Capítulo 423: Trabajo en equipo (1)
El efecto de la habilidad activa del Elder Lich, Extracción de almas, era simple. Si alguien había adquirido la habilidad a través de una esencia, o un Elder Lich con el que te encontrabas en un área común la estaba usando, simplemente perdías el conocimiento.
[Has caído en un estado de inconsciencia.]
Esta no era una habilidad de amplio alcance, sino una designada a ciertos objetivos, y podía contrarrestarse con Resistencia mental, Resistencia al maná o una variedad de otras habilidades.
[Has sido expuesto a Frío de odio. Se aplicarán efectos adicionales a todos los efectos de estado lanzados por la Maga Glaciar Cariathea.]
[La maga glaciar Cariathea guía las almas extraídas a la Caja del Castigo.]
¡Destello!
Cuando abrí los ojos de nuevo, vi la Cueva de Cristal y un hombre iluminado por una suave luz violeta.
—Oye —dijo, sosteniendo un martillo cubierto de sangre de duende—. ¿Buscas un compañero nocturno? Era humano. Calculé que tendría unos treinta y pocos años. Medía un poco más de seis pies de alto y tenía un aire afable y amistoso.
...Sus pies eran grandes para su altura.
Así era como se veía. Mi recuerdo de su apariencia se había desvanecido desde entonces, pero ahora que lo estaba viendo de nuevo, podía recordarlo.
El hombre se rió y reveló su nombre. “Oh, no me presenté. Mi nombre es Hans”.
Este era Hans A, el primero de los Hans, y el hombre que me había enseñado el tipo de mentalidad que necesitaría para vivir en este mundo, algo por lo que estaba agradecido. También le había regalado a un extraño como yo un martillo, una brújula, una cantimplora y zapatos para ayudarme a evolucionar de bárbaro a hombre civilizado...
“¿Por qué me mataste?”, preguntó de repente con una mirada demoníaca en su rostro. La sangre fluía de sus ojos rojos e inyectados en sangre. Pero, ¿y qué?
-No lo sé, ¿porque te lo merecías?
“Podrías haberme perdonado.”
—Te perdoné, ¿eh?
“Tenía una hija y una esposa”.
Bien, eso...
—Lo sé. ¿Cómo no iba a saberlo? Había visto el retrato de su familia en la bolsa que le había quitado. En él había una niña que parecía tener unos tres años y una esposa que parecía unos años más joven que él.
“Cuando viste eso… ¿te arrepentiste de haberme matado?”
Respondí sin dudarlo un segundo. —No. —Esta era la pura verdad. ¿Por qué me arrepentiría? —Incluso si volviera atrás en el tiempo, te mataría de todos modos. No fui la primera persona a la que saqueaste. ¿Crees que esa gente no tenía familia?
Y aunque no lo hicieran, no importaba. No había ningún huérfano en el mundo que no tuviera una historia triste.
“No te preocupes. Puedes sobrevivir perfectamente sin mamá y papá. Tu esposa y tu hija también lo harán”.
¿Mi prueba? Soy yo. Así que puedes confiar en que es verdad.
¡Grieta!
No tenía sentido seguir conversando así que inmediatamente salté hacia adelante y le golpeé la cabeza con el Demon Grinder.
—Has cambiado. Antes no eras así —murmuró Hans A con calma, a pesar de que lo único que le quedaba en la cabeza era la barbilla.
"...¿Eh?"
¿Qué...? Esto da miedo.
¿Siempre fue así como funcionó la extracción de almas? Pensé que era solo cuando todos los personajes que habías matado hasta el momento salían a atacarte. Este era un nivel de drama que nunca vi en el juego.
“¿Cambiado? ¿Qué quieres decir?”
Tenía curiosidad por saber de qué estaba hablando, pero cuando le pregunté, se rió entre dientes: “Estabas temblando cuando me mataste”.
“Si, ¿y?”
“Ahora no te parece nada.”
"Ah."
“Estoy seguro de que en el futuro serás aún peor. Incluso si tuvieras que matar a los queridos padres de alguien y a sus hijos, y destruir a una familia entera, lo harías. Solo porque el objetivo era tu enemigo”.
Dios mío, dime cómo te sientes realmente, ¿por qué no lo haces?
Me pregunté si había sido una pregunta en vano, pero al menos había aprendido una cosa.
—Ya lo sabes, ¿no? Que te estás convirtiendo en un monstruo. —Este tipo era capaz de leer mi mente y golpearme donde más me dolía con una precisión milimétrica—. Por supuesto, hasta ahora, todos tus objetivos han sido tus enemigos, así que puedes engañarte a ti mismo pensando que aún no eres un monstruo.
¡Grieta!
Le di un martillazo en la barbilla pero la voz no se detenía.
"Pero..."
"Dios mío, eres duro."
“Si no es un enemigo, si la persona que tienes que matar para sobrevivir es alguien que no ha hecho nada malo... No, si es un camarada a quien quieres proteger más que a nadie, ¿cómo te sentirías entonces?”
No respondí. Sabía que era inútil porque esa voz venía de mi interior.
“Ya eres un monstruo.”
Para sobrevivir, empujé estas dudas y ansiedades hacia lo más profundo de mi corazón y las ignoré por completo.
—No eres diferente de los monstruos que has matado hasta ahora. Ya eres de este mundo. —Y con eso, Hans A desapareció en un destello de luz.
***
Mi tío había sido un inútil, un ludópata que no podía mantener un trabajo. Cuando ganaba dinero, me daba una buena suma para que me la embolsara, pero cuando perdía dinero, se volvía violento y me usaba como saco de boxeo. Pero como decía el refrán, hasta un reloj roto daba la hora correcta dos veces al día. Mi tío era igual. Por supuesto, esa no era la clase de sabiduría que se le debía impartir a un niño de ocho años cuyo padre había fallecido menos de un año antes.
“Si de todas formas tienes que tirar los dados, tíralos en un tablero que hayas creado tú mismo, no en uno creado por otra persona”.
Este consejo quedó grabado en mi mente y me fue de gran ayuda mientras vivía en este mundo.
Paso. Paso.
Caminé por la Cueva de Cristal. No era un espacio real. Era un lugar imaginario al que me había arrastrado Soul Extraction.
No sabía que el escenario sería la Cueva de Cristal.
En el juego, el entorno siempre era diferente. En el segundo piso había un desierto de rocas, en el cuarto, una torre en el cielo y en el sexto, el gran mar. Una vez me desperté en el palacio. ¿Cómo elegía el lugar al que irías?
Quizás sea el lugar que dejó la mayor impresión en el objetivo.
Esa era una hipótesis razonable. Este era el lugar donde casi muero después de pisar una trampa, conocí a Erwen y maté a alguien por primera vez. Y tampoco podría olvidar nunca las dificultades por las que pasé cuando Berzak, el Señor del Abismo, apareció aquí.
De todos modos, mi resistencia y mis MP se recuperaron al entrar en la Caja del Castigo, así que no es tan malo. Eso significa que esos bastardos también se recuperarán.
Grifo.
Mientras evaluaba mi estado físico, me giré al oír algo detrás de mí y vi tres caras familiares: un hombre con bigote que sostenía un escudo, un lancero rubio con un físico grande y una mujer con túnica sacerdotal que reía con la cabeza medio hundida.
“¡Kiheeheehee!”, se rió entre dientes la (ex) Elisa en modo media cabeza.
“¡Vaya, ha pasado un tiempo!”
A diferencia de Hans A, estos tipos comenzaron a atacar inmediatamente sin siquiera iniciar una conversación.
¡Aplastar, aplastar, aplastar!
Todos se transformaron en luz en diez segundos.
¿Sabes en qué nivel estoy y cuántas esencias tengo ahora?
Los enemigos con los que me encontré aquí incluso tenían la penalización de poseer solo la mitad de su fuerza original, por lo que prácticamente no se diferenciaban de los goblins en este punto. Podían ser derribados con un solo golpe.
—Uf... entonces ¿cuántos quedan ahora?
Intenté contar la cantidad de enemigos que había matado desde que me desperté por primera vez en la Cueva de Cristal, pero no estaba seguro. ¿Cómo podías recordar todos los trozos de pan que habías comido alguna vez? No podía decirte cuántas personas había matado hasta ahora porque trabajar como aventurero significaba matar gente a diestro y siniestro.
...Creo que solía recordarlo.
Las palabras de Hans A cobraron más fuerza. En realidad, ni siquiera recordaba su rostro hasta que me lo encontré aquí. Para ser exactos, lo había olvidado por completo.
“Elisa. La recuerdo porque me dejó una huella...”
¿Cómo se llamaba el lancero? ¿Pistola Taser? ¿Dyson? Era algo así...
Estaba tratando de recordar los nombres del trío que acababa de derrotar cuando hice una mueca. Recordé el nombre del hombre del bigote.
“Hans Argo.”
Su código Hans era C.
"Maldita sea."
Ahora que lo pensaba, tendría que encontrarme con todos los Hans que había matado hasta ahora. Un escalofrío me recorrió la espalda.
¿Qué es esto, Hans Hell? ¿Cuántos Hans he matado hasta ahora?
Afortunadamente, si miro hacia atrás, no había muchos. El último que maté no fue hace poco. Hans E, con quien me encontré en el sistema de alcantarillado mientras buscaba a Elisa, fue utilizado como escudo de carne cuando se activó una trampa. Hans J, quien nos traicionó en la isla Farune, terminó siendo asesinado por Erwen. Al resto los conocí de pasada y se separaron de mí con vida, a excepción de una persona.
“Mi nombre... es H-Hans Chrisen...” Él era el espíritu maligno e invocador que había matado en el Bosque Doppelganger.
Vaya, salió enseguida. Supongo que es mejor afrontar la situación rápidamente.
“¿Por qué… m-me mataste? Éramos… ambos jugadores…” Hans G, que apareció en una de las encrucijadas con su compañero elfo arquero, hablaba de forma extraña por alguna razón. ¿Tartamudeaba porque así era como mejor lo recordaba ese día?
Bueno, había sido un momento bastante impactante y memorable. "¡Ni siquiera te traicioné!
¡Es porque ese tipo me expuso como un espíritu maligno...!”
¿Así que lo que?
¡Aplastar, aplastar!
Le aplasté la cabeza antes de que pudiera alargar demasiado el relato. Era una forma de vida bárbara que hacía la vida mucho más fácil. Después, mientras deambulaba por la cueva de nuevo, las personas que había matado se me acercaron en forma de reconstrucciones derivadas de mi memoria.
—¡Ahora lo sabes! ¡Por qué tuve que convertirme en saqueadora! ¡Tuve que hacerlo para sobrevivir en ese maldito lugar! —gritó Jencia Nephrin, la jugadora a la que maté en la Cueva del Glaciar. Sin embargo, en ese momento no lo sabía. No, no tenía ni la menor idea de que había jugadores que habían empezado en Noark.
—Dije que fue un error honesto, pero solo por eso tú... ¡Muere! ¡Dije que mueras!
Ese era el trío religioso que fue engañado por Elisa, la sacerdotisa de Karui, para atacar al Equipo Half-Wit. Los había matado cuando nos los encontramos nuevamente en la Cabaña de la Bruja. Matar a estos tipos me hizo darme cuenta de algo. Cuanto más me deshaga de la piel de un hombre moderno, más podría vivir como una persona adecuada aquí.
¡Aplastar, aplastar, aplastar!
Aparte de eso, aparecieron numerosos saqueadores que encontré en el laberinto, cada uno expresando su resentimiento. Las personas con las que me encontré al principio recibieron un golpe en la cabeza, pero las de la segunda mitad eran diferentes.
¡Papá!
Estaba el guardián del faro de Orcules.
¡¡¡Guau!!!
El caballero que conocí en Noark hace veinte años.
“¡Sólo estaba tratando de ayudarlos!”, dijo Pyke Neldine, quien fue ejecutado acusado de traición durante la expedición.
Ninguno de ellos daba miedo individualmente, pero a medida que más de ellos me atacaban a la vez, la carga que pesaba sobre mí aumentaba. Era muy similar al peso de mis pecados.
“¿He... matado a tanta gente...?”
Debían ser al menos unos cientos. Y esas eran solo las vidas que yo mismo acabé directamente. Pero...
“Sí, esto es algo bueno”.
Si alguien que llevaba una vida tan dura como yo se enfrentaba a tanta gente, ¿qué tan mal le iría a la Orden de la Rosa o a esos cabrones de Noark? Usé la desgracia de los demás como motivación para seguir adelante en esta cueva oscura sin un final a la vista.
Paso. Paso.
Sin fin.
***
[Tu último enemigo ha sido derrotado.]
[Tu estado de inconsciencia se ha disipado.]
[El Mago del Glaciar castigará a los espíritus vengativos que no lograron su objetivo. Se aplicará una penalización aleatoria hasta que se cierre el laberinto.]
Cuando abrí los ojos, alguien me estaba arrastrando. Alguien me sujetaba las dos piernas y mi espalda rozaba el suelo frío y afilado.
—¡Uf...! Este tipo ni siquiera lleva equipo, ¿por qué pesa tanto? —Era la voz de Sven Parav.
Así que eres tú quien me arrastra. Como no estamos en Glaciar Eye, supongo que eso significa que el plan funcionó...
Miré a mi alrededor mientras me arrastraban y me encontré con una visión extraña, nunca antes vista.
“¡Ehh…!”
¡Suspiro! ¡Suspiro! ¡Suspiro!
En un sorprendente cambio de dirección, sacerdotes y magos se esforzaban por llevar a cuestas a aventureros musculosos inconscientes. Después de mirarlos fijamente durante un momento, lo primero que hice fue mirar el reloj que llevaba en la cadera.
Unos quince minutos...
Ese fue el tiempo desde que comenzó la Fase Dos y caí inconsciente.
—Parav, déjame ir ahora.
“¿Eh? ¿Estás despierto?”
"Sí."
Ya no quería ser una carga, así que me levanté rápidamente y me puse de pie. Le pedí a Sven Parav que llevara a otra persona.
“¡Sacerdote Orman! ¡Buen trabajo! A partir de ahora, los llevaré yo. Por favor, ayuda a los demás.
Será más fácil si los llevas juntos”.
—Uf... Lo siento. Estoy seguro de que tú también estás pasando apuros, Paladín Parav.
“Jaja, esto no es nada.”
Pronto me levanté, parpadeé para quitarme las manchas de la vista y rápidamente observé nuestro entorno para comprender la situación.
Dos sacerdotes, tres magos, dos usuarios de habilidades especiales, un atacante de corto alcance, dos paladines y un arquero.
En total, doce personas, incluido yo, estaban despiertas. Habría habido un excedente de personas si cada persona fuera capaz de llevar a otra por su cuenta, pero las cosas no habían funcionado de esa manera, por lo que algunos guerreros eran llevados por dos o tres personas. Sin embargo, eso tenía sentido. Había una razón por la que consideraba que el patrón de extracción de almas era una apuesta arriesgada.
Erwen y Amelia todavía están durmiendo...
Tomé a las dos mujeres inertes y las coloqué sobre mis hombros. Luego me dirigí hacia Jun, que estaba siendo llevado por Futa Rickerburn.
"Jun."
“…Ah, estás despierto.” Cuando me acerqué, Jun levantó la cabeza, luciendo avergonzado.
“Desafortunadamente no puedo usar una de mis piernas”.
Se aplicaba una penalización a quienes recuperaban la conciencia. Esta penalización era completamente aleatoria y, si tenías suerte, era algo pequeño, como no poder saborear nada. Sin embargo, cuando era severa, podía dejar al objetivo (como Jun) incapacitado. Probablemente este era el caso de todos los que estaban conscientes pero aún eran transportados.
-Yandel, ¿estás bien?-preguntó.
“Por ahora… nada parece fuera de lo normal.”
"Me alegro de que estés bien. De verdad."
“¿Cuándo te despertaste? Quiero un informe de situación”.
"Soy el quinto."
"Eso es antes de lo que esperaba."
Jun se rió amargamente de mis palabras. “La cantidad de sacerdotes de Karui que maté personalmente mientras trabajaba como inquisidor no fue mucha. La mayoría eran personas comunes y corrientes sin ningún poder real. Gracias a eso, fue fácil lidiar con ellos allí”.
—Ya veo... —No parecía que buscara consuelo, así que fui directo al grano—. Quiero oír lo que pasó mientras estaba inconsciente.
“El primero en despertar fue el sacerdote Orman, seguido por Periton Eriabosti. Parece que realmente no tienen ni una sola gota de sangre sucia en sus manos”.
Bueno, nunca se sabe. ¿Cuántas oportunidades tiene un sacerdote de dar el golpe final? Incluso cuando luchábamos en Glaciar Eye, siempre eran otros los que daban el golpe final.
“Pero como ellos dos no podían movernos a todos, esperaron y solo comenzaron a moverse cuando se despertó suficiente gente”.
“¿Cuánto tiempo tardó eso?”
“Once minutos.”
“¿Alguien estaba despierto entonces?”
“No había nadie de Noark ni de la Orden de la Rosa cuando nos despertamos, pero no sé si ahora”.
Así es como es...
—Yandel, tenías razón. Intenté atacarlos por si acaso, pero el hielo que los rodeaba estaba tan congelado que no se movía.
No me decepcionó especialmente el informe que siguió. Al ser alcanzados por Soul Extraction, todos los objetivos quedaron inmediatamente atrapados en el hielo, dejándolos inmunes a los ataques durante la Fase Dos. Ni siquiera Cariathea atacó en ese momento. La batalla contra el jefe se reanudó unos treinta minutos después de que comenzara Soul Extraction. Cualquiera que no regresara antes de eso moriría. Lo mismo sucedía si morían dentro de la ilusión.
Erwen estará bien, pero Amelia... ¿estará bien?
Estaba muy preocupada, pero lo único que podía hacer era confiar en ella. Dejando de lado los problemas que no se podían resolver de inmediato, me concentré en la conversación que estaba teniendo.
—Pero... ¿cómo sabías lo que iba a pasar? —Jun expresó con cautela cierta sospecha. Faltaba el asunto, pero yo sabía lo que me preguntaban.
Debe estar preguntando por eso.
Las únicas personas que quedaron atrapadas en el hielo y se volvieron invulnerables gracias a la Extracción de Almas fueron los enemigos. Nadie de nuestro escuadrón se congeló. Por eso, los que se despertaron antes pudieron llevarse a los que aún estaban inconscientes.
“El hecho de que se pueda resistir a tal fenómeno utilizando la Chispa de Vida es una información que ni siquiera la Iglesia de Tovera conoce”.
"¿En realidad?"
“¿Cómo demonios lo supiste? Lo mismo con el método para invocar a ese malvado Lich...”
La respuesta a esa pregunta era muy fácil. Una vez que derrotabas a ese bastardo Lich unas cien veces, aprendías naturalmente sus patrones de ataque y cómo invocarlo. Al principio, pensé que su aparición allí era un error, pero después de experimentarlo de primera mano, me di cuenta de que no existía tal cosa en Dungeon and Stone. Estaba seguro de que eso también sería cierto aquí.
Esta parte siempre me molesta.
Como no podía decirle la verdad, inventé una excusa. Sería raro decir que lo había oído del marqués cuando estaba claro que nos había abandonado, así que...
“Lo escuché del jefe”.
Sí, no hay forma de que Jun pueda refutar eso, ¿verdad?
“¿El jefe… de la tribu bárbara?”
—Sí. Mientras hablaba de los viejos tiempos, mencionó que experimentó algo así. —La reacción de Jun a mi excusa no fue clara. Para ser exactos, su expresión era ilegible. Rápidamente cambié de tema—. De todos modos, ¿cómo están los demás?
“Ah... te lo diré ahora.”
Como se trataba de una situación urgente, Jun dejó de lado sus sospechas y comenzó a entregar su informe.
Según él, había un total de tres personas que habían sufrido penalizaciones importantes. Jun estaba paralizado, el arquero James Calla estaba ciego y la mano derecha de Old Didi se había vuelto gris y dura como una piedra. No sabía con qué penalizaciones se despertarían los miembros inconscientes de nuestro escuadrón, pero ese era el caso por ahora.
Entonces...¿Qué es mío?
¿Qué castigo me dieron? Hice algunas pruebas mientras caminaba y al poco rato me quedé con la mandíbula apretada.
De todos los penaltis, tenía que sacar este.
[Su uso de habilidades activas está restringido.]
¿Fue esta la maldición de todos los Hanses con los que me encontré en la cueva?
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