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CODIGO ANALITYCS

Friday, February 28, 2025

Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado (Novela) Capítulo 319, 320, 321

C319, 320, 321

Capítulo 319: Necesitamos crear tensión (3)

Belinda, Gillian y los caballeros siguieron el ejemplo de Ghislain.

Cuando los soldados y los elfos intentaron seguirlos, Ghislain les hizo un gesto para que se fueran.

“Soldados, no os mováis. Enfrentaros a los ogros no acabará bien para vosotros. Vanessa, preparaos como os he ordenado, y caballeros, formad.”

Los monstruos poderosos como los ogros se eliminaban mejor con un grupo pequeño y de élite. Un asalto torpe solo provocaría muchas bajas.

Por supuesto, un comandante común podría haber utilizado a los soldados como escudos y sacrificarlos para reducir la fuerza de los ogros. Perder soldados se consideraba a menudo preferible a perder caballeros.

Pero sacrificar soldados para agotar al enemigo no era el estilo de Ghislain. Además, ya le había dado a Vanessa instrucciones específicas sobre cómo prepararse.

También le había insinuado el plan a Belinda y Gillian excluyendo a Kaor.

"Gr ...

Los ogros tampoco se movieron a la ligera. La gran cantidad de humanos los hizo desconfiar.

Pero los ogros, como monstruos, nunca toleraban intrusiones en su territorio. Agarraban con fuerza sus enormes garrotes de madera y se agachaban.

Ghislain se agachó en respuesta y habló.

“Vanessa, empieza.”

“¡Kuooooh!”

Al mismo tiempo, los ogros saltaron hacia adelante. Su tremendo poder se hizo evidente en sus increíbles saltos. Sin embargo, justo cuando los monstruos se elevaron en el aire, Ghislain gritó.

“¡Cierra los ojos!”

Los caballeros de Fenris, entrenados para reaccionar instantáneamente a las órdenes de Ghislain, obedecieron de inmediato. Detrás de ellos, se escuchó la voz de Vanessa.

“Bomba de destello.”

¡Destello!

Un estallido de luz cegadora explotó ante los ojos de los ogros.

“¡Kyaaaak!”

Otros magos siguieron su ejemplo, lanzando el mismo hechizo que Vanessa.

¡Destello! ¡Destello! ¡Destello!

Docenas de destellos cegaron a los ogros, privándolos de la visión. Desorientados, los ogros tropezaron y se estrellaron contra el suelo en lugar de aterrizar correctamente.

Aunque existía magia de alto nivel que podía cegarlos directamente, Ghislain había elegido usar bombas cegadoras por una razón: los ogros eran inherentemente resistentes a la magia.

Un hechizo directo podría durar más tiempo, pero existía la posibilidad de que no funcionara en algunos casos. En cambio, optó por abrumar sus sentidos con una luz brillante, asegurándose de que quedaran cegados, aunque fuera brevemente.

“¡Graaaaaa!”

A pesar de sus excelentes reflejos, los ogros lucharon por levantarse pero todavía no podían ver correctamente.

El ogro líder, impulsado por el instinto, blandió su enorme garrote a ciegas.

Dado su enorme tamaño y la magnitud de sus garrotes, el ataque cubrió un área amplia. Como resultado, el ogro que estaba a su lado recibió un duro golpe.

¡Auge!

"¿Qué?"

El ogro herido quedó aturdido, a la vez por el dolor y la confusión. Apenas había logrado evitar quedar inconsciente.

Incapaz de ver quién había atacado, el ogro reaccionó instintivamente, atacando en la dirección del ataque.

La ceguera no importaba. Todo lo que tenía que hacer era golpear donde había sido golpeado.

Este comportamiento era común entre los monstruos. Cuanto más fuertes eran, más pronunciada se volvía esta reacción instintiva.

¡Auge!

“¡Graaaaaa!”

Cegados y enredados unos con otros, los ogros blandían sus garrotes salvajemente, incapaces de distinguir entre amigos y enemigos.

¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!

“¡Kuaaaak!”

La fuerza del garrote de un ogro era lo suficientemente poderosa como para destrozar un árbol enorme de un solo golpe. Incluso con sus cuerpos duros, los ogros no podían ignorar tales ataques. Cada golpe provocaba gritos de agonía.

Creyendo que el ataque de su enemigo sería implacable, los ogros blandieron sus garrotes aún más fuerte, agitándose frenéticamente.

¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!

La sangre fluía de los cráneos partidos y los brazos rotos, y más ogros sucumbían a sus heridas. Cuanto mayor era el dolor, mayor era su rabia.

“¡Graaaaaa!”

Los ogros gritaron de dolor y parpadearon furiosamente. Los efectos de los destellos se estaban desvaneciendo y comenzaron a recuperar la visión.

Aunque la ceguera había sido breve, el daño infligido durante ese tiempo fue significativo. Al darse cuenta de que se habían estado atacando entre sí, los ogros se aullaron entre sí en una cómica muestra de ira.

“¡Graaaaa!”

“¡Kuoooh!”

Durante un rato, chillaron y se culparon entre sí. Finalmente, los ogros dejaron de pelear y se dieron la vuelta para enfrentarse a sus verdaderos enemigos.

“¿Qué?”

En ese momento, un humano solitario saltó alto en el aire sobre sus cabezas, empuñando una gran espada.

Ghislain, tras activar su Tercer Núcleo, se lanzó con una fuerza tremenda. Su espada golpeó al ogro líder de lleno en la cabeza.

¡Grieta!

“¡Graaaaaa!”

Incluso con una espada incrustada en el cráneo, el ogro no murió de inmediato. Su resistencia, perfeccionada en el Bosque de las Bestias, era extraordinaria.

¡Zumbido!

En cuanto la espada se clavó en su cabeza, el ogro blandió su garrote en represalia. Ghislain retrocedió rápidamente y gritó.

"¡Ataque!"

Los caballeros entraron en acción. Se habían entrenado para situaciones como esta, formaciones de combate diseñadas específicamente para luchar contra monstruos.

Ghislain, un cazador excepcional, había entrenado él mismo a los caballeros en técnicas de lucha contra monstruos siempre que tenía tiempo.

Los caballeros formaron rápidamente escuadrones, colocando a los que tenían escudos grandes al frente mientras cargaban hacia los ogros.

“¡Graaaaaa!”

Los ogros, que ya habían resultado heridos en la pelea anterior, atacaron con una fuerza aterradora. El caballero líder se enfrentó de frente a un ataque.

"Blindaje."

¡Ziiii!

Los magos lanzaron sus hechizos y envolvieron a los caballeros de primera línea con barreras mágicas. Los portadores de escudos avanzaron para interceptar los ataques de los ogros.

¡Auge!

“¡Uwaaah!”

A pesar de la protección mágica, un caballero con escudo fue enviado a volar sin esfuerzo de un solo golpe. El inmenso poder de los ogros era innegable.

Aunque no pudieron bloquear completamente el ataque, su defensa creó una breve apertura, que fue suficiente.

"Bola de fuego."

¡Fuuu!

Docenas de bolas de fuego se precipitaron hacia las caras de los ogros.

¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!

“¡Graaaaaa!”

Los ogros vacilaron momentáneamente cuando las bolas de fuego los alcanzaron, pero los magos no esperaban que el hechizo causara mucho daño. El verdadero propósito era cegar a los monstruos nuevamente.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Desorientados, los enormes cuerpos de los ogros fueron atravesados ​​por docenas de espadas. Por muy dura que fuera su piel, no podían soportar fácilmente los ataques imbuidos del maná explosivo de los caballeros.

Los caballeros, sabiendo que el fracaso significaba la muerte, atacaron con cada gramo de fuerza que tenían.

“¡Graaaaaa!”

Los gritos de los ogros resonaron en el campo de batalla mientras los caballeros aprovechaban la ventaja momentánea.

“¡Acérquense!”

“¡Cortenles los tendones!”

“¡Desactiven sus armas!”

Los caballeros se abalanzaron sobre los brazos y las piernas de los ogros, aferrándose a sus enormes formas y hundiendo sus espadas sin descanso.

Los ogros con brazos rotos o costillas fracturadas no pudieron defenderse con eficacia. Los más sanos quedaron a cargo de Ghislain, Belinda y Gillian.

¡Silbido!

Las dagas de Belinda volaban con precisión, apuntando a los puntos vulnerables de los ogros: ojos, orejas y bocas. Mientras tanto, Gillian blandía repetidamente su hacha en el cuello de un ogro al que se aferraban los caballeros.

La brutalidad del combate hizo difícil determinar quiénes eran los verdaderos ogros.

¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!

“¡Graaaaaa!”

Los ogros no pudieron resistir. Las heridas que habían recibido al luchar entre ellos ya los habían debilitado significativamente.

Con los caballeros aferrándose a ellos, incluso sacudírselos de encima resultó difícil.

En medio del caos, Kaor, apodado el "Asesino de ogros", se quedó paralizado, observando en silencio atónito.

Ghislain, sin terminar aún, asestó otro golpe en el cráneo de un ogro que apenas había sobrevivido.

¡Crujido!

Como si estuvieran señalando el final, los ogros restantes comenzaron a caer.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Decenas de ogros se derrumbaron, incapaces de ofrecer resistencia significativa. Los llamados “reyes del bosque” tuvieron un final lamentable.

Sus cuerpos quedaron destrozados por los incesantes ataques, dejando a los soldados sin palabras. La ejecución perfecta del plan de batalla hizo que pareciera que lo habían ensayado de antemano.

Kaor, visiblemente desconcertado, tartamudeó mientras le preguntaba a Ghislain.

"¿Q-qué está pasando? ¿Sabías que habría tantos?"

Se dio cuenta de que, a pesar de la repentina aparición de los ogros, Ghislain no se había apresurado a dar órdenes, sino que había observado con calma, a diferencia de las batallas anteriores.

Incluso Belinda y Gillian habían mantenido una compostura notable en comparación con antes.

Ghislain clavó su gran espada en el suelo y respondió.

—Sí, sabía que los ogros aparecerían. Informé a los magos de antemano y les pedí que se prepararan para la pelea.

“¿Por qué no me lo dijiste?”

“Para mantener viva la tensión. Todos se estaban volviendo demasiado complacientes”.

Ante esto, Kaor y los soldados guardaron silencio. No podían negar que habían bajado la guardia después de la marcha relativamente fácil que habían llevado hasta ese momento.

Ghislain examinó al grupo y les habló a todos.

“¿Disfrutaron todos del espectáculo?”

“……”

Los soldados bajaron la cabeza avergonzados. Una vez más, no habían hecho nada. Se habían reído y bromeado, tomándose el Bosque de las Bestias demasiado a la ligera.

Si su señor no hubiera estado preparado de antemano, los ogros les habrían tendido una emboscada y muchos habrían muerto.

La voz de Ghislain bajó a un tono severo mientras continuaba.

“Los monstruos de la zona a la que nos dirigimos serán mucho más peligrosos y difíciles de controlar que estos. Esta vez, lo logramos porque nos preparamos. La próxima vez, ni siquiera la preparación será suficiente. Nunca bajes la guardia”.

Los soldados respiraron profundamente y enderezaron la espalda; la tensión regresó visiblemente a sus posturas.

Su señor tenía razón. Sin una preparación previa, la aparición repentina de un número tan grande de ogros podría haber provocado pérdidas devastadoras.

Si los ogros hubieran iniciado una emboscada caótica, el resultado habría sido horrible.

—Pero… ¿cómo lo supo Lord Ghislain?

¿Lo descubrió por casualidad durante una visita anterior?

«Nuestro señor realmente lo sabe todo.»

Estos incidentes, que se repetían uno tras otro, fueron haciendo que poco a poco la gente no sólo sintiera asombro, sino algo parecido a la fe en Ghislain.

No se trataba solamente de sus extraordinarios conocimientos. Sus habilidades de combate le inspiraban la creencia de que ningún enemigo podría derrotarlo jamás.

Aun así, los soldados no se dejaron llevar por la autocomplacencia, pensando que podían relajarse y confiar únicamente en Ghislain. En cambio, se armaron de valor.

“Un error podría significar la muerte”.

“Ni siquiera el Señor puede salvar a todos”.

“Mantente alerta y concentrado”.

La repentina aparición de los ogros había generado una nueva tensión en el grupo, no solo entre los soldados, sino también entre los magos y los elfos.

Los elfos, en particular, estaban nerviosos. Al estar en gran sintonía con la energía de la naturaleza, percibían que algo andaba muy mal en el Bosque de las Bestias mucho más claramente que los demás.

“Esto es extraño… No parece un bosque”.

“Los monstruos de aquí son anormalmente grandes. No importa cuán fuerte sea la energía de un lugar, esto no es normal”.

“¿Existe realmente un lugar como este en este mundo?”

En un bosque típico lleno de energía abundante y vibrante, los elfos solían sentirse en paz, cómodos y seguros. Esto era así independientemente de la presencia de monstruos, ya que la energía natural en sí misma proporcionaba consuelo.

Pero este bosque era diferente. Exudaba un aura extraña y siniestra que se hacía más fuerte a medida que se adentraban.

Era como si este lugar no perteneciera al mundo que conocían.

Para los elfos, que valoraban la armonía y el equilibrio por encima de todo, este lugar resultaba inquietante y perturbadoramente fuera de sincronía.

Ascon, con el rostro fruncido, murmuró entre dientes.

“Este lugar apesta a energía maldita… Es un maldito lugar…”

Nadie le prestaba mucha atención. Ascon era conocido por maldecir habitualmente, no sólo ocasionalmente, sino como una rutina diaria.

Lumina, sin embargo, era diferente. Ghislain siempre escuchaba atentamente lo que ella tenía que decir.

«Señor, ¿de verdad piensas seguir adelante?», preguntó.

“¿Por qué? ¿Hay algún problema?”, respondió Ghislain.

“Bueno… hay algo extraño en este lugar.”

“¿Extraño? ¿Cómo?”

“La energía que fluye a través de este bosque es inquietante… profundamente siniestra y… siniestra”.

Ante sus palabras, Ghislain sonrió levemente. El Bosque de las Bestias ya era famoso por ser un lugar amenazador. Había historias de muerte alrededor de él, por lo que su reputación no era para nada favorable.

“Este lugar es un poco inusual”, admitió. “Los monstruos de aquí también son extraños. Pero en lugares como estos se encuentran recursos raros. Por eso debemos seguir adelante”.

—No, no es tan extraño —insistió Lumina—. Este bosque… no es normal. Las formas de vida que hay aquí parecen… artificiales. Como si no existieran de forma natural.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ghislain intrigado.

Lumina luchaba por articular sus pensamientos y sus palabras se volvían cada vez más incoherentes.

Desde que despertó su don para la comunión, había podido escuchar débiles susurros de la naturaleza. Entre los elfos del dominio de Fenris, ella era la que estaba más en sintonía con la voz de la naturaleza.

“Me están susurrando”, dijo.

Ghislain inclinó la cabeza, perplejo. No oyó nada.

“¿Susurrando? ¿Quién susurra? ¿Qué están diciendo?”

—El bosque —respondió Lumina—. Me está hablando.

—¿El bosque? ¿Te está hablando? —Ghislain levantó una ceja—. ¿Qué te está diciendo?

—Me está pidiendo que me vuelva uno con él —murmuró Lumina.

Desde que entró al bosque, Lumina había estado escuchando susurros extraños.

Al principio, no pudo distinguirlos con claridad entre el ruidoso parloteo del grupo y la débil energía del bosque cerca del borde. La energía se debilitó aún más a medida que la gente talaba árboles y perturbaba la tierra, erosionando la vitalidad natural de la zona.

Pero cuanto más se aventuraban, más fuerte se hacía la energía y los susurros se hacían más claros.

El bosque la llamaba persistentemente.

Quería que ella se volviera una con ella.


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Capítulo 320: Seres muy peligrosos (1)

 

"Mmm…"

Ghislain se cruzó de brazos, sumido en sus pensamientos. Muchos afirmaban percibir una presencia siniestra en el Bosque de las Bestias, pero eso se atribuía en gran medida a la atmósfera oscura y opresiva del propio bosque.

Nunca había escuchado el tipo de sonidos que Lumina describió, ni había ningún registro de su vida pasada que mencionara tales cosas.

Por supuesto, en su vida pasada, el grupo de exploración no había incluido a ningún elfo, por lo que era posible que hubieran pasado algo por alto. Después de todo, los elfos eran la única raza capaz de escuchar los sonidos de la naturaleza.

“¿Realmente podría haber algo aquí?”

Era posible que Lumina hubiera entendido mal, pero Ghislain no podía descartar por completo sus palabras.

Este lugar era realmente diferente del mundo exterior. La energía aquí era mucho más abundante que en cualquier otro lugar. Por eso abundaban los recursos raros y los monstruos se hacían más grandes y más fuertes bajo la influencia de esa energía.

La teoría de que la energía que fluía a través del Bosque de las Bestias era única era una de las hipótesis más convincentes de su vida pasada. No había otra forma de explicarlo.

“¿El bosque quiere ser uno contigo?”

No sabía qué significaba eso, pero estaba claro que el bosque guardaba algún tipo de secreto.

'Había partes del mapa que vi en mi vida pasada que no habían sido confirmadas.'

La familia ducal había sido pionera en la exploración del Bosque de las Bestias, pero, incluso después de que se hubiera cartografiado la mayor parte del bosque, la zona central seguía oculta en el mapa.

No existían marcas ni registros respecto a esa zona.

En aquel momento, se lo descartó como territorio inexplorado y Ghislain no le había prestado demasiada atención. Después de todo, su objetivo en aquel entonces no era explorar el Bosque de las Bestias, sino destruir a la familia ducal.

Incluso después de haber retrocedido en el tiempo, no había pensado mucho en esa región. Había pensado que podría desarrollarse más adelante si alguna vez faltaban fondos.

Pero después de escuchar las palabras de Lumina, recordó el mapa de su vida pasada y una sensación de inquietud comenzó a apoderarse de él.

“No era un territorio inexplorado… estaba oculto deliberadamente”.

Siempre había habido algo que le molestaba: la obsesión de la familia ducal por el Bosque de las Bestias.

Al principio, la familia ducal ni siquiera sabía que aquí había abundantes recursos, pero emprendió una enorme iniciativa pionera.

Eso significaba que buscaban algo más. No se trataba simplemente de expandir territorio o reunir recursos.

En su vida pasada, Ghislain nunca había entendido qué pretendía la familia ducal con sus esfuerzos de exploración. La mayoría de los implicados en el desarrollo ni siquiera sabían por qué lo hacían.

“Incluso Harold sólo logró conseguir Ferdium sin destruirlo”.

Aunque podrían haberlo erradicado, sólo se aseguraron de que nadie más pudiera reclamarlo. Sólo después de que su rebelión triunfó, la familia ducal arrasó por completo Ferdium.

Inmediatamente después, reanudaron urgentemente el desarrollo del Bosque de las Bestias.

—Es cierto. Hay algo en este bosque que no sé.

Y ese algo podría estar relacionado con lo que Lumina había mencionado.

Ghislain había pasado mucho tiempo como mercenario y había desarrollado el hábito de nunca ignorar las señales sospechosas.

Incluso si algo parecía inútil a primera vista, él lo recordaba compulsivamente. Ese instinto era la clave para la supervivencia.

“Esté atento a cualquier sonido extraño o señal sospechosa. Avísele a los demás elfos que también deben compartir conmigo cualquier cosa inusual”.

"Comprendido."

El Bosque de las Bestias era un lugar donde podía pasar cualquier cosa. Desestimar hasta las señales más pequeñas como triviales podía resultar desastroso.

Incluso si lo que mencionó Lumina no tenía relación con lo que buscaba la familia ducal, era mejor permanecer cauteloso que ignorar la posibilidad.

“Sea lo que sea, tarde o temprano lo descubriré…”

Después de todo, el objetivo final de Ghislain era limpiar el Bosque de las Bestias y reclamar toda la tierra para sí mismo.

El grupo, tras derrotar a los ogros, reanudó sus esfuerzos para asegurar más territorio.

Todos estaban en alerta máxima y tensos, sin saber cuándo o dónde podrían aparecer monstruos peligrosos.

Los elfos que habían escuchado las palabras de Lumina compartieron sus propias preocupaciones y observaciones con Ghislain.

La mayoría de sus comentarios se atribuyeron a los nervios o a la imaginación, pero algunos resultaron inesperadamente útiles.

“Parece que hay un grupo de monstruos allí”.

“Los monstruos se esconden entre los árboles”.

"Hay una fuerte acumulación de energía en esta zona. Podría ser una hierba rara".

Los sentidos de los elfos eran particularmente agudos en el bosque. A diferencia de cómo los usuarios de maná amplificaban su sensibilidad, las habilidades de los elfos les permitían percibir el flujo de energía en el bosque y escuchar los sonidos de la naturaleza, lo que les proporcionaba información valiosa. Naturalmente, eran los primeros en notar a los monstruos escondidos a lo lejos.

Los demás quedaron impresionados una y otra vez por las capacidades de los elfos, y Ghislain no fue la excepción. Si bien esperaba que fueran útiles, su desempeño superó todas las expectativas.

Al observar a los elfos, Galbarik volvió a refunfuñar.

“Favoritismo racial, eh… Esto es muy injusto. Al menos su apariencia podría haber sido grotesca o algo así…”

Los elfos no tenían rival en el bosque y sus habilidades naturales brillaban con más fuerza allí. Los enanos, que siempre habían mantenido una relación tenue con los elfos, sintieron una punzada de amargura.

A pesar de la frustración de los enanos, Ghislain estaba muy satisfecho con la situación.

"Excelente. No esperaba que los elfos fueran tan serviciales".

Aunque poseía información de su vida pasada, no era perfecta. Se limitaba a la ubicación de recursos importantes y los territorios de monstruos poderosos.

No podía saber los detalles más pequeños, como los monstruos errantes que no habían sido registrados. Dado que el momento de esta expedición difería de la de su vida pasada, los territorios de los monstruos en sí también podrían diferir de la información que tenía.

Sin embargo, con la ayuda de los elfos, se hizo más fácil evitar los peligros e incluso descubrieron recursos que él desconocía.

Habría sido aún mejor si Ascon no hubiera expresado sus quejas a cada paso del camino.

“Este lugar es horrible… Parece una basura absoluta… Todo en este lugar es basura. Lo odio”.

“¿Qué es lo que odias ahora?”

“¡Es una basura! No quiero estar aquí. ¿Por qué tengo que sufrir así a mi edad? ¡Idiotas vagos, estúpidos, completos…!”

Incapaz de contener su frustración, Ascon soltó una serie de blasfemias, pero Belinda lo reprimió de inmediato. Le doblaron los brazos y las piernas de forma extraña y le colocaron una mordaza en la boca antes de llevárselo a rastras.

Con Ascon incapacitado, la lista de personal herido en el ejército de Fenris aumentó en uno.

A pesar de la incorporación de un miembro herido al grupo, la expedición avanzó con paso firme, gracias a la ayuda de los elfos.

Ghislain continuó revisando el mapa, calculando su posición.

En comparación con su visita anterior, su progreso fue incomparablemente más fluido y rápido.

Cuando los elfos detectaron el peligro, los caballeros y soldados expertos se prepararon para la batalla. Ghislain proporcionó estrategias y dirigió el combate.

Como nadie bajaba la guardia, las batallas no presentaban mayores dificultades. Incluso las bestias y los monstruos más feroces evitaban enfrentarse al numeroso ejército.

"Ya casi estamos allí."

No se refería a que el lugar donde se encontraban las piedras rúnicas todavía estaba a una distancia considerable de ese lugar. Ghislain se refería a algo completamente distinto.

[El Bosque de las Bestias era un lugar verdaderamente peligroso. La vanguardia falló varias veces. Pero eso se debió simplemente a la falta de información. Una vez que identificamos a los monstruos, nunca fuimos derrotados dos veces. No importa cuán poderosos fueran los monstruos, no podían resistir a nuestros caballeros y soldados de élite.]

“Por supuesto que no pudieron.”

Ghislain asintió mientras recordaba los registros que había leído en su vida pasada.

Incluso con menos fuerzas que las que la familia ducal había desplegado entonces, estaban talando el bosque progresivamente.

La fuerza militar de la familia ducal en ese momento había sido muy superior a sus tropas actuales.

Sin embargo, a pesar de contar con fuerzas más fuertes y numerosas, la familia ducal no había avanzado con la misma facilidad. Habían seguido utilizando vanguardias y equipos de reconocimiento, alegando que querían conservar su fuerza principal.

[Al vizconde José nunca le importaron las muertes de la vanguardia. Acumuló las fuerzas principales por razones que nadie podía comprender. De vez en cuando, el conde Balzac perdía la paciencia y se unía a la vanguardia.]

[A medida que iban fallando y muriendo, fueron reuniendo más información y se fueron familiarizando cada vez más con el Bosque de las Bestias. Entonces, un día, nos topamos con un monstruo que nunca habíamos visto antes.]

"¿Qué es esto?"

Un caballero que patrullaba el límite más exterior trajo consigo el cadáver de un monstruo. Su cuerpo estaba medio destrozado, aparentemente asesinado por otro monstruo.

La apariencia de la criatura era grotesca. Su cuerpo era apenas la mitad del tamaño de un macho adulto, con la parte superior del cuerpo parecida a una figura humana rojiza, mientras que la mitad inferior parecía una araña.

Sus manos tenían garras largas y resistentes como las de un topo, aparentemente útiles tanto para cavar como para combatir.

Decir que la parte superior del cuerpo se parecía a la de un humano no significaba que pareciera humano. Solo compartían una estructura general: una cabeza y un torso similares en forma.

Su aspecto general era indescriptiblemente espantoso. Lo que parecía ser su boca estaba rodeada de apéndices similares a tentáculos y sus ojos estaban atrofiados, dejando solo rastros.

El cráneo se extendía hacia atrás y las antenas sobresalían de la parte delantera de la cabeza.

Nadie pudo identificar qué tipo de criatura era. La visión del monstruoso cadáver hizo que todos hicieran muecas.

“Uf, asqueroso…”

“¿Qué demonios es esto? No sabía que existían monstruos como este”.

“Este bosque realmente está lleno de cosas extrañas”.

El grupo se reunió alrededor, murmurando mientras examinaban al monstruo desconocido.

A pesar de su aspecto grotesco, nadie parecía asustarse demasiado. Su tamaño era considerablemente menor en comparación con otras criaturas del Bosque de las Bestias, aproximadamente equivalente a un perro grande.

Para una bestia salvaje, ese tamaño podría representar una amenaza importante para los humanos, pero para aquellos acostumbrados a ver criaturas enormes en el bosque, parecía relativamente poco impresionante.

Por supuesto, en términos de pura repulsividad, sin duda ocuparía un lugar bastante alto.

[En comparación con otros monstruos del Bosque de las Bestias, estas criaturas eran notablemente débiles. Dos o tres soldados armados podían someter a uno fácilmente, y un solo soldado podía derrotarlo solo si estaba dispuesto a arriesgarse a sufrir heridas. Nadie podía entender por qué una criatura tan débil residía en las profundidades del bosque.]

Recordando los registros de su vida pasada, Ghislain se acercó al cadáver del monstruo y habló.

“Se llaman Grex. A juzgar por este, debe haberse separado de su grupo y muerto”.

[Les asignamos un nuevo nombre en la lengua antigua y decidimos observar su hábitat durante unos días, por si acaso.]

[Por supuesto, su hábitat albergaba una población importante de ellos. Como otros monstruos, defendían ferozmente su territorio, atacando y matando a los intrusos antes de repartir los restos entre su grupo. A veces, incluso salían en manadas a cazar.]

Al escuchar las palabras de Ghislain, la gente inclinó la cabeza confundida.

“¿Grex? Nunca había oído hablar de ellos antes”.

“Así es. Son criaturas extremadamente peligrosas”.

Nadie le preguntó cómo lo sabía. A estas alturas, ya estaban acostumbrados al conocimiento extenso y aparentemente ilimitado de su señor.

[Su tasa de éxito en la caza era abismalmente baja. La mayoría de las veces, se los veía arrastrando cadáveres de otros monstruos para comérselos. De vez en cuando, usaban sus fuertes garras para cavar en el suelo y almacenar restos. A pesar de su aspecto horripilante, en última instancia eran criaturas lamentablemente débiles.]

“Estas criaturas viven en manadas. Subestimarlas individualmente porque son débiles sería un error”.

[Sin embargo, había un aspecto desconcertante: de vez en cuando, aparecía un monstruo poderoso que mataba a los Grex y los devoraba. Sin embargo, esos monstruos fuertes nunca se apoderaban de su territorio, a pesar de que era espacioso y adecuado para ser habitado.]

“¿Necesitamos preparar contramedidas?”, preguntó Gillian.

Ghislain asintió.

—Sí. Tenía pensado prepararme más tarde, pero ahora que hemos encontrado este cadáver, es mejor empezar por aquí.

[Incluso después de varios días de observación, el patrón permaneció inalterado. Los poderosos monstruos del Bosque de las Bestias mataban y se comían a los Grex y luego se iban. Esto nos llevó a una conclusión: los Grex existían únicamente como fuente de alimento para los demás monstruos del bosque. Los monstruos más fuertes les permitían reproducirse sin obstáculos, lo que garantizaba un suministro fácil de alimentos.]

“¿Qué debemos hacer?”

“Necesitamos prepararnos más exhaustivamente que nunca”.

“Simplemente da la orden.”

[Una vez que llegamos a esa conclusión, decidimos exterminarlos. No había ninguna razón para no hacerlo, eran criaturas pequeñas, débiles e insignificantes.]

Ghislain habló con firmeza y expresión resuelta.

“Construiremos aquí una fortaleza, una fortaleza grande y resistente”.

[Pero esa decisión… resultó ser uno de los peores errores que cometimos en el Bosque de las Bestias.]


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Capítulo 321: Seres muy peligrosos (2)

 

La gente miró a Ghislain con expresiones desconcertadas.

Incluso ahora, estaban asegurando territorio, construyendo empalizadas y muros defensivos. Pero, de repente, ¿estaba hablando de construir una fortaleza?

Nadie construía fortalezas en el bosque. Incluso concediendo las raras ocasiones en las que podían construir algo para defenderse de los monstruos, este no era uno de esos casos.

Ni siquiera habían llegado a la posición prevista. No se trataba de un punto estratégico ni de una ruta de suministro crucial. Construir una fortaleza allí parecía excesivo.

Gillian pidió confirmación nuevamente.

“Creo que todavía nos queda algo de distancia por recorrer antes de llegar a nuestro destino. ¿De verdad estás diciendo que es una fortaleza y no solo una muralla defensiva?”

“Sí. Es temporal, pero aún así debe ser a nivel de fortaleza. Todos deben participar sin excepción”.

“Construir una fortaleza llevará algún tiempo”.

—Entonces tendrás que hacerlo rápido. Con tanta gente debería ser suficiente.

"…Comprendido."

La gente, aunque perpleja, siguió las órdenes de Ghislain. Habían aprendido por experiencia que en aquel bosque era mejor seguir sus órdenes sin rechistar.

También se entendió que discutir con él era inútil, no era alguien con quien se pudiera razonar fácilmente.

A medida que miles de soldados y trabajadores se pusieron a trabajar, la fortaleza rápidamente comenzó a tomar forma.

¡Auge! ¡Golpe! ¡Auge!

El sonido de los árboles talados resonaba constantemente. A medida que expandían su territorio, el área circundante rápidamente se convirtió en un claro.

Afortunadamente, no había escasez de madera. Ya habían talado una cantidad enorme de árboles y el ritmo actual de tala no hizo más que aumentar las existencias.

Además, los árboles del Bosque de las Bestias eran mucho más grandes y resistentes que los que se encontraban en otros lugares. Cuando se apilaban en capas, incluso la empalizada más simple podía rivalizar con la durabilidad de los muros de piedra.

A medida que la fortaleza iba tomando forma, Ghislain llamó a los enanos.

“Construir torres de vigilancia para apoyar el tiro con arco”.

Galbarik asintió. El uso de madera para construir una fortaleza permitía construir muros defensivos, pero esos muros por sí solos no les permitirían luchar eficazmente desde arriba.

El plan era levantar plataformas que funcionaran como muros de castillo, pero no serían tan efectivas como fortificaciones adecuadas.

Para compensar, necesitaban torres de vigilancia para vigilar y responder eficazmente a las amenazas externas.

“Por supuesto, una fortaleza necesita torres de vigilancia. Seguiremos el procedimiento estándar y las colocaremos alrededor del perímetro”.

—No, no así. Construirlos tan densos que prácticamente se toquen entre sí. Según las dimensiones actuales... necesitaremos unos cien.

“¿Cien…?”

Ante esas palabras, el rostro de Galbarik palideció.

El señor, conocido por su misterioso conocimiento, no emprendería un proyecto así sin una razón. Normalmente, prefería destruir a los enemigos él mismo. Sin embargo, allí estaba, centrándose en las fortificaciones y la defensa.

¿A qué clase de enemigo se estaba preparando para enfrentarse? Un mal presentimiento empezó a apoderarse de él.

Ghislain no había terminado.

“Además, haz catapultas. Docenas de ellas. La precisión no importa y no necesitan un alcance excepcional. Solo necesitan golpear cualquier cosa que esté cerca de esta zona. Se pueden descartar después de este único uso. ¿Entendido?”

“Sí, entendido.”

Cuando Galbarik se giró para irse, tenso y cauteloso, dudó antes de preguntar nerviosamente.

—Mi señor... ¿son particularmente peligrosos los enemigos a los que nos enfrentamos esta vez? No creo haberlo visto nunca tan preparado.

Otros podrían haberse preocupado un poco por los preparativos, pero confiaban en que Ghislain se encargaría de todo. Siempre había resuelto las cosas en el pasado.

Sin embargo, Galbarik había trabajado en estrecha colaboración con Ghislain en innumerables ocasiones y podía percibir que los preparativos de hoy no eran medidas comunes.

“No hay nada en este bosque que no sea peligroso”.

Ghislain no quiso entrar en detalles. No había necesidad de agitar a la gente antes de tiempo.

Tenían una misión y, inevitablemente, se encontrarían con obstáculos. Contárselo a los trabajadores ahora solo los pondría ansiosos y probablemente provocaría que algunos huyeran. Podía explicarles que, una vez que la fortaleza estuviera terminada, no sería demasiado tarde.

“Avísenme cuando estén listos los preparativos. Hasta entonces, preferiría que no se propagara el pánico innecesario entre la gente”.

"…Comprendido."

Con el corazón apesadumbrado, Galbarik asintió y se dio la vuelta para marcharse. Pero antes de que pudiera dar un paso, Ghislain volvió a llamarlo.

“Galbarik.”

“…?”

“Hazlo lo más resistente posible, ¿entiendes?”

Ante esto, Galbarik sonrió ampliamente.

"Soy un enano, mi señor. En lo que se refiere a artesanía, soy el mejor del continente. Ni siquiera los elfos pueden igualarme".

Ghislain se rió entre dientes ante el comentario confiado de Galbarik. Parecía que el orgullo de los enanos se había visto un poco herido por las recientes hazañas de los elfos.

Fiel a su alarde, la fortaleza se volvió tan robusta que era difícil creer que estuviera hecha de madera.

Los magos también fueron indispensables en la construcción. Sus habilidades incomparables en la elaboración, la inscripción de matrices mágicas y el refinamiento de materiales los hicieron esenciales para el proyecto. Las tareas que requerían precisión o tiempo fueron manejadas completamente por los magos.

Con todos trabajando juntos, la construcción avanzó a un ritmo rápido.

El único retraso se produjo en la construcción de las catapultas. Los enanos se reunieron para pensar en cómo fabricarlas de manera eficiente.

“Tendremos que recolectar todos los tendones de monstruo que hemos recolectado hasta ahora”.

“Los ogros que capturamos recientemente deberían ser adecuados”.

“Dijo que la precisión no es necesaria. El objetivo es construir la mayor cantidad posible”.

Las catapultas no se podían construir solo con trabajadores, sino que requerían conocimientos de ingeniería, lo que significaba que la mayor parte del trabajo debía ser realizado por los enanos.

Los soldados y trabajadores sólo podían ayudar con tareas menores.

Los enanos recorrieron la zona en busca de tendones y madera monstruosos y finalmente completaron docenas de catapultas improvisadas.

Mirando las catapultas terminadas, Galbarik se rascó la barbilla pensativamente.

“Hmm… ¿Esto realmente es lo suficientemente bueno?”

Galbarik murmuró para sí mismo, mirando las catapultas con descontento. Estaban hechas de manera tan rudimentaria que difícilmente serían efectivas en una guerra real. Su alcance y precisión eran significativamente inferiores en comparación con las catapultas estándar.

Las catapultas eran básicamente armas de asedio diseñadas para atacar las murallas de los castillos. Necesitaban un alcance mucho mayor que los arqueros enemigos y una gran precisión con un poder devastador.

Pero estas versiones improvisadas, ensambladas a toda prisa con materiales encontrados, apenas lograban alcanzar la mitad del rendimiento de las versiones adecuadas.

Aun así, lograr este nivel de funcionalidad solo fue posible porque los enanos los habían construido. Sin embargo, Galbarik no estaba contento.

“¿Por qué no le pedimos al supervisor jefe las catapultas adecuadas? Incluso podríamos pedirle a Ferdium que nos envíe algunas”.

“No hay necesidad. Tampoco es que estemos lidiando con muchos, ¿no? Lo importante ahora son los números”.

“Pero su rendimiento es deficiente”.

Ante el comentario de Galbarik, Ghislain probó una de las catapultas improvisadas. Si bien carecía de la potencia de una catapulta propiamente dicha, su fuerza destructiva seguía siendo respetable.

Incluso con la mitad de rendimiento, un impacto directo aún aplastaría a un humano.

Ghislain sonrió satisfecho y le dio una palmada en el hombro a Galbarik.

“Esto es más que suficiente.”

"¿Estás seguro de esto?"

“Sí, ya te lo dije, todo se reduce a cifras abrumadoras. Sólo tenemos que seguir machacándolos”.

Como el cliente no tenía quejas, Galbarik y los enanos no tenían nada que decir. Aún desconcertados, asintieron y volvieron a trabajar.

Con todos dando lo mejor de sí, la mayoría de los preparativos se completaron en pocos días.

La gente se maravilló de la gran fortaleza que habían construido.

“¡Guau! Es increíble cuando lo miras”.

Probablemente podríamos detener una horda de ogros con esto.

“Es casi una pena dejar esto en el bosque”.

Aunque el interior carecía de instalaciones adecuadas, la estructura era excesivamente resistente para bloquear cualquier cosa.

Los muros eran excepcionalmente altos, tal como había pedido Ghislain, y estaban revestidos con madera maciza y gruesa. Eran más gruesos que muchos muros de castillos.

Además, se instalaron innumerables torres de vigilancia y catapultas. Parecía capaz de contener a decenas de miles de tropas.

Por supuesto, sería vulnerable a las flechas de fuego, pero Ghislain no habría construido una fortaleza así si estuvieran involucrados monstruos que escupen fuego.

Después de inspeccionar la fortaleza varias veces, Ghislain emitió una nueva orden.

“Despejen toda la zona frente a la fortaleza. Asegúrense de que no haya obstáculos en nuestra vista”.

Aunque la mayoría de los árboles cercanos ya habían sido talados durante la construcción, el bosque permanecía denso un poco más allá.

Si los árboles se dejaban como estaban, dificultarían la eficacia de las flechas y las catapultas. El denso follaje protegería a los monstruos de los ataques.

Gillian, midiendo la distancia de limpieza necesaria, preguntó: "¿Cuánto espacio debemos limpiar?"

“Lo suficiente para garantizar que, incluso si utilizamos fuego, éste no se propague al resto del bosque”.

"Comprendido."

Esto significaba que tendrían que asegurar una enorme área abierta. Los soldados y los trabajadores inmediatamente salieron y comenzaron a talar árboles.

¡Auge! ¡Golpe! ¡Auge!

Los árboles gigantes se derrumbaron uno tras otro y fueron arrastrados hacia la fortaleza. Como la zona fue despejada indiscriminadamente, era inevitable encontrarse con monstruos.

“¡Kraaaah!”

Algunos de los monstruos eran conocidos por encuentros anteriores, mientras que otros eran nuevos. Sin embargo, los soldados, reforzados por un número abrumador, se ocuparon rápidamente de ellos.

A medida que la zona circundante se volvía desolada, los soldados se alejaron aún más. Fue entonces cuando se encontraron con ellos.

"¡Kieeeek!"

Las criaturas, de aspecto horrible, eran Grexes. Aunque no eran muchos, se apresuraron a atacar a los soldados al verlos, escabulléndose con sus patas de araña y levantando sus afiladas garras.

Las expresiones de los soldados se agriaron ante esa visión.

"Uf, son aún más desagradables vivos".

“Escuché que no son tan duros”.

“Matémoslos y volvamos al trabajo”.

¡Zumbido!

Los Grex ni siquiera se acercaron a los soldados. Los elfos apostados en la retaguardia dispararon sus flechas, atravesando a las criaturas y abatiendo a las criaturas al instante.

“¡Vaya, estas cosas son realmente débiles!”

“No parecen más duros que los humanos”.

“Aun así, sus garras son lo suficientemente afiladas como para cavar en el suelo. No nos descuidemos”.

Incluso ante oponentes más débiles, los soldados no bajaron la guardia y avanzaron con cautela mientras continuaban talando árboles.

"¡Kieeeeeek!"

Con gritos estridentes y escalofriantes, aparecieron más Grex. La frecuencia de sus ataques aumentaba constantemente.

Aunque los soldados eliminaron fácilmente a los monstruos una vez más, encontraron algo inusual en el lugar donde habían estado los Grexes.

"¿Qué es esto?"

“¿Un agujero?”

“¿Cavaron esto?”

Los soldados notaron varios agujeros en el suelo y sintieron curiosidad. Nunca antes habían visto algo así en el bosque.

"¡Paso atrás!"

Mientras los soldados se acercaban a los agujeros, Lumina corrió hacia ellos con un grupo de elfos.

Sin dudarlo, Lumina y los elfos lanzaron una andanada de flechas hacia los agujeros.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

"¡Kieeeeeek!"

Desde dentro de los agujeros, los inquietantes gritos de los Grexes resonaban, amplificando la tensión.

Gritos espantosos desde el subsuelo

Un grito escalofriante resonó desde debajo del suelo. De alguna manera, los Grex se habían estado escondiendo dentro de los agujeros.

Cuando comenzaron los ataques, los Grexes salieron de sus madrigueras, solo para ser derribados por las flechas de los elfos en el momento en que emergieron.

“Ya está. Rellena los agujeros y tira hacia atrás”, indicó Lumina.

Los soldados, pálidos y conmocionados, rellenaron rápidamente los agujeros y se retiraron.

Cuando Ghislain fue informado de la situación, dio nuevas órdenes a Gillian.

“Hasta aquí llegamos. Quitad las puertas de la fortaleza”.

“¿Las puertas, señor?”

“Las puertas son estructuralmente más débiles. Ciérrelas completamente. Deje solo la puerta trasera para recibir suministros”.

“¿Eso significa que no avanzaremos más?”

“A partir de ahora, todos se quedarán dentro de la fortaleza. Si alguien necesita salir, utilizará cuerdas para descender y regresar”.

La orden los aisló básicamente dentro del bosque. ¿Qué clase de enemigo poderoso esperaban que tomara tales medidas defensivas?

Kaor, que había tratado con muchos monstruos recientemente en las Montañas de las Sombras, preguntó con cautela.

"Te estás preparando como si se acercara una ola monstruosa. ¿Acaso ocurren cosas así en el Bosque de las Bestias?"

“Algo similar. Construimos la fortaleza para que pudiera contener una gran cantidad de monstruos”.

—Entonces ¿cuándo empieza?

“Eso depende de nosotros. Los preparativos están completos”.

Kaor frunció el ceño, confundida. —¿Decidimos cuándo comienza? ¿Estás diciendo que podemos controlar una ola monstruosa?

[Mientras investigábamos a los Grex, descubrimos algo nuevo. Entre el equipo de reconocimiento que había sido aniquilado, un mago superviviente solitario informó de un detalle crucial. Había identificado la ubicación del líder de los Grex. El líder estaba en lo profundo de su territorio, en la zona más segura y cómoda. La llamamos la "Reina".

La Reina consumía la comida traída por los Grexes y continuamente ponía huevos, que los Grexes enterraban profundamente bajo tierra.]

Ghislain asintió como si ya tuviera un plan.

“Sí, podemos decidir. Sólo tenemos que forzarlo para que suceda”.

—¿Qué? ¿Cómo pudiste obligarlo? Los monstruos no siguen nuestras órdenes —protestó Kaor.

[La Reina vivía en paz, sin hacer nada más que comer. Aunque los Grex la custodiaban, eran criaturas débiles. ¿Cómo había sobrevivido una líder tan indefensa en un entorno tan hostil? Teorizamos que la Reina podría poseer alguna habilidad única.]

Ghislain miró alrededor de la habitación, su voz firme pero fría.

“Entonces les haremos escuchar.”

“¿Y cómo exactamente lo harás?”

“Tengo una manera.”

[Para probar nuestra teoría, decidimos realizar un experimento. Con la ayuda de magos expertos y caballeros de élite, secuestramos a la Reina y la llevamos de vuelta al campamento.]

Los labios de Ghislain se curvaron en una sonrisa fría mientras continuaba.

“Vamos a secuestrar a la Reina de los Grexes”.

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