NOTA:
EL 'TRADUCTOR ANTERIOR' ERA MUY LENTO, ASÍ QUE CAMBIAMOS DE TRADUCTOR. POR LO TANTO, LA TERMINOLOGÍA DE ALGUNAS PALABRAS Y NOMBRES DE PODERES, ARMAS, LUGARES, ETC., PODRÍA CAMBIAR EN ESTA NUEVA TRADUCCIÓN. DISCULPEN LAS MOLESTIAS. SALUDOS, :'D
“¿Cuál es tu conexión con Yeonga?”
La voz de Amwang era tranquila. Tan tranquila que, si no prestabas atención, quizá ni siquiera la oyeras. Sin embargo, sus palabras resonaban en mis oídos con tanta claridad como si las hubiera gritado.
"¿Yeonga?"
Intenté darle sentido a lo que Amwang acababa de decir.
Yeonga... Amwang sí había mencionado el nombre Yeonga. Había algunas familias con el apellido Yeon en esta vasta tierra, pero si Amwang se refería a ellas, solo podía referirse a un lugar.
"¿Te refieres al Geumcheon Yeonga?"
La familia más prominente, aniquilada después de la Masacre del Demonio de Sangre, una vez liderada por Yeon Ilcheon, el mayor artista marcial y un regresor.
Si Amwang realmente estaba hablando de ese Yeonga...
"¿Cuál podría ser mi conexión con Yeonga?"
Por mucho que lo pensé, no entendía por qué me hacía esa pregunta. Mientras tanto, Amwang permaneció en silencio, mirándome fijamente tras escuchar mi pregunta.
“Se—” “¿Te estás haciendo el tonto?”
“...!”
Grieta. Sentí una intensa presión de la mano de Amwang agarrándome el brazo.
Intenté quitármelo de encima con urgencia, pero su fuerza era abrumadora. ¿Cómo era tan fuerte este asesino?
“¡Oye, no me estoy haciendo el tonto!”
“Pensar que te atreverías a mentir sobre la 'maldición' delante de mí”.
“¿Una maldición...?”
La presión en mi brazo era una cosa, pero la palabra que Amwang acababa de pronunciar me llamó la atención. Fruncí el ceño cuando Amwang movió la mano.
Mi brazo se estiró y la piel alterada era claramente visible.
“¿Vas a seguir negándolo, incluso con esto?”
Ahora estaba claro.
La razón por la que Amwang me mencionó a Yeonga fue por este aspecto.
Cómo lo supo fue algo que no entendí, pero el hecho sigue siendo cierto.
"¿Esta piel está relacionada con Yeonga?"
El trozo de piel, aunque apenas del tamaño de un pulgar, parecía inconfundiblemente reptil. ¿Sabía Amwang la razón?
Pero aún así...
No era algo que pudiera explicarle fácilmente a Amwang.
—No lo entiendo bien. Esto apareció un día...
Estrujar.
“¡Guh...!”
Justo cuando estaba a punto de ofrecer una excusa, mi mundo se puso patas arriba.
La presión en mi brazo desapareció, sólo para ser reemplazada por la mano de Amwang alrededor de mi cuello, golpeándome contra la pared.
"Maldita sea...!"
El dolor en mi cuello era insoportable, pero peor que el dolor fue el shock.
Sabía que Amwang era fuerte, pero no esperaba que me dominara con tanta facilidad, a pesar de que había alcanzado el nivel Hwa-gyeong, aunque de manera imperfecta.
“Urgh...”
Niño. Puedes engañar a otros, pero a mí no. ¿Tanto deseas morir?
El aura asesina que emanaba de los pies de Amwang hizo temblar mi cuerpo.
El sudor empezó a brotar de mí, aparentemente por voluntad propia.
El aura asesina, aunque controlada, era absurdamente espesa.
Me di cuenta, incluso en medio de todo este caos, que alguien podía controlar su intención asesina hasta tal punto.
¿Darse cuenta de algo en una situación como esta? ¿En serio?
Mi cerebro debe estar empapado de artes marciales para poder sentir estas cosas en un momento como este.
Por la presión en mi cuello, estaba claro que si no hablaba pronto, Amwang me rompería el cuello sin dudarlo.
Dios, como si mi mente no estuviera ya abrumada, ¿por qué este tipo venía a buscarme también?
La presión en mi cuello se hizo más fuerte. No era insoportable, pero...
«Si demonizara, probablemente podría liberarme.»
Luchar contra él era imposible, pero quizá pudiera apartar su mano de mi garganta. Pero sabía que las consecuencias de semejante acción serían desastrosas, así que me contuve.
Más importante aún...
'...¿Por qué carajo este lunático actúa así?'
Por la forma en que habló, acusándome de mentir y hacerme la tonta, parecía que estaba seguro de algo.
¿Cuál podría ser mi conexión con Yeonga...?
'...¿Oh?'
Piel de reptil, como la de una serpiente o un lagarto...
Y Yeonga...
-Ah, de ninguna manera.
Mi cerebro, por muy molesto que parezca, funcionaba bien en momentos como estos.
El Árbol del Mundo había dicho algo, ¿no?
La razón por la que la bestia se despertó fue por el orbe de la serpiente gigante que había obtenido de la bóveda secreta de Yeonga.
Eso significa...
“La... bóveda.”
En el momento en que logré pronunciar las palabras, la presión en mi cuello se liberó.
Caí al suelo, agradecido de no haberme desplomado en un montón, y apenas logré estabilizarme.
“Tos... Tos...”
Mientras recuperaba el aliento, pude sentir la intensa mirada de Amwang sobre mí.
Cuando levanté un poco la vista, vi...
'Sus ojos...'
Los ojos de Amwang habían cambiado.
Los ojos ennegrecidos de antes habían desaparecido y fueron reemplazados por los claros ojos blancos que había visto cuando nos conocimos por primera vez.
¿Se había quitado la máscara? No, no era eso. De alguna manera, podía controlarlo.
"¿Qué acabas de decir?"
"Rabieta..."
“Niño, te estoy preguntando lo que acabas de decir”.
Había tanta intención asesina en sus palabras sólo porque me tomé un momento para recuperar el aliento.
Este tipo ciertamente hizo honor a su título.
Los ojos de Amwang podían brillar, pero el aura que giraba en ellos no era nada benévola.
No importaba si conocía a mi abuelo o no.
'Espeluznante.'
Amwang era la persona más fría y aterradora que jamás había conocido.
¿Qué clase de persona era ésta?
'¿Debería hablar?'
No estaba seguro de si la causa de la transformación de mi brazo era la que pensaba, pero esa era la única conexión que podía hacer con Yeonga.
-Aun así, es extraño.
Había visitado la bóveda de Yeonga hacía años.
Habían pasado tantas cosas desde entonces. Si mi cuerpo iba a cambiar, debería haber sucedido hace mucho tiempo.
¿Por qué estaba pasando esto ahora?
Además...
"Lo llamó una maldición."
Amwang había hablado como si supiera todo sobre mi transformación.
¿Qué fue esto exactamente?
Mientras meditaba sobre el motivo de todo aquello, Amwang me llamó de nuevo.
"Niño."
Esta era la tercera vez que lo preguntaba.
Mientras hablaba, sentí que algo me tocaba la nuca.
Era la punta del dedo de Amwang.
No me molesté en perder el tiempo pensando en lo que estaba haciendo.
Era obvio que era peligroso.
No suelo hacer la misma pregunta dos veces. Además, no me gusta la tortura.
“...”
Lo que quiero decir es que odio hacer cosas que son una molestia. Es más fácil simplemente matar a alguien.
Su rostro inexpresivo hizo que esas palabras fueran aún más aterradoras.
Yo mismo he matado a mucha gente, pero ni siquiera yo puedo compararme con él.
Muerte.
Sentí como si la muerte misma estuviera frente a mí en forma humana.
“Así que preguntarte tres veces es muy inusual”.
Era extraño para él enorgullecerse de tal cosa.
Afortunadamente, me mordí la lengua.
Si no lo hubiera hecho, habría dicho algo imprudente.
“Ahora habla.”
Amwang continuó, ajeno a mis pensamientos.
“No hay nada en ese lugar que no deba saber”.
“...”
La presión en mi cuello aumentó.
Estaba claro que no tenía intención de esperar a que yo tomara una decisión.
¿Debería simplemente atacarlo?
Lo consideré al menos cuatro veces en ese momento.
Si lo he considerado cuatro veces, significa que me he contenido más que suficiente, ¿no? Quizás no sería tan malo ceder.
-No, tengo que matar mi orgullo.
No había forma de poder vencerlo.
Tuve que soportarlo.
Siempre he sido de los que mueren antes de renunciar a mi orgullo.
Pero esta vez no podía permitirme tirar mi vida a la basura.
Ahora había demasiadas personas que dependían de mí.
Al final, no tuve más remedio que contarle sobre mi visita a la bóveda de Geumcheon Yeonga.
“...”
Después de escuchar todo, Amwang se frotó los labios, sumido en sus pensamientos.
“La bóveda, ¿eh?”
Cuando me preguntó cómo lo sabía, mencioné la vez que asistí al banquete del Clan Tang y le dije que me había topado con la bóveda por casualidad.
Como la mayoría de los grandes encuentros, había sido inesperado. Lo importante era cómo había quedado la bóveda, lo que había visto y lo que me había llevado de allí.
Cuando Amwang terminó de reflexionar, miró mi brazo y luego mi dantian.
Es demasiado real para ser mentira. La energía de tu cuerpo no miente.
Dejé escapar un suspiro de alivio.
Al menos no iba a morir inmediatamente.
Por absurdo que pareciera, Amwang era más que capaz de matarme e irse sin consecuencias.
“¿Energía, dices?”
No entendí bien a qué se refería. ¿Se refería a la energía que obtuve de la bóveda?
—¿Pero esa energía no desapareció?
Es cierto que había obtenido una gran cantidad de energía de la bóveda, pero no parecía mucha.
Mi Qi había aumentado, pero no en una cantidad enorme.
Entonces, ¿de qué energía estaba hablando Amwang?
Y...
'Amwang sabe sobre los cambios en mi piel.'
Por eso reaccionó como lo hizo.
"Sénior."
Amwang volvió su mirada hacia mí cuando lo llamé.
“¿Esta transformación mía está relacionada con Yeonga?”
Los ojos de Amwang se abrieron de par en par.
No era una pregunta particularmente extraña, entonces ¿por qué reaccionaba de esa manera?
“No esperaba que hicieras una pregunta en esta situación”.
Ah, entonces eso fue lo que le sorprendió.
Solo tengo curiosidad. Esta transformación fue inesperada, y tú, mayor, buscando rastros de una familia exterminada hace mucho tiempo...
"Estás equivocado."
"¿Qué?"
Justo cuando estaba a punto de continuar, Amwang me interrumpió con una respuesta brusca.
¿Qué hice mal? En cuanto lo pensé, Amwang volvió a hablar.
Yeonga fue aniquilada, eso es cierto. Ocurrió hace mucho tiempo.
Habían pasado efectivamente siglos desde su desaparición.
Incluso ahora se les considera una de las Cuatro Grandes Familias.
Geumcheon Yeonga alguna vez fue la familia más grande, conectada con casi todas las facciones comerciales del país.
Pero por alguna razón, Geumcheon Yeonga había desaparecido casi de la noche a la mañana.
Que una familia tan poderosa se derrumbara tan rápidamente era algo que nadie podía comprender realmente.
Los registros eran vagos y nunca me había interesado la historia, así que eso era todo lo que sabía.
"Pero..."
Justo cuando estaba a punto de preguntarle a Amwang qué había entendido mal.
Puede que hayan sido exterminados, pero su linaje no terminó.
Las palabras de Amwang provocaron confusión en mí.
Su declaración implicaba que los descendientes de Geumcheon Yeonga habían sobrevivido.
Me acordé del Clan Zhuge y pensé que tal vez era posible.
"¿Eh?"
De repente, algo hizo clic en mi mente y miré a Amwang con los ojos muy abiertos.
Sus palabras anteriores resonaron en mis oídos.
—Debo saber todo lo que haya que saber sobre ese lugar.
Y...
—Su linaje no terminó.
Si estaba tan seguro al hablar de los descendientes de Yeonga, entonces...
“¿Podría ser...”
Pregunté, tratando de suprimir el temblor en mi voz mientras miraba a Amwang.
“...¿Es usted descendiente de Yeonga, mayor?”
Amwang no dijo nada en respuesta.
Él simplemente me miró fijamente, con sus labios fuertemente apretados.
Pero de alguna manera, sentí que ese silencio era una respuesta en sí mismo.
Y entonces me di cuenta.
'Ah, esto... Realmente podría morir aquí.'
No importaba cómo lo mirara, era una situación increíblemente peligrosa.
******************
Solapa.
Un pájaro con hermosas plumas aterrizó suavemente en el alféizar de la ventana de una mansión con vista al mar de Yoryeong.
Una carta delgada estaba atada a la pata del pájaro.
Una mano desató cuidadosamente la carta de la pata del pájaro, y el dueño de la mano no era otro que el dueño de esta gran mansión, conocido como el Dominador de Yoryeong.
Crujido.
El hombre desdobló lentamente la carta. En la parte superior, había un sello incrustado.
Era el sello directo de la familia Moyong, elaborado específicamente para enviar cartas al jefe de familia.
“...”
El hombre leyó en silencio las pocas palabras escritas en la carta, repasándolas una por una hasta llegar al final.
"Mmm."
Tras terminar la carta, un destello de emoción cruzó sus ojos. Poco después, frunció el ceño como si algo le disgustara.
Crujir.
¡Zas!...
Cuando el hombre se levantó de su silla, una leve ráfaga de viento barrió la habitación.
"Pensar que manejarían las cosas así después de haberles confiado a la preciosa hija de otra persona..."
Su voz profunda y resonante llevaba un trasfondo de ira, mezclado con la agudeza típica de un maestro de la espada que había alcanzado los niveles más altos de maestría.
Cuando salió de la habitación, varias personas que estaban esperando se acercaron inmediatamente e inclinaron la cabeza.
“Mayordomo jefe.”
“Sí, Maestro.”
“Prepárense para mi partida inmediata a Hanam”.
Los hombros del mayordomo temblaron levemente ante las palabras del jefe de la familia Moyong.
“Pero… tenemos una reunión programada con el Grupo Comercial Baekhwa en unos días...”
“Cancelarlo.”
"Maestro...!"
“Diles que cualquier compensación que deseen, la tendrán”.
"Pero...!"
El mayordomo intentó protestar, pero el jefe de la familia Moyong lo ignoró y continuó caminando.
Entonces, de repente, el cabeza de familia se detuvo en seco.
“Ah, puede que ni siquiera importe.”
"Indulto...?"
El mayordomo desconcertado corrió tras él.
Probablemente pensarán lo mismo.
“Maestro, ¿qué quiere decir…?”
No necesito carruaje. Iré más rápido a pie.
“¡E-espera...!”
“Si alguien pregunta, dile esto”.
Justo cuando el mayordomo, ahora en shock, intentó extender la mano para detenerlo, el jefe de la familia Moyong saltó por la ventana.
Voy a buscar a mi preciosa hija. Y también le echaré un vistazo al rostro del tonto que se atreva a creer que puede quitármela.
Dicho esto, el jefe de la familia Moyong saltó por la ventana. El anciano mayordomo corrió hacia ella con el rostro lleno de incredulidad.
Pero para entonces, el jefe de la familia Moyong ya se había convertido en un pequeño punto, desapareciendo en la distancia.
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C362
Había pasado un día.
La noche en que casi muero a manos de Amwang ya había pasado, y por suerte, seguía con vida. Me levanté del suelo desnudo, sin siquiera tener el lujo de un saco de dormir.
Aunque el ambiente no era precisamente propicio para dormir, no importaba. No había dormido nada; en cambio, estaba sentado con las piernas cruzadas, concentrado en cultivar mi energía interior.
"Ja."
Después de pasar la noche circulando calor, exhalé, liberando un aliento caliente mezclado con frustración.
"Maldita sea..."
Físicamente, me sentía relativamente bien. Mi cuerpo había llegado al punto de poder pasar varios días sin comer ni dormir, pero...
Me costaba despejar la mente. La conversación con Amwang de anoche no dejaba de darme vueltas en la cabeza.
La brecha entre nosotros era innegable.
Estaba en la cima de su campo, e incluso entre los maestros, sin duda sería considerado uno de los tres maestros supremos. Era imposible que alguien como yo pudiera igualarlo.
Había experimentado la derrota innumerables veces, y mi ánimo no flaqueó por ello. Debería simplemente estar agradecido por haber sobrevivido.
Pero el verdadero problema fue la conversación que tuvimos.
'¿Amwang es descendiente de Yeonga?'
Nunca me dio una respuesta directa, pero basándome en el contexto, fue prácticamente una confirmación. Por otro lado, también cabía la posibilidad de que fuera mentira.
"Es todo demasiado repentino."
La familia Yeonga había sido exterminada hacía cientos de años.
Si hablamos de tiempo, perecieron mucho antes que la familia Zhuge.
Así que ahora, escuchar que sus descendientes aún estaban vivos...
«No es imposible, pero es difícil de creer.»
Claro que podría haber descendientes.
Había muchos dentro de la familia Zhuge que vivían vidas ocultas, ocultando su verdadero apellido.
Incluso dentro de mi círculo, había tres personas que se me ocurrían que encajaban con esa descripción.
En ese sentido, no era del todo imposible que existieran los descendientes de Yeonga.
'¿Pero cuáles son las probabilidades de que uno de esos descendientes sea el Rey de los Asesinos?'
Además, Amwang parecía tener algún motivo oculto. Lo presentí cuando me acorraló, como si me amenazara con algo.
"Si Amwang realmente es descendiente de Yeonga..."
Levanté ligeramente mi manga para revelar la marca que aún persistía en mi brazo.
'¿Y qué tiene esto que ver?'
Amwang me había amenazado porque sintió la energía que había absorbido en la bóveda de Yeonga y había notado la marca en mi brazo.
El punto clave aquí es que él lo “sintió”.
Pensé que la energía había desaparecido, pero Amwang se dio cuenta. Incluso descubrió el secreto de mi brazo que no le había mostrado a nadie.
Incluso si Amwang no fuera realmente un descendiente de Yeonga...
"Definitivamente siente algo en mí."
El problema es que no sé qué es. Claramente hay cuatro energías diferentes circulando dentro de mí, pero ¿significa esto que hay una quinta, como sugirió Amwang?
'¡Qué carajo! Mi cuerpo es como un basurero, lleno de todo tipo de basura mezclada.'
No es como si no tuviera ya bastante con qué lidiar.
Para colmo, Amwang se refirió a esto como una "maldición".
Una maldición.
Tan solo oír esa palabra me produjo escalofríos en la espalda.
'¿Qué podría ser esto para que se le pueda llamar una maldición?'
Es sólo un cambio en mi piel, aunque admito que es extraño.
Habían pasado sólo unos días desde que lo descubrí, por lo que aún no había sentido ningún cambio real.
Pero a juzgar por la reacción de Amwang, esto no era algo bueno.
"Ese bastardo ni siquiera se quedó para que le hiciera más preguntas, simplemente dijo lo que tenía que decir y desapareció".
Después de confirmarme todo lo que quería, Amwang desapareció en cuanto terminó nuestra conversación. Mientras tanto, yo seguía con un montón de preguntas.
¡Qué cobarde!
Quizás debería simplemente estar agradecido de no haber muerto.
Aunque era difícil ser tan positivo, considerando lo enojado que estaba.
'Maldita sea... ¿Por qué todos estos maestros son unos bastardos tan egoístas?'
No, quizá me equivoque. Parece que la única manera de alcanzar tal maestría es siendo egoísta y mezquino.
No es que tuviera intención de volver a buscar a Amwang. Si decidía esconderse, no habría forma de encontrarlo.
Sintiéndome agotado, miré nuevamente mi antebrazo.
“Tal vez debería ir a ver al dios del destino”.
Quizás él sepa algo.
Estábamos en términos bastante familiares, así que tal vez me ayudaría.
Pero claro... No era el tipo de anciano al que podía invocar cuando quisiera. Era más una esperanza que un plan real.
Por ahora, comencé a caminar.
'...Debería al menos comer.'
Había salido el sol y de repente me di cuenta de que llevaba días sin comer. No es que tuviera mucha hambre, pero...
Pensé que meterme algo en la boca me ayudaría a aclarar mi mente.
Me dirigí hacia la zona donde distribuían comida. Dada la situación, era difícil encontrar comida decente.
Parecía que los instructores y los cadetes restantes estaban compartiendo la poca comida que quedaba.
Pero había algo diferente.
'Hay algunas caras desconocidas aquí.'
Noté a algunas personas con ojos redondos, escaneando sus alrededores.
A juzgar por su ropa...
'Son de la Alianza Marcial.'
La cresta en las vainas de sus espadas y el estilo de sus túnicas eran inconfundibles.
Eran guerreros de la Alianza Marcial.
Hablaban con los instructores, intentando evaluar la situación. Agucé mis sentidos para escuchar a escondidas su conversación.
—Hemos enviado refuerzos del grupo principal...
—Parece que vienen del Cuerpo de Dragones Voladores...
—El líder de la Alianza también ha...
—La persona que lideró este incidente...
La barrera negra que había estado bloqueando la comunicación había desaparecido, y parecía que finalmente habían llegado a la Alianza Marcial.
Esto significa que los refuerzos deberían llegar durante el día.
Y con eso...
"Las cosas se van a poner caóticas."
Sin duda, esta noticia se difundiría por todo el mundo marcial en poco tiempo.
El ataque al Pabellón Shinryong por parte de artistas marciales oscuros y la muerte de miembros de familias nobles...
Aunque la Secta de los Mendigos está oficialmente alineada con las sectas ortodoxas, no podrán mantener la boca de todos cerrada.
Especialmente porque esto involucra no solo a las Cuatro Grandes Familias sino también a las Nueve Grandes Sectas.
Hay sectas ortodoxas que no son precisamente amigables con la Alianza Marcial, así que puedes apostar que algunas comenzarán a hablar.
La Alianza probablemente esté en un verdadero lío en estos momentos.
Eso explica por qué las expresiones de los enviados de la Alianza Marcial eran tan agrias. Era evidente que las cosas no iban bien.
Tendrían que enviar notificaciones a las familias de los cadetes que murieron en el ataque.
Eso sería otro gran problema.
'Es posible que ya hayan sido notificados'.
No estaba seguro acerca de las otras familias, pero en el caso de las Nueve Grandes Sectas y las Cuatro Grandes Familias, es probable que ya hubieran sido informadas antes de que la Alianza Marcial pudiera siquiera comunicarse.
Mientras pensaba en esto, tomé algunas raciones para comer.
Parecía arroz aglomerado o quizás algo parecido a una píldora nutritiva, pero...
En ese momento, mientras me llenara el estómago, no me importaba qué fuera.
"Gracias..."
Uno de los cadetes que me entregaba las raciones de repente habló.
Lo miré desconcertado.
"¿Me estás hablando?"
“Sí, le estoy hablando a usted, señor Jinryong”.
'¿Quién es?'
No reconocí su cara.
A juzgar por su presencia, pude notar que era otro cadete y, por su postura, pude deducir que estaba en la división desarmada.
No era alguien que recordara caras, pero estaba seguro de que nunca lo había visto antes.
“Perdón, pero ¿nos conocemos?”
El joven sonrió con ironía ante mi pregunta.
Puede que no lo recuerdes. Estabas ocupado en ese momento.
"¿Mmm?"
“Estaba a punto de ser asesinado por los artistas marciales oscuros, y usted me salvó, Señor Jinryong”.
"Ah."
Fue justo después de mi encuentro con Cheonma.
Había estado furioso, causando estragos, pero aún tenía la sensatez de apuntar solo a los atacantes. Parecía que este tipo era uno de los que había salvado en medio del caos.
“Sólo quería agradecerte.”
Fue solo una coincidencia. No hace falta que me lo agradezcas.
Fue pura casualidad.
Dio la casualidad de que él estaba en el camino de mi alboroto.
“Puede que sea cierto, pero el hecho es que me salvaste”.
“...”
Me sentí completamente impotente. A pesar de todo el entrenamiento, casi me matan sin poder hacer nada. Tengo suerte de seguir con vida, pero... todo es tan insignificante.
Miré al joven a los ojos.
El fuego se había apagado.
La llama que arde dentro de todos los artistas marciales se había extinguido.
"El..."
Tenía una idea preconcebida de ti por los rumores del pabellón. No me di cuenta de que eras el tipo de héroe que brilla en tiempos de guerra. Me disculpo por ello.
Cuanto más hablaba, más se me apretaba el pecho.
Yo no era alguien que mereciera escuchar esas palabras.
“Deben estar circulando rumores extraños... No hice gran cosa”.
De hecho, creía que yo era el responsable de la situación actual.
Si algo que no debería haber sucedido en el pasado estaba sucediendo ahora, era mi culpa.
El joven tomó mis palabras como humildad y simplemente sonrió.
Fue entonces cuando me di cuenta de por qué las miradas de la gente en el pabellón habían cambiado cada vez que me miraban.
Las miradas temerosas que me dieron antes... sus ojos de alguna manera habían cambiado.
No me gustó.
"...No me pongas en un pedestal."
Yo no era alguien digno de tal posición.
Mi cabeza empezó a dolerme nuevamente.
"...Gracias."
“...”
Cuando ofreció una última disculpa, no dije nada.
Simplemente tomé las raciones y me fui.
Ese joven ya no caminaría por el camino de un artista marcial.
Su llama se había apagado y nunca volvería a encenderse.
Me molestó verlo expresar su gratitud con unos ojos tan muertos.
No quería oírlo.
Tomé mi comida y seguí caminando. Aunque aún no había comido, ya tenía náuseas.
Las miradas dirigidas hacia mí eran más claras que nunca.
Los ignoré. Pasé junto a todos, buscando a alguien.
Afortunadamente la encontré rápidamente.
Su llamativa apariencia hacía que fuera fácil localizarla.
Entre la gente que se movía, una mujer estaba sentada en una roca con los ojos cerrados.
Wi Seol-ah.
"¿Qué estás haciendo?"
Me acerqué a ella lentamente, y pareció que Wi Seol-ah percibió mi presencia. Se movió ligeramente para dejarme espacio.
Fue una invitación para sentarme a su lado.
Naturalmente, me senté a su lado.
“¿Cómo está tu cuerpo?”
"...Estoy bien."
Su voz estaba ligeramente cansada.
Ella abrió los ojos y me miró mientras respondía.
"¿Y usted, señor Jinryong?"
"Estoy bien."
Mientras hablaba, le di un mordisco a la comida. Como era de esperar, no sabía a nada.
Le entregué la otra porción que había traído.
“Ah...”
Cómelo. No has comido, ¿verdad?
“...”
Wi Seol-ah dudó por un momento antes de aceptar finalmente la comida similar a una píldora nutritiva que le di.
Ella tomó un mordisco con cautela.
Sus cejas se fruncieron casi inmediatamente.
Debió tener un sabor terrible.
—¿Aún te gustan los dulces? ¿Tan malo es?
—No, es sólo que…sorprendente.
Su expresión nerviosa era adorable y reprimí una risa.
"Lo lamento."
Entonces, de repente, me disculpé.
"¿Eh?"
Lo siento por haberte dejado atrás.
“...”
No era como si tuviera muchas opciones, especialmente porque Amwang había aparecido de la nada.
Pero aún así, eso fue sólo una excusa.
Si hubiera querido, podría haber ido a verla. No un día después, sino en ese mismo instante.
"...Está bien."
Wi Seol-ah aceptó mis disculpas y tomó otro bocado de comida.
Sus cejas se fruncieron nuevamente.
¿Por qué seguía comiendo algo que claramente no le gustaba...? Un momento.
“¿Cuándo terminaste de comer?”
¿Eh? ¿Qué quieres decir...? ¡Oh! ¿Dónde se fue?
Parecía que sólo había dado dos bocados, pero la comida había desaparecido de su mano.
Tampoco era una porción pequeña, por lo que debería haber necesitado varios bocados para terminar la mía.
Al menos su apetito seguía intacto y eso me dio cierto alivio.
Aunque no estaba completamente seguro de por qué eso me hizo sentir mejor.
Apenas logré contener la risa.
Si me riera ahora, Wi Seol-ah podría enojarse.
Ella trató de ocultar su vergüenza, sus orejas se pusieron rojas mientras tragaba lo último de su comida.
Entonces, de repente, me hizo una pregunta.
“¿Estaba... estaba mi hermana en paz?”
“...”
Sus palabras me hicieron sonreír amargamente. Me pregunté cuánto tiempo había dudado antes de preguntar.
Le pregunté en silencio en mi corazón.
¿Cuánto sabes?
¿Qué has dicho hasta ahora?
“En paz, ¿eh? No lo sé.”
No pude animarme a preguntarle directamente.
Wi Seol-ah bajó la cabeza ante mi respuesta.
“¿Sabes quién era ella?”
“Lo sé…vagamente.”
Vagamente, ¿eh? Así que no lo sabía todo.
“¿Y sabes de mí?”
“No en detalle...”
Quizás su hermana no se lo había dicho.
Después de todo, no era información que pudiera brindarle algún consuelo.
“¿Quieres que te lo diga?”
La pregunta tenía muchos significados. Sobre mi secreto, sobre la historia de su hermana.
Si Wi Seol-ah quisiera saber, podría decírselo.
Pero para mi sorpresa, ella negó con la cabeza.
No me lo esperaba. Pensé que tendría curiosidad.
—No querría eso, señor Jinryong.
“...”
“Mi hermana habría dicho lo mismo”.
—No eres ella. Puedes hacer lo que quieras...
Sí, no soy mi hermana. Pero aun así, no te lo preguntaré. Eso es lo que yo también quiero.
Sus palabras decididas me tomaron por sorpresa.
“No seré como mi hermana”.
“...”
Sus palabras eran complicadas. Lo había deseado, pero no pude evitar preguntarme si sería siquiera posible.
“Ella lo deseó y yo también lo deseo”.
El peso de las palabras de la Espada Divina parecía más pesado ahora.
“Pero si hay algo que es igual... es que tanto mi hermana como yo sentimos lo mismo por ti”.
La expresión de Wi Seol-ah contenía tristeza, pero también una sensación de orgullo.
Gracias, señor Jinryong, por venir a buscarme.
Ella sonrió.
Ante esa sonrisa no pude animarme a devolverle la sonrisa.
Simplemente metí más comida en mi boca.
“¿Volveré a ver a mi hermana?”
"Lo harás. La volverás a ver."
Wi Seol-ah había hablado como si fuera una esperanza lejana, pero respondí sin dudar.
Esta vez, fue el turno de Wi Seol-ah de lucir sorprendida.
"Me aseguraré de ello."
Me levanté y le agarré la mano.
Wi Seol-ah se estremeció ante el gesto repentino.
Hablé mientras la miraba.
"Vamos."
“¿D-Dónde?”
Parecía estar anticipando algo, y aunque yo tenía una vaga idea de lo que podría estar esperando...
Desafortunadamente, el plan no resultó tan emocionante como ella esperaba.
"Vamos a ver cómo están los demás."
La expresión de Wi Seol-ah se agrió visiblemente ante mis palabras.
******************
Arrastré a Wi Seol-ah a la enfermería que habíamos visitado la última vez.
Hasta donde yo sabía, Namgung Bi-ah aún necesitaba varios días más de tratamiento. A pesar de su notable capacidad regenerativa, su estado seguía siendo bastante grave.
El único consuelo era que no le quedarían cicatrices permanentes. Lo mismo le ocurrió a Tang Soryeol.
Desde mi punto de vista, lo correcto era visitarlo al menos una vez al día. Sin embargo, ayer no pude.
Wi Seol-ah seguía insatisfecha, pero no se quejó. Debió de comprender la situación.
"¿Mmm?"
Cuando llegamos sentí que algo inusual estaba sucediendo.
Se oía un zumbido inexplicable en la enfermería, un silencioso murmullo de tensión flotando en el aire.
¿Qué está sucediendo?
Curioso, dejé de pensarlo por un momento y seguí adelante. Sin embargo, para cuando llegué a mi destino...
“¿Por qué están todos reunidos aquí?”
No sólo estaban presentes Tang Soryeol y Namgung Bi-ah, sino también Peng Ah-hui e incluso Moyong Hi-ah, todos con expresiones serias.
Cuando me acerqué y hablé, todos sus hombros se estremecieron al mismo tiempo.
¿Qué demonios? ¿Qué pasa con sus reacciones?
Los miré desconcertado.
Del grupo, Peng Ah-hui parecía la menos preocupada. Mientras los demás tenían expresiones inescrutables, Peng Ah-hui parecía estar rebosante de emoción.
"Oye", gritó ella.
“¿Sí?”, respondí.
"Estás en un gran problema", dijo con una amplia sonrisa.
“¿Qué?” pregunté frunciendo el ceño.
La sonrisa de Peng Ah-hui se amplió mientras explicaba: "Todos nuestros padres vendrán aquí".
"…¿Qué?"
"¿Quieres escapar mientras aún puedas?"
Sus palabras me hicieron fruncir aún más el ceño.
Lo que ella decía era bastante claro.
Eso significaba que los jefes de las Cuatro Grandes Familias estaban en camino hacia aquí.
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C363
Si preguntaras cuál es la estructura más grande que mantiene unidas a las facciones ortodoxas, incluida la Alianza Marcial, la mayoría diría abiertamente que se trata de “justicia” y “rectitud”.
Pero te lo aseguro: eso es una tontería. En realidad, son solo las ilusiones de quienes esperan que los guerreros ortodoxos estén a la altura de esos ideales.
En realidad, lo que verdaderamente sostiene a las facciones ortodoxas es su poder y reputación. Y si preguntas qué les permite mantener esa autoridad, la respuesta sería:
Las diversas rutas comerciales y gremios de comerciantes que se extienden por toda la nación, y los guerreros de las facciones ortodoxas que afirman proteger a la gente común.
En una era donde se han abierto las Puertas Magyeong, la reputación de los artistas marciales sigue en ascenso. Aunque se la denomina una "era pacífica" y se han establecido contramedidas contra criaturas demoníacas, los civiles aún corren peligro sin artistas marciales con Qi.
Debido a su función de proteger a la población de estos peligros, reciben un apoyo considerable. En algunos casos, incluso actúan como señores regionales.
Estos guerreros residen en regiones específicas, impidiendo que las criaturas demoníacas campen a sus anchas, en virtud de acuerdos con la Alianza y dentro de la jurisdicción de la facción ortodoxa.
Estos son los lugares conocidos como familias o casas prestigiosas.
A lo largo de los años, han acumulado fama, han refinado sus artes marciales hasta convertirlas en técnicas divinas y han ganado la estatura para ser llamados gobernantes.
Arraigados en una región, asumen la responsabilidad de cualquier Puerta Magyeong que aparezca allí. La razón por la que estas familias y sectas han consolidado sus posiciones es porque garantizan la seguridad de sus respectivas áreas.
Y entre estas casas y sectas, algunas son pilares de las facciones ortodoxas y ejercen la más amplia influencia.
En Zhongyuan, se les conoce como las Cuatro Grandes Familias.
En Anhui, la familia Namgung.
En Yoryeong, la familia Moyong.
En Hebei, la familia Peng.
En Sichuan, el Clan Tang.
Estas casas eran consideradas prestigiosas incluso antes de que surgieran las Puertas Magyeong, y ahora se han convertido en los cuatro pilares de las facciones ortodoxas y tienen la mayor influencia.
Por supuesto, no pudieron ser llamados los pilares de las facciones ortodoxas durante tanto tiempo simplemente por la fuerza de su linaje.
También tienen una historia de producir excelentes artistas marciales.
Basta con echar un vistazo a los registros históricos de Zhongyuan para descubrir que el título de Rey Espada siempre se ha alternado entre las familias Namgung y Moyong.
Aunque perdieron temporalmente ese título ante el Señor de la Espada, eso fue solo una rara anomalía.
En cuanto al título asociado a la espada, era prácticamente sinónimo de la Familia Peng.
¿Y las artes del veneno? Sin duda, son dominio del Clan Tang.
Incluso ahora, esto sigue siendo cierto.
El jefe de la familia Namgung es conocido como el Rey de la Espada. Si bien la familia Moyong carece de destreza marcial, su influencia se ha expandido considerablemente gracias al comercio.
El jefe de la familia Peng heredó el título de Rey de la Espada, transmitido de generación en generación. Y, como siempre, el líder del Clan Tang es conocido como el Rey del Veneno.
A través de los tiempos y el paso de los siglos, su presencia nunca ha menguado. Por eso, aún hoy se les llama las Cuatro Grandes Familias.
Pero ahora...
'¿Todos estos actores principales están convergiendo en Hanam?'
Al escuchar las palabras de Peng Ah-hui, no pude evitar fruncir el ceño. ¿Estaba bromeando?
Pero no parecía que estuviera mintiendo.
Goteo, goteo.
Un leve sonido me llamó la atención. Me giré y vi a Moyong Hi-ah mordiéndose el labio nerviosamente.
Ver eso lo confirmó. Realmente venían.
Miré de Moyong Hi-ah a Peng Ah-hui y volví a preguntar.
¿Qué quieres decir? ¿Vienen los jefes de familia?
“La unidad de refuerzo de la Alianza acaba de llegar.”
"Yo sé eso..."
Cuando comencé a responder, de repente comprendí por qué Peng Ah-hui había dicho eso.
Si la unidad de la Alianza hubiera llegado, significaba que...
'Ya han enviado a los mensajeros.'
Esto significaba que después de confirmar la situación, ya habían enviado un mensaje a cada familia.
Me giré para mirar a mi alrededor. La multitud bulliciosa tenía expresiones diversas, pero la más evidente era el alivio.
Saber que sus familias o sectas estaban al tanto de la situación debe haberles dado la esperanza de que la ayuda llegaría pronto.
«Si la unidad llegó hoy, los mensajeros deben haber sido enviados hace al menos un par de días».
Habría sido justo después de que la barrera negra desapareciera o justo después de que recibieran nuestro mensaje.
El Pabellón Shinryong había sido atacado, y no sólo no había podido defenderse del asalto, sino que numerosos descendientes de prestigiosas familias y sectas habían muerto.
El Pabellón Shinryong es una institución bajo la protección de la Alianza. No en vano se le conoce como el mejor campo de entrenamiento de esgrima en Zhongyuan.
Con un incidente tan significativo ocurriendo allí, los afectados seguramente responsabilizarían a la Alianza Marcial, como mencioné antes.
Probablemente convocarán una gran asamblea.
Una asamblea ortodoxa, donde se reunirían representantes de diversas facciones para discutir cómo manejar la situación.
Considerando el fracaso del Pabellón en proteger a sus descendientes y la gravedad del incidente dentro de la facción ortodoxa, sentarse en esa mesa sería un logro significativo en sí mismo.
Así que, naturalmente...
'Algunas figuras importantes harán sus movimientos'.
Comprenden en qué medida su presencia en esta asamblea reforzará su propia posición.
El problema, sin embargo...
"Está sucediendo más rápido de lo esperado."
Había previsto este encuentro con Moyong Hi-ah, pero el proceso avanzaba rápidamente.
La diferencia de tiempo no fue muy grande, pero no esperaba que la noticia se difundiera tanto entre todos los presentes.
'¿Tenían prisa?'
Quizás querían resolverlo rápidamente debido a la gravedad del incidente. Justo cuando empezaba a reflexionar sobre esto, Peng Ah-hui volvió a hablar.
"¿Estarás bien?"
"¿Qué quieres decir?"
"¿De verdad vas a estar bien?"
"¿Qué quieres decir con eso?"
¿No oíste? Vienen los jefes de familia.
"¿Así que lo que?"
Respondí como si no viera el problema, lo que hizo que Peng Ah-hui me mirara con incredulidad. ¿Por qué actuaba así?
Visto el desenlace de las cosas, no era de extrañar que no sólo vinieran las Cuatro Grandes Familias sino también los jefes de otras familias prestigiosas.
Con tantos artistas marciales de primer nivel reunidos aquí, era posible que pudiéramos ver un buen número de los diez o incluso los cien mejores maestros de Zhongyuan.
Lo único que me molestaba era...
'¿Papá también vendrá?'
Aunque nuestra familia está algo aislada, todavía se considera una familia prestigiosa, por lo que debe haber sido enviado un mensajero.
"Dudo que venga."
Como esta situación no concierne directamente a Gu Huibi, no tendría ninguna razón para abandonar las montañas.
'¿Se molestaría en moverse por algo relacionado conmigo?'
Ni lo más mínimo. Al menos, así lo conozco.
Aun así, tendría que enviar a alguien que representara a la familia. Supuse que enviaría al Primer Señor de la Espada, quien probablemente sería nombrado Anciano Jefe pronto.
Tendré que verlo tarde o temprano.
Entre los asuntos relacionados con Madre y los consejos sobre cómo seguir mi propio camino, Padre era el único a quien podía recurrir.
Incluso en mi vida anterior, él era quien tenía la comprensión más profunda de las artes marciales que utilizaba.
Dado mi estado inestable actual, él es el único que podría guiarme sobre qué hacer a continuación.
No importaba lo incómodo que fuera, eventualmente tendría que buscarlo.
Sólo pensarlo me revolvía el estómago.
Mientras reflexionaba sobre esto, lamentando mi desayuno, Peng Ah-hui habló de nuevo.
¿Eres idiota? ¿No ves lo que te rodea?
"¿Qué?"
Miré a mi alrededor al escuchar sus palabras.
Observé a las mujeres que me rodeaban, con sus ojos moviéndose nerviosamente.
Sus padres venían y ellos reaccionaban así.
"¿Qué hay a mi alrededor?"
“Todas estas chicas te están siguiendo”.
“...”
Sus palabras me golpearon como un puñetazo y me quedé en silencio. Me estremecí y rápidamente puse una barrera de sonido a nuestro alrededor.
¿Por qué mencionarlo ahora?
—Oh, ¿mira eso? No lo niegas. ¿Lo sabías?
Al escuchar sus palabras, sentí un escalofrío recorrer mi columna.
“¿Por qué mencionarlo ahora...?”
“Te pregunto si realmente vas a estar bien cuando aparezcan los jefes de familia”.
"...¿Qué?"
“Si todas sus preciosas hijas te persiguen... ¿De verdad vas a estar bien?”
“...”
De alguna manera, sentí como si me acabara de golpear una verdad muy real y aterradora.
Pensando en la gente que me rodea.
El padre de Tang Soryeol, líder del Clan Tang, conocido como el Rey Venenoso. Aunque se dice que tiene un carácter afable, aprecia a su hija tanto como el jefe de la familia Moyong.
Pensando en todo lo que hizo por Dokbi en mi vida anterior...
'...Mmm.'
Un repentino sentimiento de instinto de supervivencia se apoderó de mí.
Antes de que Dokbi dominara por completo el arte de la inmunidad absoluta al veneno, el Rey del Veneno era reconocido como el monarca del veneno y las dagas.
Si viera la condición de Tang Soryeol...
'Será mejor que tenga cuidado con lo que como a partir de ahora.'
Sentí un escalofrío en la columna.
A diferencia de mi vida anterior, no había desarrollado resistencia al veneno. ¿Quizás debería empezar a entrenar ahora?
Y no era solo el Rey Venenoso. El jefe de la familia Moyong también era un problema.
De hecho, podría ser un problema aún mayor.
Miré a Moyong Hi-ah y nuestras miradas se cruzaron.
Luego miró hacia otro lado.
¡Oye, no puedes evitarme así como así...!
'¿Qué pasa con el Señor de la Espada de Baekcheon?'
Dejando a un lado al Rey Venenoso, las acciones de Moyong Hi-ah fueron el verdadero problema.
¿Qué había dicho? ¿Que planeaba romper mi compromiso con Namgung Bi-ah y que me comprometería con ella?
Gracias a eso, el jefe de la familia Moyong aumentó su apoyo y cooperación con nuestra familia.
Oh...
Eso es realmente...
'No hay manera de limpiar esto, ¿verdad?'
La familia Moyong había establecido varios puestos comerciales en la región de Sanseo, dinamizando el comercio allí.
Si esa fue la razón por la que nuestra familia de repente consiguió un acuerdo comercial con la familia Moyong, a pesar de que la mayoría de las familias clamaban por comerciar con ellos...
'Estoy jodido.'
No parecía que hubiera manera de limpiar esto rápidamente.
No tenía ninguna intención de romper mi compromiso.
«Esto ni siquiera es culpa mía.»
Claramente fue culpa de Moyong Hi-ah por hacer todo esto sin consultarme, pero al verla observándome nerviosamente, no pude decirlo.
'¿En qué estaba pensando...?'
Me pregunté en qué estaba pensando cuando hizo todo esto.
Pero en cierto modo no pude evitar pensar que era mi culpa.
Moyong Hi-ah no es del tipo que hace declaraciones que no puede respaldar.
'...¿Qué tengo que hacer?'
¿Seguramente los jefes de esas prestigiosas familias no vendrían a buscarme por sus hijas...?
—En realidad, eso es exactamente lo que harían, ¿no?
En todos los sentidos, esto era un gran problema.
Como siempre, cuando las cosas empiezan a ir mal, todas van mal a la vez.
Siempre lo he pensado, pero ¿estoy imaginando cosas o mi vida es especialmente difícil?
-Ya no lo sé.
Había pensado que convocarían una asamblea, pero viendo las reacciones a mi alrededor, debía haber habido alguna otra señal.
La gente de la Alianza iba y venía, y aunque algunos no parecían tener una visión completa, probablemente eran descendientes de familias o sectas inferiores.
¿Se están dividiendo en un momento como este? ¡Me da asco!
A pesar del desastre que se ha causado, la Alianza Marcial todavía no puede poner sus cosas en orden.
¿Por qué estos llamados pilares de la facción ortodoxa son siempre tan incompetentes?
Una parte de mí simplemente quería derribarlo todo.
“Ah, por cierto.”
"¿Y ahora qué?"
“Para que lo sepas, probablemente a mi padre tampoco le agradarás”.
“...”
Fruncí el ceño ante el comentario de Peng Ah-hui.
¿Qué tontería era ésta ahora?
¿Te gusto? Lo siento, pero no...
¿Quieres morir...? ¿Por qué me rechazan a mí?
Incluso había un matiz de intención asesina en su tono agudo.
Sólo le pregunté, pero ella estaba exagerando muchísimo.
“Ya es bastante malo cuando los chicos guapos hacen eso... y tú pareces una mantis religiosa...”
Peng Ah-hui, que estaba a punto de continuar, de repente cerró la boca, sintiendo la energía fría de las mujeres que nos rodeaban.
Namgung Bi-ah, que había estado bostezando adormilada hasta ahora, se giró hacia Peng Ah-hui y le habló.
“...¿Una mantis religiosa?”
“No, no lo quise decir así...”
Namgung Bi-ah no dijo mucho, pero su tono claramente mostraba disgusto.
Al sentir eso, Peng Ah-hui se estremeció.
Namgung Bi-ah no dijo nada más. Simplemente miró a Peng Ah-hui con una mirada fría y penetrante.
Peng Ah-hui, al darse cuenta de la situación, se obligó a disculparse tímidamente.
"...Lo siento."
"Bien."
Sólo entonces Namgung Bi-ah, junto con Tang Soryeol y Moyong Hi-ah, desviaron la mirada.
Mientras los observaba, chasqueé la lengua interiormente.
"...Esta gente."
Aceptaron sus disculpas sin problema, pero ¿por qué soy yo el que todavía no las ha recibido?
Ni siquiera he recibido una disculpa todavía.
—Entonces… ¿por qué me odia el Señor Peng?
¿Qué razón tendría...? Ah, cierto, hay una.
Aunque casi lo había olvidado, rompí mi compromiso con Peng Ah-hui.
Y fue por mis propias palabras imprudentes que el compromiso se vino abajo.
"Sería más sorprendente si le agradara al Señor Peng".
No sería extraño que no le agradara, pero Peng Ah-hui negó con la cabeza, sugiriendo que era otra cosa.
“En realidad no se trata de un compromiso roto”.
"¿Que no es?"
"No."
¿Y entonces qué? ¿Podría haber otra razón?
Peng Ah-hui se pasó la mano por su cabello corto y respondió.
“Mi padre... se pone celoso con facilidad.”
"¿Celoso?"
"Sí."
Había una mirada extrañamente amarga en el rostro de Peng Ah-hui mientras decía eso.
"Celoso."
******************
Después de terminar mi breve conversación, me dirigí a una zona forestal aislada.
Había confirmado que los demás habían comido adecuadamente y que Tang Soryeol y Namgung Bi-ah se estaban recuperando constantemente.
Gracias a dios.
"En el peor de los casos, habría tenido que recuperar algunos elixires internos".
Aún quedan algunas oportunidades ocultas que no he explorado. Había estado considerando recolectar algo que pudiera ayudar con su recuperación, pero ahora me parecía innecesario, ya que su tratamiento iba bien.
Un problema menor fue la cicatriz que quedaría en el muslo de Tang Soryeol.
Me molestó por alguna razón.
Tang Soryeol se rió, diciendo que no era gran cosa, pero yo no pude encontrar ningún consuelo en eso.
'El montaje... Incluso a grandes rasgos, faltan algunos meses.'
Teniendo en cuenta las distancias involucradas, probablemente se reuniría justo antes del verano.
Entonces, dentro de dos meses aproximadamente.
El mayor problema es la necesidad de permanecer aquí hasta que alguien de las familias llegue para escoltarnos de regreso sanos y salvos.
Si fuéramos atacados en nuestro camino de regreso, causaría otro desastre para la Alianza Marcial.
Eso significaba que probablemente estaríamos atrapados aquí durante unos meses.
-Tch.
Gujulyub había mencionado que ya había recibido noticias de la Alianza sobre la situación actual. Afirmó que no había podido contactarme debido a mis constantes desplazamientos, pero no era información crucial.
En resumen, habían enviado mensajeros a las familias para informarles sobre el incidente, y el líder de la Alianza tenía la intención de convocar una asamblea ortodoxa.
Los detalles se ultimarán una vez que Cheonghae Ilgeom se recupere de sus heridas.
«No es sólo la Alianza; Kunlun también estará en problemas.»
Independientemente de las circunstancias, el Pabellón Shinryong pertenece a la Alianza, pero Kunlun lo ha estado administrando.
El mero hecho de que no lograran impedir el ataque inevitablemente traería críticas hacia Kunlun.
De hecho, Cheonghae Ilgeom incluso había sido derrotado.
'...Tch.'
Este mundo está lleno de gente a la que le encanta criticar, así que supongo que eso es inevitable.
“Las cosas parecen ir bien, pero… algo no cuadra”.
Incluso con varios incidentes y nuevos descubrimientos, parecía que las cosas estaban progresando mucho más allá de mis planes originales.
Me había propuesto alcanzar el estado de Hwagyeong antes de cumplir los treinta, pero lo logré varios años antes de lo esperado.
Mi objetivo de escapar del Pabellón Shinryong dentro de un año... Bueno, eso era casi irrelevante ahora con todo lo que había sucedido.
'La situación con Jang Seonyeon todavía me preocupa.'
No había pistas y no podía preguntarle al Árbol del Mundo sobre ello.
Parecía que las cosas iban mejor de lo planeado, pero las complejidades subyacentes me hacían sentir inquieto.
Las complicaciones probablemente comenzaron después de que conocí a Cheonma.
«A este ritmo, no es suficiente.»
Llegar a Hwagyeong a una edad tan joven, aun así, hubo un momento de orgullo.
Pensé que esto sería suficiente, que este ritmo bastaría.
Quizás, a este ritmo, podría llenar los zapatos de la Espada Divina.
Pero...
"Eso fue idiota."
Conocer a Cheonma me hizo darme cuenta de eso nuevamente.
Soy terriblemente lento. Este ritmo no me acercará a mi objetivo.
¿Reemplazar la Espada Divina? Así no.
"Necesito ser más rápido."
Noya me dijo que olvidara mi impaciencia.
Confiar en mí mismo.
Llegar a Hwagyeong me ayudó a comprender finalmente eso, no sólo con mi mente sino con mi corazón.
Y aún así...
—¿Cómo pude hacer eso, Noya?
Ponerlo en práctica fue otra cosa. Mis circunstancias no me lo facilitaban precisamente.
"Sofocante."
Tomar las cosas con calma y constancia... no era una opción. Si no hay atajos, tendré que buscarlos.
Quebrar.
Mientras tomaba aire cansinamente, sentí que había alguien detrás de mí.
Me giré en dirección a la presencia.
¿Por fin has decidido hablar conmigo?
La voz no era ni aguda ni grave, sino tranquila y sin prisa.
La figura que apareció era Bi-eujin, conocido como Dos Dragones.
Pero para mí, él era menos Dos Dragones y más Pejón, un joven que llevaba ese título.
¿Un joven? Supongo que por dentro es un anciano.
Bi-eujin se acercó a mí y me saludó con indiferencia.
Como ya esperaba su llegada no me sorprendió.
Para ser preciso, fue más bien como si lo hubiera convocado aquí.
“¿Por qué esconderse y observar desde la distancia cuando puedes simplemente acercarte?”
Desde ayer, sabía que Bi-eujin rondaba a mi alrededor deliberadamente. Conociendo su identidad, era probable que se hubiera hecho notar a propósito, esperando a que me diera cuenta.
Si tuviera que adivinar, era su forma de decir...
'Ven a hablar conmigo cuando estés listo.'
Era su forma de consideración, supongo.
De hecho, había asuntos que Bi-eujin y yo debíamos discutir.
Él había visto mi demonización, había presenciado cómo mis artes marciales habían cambiado a través de la influencia de la energía demoníaca.
“Vi que estabas ocupado, así que simplemente esperé”.
“Gracias por su paciencia.”
No hay necesidad de gratitud. No estaba aquí para eso. Entonces, ¿puedo entender que por fin estás listo para hablar?
“Sí, pero primero.”
Había pasado mucho tiempo pensando en cómo abordar esta conversación. Me preguntaba qué decir, qué querría Bi-eujin de mí.
Pero al final decidí que el camino más rápido era el más directo.
Cuando comencé a hablar, levanté la mano en un saludo formal.
Los ojos de Bi-eujin se abrieron levemente mientras me miraba.
“No necesitas saludarme así...”
“¿Cómo podría no hacerlo?”
La sonrisa forzada en el rostro de Bi-eujin se desvaneció cuando pareció darse cuenta de lo que estaba a punto de decir.
¡Zas!
Un escalofrío me recorrió la espalda, pero continué hablando.
“Me disculpo por no reconocerte antes”.
Ante mis palabras, Bi-eujin se pasó lentamente una mano por la frente, apartando su cabello hacia atrás.
En ese instante, la expresión que tenía Bi-eujin desapareció.
Todavía parecía un hombre joven sin una arruga en su rostro, pero...
La expresión que tenía ahora era sin lugar a dudas la de otra persona.
Era la expresión que habría adoptado Pejoon, en lugar de Bi-eujin.
Miré su rostro y pronuncié mis últimas palabras.
“Tu tonto joven le presenta sus respetos al élder Pejoon”.
Mientras las palabras salían de mi boca...
¡Whoom!—
Una presencia abrumadora surgió de Pejoon.
