ya tenía edad para casarme, y si Namgung Bi-ah no fuera artista marcial, podrían decir que ya estaba embarazada.
Pero no creo que Namgung Jin esperara que la atmósfera se volviera tan tensa como lo hizo.
Los ojos de Wi Seol-ah temblaron como si hubiera habido un terremoto. La mirada de Gu Hee-bi se intensificó al observar a Namgung Bi-ah, quien, en contraste, me observaba con calma, como esperando una respuesta.
Aunque no era una mirada que exigiera una respuesta, aun así me hizo sentir incómodo.
Mi padre, afortunadamente, respondió diplomáticamente.
El niño está bastante ocupado ahora mismo. Quizás deberíamos considerarlo cuando todo se tranquilice.
Fue una negativa, al menos por ahora.
Usando la excusa de los rumores exagerados y mis próximos planes de ir a Sichuan, desvió la pregunta.
"Pero algún día."
Algún día tendríamos que hablarlo en serio. Y cuando llegara ese momento, ¿qué haría?
Y luego estaba el puesto de Joven Señor. En mi vida anterior, lo recibí justo después de los veinte. Probablemente lo volvería a recibir, salvo que surgieran problemas importantes. Incluso podría llegar antes esta vez.
«Huir parecía una buena idea en aquel entonces».
Pero las cosas se habían vuelto demasiado complicadas, sobre todo con las verdades que había descubierto. Nuestra familia estaba enredada en más cosas de las que me había dado cuenta.
Irme no fue tan fácil como alguna vez pensé.
«Si hubiera una salida ya la habría tomado.»
Por ahora, no veía otra alternativa. Solo me quedaban unos pocos años, y había muchísimo que hacer en ese tiempo.
"Sería bueno si fuera solo una ilusión que las cosas se siguen acumulando".
Pero dudaba que tuviera tanta suerte.
“Ja…”
Respiré hondo. El paisaje nocturno de Hanan aún brillaba.
"Puaj…"
Wi Seol-ah salió de la casa de huéspedes con aspecto exhausto.
La miré y le pregunté: "¿Estás bien? O... no te ves bien".
"…Estoy bien."
Parecía cansada, probablemente por haber tratado con Gu Hee-bi toda la noche.
“Tú tampoco parecías comer mucho.”
“No, yo… yo comí bastante.”
“Estás mintiendo.”
Apenas logró tomar un solo plato. Normalmente, se habría comido al menos cinco.
—Entonces... ¿Namgung Bi-ah te trajo aquí?
—Sí, mi hermana dijo que teníamos que ir y me trajo. Disculpa si te molestó. —No
lo fue. No te preocupes.
No me importó, aunque no podía hablar por nadie más. Los ojos de Wi Seol-ah se iluminaron brevemente.
“Es un alivio”, dijo con una sonrisa.
Observé su sonrisa y luego aparté la mirada. Al igual que con Namgung Bi-ah, era difícil mirarla con atención.
“Tengo una pregunta.”
“¿Sí?”
“¿No vino tu abuelo?”
En cuanto mencioné al Santo de la Espada, Wi Seol-ah se quedó en silencio. Ya había notado que, cada vez que lo mencionaba, su expresión se ensombrecía.
-Entonces, ni siquiera ella lo sabe.
El atacante era la Espada del Dragón Negro. Dada su conexión con el Santo de la Espada, pensé que podría aparecer, pero no lo hizo.
Miré a Wi Seol-ah y le pregunté: “Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?”
"I…"
¿Vas a volver? ¿O…?
Quise preguntarle si quería venir conmigo, pero no me correspondía a mí decidirlo. Wi Seol-ah pareció dudar, como esperando que le sugiriera quedarse conmigo.
“Piénsalo bien.”
Al final, tuvo que ser su decisión.
Justo cuando estaba a punto de decir algo, escuchamos a Gu Hee-bi llamándola desde atrás.
-¿Dónde está mi pequeña preciosidad?
¡Ay! ¡Tengo que irme, joven amo!
—Oh, sí, nos vemos luego...
Wi Seol-ah desapareció sin siquiera oír mi respuesta completa, con una expresión de puro terror. Debió de haberlo pasado bastante mal.
Al verla saltar, me pregunté lo malo que debió haber sido.
"Ejem."
Otra figura se acercó a mí.
¿Has estado bien?
Era Namgung Jin. Lo había notado mirándome durante la cena, pero fingí no verlo.
—Ah, sí. Ha pasado tiempo.
—Mmm...
Namgung Jin parecía diferente, aunque su habitual presunción no había desaparecido por completo. Quizás estaba un poco apagado.
«O tal vez está aquí para pedir más lecciones».
Si ese era el caso, sería un problema. Las técnicas que le había compartido antes eran cosas que ni siquiera podía considerar mías.
Él me habló de nuevo.
“Lo primero que quiero decir es, felicitaciones.”
"¿En qué?"
“Escuché que has recibido un nuevo título”.
“…Ah, sí.”
¿Fue una felicitación sincera o una pulla? Era difícil saberlo. Antes de que pudiera decir nada más, lo interrumpí.
—De hecho, tengo una cita con mi padre. Nos vemos en otro momento.
Me escapé a toda prisa. No quería que Namgung Jin me acorralara ahora mismo.
Sabía que esto traería problemas más adelante, pero lidiar con él ahora era imposible. Con mi padre como excusa, salí corriendo.
Afortunadamente, no parecía dispuesto a seguirlo.
Manteniendo la vista puesta en lo que pasaba, me dirigí al punto de encuentro que había acordado con mi padre.
Mientras tanto, Namgung Jin estaba de pie junto a la entrada de la casa de huéspedes, observándome mientras salía. Al volver la mirada hacia la puerta, habló.
-¿No irás con él?
Namgung Bi-ah dio un paso adelante en respuesta.
“…Tiene cosas de las que ocuparse”, respondió ella.
"Veo."
Se hizo un breve silencio. La relación entre ambos no había cambiado mucho con el tiempo. A estas alturas, probablemente ya era demasiado tarde para recomponerse.
“Primera hija”, se dirigió a ella nuevamente.
"¿Sí?"
“…Como deseabas, le he informado.”
“…”
“Dijo que respondería antes de dirigirse a Hanan”.
La expresión de Namgung Bi-ah cambió. La persona a la que se refería Namgung Jin era...
“Tu bisabuelo desea verte.”
Uno de los Tres Soberanos, el Señor Celestial, Namgung Jeol-cheon.
Llegué a un espacio abierto en Hanan, donde se suponía que debía encontrarme con mi padre.
Estaba esperando a que llegara. No debería tardar mucho.
¿De qué debería hablar cuando llegue aquí?
«Quizás debería empezar preguntando dónde está mamá.»
Esta era la pregunta más apremiante. La bestia dentro de mí, el consejo de fusionar la energía de la Espada Divina, ambos estaban relacionados con ella.
Además-
-Dentro de tu cuerpo yace el Señor del Abismo.
Eso me dijo el Demonio de Sangre. ¿Era esta bestia tan formidable que siquiera inspiraba tanto respeto?
¿Por qué mi madre había puesto algo así dentro de mí?
Para averiguarlo, tendría que localizarla. Supuestamente estaba viva en algún lugar.
'Y luego está el Demonio de Sangre.'
El Demonio de Sangre, que ocasionalmente poseía a Jang Seon-yeon, había estado apareciendo con más frecuencia. Pero nuestro último encuentro había sido diferente.
Tenía la sensación de que incluso las escamas de mi brazo podrían estar conectadas con él.
'Mencionó la enemistad.'
Al observar mi dolor, el Demonio de Sangre notó que era una manifestación de enemistad.
Lo cual significaba que él lo sabía.
"Dijo que cambiaría sus planes después de ver esto".
¿Cuál era exactamente su plan? Mientras estaba absorto en mis pensamientos, sentí una presencia detrás de mí.
'¿Está papá aquí?'
Me giré esperando ver a mi padre.
"…¿Eh?"
No era él. La presencia era tan tenue que pensé que quizá era mi padre reprimiendo su aura.
Pero en lugar de eso, me encontré con alguien completamente inesperado.
Vestido con túnicas marciales de color azul claro adornadas con intrincados bordados y con una espada ornamentada en la cintura, el hombre frente a mí exudaba un aire de refinamiento.
Había desaparecido el hombre andrajoso, con ropas andrajosas, oculto bajo un sombrero cónico. Frente a mí se encontraba un hombre distinguido, de mediana edad y elegantemente vestido.
“Saludos”, dijo.
"…¿Qué estás haciendo aquí?"
Srrrng.
El hombre, Moyong Tae, el Señor de la Espada del Cielo Blanco, desenvainó su espada y me miró.
“Ahora, ¿me dirás tu nombre?” preguntó.
Fruncí el ceño profundamente.
¿Qué estaba haciendo este tipo ahora?
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De hecho, las personas realmente se definen por cómo se presentan.
Ese fue el primer pensamiento que cruzó mi mente cuando miré a Moyong Tae, el Señor de la Espada del Cielo Blanco, que acababa de aparecer ante mí.
Cuando andaba andrajoso, era solo un hombre con un toque de misterio. Pero ahora, vestido con túnicas limpias y con un aire de refinamiento, era asombroso lo diferente que se veía.
-No, este no es el momento de pensar en las apariencias.
Lo que importaba no era su apariencia sino por qué estaba allí, en ese momento.
Moyong Tae estaba allí, desprendiendo un aura gélida, con la mirada fija en mí. Decidí preguntarle directamente.
“…¿Por qué está aquí, Señor Moyong?”
—Salí a caminar —respondió con naturalidad.
Lo miré con incredulidad. ¿Un paseo con esa clase de aura?
No había forma de que alguien pudiera creer que simplemente había salido a dar un paseo.
'¿De verdad está aquí para matarme?'
La idea cruzó por mi mente, pero la descarté rápidamente. Seguramente, el jefe de uno de los Cuatro Grandes Clanes no vendría solo a intentar asesinarme así.
Además, él sabía tan bien como yo que causar semejante disturbio aquí en Hanan tendría graves repercusiones.
Me incliné ligeramente, manteniendo un tono respetuoso.
Entendido. Fue un honor verlo, Lord Moyong. Lo dejo con su paseo.
Me dispuse a irme, pero justo cuando me di la vuelta...
Shwip—
Una ráfaga de viento me rozó la cara.
Shhk—
El inconfundible sonido de algo siendo cortado. Los árboles a mi alrededor se derrumbaron al ser atravesados por la espada de Moyong Tae.
"Joven héroe."
Me volví. Había desenvainado su espada y me observaba atentamente; su presencia se magnificaba por la mezcla de intención letal y presión.
Tragué saliva con fuerza.
“Aún no he recibido ninguna respuesta.”
“…¿A qué respuesta te refieres?”
¿Tu nombre? ¿Me lo dirás ahora?
¿Mi nombre?
-Él ya lo sabe.
Moyong Tae seguramente sabía quién era yo. ¿Por qué preguntaba?
“…”
Parecía una especie de prueba, y a juzgar por su mirada, hablaba en serio. ¿Ese golpe de hace un momento también era serio?
El ambiente era frío, por decir lo menos.
'Hay algo extraño en esto'.
No importaba cómo lo mirara, era una situación incómoda.
'¿Dónde está papá?'
Debería llegar pronto. Una vez que lo hiciera, toda esta situación se resolvería, aunque la incomodidad probablemente persistiría.
Estaba sumido en mis pensamientos cuando Moyong Tae volvió a hablar.
“Si no vas a responder, no tienes por qué hacerlo”.
Lentamente empezó a envainar su espada. ¿Iba a irse sin más?
¿Podría realmente ser tan simple?
Charla.
La hoja volvió a su vaina con un clic. Antes de que pudiera darse la vuelta, grité.
“¿Qué pasa si no contesto?”
Él me miró con sus ojos tan agudos como siempre.
"Entonces me iré."
Parecía sencillo, pero había algo en ello que no encajaba.
“Y por supuesto, llevaré a mi hija conmigo”.
“…!”
El acuerdo con la familia Gu se cumplirá y las rutas comerciales de Shanxi permanecerán intactas. No te preocupes.
“…¿Y qué pasa con la enfermedad de su hija?”
La razón por la que la familia Moyong había brindado tanto apoyo a la familia Gu y por la que Moyong Hya había estado a mi lado era todo debido a su tratamiento, que estaba en curso.
Si se la llevaba, significaba que abandonarían el tratamiento. Respondió a mi preocupación con un dejo de frialdad en su voz.
—Eso es asunto de nuestra familia. No tienes por qué preocuparte.
No se equivocaba. Era asunto suyo y yo no tenía dónde meterme.
Pero algo no me cuadraba, una picazón incómoda en el pecho. Era exasperante.
—Bueno, te lo pregunto una última vez. ¿Me dirás tu nombre?
“…¿Y qué pasa si lo hago?”
Si solo era mi nombre, ¿por qué le importaba tanto? Moyong Tae puso una mano en la empuñadura de su espada, como si percibiera mi confusión.
"No me gustas."
“…”
"Creo que sabes por qué."
"…Sí."
“Aun así, si eres la única manera de que mi hija sobreviva, entonces debo soportarlo”.
"Pero…"
"Sin embargo."
Desgarrar.
Sacó su espada de nuevo, y esta vez, la intención asesina surgió, haciendo temblar el aire mismo.
Podía sentir el peso de su presencia presionándome, su poder era evidente.
El Señor de la Espada del Cielo Blanco, Moyong Tae, aunque considerado uno de los artistas marciales menores entre los Cuatro Grandes Clanes, su habilidad era innegable.
'Su sola aura es suficiente para cortar.'
Su instinto asesino era tan afilado como una espada. Por fin entendí por qué una vez compitió por el título de Rey de la Espada.
“No puedo confiar mi hija a alguien que ni siquiera puede decir su propio nombre”.
“…”
“Aunque ese alguien sea su felicidad, no puedo aceptarlo”.
Su presencia creció, llenándose de autoridad. Ya no había lugar a dudas.
Si pronunciaba mi nombre, me apuntaba con su espada. No estaba seguro de si era una prueba o simplemente su deseo de golpearme hasta dejarme inconsciente.
Pero sus palabras resonaron en mi mente.
-No puedo confiar mi hija a alguien que ni siquiera puede decir su propio nombre.
Nunca acepté asumir la responsabilidad de Moyong Hya. Incluso si lo hubiera hecho, fue en una vida anterior, una que ya no importaba.
Pero aún así, algo en su acusación me dolió.
¿Fue porque no quería dejar ir a Moyong Hya?
¿Por qué? ¿Porque le gustaba? ¿Porque nuestra relación era diferente a la de antes?
¿O fue simplemente porque la encontré útil?
“…”
Mi sangre hervía, pero no podía comprender ni una sola razón.
Ya sabía la respuesta, pero estaba tratando de encontrar una alternativa.
“Esta es tu última oportunidad.”
Me apuntó con su espada, dándome una última oportunidad.
Sabía que decir mi nombre traería problemas.
Una vez dicho esto, tendría que asumir toda la responsabilidad por Moyong Hya. Probablemente también tendría que batirme en duelo con Moyong Tae.
Lo sentí en sus ojos: este hombre tenía la intención de luchar.
La idea de pelear con este hombre, alguien mayor y mucho más experimentado, era absurda.
No quería conflictos innecesarios, sobre todo porque todavía no conocía el alcance total de mis propias capacidades.
Pero a pesar de las numerosas razones para no hacerlo, un pensamiento irracional pesaba mucho sobre mí.
No quería que Moyong Hya se fuera.
Fue un deseo egoísta y mezquino. Pero aplastó todos mis pensamientos racionales.
Entonces sólo había una opción que podía tomar.
Recuperé la respiración, levanté la mano e hice un saludo respetuoso.
“…Soy miembro de la familia Gu de Shanxi y me reuní con el Señor Moyong”.
La mirada de Moyong Tae vaciló.
Me llamo Gu Yangcheon. Y aunque es bastante grandioso...
Su espada vaciló ligeramente mientras reunía mi energía interior.
Todo mi cuerpo se calentó, la energía surgió desde mi dantian medio hasta el superior, llenándome con una fuerza ardiente.
“…Me conocen como So Yeom-ra”.
Odiaba ese título, pero sentía como si me ardieran los oídos sólo al decirlo.
“…”
Los ojos de Moyong Tae se abrieron cuando se dio cuenta de mi nivel de habilidad.
Mientras me concentraba, pude sentir que mis ojos brillaban rojos y mi aura irradiaba hacia afuera.
“Si el Señor Moyong estuviera dispuesto…”
Exhalé, sintiendo que el fuego dentro de mí se intensificaba, sabiendo que mis ojos debían estar ardiendo ahora.
“…Te pido humildemente que le des una lección a este joven.”
Había desafiado oficialmente a Moyong Tae a un duelo.
No dijo nada, simplemente ajustó su espada, alineándola con precisión.
Y luego-
Rrrrrrr—
Un aura espesa brotó de él, envolviendo su cuerpo.
Tomó su postura. Las llamas parpadearon a mi alrededor.
En la cima de la Técnica de la Rueda de Llama, otra rueda se encendió dentro de mí.
Mientras las llamas carmesí rodeaban mi cuerpo, salté hacia adelante y cargué contra Moyong Tae.
