C475
"...¿Quién eres?"
La voz de Shin Noya, cargada de sospecha, resonó a su alrededor mientras entrecerraba los ojos.
"Qué…?"
¿Qué dice este anciano? Su comentario, completamente inesperado, me dejó sin palabras por un momento.
Hace apenas un segundo, tenía una lista entera de quejas para expresarle a Tang Jemoon, pero con esa pregunta de Noya, todo se me olvidó de la mente.
“¿Noya…?”
¿Mmm? ¿Es alguien que conoces?
Noya, aparentemente ajeno a mi sorpresa, frunció el ceño mientras me miraba.
—Otra mujer, ¿eh...? Tsk, hay cosas que nunca cambian, ni siquiera tu apetito por... esos asuntos.
Su mirada se dirigió hacia el pecho de Tang Jemoon.
“Ejem…”
“…Noya.”
¿De verdad está loco? ¿Qué demonios está haciendo este viejo?
No reconocer a Tang Jemoon era una cosa, pero ¿un supuesto daoísta mirando tan abiertamente el pecho de una mujer…?
Toda la situación era absurda.
“¿Qué estás haciendo, Noya?”
“Ejem… ¿De qué estás hablando?”
Al darse cuenta de su vergüenza, se aclaró la garganta torpemente y evitó mi mirada.
Su comportamiento me pareció divertido y no pude evitar preguntar, aunque la confusión nublaba mi mente.
"¿Estás diciendo que no la conoces?"
“¿Cómo podría reconocer a alguien así?”
"Qué…?"
Ante la respuesta de Noya, no pude evitar preguntarme qué estaba pasando.
Una suave risa resonó a lo lejos, donde estaba sentada Tang Jemoon. Se tapó la boca, visiblemente divertida.
"¿Eh?"
Al notar su reacción, los ojos de Shin Noya se abrieron como si hubiera descubierto algo.
Al ver esto, yo también sentí un pequeño alivio. Claro, no tendría sentido si no la reconocía.
Pensé, asintiendo para mí mismo. Justo entonces...
—Tú… ¿Será Jehui?
"¿Eh?"
Un nombre que jamás había oído se escapó de los labios de Noya. ¿Jehui? ¿Quién es Jehui?
Tang Jemoon no le respondió; en cambio, continuó riendo en voz baja.
Jehui… el hermano menor de Jemoon. Justo aquí, frente a mí.
Hmm.
Al ver a Noya tan emocionada pensé ¿ Por dónde empiezo?
...Entonces, ¿Jehui? ¿Es Tang Jehui?
Si Jemoon es su hermano mayor, entonces la hermana menor debe ser Jehui... ¿Qué clase de nombre aleatorio es ese?
No, ese no es el punto aquí.
Por un momento me llevé un pensamiento extraño, pero eso no era lo que importaba.
—Noya, ¿qué dices exactamente...? ¿Dices que ese no es Tang Jemoon?
“¿Hmm?”
Cuando señalé a Tang Jemoon y pregunté, Noya me miró perpleja.
—Eres tú el que dices tonterías. ¿En qué se parece esa mujer a Tang Jemoon?
"¿Qué? Quiero decir..."
—Dijiste lo mismo la última vez. ¿Qué tonterías estás diciendo?
La expresión de Shin Noya se tensó y respondió bruscamente.
Para empezar, Jemoon es un hombre. ¿Qué clase de broma obscena estás contando...?
Noya habló con total incredulidad, y ahora era yo quien entrecerraba la mirada hacia Tang Jemoon.
…¿De qué está hablando ahora?
¿Jemoon… es un hombre? Miré a Tang Jemoon con asombro.
¿En qué carajo se parece a un hombre?
A pesar de todo lo que decíamos, Tang Jemoon (asumiendo que era ella) simplemente sonrió con una expresión extrañamente nostálgica.
Después de un momento, se levantó de su asiento y se dirigió a Noya.
“Ha pasado un tiempo, hermano Cheol”.
¿Hermano?
El honorífico me pareció un poco diferente. Puse cara de desconcierto, pero el rostro de Noya se iluminó al oírlo.
¡Lo sabía! ¡Eres Jehui!
Riendo de buena gana, parecía pensar que finalmente había recordado a Tang Jemoon.
Espera, ¿entonces esta mujer no es Tang Jemoon? Eso me pasó por la cabeza, y me pregunté por qué se referían a ella como Tang Jemoon.
—En realidad es Jehui, la hermana menor de Jemoon...
“Veo que aún te falta consciencia.”
“¿Hmm?”
"¿Oh?"
Cuando Tang Jemoon se acercó a Noya, su cuerpo comenzó a cambiar drásticamente.
Con cada paso, su figura se hacía más grande y su complexión más robusta.
“¿Q-qué…?”
El desconcierto en la voz de Noya aumentó al observar la transformación. Tang Jemoon le recogió el cabello y se lo ató.
De pie frente a Noya, con un cuerpo ahora imponente y sólido, ella —o mejor dicho, él— habló.
“¿Estás empezando a reconocerme ahora?”
La voz de Tang Jemoon, así como sus patrones de habla, habían cambiado por completo.
Guau.
Me quedé con la boca abierta.
Tang Jemoon ahora era tan alto como Shin Noya, con una figura que recordaba a los guerreros de las familias Hwangbo y Paengga.
Y esa voz era tan profunda, una de las más bajas que jamás había escuchado.
¿Qué es esto?
La delicada y hermosa mujer que había visto antes se había transformado en un hombre enorme que parecía intimidante simplemente parado allí.
Naturalmente, no fui el único sorprendido. Noya miró a Tang Jemoon con la boca abierta y la voz temblorosa.
“¿Jemoon…?”
Al ver su reacción, pensé que esta debía ser realmente la forma real de Tang Jemoon.
...Entonces, ¿qué está pasando aquí?
Mi mente estaba llena de confusión.
Si se suponía que la apariencia de la mujer era la de la hermana menor de Jemoon...
Y este era el propio Jemoon ahora…
…¿Quiénes son?
¿Cual es el verdadero?
¿La mujer llamada Jehui era la verdadera, o es la forma actual de Tang Jemoon la verdadera?
Mientras pensamientos tan extraños llenaban mi cabeza…
"Tú…"
Shin Noya miró a Tang Jemoon, con el ceño aún fruncido.
“¿Estabas usando la Técnica de Transformación Qi?”
¿Técnica de Transformación del Qi? Escuché atentamente; era la primera vez que oía hablar de una habilidad así.
Tang Jemoon se rió levemente ante la pregunta de Noya y asintió.
“Entonces, nos has estado engañando todo este tiempo”.
"Estás equivocado."
Tang Jemoon corrigió firmemente a Noya.
“Sólo te engañé.”
"Qué…?"
Los ojos de Noya se abrieron de par en par y la confusión era evidente en ellos.
En un tono tranquilo, Tang Jemoon respondió:
Eres el único al que engañaron. Los demás lo descubrieron hace mucho tiempo.
"...¿Eh?"
Al escuchar esto, no pude evitar sentir vergüenza ajena.
Técnica de transformación del Qi.
El nombre sugería algún tipo de arte marcial que podía transformar el cuerpo. Nunca había oído hablar de una técnica de transformación tan fluida.
En general, transformar el físico delicado y femenino de una mujer en la complexión de un hombre grande y musculoso no debería ser fácil.
Sólo un artista marcial que dominara el cambio de forma podría lograr algo así, pero es poco probable que un miembro de la élite de la familia Tang como Tang Jemoon se centrara únicamente en tal habilidad.
¿Qué carajo es esto?
A medida que me iba intrigando esta misteriosa habilidad...
“E-entonces…”
La voz de Noya tembló mientras hablaba.
“¿Y qué pasa con Jehui?”
Recordando a la mujer que pensó que era la hermana de Tang Jemoon, preguntó.
Tang Jemoon se rió entre dientes y respondió:
“Lo siento, pero soy hijo único, Shin Cheol”.
“¿Q-qué…?”
Ante las palabras de Tang Jemoon, Shin Noya pareció completamente conmocionado, casi colapsando por la sorpresa.
Bien…
Si descubres que una amiga en realidad es mujer, es comprensible.
Si de repente me enterara de que Jang Ryong es una mujer, probablemente tendría una reacción similar.
Lo que es aún más gracioso es que él era el único que no se dio cuenta.
Aparentemente, todos los demás habían descubierto que Tang Jemoon era una mujer, pero solo Shin Noya no tenía idea sobre su verdadero género.
Incluso hasta su último aliento.
Y.
Noya probablemente nunca se dio cuenta de lo que Tang Jemoon sentía por él.
Ese pensamiento me dejó incrédulo.
¿Y me llamó despistado?
Ver a la persona que a menudo me había llamado inconsciente actuar de esta manera me dejó sacudiendo la cabeza.
Mientras Shin Noya se quedó allí en estado de shock, Tang Jemoon se relajó y su físico comenzó a volver a la normalidad.
Su forma muscular disminuyó gradualmente, volviendo a la impresionante belleza de antes.
…Es increíble cada vez que lo veo.
¿Cómo puede ella cambiar tan drásticamente?
Mientras la observaba con fascinación...
"¡Tú!"
De repente Shin Noya le gritó a Tang Jemoon.
—Entonces, ¿me has estado engañando todo este tiempo?
Al ver su expresión de indignación, Tang Jemoon se mordió ligeramente el labio.
"…Lo lamento…"
Con su forma revertida, su tono se suavizó una vez más.
“Tenía mis razones…”
¡Y ahora me miras así...! ¡Maldito sinvergüenza...!
"¿Eh?"
Mientras Tang Jemoon intentaba explicarlo, incliné la cabeza ante las palabras de Shin Noya.
Había algo extraño en su tono.
“¿Pretendes seguir burlándote de mí incluso en la muerte…?”
—Shin Cheol… ¿Qué estás diciendo…?
Mientras Tang Jemoon lo miró confundido, Noya la señaló y gritó.
¡Creando a esta Jehui imaginaria, haciéndose pasar por tu hermana y engañándome...! ¡Todo para reírse de mí incluso muerto...! ¡Maldito canalla!
“…”
“…”
Oh.
Es eso, ¿no?
Con una mirada de incredulidad, miré a Noya, dándome cuenta.
El anciano ni siquiera podía concebir que Tang Jemoon fuera una mujer.
Es cierto que incluso a mí me parecía que sus formas femenina y masculina eran completamente distintas, así que no me extraña que no se diera cuenta...
Pero aún así.
¿No es esto un poco demasiado?
Al parecer, Tang Jemoon pensó lo mismo, pues presionó sus dedos contra sus sienes en señal de frustración.
“...Hm…”
Al escucharla suspirar, presentí que estaba reflexionando sobre qué hacer con esta situación. Parecía que ni siquiera Tang Jemoon esperaba que Noya fuera tan tonta.
Sin darse cuenta de esto, Shin Noya continuó quejándose de Tang Jemoon.
¡Maldito embaucador! De todas las cosas, ¿por qué tenías que estar tan condenadamente guapa? Y tu pecho...
“…Shin Cheol.”
"¿Qué?"
“¿Podrías… salir un momento?”
“¿Qué carajo estás diciendo…?”
Quebrar.
Cuando Tang Jemoon chasqueó los dedos, una barrera verde translúcida se expandió desde sus pies, llenando rápidamente el espacio.
La barrera se ensanchó en un instante.
"Qué…!?"
La barrera empujó a Shin Noya, ampliando el espacio entre nosotros, pero a Tang Jemoon y a mí nos dejó tranquilos.
Golpe sordo. Golpe sordo.
Shin Noya golpeó la barrera, su boca se movía con furia silenciosa, aunque ningún sonido llegó hasta nosotros.
…Una técnica de barrera, ¿eh?
Parecía ser algo similar, aunque tampoco pude identificar ese poder exacto.
"Suspiro…"
Un suspiro cansado atrajo mi atención hacia Tang Jemoon, quien ahora estaba visiblemente exhausto.
—Ese testarudo… ¿Por qué se niega a cambiar?
Con aire de resignación, murmuró, con expresión cansada.
Al verla así, pregunté con cautela:
“…Eh… ¿mayor?”
“Por favor, por tu propio bien, no te hagas como él”.
“…Ah, sí.”
Su expresión intimidante me dejó sin palabras. Decidí que era mejor preguntar otra cosa.
“…Justo ahora, ¿cómo hiciste eso?”
"¿Hacer lo?"
“Cambiando tu… género.”
Grieta.
"Eh, no hace falta que me lo enseñes."
Tang Jemoon, que había comenzado a transformarse nuevamente, respondió a mi apresurada petición.
Eres mujer, ¿verdad?
"Sí."
Su respuesta despreocupada me dejó aliviada. Menos mal. Si la forma masculina hubiera sido la verdadera, me habría conmocionado un poco.
—Entonces, ¿por qué… tomas esa forma?
Cuando pregunté desconcertado, Tang Jemoon respondió como si nada.
“El jefe de un clan no puede ser una mujer”.
“…!”
Sus palabras me hicieron asentir en señal de comprensión.
La razón fue sorprendentemente simple.
Teniendo en cuenta la época, e incluso ahora, la posición de una cabeza femenina enfrentaría grandes prejuicios y limitaciones.
Pero.
Con su nivel marcial, no debería importar de qué género sea.
Aunque no sabía su nivel exacto, a juzgar por el respeto de Shin Noya, probablemente estaba en el rango de los Tres Ancianos o cerca.
Tang Jemoon no parecía diferente. Que se preocupara por su rol debido a su género parecía excesivo...
Al leer mi expresión, Tang Jemoon ofreció más explicaciones.
“Esa era la intención original… pero…”
Sus ojos se suavizaron y una mirada melancólica cruzó su rostro.
“Burlarme con ese tonto… me hizo perder el momento justo para decírselo.”
"…¿Qué?"
Además, todos los demás ya lo habían descubierto. Pensé que con el tiempo lo entendería...
Tintinar-
Una taza de té sobre la mesa se partió por la mitad con un suave ruido mientras el puño cerrado de Tang Jemoon temblaba.
“Nunca esperé esto… incluso después de la muerte.”
“…”
Shin Noya fue impresionante a su manera.
Golpe sordo. Golpe sordo.
Como si supiera que estaban hablando de él, Shin Noya continuó golpeando la barrera exterior, aunque esta no se movió.
“Ah… de verdad…”
Tang Jemoon suspiró profundamente, rompiendo su comportamiento sereno habitual.
Fue realmente fascinante.
Pensar que la forma grácil y femenina podía transformarse en una figura tan imponente.
Cuando descubrí que mi mirada se dirigía hacia su pecho...
"Discípulo."
“¡Sí, sí!”
Sobresaltado por el llamado de Tang Jemoon, respondí rápidamente.
Me había entrenado para controlar mi mirada alrededor de Namgung Bi-ah, pero había bajado la guardia.
Tragué saliva con fuerza.
No podía permitirme convertirme en aquel viejo lujurioso del Monte Hua.
Armándome de valor, me concentré únicamente en los ojos de Tang Jemoon.
Brillaban de un verde brillante, un color que significaba…
Prueba de inmunidad absoluta al veneno.
Eso es lo que había oído, al menos... pero no estaba completamente seguro.
Era un nivel que mi predecesor había alcanzado, así que quizás Tang Jemoon también.
Mientras la miraba a los ojos, ella habló.
¿Has tenido muchas conversaciones con ese tonto?
En algún momento, su término para Shin Cheol cambió a "tonto".
“Sí, he hablado bastante con él”.
Hasta que Shin Noya desapareció, al menos lo tenía.
Aunque, honestamente, nunca compartió mucho sobre sí mismo.
Mientras pensaba en esto, Tang Jemoon me miró y preguntó:
“¿Alguna vez me mencionó?”
—Ah, bueno, en realidad no, no… Oh.
Al recordar nuestras conversaciones, recordé un nombre que Shin Noya mencionaba a veces.
Sin pensarlo, lo solté.
“Mencionó a una dama de la familia Moyong”.
"Ja."
Ante eso, la expresión de Tang Jemoon se volvió fría instantáneamente.
Al observar su reacción, tragué saliva.
Había cometido un error.
Está claro que éste es un tema que no debería haber sacado a colación.
Efectivamente, la mirada de Tang Jemoon se volvió helada mientras hablaba.
“Entonces, ¿habló de la dama de Moyong?”
Intenté recuperarme, añadiendo apresuradamente:
—No mucho, solo que la Espada del Trueno se la llevó.
¿Se la llevó? ¿Que Namgung Myung se la llevó?
Al escuchar mis palabras, los ojos de Tang Jemoon se abrieron y luego se rió suavemente.
¿Aún lo crees?
"¿Eh?"
“Bueno, eso es conveniente”.
Los ojos de Tang Jemoon se curvaron en una sonrisa, pero no pude evitar el escalofrío que me produjo.
“Había planeado decírselo en algún momento…”
No era exactamente una sonrisa; el aire a su alrededor estaba lleno de fría tensión.
“Pero ahora… nunca se lo diré.”
Riéndose en voz baja, se dio la vuelta, dejando solo el sonido de los furiosos golpes de Shin Cheol en la barrera exterior.
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C476
El sonido apagado de los golpes frustrados de Shin Noya nos llegó desde el otro lado de la barrera. Ignoré los arrebatos del anciano y me concentré en Tang Jemoon, que tenía delante.
Mientras recordaba las palabras que acababa de escuchar, mi mente se aceleró.
Entonces, según Tang Jemoon...
Si mal no recuerdo, Shin Noya había dicho que la joven de la familia Moyong tenía algún tipo de conexión romántica con la Espada del Trueno. Pero por la reacción de Tang Jemoon, parecía que había algo más en la historia.
No es que sintiera especial curiosidad.
No negaré que estaba un poco intrigado, pero al ver la expresión de Tang Jemoon, sentí que no era algo que debía preguntar a la ligera.
Quizás fue porque acababa de mencionar a la familia Moyong. En cualquier caso, probablemente era mejor dejar el tema y volver al tema.
"Sénior."
Llamé a Tang Jemoon con cautela, y sus ojos verde claro se dirigieron hacia mí.
Todavía había una mirada feroz en ellos que me hizo tensar por dentro, pero tenía que hacer mi pregunta.
Calmando mi mirada nerviosa, le pregunté:
¿Por qué me enviaste a ese lugar?
Ante mi pregunta, la cabeza de Tang Jemoon se inclinó ligeramente y su cabello verde se onduló.
Me pregunté cuál sería su respuesta. Esperé en silencio, observando su expresión seria.
"¿Qué pensaste?"
"¿Indulto?"
¿Qué te pareció el lugar al que te envié?
“¿Qué quieres decir con eso…?”
¿Por qué me preguntaba cómo era allí?
La miré lleno de preguntas y, de repente, Tang Jemoon se bajó al suelo y se sentó.
"¿Eh?"
Abrí los ojos de par en par al verla. En cuanto se sentó, apareció una mesa frente a ella, igual que antes.
Sobre la mesa había dos tazas de té recién servido.
¿No lo rompió todo hace un momento?
Podría haber jurado que Tang Jemoon había destrozado todo no hacía mucho tiempo, y sin embargo, allí estaba todo, recién restaurado.
¿Qué clase de lugar era éste?
Aunque las preguntas seguían surgiendo en mi mente,
“…”
Me senté con cuidado frente a Tang Jemoon, sintiendo que ella quería que lo hiciera.
Sirviendo el té con movimientos diestros, llenaba las tazas con serena precisión. Mientras observaba cómo subía el té, su voz me llegó.
¿Qué viste ahí? ¿O cambiaste algo?
Las palabras de Tang Jemoon me hicieron fruncir el ceño inconscientemente.
No hice nada. No logré nada.
No había logrado nada en el lugar al que me envió como prueba. Entonces, ¿qué me preguntaba exactamente si había visto o hecho?
¿Qué vi…?
Todo lo que vi fue mi propio pasado miserable.
¿Qué se suponía que iba a experimentar durante esa prueba? No podía entenderlo, por mucho que lo intentara.
Con esos pensamientos pesando sobre mí, miré a Tang Jemoon y pregunté.
—Lo llamaste la Prueba del Arrepentimiento, ¿no es así, Mayor?
"Sí."
“Y dijiste que no importaba lo que hiciera, nada cambiaría, ¿verdad?”
"Eso es correcto."
Al final, no pude hacer nada y simplemente me arrastraron de vuelta aquí. ¿Cuál era exactamente el propósito de ese juicio?
Nada tenía sentido.
¿Qué había hecho allí? ¿Qué había ganado? ¿Qué se suponía que debía haber logrado para que me trajeran de vuelta aquí?
“No hice nada.”
Enfrentando mi vida pasada, una vida llena de infinitos arrepentimientos… ¿Era ese el contenido del juicio?
¿O se suponía que debía mostrarme que, por mucho que luchara, nada cambiaría? Fuera lo que fuese,
No pude sacudirme los recuerdos inquietantes de lo que había visto.
¿Qué se suponía que era esto?
¿Qué se suponía que debía sentir o comprender?
Si fue una prueba, seguramente debería haber logrado algo para estar aquí ahora.
Sin embargo, no hice nada en absoluto. Frustrado, le pregunté a Tang Jemoon:
“…¿Qué se suponía que debía hacer?”
"Discípulo."
"¿Sí?"
“Les dije desde el principio que este proceso no tuvo ni éxito ni fracaso”.
Así es, ella había dicho eso.
Justo antes de que comenzara el Juicio del Arrepentimiento, Tang Jemoon me había dicho:
La prueba que enfrentarás no tiene éxito ni fracaso. Cuando termine, los pensamientos que te queden... no importan.
Sin éxito, sin fracaso. Quizás tomé sus palabras demasiado literalmente.
Aún así, incluso si ese fuera el caso…
“…Todavía no entiendo el significado de este juicio.”
No esperaba terminar en esta situación.
“¿Qué se suponía que debía hacer allí…?”
En ese lugar me enfrenté a mi yo pasado.
Vi a la mujer que había muerto por mí, a la mujer que me había matado, e incluso a la mujer que una vez fue llamada una calamidad para el mundo.
No fue como si hubiera regresado con las manos vacías.
Al conocer al Demonio de Sangre, aprendí que había innumerables otros mundos, así como las razones detrás de su existencia.
Reestructuré mi ser, dejando ir mi humanidad pero ganando poder en el proceso.
Además…
La Emperatriz de la Espada Demonio.
No, Namgung Bi-ah había sido ella misma en cada mundo. Pasé tiempo experimentándolo de primera mano.
Pero aún así.
¿Así que lo que?
Incluso después de pasar por todo eso, todavía me quedé en la oscuridad.
¿Por qué me habían enviado a ese mundo y qué se suponía que debía ver? Seguramente no era para llegar a una conclusión abstracta.
Tang Jemoon tomó un sorbo de té en silencio.
El suave movimiento ni siquiera hizo ruido.
Después de que pasó un momento de tranquilidad,
Tang Jemoon me miró y habló.
"Discípulo."
"¿Sí?"
“No sé a qué mundo fuiste ni qué viste allí”.
"…¿Qué?"
Su respuesta hizo que mis ojos se movieran ligeramente.
¿Ella no sabía nada?
“Entonces, ¿cuál era el propósito de este juicio?”
¿Por qué me habían enviado allí?
Originalmente, era para obtener la píldora Dokcheon, pero ahora todo lo que sentía era una vaga sensación de incomodidad.
"…I…"
“Esta prueba se llama la Prueba del Arrepentimiento y el Apego”.
“…”
Recordé ese nombre de cuando Tang Jemoon me explicó el juicio.
“Y, Discípulo, es una prueba para que confrontes tus arrepentimientos y tus apegos”.
"No entiendo."
Mis arrepentimientos y apegos…
¿Se trataba de mi arrepentimiento y apego hacia la Espada Divina? ¿O quizás hacia la Emperatriz de la Espada Demonio?
Inicialmente, pensé que podría estar relacionado con la muerte de la Emperatriz de la Espada Demonio.
Pero-
No fue ninguna de esas cosas.
Ni siquiera había llegado al punto de afrontar su muerte.
En cambio, todo terminó abruptamente cuando apareció Cheonma.
¿Por qué apareció Cheonma allí?
No lo sabía.
¿Fue porque los Tres Ancianos pusieron un pie en Sichuan?
¿El Cheonma había descendido por eso?
¿De Xinjiang a Sichuan?
No importaba cómo lo detectó ni cómo cubrió esa distancia.
Con Cheonma entendí que todo era posible.
Y en verdad, ella era un ser así.
Con su llegada el proceso se puso fin forzosamente.
“Nunca afronté adecuadamente mis arrepentimientos ni mis apegos”.
No pude entender esta situación.
"I…"
"No."
Justo cuando estaba a punto de continuar, Tang Jemoon me interrumpió con voz firme.
“Has completado la prueba.”
“…¿Qué quieres decir con 'completado'?”
Sentí una sensación pesada y sofocante. Como si estuviera a punto de estallar.
“Realmente no hice nada…”
"¿No deberías simplemente alegrarte de que haya terminado?"
“…!”
Las palabras de Tang Jemoon me dejaron sin palabras.
“Si no pasaste por nada y el juicio terminó sin incidentes, ¿no debería considerarse eso una suerte?”
"Bien…"
—Entonces, ¿por qué, discípulo, pareces tan preocupado?
Apreté el puño.
En parte ella tenía razón.
Verdadero.
…¿Por qué?
Era un mundo que no tenía relación conmigo.
Un mundo que, por lo que yo sabía, tal vez ya ni siquiera existiera.
Si hubiera reunido información y hubiera obtenido algunos beneficios, finalizar el juicio no habría sido algo malo.
Entonces por qué…
¿Por qué estoy tan enojado?
¿Acaso fue arrepentimiento por no haber intercambiado palabras con la Espada Divina? ¿O un apego persistente a la Emperatriz de la Espada Demonio?
O tal vez,
¿Me estaba castigando a mí mismo por no ser capaz de hacer nada cuando me enfrentaba a Cheonma?
Si no eso…
¿Fue el hecho de que no pude golpear a esa versión idiota de mí mismo?
¿Me había encontrado cara a cara con mi yo pasado y me había ido sin golpearlo hasta dejarlo inconsciente?
No lo sabía.
No lo sabía, pero estaba innegablemente enojado.
Mientras la confusión nublaba mi mente,
“El arrepentimiento que enfrentaste…”
Tang Jemoon me miró y habló.
Se trata de no saber lo que deberías saber. O de olvidar lo que deberías recordar.
"Qué vas a…"
Estuve a punto de escupir una respuesta dura.
Apenas me contuve, recordando respetarla.
Tang Jemoon pareció captar el tono de mis palabras no dichas.
“Esperaba que no tomaras la misma decisión que yo”.
“…Si vas a explicarlo, por favor… sé claro.”
Discípulo, tu cuerpo ya lo ha percibido. Esto no es ira.
¿Esto no era ira? ¿Entonces qué era?
“Una tristeza profundamente arraigada a menudo puede sentirse como ira”.
“…¿Te parezco triste?”
“Si no, ¿por qué lloras?”
“…?”
Fruncí el ceño ante sus palabras.
¿Llorando? No estaba llorando.
Me llevé una mano a la mejilla, esperando no encontrar lágrimas. Y, efectivamente, no había ninguna. ¿Por qué pensaría que estaba llorando?
La miré con una expresión perpleja, pero Tang Jemoon me ignoró y continuó hablando.
“Se llama olvido”.
Olvido.
La palabra, familiar pero extraña, conmovió algo dentro de mi pecho.
Me sentí como si hubiera excavado profundamente en mi interior.
“A veces trae paz, pero siempre deja huellas para los que quedan”.
¿Por qué de repente dices eso?
“Por mucho que creas que se ha ido, nunca desaparece del todo”.
¿Por qué?
Quería gritarle.
Para exigirle que se explique claramente.
Esta prueba representa tus arrepentimientos y apegos. Pero...
Pero no pude.
Sentí como si alguien me tapara la boca y me impidiera hablar.
“…también es un disco para aquellos que han sido olvidados.”
“¿Aquellos que han sido olvidados?”
Discípulo, ¿qué has olvidado? ¿Qué encontraste allí?
“…”
No pude responder a su pregunta.
Fue sencillo: porque no sabía qué había olvidado.
Conocí la vida de la Espada Divina.
Recordé la muerte de la Emperatriz de la Espada Demonio.
Y no me había olvidado de aquellos que murieron por mí.
Entonces ¿qué era exactamente lo que había olvidado?
No importa si no lo recuerdas. Como dije, en esta prueba no hay éxito ni fracaso.
“…Mayor, todo esto suena a juego de palabras.”
Mis palabras fueron duras, pero Tang Jemoon solo asintió levemente.
Tomé un sorbo de té con frustración.
Justo entonces—
¡Vum!
“…!”
Una vibración se extendió por mi cuerpo cuando el té entró en mi garganta.
Sorprendido, salté de mi asiento.
“¿Qué… qué acabas de hacer?”
Miré a Tang Jemoon con pánico, seguro de que me había hecho algo. ¿Era veneno? No lo parecía, pero definitivamente algo estaba pasando.
“No quiero que caigan en el olvido”.
Ella me miró con ojos tristes.
“Originalmente, tenía pensado esto para Shin Cheol, pero como eres tú, quizás sea lo mejor”.
“¿Me hiciste… algo?”
"Lo lamento."
¿Qué hizo? No lo sabía.
Mi interior hervía de frustración, pero Tang Jemoon solo mostraba una sonrisa triste.
“Quizás ella quiera ser olvidada, pero eso sería demasiado triste, ¿no crees?”
¿Qué me hicieron? ¿Por qué siempre se empeñan en atormentarme?
A estas alturas, casi había abandonado cualquier formalidad. Dada la situación, mostrar respeto era casi imposible.
¿Por qué estos malditos espectros del pasado insistieron en arrastrarme a algo?
Como si mi vida no estuviera ya suficientemente desordenada.
“Lo que consumiste fue un Fragmento de Olvido.”
“¿…Un Fragmento de Olvido?”
Originalmente, estaba destinado a que lo tomara Shin Cheol. Pero parece que el destino tenía otros planes.
Tang Jemoon extendió la mano hacia el aire.
Retumbar-
El espacio blanco que nos rodeaba comenzó a disolverse.
“Contigo creo que las cosas resultarán diferentes”.
Ante sus palabras presentí lo que estaba por suceder.
“¡Vete de nuevo después de decir lo que quieras…!”
Esta gente siempre hacía lo mismo, lo que me enfurecía muchísimo. Extendí la mano para agarrar a Tang Jemoon con toda mi frustración...
Quebrar.
Con un movimiento de sus dedos,
“…!”
Me encontré transportado desde ese espacio blanco a un lugar completamente diferente.
"Maldita sea…"
¿Quizás debería estar agradecido?
Me habían dejado en un lugar familiar.
No había ninguna duda.
Fue en el hueco debajo del lago donde conocí a Tang Jemoon.
El lugar lleno de la Píldora Dokcheon y la Piedra del Abismo Blanco.
******************
"…"
Tras despedir a Gu Yangcheon, Tang Jemoon permaneció sentada en silencio, con la mirada fija en la taza de té que él acababa de beber. Sus ojos, extrañamente teñidos de tristeza, permanecieron allí como si reflexionaran sobre una agitación interior.
Sin decir palabra, se dejó hundir en sus pensamientos y, como si hablara con alguien que ya no podía oírla, susurró en su mente:
"¿Realmente tomé la decisión correcta?"
Estas palabras estaban destinadas a alguien que ya no estaba, alguien que no estaba registrado en la historia, alguien a quien las generaciones futuras no recordarían.
"Lo lamento."
Sin embargo, incluso al disculparse, sabía que esa persona habría respetado su decisión sin cuestionarla. Ella era así.
Saber esto no alivió el sentimiento que se había alojado en su corazón. Al contrario, el peso solo se hizo más pesado, más profundo.
Cerró los ojos por un momento, recordando a la mujer de sangre de hierro que había permanecido sola defendiendo a la familia Murong.
Mientras tomaba aire lentamente, una voz familiar y muy extrañada resonó en sus oídos.
“...¿Qué pasa con esta tontería?”
La voz áspera del anciano le dibujó una leve sonrisa. Así que no había cambiado.
"¿Dónde está ese mocoso?" preguntó.
“Lo envié adelante”, respondió con calma.
"¿Qué?"
Al ver la mirada feroz en el rostro de Shin Cheol, Tang Jemoon rió suavemente y dijo: "Había algo que quería discutir contigo a solas".
Era un encuentro que había esperado durante mucho tiempo.
Frente a ella estaba el Gigante del Monte Hua, un hombre que había priorizado sus ideales de salvar al mundo por sobre su amor: un verdadero héroe de pies a cabeza.
Mirándolo, ella sonrió.
Shin Cheol, sin embargo, pareció un poco desconcertado por su expresión. Ella lo miró y lo llamó por su nombre.
“Shin Cheol.”
"¿Qué?"
El rostro del anciano se torció levemente al oír su nombre pronunciado de esa manera.
Tang Jemoon finalmente expresó las palabras que había guardado en su corazón durante tanto tiempo, sin dudarlo un instante. Había tomado su decisión hacía mucho tiempo.
Te extrañé muchísimo.
Eran palabras que había anhelado decir durante lo que parecía una eternidad.
“Eh… eh, cierto…”
La irritación anterior de Shin Cheol se disipó, reemplazada por una mirada incómoda.
La razón era sencilla.
"¿Qué pasa con esta tontería?"
Para Shin Cheol, Tang Jemoon siempre había sido un hombre, no una mujer.
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C477
En cuanto regresé y contemplé lo que tenía ante mí, maldije en voz baja. Estaba de vuelta en la cámara subterránea donde conocí a Tang Jemoon.
"¿Acabo de ser expulsado?"
Se me escapó un suspiro de frustración. Hablaba a medias, solo para que me echaran sin margen de discusión.
“¿Por qué los llamados ‘héroes’ siempre son así?”
Ni siquiera habíamos hablado en serio. Ella fingió saber algo y luego me arrojó de vuelta aquí sin pensarlo dos veces.
Grieta.
Aprieto los dientes ante la ridícula situación.
¿Dónde está Noya?
Incluso en medio del caos, instintivamente busqué cualquier rastro de Noya, pero no escuché ni sentí nada.
Probablemente ya no esté dormido.
Ahora que el problema con la nave estaba casi resuelto, dudaba que se hubiera vuelto a dormir. En ese caso...
¿Podría ser esto algo que hizo Tang Jemoon?
Esa era la explicación más probable por ahora.
Suspiro…
Calmé mis nervios, dejando que el calor de mis emociones se calmara. Entonces, comencé a recordar la conversación que tuve con Tang Jemoon. Ella dijo que seguramente había olvidado algo, algo que se suponía que debía comprender mediante la prueba que me había mostrado.
¿Qué podría ser?
No tenía ni idea.
Si había olvidado algo, probablemente no era el Demonio de la Espada, ni la Espada Divina. Y ciertamente no eran las personas que murieron entonces.
¿Debo examinar los eventos inusuales que encontré?
Cuando lo pensé de esa manera sólo una persona me vino a la mente.
Alguien pasó brevemente por mis pensamientos, pero no dejé que penetrara demasiado.
Eso no puede ser correcto
No hay manera.
…De ninguna manera.
Era algo que no podía ser.
Si tuviera que mencionar algunas de las anomalías que encontré en ese mundo, serían el extraño comportamiento de la Alianza Murim y los movimientos del Señor Celestial. Pero, en definitiva, el acontecimiento más significativo sería la aparición de Cheonma.
¿Pero qué conexión podría haber entre Cheonma y yo?
Precisamente por eso descarté la idea. No había ninguna razón lógica para que existiera alguna conexión entre Cheonma y yo.
Pero, si tuviera que señalar un problema aquí…
…
El mayor problema fue que no podía descartar la idea por completo.
¿Qué es esto?
Esta inexplicable sensación de malestar… ¿qué es?
No lo entendía. ¿Fue algo que sentí después de conocer al Cheonma del otro mundo? ¿O fue algo que surgió tras mi reciente encuentro con Tang Jemoon?
O quizás había comenzado incluso antes.
Quizás había estado presente desde que destrocé mi recipiente y absorbí la Energía de la Sangre. Sea como fuere, desde cierto punto, había sentido esta sensación inquietante. Y era especialmente intensa cada vez que pensaba en Cheonma.
¿Qué es este sentimiento?
¿Por qué surge esta sensación así? Este maldito sentimiento, combinado con las palabras de Tang Jemoon, despertó multitud de pensamientos.
¿Había algo que realmente había olvidado?
…¿Algo sobre Cheonma?
Al pensarlo, me vinieron a la mente varias rarezas. Por ejemplo, Cheonma probablemente era quien me había traído de vuelta al pasado.
¿Por qué?
Si así fuera, ¿por qué Cheonma se tomaría la molestia de enviarme de vuelta? ¿Y qué propósito tendría?
Hay demasiadas cosas que no cuadran para que eso sea verdad.
Al recordar mi primer encuentro con Cheonma, supe que su objetivo nunca había sido yo.
Ocurrió cuando la Alianza Murim reunió un equipo para cazar demonios. Mientras nuestro escuadrón estaba en una misión, me encontré con Cheonma.
Ella había masacrado sin piedad a los artistas marciales de la Alianza que nos rodeaban como si fueran insectos.
En ese momento caótico, sólo pude escapar con Wi Seol-ah.
Cheonma había atacado, apuntando a la Espada Divina: la propia Wi Seol-ah.
En el proceso, caí en la corrupción demoníaca. Pero si lo ves así...
Yo no era su objetivo.
En aquel entonces, estaba seguro de ello.
Pero…¿ahora?
Con el tiempo, esa certeza empezó a resquebrajarse. ¿Fue por las palabras de Tang Jemoon?
¿O fue algo más?
Definitivamente había algo ahí. Mientras me obligaba a calmarme y a pensarlo bien, una idea empezó a tomar forma.
La niebla había empezado a disiparse.
Sentí como si una capa de niebla de la que ni siquiera me había dado cuenta se estuviera levantando.
…Aún no lo sé. No sé lo suficiente.
Quizás ni siquiera se trataba de Cheonma. Podría ser algo completamente distinto.
Pero por ahora, no podía estar seguro.
Es ridículo que esté pensando en esto ahora mismo.
Fue absurdo que de repente estuviera reflexionando sobre cosas que no había considerado antes, todo por las palabras de Tang Jemoon.
...
Perdido en mis pensamientos, me di cuenta de algo.
Este.
Se me ocurrió algo extraño. ¿Por qué no se me había ocurrido antes?
Mis sospechas sobre Cheonma… No les había dado mucha importancia antes. ¿No es extraño?
Me había parecido un problema muy grave. Y a pesar de saber que era peligroso, no había podido concentrarme en ello hasta ahora.
¿Por qué de repente pude considerarlo ahora?
A medida que fui más consciente de estos pensamientos, tragué saliva con dificultad.
Sólo ahora entendí que inconscientemente había estado evitando pensar en Cheonma todo el tiempo.
Cada vez que intentaba pensar en ello, terminaba dejándolo de lado, diciéndome que era un asunto para el futuro o que tenía cosas más urgentes que atender.
Fue sólo ahora cuando me di cuenta de que había habido un problema desde el principio.
Sentí como si algo, o alguien, me hubiera estado obligando a mantenerlo fuera de mi mente.
¿Que estaba pasando?
¿Y por qué recién ahora pude considerar esto?
…¿Podría ser?
Recordé haber bebido el té durante mi conversación con Tang Jemoon.
Ella lo había llamado el “Fragmento del Olvido”.
¿Podría ser eso? ¿Será por eso que pasó esto?
Justo cuando esa certeza comenzó a solidificarse en mi mente…
Gruñido…
Un sonido bajo me hizo girar la cabeza. Mi cuerpo, instintivamente, reunió energía.
¿Había algo más aquí?
¡Fuuu!
Conjuré una llama.
Maldición.
Al ver la brillante llama azul parpadeando frente a mí, no pude evitar chasquear la lengua.
La llama violeta habría sido más discreta, pero este color era demasiado llamativo.
Dejando la llama a un lado, agudicé mis sentidos, listo para cargar hacia la fuente del sonido.
Gruñido.
“…¿Hmm?”
Una figura emergió de detrás de un pilar, y cuando la vi, mis ojos se abrieron de par en par.
“¿Energía de la sangre?”
La criatura tenía un parecido sorprendente con algo que había visto recientemente: el “dragón” que casi se había apoderado de mi cuerpo en un ataque de ira.
Gruñido…
No era tan grande como aquella cosa.
Éste era más pequeño que yo, pero su forma era inconfundiblemente similar.
Sus escamas azules brillaban con un patrón determinado, un pelaje fino le corría por la columna vertebral y tenía extremidades y garras.
Luego estaba su fauces hendidas, llenas de colmillos afilados.
¿Por qué una criatura como ésta está aquí?
Antes de poder procesar mis pensamientos, mi cuerpo ya estaba en movimiento.
¡Zumbido!
Giré mi cuerpo y di un puñetazo hacia la criatura. Justo antes de que mi puño envuelto en llamas la alcanzara...
Gruñido.
“…!”
Alcancé a ver sus ojos y rápidamente giré mi cuerpo hacia un lado.
¡Golpe!
Mi puño se estrelló contra el pilar cercano y las llamas se extendieron alrededor del impacto.
¡Chocar!
El pilar se hizo añicos y se desplomó al suelo con un fuerte estruendo.
Aunque podía recordar las llamas, miré a la criatura con ojos llenos de sorpresa.
Aunque me acerqué tanto, la criatura solo inclinó la cabeza, sin mostrar signos de agresión.
"Tú…"
Hablé desconcertado.
“…¿Eres la Serpiente Roja?”
Ante mis palabras, los ojos de la criatura brillaron. Luego, asintió levemente.
“...”
Me quedé sin palabras.
La criatura que mantenía cautiva, la Serpiente Roja que una vez había sido una bestia espiritual menor... ¿se había convertido en la criatura que tenía delante de mí?
“¿Pero cómo… terminó así?”
Estaba completamente perdido.
Su apariencia era completamente diferente a la anterior.
Una vez, había sido una serpiente delgada que apenas se envolvía alrededor de mi brazo.
Pero ahora era tan largo como mi cuerpo y mucho más voluminoso.
De hecho, aparte de su cuerpo alargado y flexible, su color y apariencia se habían vuelto completamente irreconocibles.
¿Por qué entonces la reconocí como la Serpiente Roja?
Tararear.
Sentí una resonancia en mi cuerpo, su energía sintonizándose con la mía.
¿Fue por eso? Quizás eso me permitió reconocerlo.
Gruñido.
La criatura me apretó el hocico, frotando su cara contra la mía. Su enorme lengua me rozó la mejilla.
“Tu baba está por todo mi cuerpo, pequeño…”
Cuanto más crecía, más baba había.
¿Qué pasó?
Mientras lo palmeaba distraídamente, traté de unir las piezas.
“¿Esto es por mi culpa?”
Dada su escala y la forma en que resonó con mi energía, la razón de su transformación era obvia.
“…¿Cambiaste porque yo cambié?”
¿Gruñido?
Inclinó la cabeza como si no me entendiera. A pesar de su nueva y temible apariencia, se comportó como siempre.
Afortunadamente, parece que sólo ha cambiado su apariencia.
Eso fue un alivio.
Pero también era un problema.
¿Qué se supone que debo hacer con algo de este tamaño?
Con todo sucediendo tan rápido, no había tenido la oportunidad de considerarlo, pero ocultarlo era claramente imposible ahora.
Sus ojos brillaban y sus bigotes colgaban mientras me observaba, y mi dolor de cabeza empeoró.
¿Y qué es esto exactamente?
Era una bestia nacida de una piedra espiritual y transformada por mi energía. Pero ahora, incluso podía cambiar de forma.
No se hará más grande ¿verdad?
Ese pensamiento era realmente inquietante. Si crecía más, no tenía ni idea de qué hacer.
Si lo hace…
Imágenes de la gigantesca criatura de Energía Sangrienta pasaron por mi mente.
Esa cosa había sido colosal.
Solo por su tamaño, había rivalizado con la Serpiente Roja que encontré junto al río, lo cual era preocupante.
¿Y cómo puedo alimentarlo?
Ahora, me preguntaba qué darle para su sustento, y más aún si crecía.
Suspiro.
Me reí de mis propios pensamientos. Ahí estaba yo, descubriendo cómo alimentarlo en lugar de abandonarlo.
Mientras le acariciaba la cabeza, se inclinó y me dio un codazo cariñoso. Tras unas palmaditas, giré la cabeza.
"Hmm."
Al mirar a mi alrededor, algo familiar me llamó la atención. Me dirigí hacia allí.
En el borde de la cámara había un montón de piedras Dokcheon Dan y Baekma.
Eran exactamente como los encontré al principio.
“…”
En aquel entonces, casi se me hacía agua la boca al verlos. Pero ahora, ya no me emocionaban tanto.
Recogí con cuidado uno de los Dokcheon Dan.
“Hmm…”
¿Podría seguir consumiéndolo en mi forma alterada? No comprender del todo los cambios en mi cuerpo me dejó con dudas.
¿Y qué pasa con las artes marciales?
¿La Técnica de Absorción Celestial Demoniaca aún funcionaba?
Dejando el Dokcheon Dan, tomé suavemente una Piedra Baekma.
Tararear.
En el momento en que activé la técnica, sentí la energía fluyendo hacia mí.
Al parecer mi cuerpo alterado no había afectado a la técnica.
Entonces ¿es seguro absorber energía?
Seguí comprobando mi estado, probando diferentes aspectos.
Sss…
“…!”
De repente, percibí un leve aroma floral, acompañado de un calor sutil en mi cuerpo.
Ese olor…
Una sensación demasiado familiar me hizo girar la cabeza.
[Puaj…]
Efectivamente, una voz familiar resonó en mi mente.
¿No?
[…]
Sintiendo la presencia de Shin Noya, intenté acercarme a él, pero extrañamente, no respondió.
¿No?
[…]
¿Qué está sucediendo?
¿Pudo haber…?
¿Se había ido otra vez? Justo cuando una sensación de inquietud comenzaba a apoderarse de mí...
[…No me hables ahora.]
Afortunadamente, parecía que no había desaparecido.
"¿Qué pasó?"
Pregunté desconcertado.
[Estoy… en un estado vergonzoso. Simplemente… no me hables por un rato.]
“…Ah, entendido.”
Algo debió haberle pasado. Su voz tenía un inconfundible tono de timidez.
Noya, solo estoy comprobando… pero…
Él me había dicho que no hablara con él, pero tuve que preguntarle.
¿Alguien te golpeó?
[…]
No hay respuesta.
Sólo lo pregunté medio en broma, pero su silencio decía mucho.
Noya… ¿podría ser realmente…?
¿Quién dijo que me golpearon?
[…]
Él se enojó, pero su reacción confirmó mi sospecha.
Aunque no pude verlo, el temblor en su voz sugería que había recibido una buena reprimenda.
Y la única persona capaz de poner a Noya en ese estado era...
“…”
En ese momento, sentí una presencia justo detrás de mí.
“¿Cómo pasó esto?”
La mezcla de confusión e irritación era inconfundible. Me giré y enseguida comprendí el motivo de su tono.
"Oh."
Era obvio por qué Tang Jemoon estaba irritado.
Un pilar de la cámara se había derrumbado.
Ella se quedó allí, frunciendo el ceño y mirando los escombros con una mirada penetrante.
Y luego…
"Discípulo…"
Su mirada cayó sobre mí, sus ojos irradiaban una mirada mortal.
Suspiro.
Suspiré e inmediatamente señalé al culpable.
"¿Gruñido?"
La Serpiente Roja inclinó la cabeza, con aspecto inocente.
Sin dudarlo lo regañé como a un niño mal portado.
¡Te dije que tuvieras cuidado! ¡Mira el desastre que hiciste!
Por supuesto…
"¿Discípulo?"
No funcionó
No es que pudiera…
¡Fuuu!…
…cuando las llamas aún parpadeaban en el pilar destrozado.
