Capítulo 274: “Nos daré algo de tiempo” (1)
“… Esta vez me dieron un duro golpe”.
Al oír la noticia de que el conde Desmond estaba en camino, Ghislain cayó en una profunda reflexión.
Harold se movía más rápido de lo esperado. Ghislain había considerado la posibilidad, pero esa velocidad superaba la imaginación.
«Han cambiado demasiadas cosas.»
Utilizando el conocimiento del futuro, actuó más rápido que nadie y consiguió muchas ventajas.
La facción real, que ya debería haberse derrumbado, todavía se mantuvo firme. Incluso Ferdium, que se suponía que había caído, permaneció intacto.
Los beneficios obtenidos de las nuevas tecnologías fueron sólo una ventaja.
Todo esto había sido posible gracias al conocimiento que había robado del futuro.
Y ahora, el precio por cambiar el futuro estaba por llegarle.
—¡Joven señor! ¡El conde Desmond debe haberse vuelto loco! ¡Está formando un ejército por su cuenta cuando esto ni siquiera es una guerra civil!
Claude gritó, con el rostro pálido. Hasta ahora, Fenris Estate siempre había participado en la guerra completando los preparativos con anticipación y atacando al enemigo por sorpresa.
Aunque no fuera evidente durante la preparación, los resultados siempre dejaron claro que el tablero estaba preparado a su favor.
Pero por primera vez, el enemigo había atacado antes de que se completaran los preparativos. La situación se había invertido por completo.
Ghislain preguntó con calma, sin mostrar ningún rastro de emoción.
“¿Cuántos arcos nuevos se han producido?”
Ante esta pregunta, el rostro de Galbarik se torció en incomodidad.
“Sólo… un poco más de la mitad se han completado.”
Los nuevos arcos incorporaban tecnología de vanguardia. No eran algo que se pudiera hacer por capricho. Cada arco requería un trabajo artesanal meticuloso para terminarlo.
Asintiendo, Ghislain continuó.
“¿Qué tan cortos estamos de equipamiento para los soldados?”
Claude, con una expresión similar a la de Galbarik, respondió vacilante.
“Ni siquiera la mitad de ellos están equipados”.
Se habían reclutado casi 10.000 soldados, pero no hubo tiempo suficiente para equiparlos a todos con una armadura completa de Galvaniium.
Incluso con el aumento de la velocidad de producción, la cantidad necesaria era abrumadora.
Ahora, los sirvientes comprendían verdaderamente por qué su señor siempre insistía en que se apresuraran. Como los preparativos estaban incompletos, su confianza empezó a flaquear.
Los sirvientes se inquietaron y su ansiosa charla llenó el gran salón.
“¡Los soldados no están lo suficientemente entrenados! ¡Y sus números ni siquiera se comparan!”
“La Segunda Legión podría contenerlos temporalmente, pero durante ese tiempo, ¡necesitamos negociar o encontrar una manera de ganar tiempo!”
“¡Pidamos inmediatamente a la Facción Real que medie!”
La mayoría de sus tropas eran reclutas y la armadura de Galvaniium aún no estaba completamente distribuida. La diferencia en el número de tropas era tan grande que ni siquiera una posición defensiva ofrecía garantía de éxito. Incluso si lograban contener el ataque, las pérdidas serían devastadoras.
En medio del alboroto, un mensajero entró corriendo y gritó con urgencia.
“¡La Segunda Legión ha sido aniquilada!”
Los rostros de los sirvientes palidecieron mortalmente. La Facción Real había sido su última esperanza, y ahora incluso eso había desaparecido.
“Realmente se ha vuelto loco.”
Alguien murmuró: Sólo un loco actuaría de forma tan imprudente.
La obsesiva determinación del Conde Desmond de aplastar Fenris Estate era palpable.
Esa constatación se transformó rápidamente en terror. Por muy extraordinario que fuera su señor, esta vez parecía imposible resolver la situación.
La expresión de Ghislain también se endureció. Mientras sus sirvientes estaban aterrorizados, sus pensamientos divergieron ligeramente de los de ellos.
"No era alguien que actuara de manera tan imprudente".
El Harold que conoció en su vida pasada no era así. En aquel entonces, Harold había sido meticuloso, concentrándose únicamente en cumplir las órdenes de la familia ducal, siempre cauteloso y atento a su entorno.
Cuando Ghislain se enteró por primera vez de que Harold estaba reuniendo tropas, consideró varios escenarios. Basándose en el temperamento de Harold observado en su vida anterior, Ghislain esperaba que actuara durante una guerra civil.
Este comportamiento era completamente impropio de Harold.
“Tuve en cuenta la posibilidad de que se moviera de forma independiente, pero…”
Por eso se mantenía ocupado y en constante movimiento.
Harold simplemente había actuado antes de lo que Ghislain había previsto.
"Lo ha tirado todo a la basura."
Incluso para Desmond, uno de los grandes propietarios, movilizar 30.000 tropas no fue tarea fácil. Proporcionarles suministros para alimentarlos fue igualmente complicado.
Ignorar los vínculos de la familia Ducal y la Facción Real significaba que Harold estaba dispuesto a descartar su propia vida. En otras palabras, Harold había iniciado esta guerra, arriesgándolo todo para matar a Ghislain.
Alguien que lucha por proteger lo que ama es fuerte, pero alguien que lo ha tirado todo por la borda es aterrador.
"Tal como lo fui en mi vida pasada."
Fenris, todavía desprevenido, encontró casi imposible manejar a Desmond.
"He sido complaciente. Sin darme cuenta, he depositado demasiada confianza en la información de mi vida pasada".
Ghislain soltó una risa autocrítica. Confiar demasiado en su conocimiento del futuro era un problema, pero acorralar a Harold también había contribuido significativamente a esta situación.
El enemigo era un ser humano pensante y sensible. Cuando se veía acorralado, era natural que atacara de forma impredecible.
Incluso con la ventaja de la regresión, no era una solución todopoderosa. Cuanto más alteraba Ghislain el futuro, mayor era la incertidumbre resultante.
Quizás irritada por la ansiedad de los sirvientes, Belinda dio un paso adelante y gritó.
—¡Joven señor! ¡Suéltame! ¡Asesinaré al conde Desmond! ¡Eso hará que sus fuerzas se suman en el caos y tendremos tiempo suficiente para prepararnos!
—No, no lo lograrás.
"¡Puedo hacerlo!"
A pesar de su insistencia, Ghislain se negó. Entonces, Vanessa tomó la palabra.
—¡Señor! No podemos permitirnos perder este lugar. ¡Déjeme contenerlos de alguna manera!
Alfoi intentó detenerla agarrándola de la manga, pero ella se lo quitó de encima y continuó resueltamente.
“¡Hemos trabajado muy duro para desarrollar esta tierra! Si todos arriesgamos nuestras vidas, ¡podremos mantenerlos a raya! ¿Por qué todos están tan callados? Siempre hemos ganado, ¿no? ¡Podemos ganar de nuevo! ¡Pongamos trampas o algo así! ¡Atacaré sin descanso con magia si es necesario!”
A pesar del arrebato de Vanessa, los demás apartaron la mirada y no dijeron nada. Comprendieron su determinación, pero se trataba de una terquedad temeraria.
Los informes estiman que había 30.000 soldados, acompañados de ocho torres de asedio y doce catapultas.
Además, el mago de la corte del Conde Desmond era un mago del sexto círculo, respaldado por docenas de magos del círculo inferior.
Incluso si Vanessa desatara su formidable potencia de fuego, sus oponentes podrían anular sus ataques.
'Si ambos bandos neutralizan la magia del otro, lo que queda es una batalla de soldados.'
Dicen que Desmond tiene más de cien caballeros. Caballeros de verdad, no caballeros medio entrenados como los nuestros.
"Las tropas de Desmond son soldados de élite. Nuestros soldados también son fuertes, pero la diferencia numérica es abrumadora".
Las tropas bien equipadas de Fenris sumaban tan solo 4.000 hombres. Si bien no era una fuerza pequeña, palidecía en comparación con el enemigo.
Ghislain cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos. Enfrentarlos de frente ahora era demasiado peligroso.
"Podríamos defendernos, pero el entrenamiento y el equipamiento de los soldados son muy deficientes. Las pérdidas serían enormes".
Nunca pensó en perder, pero incluso si ganaran, las grandes pérdidas harían que la victoria careciera de sentido.
Ghislain no solo estaba luchando contra la familia Ducal; había poderes mayores acechando detrás de ellos.
«Ganar esta batalla solo no significará nada para mí».
Incluso si derrotara a Desmond, no sería el final. En poco tiempo, surgiría otra guerra.
Por eso, la preparación tenía que ser rápida pero minuciosa. Minimizar las pérdidas era esencial para seguir luchando contra los enemigos que se avecinaban.
'Si tuviera un poco más de tiempo…'
Con el apoyo de su padre y del marqués de Branford, no habría sido difícil reforzar sus fuerzas. Mientras llegaban los refuerzos, los nuevos arcos podrían haber estado casi terminados.
Pero ahora ni siquiera había tiempo para eso. Esperar refuerzos mientras defendían la finca les costaría la mayor parte de las fuerzas que habían reunido.
El conde Desmond había elegido el momento perfecto para atacar, para lo que utilizó para ello un ejército abrumador.
"No tengo elección. Esta vez tendré que retirarme y reorganizarme".
Habiendo tomado una decisión, Ghislain abrió los ojos y declaró.
“Traslada todos los suministros y tropas a la antigua región de Fenris”.
Ante sus palabras, todos los sirvientes inclinaron la cabeza. Trasladarse a la región de Fenris significaba abandonar la zona de Cabaldi.
El arrepentimiento era palpable. Todos sentían lo mismo.
"¡Qué desperdicio! Hemos trabajado muy duro para desarrollar esta urbanización".
"Pero no podemos evitarlo. No podemos hacer frente a un ejército de 30.000 hombres todavía".
Tendremos que planificar el futuro.
Aunque suspiraron aliviados, también se sintieron un poco más tranquilos. Si su señor hubiera insistido obstinadamente en luchar con soldados sin entrenamiento, habría sido desastroso.
Sin darse cuenta de la regresión de Ghislain, simplemente lo entendieron mal, considerándolo un señor obstinado e imprudente.
Ghislain nunca había actuado de forma imprudente. Todas sus decisiones se basaban en consideraciones de eficacia y oportunidad.
Fue su inquebrantable confianza en el éxito lo que le permitió tomar riesgos y cosechar recompensas.
Alguien así no aceptaría voluntariamente una guerra que claramente iba a resultar en grandes pérdidas.
"Estableceré una línea defensiva centrada en el castillo de Fenris. Una vez que hayamos completado el resto de nuestros preparativos y nos hayamos reagrupado, recuperaremos la región de Cabaldi".
Claude asintió, visiblemente aliviado.
“El castillo ha sido fortificado en preparación para la guerra. Debería resistir”.
—Bien. Destruyan todas las instalaciones críticas y reubiquen todo lo más rápido posible. Además, envíen un mensaje a Gillian y Kaor para que regresen de inmediato.
La región de Cabaldi se había desarrollado enormemente en comparación con antes, incluso rebosaba de mineral de hierro.
Tal vez el conde Desmond se contentaría con ocupar Cabaldi. Incluso si no fuera así, subyugar por completo la región aún llevaría tiempo.
'Disfruta tu momento mientras puedas.'
Aunque la pérdida fue amarga, llegó el momento de retirarse. Una vez completados los preparativos, podrían idear un contraataque y aprovechar la oportunidad adecuada.
No sería fácil enfrentarse a un Desmond más fuerte, reforzado por los recursos de la región Cabaldi, pero Ghislain no tenía otra opción.
Siguiendo las órdenes de Ghislain, los sirvientes comenzaron a moverse rápidamente. Calmar a los aterrorizados ciudadanos de la finca también era una tarea crucial.
El propio Ghislain viajó por todo el país tranquilizando a la gente.
—¡No os preocupéis! El conde Desmond no os hará daño. ¡Juro que volveré!
El crecimiento de la finca requería una población estable. Harold no era tonto y no iba a recurrir a masacres.
Con la Segunda Legión aniquilada, no quedó ningún ejército que pudiera obstaculizar el avance de Desmond. Aunque sus fuerzas avanzaban lentamente, llegarían bastante pronto, dada la corta distancia.
Poco después, numerosos reclutas y suministros llegaron al castillo. Gillian había enviado tropas que había estado entrenando en la región sur al enterarse de la noticia.
Cuando se le informó de esto, Ghislain inclinó la cabeza y preguntó.
"¿Dónde está Gillian?"
Ni Gillian, ni los 100 caballeros, ni los 1.000 soldados enviados a la fortaleza habían regresado.
Claude entregó torpemente una carta.
Mientras Ghislain lo leía, su rostro se oscureció.
Carta de Gillian
[Mi señor, comprendo su decisión de retirarse, dado que no estamos completamente preparados. Sin embargo, abandonar este lugar ahora podría hacer que la recuperación y la represalia sean un proceso imposiblemente largo. Por favor, no entregue este territorio. Dijiste que ganaríamos una vez que los nuevos arcos y el equipo de los soldados estuvieran listos. Apostaré mi vida para comprarte ese tiempo. Todavía recuerdo tus palabras...
"Romperé el ciclo de pobreza en esta finca. No solo una gota de agua, sino un aguacero".
Has logrado lo que todos decían que era imposible, mi señor. Y sé que este lugar es crucial para luchar contra enemigos aún más fuertes en el futuro. Así que, por favor, no lo abandones. Mis caballeros y yo los mantendremos a raya tanto como podamos. No dejes de prepararte, asegura nuestra victoria. Entonces… no serás solo lluvia; te convertirás en una tormenta que arrasará el Norte. ]
—
—Gillian…
La expresión de Ghislain se tornó sombría. Gillian estaba dispuesto a sacrificar su vida por el sueño de Ghislain.
Como el ánimo se puso pesado, Claude le entregó otra carta.
"¿Qué es esto?"
"Es de los caballeros estacionados con él".
Ghislain desplegó la carta y encontró breves mensajes de los 100 caballeros dirigidos a él.
—
[ ¿Nuestro testarudo señor se acobardó? ]
[ No te preocupes, mantendremos la posición. ]
[ Te lo mereces, siempre presumiendo. ]
[ ¿Por qué siempre fuiste tan duro conmigo? ]
[ Maldita sea, desearía haber podido ver la cara nerviosa del jefe una última vez. ]
—
Estaba lleno de fanfarronadas y maldiciones, exactamente lo que uno esperaría de antiguos mercenarios. Sabiendo que se enfrentaban a la muerte, habían aprovechado la oportunidad para decir lo que quisieron.
A pesar de las maldiciones escritas en las cartas, Ghislain estalló en risas.
Echando la cabeza hacia atrás, se rió durante un largo rato antes de detenerse abruptamente y murmurar para sí mismo.
“Bueno, la vida a veces nos da sorpresas inesperadas. Después de todo, un plan es solo un plan”.
Ningún plan puede ser perfecto. Adaptarse a las circunstancias cambiantes forma parte del proceso. Lo que importa es lograr el resultado correcto.
“…No estarás pensando seriamente en algo loco, ¿verdad?”, preguntó Claude nervioso.
Ignorándolo, Ghislain continuó hablando.
“Para ser honesto, no me siento bien por retirarme. He sido demasiado considerado. No fui así cuando luché contra el reino”.
Sus comentarios casuales dejaron a Claude y a los otros sirvientes visiblemente incómodos, pero Ghislain no les prestó atención y siguió adelante.
“Seguid entrenando a los soldados.”
"¿Qué?"
“Sigan produciendo los nuevos arcos y el equipo de Galvaniium. Movilicen a todos en la finca para acelerar el trabajo”.
—¡Mi señor! ¡Sabe que no hay posibilidad de victoria si nos enfrentamos a ellos de frente! ¡Por eso decidió retirarse en primer lugar!
—No tengo objeciones. Confía en Gillian y los caballeros. Terminaremos nuestros preparativos lo más rápido posible y luego iremos a rescatarlos.
Agarrando la carta arrugada en su mano, Ghislain sonrió ferozmente.
“Harold Desmond morirá en esta guerra”.
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Capítulo 275: Nos compraré algo de tiempo (2)
Fortaleza de Stonehaven.
La fortaleza más grande y robusta que protege la frontera sur de la finca Fenris.
Gillian estaba a cargo de gestionar a los reclutas del sur desde esta ubicación central.
“¿Están todos aquí?”
—Sí, están todos reunidos, tal como dijiste —respondió Lucas, un autoproclamado «genio de las técnicas de lanza», que estaba descansando cerca.
Gracias a que sus habilidades mejoraron rápidamente, Lucas fue asignado temporalmente como ayudante de Gillian.
Gillian había enviado a Ghislain a todos los reclutas y recursos cruciales, como el mineral de hierro. También reunió en esta fortaleza a todas las tropas y los suministros de alimentos dispersos por la región sur.
"Mmm."
Al mirar a los soldados y caballeros estacionados en lo alto de los muros de la fortaleza, Gillian asintió con aprobación.
Ahora, las únicas fuerzas que quedaban aquí eran 1.000 soldados que habían completado su entrenamiento y 100 caballeros.
Los soldados estaban vestidos con una brillante armadura plateada, lo que los hacía parecer caballeros a primera vista.
Estos soldados, forjados mediante un duro entrenamiento desde la Guerra de los Cábalos, eran la élite entre la élite y merecían plenamente su apariencia de caballeros.
Mientras tanto, los 100 caballeros vestían armaduras negras de nuevo diseño. Cada uno de ellos tenía el rango de Decurión y eran responsables de liderar a 10 soldados cada uno.
Gillian sabía que estas tropas por sí solas podrían aplastar la mayoría de los territorios pequeños y medianos de un solo golpe.
Pero…
La mirada de Gillian se volvió más allá de los muros de la fortaleza.
Hacia el ejército de Desmond.
El ejército de 30.000 hombres acampado afuera era incomparable a sus fuerzas.
No por nada Desmond era considerado el más fuerte del Norte. Su finca contaba con una gran cantidad de soldados de élite y caballeros muy hábiles.
Derrotarlos era imposible, pero Gillian no podía retirarse.
Con voz firme se dirigió a todos.
“Nuestro objetivo no es derrotarlos. Estamos aquí para darle a Lord Ghislain el tiempo que necesita para completar sus preparativos finales”.
Los caballeros respondieron con solemnes asentimientos. Gillian continuó con calma.
“Si esta fortaleza cae, el enemigo marchará directamente al corazón de la finca. Pase lo que pase, debemos arriesgar nuestras vidas para contenerlos”.
Los caminos que conectaban la fortaleza con la ciudad central de la finca estaban bien mantenidos. Si alguien atacaba la fortaleza, el enorme ejército de Desmond avanzaría rápidamente hacia el castillo del señor.
Lucas, que estaba cerca, chasqueó la lengua antes de hablar.
“¿No sería mejor retirarnos? Conociendo al señor, no querría que muramos aquí. Puede que sea duro, pero cuida de su gente. ¿No podríamos recuperar este lugar más tarde?”
Gillian negó con la cabeza con firmeza.
—No. Este lugar se ha desarrollado demasiado durante nuestro tiempo aquí. Si el conde Desmond se apodera de él, las consecuencias serán graves.
"¿No vendría la Facción Real a ayudar más tarde?"
—Lo harían, pero sólo como excusa para tomarlo para sí. Tal vez no lo recuperemos. Peor aún, las familias ducales podrían apoyar a Desmond con sus ejércitos.
Lucas no tuvo respuesta y cerró la boca.
La región de Cabaldi, ya rica en mineral de hierro, se había vuelto mucho más próspera que antes. Sus habitantes disfrutaban de un mejor nivel de vida y la población había aumentado gracias a los inmigrantes.
Ningún señor ocuparía estas tierras para luego cederlas. Al contrario, una vez que se difundiera la noticia de la riqueza de la finca, atraería la atención de los oportunistas, lo que daría lugar a un conflicto interminable.
Con ojos penetrantes, Gillian recorrió con la mirada a los caballeros y habló.
“Esta fortaleza encarna el sueño del señor”.
“……”
“Hemos llegado hasta aquí con el Señor. Recuerden cuánto esfuerzo hemos invertido para asegurar este lugar. Si lo perdemos, todas nuestras luchas serán en vano”.
Un caballero levantó la mano y preguntó: “¿Qué pasa si alguien quiere huir?”
Gillian respondió con una sonrisa feroz.
—No, moriréis aquí conmigo por el señor. Arriesgaréis vuestras vidas y frenaréis al enemigo.
Los caballeros se rieron y comenzaron a bromear.
"Oh, eres un comandante de la vieja escuela".
“Su lealtad está fuera de serie. Está muy anticuada”.
“Debe haber sido un mercenario que respetaba sus contratos en su época. Un hombre de gran integridad”.
“Prefiero huir y vivir bien en otro lugar”.
Aunque se burlaron de él, Gillian se rió con ellos. Ninguno de ellos quiso huir.
Estos hombres ya no eran meros subordinados. Eran camaradas que habían crecido juntos bajo la gracia de Ghislain.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Se escuchó el sonido de los tambores. El enemigo estaba en movimiento.
Ruido, ruido, ruido…
La visión de las doce catapultas que rodeaban la fortaleza provocó que los caballeros y soldados hicieran una ligera mueca.
Levantando la mano, Gillian dio una orden.
“Prepárense para la batalla. Despliéguense y prepárense para el ataque con catapulta”.
En el momento en que sus palabras cayeron, enormes rocas comenzaron a volar por el aire.
¡Auge! ¡Auge! ¡Choque!
Las rocas golpearon sin descanso los muros de la fortaleza. Algunas se estrellaron dentro de la fortaleza, destruyendo los suministros y los edificios almacenados.
Ante este ataque despiadado, las fuerzas de Fenris no pudieron hacer mucho. Estaban demasiado ocupadas esquivando frenéticamente los proyectiles que se aproximaban.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Los fragmentos de piedra se dispersaron a medida que las secciones superiores de las murallas, relativamente más débiles, comenzaron a desmoronarse poco a poco. Sin embargo, gracias a un gran refuerzo, las murallas resistieron el asalto.
Mientras observaba cómo se desarrollaba la escena, Harold pidió que se detuvieran los ataques con catapulta y murmuró.
“Dicen que han ganado mucho dinero y se nota. Reforzando así la fortaleza y equipando a sus soldados con esas armaduras tan elegantes… Una cifra impresionante”.
Por lo que Harold pudo ver, todas las tropas enemigas parecían estar vestidas con armaduras de caballero, pero no creía que fueran caballeros de verdad.
Era sencillamente absurdo que hubiera tantos caballeros.
Sin embargo, mientras observaba a los soldados con armadura negra, de repente le vino a la mente algo que había olvidado.
“¿Son esas las tropas de la Unidad Negra que se distinguieron en el asedio de Ferdium? Parece que su número ha aumentado”.
Según sus servicios de inteligencia, eran unos cincuenta. Ahora parecían estar más cerca de cien.
Aunque no podían usar maná, sus habilidades tenían fama de ser excepcionales. Parecía que habían utilizado su nueva riqueza para ampliar el tamaño de la Unidad Negra.
Lo más probable es que estas tropas cumplieran el papel de caballeros de la finca: no eran verdaderos caballeros portadores de maná, sino soldados de élite superiores a la infantería ordinaria.
“Pausen el ataque con catapulta por ahora. Hagan que los magos y arqueros se preparen”.
Un hombre mayor con barba blanca se adelantó detrás de Harold. Era Willow, la maga personal de Desmond, una maestra que había llegado al sexto círculo.
—¿Cuáles son sus órdenes? —preguntó Willow.
“Iremos desplegando las torres de asedio en algún momento. Mientras tanto, provoquen el mayor daño posible. Además, revisen el terreno en busca de trampas a medida que avanzamos”.
"Comprendido."
Con un gesto de la mano, Willow hizo que unos veinte magos lo siguieran.
Debido a la distancia, los magos necesitaban acercarse para lanzar sus hechizos con eficacia.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Los tambores volvieron a sonar mientras la infantería pesada de Desmond comenzaba a avanzar lentamente, protegiendo a los magos y arqueros a medida que avanzaban.
Los magos examinaron cuidadosamente el suelo con su maná, buscando trampas rúnicas. Como ya los habían pillado desprevenidos una vez, sus movimientos eran extremadamente cautelosos.
—No parece haber trampas. Aumenta la velocidad —ordenó Willow.
Bajo su orden, las fuerzas de Desmond comenzaron a moverse más rápido.
Gillian, viendo al enemigo acercarse a paso acelerado, calculó la distancia y gritó.
“¡¡Suelta tus flechas!!”
¡Silbido!
En un instante, miles de flechas cubrieron el cielo, dirigiéndose hacia las tropas que avanzaban.
Los soldados de Fenris habían sido entrenados para manejar una variedad de armas. Naturalmente, los soldados que se quedaron en la fortaleza eran todos expertos en el uso del arco.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
La infantería pesada, sorprendida, levantó rápidamente sus grandes escudos para bloquear las flechas. Momentáneamente sorprendida, su avance vaciló.
Harold también quedó desconcertado.
“¿Qué es esto? ¿Son todos arqueros?”
En su experiencia, incluso las tropas de élite no podían dominar todas las armas.
El tiempo necesario para el entrenamiento era un problema, pero el coste de un entrenamiento tan extenso se disparaba exponencialmente. Por eso otros señores dividían sus fuerzas en unidades especializadas.
—Bueno, eso es una suerte. Probablemente sean débiles en combate cuerpo a cuerpo. Hagan avanzar las torres de asedio rápidamente. ¡Muévanse ahora! Reanudemos los ataques con catapulta y mantengamos la presión.
Ocho enormes torres de asedio comenzaron a avanzar lentamente. Al mismo tiempo, los magos protegidos por la infantería pesada desataron su magia sobre la fortaleza.
¡Fuuu!
Entre los huecos que dejaba la infantería pesada se disparaban enormes bolas de fuego.
Las bolas de fuego se dirigieron con precisión a los grupos de soldados de Fenris, mucho más precisas que el bombardeo caótico de las catapultas.
"¡Retroceder!"
Los caballeros de Fenris dieron un paso adelante, levantando enormes escudos hechos de Galvaniium para proteger a los soldados detrás de ellos.
Los soldados asignados a los caballeros rápidamente se cubrieron detrás de sus líderes Decuriones o buscaron refugio por completo.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
"¡Puaj!"
Cada vez que una bola de fuego chocaba con un escudo, el impacto sacudía a los caballeros hasta los huesos y los empujaba hacia atrás. Aun así, apretaron los dientes y aguantaron, envolviendo sus escudos con maná como refuerzo.
Las fuerzas de Desmond no se detuvieron allí. Los arqueros que avanzaban junto con la infantería pesada lanzaron una andanada de flechas, mientras que las catapultas reanudaron su implacable asalto.
¡Choque! ¡Choque! ¡Choque!
“¡Esquiva! ¡Esquiva!”
“¡Dispersaos! ¡Levantad los escudos para bloquear las flechas que caen sobre vosotros!”
“¡Maldita sea! ¿Realmente podemos resistir esto?”
Los caballeros estaban casi al borde del abismo. La batalla ni siquiera había llegado al combate cuerpo a cuerpo y ya estaban abrumados con solo intentar evadir y bloquear el ataque.
Aunque se enorgullecían de ser una fuerza formidable, se encontraron completamente impotentes ante el ejército de Desmond.
Si bien la cantidad de tropas influyó, sin duda, en el resultado, la desventaja no fue puramente cuantitativa. Las fuerzas de Desmond ejecutaron una estrategia precisa e implacable, sin dejar espacio para que los defensores respiraran.
No había un momento que perder. Los soldados apenas encontraron consuelo en sus escudos de Galvaniium, que al menos les permitían bloquear la lluvia de flechas.
¡¡¡Guau!!!
Los ataques implacables eran lo suficientemente enloquecedores, pero ahora una inmensa oleada de maná se acumulaba en el cielo. Era la señal inequívoca de un hechizo de alto círculo.
Los caballeros, que habían estado defendiéndose frenéticamente o esquivando los ataques del ejército de Desmond, levantaron la cabeza y murmuraron.
“Maldita sea… esto no es ninguna broma…”
“¿Nuestro señor realmente quería que lucháramos contra bastardos como estos?”
“Están en un nivel completamente diferente en comparación con los que hemos enfrentado antes”.
Las quejas de los caballeros no duraron mucho. A su alrededor, el maná se concentró en el cielo.
Willow, que había terminado su lanzamiento, agitó una mano con indiferencia y murmuró.
“Lluvia de fuego.”
¡Fuuuuuuu!
Cientos de enormes bolas de fuego estallaron en el aire sobre la fortaleza y comenzaron a caer como una tormenta torrencial.
Aterrados por la lluvia indiscriminada de fuego, los caballeros gritaron con urgencia.
“¡Todos, reúnanse!”
Podían bloquear lo que venía desde el frente, pero no podían detener lo que caía desde arriba.
Incluso con escudos de Galvaniium, los soldados no podrían resistir ilesos un hechizo de círculo alto.
Los caballeros vertieron maná en sus armaduras.
¡Zzzzz!
La luz comenzó a filtrarse a través de los huecos en su armadura negra mientras los círculos mágicos grabados en ellos se activaban, formando barreras translúcidas.
¡Auge! ¡Auge! ¡BOOM!
Las bolas de fuego cayeron por todas partes, arrasando con todo lo que encontraban a su paso. El poderoso ataque fue suficiente para destrozar incluso el suelo de piedra sólida en un instante.
Fue una exhibición aterradora de poder destructivo, propia de un hechizo de alto círculo.
Sin embargo, los caballeros, rodeados por las barreras de maná de sus armaduras activadas, y los soldados cerca de ellos salieron ilesos.
Las bolas de fuego que se acercaron a los caballeros se dispersaron antes incluso de tocar las barreras.
Aunque los muros y las torres de la fortaleza quedaron en ruinas, los caballeros y soldados sobrevivieron ilesos.
Willow, observando la escena de cerca, murmuró.
"¿Disipar? ¿Podría ser que... haya un mago del sexto círculo aquí?"
Podía sentir cómo las ondas de maná esparcían su magia por todo el campo de batalla. Para que alguien pudiera disipar su hechizo, tendría que ser al menos tan poderoso como él, un mago del sexto círculo.
Pero algo no cuadraba. Si había un mago del sexto círculo presente, deberían haber disipado su magia antes de que se activara.
Además, el maná que sentía en el campo de batalla era minúsculo comparado con el suyo.
“¿Usaron una piedra rúnica para instalar un círculo mágico? Deben estar nadando en dinero. Pero ¿dónde contrataron a un mago del sexto círculo para esto?”
Chasqueando la lengua, Willow comenzó a preparar otro hechizo. Si la resistencia provenía de un dispositivo mágico, simplemente podría abrumarlo con ataques repetidos hasta que se rompiera.
¡Fuuu!
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Cayó otro hechizo, pero ocurrió el mismo fenómeno.
“Hmph… sea lo que sea, está bastante bien hecho”.
Irritado, se preparó para lanzar una vez más. Si bien el consumo de maná de los hechizos repetidos del sexto círculo era inmenso, no corría peligro y podía permitirse seguir intentándolo hasta que se le agotara el maná.
¡Tum! ¡Tum! ¡Tum!
Antes de que pudiera volver a lanzar hechizos, las torres de asedio comenzaron a avanzar. Chasqueando la lengua con frustración, Willow retrocedió. Le dolía el orgullo haber logrado causar tan poco daño.
Harold observó con indiferencia el desarrollo de los acontecimientos.
Podía simplemente continuar con ataques a distancia para agotar las fuerzas de Fenris en el transcurso de unos días. Quería hacerlo, pero no tenía ese lujo.
'El ejército del Reino ya debe estar movilizándose.'
Ya había aniquilado a la Segunda Legión. Seguramente el Marqués Branford habría enviado refuerzos.
Y… Ghislain no estaba aquí.
"Es el tipo de bastardo que haría algo mientras yo pierdo el tiempo".
Con la facción realista presionándolo y los planes impredecibles de Ghislain, Harold no podía darse el lujo de demorarse.
Necesitaba aplastar a Fenris con una fuerza abrumadora lo más rápido posible para asegurar su posición deseada.
Harold, como Ghislain, también estaba corriendo contra el tiempo.
¡Retumbar!
Entonces, envió todas sus fuerzas a la vez. Su objetivo: apoderarse de la fortaleza antes del final del día.
Las torres de asedio que se acercaban hicieron que los caballeros se quedaran sin aire.
Habiendo activado su armadura y protegido contra ataques mágicos, ya habían gastado casi la mitad de su maná.
“Jaja… ni siquiera nos hemos enfrentado todavía, y ya estoy agotado”.
Los caballeros soltaron una carcajada autocrítica. Con tanto maná ya utilizado, las batallas que se avecinaban serían, sin duda, agotadoras.
Aún así, sin la armadura creada por los enanos y los magos, el daño habría sido mucho peor.
¡Retumbar!
Las torres de asedio se acercaron. Los arqueros de Desmond lanzaron una andanada continua de flechas para reprimir a los defensores. Los arqueros apostados en las torres dispararon contra los muros de la fortaleza.
Lucas, que sostenía su escudo, gritó fuerte.
—¡Sargento! ¿Qué vamos a hacer? ¡Hay demasiadas torres de asedio que se nos vienen encima!
“No se muevan. Es mejor para nosotros si las torres se acercan”.
No había forma de responder eficazmente con ataques a distancia. A este ritmo, se agotarían sin lograr nada.
Pero Gillian sabía que el enemigo también tenía prisa. Las fuerzas de Fenris se tranquilizaron con un silencio gélido, esperando a que se acercaran las torres.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Ocho torres de asedio se conectaron a los muros y los soldados de Desmond comenzaron a apiñarse como hormigas.
Gillian, con los ojos llenos de sed de sangre, se dirigió a los defensores.
“Preparaos.”
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Los caballeros y soldados bajaron sus visores, envolviéndose completamente en sus armaduras. Hasta ahora, habían dejado sus protectores faciales abiertos para una mejor visibilidad, pero eso ya no era necesario.
Al no ver ninguna flecha disparada por Fenris, los soldados de Desmond se volvieron más audaces y marcharon en masa hacia las torres de asedio.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Los puentes de las torres de asedio descendieron sobre los muros de la fortaleza. Los soldados de Fenris miraron fijamente a las torres y vieron a las tropas de Desmond apiñadas en el interior, con expresiones feroces.
¡Zzzzz!
Una luz brillante surgió nuevamente de los huecos en la armadura de los caballeros cuando activaron sus círculos mágicos.
Sus ojos brillaban con la misma intención asesina que los de sus enemigos.
Gillian arrojó a un lado su escudo y sacó dos hachas enormes.
Con una voz cargada de intenciones letales, declaró:
"Ya has llegado lo suficientemente lejos. Vamos a tener una pelea como es debido".
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Capítulo 276: Nos compraré algo de tiempo (3)
"¿Oh?"
Los soldados de Desmond, que se preparaban para salir de la torre de asedio, de repente se enfrentaron a una situación sin precedentes.
¡Auge!
Gillian fue el primero en atacar la torre de asedio, blandiendo su hacha con temerario abandono.
Tras él, los caballeros comenzaron a asaltar la torre uno tras otro.
¡Auge! ¡Auge!
El repentino ataque desató gritos de terror entre las tropas de Desmond.
“¡Arghh!”
“¡¿Qué demonios?! ¿Quiénes son estos cabrones?!”
“¡Deténganlos! ¡Manténganlos a raya!”
El interior de la torre de asedio era más estrecho de lo esperado, lo que obligaba a los soldados a permanecer hombro con hombro.
Zumbido-!
Mientras los caballeros de Fenris se movían, una luz brillante brillaba ferozmente desde sus armaduras.
Utilizando su mayor fuerza y velocidad, lanzaron una masacre indiscriminada contra los soldados apiñados.
¡Corte-corte-corte-corte-corte!
La velocidad de las espadas y las lanzas era tan rápida que era casi invisible. Con cada golpe, volaban cabezas y empalaban cuerpos.
En ese momento, los caballeros de Fenris desataron un poder cercano al de los caballeros de élite. Ni siquiera los soldados experimentados de Desmond tuvieron oportunidad.
¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión!
El sonido del aire al desgarrarse acompañaba cada golpe de sus armas.
Los caballeros de Fenris no se guardaron nada. Su maná aumentó descontroladamente, afectando a su entorno con gran fuerza.
“El primer golpe debe ser siempre contundente. Así se aplasta el impulso del enemigo, especialmente cuando se está en inferioridad numérica”.
Este era un principio que Ghislain les había inculcado durante el entrenamiento. Los caballeros habían grabado sus palabras en sus corazones.
Y ahora era el momento de ejecutar fielmente esa enseñanza.
¡No podemos permitirnos ceder ni un ápice!
Todos compartían el mismo pensamiento: con su poder limitado en el tiempo, contenerse no era una opción.
Su misión era clara: romper el impulso del enemigo y obligarlo a retirarse, aunque fuera por poco tiempo. Si fracasaban, llegarían oleadas interminables de refuerzos.
Los caballeros de Fenris lucharon con una ferocidad que ignoraba la seguridad personal, empujándose hasta sus límites.
¡Chocar!
“¡Arghhhhh!”
Los soldados de Desmond, sorprendidos, cayeron uno tras otro sin ofrecer una resistencia significativa.
El implacable asalto de los caballeros, imbuido de la fuerza de guerreros de élite, aseguró que ningún soldado escapara con vida de la torre de asedio.
Entre ellos, Gillian destacó como una fuerza de la naturaleza.
Mientras que casi diez caballeros habían entrado en una sola torre de asedio, Gillian abordó una completamente solo.
Como un león en medio de un rebaño de ovejas, era un espectáculo aterrador de contemplar.
¡Crujido!
Con cada golpe de su hacha, varios cuerpos eran partidos por la mitad. Su fuerza era tan inmensa que, en ocasiones, su hacha se incrustaba en los muros de la torre de asedio.
¡Explosión! ¡Explosión!
Los feroces ataques de Gillian hicieron temblar incluso la propia torre de asedio.
Los soldados que habían subido arduamente hacia la salida de la torre fueron aniquilados en un instante.
—¡¿Qué...?! ¿¡Qué clase de monstruo es este!?
“¡Hazlos retroceder! ¡Sigue empujando!”
“¡Arghh! ¡Llamen a los caballeros al frente!”
Gillian se situó en lo alto de las escaleras, matando a todo enemigo que se atreviera a acercarse.
Hasta el momento, el enemigo solo había desplegado torres de asedio. Las tácticas habituales dictaban que las torres de asedio debían ubicarse primero contra las murallas, lo que permitiría a las tropas infiltrarse y ganar tiempo para levantar las escaleras.
En otras palabras, mientras la salida de la torre de asedio estuviera bloqueada, el enemigo no tenía otros medios de ataque.
El estrecho cuello de botella podía ser defendido por un pequeño número de luchadores expertos. Gillian y los caballeros de Fenris lograron sellar con éxito la ruta de escape del enemigo.
Mientras tanto, los soldados de Fenris no se quedaron de brazos cruzados.
“¡Fuego! ¡Sigan disparando!”
En lo alto de la torre de asedio, los arqueros de Desmond intentaron acorralar a las tropas de Fenris con un incesante bombardeo de flechas.
Sin embargo, las fuerzas de Fenris estaban completamente cubiertas por una armadura de placas de Galvaniium. Incluso si no lograban bloquear las flechas con sus escudos, la armadura misma absorbía la mayor parte del impacto, lo que hacía que los ataques fueran ineficaces.
Al darse cuenta de que las flechas causaban poco daño, los soldados de Fenris sintieron más confianza y comenzaron a tomar represalias.
¡Zumbido!
Los arqueros de Fenris respondieron al fuego contra lo alto de la torre de asedio.
“¡Todos esos bastardos llevan armadura de placas!”
“¡Nuestros ataques no están aterrizando correctamente!”
“¡Agáchate! ¡Ponte a cubierto!”
Al igual que dentro de la torre, el caos estalló entre los arqueros apostados en el piso superior.
Perforar una armadura de placas completas con flechas comunes no era tarea fácil. Si bien las flechas podían causar un impacto leve, necesitaban alcanzar puntos vulnerables, como las articulaciones o el cuello, para causar un daño grave.
Por un lado, un solo golpe significaba la muerte. Por el otro, ni siquiera varios golpes garantizaban lesiones. La disparidad en los tipos de cambio inclinó la batalla de forma constante a favor de Fenris.
Cuando los soldados de Desmond aseguraron sus escaleras y comenzaron a subir, los arqueros en la parte superior de la torre de asedio estaban casi completamente aniquilados.
Las fuerzas de Desmond no parecieron importarle y continuaron su ataque sin pausa.
“¡Subid! ¡Abrumadlos con números!”
Los gritos de los comandantes resonaron desde varios lugares, provocando un rugido ensordecedor entre los soldados del ejército de Desmond.
“¡Waaaaaaah!”
Como enjambres de hormigas, los soldados de Desmond comenzaron a escalar escaleras colocadas entre las torres de asedio.
“¡Bloquéalos!”
Al grito de Gillian, algunos de los caballeros de Fenris salieron de las torres de asedio. Otro caballero se unió a Gillian en la torre que ocupaba.
La mitad de los caballeros bloquearon las salidas de las torres de asedio, mientras que los demás se enfrentaron a los enemigos que subían por las escaleras.
¡Auge! ¡Auge!
“¡Aaaargh!”
Los atacantes que lograron subir no tuvieron mejor suerte. Cubierta de sangre de pies a cabeza, Gillian aniquiló a los enemigos sin descanso.
A diferencia de los caballeros, él no llevaba la armadura recién fabricada. Gracias al entrenamiento de Ghislain, ya había superado el nivel en el que era necesaria dicha protección.
Mientras Gillian atacaba sin descanso, el vigor de los caballeros comenzó a menguar. La luz que se filtraba por los huecos de sus armaduras se había atenuado en comparación con antes.
'Maldita sea, me empiezan a temblar las manos.'
"Me estoy quedando sin maná."
"No puedo aguantar mucho más."
Habían gastado demasiado maná al soportar el bombardeo mágico inicial. Estaba claro que sus movimientos se habían vuelto más lentos que antes.
Si esto continuaba, pronto colapsarían y toserían sangre.
“¡Waaaaaah!”
Sin embargo, los soldados llenaron los huecos que habían dejado los vacilantes caballeros. Libres de la supresión de las torres de asedio, se reagruparon y comenzaron a hacer retroceder a los enemigos en lo alto de las murallas.
Lucas, clavando repetidamente su lanza contra los enemigos, estalló en risas mientras observaba la escena.
“¡Jajaja! ¡Estos cabrones son realmente útiles!”
La armadura de placas completas de Galvaniium era realmente extraordinaria. Incluso los soldados altamente entrenados del ejército de Desmond tuvieron dificultades para penetrar las defensas de los soldados de Fenris.
Gracias a la excepcional durabilidad de la armadura, las fuerzas de Fenris pudieron dominar a las tropas numéricamente superiores de Desmond.
Al darse cuenta de que su avance flaqueaba, docenas de caballeros de Desmond escalaron las escaleras y saltaron a las murallas de un solo salto.
¡Sonido metálico!
“¡Ah!”
Un caballero Desmond atacó con una espada infundida con maná, cortando la armadura de un soldado de Fenris.
Mientras el soldado tambaleante luchaba por recuperar el equilibrio, el caballero levantó su espada para asestar otro golpe.
¡Estallido!
De la nada, el hacha de Gillian apareció y cortó la cabeza del caballero de un solo golpe.
“¡Primero concéntrense en los caballeros! ¡Dejen a los soldados en paz!”
La atronadora orden de Gillian impulsó a los caballeros de Fenris a la acción, apresurándose a enfrentarse a los caballeros de Desmond.
La batalla entre los soldados ya estaba abrumadoramente a favor de Fenris.
¡Ziiii!
Una vez más, la armadura de los caballeros de Fenris emitió un brillo brillante.
"No puedo molestarme en pensar más. Moriremos hoy mismo".
Dejaron de retener su maná. Si bien su objetivo original había sido ganar tanto tiempo como fuera posible, esos pensamientos cautelosos fueron abandonados.
Luchar de forma conservadora sólo conduciría a la derrota. El número de enemigos era simplemente abrumador.
"Si caigo, me llevaré conmigo al menos a otro cabrón. No voy a morir por nada, escoria".
Los caballeros de Fenris, rebosantes de determinación asesina, desplegaron todo su poder sin restricciones. Su ferocidad fue verdaderamente extraordinaria.
¡Auge!
“¡Maldita sea! ¿Qué son estos monstruos?”
Los caballeros de Desmond fueron rechazados constantemente y algunos perdieron la cabeza en un instante.
Aunque los caballeros de Desmond eran de élite, más fuertes que los de la mayoría de las otras propiedades, no todos ellos habían alcanzado el nivel de un caballero superior.
Los caballeros de Fenris, reforzados por sus armaduras, habían alcanzado casi el nivel de caballeros superiores, lo que los convertía en una fuerza imparable.
Con paciencia, las fuerzas de Desmond podrían haberlos acabado agotando, pero entre sus filas faltaba esa previsión.
“¡Empujad más fuerte! ¡No dejéis a nadie con vida!”
El rostro de Gillian se parecía al de un demonio, sus ojos parecían arder de furia.
"Tenemos que aguantar un poco más y hacerlos retroceder".
Sabía muy bien que la fuerza de los caballeros de Fenris estaba limitada por el tiempo. Aunque la duración había aumentado, el límite se acercaba rápidamente.
Pero no era el momento de detenerse. Perder esta batalla inicial haría que todo perdiera sentido.
"Si caemos aquí, se acabó."
Si fueran rechazados, las abrumadoras fuerzas de Desmond entrarían como una tormenta, sin dejar oportunidad de prolongar la lucha.
Para resistir un poco más, necesitaban demostrar ahora una fuerza abrumadora, obligando al enemigo a abordar futuras batallas con cautela.
«Cuanto más podamos entretenerlos, más tiempo tendrá el señor».
Era imposible bloquear o derrotar al enemigo. No importaba lo fuerte que uno fuera, la gran cantidad de enemigos lo hacía inalcanzable. Lo único que podían hacer era...
"Resiste hasta que llegue el señor."
Con esa determinación, Gillian continuó derribando a sus enemigos.
“¡Espera! ¡Podemos proteger este lugar!”
Mientras gritaba palabras de aliento a los caballeros, Gillian sintió un dolor agudo en el costado.
¡Aplastar!
Cuando giró la cabeza, vio a un caballero Desmond que se había acercado sigilosamente y lo había apuñalado con una espada.
Incluso en medio del caos, encontrar una abertura y colarse... estos enemigos eran ciertamente formidables. Los labios de Gillian se torcieron brevemente.
El caballero Desmond sonrió, aparentemente satisfecho de que su ataque hubiera dado en el blanco.
"Eres arrogante..."
Gillian inmediatamente giró su cuerpo y agarró la garganta del caballero con un agarre fuerte.
“¡Guau!”
¡Crujido!
Ese fue el último grito del caballero. Gillian, que todavía sujetaba el cuello del caballero, bajó su hacha y le aplastó la cabeza.
Mató deliberadamente a sus enemigos de las formas más brutales y violentas. Cubierto de sangre y arrasando como una bestia feroz, infundió miedo en los corazones de las tropas de Desmond.
«¡Quien quiera morir, que venga a mí!»
¡Auge!
Cada paso que Gillian daba con su hacha hacía que el suelo se agrietara. Su rugido cargado de maná parecía romper el aire a su alrededor.
Cada vez que Gillian avanzaba, los soldados y los caballeros de Desmond vacilaban y retrocedían instintivamente. Sus ojos, abiertos por la sorpresa, se clavaban en él como si estuvieran contemplando un muro infranqueable.
No era solo Gillian. Los caballeros de armadura negra eran igualmente formidables. Este campo de batalla estaba plagado de monstruos.
“Estos…estos monstruos…”
“Con tan pocos números…”
“¿Cómo es que Fenris tiene guerreros como estos…?”
Los soldados de Desmond soltaron una risita nerviosa, incapaces de creer lo que estaba sucediendo. A pesar de su abrumadora mayoría, eran ellos los que estaban siendo rechazados.
Nunca imaginaron que el Conde Fenris contaría con tantas figuras poderosas entre sus filas. Incluso los soldados regulares, gracias a su equipamiento, luchaban a un nivel comparable al de los cuasi-caballeros.
Aunque había rumores sobre la destreza militar de Fenris, habían asumido que los soldados serían simplemente élites bien entrenadas. Preparados para la resistencia, se habían preparado para una batalla desafiante pero manejable.
Pero este no era un ejército normal. Era un ejército inimaginable.
Incluso Harold, observando la batalla desde lejos, quedó atónito.
'¿Cómo... cómo es esto posible...?'
Le faltaban las palabras. Había destinado 5.000 soldados a este ataque, con la esperanza de capturar la fortaleza en un asalto rápido.
Sin embargo, su enorme fuerza ni siquiera había logrado tomar la fortaleza, y mucho menos infligir bajas significativas al enemigo.
—Esto no tiene sentido. ¿Ese cabrón de Ghislain construyó un ejército como este?
Los caballeros de armadura negra claramente luchaban a nivel de caballeros, y muchos parecían ser al menos de rango intermedio.
Era casi imposible que los soldados, vestidos con armadura de placas completa, los mataran. Y la suposición de que el enemigo dependía únicamente de la arquería había sido un grave error: también sobresalían en el combate cuerpo a cuerpo.
Este ejército, con apenas 1.000 soldados, parecía capaz de enfrentarse directamente a 10.000 tropas.
'Podría haber... Podría haber muerto por ese hombre...'
Un escalofrío recorrió la espalda de Harold. Fenris había movilizado recientemente una fuerza a gran escala. ¿Y si hubiera actuado un poco más tarde?
Incluso con 100.000 soldados, no podía decir con seguridad que hubiera podido matar a ese hombre.
Reunir caballeros tan notables era impresionante, pero el comandante —claramente el hombre con la melena blanca teñida de rojo por la sangre— era aún más formidable.
Este hombre rivalizaba con Viktor, el caballero más preciado de Harold, aquel que una vez fue considerado el mejor espadachín del Norte... o tal vez incluso lo superó.
No sólo sus habilidades, sino también su comportamiento salvaje y valiente, dispuesto a arriesgar su vida, lo hacían aterrador. Tales acciones sólo podían provenir de alguien que ya había dejado de lado el miedo a la muerte.
Soldados armados con armas superiores y dirigidos por un comandante excepcional: ¿cómo había logrado ese hombre reclutar y entrenar a tales personas?
Harold cerró los ojos.
"Es una bendición. El cielo me ha ayudado".
No era propio de él actuar sin tener en cuenta las órdenes de la Casa Ducal ni los vínculos con la facción realista, pero si no hubiera actuado, seguramente habría sido aplastado por ese hombre.
"No es un simple cachorro."
Después de perder a Viktor, Harold había reconocido a regañadientes que Ghislain Ferdium era una figura capaz, pero ahora se daba cuenta de que incluso eso era quedarse corto. Decir que era capaz era un insulto.
Era un monstruo. Ghislain era un monstruo capaz de derribar el reino. Un hombre con la previsión de preparar y alimentar una fuerza tan aterradora a lo largo del tiempo.
Ni la Casa Ducal ni Harold habían comprendido realmente qué clase de persona era Ghislain. Por eso seguían cayendo en sus trampas.
"Es una suerte."
Al menos ahora lo sabía. Por fin comprendía lo que Ghislain había estado preparando y esperando.
"Él fue quien anticipó la guerra civil desde el principio".
Nadie podía predecir con exactitud cuándo estallaría la guerra civil. Esa decisión estaba en manos de la Casa Ducal.
Pero si hubiera dependido de Ghislain, sin duda lo habría iniciado en el momento en que completó sus preparativos.
Él habría utilizado ese temible ejército para tragarse todo el Norte.
"Se acabó. Ese hombre encontrará su fin en esta guerra".
Por increíble que fuera su tropa, sólo contaba con 1.000 hombres. Ante una cantidad abrumadora, caerían inevitablemente.
Harold se decidió y levantó la mano.
“Barón Hutton.”
-Sí, conde.
Ante la llamada de Harold, un hombre de mediana edad se acercó y se inclinó levemente. Era el barón Hutton, vasallo de Desmond y un caballero de renombre por derecho propio.
“¿Puedes matar a su comandante? Ese hombre con melena de león”.
El barón Hutton entrecerró los ojos mientras miraba hacia las paredes. Observó los movimientos de Gillian por un momento, asintió levemente y respondió.
“Déjamelo a mí.”