Capítulo 1204: En qué se diferencia esto (Parte 4)
El sudor frío goteaba de todo el cuerpo del hombre. Gruesas gotas de sudor rodaban incesantemente por su cuello y la parte baja de su espalda.
Sin embargo, el hombre no sentía nada. Tal vez, aunque una espada atravesara su cuerpo ahora mismo, no sería capaz de concentrarse en la sensación y el dolor.
La razón era bastante simple.
El dolor era relativo. ¿Sentiría dolor alguien a quien la mandíbula de un tigre le mordiera la cabeza por una herida en el dorso de la mano?
Además, la persona a la que el hombre se enfrentaba ahora era incomparable a un tigre.
"Hmm."
Al escapar un suave sonido nasal, el cuerpo del hombre se estremeció de repente.
"Parece que no te gusta el té".
"¿Qué? Ah... ¿Podría ser realmente así? Absolutamente, sin ninguna duda, no, en absoluto. Ryeonju-nim."
"¿Quién está ahí?"
Cuando el que estaba de pie frente al hombre llamó, los asistentes que habían estado esperando afuera entraron inmediatamente.
"Traigan un nuevo té. Caliéntenlo".
"Sí, señor."
Los asistentes cogieron la taza de té que habían colocado delante del hombre y salieron de la habitación con movimientos educados. Observando sus acciones, el hombre se mordió el labio interior sin darse cuenta.
Tal vez temía que su acción de no beber el té pudiera incomodar a la persona que tenía delante.
"Hmm."
En ese momento, los ojos que miraban al hombre dibujaron un arco misterioso en forma de media luna. Era una sonrisa que no parecía maliciosa en modo alguno.
Sin embargo, la persona que se enfrentaba a esa sonrisa no estaba tranquila.
"No hace falta que estés tan tenso, Danju-nim". [Danju-nim = "Presidente"/CEO]
"Disculpa. Es que..."
"No, no. No hay necesidad de culparse. Lo entiendo perfectamente".
En verdad, era una voz suave y afectuosa.
"Pero... Danju-nim, tampoco tienes que tener mucho miedo de esta persona."
"¡Sí, sí! Por supuesto..."
"Si hubiera pensado en hacer daño a Danju-nim, ¿necesitaría recurrir a métodos tan mezquinos?".
El significado detrás de esas palabras era claramente amistoso. Y la expresión tampoco era insincera. Si hubiera algún problema, sería la persona que pronunciaba esas palabras: el propio Paegun Jang Ilso. Incluso las palabras mundanas parecían volverse siniestras cuando las pronunciaba Jang Ilso.
"...Sí."
El que se dirigía a Danju asintió distraídamente. Al ver esto, Jang Ilso sonrió débilmente una vez más.
"Sé cómo me percibe la gente en el mundo, pero no soy una persona tan despiadada, especialmente con alguien de valor. Estoy más cerca de ser una persona gentil".
Incapaz de comprender qué respuesta era la adecuada, el hombre siguió dudando y finalmente optó por guardar silencio. La expresión del rostro de Jang Ilso se torció ligeramente.
"¿Le cuesta creerlo?".
"¿Cómo es posible? ¡Ryeonju-nim! Yo, ¡yo creo!"
"Jajaja".
Sonriendo como si se divirtiera, Jang Ilso inclinó ligeramente la barbilla después de reírse, luego miró fijamente al hombre.
"La razón por la que he organizado esta reunión es porque preveo necesitar la ayuda de Danju-nim en el futuro".
"...¿Qué ayuda podría prestar alguien tan humilde como un simple comerciante a alguien tan estimado como Ryeonju-nim?".
El hombre que hablaba observó discretamente la reacción de Jang Ilso. Jang Ilso, sin decir palabra, siguió mirándole fijamente. Sintiendo que había elegido la respuesta equivocada, el hombre cambió rápidamente sus palabras.
"Pero, si mis escasas habilidades pueden ayudar a Ryeonju-nim, ¡no escatimaré esfuerzos! Dedicaré mi vida a la lealtad".
Era un juramento de lealtad excesiva que no se podía desear más. Sin embargo, la expresión de Jang Ilso permaneció inmutable.
Después de escrutar en silencio al hombre durante un rato, Jang Ilso abrió la boca con un tono deliberado.
"Lealtad..."
¿Cómo explicar las emociones contenidas en esa voz?
"Las palabras de un comerciante son de lo más suaves y dulces, pero...".
Aunque la mirada de Jang Ilso seguía siendo suave, recorría todo el cuerpo del hombre como una serpiente venenosa viva.
"Son igualmente peligrosas e inútiles".
Por un momento, pareció como si la sangre de la habitación se hubiera enfriado. Cada palabra que salía parecía resonar en la mente del hombre como un eco implacable. Sabiendo que, dependiendo del caprichoso humor de este demonio, cientos o miles de vidas podrían perderse en un instante, lo único que podía hacer era inclinarse. 1
"A, malditas palabras que se burlan del mercader..."
"Lo que el mercader teme eventualmente se convertirá en realidad."
"..."
"¿No es cierto?"
Aparecieron arrugas en la frente del hombre como si se extendieran ondas de ansiedad.
Jang Ilso dejó escapar lentamente un suspiro.
"Soy consciente de que los comerciantes de Gangnam han sufrido importantes pérdidas debido a la situación en el río Yangtsé. Como líder de la Alianza del Tirano Malvado, pido disculpas".
En el momento en que Jang Ilso pronunció la palabra "disculpa", el color se drenó de la cara del hombre.
"¿Cómo podría Ryeonju-nim disculparse por eso? ¿Quién no entendería que fue una decisión valiente para estabilizar el mundo?"
"Una decisión valiente... en efecto. Ja, ja, ja, ja."
Ante la mención de una decisión valiente, Jang Ilso soltó una risita como si no pudiera contenerse.
"Te agradezco que lo veas así. De todos modos, no quiero abandonar esta oportunidad y verte sacrificado por la Alianza del Tirano Malvado. En lugar de eso, busquemos la forma de ayudarnos mutuamente".
"...¿Ayudarnos mutuamente?"
"Es simple."
Jang Ilso se llevó la taza de té a los labios. Luego, muy despacio, saboreó un sorbo de té. Tanto si la persona que tenía enfrente ardía por dentro como si no, parecía indiferente, sorbiendo el té con gestos despreocupados.
"Danju-nim".
"¡Sí, sí! Ryeonju-nim..."
"Si lo que necesitan los mercaderes son beneficios, lo que necesita nuestra Alianza del Tirano Malvado es estabilidad."
"...¿Estabilidad, dices?"
"Cualquier cosa necesita una base sólida. Lo más importante para eso es la estabilidad, ¿no estás de acuerdo?"
Naturalmente, era una afirmación correcta. Sin embargo, la razón por la que la pregunta tenía que ser hecha era que el que hacía esta declaración era Jang Ilso. Teniendo en cuenta los pasos que había dado hasta el momento, términos como "radical" o "poco convencional" parecían adecuados, pero la palabra "estabilidad" parecía totalmente fuera de lugar.
"Bueno, eso es cierto, pero..."
"Es un hecho que la vida de la gente corriente de Gangnam no es estable ahora mismo".
Cuando Jang Ilso habló con voz ligeramente suspirante, el hombre se sorprendió y volvió a mirarle.
'¿Es esta persona realmente Jang Ilso de la Alianza del Tirano Malvado?'
Por supuesto, el hombre sabía que era cierto. ¿Quién más en el mundo se adornaría con una gama de colores tan deslumbrante? Aunque hubiera dos personas con apariencias similares, ¿quién más podría controlar las formidables fuerzas de la Alianza del Tirano Malvado y manipular a la despiadada Secta del Mal aparte de Jang Ilso?
El hombre no pudo ocultar su sorpresa, y Jang Ilso mostró una extraña sonrisa.
"¿Por qué? ¿Es extraño escuchar tales palabras de mi boca?".
"N-No, no es eso, pero..."
"Jaja. No hay nada extraño en ello. Daju-nim, sin duda soy un azote de la Facción Malvada y un asesino que ha matado a innumerables personas."
"..."
"Pero... sólo porque ese sea el caso, ¿hay realmente necesidad de oprimir a la gente común innecesariamente? Lo que deseo para Gangnam es simplemente estabilidad y orden."
El hombre intentó hablar varias veces, pero volvió a cerrar la boca. Era difícil determinar qué decir que no perturbara el impredecible estado de ánimo de Jang Ilso.
"Así que te hago una petición. Los comerciantes persiguen la riqueza. Por eso a veces se olvidan. En última instancia, la existencia de clientes es lo que permite perseguir esa riqueza".
Justo cuando el hombre estaba a punto de pensar que no podía entender la intención, Jang Ilso casualmente abrió la boca.
"Después de que la Alianza del Tirano Malvado tomara el control de Gangnam, sabemos que los mercaderes de Gangnam almacenan grano y mercancías en secreto".
"Rye, Ryeonju..."
"No te preocupes."
Como instándole a no malinterpretar, Jang Ilso extendió su mano, adornada con joyas.
"No lo malinterpretes. No estamos echando culpas. Doblegarse un poco en tiempos difíciles también es una estrategia".
"...Gracias por comprender".
Por un momento, la tensión pareció disiparse y luego volvió. El hombre estaba ahora en el punto en el que quería rogar por una rápida decapitación.
En ese momento, los ojos brillantes de Jang Ilso se entrecerraron ligeramente.
"Sin embargo, debería haber un límite incluso para los mercaderes que persiguen esta 'estabilidad'. Con la gente muriéndose de hambre, negarse a liberar grano cruza la línea, ¿no estás de acuerdo?".
"..."
"Tengo entendido que Danju-nim tiene una influencia significativa en el mundo de los negocios de Gangnam. Cuando se trata de Nanjing Business Company's (南京商團/Compañía de Negocios Nanjing) Shim Igyeong (沈二更), todo el mundo lo considera un comerciante de primera categoría en Gangnam."
"...Eso es demasiado elogio".
"Así que, por favor, ve y díselo. Libera todo el grano almacenado en los almacenes. Además, trae los otros artículos que has recogido a la Alianza del Tirano Malvado. Los usaremos para la reconstrucción de Hangzhou".
El cuerpo de Shim Igyeong comenzó a temblar. Las palabras que menos quería oír habían salido por fin de la boca de Jang Ilso. Todo parecía lejano. En lugar de gritar por una rápida decapitación, inesperadamente escuchó palabras en su oído.
"Y por favor, presenta una factura. Pagaré dentro de un mes".
"...¿Qué?"
En estado de shock, Shim Igyeong se quedó mudo sin querer.
"Dije que pagaría. ¿Por qué eres así? ¿Pensabas que te había llamado para saquear?"
"N-No... Eso... eso no puede ser. ¡Ryeonju-nim!"
"¡Hahahahaha!"
Como si encontrara divertida su reacción, Jang Ilso rió entre dientes, sacudiendo su cuerpo.
"Está bien, está bien. Sólo... no pongas un precio demasiado alto. Me gusta la gente ambiciosa, pero desprecio a los codiciosos. ¿Entiendes lo que quiero decir?"
"S-Sí, por supuesto. Cómo podríamos ser codiciosos cuando estamos haciendo algo por la gente común!"
"Hmm."
Un bufido vino de Jang Ilso. Shim Igyeong observó cautelosamente su reacción.
"B-Bueno, si sólo transmites el mensaje..."
"Y."
"¡Sí, sí! Ryeonju-nim!"
"Abriremos el Río Yangtze, para reanudar el comercio con Gangbuk."
Los ojos de Shim Igyeong se abrieron de par en par ante esas palabras.
"Hay una condición".
"...¿Cuál es?"
"Asegurarnos de que el grano y las mercancías sacadas del almacén lleguen no sólo a las grandes ciudades, sino también a los pueblos donde viven los pobres."
"...?"
"Que el comercio fluya por todo Gangnam, como la sangre fluye por las venas de una persona. Los bienes comerciados con Gangbuk también deberían ser los mismos."
"Si se puede hacer, no tenemos más remedio que estar de acuerdo. Después de todo, los comerciantes se ganan la vida con la logística, ¿no?".
Shim Igyeong habló con cuidado, sudando frío.
"Pero... Ahora mismo es imposible comerciar en Gangnam. Si incluso un pequeño objeto de valor sale a la carretera..."
"¿Será saqueado?"
"Bueno..."
"Déjalos."
"¿Sí?"
Shim Igyeong se sorprendió y preguntó, pero Jang Ilso sonrió astutamente.
"Una o dos veces será suficiente. Después de eso, nadie se atreverá a pensar en el saqueo. Una vez que los que pusieron sus manos en los bienes se vean destrozados poco a poco durante un mes, pieza a pieza, la gente entenderá el mensaje." 1
Un escalofriante escalofrío recorrió por un momento la espina dorsal de Shim Igyeong.
"Así que, Danju-nim, moviliza rápidamente a los comerciantes para que liberen grano y mercancías por todo el país, y envía los artículos acumulados a Gangbuk. A cambio, asegúrate de que la compensación por los bienes se extienda por todo Gangnam. Esa es la condición establecida por la Alianza del Tirano Malvado. A cambio, los mercaderes tendrán comercio sin restricciones exclusivamente en Gangnam".
"¡G-Gracias, Ryeonju-nim!"
"Ni lo menciones".
Jang Ilso rió en voz baja. En ese momento, una pequeña sospecha surgió en la mente de Shim Igyeong.
"...Sin embargo..."
"¿Hmm?"
Tal vez se trataba de la valentía de Shim Igyeong, o más bien, honestamente, se debía a su incomodidad.
El temido Jang Ilso era el líder de la facción más condenada del mundo, sin embargo, lo primero que hizo después de tomar el control total de la Alianza del Tirano Malvado fue priorizar la liberación de dinero para alimentar a la gente hambrienta de Gangnam. Era difícil no sentirse incómodo.
Por eso, Shim Igyeong acabó preguntando, reprimiendo el miedo creciente en su interior.
"¿Por qué... por qué un gobierno tan benevolente?"
"¿Es extraño?"
"..."
"¿O hay alguna razón por la que no debería ser así?"
"N-No, no es eso."
"¿Entonces?"
Jang Ilso habló con una profunda sonrisa.
"¿Jang Ilso no es tan malo como piensas?"
"¿M-Malo? ¡Eso es impensable! Yo... yo nunca he albergado tal pensamiento en mi mente".
Jang Ilso soltó una carcajada, humedecida con una alegre sonrisa.
"Es algo bueno. Una cosa buena. Estoy realmente agradecido de que, incluso en medio de la incomprensión del mundo, Danju-nim me reconozca."
"..."
"Tú, persiguiendo el beneficio, y yo, persiguiendo la estabilidad-esto podría ser una relación mutuamente beneficiosa. Espero trabajar con usted en el futuro".
"¡Sí, Ryeonju-nim! Haré todo lo que pueda".
Una leve sensación de alivio apareció en el pálido rostro de Shim Igyeong. Aunque parecía que su vida se había acortado diez años, ahora podía vender los bienes acumulados y recuperar la ruta de distribución bloqueada.
Puede que no hubiera beneficios significativos de inmediato, pero la posibilidad de reanudar el comercio era una ventaja en sí misma.
Viendo que Jang Ilso podía comunicarse mejor de lo esperado, aprovechar esta oportunidad para generar una enorme fortuna podría no llevar mucho tiempo...
"Ah, cierto. Sólo una cosa más."
"¿Sí?"
Shim Igyeong se sobresaltó, levantando la cabeza. Y en ese momento, lo vio. Una luz espeluznante fluía de los ojos bellamente curvados de Jang Il-so.
"Por si acaso... por favor, transmite esto al mundo de los negocios. Este Jang Il-so es alguien que aprecia que le hagan ejemplos."
"..."
"La razón por la que los humanos son diferentes de los cerdos es que entienden la gratitud, ¿no? Para aquellos que entienden la gratitud, voy a corresponder con amabilidad. Sin embargo, si hay alguien que no puede aceptar mi amabilidad como mera amabilidad."
Jang Ilso se lamió ligeramente sus labios rojos.
"Danju-nim, te darás cuenta una vez más, en un sentido ligeramente diferente, de que mi verdadero yo es un poco distinto de como me considera el mundo".
Toda la fuerza se drenó del cuerpo de Shim Igyeong.
"Bebe el té que te servirán antes de irte, por consideración a mí. ¡Jajaja!"
Con una sonora carcajada, Jang Ilso se levantó y un sirviente se acercó. Puso una taza de té delante de Shim Igyeong.
Ese día, Shim Igyeong no pudo terminar esa taza de té hasta bien pasada la una.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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