Capítulo 431: El regreso de los muertos (2)
El cielo estaba un poco sombrío, pero la luz del sol se asomaba entre las nubes y su calor expulsaba el frío que se había infiltrado en mis huesos. En este lugar no hacía frío ni hambre.
“Ahora parece real. Realmente regresamos con vida...”
Como siempre, volver a la ciudad después de las duras pruebas que atravesamos en el laberinto fue una sensación extraña. Sin duda, estábamos contentos de haber sobrevivido, pero teníamos el corazón apesadumbrado. Había algunos que no habían podido volver a casa con nosotros.
“Si duraran… si duraran un poquito más…”
Si así fuera, es posible que hubiera habido unas cuantas personas más aquí con nosotros.
—Señorita Marrone —llamó Sven Parav en tono de advertencia. Marrone dejó de murmurar y apretó los dientes.
El hecho de que hayamos vuelto a la ciudad no significa que todo haya terminado. Era demasiado pronto para bajar la guardia. Puede que ahora nos enfrentemos a desafíos más difíciles que los que superamos en el laberinto.
Estrujar.
Nos tragamos las quejas que bullían en nuestro interior, y no sólo porque el lugar en el que estábamos ahora era la misma mansión en la que nos quedamos unos días antes de entrar al laberinto. Era simplemente que no podíamos ir allí. No importaba lo alto y empinado que fuera el ascenso, no importaba lo difícil que fuera, teníamos que dejar atrás a esas personas que lucharon hasta el final para traernos hasta aquí.
—Kaislan, ¿cómo te sientes?
—Ah, no podría ser mejor. Pero supongo que soy el último. —Una vez que Kaislan regresó de su cita con un sacerdote que había sido convocado a la mansión, todo el escuadrón se reunió en el vestíbulo de entrada.
“¿Por qué no damos un paseo en lugar de quedarnos aquí? Parece que hoy hace un día agradable”.
“Ojalá pudiéramos.”
“¿Ojalá pudiéramos?”
—Has visto a los caballeros frente al salón, ¿verdad? Nos impedirán salir ni un segundo —explicó Akurava.
—¡Ja! ¡Como si hubiéramos hecho algo malo! —resopló el mago Marrone, resentido.
“Que nos traten así incluso después de haber completado nuestra misión… ¡Deberían tratarnos como héroes!”
—Eh, señorita Marrone...
—¡Qué! ¿He dicho algo malo?
Sven me miró, pero no sentí la necesidad de detenerla. Sería más raro que no nos quejáramos. Se lo había dicho a todos desde el principio. Lo importante aquí era otra cosa.
"Jaja, después de todo, nuestro escuadrón es parte del ejército. Nuestro viaje no se puede considerar completo hasta que se presente un informe oficial a los superiores", dijo Kaislan.
—Aun así, yo también vengo del ejército, pero ¿no es esto demasiado exigente?
—Bueno, bueno, calmémonos todos. Somos nosotros los que cumplimos con la tarea de destruir el Ojo del Cielo, ¿no? Una vez que los informes estén completos, recibiremos nuestra tan esperada recompensa.
—Ja, por fin —respondió James Calla con un silbido.
La conversación entre nosotros fluyó con naturalidad. Hablamos con arrogancia sobre la recompensa, lo impacientes que estábamos por conseguirla y lo que cada uno iba a pedir. Por supuesto, todo este intercambio era en beneficio de nuestros espías. Con su ayuda, nuestras palabras llegarían directamente a los oídos de todos los funcionarios de alto rango relevantes.
—Señor, al menos pudieron encontrarnos algo de comer rápido. Pruebe un poco de esto.
—Ah, gracias. —Dé un mordisco a la carne del plato de Erwen y reflexioné sobre todo lo que había sucedido desde nuestro regreso a la ciudad. Si habíamos cometido algún error, debíamos preparar soluciones lo antes posible.
Los chicos del puesto de control no parecieron darse cuenta.
Guardamos nuestras mochilas en nuestros subespacios de tipo vinculante tan pronto como regresamos a Dimension Square. Separamos el equipo en equipo que podíamos mostrar a los funcionarios reales y equipo que no. Desde allí, llegamos al puesto de control.
Allí declaré en voz alta que éramos un equipo de fuerzas especiales de la familia real y pedí ponerme en contacto con el marqués. Esto había sido intencional.
Dado que el puesto de control estaba lleno de aventureros, la noticia del equipo de fuerzas especiales ya se habría extendido por toda la ciudad.
El oficial del puesto de control que se puso en contacto con el marqués parecía nervioso al principio, pero tomó en serio las instrucciones del marqués de “mantenernos allí”, y luego nos detuvo por un tiempo. Los caballeros enviados por el marqués llegaron menos de treinta minutos después.
“A partir de ahora te guiaremos.”
Nos escoltaron hasta la mansión vacía de la capital real donde una vez se celebró la ceremonia de inauguración.
“Nosotros nos encargaremos de su equipaje.”
“¿Nuestro equipaje...?”
"Son órdenes de Lord Tercerion. Puedo prometerle por mi honor de caballero que no se perderá ningún objeto".
Las mochilas que contenían el botín que podía ser visto por el palacio habían sido retiradas. Una vez en la mansión, fuimos atendidos por sacerdotes convocados por los caballeros. Y eso nos trajo al presente.
Toc, toc.
Se escuchó un golpe y la puerta se abrió.
Ya era hora. Supongo que por fin ha comprendido la situación.
“Lord Tercerion ha solicitado reunirse con todos ustedes”.
Necesitábamos estar alerta ahora.
Seguimos a los caballeros y llegamos a una sala de recepción similar a la que acabábamos de visitar. Lo único inusual era que el asiento de la cabecera de la mesa estaba vacío, y había una bola de cristal en su lugar...
Una piedra con mensaje, ¿eh?
Fue tan ridículo que tuve que reírme. La casa del marqués no estaba lejos de aquí, pero él había optado por comunicarse a larga distancia. Supuse que sabía que había cometido un acto tan terrible que era probable que le golpearan la cabeza en el momento en que nuestras miradas se cruzaran.
“Perdóneme por saludarlo de esta manera. Tengo asuntos urgentes que atender”.
"Bueno, estoy seguro que sí."
Tan pronto como me senté en el sofá, el marqués comenzó a mirarme con un tono interrogativo.
“Hmm, ya que no estás usando honoríficos conmigo... ¿supongo que el escuadrón lo sabe?”
Como no sentí que fuera algo que ocultar, lo admití tranquilamente: “Me atraparon.
Ya les dije que soy Bjorn Yandel. Ah, por supuesto, les expliqué que solo estaba disfrazado por órdenes del palacio.
"Me alegro de oír eso."
—Como sea. ¿No tienes que darme ninguna explicación? —Dé por terminada la charla y fui directo al grano, con la ira impregnada en mi tono—. Ahora, dime: ¿por qué no vino el equipo de rescate? —En el tiempo que nos quedaba, el equipo y yo habíamos hablado sobre cuál sería la reacción más natural que podríamos tener—. Estoy seguro de que oyeron mi voz, se envió a toda la región. ¿Qué pasó?
“...Las circunstancias exactas aún se están investigando.”
“¿Aún no lo has descubierto y me estás contactando a través de una bola de cristal?”
—Por lo que he oído hasta ahora, parece que había más tropas enemigas en Deadwood de las que podríamos haber imaginado. Por eso no tuvieron más remedio que renunciar a las labores de rescate. —Era una respuesta aproximada y teórica que sonaba casi creíble, pero ni siquiera yo esperaba lo que iba a pasar—. Parece que, dado que enviaste tu mensaje a toda la región, Noark también fue alertado de la existencia de un equipo de rescate.
Vaya, ¿de verdad vas a intentar argumentar que soy responsable de esto? ¿Qué tan desvergonzado es este tipo?
“¿Entonces por qué no les llegaron nuestras transmisiones iniciales? Si los hubiésemos podido localizar la primera vez, nada de eso habría sucedido desde el principio”.
“Eso... parece haber sido un error por parte de mi hijo.”
—¿Un error? —repetí, sin estar segura de haberlo escuchado bien.
"Me disculpo por esto en su nombre. Lo siento..."
Mi ira estalló. “¡Behel... aaaaaah!” Este arrebato, por supuesto, no estaba dirigido al marqués ni al palacio, sino a la pobre pieza de ajedrez que estaban tirando debajo del autobús. “¡Eltora Tercerion!”
—Espera, cálmate...
“Entonces, todo esto fue culpa suya. ¡Todo fue por incompetencia! ¡No recibió nuestra llamada por error!”
"Eso es-"
—¡Marqués! —grité—. ¿Dónde está ese cabrón? No, espere, no me lo diga. Siento que le voy a romper el cráneo por error en cuanto lo encuentre. —Rompí la mesa frente a mí como un hombre que no puede controlar su ira, luego me quedé allí resoplando y jadeando.
“...¿Ya te calmaste?”
En los ojos del marqués se percibía cierta inquietud. Bueno, no era propio de mí enfadarme de esa manera. Puede que fuera un poco más agresivo que la persona promedio, pero siempre actuaba racionalmente en pos de mis mejores intereses.
—Recompensa. —Me tranquilicé y hablé, aunque la ira seguía ahí. Hice que pareciera que mi muestra de hostilidad abierta era todo por esto—. Será mejor que tengas preparada una recompensa adecuada. Asumí el papel de comandante como querías, y la misión fue un éxito.
“Ah... por supuesto. La recompensa... por supuesto que deberías ser recompensada”.
En cuanto logramos arrancarle una promesa al marqués, me volví hacia la tripulación e intercambié miradas con ellos. Algunos de los miembros asintieron en señal de aprobación. Era importante pulir los detalles cuando se trataba de cosas como esta.
—Ahora, pospongamos la conversación sobre tu compensación por este error. Cuéntame qué pasó en el laberinto.
Bueno, estamos en esta parte ahora.
Tomé aire y conté la historia que había preparado. Me llevó un poco más de tiempo porque el marqués me interrumpió durante todo el relato para hacerme preguntas, pero terminé la historia en menos de una hora.
“Lo habéis pasado mal por culpa del tonto de mi hijo”. Esa fue su conclusión una vez terminada la historia.
Un momento difícil, ¿eh?
La sangre se me subió a la cabeza cuando escuché nuestra lucha por la supervivencia resumida en esa frase, pero logré soportarlo.
—Haré todo lo posible para que recibas una compensación por los errores de mi hijo —continuó el marqués como si realmente lo dijera en serio—. Y... te felicito sinceramente por tu regreso. Volveremos a hablar pronto.
De todos modos, con esto terminó nuestra llamada con el marqués.
"Te llevaré a tu habitación."
Me preguntaba si nuestra historia funcionaba. Bueno, sólo el tiempo lo diría.
Después, los caballeros nos guiaron a cada uno a nuestras habitaciones. Había una cama grande con mantas suaves y la cálida luz del sol se filtraba a través de las ventanas. Teniendo en cuenta que había pasado las últimas semanas durmiendo sobre hielo, la habitación parecía demasiado lujosa. Sin embargo, aunque mi cuerpo estaba exhausto por los últimos setenta y cinco días, no mostraba señales de poder conciliar el sueño en un futuro próximo. Probablemente este fuera el caso de todos mis compañeros en las otras habitaciones también. Probablemente también estaban preocupados por ser atacados por los caballeros en el momento en que cerraran los ojos.
A pesar de eso, en el momento en que me acosté, el cansancio me invadió y pronto me quedé dormido.
***
Mi cabeza todavía está unida a mi cuerpo.
A la mañana siguiente me desperté ileso.
Dios mío, ¿voy a tener que dormir con este tipo de ansiedad todas las noches a partir de ahora? Si es así, esto va a ser largo y duro. Bueno, ¿qué puedo hacer? Aún tengo que hacerlo.
Así fue como recibimos nuestro segundo día de regreso a la ciudad. Una vez que todos nos levantamos, recuperamos nuestras mochilas, que nos habían robado el día anterior. Cuando pregunté por qué tenían que llevárselas, la respuesta del marqués fue realmente impresionante.
—Vaya... Supongo que eso es lo que debiste pensar. Todo lo que hice fue ordenar a mis caballeros que tasaran el botín en nombre de ustedes, cansados de mí, y que lo compraran por encima del precio de mercado. Les haré saber que no deben tergiversar mis instrucciones a partir de ahora. Era ridículo, pero el marqués realmente cumplió su palabra. Compró el botín que estábamos dispuestos a vender a un precio mucho más alto, y no dejamos pasar esta oportunidad de deshacernos de cualquier artículo que no quisiéramos. Parecía que tendríamos muchos fondos militares en el futuro.
“Ah, y una cosa más. El público está mostrando un gran interés en la expedición después de que usted apareciera en el puesto de control”.
Esas eran buenas noticias. La transmisión de radio que decía que el Ojo del Cielo había sido destruido se había difundido por todo el Continente Oscuro. Un equipo de fuerzas especiales había aparecido en la ciudad. Cuando estas dos piezas de información se juntaron, pareció que la noticia se difundió rápidamente.
“Habrá una ceremonia en dos días”.
“¿Una ceremonia?”
“Se llevará a cabo en el palacio real. Sus identidades, que se han mantenido en secreto tanto para la nobleza del reino como para sus súbditos, se darán a conocer para que todos puedan alabar sus logros”.
Esperaba que esto sucediera, pero dos días me parecieron demasiado rápido. ¿Era realmente posible que hicieran las cosas tan rápido? Tenía mis dudas, pero pronto lo entendí.
Ah, supongo que ya lo tenía preparado.
La ceremonia debió haber sido preparada hace mucho tiempo. Después de todo, no era como si no hubiera podido celebrar una si no hubiera habido sobrevivientes. Con el logro de destruir el Ojo del Cielo a sus espaldas, él y nuestros otros patrocinadores probablemente habían planeado lamentar la pérdida del escuadrón aniquilado y compartir el mérito entre ellos.
“Así que prepárate. Te enviaré los detalles del evento y la ceremonia, así que asegúrate de leer lo que he preparado. Ah, nosotros te proporcionaremos toda la ropa, por supuesto”.
“Está bien. Se lo diré al equipo”.
“Como ya he dicho antes, hay un gran interés por parte del público. Aunque puede resultar un inconveniente, os pido que permanezcáis todos escondidos aquí durante los próximos días para garantizar el éxito de la ceremonia. Si necesitáis algo durante vuestra estancia, hacédmelo saber en cualquier momento.”
“Ah, hay algo que quiero solicitar…”
Le hice una petición al marqués y después de eso el tiempo pasó rápido.
“¡Guau!”
“¡Un desfile de héroes!”
Así, sin más, llegó el día de la ceremonia.
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