C406
Cuando la tempestad del día finalmente amainó y llegó la noche, terminé de comer y me encontré de nuevo en un vagón vacío, apoyando la mano en la espalda de Moyong Hee-ah. Hacía tiempo que no la llenaba de energía.
Un suave chisporroteo llenó el aire a medida que el calor se transfería.
"…Puaj."
Su espalda se tensó ligeramente, probablemente por la extraña sensación. Ya había mencionado que se sentía raro. Cuando por fin retiré la mano, dejó escapar un suspiro que había estado conteniendo.
"Ja…"
Al escuchar su respiración aliviada, comenté: “Unas cuantas sesiones más deberían bastar”.
“…Así parece”, respondió ella.
El frío que sentía Moyong Hee-ah había disminuido considerablemente desde que empecé. A este ritmo, debería poder terminar su tratamiento en menos de seis meses.
Una vez hecho esto, podrá reanudar su entrenamiento.
Han pasado dos años, dos años desde que entrenó seriamente. Es mucho tiempo para una artista marcial, incluso si solo ha estado practicando lo básico. Si se demora mucho más, le traerá problemas de más de una manera.
No es que Moyong Hee-ah pareciera muy preocupada. De todas formas, nunca mostró mucho interés en las artes marciales, a pesar de pertenecer a una prominente familia marcial. Pero si queremos afrontar lo que se avecina, tendrá que estar preparada.
Mirando su espalda, decidí mencionar algo más.
“Por cierto… ¿Qué le pasa a tu tía?”
"Oh."
Su expresión se torció ligeramente ante la mención de la Espada del Loto Blanco.
“¿Mi escolta?”
Apareció de la nada, diciendo que era mi acompañante. Aunque afirmó tener permiso, me costó asimilarlo.
Moyong Hee-ah dio un suspiro cansado como si anticipara mi reacción.
Yo mismo no estoy muy seguro... Mi tía siempre ha sido un poco, eh, excéntrica. Ni siquiera el líder del clan puede controlarla.
En otras palabras, incluso la familia Moyong había renunciado a la Espada del Loto Blanco. Solo pude suspirar ante ese pensamiento.
—Pero mencionó tener permiso. ¿De quién?
Había mencionado a Lady Mi, lo cual me sorprendió. ¿Desde cuándo tenía alguna conexión con Lady Mi?
La sola idea de que alguien como Lady Mi diera su aprobación para mi acompañante me costaba aceptarlo. Solté un profundo suspiro.
“Como si necesitara una escolta…”
A mi nivel, una escolta marcial era prácticamente innecesaria. No era como si yo fuera el líder de un clan o una secta. Incluso un artista marcial de mi rango solía prescindir de ella.
Pero claro, si alguien hubiera sugerido una escolta como la Espada del Loto Blanco, la gente lo habría considerado absurdo. Al ver mi incomodidad, Moyong Hee-ah me ofreció una mirada de disculpa.
"Lo lamento…"
Le sonreí con ironía. "¿Por qué te disculpas? No es tu culpa".
"Aún…"
Ella parecía genuinamente arrepentida, lo cual, curiosamente, era casi entrañable.
“Puede ser una molestia, pero está bien”.
No es que me pareciera bien. No tenía ni idea de qué había pasado entre Lady Mi y la Espada del Loto Blanco, pero tener a un artista marcial de primer nivel como escolta podía ser algo positivo, si lo veía así.
"Aunque realmente no es tan bueno."
Sólo estaba tratando de aprovecharlo al máximo porque...
"No tengo tiempo para preocuparme por eso ahora."
Miré por la ventana la luna naciente. Ya casi era la hora.
Y efectivamente, como si fuera una señal, oí una voz que resonó en mi mente.
"Es hora. Ven."
Me puse de pie y reconocí la voz como la del Rey de las Sombras.
"¿Qué pasa, mi señor?" preguntó Moyong Hee-ah, mirándome con una mirada confundida.
“Es hora de entrenar, así que tengo que irme”.
—Oh… ¿No puedes quedarte un rato más?
“Lo siento, es urgente.”
Dicho esto, bajé del carruaje, dejándola atrás con una sonrisa de disculpa. Mi destino era el mismo bosque donde me había encontrado con el Rey de las Sombras la noche anterior.
“…Tsk.”
En cuanto entré en el bosque, esa sensación familiar me golpeó de nuevo, envolviendo mis sentidos en la oscuridad y desequilibrándome. Seguía siendo tan irritante como siempre.
Esto podría deberse en parte a la reacción por entrar en un estado de trance, pero estaba claro que también se debía a las artes marciales del Rey de las Sombras.
Cegando mi vista y confundiendo mis sentidos, probablemente era una técnica parecida a una ilusión.
"Se parece un poco a mi propia habilidad".
Me recordó a mi propia técnica prohibida, excepto que en lugar de ayudarme, estaba diseñada para obstaculizar al oponente.
"…Uf."
Al llegar al lugar designado, respiré hondo. De camino, había considerado rendirme, tal vez incluso huir. Pero al final, decidí afrontarlo.
"Necesito llevar esto a cabo, aunque sea por pura terquedad".
Si este entrenamiento absurdo tuviera algún sentido, la Espada del Loto Blanco no me habría hecho pasar por ello sin razón. Aun así, no pude evitar sentirme furioso.
Ninguna persona común y corriente aguantaría un día así.
Nadie más soportaría una experiencia tan brutal, experimentando la muerte una y otra vez. Si alguien más pasara por esto, podría derrumbarse antes del amanecer. No podía comprender del todo los motivos de la Espada del Loto Blanco.
Pero aun así, sabía que no había otra salida. Tenía que perseverar, al menos para aprovechar la más mínima posibilidad de éxito.
Me mantuve firme, con una postura firme, y recuperé el sentido común lo mejor que pude. Abrí los ojos y hablé.
“Cuento contigo.”
No hubo respuesta del Rey de las Sombras, pero tan pronto como terminé de hablar...
Comenzó la segunda noche de este entrenamiento mortal.
******************
Con el paso del tiempo, abrí los ojos y descubrí que la noche había terminado y la mañana había llegado. ¿De verdad había pasado tan rápido el tiempo? Sentía que mi sentido del tiempo se distorsionaba cada vez más.
“Jaja…”
Tumbado en el suelo, miré al cielo, viendo cómo el sol salía lentamente. Debí de desmayarme en algún momento. ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?
“…Tsk.”
No lo sabía, pero recordaba una cosa con claridad. Quince veces. Había muerto quince veces a manos del Rey de las Sombras esa noche. Considerando que había muerto nueve veces la noche anterior, la cifra había aumentado.
'¿Cuál es el problema?'
¿Estaba el Rey de las Sombras enojado conmigo o algo así? Parecía más despiadado que la noche anterior.
“…Ni siquiera pude tocarlo.”
Lo más crucial fue que, a pesar de haber muerto quince veces, ni siquiera lo rocé, ni siquiera lo vi. Esto me hizo darme cuenta de que necesitaba reconsiderar mi estrategia.
"Esto no se puede ganar."
Ahora entendía que esto no se resolvería en un par de días. Quizás no era solo la técnica ilusoria lo que oscurecía mi entorno. Incluso sin ella, la distancia entre nosotros era simplemente demasiado grande.
El Rey de las Sombras ni siquiera había pasado por un proceso de reversión de edad como el Anciano. Eso lo hacía aún más difícil.
'¿Qué espera ese viejo que logre aquí?'
No pude evitar sentir una oleada de resentimiento hacia el Anciano. Aún no tenía ni idea de qué se suponía que ganaría con esto. Incluso si lograba comprender la lección que él quería, ¿alguna vez podría alcanzar al Rey de las Sombras?
"Suspiro."
Me puse de pie y me estiré, flexionando mis dedos hacia adentro y hacia afuera, tratando de sacudirme la extraña sensación.
'Curiosamente, me siento renovado.'
A pesar de haber pasado la noche en vela y haber presenciado más de una docena de muertes, mi cuerpo se sentía como si hubiera descansado bien. ¿Quizás me había vuelto loco de tanto morir? Quizás mi cuerpo se sentía rejuvenecido porque mi mente se estaba desmoronando.
“…No, no es eso.”
Descarté ese pensamiento de inmediato. Sabía que algo así no me destrozaría la mente. Pasara lo que pasara, no iba a derrumbarme mentalmente. Eso había quedado grabado en piedra desde mi encuentro con el reino demoníaco en una vida pasada.
Miré a mi alrededor, pero no había rastro del Rey de las Sombras. Al igual que la noche anterior, debió de desaparecer al amanecer.
Con ese pensamiento sólo una cosa me vino a la mente.
“Supongo que debería ir a comer algo primero”.
Lo primero es lo primero: necesitaba llenar mi estómago.
******************
Al tercer día de nuestra partida a Sichuan, teníamos previsto abandonar el valle por la tarde. La larga espera me hizo pensar que podría haber problemas con el transporte. Dada la mayor seguridad en torno al convoy, parecía que estaban tomando precauciones adicionales. Aunque viajaba con ellos, era evidente que solo los miembros del Clan Tang podían acercarse directamente al convoy. Se permitía vigilar sus alrededores, pero cualquier aproximación estaba restringida.
"Parecen particularmente tensos."
Para ser un transporte rutinario, los miembros del Clan Tang estaban inusualmente alertas. Quizás se debía a una solicitud de la Alianza, pero no había solicitado más detalles. Era asunto suyo, y como forastero, no quería inmiscuirme en asuntos que claramente eran competencia del Clan Tang.
Mientras observaba a los miembros del Clan Tang y seguía caminando, me preguntaba dónde estarían mis compañeros. Aunque podía comer solo, prefería compartir las comidas con otros siempre que fuera posible. Con todos los acontecimientos recientes, valoraba cualquier momento que pudiera pasar con ellos, aunque solo fuera para comer.
'¿Es realmente una razón tan trivial?'
Me preguntaba por qué los buscaba. Quizás me costaba admitirlo, pero la verdad era simple: los extrañaba y quería verlos. Chasqueé la lengua en silencio al darme cuenta y seguí mirando a mi alrededor. Normalmente, a estas alturas, Wi Seol-ah ya habría aparecido para saludarme, pero no pude verla, ni a Tang So-yeol, ni siquiera a Namgung Bi-ah.
'¿Qué está sucediendo?'
Namgung Bi-ah podría estar descansando en mi carruaje o paseando por ahí, pero era extraño no ver a Seol-ah y So-yeol merodeando. Me hizo preguntarme si había pasado algo.
Además, el campamento parecía un poco más vacío de lo habitual. No había visto a ninguno de los miembros del Clan Pa ni del Clan Biga, que solían estar por allí. Sentía que estaban todos reunidos en algún lugar.
'Podría también extender mi aura.'
Aunque me resistía, dado lo mal que lo había pasado últimamente, extendí mi aura para percibir mi entorno, a pesar de mi molestia. Inmediatamente, sentí una gran multitud un poco más lejos, junto con una oleada de intensa energía.
"…Esto es..."
No solo podía sentir su presencia, sino también detectar un feroz espíritu de lucha mezclado con electricidad: debía ser el aura de Namgung Bi-ah. Instintivamente, me abalancé hacia adelante.
Un crujido salió de mi cuerpo mientras, instintivamente, adoptaba una postura de batalla y avanzaba rápidamente hacia la fuente de energía. Al acercarme, vi una multitud reunida y, sin molestarme en amortiguar el impacto, me desplomé directamente al suelo. El polvo se alzó por todas partes mientras asimilaba la situación.
“…¿Qué…?”
En el centro de la reunión, oí el sonido metálico de las espadas chocando. Diferentes tipos de auras chocaron como si marcaran territorio. Reconocí la electricidad del aura de Namgung Bi-ah, la energía de la espada dorada de Wi Seol-ah e incluso la energía venenosa de Tang So-yeol arrastrándose entre ellas.
Al principio pensé que estaban entrenando, pero luego me di cuenta de que los tres no se atacaban entre sí. Estaban concentrados en alguien más.
De repente, la espada de Seol-Ah se lanzó hacia un objetivo invisible. Su aura dorada brillaba y afilada, y el arco de su hoja, elegante y bien formado. Justo cuando su ataque se acercaba a su objetivo, su espada fue desviada y ella fue lanzada hacia atrás por un rápido contraataque. Namgung Bi-ah la atrapó, ayudándola a aterrizar.
"Qué está pasando…?"
Me quedé atónito mientras Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah y Tang So-yeol luchaban juntos contra un solo oponente. La persona a la que atacaban se movía con soltura, con una sonrisa dibujada en sus labios.
—No está mal. Son mejores de lo que esperaba, queridos —dijo con una sonrisa de satisfacción.
La persona que se enfrentó a los tres sin sudar no fue otra que la Espada del Loto Blanco, Moyong Hee-ah.
-----------------------------------------------------------
C407
[Señorita Mi.]
La noche en que Moyong Biyeon se enfrentó a Mi Horan, la vio abrir los ojos de par en par de una forma que nunca antes había visto. Mi Horan, siempre fría e inquebrantable, ahora mostraba un nivel inesperado de agitación.
¿Quizás era porque ella también había envejecido?
Algo rígido parecía haberse suavizado un poco.
En efecto.
Todos habían envejecido.
Habían pasado más de diez años, así que era natural.
Cada vez que Moyong Biyeon pensaba en esa simple verdad, una incomodidad la invadía. Reprimió esos sentimientos mientras hablaba con Mi Horan.
[Ha pasado un tiempo, señorita Mi.]
[...Usted... ]
[¿Cómo ha estado?]
En el rostro de su amiga de toda la vida se veían claros signos del paso del tiempo. No en la piel ni en las arrugas, sino en su apariencia general.
¿Se había vuelto más refinada?
Así como los tesoros se revalorizan con el paso del tiempo, su amiga, que estaba frente a ella, se había convertido en una figura más noble con el paso de los años.
Al ver esto, Moyong Biyeon pensó:
[Eso es injusto.]
[...¿Perdón?]
[Nada. Olvídalo.]
No fue por este cambio en Mi Horan que él la eligió.
Fue simplemente porque era la mejor opción.
En aquel entonces, Moyong Biyeon lo había usado como excusa para consolarse.
Pero-
¿De verdad era cosa del pasado?
Quizás aún se aferraba a los recuerdos de entonces.
Mientras Moyong Biyeon se consumía lentamente por estos viejos recuerdos, Mi Horan la miró y preguntó:
¿Cómo has estado?
Ah, ya sabes. Bien. Como siempre.
Envié algunas cartas, pero no recibí respuesta. ¿Pasó algo?
Ah...
Esas cartas probablemente estaban en algún lugar de la casa de la familia Moyong. Ella ya le había dicho al jefe de familia con antelación que no le enviara nada, independientemente de lo que llegara a la casa.
El jefe de familia se había adherido fielmente a la petición irrazonable de Moyong Biyeon.
[Lo lamento.]
Esto fue todo lo que pudo decirle a Mi Horan.
No ofreció excusas.
No tenía ninguna, y de todas formas había sido su decisión.
[Pasaron muchas cosas.]
[¿Es así?]
Mi Horan simplemente asintió ante las palabras de Moyong Biyeon, y ese fue el final.
No hubo preguntas inquisitivas como "¿De verdad es cierto?" ni acusaciones como "Eso fue demasiado". Cualquier sospecha o queja que pudiera haber surgido quedó atrás.
Mi Horan respondió con confianza y serenidad.
Moyong Biyeon había hablado y Mi Horan decidió creerle.
Al ver eso, Moyong Biyeon recordó una vez más:
Todavía no podía superarla.
[Señorita Mi, usted sigue siendo la misma.]
[Y usted también.]
Ante las palabras de Mi Horan, Moyong Biyeon no pudo evitar esbozar una sonrisa amarga.
[Al igual que la última vez que nos vimos, no has cambiado nada.]
[...]
Desde el momento en que todo terminó y cada uno siguió su camino, Moyong Biyeon no ha cambiado en absoluto.
Ya fuera en apariencia o en el corazón,
¿era eso algo de lo que alegrarse?
Moyong Biyeon simplemente se sintió molesta por su incapacidad de madurar siquiera un poco.
Al ver esto, Mi Horan preguntó:
¿Viniste a verme?
Mmm... Justo estaba de paso por Hanam y oí que estabas aquí. Así que pensé en visitarte.
¿A esta hora?
Disculpa...
No pasa nada. Ha pasado tiempo desde la última vez.
Había un tono sutil en las palabras de Mi Horan, más cortante de lo habitual.
A pesar del paso del tiempo, Mi Horan seguía sonando como Mi Horan.
Cuando Moyong Biyeon hizo una expresión incómoda, Mi Horan dudó por un momento y preguntó con cautela:
[Entonces, ¿de verdad viniste sólo a verme?]
[...]
[Si viniste a verlo...]
[No, vine sólo a verte a ti, señorita Mi.]
Mi Horan estaba a punto de decir algo, pero Moyong Biyeon la interrumpió.
[...No es así.]
Ella lo negó una vez más.
Pero era mentira.
La intención original de Moyong Biyeon había sido venir a Hanam para encontrarse con él , pero ahora había elegido otra cosa.
La razón por la que cambió de opinión fue probablemente porque había visto a su hijo.
Ver a un joven que se parecía a él caminando con sus propios ojos.
O tal vez era sólo una excusa y en verdad ella simplemente tenía miedo de conocerlo.
Ni siquiera Moyong Biyeon estaba segura.
Lo importante era que, por ahora, no quería verlo.
Ya sea que Mi Horan entendiera esto o no, miró a Moyong Biyeon con una mirada peculiar.
[¿Estás seguro de que estarás bien?]
[Claro. Siempre estoy bien. No hay de qué preocuparse.]
Moyong Biyeon sonrió, ocultando sus muchas emociones, como siempre.
Aunque había pasado tanto tiempo, los sentimientos que no se habían calmado solo se profundizaban.
Creía haberlo olvidado todo.
Por eso creía que por fin podría enfrentarlo.
Pero en cuanto vio a su hijo, que se parecía tanto a él, se dio cuenta de lo equivocada que estaba.
Aún le era imposible olvidarlo.
Y entonces, ella no pudo conocerlo.
Tal como se sentía ahora, no podía sonreírle.
Sería injusto para él y para su amiga.
Ocultando esas emociones, Moyong Biyeon continuó hablando con Mi Horan.
[Ah, por cierto, señorita Mi, ¿sabía que conocí a su hija hace un rato?]
La expresión de Mi Horan cambió ante esas palabras.
¿Su hija? Si fuera su hija...
[Tu segunda hija, ¿verdad? Creo que se llamaba Yeonseo. Es una niña preciosa.]
Mi Horan se sintió visiblemente aliviado.
Era una buena noticia.
Como no se trataba de su hija mayor, sino de la segunda, que era un personaje relativamente común, no debió haber ocurrido nada problemático.
[Qué alivio.]
[¿Mmm?]
[No, no es nada. ¿Y qué?]
Mi Horan preguntó, un poco confundido por la repentina mención de Gu Yeonseo por parte de Moyong Biyeon.
Moyong Biyeon casi mencionó que la había visto atada con ese sinvergüenza de la familia Peng, pero decidió guardarlo para más tarde y cambió de tema.
Es realmente hermosa. Quizás sea porque se parece a ti
.
Mi Horan desvió la mirada, visiblemente avergonzada.
Al ver esto, Moyong Biyeon sonrió para sus adentros.
Esa reacción tímida se había mantenido igual, incluso con el paso del tiempo.
[Y recientemente, también conocí a ese chico famoso, Gu Yangcheon.]
[...!]
La mirada de Mi Horan se agudizó al observar a Moyong Biyeon.
No esperaba que Gu Yangcheon fuera criado allí.
[¿Cómo llegaste a conocerlo...?]
[Se parece mucho a él
.] [Baekryeongeom...]
Al escuchar a Mi Horan pronunciar su título marcial, Moyong Biyeon esbozó una sonrisa amarga.
Se sintió extraño escuchar su antiguo apodo salir de los labios de Mi Horan.
[Por favor, no me llames así, ni siquiera tú. Es... es raro.]
[Entonces, ¿cómo debería llamarte?]
[Igual que antes, señorita Moyong o señorita Biyeon está bien. Si llega el caso, incluso puedes llamarme la desgraciada o la maldita, como antes...]
[Me quedo con señorita Moyong.]
[De acuerdo.]
Moyong Biyeon sólo había estado bromeando a medias sobre su vergonzoso pasado, pero Mi Horan rápidamente le puso fin.
Había habido momentos en que ambos eran particularmente duros entre sí, por lo que habían sucedido tales cosas.
Ahora, era solo un recuerdo lejano.
Al menos, eso pensaba Moyong Biyeon.
Bueno, vi al chico, y es una maravilla. Se parece mucho a su padre
.
Tal vez fue porque Moyong Biyeon estaba elogiando a Gu Yangcheon, pero una breve sonrisa apareció en el rostro de Mi Horan.
Esa sonrisa fue lo que más le llamó la atención a Moyong Biyeon.
Hasta donde Moyong Biyeon sabía, Gu Yangcheon era su hijo, pero lo más importante era que había oído que era el hijo de esa mujer traviesa.
¿Por qué, entonces, Mi Horan puso esa expresión?
Moyong Biyeon, quien nunca había tenido hijos, no lo entendía.
Pero una cosa estaba clara.
[Se ha convertido en madre, señorita Mi.]
[¿Hmm?]
A diferencia de lo que era cuando era más joven y soltera, Mi Horan ahora era llamada madre.
A diferencia de ella misma, que todavía estaba atrapada en el pasado.
Quizás por eso...
No podía sacarse de la mente la imagen de la mirada de su sobrina.
Esa sobrina, que se parecía a la forma en que una vez vertió todas sus emociones y momentos hacia un hombre, y eso la estaba molestando profundamente.
Moyong Biyeon esperaba que su sobrina no terminara como ella.
¿Qué debería hacer entonces? ¿
Avisarle funcionaría?
Decirle que parara, que nada bueno saldría de semejante amor.
¿Funcionaría?
Probablemente no.
Era una verdad obvia.
Una vez que alguien alcanzaba ese nivel de emoción, ya era demasiado tarde.
Nadie lo entendió mejor que la propia Moyong Biyeon.
Entonces ¿qué debería hacer?
Moyong Biyeon reflexionó sobre esto.
¿Cómo podría ayudar a su sobrina mientras lidiaba con sus propios sentimientos innecesarios?
No fue solo una idea. Moyong Biyeon ya había ideado un plan mientras se dirigía a encontrarse con Mi Horan.
[Por cierto, señorita Mi.]
Ante su llamado, Mi Horan levantó la cabeza.
Como Moyong Biyeon nunca había sido bueno con las tácticas sutiles...
El método que había ideado tampoco era particularmente brillante.
Como siempre, lo único que sabía hacer era lanzarse de cabeza.
Mirando la expresión perpleja de Mi Horan, Moyong Biyeon preguntó:
[¿Por casualidad tu hijo necesita un guardaespaldas?]
[...¿Qué?]
Mi Horan frunció el ceño ante la repentina e inesperada pregunta.
******************
Mientras recordaba ese momento, Moyong Biyeon se rascó la cabeza torpemente.
¿Un guardaespaldas? ¿En qué estaba pensando?
A pesar de haber dicho esas palabras, no pudo evitar admitir que era un enfoque bastante ridículo.
Ayudar a su sobrina mientras intentaba olvidarlo permaneciendo cerca de su hijo, obligándose a afrontar la realidad.
¿No era un plan ridículamente ingenuo?
Por supuesto, Moyong Biyeon era muy consciente de lo absurdo que era.
—¿Pero qué puedo hacer? Ya lo dije.
Como ya había hablado, Moyong Biyeon decidió olvidar el pasado. Como era su naturaleza, no le prestó demasiada atención a lo ya hecho.
Había una sola cosa a la que ella se aferraba siempre.
Ahora, cuando llegó la mañana, Moyong Biyeon deambulaba por el campamento.
“Esa expresión no tenía precio”.
Ella recordó la cara que puso Gu Yangcheon justo después de anunciar que sería su guardaespaldas a partir de ahora.
“Es similar, pero diferente”.
Al reflexionar sobre ello, poco a poco se dio cuenta. A diferencia de su padre, quien rara vez mostraba alguna expresión, las emociones de Gu Yangcheon eran mucho más fáciles de interpretar.
En particular, era divertida la forma en que mostraba abiertamente su disgusto en situaciones incómodas.
La mayoría de la gente intentaría ocultar sus sentimientos, pero Gu Yangcheon no se esforzaba por hacerlo; simplemente demostraba claramente cuando algo no le gustaba.
Esto hizo que Moyong Biyeon se detuviera y pensara.
“¿Qué diablos ve mi sobrina en él?”
Se preguntó qué parte de Gu Yangcheon encontraba tan atractiva su sobrina, Moyong Hee-ah.
Para ser honesto, aunque se parecía a su padre en su aura feroz y mirada aguda,
en términos de apariencia, se quedaba corto en comparación con su padre.
Por supuesto, una vez le había mencionado esto casualmente a Moyong Hee-ah, solo para encontrarse con la primera mirada seria de su sobrina, por lo que nunca volvió a mencionarlo.
“Y su personalidad… tampoco es precisamente tranquila.”
No era alguien que hablara mucho, pero definitivamente no era del tipo silencioso.
En todo caso, parecía tener mal carácter.
Aunque los rumores a menudo eran exagerados, la parte sobre su actitud desagradable no parecía estar muy lejos de la verdad.
Entonces, si ella lo resumiera todo—
No era particularmente guapo.
Tenía mala personalidad.
No era especialmente grande ni imponente, y estaba rodeado de mujeres.
Lo único que tenía a su favor era su abrumador talento y el sólido futuro que le esperaba como artista marcial gracias a él.
Desde esta perspectiva, Moyong Biyeon no veía cómo su sobrina podía sentirse atraída por él como esposo, y mucho menos estar enamorada de él.
“...¿Por qué, entonces?”
A Moyong Biyeon le resultó difícil comprenderlo.
Y es por eso que los rumores sobre su popularidad entre las mujeres no tenían sentido para ella.
"¿Es esto un rasgo hereditario o algo así?"
Quizás, así como había heredado el talento marcial de su padre, también había heredado esto.
Pero, por mucho que lo mirara, seguía siendo difícil de comprender.
“…Bueno, debe haber algo.”
Debía de haber algún encanto que no veía. Solo así se explicaba cómo habían llegado las cosas tan lejos.
Aunque no había visto a su sobrina durante mucho tiempo, Moyong Biyeon creía que su sobrina no se enamoraría de alguien indigno.
Por eso, después de todo, estaba dispuesta a apoyarla.
Pero-
“Me siento un poco… culpable.”
El problema fue que en su deseo de apoyar a su sobrina, también había mezclado sus propios sentimientos egoístas, con la esperanza de satisfacerse indirectamente.
“Bueno, supongo que es lo mejor…”
Con estos pensamientos contradictorios, Moyong Biyeon continuó caminando.
Como ya se había declarado su guardaespaldas, se propuso encontrar a Gu Yangcheon.
Normalmente, un guardaespaldas se quedaría cerca, pero la razón por la que ella lo estaba buscando activamente era...
“Dijo que no lo molestáramos por la noche ya que está entrenando”.
Ella recordó cómo Gu Yangcheon le había dicho con confianza que no lo buscara durante su entrenamiento nocturno.
Lo curioso fue que, en lugar de ser grosera o irritante, esa actitud le sentaba tan bien que a ella no le molestaba en absoluto.
Moyong Biyeon no era alguien a quien le importaran mucho las cosas triviales, pero había algo extrañamente intrigante en él.
El hecho de que su descaro pareciera tan natural... era realmente un talento extraño, pensó.
Divertido por este pensamiento, Moyong Biyeon dejó escapar una pequeña risita.
Sonriendo, continuó buscando por el bosque.
"¿Dónde se esconde nuestro querido joven amo...?"
Mientras deambulaba buscando a Gu Yangcheon,
vio un grupo en la distancia.
"Oh…"
Con una sonrisa, Moyong Biyeon se movió rápidamente hacia ellos, cerrando la distancia en un instante.
Grifo.
"¿Hola?"
“¡¡¡Ay!!!”
Sobresaltada por la repentina aparición de Moyong Biyeon, una mujer de cabello verde oscuro saltó sorprendida.
La mujer era Tang So-yeol, la hija del Rey Veneno.
Al ver esto, un brillo apareció en los ojos de Moyong Biyeon, no por la reacción de Tang So-yeol, sino porque las otras mujeres que la acompañaban no parecían sorprendidas en absoluto.
Más bien, se pusieron de pie como si hubieran sentido su aproximación y se estuvieran preparando para saludarla.
Moyong Biyeon encontró esto bastante curioso.
“Bueno, bueno.”
Aunque Tang So-yeol tenía una apariencia lo suficientemente linda como para defenderse,
no podía compararse con las dos mujeres que estaban a su lado.
Incluso Moyong Biyeon, que no se impresionaba fácilmente, quedó sorprendido por su belleza.
Una mujer tenía un cabello casi azul blanquecino y sus ojos soñolientos y medio cerrados tenían un encanto misterioso.
El otro tenía cabello castaño dorado y unos ojos dorados deslumbrantes que parecían atraerte.
Cualquiera de las dos podría fácilmente ser considerada una de las mujeres más bellas del mundo marcial.
Asintiendo para sí misma, Moyong Biyeon pensó:
“Así es, así es.”
A juzgar por sus apariencias distintivas, pudo determinar inmediatamente quiénes eran estos dos.
La mujer de cabello blanco debe ser Geom Mu-hui, la hija de ese insolente Rey de la Espada.
Y el otro, con los ojos dorados, probablemente era el discípulo del Maestro de la Espada.
“Eso significa…”
Las tres mujeres reunidas aquí estaban, al igual que su sobrina, persiguiendo a Gu Yangcheon.
Suspiro.
Al ver esto, Moyong Biyeon no pudo evitar suspirar. Parecía tener demasiadas mujeres, igual que su padre.
¿Y qué pasa con este Geom Mu-hui?
"Se supone que ella es su prometida, ¿verdad?"
Eso significaba que ella era la que tenía más probabilidades de quedarse al lado de Gu Yangcheon.
Al recordar esto, Moyong Biyeon sonrió levemente.
Hola, bellezas. ¿Saben quién soy?
Ante las palabras de Moyong Biyeon, Tang So-yeol abrió mucho los ojos e inmediatamente hizo una reverencia.
“¡Es un honor para mí saludar al mayor Baekryeongeom, de la familia Tang!”
Siguiendo su ejemplo, Wi Seol-ah y Namgung Bi-ah también inclinaron la cabeza.
Saludos, señor Baekryeongeom. Soy Wi Seol-ah...
—Namgung Bi-ah.
Mucho gusto. No seas tan rígida, puedes llamarme "hermana" si quieres.
Eran chicas verdaderamente hermosas.
Más allá de su apariencia, eran tan radiantes que le recordaban los viejos tiempos.
Sobre todo las que estaban enamoradas. Las mujeres enamoradas siempre brillaban con luz propia.
En ese sentido, estas chicas ya brillaban con luz propia.
Como las estrellas.
Quizás por eso.
Moyong Biyeon, olvidando su objetivo original de encontrar a Gu Yangcheon, de repente sintió que un estado de ánimo juguetón la invadía.
“Escuché que todos ustedes son amigos del futuro esposo de mi sobrina, ¿verdad?”
Retroceder.
Al mencionar ese título, las tres mujeres se quedaron paralizadas.
Al notar esto, Moyong Biyeon continuó hablando.
Qué suerte tiene, ¿verdad? Tener amigos tan guapos... Por favor, cuida bien de mi sobrina. Se parece a su padre, así que puede ser un poco pesada, pero es una buena chica.
“Tu sobrina… Te refieres a la señorita Moyong, ¿verdad?”
Ante la voz confundida de Tang So-yeol, Moyong Biyeon sonrió brillantemente.
¿Cuál Moyong? Yo también soy un Moyong, ¿sabes?
—Oh, eh...
—Es broma. Sí, me refiero a mi sobrina.
—Entonces, cuando dices futuro esposo… ¿te refieres al joven maestro Gu Yangcheon?
—¿Mm? Ah, sí. Exacto. Nuestro Yangcheon.
Nuestro Yangcheon.
Una vez más, la atmósfera en torno a las tres mujeres vaciló.
En medio de esto, Tang So-yeol se aclaró la garganta torpemente, luciendo incómoda.
En fin, disculpa por interrumpir así. Justo lo buscaba y pensé en preguntarle.
"…Veo."
Por cierto, ¿has visto al futuro marido de mi sobrina por algún sitio? Lo he estado buscando, pero no está por ningún lado.
Su voz era suave, pero había un ligero frío en el aire.
A pesar de percibir el cambio en la atmósfera, Moyong Biyeon no dejó de hablar.
Tenía curiosidad por ver cómo responderían.
“Si lo ves, dile que su hermana mayor lo está buscando…”
Justo cuando ella continuaba, una voz tranquila la interrumpió.
"Creo que estás equivocado."
“¿Mmm?”
La que habló no era de la familia Tang como Moyong Biyeon esperaba; era la chica de la familia Namgung.
A pesar de sus ojos soñolientos y su habla lenta, tenía una intensidad inesperada.
"¿Qué quieres decir con eso?"
—Él no es… el futuro esposo del mayor Baekryeongeom.
Namgung Bi-ah miró directamente a Moyong Biyeon con su mirada azul claro.
Sus ojos eran tan profundos que ni siquiera Moyong Biyeon pudo leerlos.
"…¿Oh?"
Moyong Biyeon quedó impresionado y sintió una creciente admiración por la energía de Namgung Bi-ah.
"Mira a esta chica."
Dijeron que era uno de los talentos más prometedores de la generación más joven y que ciertamente tenía un aura más madura de lo esperado.
Y lo que es más—
Espíritu de lucha.
Moyong Biyeon podía sentir el espíritu de lucha que emanaba de Namgung Bi-ah.
Ella parecía la más dócil, pero resultó que era la más feroz de todas.
Ella estaba claramente indicando que no dejaría pasar las palabras de Moyong Biyeon.
"Y…"
Moyong Biyeon miró a las otras dos mujeres.
El discípulo del Maestro de la Espada también lo fulminaba con la mirada, tan intensa como Namgung Bi-ah.
Mientras tanto, Tang So-yeol parecía incómodo, como si intentara evaluar la situación.
Al ver esto, Moyong Biyeon pensó:
"Qué lindo."
En lugar de considerar su desafío como una grosería, sintió una refrescante sensación de disfrute.
Al fin y al cabo, ella misma había sido así en su momento.
Los recuerdos se superpusieron.
¿Fue con Soi, la actual Emperatriz de la Espada?
Hubo un tiempo, hace mucho tiempo, en que ella se encontró en una situación similar.
Aunque sabía que no podía ganar, desenvainó su espada contra la Emperatriz de la Espada, incapaz de rendirse.
No recordaba bien lo que la Emperatriz de la Espada había dicho entonces.
Pero sí recordaba sus acciones.
No es que importara: Moyong Biyeon sabía que no podía seguir los pasos de la Emperatriz de la Espada.
Si intentaba hablar como ella, probablemente se encogería tanto que le saldrían espinas en la lengua.
Entonces decidió seguir con su propio estilo.
“Señoras, parece que no les gustó lo que acabo de decir, ¿eh?”
Ante las palabras de Moyong Biyeon, las tres mujeres se estremecieron.
No solo eran sus palabras; también sentían la presión de su aura.
Sin embargo, contrariamente a sus expectativas,
Lo siento. Solo bromeaba un poco, pero creo que me pasé. Me disculpo.
Cuando Moyong Biyeon se disculpó repentinamente, la tensión comenzó a disiparse.
Como Baekryeongeom, una maestra de artes marciales, admitió su error tan rápidamente, no pudieron decir mucho más.
Si hubieran querido, podrían haber dejado el asunto ahí.
Pero, por desgracia para ellos, Moyong Biyeon aún no había terminado.
Mirando a las tres mujeres, Moyong Biyeon sonrió y dijo:
—En lugar de eso, ¿qué tal si jugamos un juego divertido juntos?
Antes de que pudieran siquiera procesar lo que quería decir,
Anillo.
Moyong Biyeon sacó su espada.
En ese instante, su espíritu de lucha explotó desde su cuerpo, extendiéndose por todo el bosque.
-------------------------------------------------
C408
La justificación del desafío fue "Combate guiado".
Combate guiado.
Era un pretexto plausible, adecuado para casi cualquier situación.
Se trataba de un artista marcial superior que entrenaba con oponentes más débiles, ofreciéndoles guía durante el proceso.
Para los menos hábiles, era un honor, incluso una oportunidad excepcional de aprender.
Si alguien tan hábil como Baekryeongeom Moyong Biyeon se ofreciera a guiar el combate, artistas marciales de todo el país acudirían con entusiasmo.
Pero ¿era realmente apropiada la situación actual bajo esa misma bandera?
Moyong Biyeon observó a las tres jóvenes con intriga.
Tenía curiosidad por ver cómo reaccionarían cuando desatara su aura. ¿Se asustarían? ¿O tal vez se quedarían atónitas?
Moyong Biyeon esperaba uno de estos dos resultados.
Pero...
"Bueno, mira eso."
Sus expectativas se vieron gratamente destrozadas. Las jóvenes no se encogieron de miedo ni mostraron signos de confusión.
Más bien...
Anillo.
En cuanto sintieron su aura, se estabilizaron de inmediato y adoptaron posturas de combate.
Los dos espadachines eran particularmente impresionantes.
"Ni una sola señal de vacilación, ¿eh?"
Aunque la chica de la familia Tang demostraba una promesa notable para su edad, no podía compararse con las otras dos.
Parecía casi injusto llamarlas simplemente "estrellas en ascenso" de la generación más joven. Ya habían superado el umbral de la maestría y ahora estaban firmemente en la cima.
"Así que esta generación es realmente extraordinaria".
Estaba empezando a comprender los rumores que había oído.
Aunque el joven Gu Yangcheon estaba muy por encima del resto y no podía ser utilizado como representante de su generación,
estas jóvenes eran indicadores más precisos del panorama marcial actual.
Los ojos de Moyong Biyeon brillaron con creciente interés.
Este viaje a Sichuan, liderado por el Rey Venenoso, había despertado su curiosidad más de lo esperado.
No solo había muchos jóvenes talentosos de diferentes familias marciales, sino que cada uno parecía poseer una habilidad extraordinaria.
Incluyendo los tres antes que ella y los jóvenes que viajaban con ellos, incluido Gu Yangcheon, todos eran excepcionales.
El joven taoísta de Wudang, considerado un "dragón oculto", ya había alcanzado un nivel de maestría asombroso.
El corpulento joven de la familia Pa, aunque todavía era considerado un artista marcial de primera clase, no era en absoluto un pusilánime.
Irónicamente, la menos lograda entre este grupo de prodigios fue su propia sobrina.
"Esto es... inusual."
Moyong Biyeon sintió una extraña sensación de intriga mientras los observaba.
El chico de aspecto frágil de la familia Cheol parecía ser el único eslabón débil, pero su nivel era demasiado bajo para siquiera considerarlo un artista marcial, por lo que lo descartó.
Cada uno de estos individuos, si hubiera vivido en su generación, habría sido fácilmente considerado un prodigio de primer nivel.
"...Ah, pero quizás no el mejor."
Eso, admitió, era una exageración.
En su época, él ya se había consolidado como el genio supremo en la cima de su generación.
Aun así, había genios de sobra aquí que podrían considerarse excepcionales.
Y Moyong Biyeon no pudo evitar preguntarse:
"¿Es esto una coincidencia?"
¿Acaso estos talentos se reunieron aquí por casualidad?
¿O algo los unió a todos?
Si había algo que había servido como punto focal de su reunión, entonces seguramente—
"Debe ser él."
El rostro de un joven apareció en su mente.
Si ese fuera el caso, todo tendría sentido.
Así como se habían sentido atraídos por algo tan deslumbrante en el pasado, la gente se sentiría naturalmente atraída por una figura así.
Y como la estrella más brillante de esta generación estaba aquí, no fue del todo una coincidencia que se hubieran reunido tanta gente.
Habiendo experimentado personalmente algo similar en el pasado, Moyong Biyeon vio esto como algo inevitable.
Todavía-
Ella no pudo evitar dejar escapar una risa silenciosa y exasperada.
"Pero pase lo que pase. ¿No es esto demasiado?"
Mientras Moyong Biyeon dejaba escapar un suspiro de incredulidad—
¡Silbido!
La punta de una espada le rozó la mejilla, acompañada por el tenue crepitar de un rayo.
Moyong Biyeon retrocedió instintivamente, pero en ese mismo instante, algo más se abalanzó sobre ella desde un costado.
Dos dagas surcaron el aire con precisión.
Moyong Biyeon ajustó rápidamente su postura, girando su cuerpo en el ángulo justo.
¡Whoosh! Al moverse, la fuerza de su movimiento redirigió las dagas.
¡Pum! Las dagas se clavaron en un árbol cercano.
Para su sorpresa, el árbol empezó a pudrirse inmediatamente alrededor del impacto.
"¿Cubrieron las dagas con veneno?"
Los ojos de Moyong Biyeon se fijaron en la culpable: la joven de la familia Tang.
No era inusual que un miembro de la familia Tang usara veneno, pero aún así era impresionante que pudiera hacerlo con tanta eficacia.
Cuando Moyong Biyeon sugirió una sesión de entrenamiento, ella esperaba que fuera un ejercicio algo relajado.
Ella había tenido la intención de ser paciente con ellos mientras observaba sus progresos.
Pero-
“Estos niños...”
Eran mucho más hábiles de lo que ella había anticipado.
Retumbar.
“...!”
No había tiempo para pensar en ello.
En cuanto esquivó las dagas, una lluvia de relámpagos se abalanzó sobre ella.
Moyong Biyeon no pudo evitar quedar impresionado.
"Notable."
Decenas de hilos de relámpagos se movían hacia ella, cada uno comportándose independientemente, como si tuviera voluntad propia.
Esto significaba que quien controlaba el rayo estaba guiando individualmente cada rayo con una intención precisa.
Si eso hubiera sido todo, podría haberse considerado una demostración de genialidad.
Pero quien controlaba el rayo movía su cuerpo y blandía la espada con perfecta coordinación.
¿Manipular tal conjunto de rayos mientras también se practica el manejo de la espada?
La mente de Moyong Biyeon se fijó en el rostro de Namgung Jin, el jefe de la familia Namgung.
Quien blandía el rayo era claramente un miembro de la familia Namgung.
"Ese hombre insufrible debe haber tenido un hijo monstruoso."
Un escalofrío le recorrió la espalda.
Sentía los pies pesados y su energía fluía con lentitud.
El peso sobre sus hombros confirmaba que, en efecto, se trataba de la esgrima de la familia Namgung: el Estilo de la Espada del Emperador.
Ese maldito y problemático arte marcial.
Esquivando la lluvia de rayos con movimientos rápidos, Moyong Biyeon examinó sus alrededores.
Lo único que venía hacia ella desde el frente era un rayo.
Entonces ¿dónde estaban los demás?
Ella agudizó sus sentidos, extendiendo su energía.
¡Zzt! Justo como ella esperaba.
Sintió que dos figuras se acercaban a ella desde ambos lados.
En el momento en que se dio cuenta de ellos, destellos blancos y dorados se dirigieron hacia ella desde ambos lados.
No hubo vacilación en sus ataques.
A juzgar por la trayectoria de sus espadas, apuntaban a su cuello.
"Bueno, me condenarán."
Moyong Biyeon se dio cuenta de su error.
Los había subestimado, viéndolos simplemente como "estrellas en ascenso".
Con un suspiro, ajustó su agarre en su espada, con un indicio de disculpa en sus movimientos mientras blandía su espada.
En ese instante—
¡Zumbido!
Un aura de espada cian brillante, emblemática de la familia Moyong, surgió de su espada, extendiéndose hacia afuera en todas direcciones.
"…!"
"Puaj…!"
Antes de que sus espadas pudieran alcanzarla, Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah se estremecieron, obligados a retroceder por el repentino estallido de energía.
El rayo que se acercaba a ella fue absorbido por el aura de su espada, desapareciendo por completo.
Las dos jóvenes aterrizaron junto a Dang So-yeol, quien se encontraba a cierta distancia, y miraron a Moyong Biyeon con asombro.
La energía que se arremolinaba a su alrededor era claramente el aura de una espada.
Pero no era el aura ligera y refinada de un artista marcial de élite; era pesada y opresiva, un peso que casi resultaba sofocante.
En medio del torbellino de energía, Moyong Biyeon habló en un tono ligeramente avergonzado.
Lo siento. Creo que calculé mal la situación.
Con su espada aún irradiando poder, sonrió suavemente.
“Pensé que podía tomármelo con calma, pero parece que fue un error”.
Ella había planeado tratarlas como jóvenes,
pero estas jóvenes no eran simplemente jóvenes: eran artistas marciales por derecho propio.
Estaban mucho más allá del punto en el que ella podía jugar con ellos.
Los ojos de Moyong Biyeon adquirieron un brillo más serio mientras los miraba a los tres.
"Me pregunto si ella sintió lo mismo."
Recordó el día en que ella y Soi, la actual Emperatriz de la Espada, se enfrentaron a la anterior Emperatriz de la Espada.
¿Los había mirado de la misma manera en aquel entonces?
La única diferencia ahora era que...
En aquel entonces, la Emperatriz de la Espada los había tratado como iguales desde el principio, combatiéndolos con todas sus fuerzas.
Mientras que Moyong Biyeon no había hecho lo mismo.
"Maldita sea."
Al darse cuenta de su error, Moyong Biyeon se reprendió a sí misma.
Al mismo tiempo, sintió una sensación de alivio.
Menos mal que Soi heredó el título de Emperatriz de la Espada.
Soi no cometería el mismo error.
Aunque Moyong Biyeon nunca había estado interesada en convertirse en Emperatriz de la Espada, estaba contenta de que hubiera resultado de esta manera.
Después de todo, ella nunca habría encajado en ese papel.
"Hoo..."
Moyong Biyeon respiró profundamente, reuniendo lentamente su energía.
Ahora que se dio cuenta de su error, tendría que abordar esto de manera diferente a partir de ahora.
Con la mirada puesta en las tres jóvenes tensas, levantó su espada.
"Vamos de nuevo."
Al comprender la intención de sus palabras, los tres se prepararon.
Habían percibido el cambio de actitud de Moyong Biyeon.
Al observarlos, Moyong Biyeon sonrió para sus adentros.
No pudo evitar sentir la emoción burbujeando dentro de ella.
"Oh no, esto no es bueno."
Su única intención era apoyar a su sobrina y vigilar a las jóvenes que perseguían a Gu Yangcheon.
Pero ahora estaba empezando a disfrutar demasiado de esta situación.
Por un breve momento, recordó a su hermano menor rogándole que actuara acorde a su edad.
"Lo siento."
Moyong Biyeon ofreció una disculpa silenciosa a su hermano.
Cada vez le quedaba más claro que nunca iba a crecer.
Cuando la energía que giraba a su alrededor disminuyó y una breve calma se instaló en la escena,
Moyong Biyeon cambió sutilmente su postura.
En un abrir y cerrar de ojos, desapareció.
Namgung Bi-ah abrió los ojos de par en par, despertando al instante sus sentidos.
Wi Seol-ah, frunciendo el ceño, levantó su espada y escudriñó el área.
Grifo.
De repente, Moyong Biyeon reapareció en el pequeño espacio entre los dos.
Y en ese instante—
El bosque fue envuelto por una tormenta mucho más grande que la anterior.
******************
Una densa energía interna (naegi) llenó el aire, acompañada de un aura asesina que podría hacer estremecer a cualquier artista marcial.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
El sonido atronador resonó continuamente a través del bosque, como si hubiera surgido un enorme monstruo.
Atraídos por el ruido, muchos artistas marciales se congregaron. Al fin y al cabo, todos los que viajaban a Sichuan eran artistas marciales.
Era imposible ignorar la intensa y feroz energía que impregnaba la zona.
A medida que se congregaba más gente, comenzaron a formar una multitud, observando con asombro.
Una cosa quedó clara rápidamente: no era el sonido de un monstruo.
Un artista marcial de la familia Pa, observando cómo se desarrollaba la escena, susurró con asombro.
"¡Guau! ¡Increíble! ¿Cómo lo hacen?"
Su voz estaba llena de admiración.
"Sus ataques combinados son tan fluidos. Y sus estilos de artes marciales parecen diferentes".
Dos espadachinas trabajaban en estrecho contacto, mientras que de vez en cuando, dagas ocultas cubiertas de veneno volaban a través de cualquier abertura que aparecía.
Sus espadas se balanceaban sin parar, sin interferir en sus movimientos.
Era la coordinación habitual en escuadrones de espadachines de élite que habían entrenado juntos durante años, pero aquí la ejecutaban jóvenes que ni siquiera habían alcanzado la madurez completa.
Al escuchar este elogio, un artista marcial más joven preguntó con una mirada perpleja:
"¿Es realmente tan asombroso?"
"Eres un tonto, ¿no lo puedes ver?"
El rostro del joven se torció de vergüenza, pero el comentario no era del todo injustificado.
Cada uno de sus estilos de artes marciales tenía características distintivas, y la energía interna requerida para usarlos también era diferente.
En la mayoría de los casos, la naturaleza agresiva de la energía interna provocaba conflictos entre los usuarios, ya que sus energías buscaban devorarse mutuamente.
Entonces, a menos que los artistas marciales fueran enemigos, la combinación de sus técnicas a menudo causaba varios problemas, como choques de energía interna o movimientos que se volvían caóticos debido a trayectorias superpuestas.
"Pero estos niños... se mueven como un solo cuerpo".
Incluso si sus estilos de artes marciales se adaptaban bien entre sí, la forma en que evitaban interferir entre sí era algo completamente diferente.
El joven artista marcial, que ahora empezaba a comprender, asintió levemente.
Aun así, había algo que no lograba comprender.
"Es impresionante, pero ninguno de sus ataques está dando resultados".
Aunque su trabajo en equipo era fluido y claramente habían alcanzado un alto nivel de habilidad para su edad, su oponente no se inmutó en absoluto.
Los ataques de las mujeres ni siquiera rozaron a su objetivo; en cambio, fueron ellas las que fueron repelidas.
El artista marcial mayor respondió con una sonrisa cómplice.
—Bueno, eso no se puede evitar... después de todo, se enfrentan a Baekryeongeom.
El verdadero problema era su oponente.
Esa era la explicación más simple.
Su mirada se dirigió a la mujer que se encontraba en el centro del conflicto, manejando sin esfuerzo el ataque combinado de las tres mujeres.
Baekryeongeom.
Una mujer fue considerada candidata a Emperatriz de la Espada.
Ese título por sí solo era más que suficiente para transmitir su fuerza.
Entre los muchos artistas marciales reunidos aquí, sólo un puñado podía aspirar a igualarla.
Aunque Baekryeongeom no había estado activo durante más de una década, aquellos que habían presenciado su destreza durante su mejor momento todavía lo recordaban vívidamente.
"Debo admitir que tengo un poco de envidia."
"Perdón, ¿qué?"
Poder cruzar espadas con Baekryeongeom era en sí mismo una oportunidad extraordinaria, algo así como un encuentro fortuito con el destino.
El veterano artista marcial sintió una punzada de celos hacia estos jóvenes talentos.
Pero había un problema.
"Esto es un poco intenso para un combate guiado, ¿no crees?"
Si bien la falta de intención de matar indicaba que no era una batalla de vida o muerte, la gran intensidad de la energía la hacía sentir mucho más peligrosa que una simple sesión de entrenamiento.
Sentía que alguien debía intervenir para detenerlo.
El hombre mayor observaba con creciente inquietud, mientras el joven artista marcial volvía a hablar, esta vez con sorpresa.
"Mira eso, incluso el Fénix Venenoso se defiende bien".
"¿Hmm?"
"Dicen que sus habilidades no están a la altura de su título, pero a mí no me parece así".
"Mmm…"
El artista marcial mayor desvió su mirada hacia la joven que lanzaba dagas envenenadas desde la retaguardia.
Él tuvo que estar de acuerdo.
La hija de la familia Tang, de quien a menudo se decía que era menos hábil que los otros prodigios, en realidad se desempeñaba bastante bien en medio de la tormenta de energía.
Incluso en esta situación caótica, sus dagas volaban certeras, sin vacilar.
Además, su estrategia al intentar obstaculizar los movimientos de Baekryeongeom era evidente.
"En efecto. Parece que le va mejor de lo que decían los rumores."
"Gracias por el cumplido."
"Qué-?"
El artista marcial mayor se quedó paralizado, con el corazón acelerado.
La voz que había respondido no era la de su compañero.
Se giró y vio a su subalterno pálido y tembloroso.
De pie junto a él, con una leve sonrisa, estaba nada menos que el Rey Venenoso.
"Patriarca T-Tang..."
El anciano artista marcial tartamudeó, con la voz seca y débil.
Al darse cuenta de su error, un sudor frío le cubrió la frente.
Había estado hablando de la hija del Rey Venenoso justo delante de él.
Aunque no había tenido ninguna intención de faltarle el respeto, sabía que ofender al Rey Veneno era peligroso.
"¡Me disculpo!"
Rápidamente inclinó la cabeza en una profunda disculpa, pero el Rey Veneno agitó su mano, indicando que no se había ofendido.
Afortunadamente, el Rey Venenoso no mostró ningún enojo.
De hecho, incluso sonrió levemente y ofreció una palabra de agradecimiento.
"Gracias por reconocer el esfuerzo de mi hija."
Dicho esto, el artista marcial mayor y su subalterno se disculparon rápidamente y desaparecieron del lugar.
El Rey Venenoso suspiró suavemente y volvió la mirada hacia su hija.
'...¿Qué diablos es esto?'
Incluso el propio Rey Venenoso quedó asombrado por la intensidad de la energía que giraba en torno al combate de entrenamiento.
Su hija estaba en medio de todo.
En cuanto recibió el informe, corrió, dispuesto a intervenir de inmediato.
Pero...
'…Veo.'
Dudó al ver la expresión decidida de su hija.
Era la primera vez que la veía tan concentrada y decidida en una pelea.
Aunque la situación era peligrosa, esta sesión de entrenamiento con Baekryeongeom podría ser una oportunidad única para Dang So-yeol.
El Rey Venenoso nunca había visto a su hija luchar con tanta determinación.
Como padre y artista marcial, no pudo evitar sentirse orgulloso.
Aún así, había un límite.
«Esto no puede continuar por mucho más tiempo».
Por más orgulloso que se sintiera, la sesión de entrenamiento era demasiado peligrosa.
El aura de Baekryeongeom se estaba volviendo cada vez más alarmante, y si las cosas continuaban así, la situación podría escalar a algo mucho más serio.
Agarrándose la frente con frustración, el Rey Veneno murmuró en voz baja.
'…Baekryeongeom.'
Siempre había sido impredecible, pero ¿por qué se involucraba en una sesión de entrenamiento tan intensa con estas chicas?
No había razón para que se volviera tan acalorada.
Si bien no fue una batalla de vida o muerte, existía una posibilidad real de que hubiera lesiones graves o algo peor.
'Si llega el caso…'
El Rey Veneno estaba listo para intervenir y detener la pelea antes de que las cosas se salieran de control.
Aparte del jefe de la familia Pa, sólo el propio Rey Veneno tenía la fuerza para intervenir en una batalla tan feroz.
Para detener una pelea de esta magnitud se necesitaba un artista marcial que hubiera alcanzado el nivel del Hwagyeong (reino floreciente).
Entre los presentes, el único capaz de hacerlo era el Rey del Veneno, dada la ausencia del jefe de la familia Pa.
Los artistas marciales reunidos también lo sabían, por lo que todos observaban la pelea con gran expectación.
A medida que continuaba el combate, la atmósfera se hizo aún más intensa.
Ya debería haber terminado, pero la pelea se prolongó porque, como "sesión de entrenamiento guiada", Baekryeongeom se abstuvo de asestar golpes mortales.
Si ella hubiera tenido intención de matarlos, la pelea habría terminado hace mucho tiempo.
Observando con creciente ansiedad, los ojos del Rey Veneno de repente se abrieron en estado de shock.
Baekryeongeom, que había estado desviando fácilmente los ataques combinados, ahora estaba canalizando una poderosa oleada de energía hacia su espada.
'Eso es…!'
Era peligroso.
Ya fuera por el calor del momento o por otra cosa, Baekryeongeom parecía estar pasando la raya.
Presintiendo la amenaza inminente, el Rey Venenoso reunió todas sus fuerzas, preparándose para entrar en acción y detener la pelea antes de que se descontrolara.
Justo cuando apretó los dientes y se preparó para intervenir...
Alguien se movió delante de él.
¡Fuuu!
De la nada estallaron llamas.
"¿Qué...?"
"¿Qué pasa...?"
No sólo el Rey Veneno sino también los espectadores murmuraron confundidos cuando un joven apareció entre las espadas centelleantes.
“…!”
Las mujeres que participaban en el combate de entrenamiento estaban igualmente atónitas, intentando ajustar sus espadas, pero era demasiado tarde.
Sus espadas ya estaban desenvainadas, y estaban a punto de cortar al misterioso joven.
Justo antes de que las cuchillas pudieran desgarrar su cuerpo...
Tsk.
Se escuchó un sonido breve y despectivo y...
¡Zumbido!
“¡Qué—!”
“¡Uf!”
"¡Ah!"
"¡Eek!"
De repente, las mujeres fueron arrojadas hacia atrás y rodaron por el suelo.
Los espectadores se quedaron paralizados por la incredulidad, tratando de comprender lo que acababa de suceder.
¿Qué había ocurrido en ese breve instante?
El violento enfrentamiento de hacía apenas unos momentos se había desvanecido, dejando tras sí una calma inquietante.
En medio de todo, el joven permanecía de pie, con los dedos pellizcándose el puente de la nariz.
"Jaja."
Con un profundo suspiro, se volvió hacia las mujeres, que lentamente se estaban poniendo de pie, y habló con voz irritada.
"...Estoy agotado, ¿y me haces estas tonterías a primera hora de la mañana?"
Su voz estaba llena de fastidio.
