Capítulo 250: Nuestros caballeros usarán esto. (2)
La necesidad de un aumento constante de tropas y armas era incuestionable, pero, por mucha riqueza que acumulara Ghislain o por mucho desarrollo que tuviera la finca, ¿cuánto podían permitirse realmente?
"No se puede comparar en absoluto con las fuerzas y recursos de la Familia Ducal".
Si el objetivo era simplemente derrocar al conde Desmond, entonces, como sugirió Galbarik, bastaría con aumentar las tropas y el armamento. Sin embargo, las fuerzas de la familia ducal operaban a una escala completamente diferente.
Considerando las tropas de los señores y nobles alineados con la Familia Ducal, sus fuerzas excedían fácilmente los cien mil.
Preparar una fuerza comparable en un corto período de tiempo sería imposible. ¿En ese caso?
«Cada individuo debe ser capaz de luchar como una fuerza de cien.»
Los 400 caballeros tendrían que ser capaces de luchar contra 40.000 enemigos, es decir, cien veces su número. Del mismo modo, 1.000 soldados tendrían que enfrentarse a decenas de miles de enemigos.
Aun así, no había garantía de victoria contra las fuerzas del duque de Delfine.
'Para lograrlo, sus habilidades deben perfeccionarse hasta el máximo y deben estar equipados con el mejor equipo disponible.'
Las armaduras y los cascos debían estar grabados con varios encantamientos: reducción de peso, mejora de la visión nocturna, aumento de fuerza y agilidad, control de temperatura y adaptabilidad a diversos entornos.
El mecanismo era simple: cuando los caballeros infundían maná en las piedras rúnicas incrustadas en el equipo, el círculo mágico se activaba, lo que permitía un uso casi permanente del equipo.
El mismo principio se aplicaba a los soldados. Ellos también serían armados con equipo de Galvaniium y sometidos a un riguroso entrenamiento para convertirse en guerreros de élite.
"Lo que para otros puede parecer un ejército es, en verdad, insignificante comparado con las fuerzas de la Familia Ducal. Siempre serán más pequeñas comparadas con la Familia Ducal. Por lo tanto, debo crear una fuerza de élite pequeña, pero formidable".
Y la Familia Ducal no era el único adversario a considerar.
Galbarik, revisando los documentos, murmuró inconscientemente.
“Este equipo sin duda los hará más fuertes, pero… ¿Estás seguro de que esto está destinado a luchar contra personas?”
No importaba cómo lo mirara: parecía demasiado excesivo para luchar contra humanos. Había demasiado dinero y tecnología avanzada en juego.
Empleando semejante equipamiento, un caballero probablemente podría enfrentarse a un ogro con facilidad.
Ante las palabras de Galbarik, Ghislain sonrió.
"Nuestros enemigos son así de formidables. Y sí, tengo pensado cazar enemigos más temibles que los humanos en el futuro. De todas formas, se trata de un trabajo fundamental, así que asegúrate de que se haga bien".
Sintiendo que algo no se había dicho, Galbarik decidió no indagar más y simplemente asintió.
"Teniendo en cuenta la cantidad de dinero que se está invirtiendo en esto, tal vez esté planeando cazar monstruos. ¿Está pensando en regresar a ese Bosque de las Bestias? Aun así, sería más barato reclutar y entrenar más tropas con este dinero".
En términos de eficiencia, este enfoque fue el epítome de la imprudencia financiera.
'¿De dónde viene tanta audacia?'
Quizás fue simplemente la vanidad juvenil lo que lo impulsó a gastar su riqueza.
Galbarik dejó pasar el pensamiento y en su lugar preguntó algo más que le causaba curiosidad.
—Pero ¿por qué son negros? ¿Por qué todas las armaduras y cascos que ordené son negros?
La armadura negra requería un revestimiento especial para garantizar que no revelara un brillo plateado incluso cuando se rayaba. Esto la hacía mucho más cara, por lo que rara vez se usaba fuera de ciertos grupos.
“Es bueno para moverse de noche y lanzar emboscadas”.
“Ah, sí. Sirve para el propósito.”
Parecía que Ghislain se había dejado llevar por el arte de la guerra después de todas esas batallas recientes. Había que priorizar la eficacia en el combate por encima del orgullo de los caballeros por sus armaduras plateadas y cubrirlas de negro.
—Ah, y el simbolismo tampoco está nada mal. En el asedio de Ferdium, cuando Viktor y el conde Digald vieron que se acercaban las fuerzas negras, prácticamente tuvieron convulsiones.
De hecho, aunque la armadura negra pudiera carecer de la elegancia de la plata, poseía un aura muy superior en términos de intimidación.
“Entendido. Aumentaré la producción de Galvaniium y seguiré con la fabricación de armaduras y cascos. Aunque los magos seguramente se pondrán furiosos…”
Los magos ya estaban sobrecargados de trabajo, eran convocados constantemente a diversos sitios y proyectos sin tiempo para descansar. Era inevitable que se rebelaran al enterarse de la carga de trabajo adicional.
En un tono que sugería que les estaba haciendo un favor, Ghislain habló.
“Háganles saber que tendrán las mismas vacaciones que antes una vez que se complete la producción de armaduras y cascos. La producción en masa de Galvaniium y la fabricación de equipo tienen la máxima prioridad; todos deberían concentrarse en esto”.
“¡Ah! ¿Vacaciones? ¡Entendido! ¡No te preocupes!”
En esta finca, el único lujo era atiborrarse de comida y descansar un rato. Galbarik y los enanos se habían adaptado a eso a la perfección, como si fuera algo natural.
“Siempre rápido y confiable. ¿Entiendes?”
—Ya lo entiendo, caray... Eres muy insistente, ¿lo sabías?
Había oído esas palabras tantas veces que casi no tenían sentido. Refunfuñando, Galbarik salió de la habitación.
Ghislain lo observó mientras se alejaba y una sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro. El Galvaniium mejoraría significativamente las capacidades de la finca.
Tal era el inmenso poder de este nuevo material.
Aunque Galbarik aún no lo sepa, Ghislain ya estaba imaginando armas adicionales para fabricar usando Galvaniium.
Una vez completadas, estas innovaciones redefinirían por completo el concepto de guerra móvil.
“Hazlo rápido. Tenemos más trabajo que hacer después de esto”.
Ghislain sonrió expectante, su rostro lleno de anticipación.
“……”
Claude se sentó en silencio, mirando la solicitud de financiación presentada por los enanos durante lo que pareció una eternidad.
Después de un largo momento, simplemente lo aprobó. Los enanos lo miraron con sorpresa, sus ojos lo recorrieron varias veces antes de irse.
Claude, sin mostrar ninguna otra reacción, simplemente cerró los ojos y bebió un sorbo de té.
Incluso Wendy, que rara vez hablaba con Claude a menos que fuera absolutamente necesario, no pudo contener su curiosidad ante su comportamiento inusual.
“¿Por qué… lo dejaste pasar?”
Normalmente, Claude habría armado un gran alboroto, discutido con el señor hasta resolver el asunto y sólo entonces habría aprobado de mala gana la solicitud.
No se opuso porque esperaba detenerlo, sino para que el señor reconsiderara su decisión. El hombre gastaba dinero tan imprudentemente como consideraba necesario, por lo que Claude se resistiría a provocar siquiera un momento de vacilación.
Esta vez, sin embargo, no había hecho nada y Wendy no pudo evitar preguntarse por qué.
Dejando su taza de té, Claude respondió con una sonrisa serena.
“Es más fácil si simplemente te rindes”.
“……”
“Esta miserable finca, si se declara en quiebra, ¿qué importa? No es mi dinero”.
“……”
Para Ghislain, una vez tomada una decisión, simplemente se ejecutaba, pero el cálculo de los costos, la asignación de fondos y la distribución de tareas recaían directamente sobre los hombros de Claude.
No importaba cuánto dinero generara la finca, su situación financiera seguía siendo complicada, y mantener los engranajes engrasados llevó a Claude al borde de la locura.
Incluso sin dinero, todo lo que el señor ordenaba se tenía que hacer. Era una auténtica locura.
Otras personas al menos ganaban salarios absurdamente altos y encontraban consuelo en eso. Pero como sirviente no remunerado, Claude no tenía nada. Eso lo estaba volviendo loco.
—¡Ah! ¡Ojalá empezara otra guerra! ¿Qué está esperando el conde Desmond? ¿Tiene miedo?
Si la finca iba a arruinarse, más valía que lo hiciera rápido. Esos eran los pensamientos cada vez más erráticos de Claude.
Wendy, que rara vez sentía lástima, lo miró con una inusual mezcla de simpatía y exasperación antes de desviar la conversación hacia otro lado.
“Aun así, la aleación de Galvaniium parece increíble. Mejorará la eficacia de combate de los soldados y podría mejorar realmente la vida de las personas”.
“Sí, claro. Ahora lo haremos como locos”.
La finca había construido numerosas fundiciones y herrerías, repartidas por sus tierras. Sin embargo, hasta ahora, estas instalaciones sólo funcionaban mínimamente, lo justo para mantenerlas.
El plan siempre había sido activarlos completamente después de desarrollar Galvaniium.
En comparación con los demás artesanos de la finca, los herreros habían vivido vidas relativamente tranquilas.
Ahora, con Galvaniium listo, todas las fundiciones y herrerías entrarían en una actividad frenética.
Los herreros quedaron inicialmente atónitos cuando recibieron las primeras muestras de la aleación de los enanos.
“¡Esto… esto es increíble! ¿Cómo crearon algo así?”
“¡Como se esperaba de los enanos!”
“Dicen que el Señor proporcionó la tecnología”.
Era una aleación verdaderamente extraordinaria. Un metal tan ligero como este, con una resistencia comparable a la del acero, superaba todo lo que jamás habían imaginado.
Cuando los enanos se ofrecieron a enseñarles las técnicas, los herreros se mostraron encantados. Dominar tal habilidad era motivo de gran orgullo.
Aunque se habían seleccionado cuidadosamente individuos confiables, la producción a gran escala inevitablemente requirió expandir la fuerza laboral.
Y no todos podían ser perfectos. Algunos herreros comenzaron a albergar ideas astutas.
"Si aprendo esta técnica y me voy a otra finca, podría hacer una fortuna".
Por muy altos que fueran los salarios, vender la tecnología sería aún más lucrativo. En otro estado, podrían monopolizar el conocimiento y obtener ganancias aún mayores.
La gente es igual en todas partes: la codicia surge cuando los tesoros están al alcance.
Aprender una técnica ya dominada no fue particularmente difícil. En cuestión de días, algunos herreros que habían aprendido las nuevas habilidades comenzaron a actuar de manera sospechosa.
"Se han levantado las restricciones de viaje. Si se me ocurre la excusa adecuada, podría escaparme de la finca".
Sus planes se vieron frustrados en cuanto terminó el entrenamiento para la nueva técnica.
"¿Quién eres?"
“Como ya dominas una tecnología crítica para la finca, te proporcionaremos escoltas por el momento”.
¿Escoltas? ¡Esto es vigilancia!
Con el pretexto de protegerlos, se les asignaron dos soldados a cada herrero. Sin más remedio, los herreros desistieron de escapar y se resignaron a recibir como compensación sus altos salarios.
Sin embargo, el celo excesivo de los soldados pronto se hizo insoportable.
—¡Maldita sea! ¡Deja de seguirme! ¡Este es el baño!
“¿Por qué estás pendiente de lo que como?”
“¿Me vas a seguir al baño? ¡La gente va a malinterpretarme!”
Los soldados se aferraban a ellos como sanguijuelas, lo que dificultaba incluso el uso tranquilo del baño. Beber con amigos también se convirtió en un desafío.
“Es tarde, deberías irte a casa.”
“Si te emborrachas demasiado, podría ser problemático”.
Si parecían demasiado borrachos para controlar sus palabras, los soldados se los llevaban rápidamente. Por la noche, un nuevo par de soldados reemplazaba a los anteriores para “vigilarlos” hasta la mañana.
Era una molestia, pero no insoportable. Después de todo, tener acompañantes personales no era del todo desagradable.
Sin embargo, los herreros no podían evitar una creciente inquietud.
El galvanio se producía exclusivamente en un gran distrito de fundición cerca del castillo del señor. El producto terminado se distribuía luego por toda la finca.
Cerca de esta zona de fundición, varias casas espaciosas, elegantes y bien mantenidas estaban vacías.
“¿Podría ser…?”
Hasta ese momento habían pasado por delante de estas casas sin pensarlo mucho, pero como los soldados las vigilaban tan de cerca, surgió una premonición siniestra.
No mucho después, sus temores se confirmaron.
—¡Cariño! ¿Cuándo compraste una casa tan bonita? ¡Lamento haberte molestado mientras trabajabas tan duro para ahorrar dinero! ¿Y hasta nos están asignando guardaespaldas? ¿Cuándo lograste tener tanto éxito?
“¡Guau! ¡Papá es el mejor! ¿De verdad es esta nuestra nueva casa? ¡Es enorme!”
La madre del niño sonreía de felicidad.
“Ahora que papá trabaja al lado, vuelve a casa inmediatamente después del trabajo. Y si está ocupado, siempre podemos visitarlo en el taller”.
“¡Sí! ¡Quiero ver a papá trabajando!”
“……”
Los herreros, al ver los rostros alegres de sus esposas, hijos o padres, bajaron la cabeza. Se dieron cuenta de que escapar ya era imposible.
Cuando fueron trasladados a la fuerza, todo ya estaba preparado en las nuevas casas sin su conocimiento.
Ante la alegría de sus familias, los herreros no pudieron negarse.
La esposa de un herrero, abrumada por la emoción, no dejaba de secarse las lágrimas.
—¡Idiota! ¿Por qué no me dijiste que estabas trabajando tan duro por tu cuenta? ¡Fui tan tonta al pensar en divorciarme de ti…! ¡No, no importa! ¡Realmente eres la mejor!
—No, por favor… no es así. Ni siquiera trabajé tan duro… ¡Di que no te gusta esta casa! ¡Di que quieres volver a la antigua!
Ajena a sus pensamientos, su esposa se soltó el cabello y le dirigió una mirada sensual.
"Espera aquí. Me daré un baño rápido".
“¿A qué te refieres? ¿A un baño? ¿Por qué?”
Aterrado, el herrero dio un paso atrás.
Escenas similares se desarrollaron en las casas de todos los herreros encargados de la producción de Galvaniium.
Estos hombres estaban ahora prácticamente confinados en el distrito de la fundición, con sus casas justo al lado de sus lugares de trabajo. Incluso si intentaban escabullirse, sus familias y los soldados los vigilaban atentamente.
«Esta urbanización… es realmente la peor.»
Algunos herreros, desesperados por evitar volver a casa, se ofrecieron como voluntarios para trabajar horas extras, acelerando aún más la producción de Galvaniium.
El Galvaniium terminado se enviaba luego a herreros de varias regiones, quienes lo usaban para fabricar armas y herramientas para los residentes de la finca.
Finalmente, las forjas y herrerías que habían permanecido inactivas durante mucho tiempo en toda la finca volvieron a la vida. Los fuegos ardieron durante toda la noche y nunca se apagaron.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
“¡Argh! ¿Por qué hay tanto trabajo?”
El sonido de los martillazos y los gritos de los herreros resonaron por toda la finca.
Los primeros artículos que se fabricaron fueron armaduras y armas para los soldados. Todos los herreros de la región trabajaban incansablemente y se producía una cantidad asombrosa de artículos cada día.
Los soldados que recibieron la nueva armadura quedaron estupefactos.
"¿Armadura de placas completa? ¿Estás seguro de que no es un error?"
“Somos infantería ligera, no caballeros”.
“¿Cómo se supone que debemos usar esto? Estaremos exhaustos en poco tiempo”.
Los soldados rasos solían llevar armaduras de tela acolchada. Incluso en las zonas más adineradas, podían recibir, como mucho, corazas o armaduras de cuero.
Equipar a cada soldado con equipo digno de un caballero llevaría a la ruina incluso al señor más rico.
Además, por muy delgados o ligeros que fueran, la mayoría de los soldados carecían de la fuerza y la habilidad para luchar eficazmente con una armadura de metal.
Sin embargo, sin tener en cuenta el tipo de unidad, a todos los soldados se les entregó dicho equipo, dejándolos desconcertados.
“Es bonito, pero… aunque esté bien hecho, aún así va a ser pesado…”
Murmurando, un soldado recogió un trozo de armadura, solo para quedarse en silencio por la sorpresa.
Era increíblemente ligero, tan ligero que parecía imposible.
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Capítulo 251: Un lugar increíblemente impresionante (1)
Los soldados tenían expresiones escépticas al evaluar la increíble ligereza de la armadura. Pensándolo bien, el color de la armadura no era el plateado brillante que se ve típicamente en el equipo de los caballeros.
En cambio, era más parecido a un plateado mate, lo que le daba un aspecto más refinado y sobrio. Sin embargo, esto solo aumentó sus sospechas.
Tenía que estar hecha de materiales de mala calidad. Pensando que alguien les estaba gastando una broma, los soldados comenzaron a jugar con la armadura.
“¡Oye, oye! ¡Dale un golpe a esta cosa!”
Por sugerencia de un soldado, otro sacó su espada y golpeó la armadura. Si un superior los atrapaba, podían alegar que estaban probando el equipo que les habían entregado.
Si la armadura hubiera sido enviada como parte de alguna broma, no importaría si jugaron con ella o no.
¡Sonido metálico!
“……?”
El soldado que sostenía la armadura, el que la golpeó y los que estaban observando parpadearon con asombro.
Si la armadura era realmente de mala calidad, el punto donde la hoja la golpeó debería haber sido abollado o perforado. Sin embargo, la armadura ni siquiera tenía un rasguño.
El soldado que blandía su espada miró su mano con incredulidad.
“Esto… se sintió casi idéntico a golpear una armadura real de alta calidad”.
Como había atacado de forma juguetona, no había pensado mucho en la fuerza de su golpe. Sin embargo, el impacto se transmitió directamente a su mano.
El dolor punzante en su mano era inconfundible, igual que la sensación de golpear una armadura de placas endurecidas.
Mientras todos permanecían sin palabras, el centurión de infantería ligera llegó corriendo, sudando profusamente.
—Uf, perdón por llegar tarde. Tenía que ocuparme de algo urgente. Todos recibieron su armadura, ¿no?
“Esto… ¿Es esto realmente para nosotros?”
—Sí, el propio Lord Fenris lo ordenó. A partir de ahora, no más armaduras de baja calidad para las tropas.
"……Guau."
Era bien sabido que cuando Lord Fenris decidía gastar dinero, lo hacía extravagantemente.
Pero ¿reemplazar el equipamiento de los 3.000 soldados de la guarnición? Semejante derroche era algo inaudito, incluso entre la realeza.
Un soldado levantó la mano y preguntó:
—Pero ¿por qué esta armadura es tan ligera? ¿Está encantada o algo así?
—No, no. Se trata de un material desarrollado recientemente por los enanos. Ofrece la misma fuerza defensiva que la armadura estándar, pero pesa menos de la mitad.
"Guau…"
Los soldados finalmente esbozaron amplias sonrisas.
La armadura de placas se consideraba la cumbre de la metalurgia. Sin un arma contundente que pudiera aplastarla por completo o la habilidad para explotar sus juntas, matar a alguien que llevara una armadura de placas era casi imposible.
Contra los caballeros, la eficacia de la armadura dependía de la habilidad del oponente, pero para los soldados regulares, la armadura de placas ofrecía una protección abrumadora.
Ahora habían reducido el peso de una armadura tan pesada al de una armadura de cuero. Esto no era solo impresionante, era nada menos que un milagro.
“¡Guau!”
Las tropas estallaron en vítores.
El mayor temor de los soldados en el campo de batalla era la muerte, pero con una armadura de placas completa podían luchar con la confianza de poder acabar con varios enemigos por sí solos.
La caballería y los arqueros, que estaban entrenándose, estaban igualmente entusiasmados. La armadura más ligera significaba que sus caballos se cansarían menos rápidamente.
A medida que la producción se aceleró, cada vez más soldados se pusieron la nueva armadura. Visualmente, se hizo difícil distinguir quién era un caballero y quién no.
La armadura de plata pulida con el emblema de un lobo rojo grabado en el peto izquierdo se convirtió en el símbolo de los soldados de Fenris.
También se distribuían armas fabricadas con Galvaniium (lanzas, escudos y espadas) según las necesidades de cada unidad.
Los soldados se maravillaron con el nuevo equipo.
“¡Vaya, estas armas son tan ligeras!”
“¡No te cansarás aunque los lleves todo el día!”
“¡Con esto podría balancearme todo el día!”
En el caso de las armas contundentes, en las que el peso era tan importante como la durabilidad, la reducción fue menor, pero en el caso de las armas blancas, el diseño más ligero las hizo mucho más fáciles de manejar.
Los más encantados eran los de la infantería pesada, cuya función les exigía a menudo sostener escudos grandes, gruesos y pesados durante enfrentamientos prolongados, lo que los convertía en una de las unidades más exigentes físicamente.
Sin embargo, todo cambió una vez que recibieron sus nuevos escudos.
“¡Carguen con sus escudos!”
A las órdenes de los instructores, los escuderos corrieron hacia adelante blandiendo con una mano sus enormes escudos, que eran lo suficientemente grandes como para cubrirles todo el cuerpo.
El concepto de “infantería pesada” ya no se aplicaba en el dominio de Fenris. Las únicas diferencias eran los tipos de armas y el tamaño de los escudos; todos estaban equipados con equipo pesado, pero podían moverse tan rápido como la infantería ligera.
—
Todos estaban recibiendo entrenamiento a caballo, hasta el punto que el concepto mismo de caballería parecía estar desapareciendo.
Sin embargo, el equipamiento mejorado no significó que los soldados lo tuvieran más fácil. Su entrenamiento se hacía cada día más agotador.
“¡Más! ¡Golpea más fuerte! ¡Muévete más rápido! ¡No confíes en tu equipo! ¡Hazte lo suficientemente fuerte como para matar a tus enemigos incluso con las manos desnudas!”
A pesar de los gritos de Gillian, los soldados caían uno tras otro, con sus rostros marcados por el agotamiento.
“¡Uf!”
“Yo… yo voy a morir.”
“Tenemos un equipamiento increíble, ¿por qué ahora todo es aún más difícil?”
El equipo está diseñado para maximizar la eficiencia en el combate real. Si el usuario es débil, no puede aprovechar todo su potencial.
La persona debe hacerse más fuerte. Ése era el credo de Ghislain.
Y aquí había alguien que siguió sus órdenes al pie de la letra.
“¿Qué están haciendo? ¡Muévanse más rápido! ¡Más rápido, idiotas! ¡A este ritmo, caerán muertos antes de llegar al campo de batalla! ¡Si no se levantan ahora mismo, les romperé las piernas yo mismo!”
Era evidente que Gillian había sido mercenario. Normalmente tranquilo, se convirtió en un demonio cuando entrenaba a los soldados.
Los soldados, bien alimentados y físicamente fortalecidos, eran llevados al límite cada día.
'¡Este lugar es el infierno! ¡Todos aquí son demonios!'
"Están locos. ¿Están intentando convertirnos a todos en caballeros? Este dominio es realmente una locura".
'Estamos bien alimentados, nos pagan bien y estamos equipados con un gran equipo, pero maldita sea, ¡sólo quiero huir!'
Mientras los soldados estaban atrapados en un torbellino de alegría y desesperación, los civiles del dominio albergaban solo pura alegría.
Las herramientas de hierro que utilizaban hasta entonces estaban siendo sustituidas por herramientas de galvanoplastia. A medida que utilizaban el nuevo equipo, no podían dejar de elogiarlo.
“¿Quién hubiera pensado que las herramientas agrícolas podían ser tan ligeras? ¡Son más resistentes que la madera, pero mucho más ligeras que el hierro!”
“Las ollas más livianas hacen que cocinar sea más fácil. Ni siquiera tengo que asegurarlas cuando uso ollas más grandes”.
“Lo mismo ocurre con las láminas de metal. ¡Esto es realmente revolucionario!”
Por supuesto, las herramientas como martillos y picos, en los que el peso era una ventaja, no cambiaron mucho, pero las herramientas en las que el peso no era un factor crítico fueron rápidamente reemplazadas por alternativas de Galvaniium.
Las herramientas pesadas son difíciles de manejar y su peso hace que el trabajo sea engorroso. Cambiar una sola herramienta para una persona puede parecer una pequeña comodidad, pero cuando ese cambio se extendió a todo el dominio, se convirtió en un cambio radical.
A medida que mejoraba la eficiencia de los trabajadores, también lo hacía la productividad de las industrias asociadas. Tal fue el profundo impacto que tuvo el Galvaniium en el dominio.
La gente estaba extasiada, alabando constantemente al señor y a los enanos que desarrollaron este nuevo material.
“Nuestro señor es realmente increíble. ¡Dicen que él también proporcionó la tecnología para esto!”
“No hubiera sido posible sin los enanos”.
“Alguien me dijo que Galvaniium lleva el nombre de Lord Galbarik porque puso su alma en fabricarlo”.
Ghislain, observando estos cambios en el dominio, se sintió profundamente satisfecho.
Sin embargo, esto no fue suficiente. El dominio aún carecía de muchos recursos.
Todavía había materiales que no se podían conseguir sólo con dinero.
Era hora de asegurarlos.
* * *
Claude habló con una expresión seria.
"Hay un problema."
"Lo sé."
“…¿En serio?”
Ghislain respondió en un tono desinteresado.
“Nos estamos quedando sin cuero, ¿no?”
—Así es. ¿Cómo lo supiste?
“Es obvio. Con la llegada del Galvaniium, la producción en general ha aumentado. Naturalmente, la demanda de cuero también ha aumentado”.
—Entonces, ¿no podrías haberte preparado para ello con antelación? ¿O al menos considerar reducir la producción por ahora?
El tono acusador de Claude hizo que Ghislain pusiera los ojos en blanco con incredulidad.
“¿Tengo dos cuerpos? Mi plan original era conseguir suministros de cuero junto con caballos, pero el Galvaniium se completó primero, así que eso tuvo prioridad. De cualquier manera, no tengo intención de reducir la producción, así que debemos resolver esto rápidamente antes de que se convierta en un problema mayor”.
El cuero es uno de los recursos más utilizados. Es fundamental para la confección de ropa, zapatos, guantes y fundas protectoras para diversos artículos.
Las armas y armaduras también utilizan componentes de cuero, y a menudo se emplean correas de cuero para unirlas.
Con la producción en masa de equipos y herramientas impulsada por el galvanoplastia, la demanda de cuero naturalmente se disparó.
Como si ya tuviera una solución en mente, Ghislain habló con confianza, despertando la curiosidad de Claude.
—Entonces, ¿cómo vas a protegerlo esta vez? ¿Puedes crear cuero de la nada, como hiciste con los cosméticos o el Galvaniium?
—No, ¿soy un dios? ¿Cómo podría fabricar cuero?
“…Entonces, ¿planeas robarlo, como cuando adquiriste caballos y mineral de hierro?”
“¿Robar? ¿Qué soy yo, un bandido? ¿Por qué siempre piensas que voy a robar a alguien? No soy ese tipo de persona, ¿sabes?”
'¿Por qué me enoja tanto hablar con este tipo?'
Cada vez que surgía un problema, el señor sacaba a relucir algún nuevo y absurdo conocimiento o golpeaba a alguien hasta someterlo para tomar lo que necesitaba.
Naturalmente, Claude esperaba que Ghislain aportara otra solución brillante o que esta vez también se apoderara de recursos de algún otro lugar.
En cambio, Ghislain tuvo la audacia de regañarlo, lo que sólo sirvió para irritar aún más a Claude.
Después de respirar profundamente unas cuantas veces para calmarse, Claude preguntó de nuevo.
“¿Qué harás entonces? Hoy en día, el cuero no es fácil de conseguir. Cada vez es más difícil conseguirlo”.
La reciente sequía había provocado una pérdida significativa de ganado, lo que a su vez disminuyó la disponibilidad de cuero derivado de esos animales.
Aun así, la situación no era tan grave como con la comida o la carne, ya que todavía se podían encontrar monstruos dispersos por todo el continente.
Ghislain señaló precisamente este hecho.
"Tendremos que cazar monstruos y usar sus pieles. Es difícil conseguir cuero en estos momentos y robárselo a otros no es una opción".
“…Eso no será fácil.”
El Reino de Ritania no tenía muchos hábitats para monstruos. Con el paso de los años, los humanos habían expandido sus territorios cazando monstruos sin descanso.
Gracias a las políticas de larga data del reino, el número de monstruos había disminuido significativamente. El reino de Ritania no era considerado una gran potencia por nada.
Como la reciente sequía redujo aún más las poblaciones de monstruos, incluso los que quedaban fueron perseguidos por personas desesperadas, lo que hizo que sus avistamientos fueran cada vez más raros.
En el norte, los monstruos ya habían sido prácticamente exterminados mucho antes de la sequía debido a la extrema pobreza en la región.
Claude, con expresión perpleja, expresó sus preocupaciones.
"Es casi imposible encontrar monstruos en nuestro dominio. Hemos cazado a todos y cada uno de ellos y los hemos exprimido hasta dejarlos secos. Es probable que la situación sea la misma en los territorios vecinos. ¿Cómo podemos cazar monstruos cuando no queda ninguno?"
“Por eso iremos a un lugar donde hay muchos monstruos”.
Ante la respuesta de Ghislain, Claude de repente se dio cuenta de algo y asintió.
—Ah, te refieres al 'Bosque de las Bestias', ¿verdad?
"No."
—¿No? Pero parece una opción razonable. ¿No dijiste que las áreas exteriores del bosque ya habían sido despejadas con éxito antes?
“El Bosque de las Bestias no es rentable. Hay más monstruos que no producen cuero utilizable que los que sí lo hacen. Cazar plantas carnívoras o árboles de budín no tiene sentido. Es una pérdida de tiempo y recursos talarlos para obtener cuero”.
—Pero ¿no dijiste antes que planeabas retomar el Bosque de las Bestias?
—Sí, pero no ahora. Necesitamos la fuerza para despejar el lugar con pérdidas mínimas antes de intentarlo.
Anteriormente, el Bosque de las Bestias había sido el objetivo debido a las piedras rúnicas cercanas, que brindaban una importante oportunidad financiera. En ese momento, no había otra forma de obtener esos fondos.
Sin embargo, en la situación actual, intentar recuperar el bosque sería una pérdida neta. El plan de Ghislain era esperar hasta que pudieran invadir el bosque con facilidad y extraer sus recursos de manera eficiente.
Al oír que el Bosque de las Bestias no era una solución viable, Claude se frotó las sienes. Ya podía adivinar lo que planeaba Ghislain.
—Estás planeando abandonar el dominio de nuevo, como cuando luchaste contra los salvajes, ¿no?
“Así es. Estás aprendiendo rápido”.
“Ah… Esta vez, será aún más lejos, ¿no?”
—¿Ah, sí? ¿Ya te has dado cuenta de adónde me dirijo?
—Por supuesto. Si los monstruos escasean, vas a donde abundan. Ese es tu estilo, ¿no? Te tengo todo bajo control.
Ghislain se rió de buena gana ante la respuesta de Claude. De hecho, pasar tiempo juntos fomentaba el entendimiento.
Con una sonrisa de satisfacción, Ghislain reveló su plan.
—Sí. Me dirijo a las «Montañas Sombrías del Reino Turiano». Es un lugar repleto de monstruos, un lugar verdaderamente impresionante.
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Capítulo 252 – Un lugar increíblemente impresionante (2)
El Reino de Turian se encontraba más allá del Reino de Seiron, donde había estado Claude. Si bien era tan pequeño como Seiron, era conocido como la "Tierra de los Caballeros" debido a su abundancia de caballeros excepcionales.
No eran sólo los caballeros los que eran notables: la gente del reino en su conjunto era fuerte y tenía en alta estima las artes marciales.
Había una buena razón para ello: una enorme cantidad de monstruos residían en las Montañas de las Sombras, que se extendían por todo el reino.
Así como Ferdium había luchado contra los salvajes durante incontables años, el Reino de Turian también libró guerras interminables contra los monstruos.
Sin embargo, no podían hacer frente por sí solos a la gran cantidad de monstruos que descendían de las montañas. Cuanto más luchaban, más recursos y mano de obra gastaba el reino.
Así pues, el Reino de Turian ideó un plan alternativo.
— “Cualquiera es libre de venir aquí y cazar monstruos. No preguntaremos por tu estatus o identidad, no importa si eres un criminal, un aventurero o un mercenario. Caza monstruos y tendrás pleno derecho a los subproductos”.
Cuando se anunció el decreto real, gente de todo el continente acudió al reino. Después de todo, podían hacer una fortuna con solo un pequeño impuesto.
Fue una estrategia mutuamente beneficiosa: el reino redujo sus pérdidas y los extranjeros ganaron riqueza.
Así, las personas que se especializaron en cazar monstruos en las “Montañas de las Sombras” pasaron a ser llamadas “Cazadores de Monstruos”.
Ahora, Ghislain también planeaba dirigirse allí para cazar monstruos y conseguir pieles.
Claude estuvo de acuerdo en que la idea de Ghislain era la mejor opción, pero que un señor se ausentara con frecuencia de su territorio no era lo ideal.
“¿Cuánto tiempo planeas quedarte allí? Escuché que el Conde Desmond está movilizando tropas y revisando sus fuerzas ahora. Parece que finalmente están tratando de resolver las cosas con fuerza”.
"¿Qué pasa con el lado de Amelia?"
"Ella todavía está enfrascada en una batalla de asedio con el Barón Valois. Pero parece que se está conteniendo para evitar daños excesivos, ya que su enfoque ofensivo ha sido muy pasivo".
Ante esto, Ghislain dejó escapar una risa silenciosa.
El estilo habitual de Amelia era abrumar a sus enemigos hasta el punto de que no pudieran recuperarse. Si actuaba con cautela, sin duda apuntaba a algo específico.
Y Ghislain tenía una idea general de lo que podría ser.
“Por ahora, manténganse atentos a ambos lados. Solo estaré fuera por un corto tiempo”.
“¿De verdad crees que un viaje corto será suficiente para asegurar un suministro constante de pieles? No es como si hubiera alguien allí que pudiera proporcionarte una gran cantidad de pieles de una sola vez, como podían hacerlo los salvajes. ¿Estás planeando robar todas las pieles de los cazadores?”
“Yo los guiaré al principio y luego dejaré el trabajo a otra persona. Planeo llevar conmigo a unos cincuenta caballeros, solo a los menos hábiles”.
“¿A quién pretendes dejar a cargo?”
Claude inclinó la cabeza. La única persona adecuada para supervisar a los caballeros en lugar de Ghislain era Gillian.
Sin embargo, Gillian estaba inesperadamente ocupado. No solo era responsable de los caballeros, sino que también se encargaba del entrenamiento militar de los soldados.
No era viable dejar que alguien así se encargara de todo durante un período prolongado. Si bien Ghislain podía encargarse de supervisar el entrenamiento, estaba incluso más ocupado que Gillian.
Y no era una opción asignar una responsabilidad tan crítica a unos caballeros jóvenes y relativamente inexpertos.
Mientras Claude lo pensaba, rápidamente se le ocurrió un candidato sorprendentemente adecuado.
—¡Ah! ¡Alguien que no sirve para nada más que para luchar y que no tiene ninguna utilidad inmediata para el desarrollo territorial! Se lo dejo a ese tipo.
El comentario de Claude hizo reír a Ghislain.
—Sí, pensaba dejárselo a él.
* * *
“¡Maldita sea! Esto es muy frustrante”.
Kaor pateó una piedra con frustración, su enojo era evidente. Últimamente, lo único que sentía era irritación.
“Ah, luchar contra los salvajes fue divertido. ¿No vamos a volver a la guerra pronto?”
Después de murmurar para sí mismo unas cuantas veces, se dejó caer al suelo y se rascó la cabeza furiosamente.
En verdad, Kaor se había sentido bastante ansioso últimamente.
Creía que Gillian era su eterna rival, pero Gillian parecía hacerse más fuerte cada día. Durante sus batallas contra los salvajes, Gillian había demostrado un nivel de habilidad completamente diferente. Honestamente, Kaor sentía que perdería si peleaban ahora.
No era solo Gillian. Belinda era igual. Si ella lo apuñalaba por la espalda en medio de una batalla como durante la guerra, probablemente él caería sin poder contraatacar.
Eso por sí solo era inquietante, pero lo que lo hacía aún peor era que incluso aquellos que alguna vez habían sido más débiles que él estaban mejorando rápidamente. Especialmente ese chico, Lucas, cuyo crecimiento era casi increíblemente rápido.
"Maldita sea, ¿voy a terminar siendo el más débil a este paso? Eso no puede pasar".
—
Definitivamente se había vuelto más fuerte que antes, gracias a la ayuda de Ghislain. Y seguía creciendo, poco a poco.
Sin embargo, como sus habilidades no mejoraron tan rápido como esperaba, la inquietud se apoderó de Kaor. A este ritmo, sentía que incluso Alfoi podría superarlo algún día.
"Tsk, pelear es lo único en lo que soy bueno".
Incluso él mismo admitió que esa era mi única cualidad redentora, pero si incluso eso se superaba, se sentiría completamente miserable.
No fue de mucha ayuda en el desarrollo de la finca.
Mientras todos los demás estaban ocupados con proyectos de formación y desarrollo, él se dedicaba a dar órdenes al “equipo de asalto laboral” para que trabajara. Aparte de eso, ocasionalmente ayudaba con las tareas de la guarnición.
Parecía que todos los demás estaban ocupados buscando su lugar, mientras que él solo vagaba sin dirección.
Cuanto más se prolongaba esta situación, mayor era la sensación de aislamiento.
“Estoy aburrido. ¿No hay algo más que pueda hacer para ayudar a la finca? Me gustaría ser de alguna utilidad también…”
Sin darse cuenta, Kaor murmuró esas palabras para sí mismo y se sobresaltó lo suficiente como para cerrar la boca.
—¿Yo, Kaor, quien una vez fue famoso como el “Perro Loco del Norte”, diciendo algo tan bondadoso y virtuoso?
Había vivido su vida según el lema “los chicos malos son geniales”, por lo que no había forma de que pudiera aceptar convertirse en una especie de persona diligente y seria.
“¡Argh! Olvídalo. Iré a tomar algo”.
Me puse de pie de un salto y comencé a reprender a los miembros del equipo de asalto laboral.
—¡Oigan! ¡Muévanse más rápido! ¿Por qué son tan jodidamente lentos? ¡Sobre todo ustedes tres! Tienen cuerpos fuertes, pero ¿por qué son tan asquerosamente malos en esto? ¡Idiotas inútiles!
Los tres espías colocados por el conde Desmond, que estaba moviendo una gran roca, intentaron escabullirse sin que nadie los notara, pero él fue más rápido.
Kaor se lanzó como un rayo y comenzó a golpear a los tres.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Argh! ¿Por qué estás haciendo esto otra vez?”
“¿Qué hicimos para molestarte ahora?”
“¡Estás loco! ¡No puedes empezar a atacarnos así como así!”
Jadeando pesadamente, él respondió con ladridos a sus protestas.
—¡Hay algo en ustedes, bastardos, que simplemente no me gusta! ¡Desprenden una vibra terrible! Son espías, ¿no? Sí, así es. Definitivamente son espías. Sus caras me molestan, su actitud me molesta, todo en ustedes me molesta. Así que a partir de hoy, son oficialmente espías. ¿Entendido?
Él simplemente estaba desahogando sus frustraciones y haciendo acusaciones infundadas. Al oír su arrebato, los tres se estremecieron un poco, pero continuaron negando vehementemente la acusación, enfatizando lo injustamente que los estaban tratando.
“¡No somos ese tipo de personas!”
“¡Hemos vivido vidas honestas y trabajado diligentemente!”
“¡Loco! ¡Esto es realmente demasiado!”
Él fingió no escucharlos.
—¡Cállate! Si te digo que lo eres, entonces lo eres.
Y así, su irritación sólo siguió creciendo a medida que pasaban los días. La razón principal era la frustración de no poder mejorar sus habilidades tan rápido como quería.
El estrés por sentir que podía quedarse atrás en la competencia, combinado con el complejo de inferioridad de no poder contribuir mucho al desarrollo de la finca, comenzó a carcomerlo.
“¡Hasta ese idiota de Alfoi está haciendo un montón de trabajo!”
Sinceramente, si estuviera en otro estado, no se habría estresado tanto. En otros estados, los caballeros no hacían nada más que entrenar y practicar todo el día, lo que no era más que una pérdida de recursos.
Pero en Fenris Estate, una persona capaz manejaba múltiples responsabilidades a la vez.
A la mayoría de los demás caballeros no parecía importarles demasiado, pero Kaor se consideraba una de las figuras clave de la finca, por lo que no podía evitar compararse constantemente con Belinda, Gillian, Vanessa y Claude.
“Maldita sea, ¿debería ir al señor y pedirle que me enseñe más?”
Después de darles una buena paliza a los tres espías, volvió a sumirse en sus pensamientos.
Ya había recibido un trato especial. Pedir más heriría su orgullo.
Aun así, no soportaba la idea de perder contra Gillian, que se había unido al grupo casi al mismo tiempo que él. Los que subían desde abajo también empezaban a ponerlo nervioso.
Al final, se dirigió pavoneándose a la oficina de Ghislain. Una vez allí, se quedó en silencio, como si estuviera organizando una protesta.
“…….”
"¿Qué?"
“…….”
"Di algo."
“…….”
“Parece que ha pasado un tiempo desde que recibiste un entrenamiento especial”.
Cuando Ghislain se arremangó y se levantó de su asiento, finalmente abrió la boca.
“……¿No tienes nada?”
“¿Algo parecido a qué?”
“Solo, ya sabes, algo agradable…”
Kaor se acercó a Ghislain con gran determinación, pero cuando llegó el momento de explicarle sus razones, las palabras no le salieron.
Como alguien que había sobrevivido en el Norte con nada más que coraje y orgullo, pedir algo bueno le parecía vergonzoso y despreciable a Kaor.
"Sería bueno si simplemente entregara algo como la última vez".
Pero Ghislain, por supuesto, no se mostró comprensivo.
“Si te sientes débil, ve a pedirle a Claude raíces de mandrágora o suplica a Piote que te cure con su poder sagrado. Pero ¿realmente necesitas algo? A mí me parece que estás perfectamente sano”.
"Maldita sea…"
Kaor hizo pucheros y giró la cabeza.
Estaba molesto. No quería pedir ayuda, pero la frustración que sentía en su interior lo estaba volviendo loco.
Cuando él permaneció allí, enfurruñado como un niño y negándose a hablar, Ghislain se rió entre dientes.
“¿Por qué? ¿Te sientes sofocado?”
“…?”
“¿Estás frustrado porque tus habilidades no mejoran tan rápido como te gustaría? ¿Pero tu orgullo no te permite admitirlo?”
“¿Qué…?”
Kaor abrió mucho los ojos y miró a Ghislain. Él no había dicho nada todavía. ¿Cómo lo sabía? ¿Era tan transparente?
Ghislain asintió unas cuantas veces antes de continuar.
“Es un sentimiento común. Lo sé porque he pasado por eso”.
'A tu edad, ¿qué habrías podido pasar?'
A Kaor le costó tomarse en serio sus palabras, pero no le dio demasiada importancia. Primero tenía que resolver su propio problema.
“¡Entonces enséñame algo mejor!”
Fue más fácil preguntar una vez que reconoció el problema. Envalentonado, Kaor habló sin rodeos.
Pero Ghislain meneó la cabeza.
"Incluso si te enseñara las mejores técnicas de cultivo de maná o esgrima del mundo ahora mismo, no serviría de nada".
—¡Si no quieres enseñarme, simplemente dilo! —espetó Kaor.
Obviamente, aprender algo mejor me haría más fuerte. ¡Mira a Gillian, estaba avanzando rápidamente en este momento!
Debió haber estado aprendiendo técnicas inferiores, lo que explicaba por qué su crecimiento era más lento.
Ghislain, imperturbable ante el arrebato de Kaor, respondió con calma.
“Gillian ya ha trazado su propio camino. Ha dedicado años a desarrollar sus habilidades, por lo que puede crecer rápidamente siempre que se mantenga en el buen camino. Pero tú aún no has llegado a ese punto. Todavía eres demasiado… ligero”.
“¿Qué quieres decir con 'ligero'?”
“Has vivido confiando únicamente en tu ingenio y en la improvisación, sin sentar las bases adecuadas. El hecho de que hayas sobrevivido tanto tiempo significa que tienes talento, pero no has construido nada sólido. Por eso te cuesta avanzar y por eso también te sientes impaciente”.
El propio Ghislain había estado en una situación similar en su vida anterior. Estaba cegado por la venganza y había volcado todos sus esfuerzos en perfeccionar sus habilidades.
Pero cuanto más insistía, más se estancaba su progreso. No había tenido la paciencia suficiente para construir una base sólida y, en cambio, había buscado atajos para llegar al poder.
Por supuesto, los atajos también podían ser buenos caminos: no había una única respuesta “correcta” en la vida, pero la impaciencia impedía que la gente encontrara los atajos adecuados.
Kaor estaba en ese mismo estado ahora.
“Así es como funcionan los principios básicos. Se necesita tiempo para reconstruir y solidificar los cimientos, pero una vez que lo haces, puedes volverte más fuerte que nadie”.
“¡Quiero hacerme más fuerte ahora mismo!”
Cuando tuviera la edad de Gillian, podría superarlo. No, definitivamente lo haría.
Pero ¿de qué servía eso? A él no le importaba la edad.
En un mundo donde podías morir en cualquier momento, ser fuerte ahora era lo que importaba para Kaor.
Las cosas que Ghislain le había enseñado al principio lo habían hecho más fuerte rápidamente porque abordaron sus debilidades.
Pero ahora, todo se había vuelto una tediosa repetición. Naturalmente, el progreso de Kaor se había ralentizado.
Finalmente se topó con un muro enorme e inquebrantable después de haber atravesado otros más pequeños durante todo este tiempo.
Desesperado, gritó de nuevo.
“¡Tiene que haber algo mejor!”
“No lo hay. Incluso si lo hubiera, no te importaría ahora mismo. Pronto te toparías con otro muro. A partir de ahora, tienes que tomarte tu tiempo y avanzar paso a paso”.
—¡Maldita sea! ¡Pero eres tan fuerte a pesar de ser joven! ¿Cómo te volviste tan poderoso sin algún método especial? ¿Te dieron tiempo extra o algo así?
Ghislain chasqueó la lengua ante su comentario grosero. Normalmente, Ghislain lo habría llevado a rastras para que hiciera algo de “terapia física”, pero esta vez su señor lo dejó pasar. Ghislain comprendió lo frustrado que debía estar.
Sí, Ghislain había conseguido tiempo extra, gracias a su regresión.
Pero en la vida anterior de Ghislain, cuando ascendió hasta convertirse en uno de los Siete Más Fuertes del Continente, no había sido así. Le había llevado un esfuerzo extenuante e incontables años desarrollar sus habilidades.
Aunque había utilizado un método especial.
“Hay una manera de acelerar las cosas”, dijo Ghislain.
La cara de Kaor se iluminó.
“¿En serio? ¿Lo hay? No te lo guardes para ti, ¡enséñame!”
"Tu vida."
"¿Qué?"
“Pon tu vida en riesgo y acumula experiencia real de combate”.
“Entonces… ¿solo necesito recorrer los campos de batalla?”
—Por supuesto. Pero ni siquiera eso será muy efectivo a menos que luches sin parar todos los días.
“¿Entonces qué debo hacer?”
“Mata a muchos monstruos”.
Me burlé de eso.
"Ya he matado a muchos monstruos. ¿No fuimos juntos al Bosque de las Bestias?"
“¿A cuántos has matado en tu vida?”
“Bueno… ¡probablemente unos mil!”
Exageró un poco. Si sumamos todo lo que había hecho como mercenario y el Bosque de las Bestias, lo más probable es que se tratara de unos pocos cientos de monstruos.
Ghislain lo miró con una sonrisa divertida.
"Eso no es ni de lejos suficiente".
—Entonces, ¿cuántos necesito matar?
Ghislain sonrió maliciosamente y sus labios se curvaron hacia arriba.
“Unos…diez mil.”