C247, 248, 249
Capítulo 247: Consigamos alguna inversión (1)
¡Golpe, golpe, golpe!
El mensajero conducía el caballo incansablemente.
Era un caballo que galopaba por las vastas llanuras del norte. Corría por un camino recto y empezó a alcanzar velocidades que ningún otro caballo podía igualar.
Si la distancia era demasiado grande, el mensajero podía cambiar de caballo y trasladarse a otro caballo estacionado en los distintos centros, por lo que la resistencia no era un problema.
En la actualidad, este sistema estaba limitado a la operación dentro del polígono, pero a medida que la red de carreteras se ampliara y se establecieran más centros, el rango de entregas crecería significativamente.
Un mensajero que partió por la mañana llegó a la guarnición del Bosque de las Bestias al atardecer.
“¿Esto… esto es de mi madre? ¿Enviado esta mañana?”
“Sí, Fenris Arrow Delivery prioriza la velocidad como nuestro principio fundamental”.
Ricardo examinó al mensajero de la cabeza a los pies con expresión escéptica.
'Por muy cerca que esté la finca, ¿realmente podrá llegar tan rápido?'
Por lo general, para enviar dichas cartas era necesario contratar un grupo de comerciantes o mercenarios.
Eso significaba que el proceso era costoso y requería mucho tiempo. A menos que alguien estuviera dispuesto a pagar un precio exorbitante, era impensable hacer esos arreglos para una sola persona.
'Ahora que lo pienso… ¿no causó revuelo recientemente el Joven Señor, al afirmar que iniciaría un negocio de reparto?'
Ricardo recordaba vagamente haber oído hablar de carreteras pavimentadas, oficinas de telégrafos y diversas instalaciones centrales que se estaban construyendo en Ferdium. El servicio de entrega había sido promocionado intensamente.
'Aun así, no hay razón para que alguien me haga este tipo de broma.'
No parecía una broma. El mensajero que estaba frente a él estaba cubierto de polvo y empapado en sudor: una imagen demasiado seria para ser parte de una broma.
Ricardo desdobló la carta. Su madre no sabía escribir, por lo que le habría dictado el contenido a otra persona, pero él podía reconocer el tono.
[¿Cuándo te vas a casar? Deja de salir con tantas mujeres y siéntate de una vez. ¡El hijo de mi amigo está casado y ya tiene nietos…!]
'Ah, esto suena como mamá.'
El tono insistente era idéntico al que siempre escuchaba cuando la visitaba. Transmitía una mezcla de preocupación genuina y frustración.
Ella debe haber estado desesperada al recurrir a utilizar el recién establecido servicio “Arrow Delivery” para esta carta.
—Bueno, entonces me voy. ¿Podrías firmar aquí para confirmar la recepción…?
"Espera un momento."
Ricardo no podía dejar que todo terminara allí. Tenía que comprobar la autenticidad. Rápidamente escribió otra carta y se la entregó al mensajero.
“Esto es gratis por ahora, ¿no? ¿Puedes enviárselo a mi madre?”
“Sí, actualmente ofrecemos un período de prueba gratuito. Le entregaré esto a tu madre”.
Aunque hubiera podido utilizar el telégrafo, Ricardo quería una confirmación inmediata. La carta contenía detalles de un acontecimiento de su infancia que sólo su madre conocería, una forma de asegurarse de la verdad.
Una vez que su madre lo recibiera, podría tener a alguien cerca que pudiera leer, escribir o usar el telégrafo ella misma.
La noche siguiente, Ricardo recibió una respuesta de su madre. Su carta había sido entregada por la mañana y su madre había contestado inmediatamente.
“¡Guau! ¿Esto es real? ¡La velocidad es increíble!”
La carta contenía precisamente el tipo de detalles que sólo su madre podía saber. Era impecable.
Después de haber experimentado la eficiencia del servicio de entrega de Arrow, Ricardo compartió con entusiasmo su descubrimiento con sus compañeros de guarnición e incluso se jactó de ello ante las mujeres con las que socializaba.
Los padres de Ricardo, que vivían en Fenris, quedaron igualmente impresionados y difundieron el mensaje entre sus vecinos.
Al principio, la gente se mostraba escéptica y comenzó a enviar cartas a los parientes cercanos que vivían en la finca. Su asombro pronto se convirtió en elogios sin reservas.
“¡Guau! Realmente es tan rápido como una flecha. ¡Ya he intercambiado cartas e incluso regalos con mis parientes en Ferdium varias veces!”
“¿Será porque las carreteras están tan bien pavimentadas? ¡Solo se necesitan uno o dos días para que lleguen los envíos!”
“¿Has probado a pedir algo? ¡Te lo traen directamente a casa!”
A medida que se corrió la voz, las oficinas de telégrafos comenzaron a llenarse de gente. El personal existente no podía manejar la afluencia, lo que llevó a contratar nuevos empleados y a establecer oficinas adicionales en pueblos y ciudades con gran demanda.
El servicio más popular era el de entrega de mercancías. La gente utilizaba con frecuencia la oficina de telégrafos para encargar artículos que eran difíciles de encontrar localmente o que se necesitaban en grandes cantidades.
Si bien la selección de artículos disponibles no era muy amplia, los clientes podían consultar la lista de productos entregables y cantidades en la oficina de telégrafos y recibirlos directamente en sus hogares.
La gente empezó a enloquecer con el servicio.
“¡Ya no puedo vivir sin Arrow Delivery!”
“Dicen que la lista de artículos que puedes pedir sigue creciendo. El Señor dijo que la ampliaría aún más”.
“¡Pensar que algo así existe en nuestra finca! Como era de esperar, ¡nuestro Señor es extraordinario!”
Cuanto más lo elogiaban, más confianza tenía Ghislain. Con expresión petulante, levantó la barbilla y se dirigió a sus sirvientes.
“¿Qué te parece? Ya lo ves, ¿no? La gente siempre busca rapidez y comodidad. Por eso siempre insisto en hacer las cosas rápidamente”.
“……”
Claude y sus sirvientes no obtuvieron respuesta. Era innegable: Arrow Delivery se estaba convirtiendo rápidamente en un servicio ampliamente utilizado.
Este éxito, sin embargo, hizo que los administradores estuvieran más ocupados que nunca. Como se trataba de un proyecto gestionado por el patrimonio y no por un particular, la responsabilidad de su mantenimiento recaía sobre la administración.
Controlar diariamente los inventarios de los almacenes logísticos y garantizar que los productos para las ciudades se reabastezcan rápidamente: todo eso era ahora su tarea.
"Esto es impresionante. Si es tan efectivo solo dentro de la finca, imagina lo que sucederá cuando se expanda por todo el reino. La cantidad de bienes que podemos entregar y la cantidad de personas que usan Arrow Delivery se dispararán".
Los sirvientes asintieron en señal de acuerdo, aunque un pensamiento compartido permanecía en sus mentes.
Y seremos nosotros los que pagaremos el precio con nuestro agotamiento.
La corte real aún no había aprobado la petición de Ghislain de cobrar peajes por las carreteras que estaba construyendo. Además, la empresa aún no había conseguido inversiones externas.
Una vez superados estos obstáculos, todos los territorios de la Facción Real adoptarían el sistema de lanzamiento de flechas.
El problema era que, independientemente de la inversión que se hiciera, Fenris Estate seguiría siendo el único operador del negocio, lo que significaba que los administradores de la finca tendrían que contratar personal y supervisar las operaciones en múltiples ubicaciones, lo que los haría aún más dispersos.
Claude, queriendo ir más despacio, intervino con cautela.
“Sin embargo, estamos sufriendo pérdidas significativas. El coste de establecer la infraestructura es mucho mayor de lo previsto. Incluso después de que finalice el período de prueba gratuito, las tarifas de servicio son lo suficientemente bajas como para que sea difícil obtener ganancias durante un tiempo”.
“Está bien. No importa que estemos en números rojos por ahora. Lo importante es sentar las bases. Con el tiempo, generaremos enormes ingresos. Después de todo, tendremos un monopolio”.
Bueno, eso no funcionó.
Claude chasqueó la lengua con frustración, viendo a Ghislain repetir las predicciones que el propio Claude había hecho.
Si pudieran construir una infraestructura logística abrumadora, otros gremios de comerciantes no tendrían más opción que utilizar Arrow Delivery.
Si se negaran, tendrían que pagar tasas por el uso de la carretera.
Pero algo no cuadra. Su confianza no se basa únicamente en predicciones, sino que es casi demasiado segura. ¿Podría estar teniendo sueños proféticos o algo así?
Las cosas que Ghislain había hecho hasta ahora eran inéditas, creadas desde cero. Al principio, Claude había descartado su confianza como una bravuconería juvenil, pero cuanto más escuchaba al Señor, más se daba cuenta de que la lógica y el conocimiento de Ghislain eran sólidos.
Estaba claro que sus repetidos éxitos no se debían sólo a la suerte.
Mientras Claude observaba a Ghislain con mirada escéptica, la finca Fenris continuaba desarrollándose a un ritmo vertiginoso.
Gracias a los caminos de nueva construcción y a un número cada vez mayor de caballos, se transportaban grandes cantidades de carne, cereales y otros recursos a través de la finca a una velocidad asombrosa.
Al recibir actualizaciones diarias sobre el progreso, Ghislain sonrió satisfecho.
“Todo va sobre ruedas, pero todavía queda mucho por hacer, así que vamos a acelerar el ritmo”.
Las instalaciones relacionadas con el transporte, como las oficinas de telégrafos, los establos y los almacenes logísticos, eran solo una parte del panorama. Para que la finca se hiciera más fuerte, eran necesarias más instalaciones.
Cuanto más presionaba Ghislain, más se esforzaban los administradores. Sin embargo, el ritmo de desarrollo de la urbanización superó todo lo visto hasta entonces y la calidad de vida de sus residentes mejoró constantemente.
Era dudoso que se pudiera encontrar una propiedad tan habitable en cualquier otro lugar del continente.
Aprovechando el impulso, Ghislain pasó a su siguiente objetivo.
“Es hora de visitar al marqués de Branford. Aseguremos los derechos de peaje y alguna inversión”.
—
Claude y sus colaboradores trabajaron para finalizar un plan de negocios diseñado para lograr la máxima eficiencia.
Esta aventura abarcaría la mitad del reino, una escala que probablemente ni siquiera la corte real había previsto.
¿Derechos de peaje? Sin duda, el marqués de Branford se los conseguiría. Dadas las circunstancias actuales, la facción real no podía permitirse rechazar una propuesta de ese tipo.
Una vez obtenidos los derechos de peaje, el trato sería un hecho consumado. Algunos lores podrían negarse más tarde a pagar, alegando los costes como razón.
Pero conociendo a Ghislain, si eso sucediera, probablemente aparecería con un ejército.
Tener una justificación hace más fácil reprimir a otros.
Claude revisó el plan de negocios con una sonrisa significativa.
“Como dijo el Señor, no importa si sufrimos algunas pérdidas. Lo que es más importante que unas pocas monedas es que la influencia de nuestra hacienda crecerá enormemente. Si la utilizamos bien, acabaremos teniendo el control de los señores y los gremios de comerciantes”.
Si pudieran conseguir el derecho a imponer peajes, no sólo controlarían la logística, sino también el movimiento de personas. Una vez que el sistema estuviera debidamente establecido, nadie se atrevería a desafiar a Fenris.
Por supuesto, no todo era color de rosa. Para ejercer ese nivel de influencia, necesitaban una fuerza militar fuerte, que pudiera disuadir a cualquiera que intentara tomar el control de sus carreteras.
Aunque todavía tenían carencias en esa área, tener al Marqués de Branford como su respaldo por ahora alivió sus preocupaciones.
“En cualquier caso, la máxima prioridad de nuestra finca es construir un ejército poderoso. Y está creciendo rápidamente. Los nobles realistas no son un problema, pero... la inminente guerra civil sí lo es”.
Las familias ducales tenían la mira puesta en la facción realista. Si Fenris se dejaba llevar por ella, podría significar el fin de su patrimonio.
Pero ¿qué pasaría si la facción realista ganara la guerra civil? O, incluso si perdiera, ¿qué pasaría si Fenris sobreviviera? ¿Y si, mientras tanto, lograran construir el formidable ejército que el Señor había imaginado?
“Tal vez… en lugar de las familias ducales, podríamos gobernar el reino…”
Las palabras escaparon de su boca inconscientemente. Claude se tapó la boca con la mano en estado de shock.
¿Realmente albergaba tales ambiciones? No se había dado cuenta en medio de los días agotadores. Siempre había pensado que se contentaría con una vida de ocio y comodidad.
Cuando encontró los ojos de Wendy, ella inclinó la cabeza con curiosidad.
"¿Qué ocurre?"
"N-nada."
El hecho de haber pasado tanto tiempo con el Señor debió haberle afectado. Claude sacudió la cabeza repetidamente, tratando de disipar esos pensamientos imprudentes.
Guerra civil o no, las tareas inmediatas eran más urgentes.
Después de varios días de reuniones con los sirvientes, finalmente habían completado un plan de negocios detallado. Solo faltaba enviarlo al marqués de Branford.
El problema era que Ghislain estaba demasiado preocupado con el desarrollo inmobiliario.
No importaba cuantas veces Claude le preguntara, Ghislain se mantenía firme.
-¿De verdad no vas a la capital?
—Uf, es demasiado problemático. Estoy muy ocupado ahora mismo. Tengo que comprobar el estado del desarrollo, entrenar y supervisar el entrenamiento de las tropas. Simplemente envíen a alguien. El marqués lo aprobará de todos modos.
“…”
Por supuesto, la carta podría ser entregada por otra persona.
Sin embargo, su contraparte no era otro que el Marqués de Branford, la figura más poderosa del reino. Incluso si el Señor fuera en persona, no sería suficiente, así que ¿a quién podrían enviar?
'No quiero ir…'
Claude aún recordaba con claridad el momento en que Ghislain casi hizo que lo mataran al intentar salvar a Rosalyn. Sinceramente, el marqués lo había aterrorizado en ese entonces. Solo pensar en enfrentarse a él hacía que Claude sintiera que se iba a orinar encima.
Aparte de eso, estaba demasiado ocupado.
Así que Claude le encargó a otra persona la tarea de entregar la carta. Llamó a Lowell, preparó el ambiente y dijo solemnemente:
“Vas a la capital.”
“¿Eh? ¿Yo?”
—Sí. Ve y explícale nuestro plan de negocios al marqués de Branford. Consigue que se aprueben los derechos de peaje. Además, intenta convencer a Lady Rosalyn y a la condesa Mariel para que inviertan.
“¿Cómo puedo hacer frente a una tarea tan grande? ¡No quiero! ¡Es aterrador! ¡Yo también estoy ocupado!”
—Puedes hacerlo. Ahora, vete. Si no lo haces, haré que Wendy te mate.
Wendy, que estaba escuchando desde cerca, le lanzó a Claude una mirada despectiva, pero él fingió no darse cuenta. Estaba empezando a entender por qué el Señor obligaba a la gente a actuar.
'¡Hazlo! ¿Por qué sigues quejándote? ¡Es agotador!'
Bajo la incesante presión de Claude, Lowell no tuvo más remedio que partir a la capital llorando. Ya estaba abrumado por el trabajo y ahora se le iba a acumular aún más cuando regresara.
Entre el Señor y el Supervisor Principal, ambos lo estaban llevando a una tumba temprana.
—
El marqués de Branford recibió el plan de negocios y lo examinó con frialdad, mirando fijamente a Lowell, que estaba frente a él.
“¿Un proyecto vial? ¿Derechos de peaje?”
“S-sí… Aparentemente, es necesario… y beneficiaría enormemente a la facción realista”.
Incluso el habitualmente elocuente Lowell tartamudeó delante del marqués, abrumado por la atmósfera opresiva que exudaban los sirvientes, caballeros y soldados que lo flanqueaban.
Comparado con el entorno relajado y caótico de Fenris, este lugar se sentía como estar parado en el borde de una espada afilada.
Después de darse unos golpecitos en la barbilla, el marqués habló en tono disgustado.
“¿Y este pequeño señor fronterizo se atreve a proponer un proyecto que abarque todo el reino?”
“…Así parece.”
Lowell asintió tímidamente, temblando.
Ghislain era del tipo que se esforzaba por conseguir lo que quería. Pedirle ayuda a Lowell no tenía sentido: no tenía control sobre su señor.
"¿Por qué me preguntas a mí? Ni siquiera tú puedes detenerlo".
Mientras Lowell refunfuñaba para sus adentros, el marqués cayó en una profunda reflexión.
"Un hombre audaz. Aprovecha esta oportunidad para ganar dinero y ampliar su influencia. ¡Pensar que se le podía ocurrir semejante plan!"
La mayoría de los nobles no aceptarían semejante idea. Construir carreteras en territorio ajeno les parecía una propuesta perdedora.
Los costos eran asombrosos, lo que hacía que fuera una aventura inimaginable para cualquiera que no fuera la familia real a nivel del reino.
Pero este proyecto audaz provenía de un solo señor. Si lo hubiera propuesto cualquier otro, el marqués lo habría descartado como una locura. Pero Ghislain, que controlaba abundante grano y mano de obra, cambió la ecuación.
«Es una idea excelente. Si se lleva a cabo, será un gran activo en la lucha contra las familias ducales».
A estas alturas, evitar la guerra civil era imposible.
Para enfrentarse a la fuerza más poderosa, las familias ducales, la familia real y los señores realistas necesitarían unirse.
En caso de ser atacados, las propiedades vecinas necesitarían enviar rápidamente tropas y suministros para resistir el asalto.
Por supuesto, si se ocupaban varias propiedades, esto podría acabar entregándole al enemigo los medios para avanzar, pero ese era un riesgo que tenían que correr.
Sin rutas adecuadas, los realistas no podrían moverse rápidamente y colapsarían de todos modos.
"Éste parece estar planeando un escenario de posguerra. Está seguro de la victoria, ¿no? Es un tonto arrogante".
Esa confianza no era intrínsecamente mala, pero la idea de que alguien creciera más allá de su control inquietaba al marqués.
«Aún así, la familia real no puede ejecutar este proyecto».
Las secuelas de la hambruna aún persistían. La mayoría de los señores apenas lograban mantener sus ejércitos.
Solo alguien con abundancia de grano y riqueza podría intentar un proyecto de esta escala. Y con Ghislain a la cabeza, los demás señores solo tendrían que proporcionar trabajadores.
Aun así, parecía que Ghislain buscaba una inversión importante, pero no podía gestionarla completamente por sí solo.
«Ningún señor, por rico que fuera, podría manejar esto solo».
Después de deliberar durante un largo momento, el marqués finalmente habló.
—Muy bien. Apruebo el proyecto y ordenaré a los señores que cooperen. En nombre de la familia real, concederé al conde Fenris los derechos de peaje.
'¡Oh!'
Lowell se quedó atónito. No esperaba que el marqués tomara una decisión en ese momento.
"Es tal como lo dijo el Señor. Maravilloso."
Pero el marqués no había terminado.
"Sin embargo."
“…?”
Mirando fijamente a Lowell con una mirada penetrante, el marqués continuó con frialdad.
“Necesitaremos aumentar nuestra participación”.
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Capítulo 248: Consigamos alguna inversión (2)
El marqués de Branford probablemente aceptaría la propuesta, ya que beneficiaba a la facción real, pero tenía la intención de limitar incluso ligeramente la creciente influencia de Ghislain.
Después de todo, quería evitar el surgimiento de una nueva familia ducal después de su victoria en la guerra civil.
Confiaba en su capacidad para evitar tal escenario, pero… cuando se trataba de ese hombre, Ghislain, no podía permitirse el lujo de hacer suposiciones apresuradas.
"Su poder militar está creciendo demasiado rápido. Por ahora, dejarlo sin control nos beneficia, pero... el problema surgirá después de la guerra civil. No podemos permitir que los fondos sigan fluyendo hacia él sin control".
Si la familia real y yo respaldamos el proyecto, la iniciativa de construcción de la carretera sin duda tendrá éxito. Los beneficios deben destinarse a reforzar nuestro ejército, garantizando que Ghislain no pueda actuar de forma imprudente incluso después de que termine la guerra civil.
“¿Qué monto de apuesta consideraría aceptable?”
Ante la pregunta de Lowell, el marqués de Branford respondió con indiferencia.
“Duplica la participación del 20% propuesta por el conde Fenris, lo que la convierte en el 40%. Si no aceptan, diles que el trato se cancela. Ponte en contacto con ellos y vuelve una vez que se haya tomado una decisión”.
"No es necesario que se ponga en contacto con ellos. Procederemos según los términos de su señoría".
“…?”
El marqués se quedó perplejo ante la pronta aceptación de Lowell. Había doblado la apuesta, pero no era un lord ni un noble, sino un simple administrador que accedía sin dudarlo.
“¿Se le ha otorgado plena autoridad? ¿Está seguro de que puede tomar esta decisión en el momento?”
“Sí, me han dado plena autoridad. Procederemos como nos has ordenado”.
Lo cierto es que Lowell ya había recibido instrucciones previas de Ghislain. Había previsto que la participación aumentaría y le había dicho a Lowell que aceptara cualquier cantidad por debajo del 50% sin dudarlo.
Para Ghislain, las ganancias no eran la prioridad. Por supuesto, las ganancias serían útiles, ya que facilitarían un poco la obtención de fondos, pero eran simplemente un factor complementario.
― “Lo crucial es establecer la narrativa de que soy dueño de este camino”.
Una vez que el proyecto se anunciara públicamente bajo su nombre, eso bastaría. En el futuro, cualquier disidente podría ser simplemente reprimido por la fuerza.
En la actualidad, el poder del Marqués de Branford y de la Facción Real superaba con creces al de Ghislain. Por lo tanto, el Marqués probablemente creía que, incluso con niveles similares de ganancias, podría controlar eficazmente a Ghislain.
Pero en realidad eso no era cierto. Lo que Ghislain necesitaba era tiempo. Con el poder suficiente, podría barrer con cualquier oposición sin necesidad de ninguna justificación.
Estaba empleando esta estrategia simplemente para acelerar sus preparativos. Para enfrentarse a las familias ducales, necesitaba reunir fuerzas mucho más rápido de lo que lo hacía ahora.
Sin saber las verdaderas intenciones de Ghislain, el marqués de Branford miró a Lowell con sospecha.
"Es como si hubiera previsto mi respuesta y hubiera preparado su respuesta de antemano. ¿Ese hombre está dispuesto a conceder ganancias con tanta facilidad? ¿Por qué?"
Por lo que el marqués había visto, Ghislain estaba obsesionado con la riqueza; no con el dinero en sí, sino con todo aquello que sirviera a sus propios intereses.
Incluso cuando hizo donaciones bajo el nombre de Porisco, el marqués estaba convencido de que no era por pura intención.
Era sospechoso. Muy sospechoso. Y el hecho de que no pudiera discernir las intenciones de Ghislain lo hacía aún más inquietante.
"Este proyecto sin duda nos beneficiará. El hombre que lo dirige lo hace aún mejor. Pero ¿por qué me deja tan mal sabor de boca?"
El marqués estaba perturbado no sólo por los posibles planes de Ghislain sino también por la extraña sensación de que sus propios pensamientos estaban siendo leídos.
Cada interacción con ese hombre le dejaba una sensación leve pero molesta de que lo llevaban con correa.
Aun así, el marqués de Branford no era de los que se dejaban llevar por las emociones. Había calculado las circunstancias y había elegido el curso de acción más práctico en función de los beneficios. Eso bastaría.
—Muy bien. En nombre de la familia real, concederé derechos impositivos e informaré a los señores involucrados. Transmítanle esto y manejen el resto en consecuencia.
“Gracias. Gracias a la benevolencia del Marqués, hemos podido resolver este difícil asunto. No olvidaremos que usted es nuestro mayor protector y siempre cumpliremos su voluntad”.
El marqués sonrió y respondió.
“Tienes una lengua bastante suave. Para el resto de los asuntos de inversión, consulta con Rosalyn”.
-Así lo haré, señor.
Después de dejar al Marqués, Lowell inmediatamente buscó a Rosalyn.
Revisó meticulosamente el plan del proyecto y asintió con aprobación.
“Con el apoyo de la casa del marqués, este proyecto tiene muchas posibilidades de éxito. Muy bien, convenceré a Lady Mariel y a los nobles inversores en la reunión. ¿Se ha concretado el porcentaje de participación con tu padre?”
“Sí, eso es correcto.”
—¿El conde Fenris tenía algo más que decir? ¿Algo más que no fuera dinero?
“No, nada más.”
“……”
Rosalyn sintió que su rostro se sonrojaba nuevamente y respiró profundamente. Desde que se recuperó de su enfermedad, su rostro tendía a sonrojarse cada vez que se enojaba.
'¡Ese bastardo realmente no tiene nada que hablar conmigo excepto dinero!'
Su expresión irritada hizo que Lowell se moviera ligeramente hacia atrás en su asiento, nervioso.
"¿Qué le pasa? ¿Hice algo que no le gustó?"
Mordiéndose con fuerza el labio, Rosalyn finalmente habló.
“Enviaré los fondos de inversión junto con el pago de los cosméticos tan pronto como estén asegurados. Para la capital y los territorios cercanos, reclutaremos trabajadores de nuestro lado y comenzaremos la construcción”.
Se trataba de un proyecto que prometía un margen de beneficio del 40%. Además, no se trataba de una empresa personal de Rosalyn, sino de una que gestionaba directamente la casa del marqués. No podía tomarse a la ligera.
Aunque le molestaba que a Ghislain aparentemente lo único que le importaba era el dinero, ella no era del tipo que dejaba que sus sentimientos personales interfirieran con su trabajo.
Lowell sonrió cálidamente ante la actitud decisiva de Rosalyn y se inclinó profundamente.
“Entendido. Gracias por su rápida decisión. Comenzaremos a trabajar de inmediato también”.
* * *
Una vez que Lowell se fue, Rosalyn comenzó a reclutar nobles en gran escala para asegurar inversiones.
—¡Ah! Si se trata de una empresa dirigida por la familia del marqués, sin duda es de fiar.
“Con el apoyo de la familia real y del propio marqués, esto seguramente tendrá éxito”.
“¡Debemos invertir! ¡No invertir sería una tontería!”
La oleada de propuestas de inversión por parte de los nobles fue tan abrumadora que tuvo que seleccionar cuidadosamente a quién aceptar.
Aunque Ghislain era el verdadero líder del proyecto, nadie lo consideraba su propietario. Con el marqués de Branford involucrado, todos asumieron que pertenecía a la casa del marqués.
Esto fue un testimonio de la inmensa reputación del Marqués y de la confianza que había construido a lo largo de los años. Gracias a esto, Rosalyn pudo asegurar una cantidad enorme de fondos de inversión.
Dado que el proyecto contó con la participación del Marqués de Branford, no hubo interrupciones ni retrasos causados por ninguna parte entrometida.
Ni siquiera los señores de los distintos territorios se atrevieron a oponerse, aunque eran reacios.
“Uf, ese mocoso seguro que está intentando todo tipo de cosas”.
"Está pavoneándose con el respaldo del marqués de Branford. Es difícil verlo".
“Tendremos que darle una lección más tarde. Por ahora, es un proyecto importante, así que tendremos que soportarlo”.
A pesar de sus quejas, los señores proporcionaron trabajadores para el proyecto. Como el territorio de Fenris había acordado cubrir los costos de la mano de obra, no tuvieron que gastar mucho dinero.
Además, al quitarles impuestos a los salarios ganados por los trabajadores, obtenían beneficios económicos.
* * *
Se inició la construcción de la carretera que unirá el territorio de Fenris con las regiones vecinas. En la capital, Rosalyn supervisó personalmente las obras.
En cada territorio, gerentes y técnicos enviados desde Fenris supervisaron a los trabajadores y dirigieron la construcción.
Al construirse simultáneamente varias carreteras, se movilizó una enorme cantidad de mano de obra. La inversión de dinero y mano de obra en el proyecto garantizó un rápido avance.
Entre los trabajadores que trabajaban en la construcción de la carretera, la mayoría permanecía en silencio y concentrados en sus tareas. Sin embargo, tres personas susurraban entre sí y su parloteo no cesaba.
“Jefe, ¿qué está pasando aquí? Hemos estado trabajando sin parar todo el día. Nunca había visto un lugar que nos hiciera trabajar así”.
“Ni siquiera el conde Desmond nos presiona tanto. A este ritmo, ni siquiera tendremos fuerzas para escapar aunque lo intentemos”.
Ante sus quejas, un hombre de mediana edad y apariencia normal suspiró y respondió con tristeza.
—Exactamente... ¿Por qué no termina este trabajo? ¿Por qué nos limitamos a trabajar sin parar?
Estos hombres eran espías enviados por el conde Desmond.
Anteriormente, el estricto aislamiento del territorio había impedido que los infiltrados entraran en Fenris. Sin embargo, como los inmigrantes eran aceptados en todo el reino, estos espías habían logrado colarse en la finca sin ser detectados entre los recién llegados.
Debido a la gran cantidad de individuos empobrecidos y sin identificación adecuada entre los migrantes, Ghislain no había podido filtrar a todos los infiltrados.
El líder de los espías suspiró profundamente y continuó.
“Hay mucho trabajo, pero… si queremos recoger información de forma natural, no hay otra manera. Tenemos que trabajar duro”.
—Pero… todavía no hemos robado los cosméticos ni la tecnología de la incubadora, ¿verdad? ¿Crees que podemos hacerlo?
“Bueno… pospongamos eso por ahora. Tendremos que encontrar una manera de acceder a esas tecnologías o involucrarnos en esas tareas”.
Mientras trabajaban en Fenris, los espías descubrieron muchos hechos sorprendentes.
Una cosa en particular se destacó: el suministro de alimentos nunca pareció disminuir. Corrieron rumores acerca de algún tipo de grano monstruoso que lo hacía posible.
También se enteraron de la existencia de una incubadora masiva que producía pollos en manadas. Los cosméticos habían sido un objetivo destacado de investigación incluso antes de su infiltración.
Sin embargo, no habían podido descubrir ninguna técnica de producción. En cuanto al monstruoso grano, solo habían logrado averiguar que se producía en masa en el antiguo territorio de Fenris, pero no se consiguieron más detalles.
Incluso si quisieran investigar más, la realidad de su situación era implacable.
“Salir de aquí después puede ser un problema, pero no tener información útil es un problema aún mayor. No dejan descansar a nadie, ni siquiera un momento”.
“¿Qué pasaría si simplemente dijéramos que estamos demasiado cansados para trabajar y dejáramos de trabajar? Eso nos daría algo de tiempo para investigar”.
—De ninguna manera. Para gente como nosotros, sin conexiones, eso es aún más peligroso. Es mejor dedicarse a la construcción. ¿No viste a esos tipos desafortunados que se alistaron como soldados después de venir aquí? Eso es una sentencia de muerte. Tendrían que luchar contra el ejército de nuestro territorio. No importa lo impresionante que sea el conde Fenris, nunca podrá derrotar al conde Desmond.
Ghislain había implementado políticas especiales para los nuevos migrantes que ingresaban al territorio de Fenris después de levantar su aislamiento.
Aquellos que holgazaneaban sin rumbo fijo o parecían propensos a causar problemas, así como cualquiera que cometiera delitos reales, fueron detenidos y colocados en la “Unidad de Asalto Laboral”, un nombre de grupo inusual para un grupo de trabajadores penales.
La unidad estaba dirigida por Kaor, infame como el "Perro Loco", y antiguo caballero del cuerpo de los Perros Locos.
Los espías temblaban ante la idea de ser arrastrados a la fuerza de trabajo penitenciaria. Estaban decididos a evitar ese destino.
“Ugh… eso es cierto, pero esto es tan agotador…”
Para los espías, el objetivo más importante era ser reconocidos como legítimos residentes del territorio, de modo que pudieran recabar más información con total libertad.
Estaban encantados de colarse entre los migrantes sin ser detectados y sin mucha preparación.
Pero simplemente entrar en territorio Fenris no fue el final de sus problemas.
Habían descubierto tecnologías notables como la cosmética y la incubadora masiva, pero sin acceso, no podían aprender nada sustancial.
Para no despertar sospechas, se pusieron a trabajar en la obra, lo que fue un grave error.
“Me siento como si me estuviera muriendo aquí. Me duele todo el cuerpo”.
—Lo mismo digo. Apenas tengo tiempo para dormir. ¿Cómo podemos recopilar información si no tenemos tiempo libre?
"¿Y si escapamos ahora? Desde que nos obligaron a ir a la construcción de la carretera, no hemos podido comunicarnos con el gremio".
Los espías murmuraron tristemente entre ellos.
Después de ofrecerse como voluntarios para trabajar en la construcción, los reclutaron para trabajar en la construcción de carreteras sin ninguna opción. Como nunca habían experimentado un trabajo tan agotador, les costó mucho salir adelante.
Aun así, evitar sospechas era su máxima prioridad, por lo que trabajaron incansablemente.
La frase “el ladrón tiene mala conciencia” se adapta perfectamente a su situación.
“Me duelen tanto los brazos de cargar materiales todo el día que apenas puedo levantarlos”.
“Todos los demás también parecen estar trabajando duro, pero ¿por qué nos sentimos mucho peor?”
Su falta de habilidades y experiencia hicieron que el trabajo fuera especialmente exigente.
Mientras el grupo se quejaba, el líder miró a su alrededor con cautela y susurró.
"¿Por qué no dejamos de ser espías y nos establecemos aquí?"
“¿Qué? ¿De qué estás hablando?”
“Piénsalo. Ya hemos ganado mucho dinero aquí e incluso hemos comprado casas…”
“¿Y qué? ¿Qué relevancia tiene eso?”
“Consideren esto: ¿tienen casas en el territorio de Desmond?”
La pregunta del líder hizo que los demás guardaran silencio.
“No, yo vivía en casa de mis padres. La vivienda es cara en nuestro territorio”.
“Tengo una… pero es solo una pequeña cabaña de troncos en un pequeño pueblo”.
El líder aprovechó el momento con los ojos brillantes.
“¿Ves? ¿Por qué no te quedas aquí? Tenemos casas y ganamos buen dinero. ¿No es esto mejor que ser espía?”
—¡De ninguna manera! ¿Estás loco? Si nos quedamos aquí, ¿qué pasará con nuestras familias?
“¡Exactamente! Si descubren que los traicionamos, ¡no dejarán en paz a nuestras familias!”
Ningún territorio enviaría espías sin contar con salvaguardas. Naturalmente, garantizarían la lealtad tomando a las familias como rehenes, la táctica más común.
Cuando uno del grupo levantó la voz, el líder hizo un gesto frenético pidiendo silencio.
—¡Shhh, shhhh! Si fingimos nuestra muerte, nuestras familias estarán bien. Solo los vigilarán en caso de que los traicionemos. Todo estará bien mientras nos hagamos los muertos.
“Estás loco, traidor…”
Antes de que pudiera terminar, el espía se quedó paralizado. Cerca de allí, un alboroto anunció la llegada de alguien importante.
El líder murmuró mientras inclinaba ligeramente la cabeza.
“Parece que el señor está aquí. Hablaremos de esto más tarde. Por ahora, mantengámonos agachados y evitemos llamar la atención”.
Pronto, Ghislain apareció en el lugar de la construcción. Era bien sabido que el señor inspeccionaba diariamente sin falta diversas obras.
Ghislain revisó meticulosamente cada rincón del lugar antes de que su mirada se posara en los tres espías acurrucados en un área.
—¿Hmm? Me pareces familiar. ¿Dónde te había visto antes?
Ante el murmullo de Ghislain, el líder comenzó a sudar frío. Aunque todavía no habían cometido ninguna falta grave, su verdadero propósito los ponía nerviosos.
Después de reflexionar brevemente, Ghislain asintió y dijo.
—Ah, ahora me acuerdo. Antes, ustedes eran los que trabajaban en el proyecto de viviendas. Y siempre se mantuvieron unidos, ¿no?
Al oír esto, los espías se pusieron pálidos como sábanas blancas.
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Capítulo 249: Nuestros caballeros usarán esto (1)
El líder de los espías estalló en un sudor frío y miró nerviosamente a su alrededor.
—¿Qué es esto? ¿Sólo debe habernos visto de pasada y, sin embargo, nos recuerda? ¿De todos esos trabajadores?
Qué capacidad de observación tan aterradora. Aunque nunca había presenciado personalmente las capacidades del señor, se le cruzó por la mente la idea de que los rumores de que estaba cerca del nivel de maestro podrían ser ciertos.
¿Qué hago? ¿Qué se supone que debo decir?
Los espías estaban desconcertados. No podían permitirse el lujo de causar una impresión en los demás. Mimetizarse con el entorno y pasar desapercibidos era la piedra angular de ser un espía.
Recuperándose rápidamente la compostura, el líder respondió.
“Nos hicimos amigos durante la mudanza. Como éramos forasteros, naturalmente necesitábamos a alguien en quien confiar”.
—¿Ah, sí? ¿No tienes familia?
“No, estamos todos solos. Algunos de nosotros éramos huérfanos, mientras que otros perdieron a sus familias durante la guerra. No tener a nadie más en quien apoyarnos nos unió más”.
El líder intentó mantener la calma. Había preparado cuidadosamente una historia de fondo para este tipo de preguntas. Sin importar lo que le preguntaran, él estaba listo para responder.
Sus identidades habían sido inventadas meticulosamente. Ciudades de origen falsas, conocidos falsos... todo había sido preparado. Por supuesto, todo estaba vinculado a otros espías.
Ghislain sonrió y colocó una mano sobre el hombro del líder.
“Es cierto que hacer amigos es crucial cuando vives lejos de casa, pero los tres parecen estar en muy buena forma”.
“…Es un poco vergonzoso, pero yo solía vivir como un delincuente en los barrios bajos. Desde entonces me he arrepentido y estoy tratando de ser útil a la finca”.
—Un sinvergüenza, ¿eh? Es una forma elegante de decirlo. ¿O sea, un matón desempleado?
"…Sí."
“¿Y los otros dos?”
Ghislain se volvió hacia los otros dos espías, quienes se enderezaron nerviosos antes de responder.
“Solía hacer trabajos ocasionales, sobre todo trabajos manuales para un gremio de comerciantes. Me hicieron trabajar durante un tiempo como guardia debido a mi fuerza”.
“Trabajé principalmente en obras de construcción. También hice un breve trabajo como guardia en un batallón de trabajadores”.
Respondieron como si estuvieran preparados para preguntas como estas. Incluso habían adquirido conocimientos relevantes en caso de que alguien indagara más.
Después de todo, sus físicos podrían levantar sospechas.
“Hmm…”
Ghislain examinó a los tres hombres de la cabeza a los pies con una mirada sospechosa antes de volver a hablar.
“Quitaos las camisas.”
No podían negarse, no delante de él. Con vacilación, los tres hombres se quitaron las camisas.
Como era de esperar, los tres eran de complexión fuerte. Ghislain observó brevemente sus torsos y manos antes de hacer su siguiente comentario.
“No importa cómo lo mire, esos son los cuerpos de hombres entrenados en el manejo de la espada. Y tus manos… sugieren conocimiento de técnicas de asesinato”.
Los espías palidecieron al oír sus palabras. A pesar del clima templado, empezaron a brotarles sudor frío.
—¡¿Qué demonios?! ¿Cómo puede saberlo con sólo mirarlo?
"Está mintiendo, ¿no? Tiene que estar mintiendo. Por favor, que sea sólo un farol".
La mayoría de los espías aprendieron esgrima y técnicas de asesinato como parte de su preparación, para cumplir órdenes de asesinato o escapar cuando se veían comprometidos.
Por supuesto, algunos espías no se entrenaban para el combate, pero esos eran la élite, el tipo intelectual que se infiltraba como administradores o académicos.
A diferencia de los dos subordinados cuyos rostros se tornaron pálidos, la mente del líder corría fría y rápidamente.
"¿Debería confesar y vender a estos tipos? ¡Realmente quería establecerme aquí! ¡Incluso compré una casa y ahorré mucho dinero!"
Tenía la intención de abandonar su vida anterior y hacer de este lugar su hogar. Incluso había comenzado a persuadir a los miembros de su equipo para que hicieran lo mismo. La idea de que lo atraparan como espía y muriera allí lo llenaba de frustración.
No, este no podía ser el final. No después de haber logrado finalmente ser propietaria de una vivienda.
“En realidad, para decirte la verdad…”
El líder dudó un momento, pero empezó a hablar. Sin embargo, antes de que pudiera terminar, Ghislain lo interrumpió con un comentario casual.
—Bueno, da igual. No importa si sois espías o no.
Los tres hombres lo miraron en estado de shock.
'¿Estaba simplemente fanfarroneando todo el tiempo?'
—¿Qué quiere decir con que “no importa si somos espías”?
Mientras los tres luchaban por procesar sus palabras, Ghislain sonrió.
—Soy pacifista, ¿entiendes? ¿Matar a gente solo porque sospecha? Eso es algo que solo haría un loco, ¿no?
“S-Sí, eso es cierto…”
"Y en nuestra finca faltan hombres. Matar a hombres fuertes y capaces como ustedes solo porque son sospechosos sería un gran desperdicio. Incluso si fueran espías, no podría atreverme a matarlos".
"¿Es eso así?"
"Pero tampoco puedo dejar que la gente sospechosa ande suelta. Por eso, he preparado un lugar especial para gente como tú".
“¿Qué y dónde podría ser eso?”
Ghislain miró a Gillian que estaba a su lado y habló.
“Envíen a todos estos muchachos al 'Cuerpo de Asalto Laboral'”.
“Sí, mi señor.”
Ante la impactante orden, el trío de espías inmediatamente cayó al suelo, arrastrándose.
—¡Por favor, mi señor! ¡No hemos hecho nada malo!
“¡Trabajaremos duro!”
“¡Por favor perdónanos!”
Los espías gritaron desesperados.
El 'Cuerpo de Asalto Laboral' era tristemente célebre por estar asignado a las tareas más peligrosas de la finca. Sus miembros recibían entrenamiento militar y se rumoreaba que servían como vanguardia en tiempos de guerra.
Con la inminente certeza de un enfrentamiento con el Conde Desmond, sabían que verse obligados a estar en la vanguardia significaría la muerte a manos de sus supuestos aliados.
A pesar de sus súplicas desesperadas, Ghislain negó con la cabeza.
“¿Por qué tienes tanto miedo? Es solo otra tarea laboral. Solo que un poco más exigente. Demuestra tu inocencia trabajando duro allí”.
Los tres hombres fueron arrastrados y se los llevaron con expresión desanimada. Si bien se sintieron aliviados por evitar una ejecución inmediata, la inevitabilidad de la muerte en tiempos de guerra los acechaba.
Además, sufrirían antes de morir. Los rumores sobre Kaor, el hombre a cargo de los batallones de trabajo, lo describían como un capataz implacable.
Mientras se lo llevaban, el líder apretó los dientes.
'¡No moriré! ¡Pase lo que pase, sobreviviré! ¡Viviré para disfrutar de una vida pacífica en mi casa!'
Antes de poseer una casa, había sido un espía leal al conde Desmond. Pero después de adquirir una casa cómoda, su perspectiva cambió. Quería casarse, tener hijos y vivir feliz en sus últimos años.
Todo se reducía a una cuestión de propiedad. Los salarios de los espías nunca habrían sido suficientes para comprar una casa en el costoso territorio del conde Desmond, especialmente cuando un error en el trabajo podía costarle la vida.
'¡Ya terminé con esa vida! ¡Aquí puedo ganar más con solo trabajar honestamente de lo que podría ganar como espía!'
Incluso la lealtad más fuerte se derrumbó bajo el atractivo de la estabilidad financiera.
Creía que si trabajaba con ahínco en el batallón de trabajo, podría acabar siendo liberado, ahorrar dinero y llevar una vida cómoda.
Decidido, tomó una decisión.
'¡Sobreviviré! ¡Incluso mataré a tantos hombres de Desmond como pueda en la guerra y me atribuiré el mérito de la victoria!'
Un traidor legendario estaba a punto de nacer.
* * *
Cuando Ghislain regresó a su oficina después de enviar a los espías al cuerpo de trabajo, Galbarik y un grupo de enanos irrumpieron con lágrimas corriendo por sus rostros.
—¡Mi señor! ¡Mi señor!
"¿De qué se trata esto?"
Los enanos, que parecían duendes desaliñados y con barba, lucían demacrados como siempre, pero sus rostros brillaban de felicidad en lugar de cansancio.
—Oh, ¿podría ser?
Los ojos de Ghislain brillaron de expectación. Al recibir la mirada esperanzada, Galbarik sonrió ampliamente y gritó.
“¡Lo hemos logrado! ¡Por fin hemos logrado crear Galvaniium!”
“¡Lo lograste!”
El rostro de Ghislain se iluminó de alegría. Había tardado mucho, pero a diferencia del gran criadero, él estaba seguro de que esto tendría éxito.
Después de todo, Galbarik había logrado resolverlo incluso en su vida pasada sin saber nada sobre los materiales.
Con una expresión confiada, Galbarik respondió a la sonrisa de Ghislain.
“¡Así es! ¡Funcionó perfectamente cuando seguimos tus instrucciones! ¡Jajaja!”
La risa de Galbarik resonó orgullosa. Si bien Ghislain había brindado ayuda, el descubrimiento de una nueva técnica era un logro monumental.
Galbarik sacó con cuidado un lingote de metal de su bolsillo y se lo entregó.
“¡Esto es Galvaniium! ¡Compruébelo usted mismo!”
Ghislain tomó el lingote y lo examinó minuciosamente.
Era excepcionalmente ligero. Nadie creería que esta aleación pudiera ser tan duradera como el hierro.
Ghislain sacó su espada inmediatamente, blandiéndola con fuerza moderada y sin canalizar maná.
¡Sonido metálico!
La espada rebotó sin dejar un solo rasguño.
“¡Ah!”
Era perfecto. Ghislain no pudo evitar admirarlo. Era idéntico al Galvaniium que recordaba de su vida pasada.
Con una sonrisa satisfecha, habló.
“Excelente. Es impecable. Igual que el que hizo el legendario herrero”.
“¡Entonces preséntame a ese herrero!”
“…Te lo dije, no sé dónde están.”
Ghislain se dio la vuelta, fingiendo ignorancia. Era difícil explicarle que cada vez que se miraba al espejo veía al herrero.
Galbarik, un poco decepcionado, miró un espejo cercano para arreglarse la barba antes de continuar.
“De todos modos, ¡este es un logro que pasará a la historia! ¡Y lo que es más importante es que somos los únicos que podemos lograrlo por ahora!”
Como señaló Galbarik, esta tecnología era exclusiva del territorio de Fenris. Aunque ningún secreto duraba para siempre, no se difundiría en un futuro próximo.
“Bien. Empecemos a producir Galvaniium en masa. Enseñemos el método solo a los artesanos más hábiles y confiables. Páguenles varias veces el salario habitual para que no tengan motivos para quejarse”.
"¡Comprendido!"
Galbarik asintió con entusiasmo. La creación de Galvaniium marcó el comienzo de una nueva era para el territorio de Fenris.
“¡Entendido! Me aseguraré de que no se filtre ni una sola información. ¡No te preocupes!”
Galbarik sabía perfectamente que este territorio tendría que enfrentarse en batalla al conde Desmond, por lo que el secreto de esta tecnología era primordial.
También comprendió plenamente las implicaciones de las instrucciones de Ghislain.
Artesanos “dignos de confianza” y “varias veces su salario regular” se tradujeron esencialmente en mantener a los artesanos confinados y obligarlos a trabajar.
Con suficiente mano de obra, la producción en masa no sería un problema. En el territorio ya se habían construido enormes fundiciones y forjas en preparación para ese día.
—Entonces, ¡comenzaré los preparativos y el entrenamiento para la producción en masa de inmediato! Si me disculpan...
Galbarik y los enanos intentaron marcharse rápidamente. Sabían que no serviría de nada seguir conversando con el señor.
Pero Ghislain agarró el hombro de Galbarik y sonrió.
“¿Por qué te vas tan pronto?”
“Para iniciar la producción rápidamente…”
Galbarik y los enanos, que percibían que había problemas, evitaron el contacto visual y murmuraron entre dientes. Sus expresiones suplicantes eran evidentes: esperaban que los despidieran.
"Vamos, ya conoces nuestro estilo. Has tenido éxito con Galvaniium, así que es hora de pasar a la siguiente tarea".
'No eres humano…'
Galbarik sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.
La creación de Galvaniium había sido un proceso agotador y ahora se esperaba que lo produjeran en masa. Además, ya se hablaba de otra tarea.
'¡No debería haber prometido trabajar tan duro!'
Sin embargo, el orgullo de los enanos no les permitió negarse. Nunca parecieron darse cuenta de que ese mismo orgullo era su perdición.
“Bien… ¿Qué pasa esta vez?”
“Estamos fabricando equipos”.
“¿Equipamiento? ¿No habíamos planeado ya reemplazar todas las armas y armaduras con versiones de Galvaniium?”
El plan era, en efecto, mejorar todo el equipamiento de los caballeros y soldados con Galvaniium. Lo mismo se aplicaba a las herramientas de uso diario y otros artículos de hierro, excepto en el caso de objetos como los rastrillos, donde el peso era una ventaja.
Pero Ghislain tenía algo aún más extraordinario en mente.
“No solo estamos cambiando los materiales para el equipo actual. Estoy hablando de crear diseños completamente nuevos. También quiero agregar nuevas armas, pero comencemos con las armaduras y los cascos para los caballeros. Echa un vistazo a esto”.
Ghislain le entregó a Galbarik un conjunto de planos que había preparado de antemano.
Galbarik examinó cuidadosamente los esquemas durante un rato, con el rostro lleno de curiosidad.
“¿Qué pasa con las ranuras de esta armadura y casco? No me digas…”
—Exactamente. Les estamos incrustando piedras rúnicas.
“¿Estás planeando tallar matrices mágicas en armaduras y también usar runas? ¿Y quieres 400 juegos de esto? ¿Estás seguro de los cálculos de costos?”
Ghislain asintió con firmeza y el asombro de Galbarik aumentó.
Si se siguieran estos planos, cada conjunto de armadura valdría lo suficiente para permitir a una persona común vivir una vida de lujo por el resto de sus días.
La producción de 400 unidades superaría el presupuesto de un territorio típico durante décadas y, sin duda, se convertirían en los artículos más caros del gasto del territorio.
"No soy muy bueno con las finanzas ni con la administración... pero si haces esto, ¿no se agotarán por completo los fondos de la finca? El Galvaniium por sí solo es costoso, pero las piedras rúnicas son el problema más importante. Usarlas significa que tendremos menos para vender".
El galvanoplastia todavía se encontraba en su fase inicial de producción y requería importantes recursos, lo que se traducía en elevados costes de producción.
La conversión de todos los equipos y herramientas de hierro del territorio ya exigiría una suma astronómica.
Añadir Runas a la mezcla provocaría un alboroto entre los sirvientes. Claude, en particular, seguramente protestaría con vehemencia.
Galbarik, visiblemente incómodo con la idea, insistió más.
“El poder de combate mejorará, seguro, pero esto me parece excesivo. Ningún otro territorio tiene equipamiento como éste. ¿No sería mejor utilizar ese dinero para ampliar el ejército y comprar más armas?”
“Nuestros caballeros usarán esto.”
Ghislain no tenía como objetivo a caballeros comunes y corrientes que simplemente manejaban maná.
Imaginó un cuerpo de caballeros capaz de luchar en cualquier lugar y bajo cualquier condición: una fuerza con una versatilidad incomparable en el combate.