Capítulo 355: Por fin ha comenzado (1)
La Torre del Intercambio del Mago.
Este era un evento importante que se había celebrado entre las torres de magos durante incontables años. Era una reunión en la que los magos de varias torres compartían conocimientos, participaban en debates y demostraban sus habilidades, un evento denominado “elegante y refinado”, como les gustaba describirlo.
Como los magos de diferentes escuelas se reunían, había mucho que ganar con las interacciones. Por lo general, los magos, al ser naturalmente cerrados, rara vez tenían la oportunidad de aprender sobre otros campos de la magia. Su notoria terquedad a menudo impedía tales intercambios.
Los magos eran reacios a compartir sus propios conocimientos y solo buscaban adquirir los de los demás. Esta actitud egoísta había llevado a los predecesores a iniciar el intercambio con nobles intenciones, pero con el tiempo, incluso este evento había ido perdiendo impulso.
La situación era peor entre los miembros de la misma escuela de magia. Los magos estaban constantemente alerta, inseguros de quién podría superarlos a continuación. Si dos miembros de la misma escuela no se llevaban bien, se evitaban el uno al otro de por vida.
La relación entre la Torre de la Llama Carmesí y la Torre Escarlata era un ejemplo perfecto de esta enemistad. Sin embargo, ahora, Delmud, el maestro de la Torre Escarlata, había planteado la idea de celebrar un intercambio con su rival.
El élder Glenn respondió con una expresión preocupada.
“¿Crees que estarían de acuerdo con tal propuesta?”
“Deben hacerlo. Y si se niegan, entonces interrumpan sus operaciones hasta que no tengan más opción que obedecer”.
Delmud tenía una razón específica para insistir en el intercambio. El evento siempre incluía competencias entre los discípulos de las torres de magos.
Por supuesto, los maestros de la torre y los ancianos se abstuvieron de participar en estas competiciones. Perder dañaría gravemente el prestigio y la reputación de su torre. Por lo tanto, era costumbre que se abstuvieran.
Sin embargo, las costumbres no eran reglas. Delmud pretendía aprovechar esta laguna, participar personalmente y aprovechar la oportunidad para eliminar a todos los que se le opusieran.
“Hagamos que suceda, pase lo que pase. Si continuamos así, perderemos terreno antes de que comience la guerra civil”.
El prestigio de una torre de magos se determinaba según el nivel del círculo del maestro de la torre. Sin embargo, sus capacidades comerciales y su influencia territorial se juzgaban según métricas diferentes.
La Torre de la Llama Carmesí, una potencia tradicional, superó a la Torre Escarlata en técnicas de producción de artefactos y pociones y tenía una mayor cantidad de discípulos. Incluso tenían más ancianos que habían alcanzado el 5.º Círculo que la Torre Escarlata.
“Ya no podemos afirmar que tenemos la ventaja financiera”.
El logro de Delmud de llegar al Séptimo Círculo no fue suficiente para cambiar el rumbo. Hasta el momento, habían logrado hacer retroceder a la Torre de la Llama Carmesí gracias al apoyo financiero del Conde Desmond, que había monopolizado el mercado de piedras rúnicas en el Norte.
Sin embargo, el conde Fenris, el noble más rico del Norte, ahora respaldaba a la Torre de la Llama Carmesí. Si bien el bando de Delmud contaba con el apoyo de una familia ducal, la diferencia de escala era asombrosa.
Ese pensamiento hizo que Delmud rechinara los dientes con frustración.
—¿Qué diablos está haciendo el conde Raypold?
Tras la marcha del conde Desmond, Amelia, la nueva lord de la hacienda Raypold, debería haberlos apoyado. A pesar de las duras condiciones de los territorios del norte, Raypold era una gran hacienda con recursos más que suficientes para ayudarlos.
Sin embargo, ni una sola moneda de oro había llegado de Raypold. Por el contrario, Amelia ofreció excusas, alegando que ellos también necesitaban el apoyo de la familia ducal debido a las difíciles circunstancias.
Glenn chasqueó la lengua y su rostro se contorsionó por el fastidio.
"Esa mujer tonta tuvo suerte y ahora tiene problemas para administrar la finca. No entiende el panorama general. Ni siquiera sabe qué es lo verdaderamente importante. Tsk, tsk, tsk".
“¿No hay ninguna otra comunicación de ella?”
—Ninguna. La he visto varias veces, pero sigue repitiendo las mismas excusas sobre la rebelión y nos pide que esperemos un poco más.
Glenn había visitado personalmente a Amelia en varias ocasiones para solicitar su apoyo a la Torre Escarlata, en sustitución del difunto Conde Desmond. Sin embargo, las continuas demoras de Amelia la enfurecía.
El rostro de Delmud también se ensombreció de ira mientras la frustración bullía en su interior. Todo parecía ir mal y obstaculizaba sus planes.
Mientras tanto, Raúl, el enviado ducal, los presionaba para neutralizar la Torre de la Llama Carmesí lo más rápido posible.
"Todo es por culpa del Conde Fenris".
Aunque Amelia era una molestia, la verdadera espina en su costado era el conde Fenris. Desde que derrotó al conde Desmond, todo se había salido de control.
A pesar del reducido apoyo, no podían desafiar las órdenes de la familia ducal. Les debían demasiado. Incluso el ascenso de Delmud al Séptimo Círculo había sido gracias a su apoyo.
Finalmente, con un profundo suspiro, Delmud decidió recurrir a la opción que había estado evitando.
“Si rechazan el intercambio, ataca a todos los clientes y proveedores asociados con la Torre de la Llama Carmesí. Causa problemas donde sea posible y mata a algunos magos si es necesario. Oblígalos a aceptar”.
La concesión de los ancianos
Ante las palabras de Delmud, todos los ancianos asintieron con expresiones sombrías.
No era imposible aplastar la Torre de la Llama Carmesí por la fuerza. Sin embargo, hacerlo atraería las sospechas no solo del Conde Fenris, sino también de la Facción Real aliada con él.
Aun así, no había otra opción. Tenían que eliminar la Torre de la Llama Carmesí antes de que comenzara la guerra civil.
Como habían decidido resolver las cosas por la fuerza si la situación empeoraba, ahora tenían que planificar lo que sucedería después de que la torre fuera destruida.
"Si destruimos la Torre de la Llama Carmesí por la fuerza, la Facción Real sin duda nos presionará. Reúnanse con Amelia nuevamente y consigan su apoyo, sin importar lo que cueste, para asegurarnos de que podamos resistir hasta que comience la guerra civil".
Glenn, que se encargaba de la diplomacia en la torre, asintió. No importaba lo que hiciera la Facción Real; sólo tenían que resistir hasta que estallara la guerra civil.
Después, planearon arrasar con todo con el apoyo de los nobles de la Facción Ducal.
Con eso, comenzaron a prepararse para su enfrentamiento con la Torre de la Llama Carmesí.
***
Cuando Ghislain regresó a su propiedad, se encontró con indiferencia. A estas alturas, parecía que nadie se preocupaba especialmente por su partida o su regreso.
Sólo los habitantes de la finca parecían realmente felices de ver a su señor regresar.
Aun así, Claude se destacaba entre los demás. Sus ojos brillaban mientras hablaba.
"Dámelo."
"¿Qué?"
“Debes haber traído algo de vuelta, ¿no? Siempre lo haces”.
“……”
Ahora lo trataban abiertamente como un ladrón. Ghislain podía parecer un bandido en ocasiones, pero consideraba que esa suposición era profundamente injusta. Nunca había robado nada abiertamente sin motivo.
Después de un momento de torcer los labios, Ghislain respondió secamente.
"No hay nada."
"¿Nada?"
"Sí."
“¿En serio estás diciendo que no trajiste nada? ¿Ni siquiera dinero?”
—Así es. ¿Qué, me dejaste dinero o algo así?
La finca había crecido tanto que era difícil localizar dónde podían estar los espías al acecho. Por ello, aún no había revelado la adquisición de Dark. Incluso cuando finalmente lo hiciera, planeaba revelar las habilidades de Dark poco a poco.
En especial las habilidades mentales de Dark, que pretendía mantener ocultas durante el mayor tiempo posible. De esa manera, cuando llegara el momento en que Elois desplegara su magia, Ghislain podría asestar un contraataque.
Lo mismo ocurrió con las operaciones militares futuras. Cuando comenzó la guerra civil, solo informó a sus confidentes más cercanos.
Incluso a Arel le habían ordenado estrictamente que guardara silencio.
Sin embargo, sin darse cuenta de las intenciones más profundas de Ghislain, Claude tenía una expresión extremadamente decepcionada.
“Entonces… ¿qué sentido tenía salir?”
¿Ghislain se fue y volvió con las manos vacías? Eso fue un fracaso. Fue en contra de todas las expectativas.
Claude giró la cabeza y murmuró en voz baja.
“Entonces, el señor a veces regresa con las manos vacías. Es la primera vez que lo veo fallar. Debería haber apostado por eso. Eh, el señor está perdiendo su toque. Se acabó. Ya ni siquiera puede saquear. ¿De qué sirve? No es como si fuera conocido por su personalidad”.
'¿Este bastardo?'
Aunque murmuraba, Ghislain podía oírlo con claridad. Los comentarios irritantes de Claude empezaban a ponerlo nervioso. Ghislain empezó a arremangarse.
Ya había estado pensando en “educar” a Claude después de las tonterías que había escrito para la presentación de Arel. Ahora parecía la oportunidad perfecta.
“Traje algo.”
“¿Ah, sí? ¿De verdad? ¿Qué es? ¡Enséñamelo!”
“Aprendí algo: para algunos, la violencia es la verdad última”.
“…?”
¡Golpe!
"¡Kyaaaaaa!"
Cuando el puño de Ghislain aterrizó, Claude soltó un grito agudo y trató de escapar. Wendy, que estaba cerca, instintivamente se hizo a un lado.
Por supuesto, Claude no tenía esperanzas de escapar de Ghislain. Agarrándolo por la nuca, Ghislain comenzó a golpearlo sin descanso, levantando polvo como si fuera un día lluvioso.
“¡Oye! ¿Por qué le enseñarías algo así al niño? ¿Qué clase de introducción es la “locura”? ¿Qué? ¿Locura?”
—¡Vamos! ¿He dicho algo malo? Tú eres el lunático del lugar... ¡Ay! ¡Está bien, lo siento!
A pesar de que Ghislain aumentaba la intensidad de sus golpes, Claude seguía hablando. Mientras Ghislain continuaba golpeándolo, un pensamiento cruzó por su mente.
'Este chico… ¿está mejorando su resistencia?'
Fue desconcertante. A pesar de ser considerado uno de los más débiles de la finca junto con Alfoi, Claude soportaba un nivel de “educación” que antes estaba reservado para los caballeros en formación.
'En este punto, estoy usando la misma fuerza cuando entreno a los caballeros.'
Obligado a aumentar aún más su fuerza, Ghislain finalmente logró que Claude se rindiera.
¡Para! ¡Deja de pegarme! ¡No lo volveré a hacer!
“Jaja… me siento mucho mejor ahora.”
Mirando a Claude, que se secaba los ojos y sollozaba, Ghislain dejó escapar un suspiro de satisfacción.
Si bien golpear a los demás podría haber sido más satisfactorio, Claude siguió siendo el mejor para aliviar el estrés. Después de todo, nadie más podía ponerlo de los nervios como Claude.
Decidiendo que esta sesión de “educación mental” era suficiente, Ghislain habló en tono desinteresado.
“Llamen a todos. Necesito un informe sobre la situación de la finca”.
“Sniff… Por supuesto.”
Por orden de Ghislain, los sirvientes se reunieron rápidamente. Sin embargo, algunos asientos estaban visiblemente vacíos.
—¿Eh? ¿Dónde está Alfoi? Y parece que también faltan otros —preguntó Ghislain, recorriendo con la mirada la habitación.
Los sirvientes intercambiaron miradas incómodas y sonrieron incómodos. Finalmente, Claude se rascó la cabeza y respondió.
“Ha estado ocupado últimamente. Probablemente lo verás dentro de un rato”.
"¿En serio? ¿De verdad está trabajando duro?"
Todos los sirvientes asintieron con vacilación y sus expresiones delataban sentimientos encontrados. Alfoi estaba realmente ocupado con algo, aunque no estaba claro si “trabajo duro” era la forma correcta de describirlo.
Curioso pero decidido a dejar el asunto de lado por ahora, Ghislain comenzó a recibir informes sobre los asuntos de la finca.
Todo transcurría con normalidad, pero entre los numerosos acontecimientos, el más destacado era el rápido crecimiento de las reservas de pociones.
“Oh… Esto es más rápido de lo que esperaba.”
Cerca del laboratorio de investigación mágica habían surgido numerosas instalaciones para la fabricación de pociones. La finca Fenris se había convertido en una maestra de la construcción, rivalizando con cualquier otro territorio en cuanto a eficiencia.
Gracias a los esfuerzos combinados de magos, enanos y trabajadores calificados, en poco tiempo se construyeron docenas de instalaciones para fabricar pociones.
“¡Vaya! ¿Ahora hay incluso más magos?”
El número de magos que trabajaban en el laboratorio de investigación mágica había aumentado a casi setenta. Esto se debía en gran medida a los incansables esfuerzos de reclutamiento de Claude: prácticamente había atrapado a todos los magos que ponían un pie en la finca Fenris.
Los magos eran egocéntricos e individualistas por naturaleza. Como resultado, cuando llegaban nuevos magos, los que ya estaban allí fingían que no les importaba y no interferían. En realidad, había tanto trabajo por hacer que cuantas más manos tuvieran, mejor.
Antes de que se dieran cuenta, la finca Fenris se había convertido en una pequeña torre de magos por derecho propio. Con abundantes recursos, la producción de pociones avanzaba a un ritmo notable.
"A este ritmo, pronto podremos suministrar a cada soldado al menos una poción. Nuestro objetivo de dos por soldado se alcanzará en poco tiempo".
La velocidad del progreso era indudablemente algo bueno, pero estaba sucediendo mucho más rápido de lo que Ghislain había previsto. Sintiendo curiosidad por los métodos que se estaban utilizando, decidió inspeccionar las instalaciones.
“¿De verdad Alfoi está trabajando tan duro? Con tantas pociones que se producen y él faltando a reuniones, debe ser así”.
—Bueno... sí, ciertamente está trabajando duro —respondió Claude, forzando otra sonrisa incómoda.
“¡Guau! ¿Quién lo hubiera pensado? Por fin ha dado un giro a su vida. No es propio de él en absoluto”.
El comentario de Ghislain provocó otra risa incómoda de Claude.
Cuando Ghislain llegó al laboratorio de investigación mágica y a las instalaciones de fabricación de pociones, lo recibió una imagen inesperada: los magos trabajaban arduamente con expresiones sombrías y su agotamiento era claramente visible.
“Ugh… Siento que voy a morir.”
“Esta finca maldita… trata a los magos así…”
“Solo quiero huir. Déjame escapar…”
Los dientes les rechinaban de frustración, pero sus manos seguían trabajando con ahínco. Ghislain, al observar la escena, no pudo evitar maravillarse.
—¿Qué demonios hicieron para que los magos trabajaran tan duro?
Los magos, con sus tendencias notoriamente individualistas, nunca trabajarían así, sin importar las recompensas. Sus expresiones por sí solas eran prueba de que no eran particularmente felices.
Por lo general, la forma en que Ghislain trataba con los magos consistía en someterlos a golpes, convirtiéndolos básicamente en esclavos. Sin embargo, allí estaban, trabajando diligentemente incluso en su ausencia.
Tenía que haber un método diferente detrás de esta transformación.
“¿Pudo Vanessa haber hecho esto?”
A Ghislain se le pasó por la cabeza brevemente, pero luego lo descartó. Vanessa era una excelente estudiante, pero no una administradora experta.
E incluso si los motivara enseñándoles magia, la atmósfera habría sido completamente diferente.
Mientras Ghislain reflexionaba sobre este misterio, se produjo una conmoción en la entrada cuando un grupo irrumpió.
—¡Oye, cabrón! ¿Quién dijo que podías intentar escapar? ¿Eh? ¿Tienes un deseo de muerte? Si no terminas tu cuota para hoy, te denunciaré al director de investigación y haré que te castiguen con absorción de maná. ¿Entendido? ¡El resto de ustedes, aceleren el paso! Hoy vamos a trabajar en turnos dobles. ¡Si no se cumplen las cuotas, todos están muertos! ¿Entiendes?
El que gritaba no era otro que Alfoi. Un mago colgaba indefenso de su mano y un extraño brazalete adornaba su brazo izquierdo.
El brazalete tenía un diseño aterrador, un símbolo de esclavitud y control, con la representación de una marca de esclavo atada con cuerdas.
Ghislain parpadeó ante el brazalete desconocido antes de hablar.
“¿Alfoi…?”
—Oh, ya has vuelto, mi señor —respondió Alfoi con indiferencia. Su actitud había cambiado significativamente desde la última vez que Ghislain lo vio.
Su expresión era más aguda, casi amenazante, y un aura áspera y dominante irradiaba de él.
No era solo Alfoi. Detrás de él había otros cinco magos, cada uno con un brazalete similar, aunque el de ellos era azul mientras que el de Alfoi era naranja.
Ghislain los reconoció de inmediato, al igual que los magos que inicialmente había esclavizado después de capturarlos de la Torre de la Llama Carmesí.
De alguna manera, durante su ausencia, estos individuos comenzaron a usar brazaletes y a ejercer autoridad no oficial sobre los demás.
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Capítulo 356: Por fin ha comenzado (2)
Ghislain, sintiendo un fuerte dolor de cabeza, no pudo ocultar su desconcierto mientras preguntaba con incredulidad.
“¿Qué… qué está pasando aquí exactamente?”
“¿Qué aspecto tiene? Estamos trayendo de vuelta a esclavos fugitivos. Últimamente, muchos de estos canallas han estado huyendo. Pequeños bastardos, ¿creían que podrían escapar de mí?”
Alfoi escupió al suelo con un fuerte ptooey, luciendo exactamente como un matón común.
'Aun así, ¿no te pareció al principio un auténtico mago...?'
Aunque era un tonto, Alfoi inicialmente exudaba la arrogancia y la elegancia características de los magos, pero ahora no quedaba ni una pizca de eso.
Mientras Ghislain estaba demasiado estupefacto para responder, Alfoi tocó el brazalete en su manga y habló con orgullo.
"Soy el director de los magos. El director. El director de investigación es demasiado blando como para manejar este tipo de cosas. Por eso lo hago".
Cuando Ghislain se volvió hacia Claude, se encogió de hombros.
—Se ofreció como voluntario. Alguien tiene que hacerlo de todos modos, ¿no? El señor no puede seguir trayendo a los soldados y golpeándolos él mismo, ¿no? Y ni el Maestro de Armas ni el mayordomo podían soportarlo. Así que lo permití.
—Entonces, ¿Alfoi y su equipo no hacen ningún trabajo real? —preguntó Ghislain con escepticismo.
Ante esto, Alfoi se enfureció y alzó la voz.
“Si yo estuviera haciendo la construcción u otras tareas, ¿quién atraparía y controlaría a estos fugitivos, eh? Alguien tiene que hacer este trabajo, ¿no? ¿Sabes siquiera cuántos magos están huyendo ahora que su número ha aumentado? ¡Me he estado rompiendo la espalda últimamente!”
Ghislain, absorto en la enérgica retórica de Alfoi, se encontró asintiendo inconscientemente. Tenía razón en que alguien debía gestionar la situación adecuadamente.
Estaba claro que a Alfoi le encantaba su papel de gerente. Evitaba el trabajo real y disfrutaba capturando a los fugitivos, ordenándoles y dándoles órdenes a su antojo.
“¡Este trabajo me viene perfecto! A partir de ahora, el señor no tendrá que ocuparse personalmente de estos asuntos. ¡Me ocuparé de todo yo mismo! ¡Déjamelo a mí!”
Para él, esto era mucho mejor que trabajar en la construcción. Alfoi y sus amigos habían aprendido a aprender de Ghislain sólo los peores comportamientos posibles.
Mientras observaba cómo se desarrollaba la escena desde lo más profundo de la mente de Ghislain, Dark murmuró para sí mismo.
'Entonces, hay más de un lunático aquí.'
Un lugar donde los magos eran tratados como esclavos seguramente, este era el único lugar así en todo el reino, tal vez incluso en todo el continente.
Al ver que Ghislain vacilaba ligeramente, Alfoi rápidamente añadió más justificación.
“Esos magos son vagabundos. No son como nosotros. Si se lo permitimos, simplemente huirán. Tenemos que manejar esto con firmeza”.
Por más que sonara a excusa, no se equivocaba. Los magos que se habían unido con el pretexto de establecer la sucursal de la Torre de la Llama Carmesí y los recién reclutados estaban en situaciones completamente diferentes.
Este último grupo podría simplemente abandonar sus contratos y esconderse o incluso huir a otro reino.
En cualquier caso, la afirmación de Alfoi era válida. Aunque Ghislain había redactado los contratos y Claude había convencido a los magos para que los firmaran, fue Alfoi quien se aseguró de que esos acuerdos se cumplieran. Claramente, como mago, se destacaba en atormentar a otros magos.
Si Alfoi podía gestionar a los magos de forma efectiva, entonces Ghislain sólo necesitaría gestionar a Alfoi, formando una pirámide jerárquica ideal.
Dirigiéndose a Alfoi, Ghislain pidió confirmación.
—Aun así, ¿no te preocupa? Como eres un mago, esto podría arruinar tu reputación entre ellos.
Alfoi sonrió, limpiándose la nariz con el dedo.
“Jeje, ser el villano… ya me he acostumbrado”.
"…Veo."
"No es un simple villano, sino más bien un completo sinvergüenza. Su afán por hacer de tirano es dolorosamente evidente", pensó Ghislain, chasqueando la lengua internamente mientras negaba con la cabeza.
“Está bien, te dejaré la gestión de este asunto. Haz lo mejor que puedas”.
Al oír esas palabras, los magos que los rodeaban mostraron expresiones de absoluta desesperación. Por lo que ya habían experimentado, Alfoi y su tripulación eran absolutamente despiadados.
Alfoi apretó el puño en señal de triunfo.
'Ufff, eso estuvo cerca.'
Alfoi y sus compañeros, que temían la posibilidad de ser enviados de regreso al sitio de construcción, respiraron aliviados.
“Pero recuerda que, si hay una emergencia, tendrás que intervenir y ayudar. ¿Entendido?”
—¡Por supuesto! Es natural —respondió Alfoi con una amplia sonrisa. Después de haber soportado muchas pruebas y tribulaciones aquí, ahora se comportaba con un notable aire de confianza.
Después de terminar su inspección, Ghislain se volvió hacia Claude con una pregunta.
"¿Cómo está la Torre de la Llama Carmesí últimamente?"
—No me hagas hablar de eso. Están muy contentos después de conseguir un montón de piedras rúnicas. Están expandiendo agresivamente su influencia.
Anteriormente, Ghislain había enviado más Runas a la torre de las que necesitaba para su propio entrenamiento, lo que les había permitido desarrollar varios productos y recuperarse un poco. Pero ahora, con una importante afluencia de Runas, su crecimiento era inevitable.
“También están reclutando muchos magos”.
“¿En serio? ¿No les importa nuestra sucursal aquí?”
“Parece que se han olvidado por completo de ello. Después de todo, inicialmente nos enviaron magos de bajo nivel que ya habían llegado a sus límites”.
***
Ante la sonrisa maliciosa de Ghislain, Claude dejó escapar un suspiro. Era evidente que estaba tramando algo.
Ahora no faltaban piedras rúnicas. Habían conseguido un suministro mucho mayor que antes, lo que les permitió distribuirlas con mayor libertad.
Durante los días siguientes, Ghislain se concentró en resolver los asuntos pendientes relacionados con la herencia. Entonces, Claude trajo una noticia inesperada.
“El Maestro de la Torre de la Llama Carmesí ha llegado”.
"Por fin han llegado."
Una sonrisa se extendió por el rostro de Ghislain, complacido de que los acontecimientos se estuvieran desarrollando como se esperaba.
Gracias a su floreciente éxito financiero, la Torre de la Llama Carmesí estaba en perpetua celebración. Con el aumento del suministro de Runas, las habilidades de sus aprendices estaban mejorando rápidamente y estaban reclutando nuevos magos en cantidades significativas.
Aunque brevemente eclipsada por la Torre Escarlata, que había producido un mago del séptimo círculo, la resistencia y la reputación de larga data de la Torre de la Llama Carmesí brillaron una vez más.
“¡Ja! ¿No significa esto que ahora somos los mejores del Norte? He recuperado el lugar que me corresponde, ¿no?”
Hubert, sentado en una silla adornada con innumerables joyas, sonrió ampliamente mientras alzaba una copa de vino. Como siempre, se permitía el lujo de gastar en cuanto le llegaba el dinero.
'Dios mío, ¿por qué es así?'
"¿Este tipo es nuestro Maestro de la Torre? ¡Qué broma!"
«Solo un poco de suerte, eso es todo.»
Los ancianos chasquearon la lengua en silencio, pero se abstuvieron de expresar abiertamente sus quejas. La tendencia de Hubert a gastar desmedidamente era demasiado notoria como para que valiera la pena mencionarla.
Sin embargo, no se podía negar que había sido extraordinariamente afortunado.
«Si no fuera por el Conde de Fenris, estaríamos arruinados hace mucho tiempo».
"¿Por qué de repente empezó a suministrarnos piedras rúnicas baratas? ¿Y por qué nos vende tanta comida?"
'Ese tipo no es del tipo que reparte favores sin motivo.'
Los ancianos no eran los únicos que albergaban dudas. Hubert sentía lo mismo. Aunque era de mente estrecha y amante del lujo, no era idiota.
“¿Por qué ese mocoso de repente se muestra tan generoso con nosotros?”
“Bueno… ¿quién sabe?”
"De ninguna manera lo hará gratis. Es el tipo de persona que nos exprimiría si tuviera la oportunidad".
"Exactamente."
“¡Uf! Es inquietante aceptar algo a cambio de nada”.
Tanto los alimentos como las piedras rúnicas eran recursos vitales. Recibir un apoyo tan abundante de Fenris permitió que la torre prosperara. Sin embargo, Hubert, que conocía la naturaleza de su benefactor, no podía tomar esta generosidad al pie de la letra.
Los ancianos compartieron su inquietud pero reconocieron que no tenían otra opción.
“Aceptemos lo que nos dan”.
“Si no fuera por el Conde de Fenris, estaríamos condenados”.
“¿Quieres que las cosas vuelvan a ser como antes?”
Ante esas palabras, Hubert asintió. Volver a su estado anterior era impensable.
“¿Qué habría pasado si ese mocoso no hubiera venido con nosotros en ese entonces?”
Hubert murmuró con una mirada melancólica en sus ojos, el solo pensamiento le envió escalofríos por la columna.
Aunque parecía que se habían aprovechado de ellos, el Conde de Fenris los había salvado. Gracias a él, ahora eran lo suficientemente fuertes como para aspirar a recuperar su título como los mejores del Norte.
Por un breve instante, Hubert incluso sintió un destello de gratitud hacia el conde. Sintiendo la oportunidad, los ancianos hablaron.
“¿Por qué no le preparamos un gran regalo y le hacemos una visita para expresarle nuestro agradecimiento?”
—En efecto. Si alguien te hace un favor, lo correcto es mostrar cortesía.
Hubert hizo pucheros y les hizo un gesto para que se fueran.
“Más tarde, más tarde. No me molestes mientras estoy de buen humor”.
Sabía que tenían razón en que debía visitarlos y expresarles su gratitud, pero quería posponerlo lo máximo posible. Ghislain, ahora un gran señor con el título de conde, ya no era alguien a quien pudiera acercarse como a una figura mayor.
Tendría que hacer una profunda reverencia, y aún no estaba preparado para eso.
Al notar las miradas agudas de los ancianos, Hubert rápidamente cambió de tema.
—Ah, cierto. ¿La Torre Escarlata no propuso algún tipo de evento de intercambio?
Ante la pregunta de Hubert, los ancianos se rieron.
“Deben estar desesperados”.
“¿Por qué nos molestaríamos? No es que estemos en buenos términos”.
“Está claro que están tramando algo”.
Hubert asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“Esos bastardos probablemente estén tratando de humillarnos…”
Los eventos de intercambio inevitablemente involucraban duelos de aprendices, un escenario para demostrar superioridad y, en este caso, probablemente un intento de humillar a la Torre de la Llama Carmesí.
Si perdieran, no sólo perderían prestigio; sus acuerdos con los gremios de comerciantes y los nobles también podrían disminuir.
"Sigan ignorándolos. ¿Y qué pasa si tienen un mago del séptimo círculo? Si mantenemos nuestro dominio, terminarán marchitándose esta vez".
Hubert apretó los dientes mientras hablaba.
Todos los ancianos estuvieron de acuerdo. No había nada que ganar con un evento como ese. Si bien ganar podía traer beneficios, las pérdidas potenciales por perder eran demasiado severas.
A estas alturas, ya habían descifrado lo que estaba sucediendo. Ghislain les había avisado y, tras investigar, descubrieron que la Torre Escarlata había monopolizado las Piedras Rúnicas.
—Está bien, sigamos con lo que estamos haciendo e ignoremos a esos bastardos. Y sobre el conde de Fenris... Ugh, te lo agradezco, pero me ocuparé de él más tarde.
Mientras Hubert se mantenía firme con confianza desvergonzada, empezaron a llegar malas noticias.
“¡Varios magos enviados en misiones han muerto en ataques!”
“¡El gremio de comerciantes de Stabil ha rescindido su contrato!”
“¡Nuestras tiendas de equipo mágico han sido completamente saqueadas!”
Las operaciones de la torre se enfrentaban a un obstáculo tras otro. Sus tiendas, establecidas durante su expansión, sufrían saqueos y los comerciantes que tenían contratos con la torre cortaban sus vínculos uno a uno.
El golpe más devastador fue la pérdida de magos enviados en misiones que habían sido emboscados y asesinados.
“¡Esos bastardos!”
Hubert rugió de furia al recibir los informes. Justo cuando empezaban a recuperar fuerzas, estallaron crisis por todas partes.
Era obvio. Esto era obra de la Torre Escarlata.
Los ancianos, igualmente furiosos, gritaron su acuerdo.
“¡Se han vuelto locos!”
“¡Qué agresión tan repentina! ¡Deben querer resolver esto de una vez por todas!”
“¡No podemos quedarnos sentados y no hacer nada!”
La muerte de los magos no era un asunto trivial. El problema, sin embargo, era que la Torre de la Llama Carmesí tendría que manejar la situación por sí sola.
La regla tácita era que las disputas en las torres de magos debían resolverse entre las torres de magos. De lo contrario, podrían dar lugar a acusaciones de colusión con los nobles.
Este principio reflejaba la idea de que las torres de magos no debían interferir en los asuntos de las propiedades. Los nobles podían apoyarlas en secreto, pero la intervención directa solo se justificaba cuando las propiedades o sus habitantes sufrían daños importantes.
En otras palabras, si la situación ofrecía suficiente justificación, los nobles podían intervenir abiertamente.
“Esos lunáticos deben haber perdido el control. De lo contrario, ¿por qué habrían llegado tan lejos solo porque rechazamos el evento de intercambio?”
Hubert se frotó la suave frente, perdido en sus pensamientos.
Si bien la participación de los nobles en las disputas de las torres de magos generalmente se evitaba, había límites a hasta dónde podía escalar un conflicto antes de que fuera necesaria la mediación.
Las torres de magos tampoco tenían mucho que ganar al distanciarse de los señores. Por lo general, dejaban de luchar mucho antes de llegar a ese punto. De hecho, los enfrentamientos directos como este eran poco frecuentes.
En estos tiempos políticamente tensos, el uso descuidado del poder podría despertar sospechas en las facciones reales o ducales. En el peor de los casos, podrían enfrentar un castigo por insolencia, lo que daría lugar a numerosas restricciones.
Por lo tanto, Hubert no podía entender por qué la Torre Escarlata de repente actuaba de manera tan imprudente.
“Uf… ¿Qué les pasa? ¿De verdad quieren tanto el evento de intercambio? ¿Sólo quieren humillarnos tanto?”
“¡Maestro de la Torre! ¡Debe tomar una decisión!”
A pesar de las insistencias de los ancianos, Hubert tuvo dificultades para tomar una decisión.
Si el oponente hubiera sido otra torre, podría haber liderado a sus aprendices en un asalto total, devastando su base.
Sin embargo, el maestro de la Torre Escarlata era un mago del séptimo círculo. Incluso si Hubert y todos los ancianos formaran equipo, difícilmente podrían lograr un empate.
Incluso suponiendo que pudieran manejar al maestro, no quedaba nadie para lidiar con los ancianos de la Torre Escarlata.
Si bien la Torre de la Llama Carmesí tenía más aprendices, sus posibilidades de ganar una confrontación directa eran escasas.
Tal era la abrumadora fuerza de un mago trascendente que Hubert no podía proponer a la ligera una guerra a gran escala.
Después de agonizar durante mucho tiempo, Hubert finalmente apretó los dientes y habló.
“Acepta el evento de intercambio”.
“¿Qué? ¿Hablas en serio…? ¡Seguro que no!”
“Sí, están decididos a humillarnos, pero podemos ganar este duelo”.
“Los duelos de eventos de intercambio tradicionalmente excluyen a los maestros de la torre y a los ancianos. Serán nuestros aprendices contra los suyos. Y sus aprendices… bueno, probablemente sean más fuertes. El maestro es un mago del séptimo círculo, después de todo. Eso ya es bien sabido”.
A pesar de estas preocupaciones, los ojos de Hubert brillaban con determinación.
“Visitemos al Conde de Fenris.”
"¿Indulto?"
La repentina declaración dejó a los ancianos desconcertados. Hubert continuó con expresión solemne.
“Pediremos prestada a Vanessa.”
Cuando estaba desesperado, Ghislain siempre era la respuesta.
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Capítulo 357 – Un espectáculo digno de presenciar (1)
Las palabras de Hubert dejaron a los ancianos con una expresión renuente.
“¿Vanessa…?”
—Sí, Vanessa. La misma Vanessa que se dice que llegó al Sexto Círculo.
Ante esto, todos se mostraron abatidos. Incluso Hubert, que había criado a Vanessa, parecía igualmente derrotado.
Los rumores sobre Vanessa también habían llegado a sus oídos. Claude había estado difundiendo esos rumores por todas partes para atraer a otros magos, por lo que era imposible no escucharlos.
Aunque su nombre no fue revelado explícitamente, tampoco era exactamente un secreto. Incluso nominalmente, la Torre de la Llama Carmesí, que tenía una sucursal en la Finca Fenris, podía identificar fácilmente la identidad de la maga del 6.º Círculo.
“Ugh… Ella era solo una sirvienta. ¿Cómo diablos se convirtió en una maga del 6to Círculo?”
Hubert murmuró tristemente, y los ancianos compartieron el mismo humor lúgubre.
“¿Qué tipo de medios empleó el Conde de Fenris?”
“Ella ni siquiera podía sentir el maná en ese entonces.”
“Y su velocidad de crecimiento es absurda. Ha alcanzado un nivel que es inalcanzable incluso con toda una vida de esfuerzo”.
Aunque había pasado bastante tiempo desde que Vanessa había seguido a Ghislain, todavía parecía imposible para ella llegar al 6to Círculo en ese período.
Pero después de numerosas confirmaciones, no había forma de negar que efectivamente lo había logrado.
Después de todo, muchos habían sido testigos de las hazañas de Vanessa en la guerra contra el Conde Desmond.
Los rumores de que la Torre de la Llama Carmesí carecía de la capacidad de detectar talentos circularon ampliamente después de que dejaron que tal genio se les escapara de entre los dedos.
Los ancianos suspiraron profundamente antes de pasar a otro tema.
—Entonces ¿deberíamos pedir prestada sólo a Vanessa?
Hubert frunció el ceño ante la sugerencia.
—Ese bastardo de Alfoi todavía está atrapado en el Tercer Círculo, ¿no?
“Sí, es una completa vergüenza.”
Aunque Alfoi estaba medio abandonado, en su día se lo había considerado un talento prometedor en la torre. Sin embargo, el supuesto sucesor de la torre seguía estancado en el Tercer Círculo.
Pasaba todo el día trabajando en proyectos de construcción, por lo que no era sorprendente, pero aún así, el hecho de que el heredero de la torre fuera menos capaz que una ex sirvienta era mortificante.
Incluso si la gente se burlaba abiertamente de la Torre de la Llama Carmesí por su mal juicio, no había forma de refutarlo.
“De todos modos, ese tipo se quedará allí por el resto de su vida. Quitémosle pronto el título de sucesor”.
Los ancianos asintieron en señal de acuerdo. Francamente, los que estaban allí ahora eran prácticamente forasteros.
Llamarlos una rama era una exageración: simplemente eran personas enviadas allí para mantener una relación con Ghislain.
“Solamente Vanessa debería bastar. Si la tenemos, al menos no perderemos completamente en el duelo, ¿no? Conformémonos con un nivel de humillación apropiado”.
La Torre Escarlata parecía decidida a deshonrarlos por completo, probablemente trayendo a sus discípulos más hábiles.
No había necesidad de tomarse el duelo demasiado en serio. Si no tenían cuidado, sus discípulos podrían sufrir heridas graves o incluso morir.
“No hay nadie entre sus discípulos que pueda vencer a Vanessa. La reservaremos para la ronda final y conseguiremos al menos una victoria. De esa manera, podremos proteger a nuestros propios discípulos”.
Después de los problemas causados por la Torre Escarlata, Hubert se había convertido en una persona mucho más pragmática.
Los ancianos también asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
Vanessa ya no estaba oficialmente afiliada a la Torre de la Llama Carmesí, pero a los magos invitados se les permitía participar en los duelos de la torre. Entre los magos, las conexiones se consideraban una habilidad por derecho propio.
Debido a esto, los magos errantes que se quedaban temporalmente en una torre podían unirse si lo deseaban.
El evento en sí tenía como objetivo original forjar relaciones entre varios magos. A menudo, de esos duelos surgían experiencias reveladoras.
Además, como Vanessa era originaria de la Torre de la Llama Carmesí, el arreglo no parecía tan malo.
“¿Es demasiado tarde para invitar a magos de otras regiones?”
—Sí. ¿Cómo los convenceríamos y los traeríamos aquí a tiempo? Mientras tanto, esos cabrones de la Torre Escarlata seguirían molestándonos.
—Uf… esos hijos de puta. Ya verás.
Hubert apretó los dientes. Esta vez, tal vez lo dejarían pasar con una pequeña humillación, pero la próxima vez, no lo dejarían pasar.
Para Hubert, incluso la decisión de aceptar ese nivel de desgracia había exigido una gran determinación. Un paso atrás por dos pasos adelante, como suele decirse.
A menos que más adelante estallara una guerra total, no valía la pena intensificar las cosas ahora. Fortalecer la torre era la prioridad.
Hubert creía que soportar un breve momento de humillación les permitiría volverse más fuertes y eventualmente ejercer presión sobre la Torre Escarlata.
Con la comida y las piedras rúnicas suministradas por Ghislain, estaba seguro de que eventualmente podrían aplastar la Torre Escarlata.
Tras tomar su decisión, Hubert y los ancianos prepararon los regalos y partieron al encuentro de Ghislain.
* * *
“Hmm, un evento de duelo, dices… Entonces, ¿estás pidiendo prestada 'nuestra' Vanessa como maga invitada?”
—Sí, exactamente. Si el conde pudiera concedernos un pequeño favor, nos salvaría la cara...
Hubert se secó repetidamente el sudor brillante de la frente mientras hablaba.
A diferencia del pasado, cuando podía bajar el tono, ahora era difícil incluso igualar a Ghislain como Maestro de la Torre.
Habría sido diferente si se tratara de un señor ordinario, pero este no era otro que el gran señor más poderoso del norte y el noble más favorecido por la Facción Real.
No importaba cuán alta fuera su posición como Maestro de la Torre, Hubert no tenía más opción que dar un paso atrás.
Ghislain, observando el comportamiento ansioso de Hubert, cruzó las piernas y habló.
—Oh, ¿por qué hay tanta tensión entre nosotros? ¿Es porque ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos?
“Ah, bueno… sí, parece ser porque ya ha pasado algún tiempo.”
'¡Maldita sea! ¡Por eso no quería venir!'
Hubert lo conocía desde que era un novato que se dedicaba a arrastrar mercenarios, pero ahora la brecha entre ellos se había vuelto demasiado grande. Hubert, que era bastante estrecho de miras, no pudo evitar sentirse desanimado.
Aun así, no podía dejar que se notara su disgusto cuando llegó el momento de hacer una petición. Forzó una sonrisa incómoda, al igual que los ancianos, y dijo:
—Ah, en cualquier caso, seguramente puedes ayudar 'entre nosotros', ¿no?
—Vamos, ya te vendí comida y runas con descuento, ¿y ahora quieres tomarla prestada gratis?
Hubert sacó rápidamente una caja de sus pertenencias.
“Traigo un modesto obsequio. Es algo de considerable valor”.
La caja que reveló Hubert era un joyero extremadamente ornamentado, tan incrustado con gemas que era difícil saber si estaba destinado a guardar las joyas dentro o fuera.
“…Veo que todavía los estás coleccionando, ¿no?”
-Bueno, ¿no crees que son hermosas?
Cuando Ghislain no pareció impresionarse demasiado, Hubert se puso nervioso. ¿Cómo podía no gustarle algo tan caro y hermoso? Para Hubert, era incomprensible.
Aun así, Ghislain tomó el joyero con indiferencia y continuó.
—Bueno, supongo que puedo hacer eso por ti, entre nosotros. Pero hay una condición.
"¿Q-qué es?"
Hubert y los ancianos tragaron saliva nerviosamente. Las condiciones de Ghislain nunca fueron sencillas.
Pero la respuesta de Ghislain fue inesperada.
“¿Puedo observar también?”
"¿Observar?"
“Sí, me gustaría ver el duelo de magos con mis propios ojos”.
"Mmm…"
Hubert se rascó la cabeza.
La reunión de intercambio era tradicionalmente un evento exclusivo para magos. Ni siquiera los nobles podían entrometerse libremente.
Sin embargo, existían precedentes, aunque raros, en los que habían participado nobles.
Mientras los ancianos le dirigían miradas significativas, Hubert asintió rápidamente.
—¡Hagámoslo! No dudes en asistir, conde. Solo... intenta no destacar demasiado, ¿de acuerdo? Sé sutil, ¿sabes?
—Por supuesto. Siempre he sentido curiosidad por las reuniones de intercambio de magos de las que sólo he oído hablar.
Para Hubert, fue un resultado afortunado. Ese hombre monstruoso no había exigido nada particularmente escandaloso.
Mientras Hubert se sentía tranquilamente aliviado, Ghislain preguntó casualmente:
“Por cierto… ¿De verdad crees que el Maestro de la Torre Escarlata simplemente se batirá en duelo y se marchará?”
"¿Qué quieres decir?"
"Es un mago del Séptimo Círculo, ¿no? ¿Qué pasa si pierde la cabeza y decide matar a todos los que están allí?"
Hubert se echó a reír, agarrándose el estómago.
—¡Jajaja! Conde, usted es famoso por no tener miedo, pero parece estar más preocupado que yo. Eso nunca sucederá.
"¿Por qué no?"
“No importa cuán competitivos sean los duelos de torres, hay límites que no se pueden cruzar. Claro, podría usar el pretexto del duelo para matar a algunos discípulos... pero no irá más allá de eso”.
Hubert se recompuso y continuó.
“Piénsalo. Aunque los señores no suelen interferir en las disputas entre torres, no ignorarían algo tan catastrófico como eso. Nuestra torre está bajo la protección del Marqués de Brivant, que forma parte de la Facción Real”.
"Mmm…"
Ghislain asintió. El marqués de Brivant era uno de los señores que la facción real había decidido apoyar inicialmente antes de centrar su atención en Ghislain.
Aunque Ghislain había arrebatado ese puesto a mitad de camino, el marqués seguía siendo un noble de confianza dentro de la facción.
La finca Brivant dependía en gran medida de los impuestos generados por la torre. ¿Qué pasaría si la Torre Escarlata acabara de repente con la Torre de la Llama Carmesí?
Teniendo en cuenta que ambas eran torres importantes y no menores, no terminaría simplemente como "una torre pereció en una disputa".
La Facción Real sin duda ejercería una intensa presión política sobre la Torre Escarlata y lanzaría una investigación exhaustiva.
A menos que la Torre Escarlata quisiera cesar por completo todo comercio en el norte, no se atrevería a cometer tal locura.
“Además, si hicieran algo así, todos los magos del reino los condenarían. Todos se volverían cautelosos u hostiles hacia la Torre Escarlata. No les favorecería en absoluto”.
“¿Y si están dispuestos a asumir las consecuencias de semejante locura?”
Ghislain planteó una pregunta, a la que Hubert respondió con una expresión rebosante de confianza.
“La reunión de intercambio se llevará a cabo en nuestro terreno. No importa cuán fuerte sea Delmud, no podrá enfrentarse a todos nosotros”.
Si bien las diferencias de habilidad debido a los niveles de los círculos eran absolutas, no se podía ignorar el poder de la gran cantidad de personas. La Torre de la Llama Carmesí tenía un mago del sexto círculo, cinco magos del quinto círculo y cientos de discípulos a su disposición.
Habría daños significativos, pero Hubert confiaba en que podrían ganar si luchaban desde su base.
Por supuesto, si se desatara una verdadera pelea, ambas partes quedarían inevitablemente arruinadas. Hubert creía firmemente que tal escenario no se produciría.
"Y... si el Conde está observando, ¿no se andará con cuidado Delmud? Sólo está intentando frenar nuestro impulso y avergonzarnos con esta exhibición".
"Veo."
Ghislain asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Como era de esperar, Hubert no sabía nada. De todos modos, una guerra civil era inevitable. ¿Qué diferencia había si se enfrentaban a la presión política de la Facción Real o se ganaban la hostilidad y la cautela de otros magos?
La familia Ducal ya había decidido exterminar a aquellos que desobedecieran.
El hecho de que la Torre Escarlata hubiera tomado acción directa significaba que la familia Ducal ahora estaba completamente preparada para la guerra civil.
Hubert no entendió esto y juzgó la situación según las normas de los tiempos ordinarios.
Ghislain se limitó a asentir. No había necesidad de discutir, ya que tenía pensado ir de todos modos.
—Entendido. Entonces incluiremos a Vanessa como maga invitada. Ah, y... ¿estaría bien si Alfoi no se uniera a nosotros?
—¿Alfoi? No lo necesitamos. ¿De qué sirve un mago del tercer círculo sin talento como él?
“….”
Ghislain chasqueó la lengua ante la actitud despectiva de Hubert hacia Alfoi, tratándolo como una reliquia abandonada de la torre de magos. Aunque Alfoi era un individuo frustrante, había hecho contribuciones significativas en este caso.
Parecía que era hora de ajustar las percepciones.
“Añadiré una condición más.”
"¿Qué es?"
—Dejad que Alfoi participe en el concurso. Al fin y al cabo, él es el sucesor de la torre. Esa experiencia debería ser esencial para él, ¿no creéis?
"Mmm…"
Hubert dudó. Había estado pensando cuándo despojar a Alfoi de su condición de sucesor, pero ahora le pedían que lo dejara participar como sucesor. Después de pensarlo un momento, Hubert asintió.
“Está bien. Después de todo, no importa quién participe”.
Para minimizar las pérdidas, Hubert no tenía intención de enviar discípulos verdaderamente destacados a la competición. Añadir a Alfoi no supondría una gran diferencia.
La única razón por la que Alfoi no había sido excluido directamente era su estatus actual como sucesor de la torre de magos.
"Está destinado a perder y será una gran vergüenza. En fin."
A Hubert no le importaba la pérdida en sí, pero la derrota del sucesor podría empañar significativamente su reputación.
De todos modos, la participación de Vanessa fue un consuelo. Si lograban una sola victoria, sería algo.
Una vez que obtuvo la aprobación de Ghislain, Hubert aceptó de inmediato la propuesta de reunión de intercambio. Tan pronto como lo hizo, la Torre Escarlata cesó sus provocaciones hacia la Torre de la Llama Carmesí.
"Lo sabía. Sólo hay que esperar y ver. Dejaré pasar esto por ahora".
Hubert se dedicó a preparar la reunión de intercambio, pero sus preparativos distaban mucho de ser convencionales.
Como el objetivo de la oposición era deshonrarlos mediante un enfrentamiento frontal, no era necesario ningún plan elaborado. Todo lo que necesitaban era un lugar espacioso listo para el combate inmediato.
Finalmente, llegó el día acordado y los magos de la Torre Escarlata vinieron a visitar la Torre de la Llama Carmesí.
Delmud encabezó el grupo, llevando consigo a dos ancianos y casi cincuenta discípulos.
Al ver esto, Hubert arqueó las cejas.
'Mira eso. ¿Han traído tantos?'
La Torre Escarlata tenía poco más de cien discípulos. Traer a la mitad de ellos no era solo excesivo, sino que iba más allá del alcance de una simple competencia.
Por supuesto, Hubert había preparado un número similar, por si acaso.
—No es posible que realmente quieran convertir esto en un conflicto a gran escala, ¿verdad?
Sorprendido por su número, la expresión de Hubert se endureció brevemente antes de obligarse a relajarse.
"Con el Conde Fenris aquí, ¿qué podría pasar? Una vez que vean al Conde, actuarán con cautela".
Hubert siguió siendo felizmente ingenuo. Sin embargo, Delmud tenía una mentalidad completamente diferente.
“Hoy cae la Torre de la Llama Carmesí”.
Delmud no perdió el tiempo y se dirigió directamente a Hubert al llegar.
-Ha pasado un tiempo, Hubert.
—Sí, así es, Delmud.
Entre sus miradas saltaron chispas.
Los dos se habían cruzado en varias ocasiones durante su juventud. Incluso entonces, sus torres rivales no se llevaban bien. Como sucesor prometedor de una torre próspera, Hubert había descartado de plano a Delmud.
Ahora, sin embargo, Delmud se había vuelto más fuerte y el orgullo de Hubert estaba lejos de estar intacto.
“Como todos nos conocemos, no hay necesidad de formalidades, ¿no? Todo está listo para una pelea inmediata”.
"Eres perceptivo."
Delmud sonrió con desdén y miró a su alrededor. Sus ojos no tardaron en posarse en una figura particularmente irritante, sentada indiferente en el lugar de honor.
Con una mirada helada, Delmud le preguntó a Hubert: "¿Quién es ese?"
Hubert sonrió con aire de suficiencia en respuesta.
—Ah, supongo que es la primera vez que lo ves. Déjame presentarte. No es otro que el Conde Fenris, actualmente el hombre más influyente del Norte. Lo hemos invitado como espectador.
—¿Conde Fenris?
Los ojos de Delmud se abrieron de par en par por la sorpresa. Al ver esa reacción, Hubert sonrió para sus adentros.
—Je, estás sorprendida, ¿no? No importa lo que estuvieras planeando, ahora no puedes actuar de forma imprudente.
Si bien Delmud estaba realmente sorprendido, sus pensamientos divergían por completo de las expectativas de Hubert. En su interior, estaba emocionado.
«Hoy también muere el conde Fenris.»
Un brillo mortal llenó los ojos de Delmud.