Capítulo 424: Trabajo en equipo (2)
No hace falta decir que el hecho de que me sellaran las habilidades activas fue una de las peores penalizaciones que me dieron. Sin embargo, fue mejor que ser ciego como James Calla.
Desearía haber perdido el uso de un brazo como el viejo Didi.
Esta penalización redujo mi poder de combate hasta el punto en que incluso perder un brazo me dejaría en mejor situación, pero no tenía más opción que soportarlo. ¿Qué podía hacer cuando este era el destino que me habían asignado los dados? Solo tenía que esperar que las tiradas fueran tan malas de su lado también.
Además... excepto por mi penalización, esto no es tan malo.
La extracción de almas era un patrón de ataque muy complicado, especialmente para los usuarios de habilidades especiales y los magos. Como eran capaces de infligir daño de amplio alcance, habrían asestado muchos golpes finales en sus vidas, pero la extracción de almas los obligaba a luchar solos sin una línea de frente que los respaldara como era habitual.
Supongo que todos ellos han vivido vidas amables, ¿eh?
Ambos sacerdotes sobrevivieron sanos y salvos. Todos los magos estaban despiertos excepto uno, y el único usuario de habilidad especial inconsciente era Akurava.
El hecho de que la mayoría de nuestros magos hayan estado en la Torre Mágica durante mucho tiempo debe haber jugado a nuestro favor.
A estas alturas, consideré que la táctica había sido un éxito. Aunque habíamos pasado por todo tipo de dificultades juntos como equipo, no tenía forma de saber qué clase de vida habían llevado estas personas antes de eso.
Paso. Paso.
El sonido de pasos firmes resonó en la cueva de hielo. A medida que nos alejábamos lo más posible de la entrada del Ojo del Glaciar, sentí un movimiento en uno de mis hombros.
"Señor..."
—Estás despierta... —Sintiéndome profundamente aliviada, bajé a Erwen con cuidado. Se tambaleó un poco, pero como había recuperado el equilibrio, parecía que el castigo que había recibido no había afectado a sus piernas—. ¿Cómo te sientes? ¿Te duele algo?
—No lo sé... —Erwen parecía algo aturdida. ¿Pasó algo adentro? No estaba segura, pero no me interesé. Lo primero que debía hacer era averiguar qué tipo de penalización había recibido.
Maldita sea.
Mientras experimentaba con penalizaciones aleatorias en orden de malas a buenas, pronto dejé escapar un profundo suspiro.
El octavo, ¿eh?
Desafortunadamente, Erwen también tuvo mala suerte.
[La recuperación de recursos de Erwen Fornacci di Tersia ahora está limitada.]
Sus recursos no se podían recuperar. En pocas palabras, solo podría consumir su MP o energía. No podría reponerla.
“A menos que tengas que protegerte, conserva tu fuerza tanto como sea posible”.
“Está bien... lo siento...”
“¿De qué te arrepientes? Es mala suerte, eso es todo. Me alegro de que hayas despertado”.
De todos modos, a medida que pasaba el tiempo, los inconscientes comenzaron a despertar uno por uno.
"Te he causado problemas. Ahora caminaré solo". Afortunadamente, Melend Kaislan recibió una penalización débil.
“¡Ugh…! ¿Por qué es esto…?” A Ravien se le prohibió usar armas, por lo que su cuerpo se sacudía como si recibiera una descarga eléctrica cada vez que colocaba su mano sobre su espada.
“Um... ¿por qué nadie habla?” Tsuon Irivan, un arquero del Equipo Dos, había perdido la audición.
“Era… un lugar terrible”. Akurava, mientras tanto, estaba blanco como una sábana.
Dos personas ahora...
Cuando transcurrieron veinticinco minutos desde que se activó la Extracción de Almas, solo quedaban dos personas: Amelia y el mago del Equipo Dos, McKelly Rayothers.
“Por favor, se fuerte...”
A medida que el reloj avanzaba, la tripulación lanzó miradas ansiosas a las dos personas que aún dormían. Sentí que yo también iba a entrar en pánico.
¿Porque esta mujer no se despierta?
No fue porque ella murió allí. Si hubiera muerto, su corazón ya se habría parado.
Golpe, golpe.
Mi propio corazón continuó contrayéndose cada vez más a medida que pasaban los segundos.
“Señor McKelly, sólo queda un minuto. Por favor, sea fuerte...”
—Mm… —Amelia finalmente abrió los ojos.
—Emily... Maldita sea.
El otro nunca lo hizo.
***
Tuvimos dieciocho supervivientes, pero el número de los capaces de combatir fue mucho menor.
Muchos de los tripulantes, incluido yo, habían recibido penalizaciones importantes. En realidad, se podía decir con seguridad que nuestra potencia de fuego se había reducido a más de la mitad.
Me pregunto cómo le va al otro lado.
Así como se decía que la felicidad era relativa, lo mismo ocurría con la desgracia.
[La maga glaciar Cariathea obtiene nuevo poder en proporción al número total de almas absorbidas.]
Habían pasado treinta minutos, lo que significaba que la segunda fase había terminado. Me pregunté cuántas personas habían sobrevivido del lado enemigo y qué castigos habían recibido los sobrevivientes.
En realidad, desearía que todos los bastardos que sobrevivieron murieran luchando contra el jefe... Tsk, pero eso no puede suceder de manera realista, ¿verdad?
Cariathea no te persiguió más allá de Glaciar Eye, y habíamos estado luchando contra Noark y la Orden de la Rosa en la cumbre. No sabía cuántas personas se despertaron, pero estaba seguro de que ya habían escapado de Glaciar Eye.
Dragon Slayer... Me pregunto qué le pasó.
Después de todo, había matado al dragón anciano que había servido como líder de la tribu de dragones. Incluso entonces, solo había logrado hacerlo por poco, por lo que existía la posibilidad de que la versión del dragón anciano que apareció gracias a Soul Exhaustion lo hubiera derrotado, incluso con la mitad de poder. Tampoco habría estado luchando solo contra el dragón anciano. La cantidad de personas que había matado debe haber sido de miles.
No, espera.
Mientras pensaba en el Dragon Slayer, mi cuerpo se puso rígido.
Joder, entonces Dwalkie también habría estado allí.
Darme cuenta de que el cazador de dragones había visto a Dwalkie me llenó de una repentina oleada de resentimiento. Al mismo tiempo, me vino a la mente el siguiente pensamiento: las personas que aparecieron en mi imaginación también podrían haber sido valiosas para alguien más.
... ¿Es por la extracción de almas? Estoy pensando demasiado.
Corté ese hilo de pensamiento y abrí los ojos.
¡Zumbido!
Había un fuego cercano que irradiaba calor. El sacerdote arrodillado frente a él seguía recitando una oración, mientras los demás escuchaban y participaban en un momento de silencio. Este era el lado positivo de nuestra situación actual: al menos ahora teníamos el lujo de celebrar un funeral para nuestros camaradas muertos. Las llamas creadas por los magos derritieron instantáneamente su carne y piel, y los huesos restantes fueron encantados con magia de distorsión y aplastados por los guerreros para guardarlos en bolsas. Esperábamos que esto al menos brindara algo de consuelo a las familias en duelo que dejaron atrás.
Con esto, el breve funeral llegó a su fin. Las llamas ardientes se apagaron y mi cuerpo, momentáneamente cálido, fue enfriado por el viento. Ahora era el momento de volver a la realidad.
“…Yandel, ¿qué harás ahora?”
En cuanto Kaislan me preguntó esto, toda la tripulación me miró. Solo les había contado mi plan hasta cierto punto: los que despertaran primero de la extracción de almas arrastrarían a los demás y escaparían. No hubo instrucciones después de eso.
—Si seguimos ampliando la distancia, podríamos aguantar hasta la fecha límite. —Al ver lo pétrea que era su expresión mientras decía esto, parecía que Kaislan ya sabía lo que estaba pensando. Probablemente por eso lo mencionó primero, para que me fuera más fácil explicarlo—. Pero Yandel, tú lo sabrías. Incluso si huimos, será un callejón sin salida.
Uno de los tripulantes se estremeció ante las palabras de Kaislan y levantó la voz. "¿Callejón sin salida?
¿Qué quieres decir? ¿Pensé que ahora estábamos todos a salvo?
“¿Pensé que habías dicho que podíamos aguantar hasta la fecha de cierre? ¿No es eso suficiente? ¿De qué te preocupas?”
Me sentí mal por aquellos que pensaban que ya había terminado, pero que todavía no habíamos superado el obstáculo más importante. Si lo hubiéramos hecho, no habría dicho que esto era una apuesta arriesgada.
Kaislan me lanzó una mirada silenciosa y solté una risa triste antes de dar un paso adelante.
No importaba lo capaz que fuera Kaislan, no podía imponerle esto también. “No vamos a huir. No, para ser más exactos, no podemos huir”.
Cuando terminé de hablar, los ojos de la tripulación se abrieron de par en par. Estaban llenos de sorpresa y preguntas.
"...¿Por qué?"
“El enemigo que apareció detrás de nosotros allí era la Orden de la Rosa”.
"¿Estás diciendo que no podremos deshacernos de ellos?"
"No, no es eso."
“Entonces por qué...”
Nadie parecía entenderme, así que continué. La idea era la siguiente: el palacio ya tendría una excusa preparada para el caso de que regresáramos con vida. Tal vez algo salió mal con la unidad principal y no pudieron venir a rescatarnos. Aun así, dirían que estaban contentos de que sobreviviéramos. Como si estuvieran enterrando la cabeza en la arena, intentarían ocultar el elefante en la habitación. Y nosotros también tendríamos que ignorarlo: esa era nuestra única salida.
“¿Ignorar? ¿Qué quieres decir?”
—Si fingiéramos no darnos cuenta de que nos han abandonado, el palacio no recurriría a medidas extremas. —Puede que fuera cobarde, pero ese había sido mi plan original—. Pero ya no podemos utilizar ese método. En el momento en que la Orden de la Rosa informe de los acontecimientos que han ocurrido aquí, el palacio intentará sin duda deshacerse de cualquier posible complicación futura.
“Podrían intentar negociar para mantenernos callados.”
Hmm, sí, esa es una posibilidad pero...
¿De verdad crees que lo harán?
No hubo respuesta. Alguien planteó una nueva pregunta. “¿Y qué? Si no vamos a morir aquí, ¿no deberíamos intentar hacer todo lo posible para al menos llegar a la ciudad?” Era Futa Rickerburn del Ducado de Kealunus.
Había algo increíblemente gracioso en esa declaración: “No esperaba oírte decir algo así cuando te rendiste antes, diciendo que todo era inútil”.
—Bueno, nos has traído hasta aquí a todos por el cuello. ¿Crees que me rendiré después de todo ese duro trabajo?
Es cierto, incluso se cortó el brazo con la determinación de atravesar el Ojo del Glaciar. Sería injusto morir así. Me reí entre dientes. “Eso fue un cumplido, así que no te pongas tan susceptible. Y nunca dije que fuéramos a rendirnos”.
—Ah… —Dio un paso atrás.
—No os preocupéis demasiado —dije—. Hay una manera.
"¿Lejos?"
—Sí. Si nadie vuelve con vida, ¿quién se enterará de lo que pasó en este lugar?
Por supuesto, podría haber sospechas, pero como sabía íntimamente, había una diferencia entre suposiciones y evidencia física.
"Sugiero que matemos tanto a Noark como a la Orden de la Rosa".
A partir de ese momento, éramos nosotros los que teníamos que enterrar el elefante en la habitación. ¿Intentaríamos huir o volver a luchar? El consenso sobre eso llegó antes de lo esperado.
“No sé cuál es la decisión correcta.”
“Jaja, no hay por qué estresarse por eso. Todo lo que hemos vivido hasta ahora también ha sido cuestión de vida o muerte”.
“Pero en todos esos momentos, él era quien tomaba la decisión”.
“Bjorn Yandel, confiaré en tu decisión. Esa es mi decisión”.
“Yo también estoy contigo. Aunque te parezca una tontería, para alguien como yo es más fácil dejar las cosas en tus manos”.
Una vez que el escuadrón tomó una decisión, todo quedó claro. Deambulamos por la cueva, colocando hechizos de detección en varios lugares y lanzando magia de distorsión para cazar monstruos y aumentar nuestro suministro de alimentos.
“Esto… ¿es bastante bueno?”
La carne de monstruo era sorprendentemente comestible. Sin embargo, algunas partes estaban tan en mal estado que ni siquiera podían considerarse comida.
“Aparte del sabor, es un desperdicio. Podríamos vender las sobras por un buen dinero”.
“No tenemos otra opción. Necesitamos aligerar nuestra carga lo máximo posible ahora...”
Los costosos restos obtenidos con magia de distorsión fueron desechados con lágrimas en los ojos. Si bien tuvimos que llevar a compañeros que tenían problemas para moverse, no teníamos el lujo de llevar esas cosas con nosotros.
Pasamos la mitad del día matando monstruos y deambulando por la cueva.
—¡Señor Yandel! ¡Señor Yandel! —El mago Marrone del Equipo Cinco corrió rápidamente hacia mí.
Había sólo una razón por la que ella hizo esto.
“¿Se activó el hechizo de detección?”
“¡S-sí! ¡Lo hizo!”
Las noticias que me trajo Marrone podrían clasificarse en tres categorías generales.
Primero, buenas noticias: “Era la Orden de la Rosa. ¡Y sólo había diez!”
La Orden de la Rosa se había reducido significativamente. Parecía que habían sufrido una cantidad considerable de daños desde que se ganaban la vida matando.
“¿Cómo se ven los que quedan?”
“Um, bueno…” La segunda noticia era neutra. “Parece que cuatro están en malas condiciones y están siendo llevados por sus compañeros. Uno simplemente cojeaba”.
Así como un tercio de nuestro equipo de expedición había sido castigado con penalizaciones importantes, ellos también parecían haber sufrido significativamente. Supuse que esto significaba que estábamos empatados en términos de suerte.
Bueno, era demasiado pronto para decir algo con seguridad ya que no sabíamos cómo estaban.
—Um... ¡De todos modos, esa no es la parte importante! —La tan esperada tercera categoría eran malas noticias. Y no cualquier mala noticia, sino una noticia que podría ser la peor—. ¡No sé cómo ni por qué, pero están viajando con Noark!
El aceite y el agua se habían unido.
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