C43, 44, 45
Capítulo 43 – Tal como pensé.
“¡Así es! Esto es como imprimir dinero”.
“Cada uno de ellos es prácticamente un lingote de oro”.
“¿El jefe está a punto de convertirse en el hombre más rico del Norte?”
Los mercenarios, entusiasmados, comentaban cada uno mientras comenzaban a minar.
Aunque llamarlo “minería” era una exageración, tenían que machacar las rocas hasta que fueran manejables y cargarlas en carros. Unas cuantas herramientas sin filo eran suficientes para el trabajo.
El procesamiento detallado se haría en la finca, por lo que los mercenarios no tenían por qué preocuparse.
Algunos de los mercenarios empezaron a susurrar entre ellos.
"Oye, vamos a guardarnos algunos de estos".
“Sí, incluso los más pequeños valen una fortuna”.
“Nadie se dará cuenta si tomamos algunas sobras”.
Era una regla tácita entre los mercenarios la de ganar algo de dinero en trabajos como este sin que el empleador lo notara.
Aunque recibir el triple del salario habitual era genial, y estaban agradecidos por estar bien atendidos, robar un poco era un problema aparte: un hábito, una práctica habitual arraigada en ellos.
En ese momento, Gordon gritó lo suficientemente fuerte para que todos lo oyeran y declaró con orgullo: "¡No aceptaré nada! ¡El triple del salario es más que suficiente para mí!".
“¡Tú, bastardo!”
—¡Shhh! ¡Silencio! ¡Sabes que a ti también te vendría bien tomar un poco!
Los otros mercenarios, nerviosos, lo llamaron, pero Gordon volvió a gritar con confianza: "¡No me importa en absoluto el dinero!"
Los mercenarios miraron a Gordon como si estuviera loco y rápidamente se alejaron de él.
Al ver la escena con una mirada impresionada, Ghislain le susurró a Gillian: “Debes tener cuidado con este tipo de tipos. ¿Mercenarios que dicen que no les importa el dinero? Son los más locos de todos. Si no les importara el dinero, no serían mercenarios en primer lugar”.
Gillian asintió y luego advirtió a los mercenarios: “Si se descubre que alguien se llevó incluso un solo trozo, les cortaré la cabeza. Es una violación del contrato, así que nadie tendrá quejas cuando los corte, ¿verdad? No dejen que la avaricia se apodere de ustedes”.
Mientras Gillian gruñía, los mercenarios no pudieron ocultar su decepción.
Habían considerado guardarse uno o dos trozos de piedra rúnica durante el trabajo, pero como era tan estricto, no tuvieron más remedio que renunciar a ello.
Entonces, de repente, Gordon metió la mano en sus pantalones, buscó algo por un momento y sacó algunos fragmentos de piedra rúnica antes de arrojarlos casualmente al suelo.
“¡Este bastardo!”
“¿Qué demonios? ¿Cuándo los agarraste?”
-¡Oye, loco tonto!
Los otros mercenarios lo maldijeron con incredulidad mientras Gordon se limpiaba la nariz con indiferencia y se alejaba rápidamente.
Ghislain, al ver a la estupefacta Gillian parpadear sorprendida, susurró de nuevo: "¿Ves lo que quiero decir? Je".
"…En efecto."
Gillian suspiró y reiteró a los mercenarios: “Si valoráis vuestra vida, no os guardéis ni un solo fragmento en el bolsillo. Cargadlo todo en los carros”.
Al escuchar su tono firme, los mercenarios sólo pudieron chasquear los labios con frustración.
Habiendo presenciado de primera mano las habilidades de Gillian, ninguno de ellos se atrevió a oponerse o desafiarlo.
Aún así, continuaron su trabajo con buen ánimo.
Después de todo, tenían suerte de estar vivos, y con la promesa de un pago considerable, no sentían una gran necesidad de ingresos adicionales.
“Vamos, carguémoslo rápido.”
“Rompe la mayor cantidad posible de roca adherida. Tenemos que cargar mucho”.
Aunque los mercenarios charlaban, continuaron trabajando diligentemente y pronto los carros estuvieron llenos hasta el borde con piedras rúnicas.
Mientras Ghislain observaba cómo se cargaban los carros, ordenó a los mercenarios que dejaran algunos de ellos vacíos.
"¿Por qué?"
“¿No sería mejor tomar lo máximo posible?”
Cuando los mercenarios preguntaron, Ghislain meneó la cabeza y respondió: "Nos llevaremos el cadáver de Pitón".
Las palabras inesperadas dejaron a los mercenarios desconcertados.
“¿Por qué tomas eso? ¿Piensas comértelo?”
“¿Cómo se supone que transportaremos algo tan grande?”
No podían entender la decisión de Ghislain de priorizar el cadáver sobre las piedras rúnicas, especialmente considerando cuánto dinero podrían ganar vendiendo las piedras rúnicas.
Varios carros ya estaban llenos con la corteza interior del Dirus Ent, por lo que si querían llevar también el cadáver de la Pitón de Sangre, no quedaría mucho espacio para las piedras rúnicas.
“El cadáver de la Pitón Sangrienta evitará que se acerquen otros monstruos. Cuando construyamos caminos en el futuro, podremos esparcir su sangre y carne por la zona. Eso mantendrá los caminos seguros durante meses”.
Al ver a los mercenarios parpadear confundidos, Ghislain dio más detalles.
"Si no se acerca ningún monstruo, estaremos a salvo cuando regresemos. La piel y las escamas se pueden usar para hacer armaduras y podemos cubrir nuestras armas con su veneno. El cadáver tiene muchos usos útiles".
Los mercenarios, finalmente comprendiendo, asintieron con la cabeza.
"Ah…"
“Eso tiene sentido.”
“Nuestro jefe es muy joven, pero a veces habla como si hubiera pasado por todo”.
“¿Verdad? Nunca se me hubiera ocurrido”.
Los monstruos son muy sensibles al olor de otras criaturas. Si el olor de un monstruo poderoso como la Pitón Sangrienta estuviera en la zona, los demás no se atreverían a acercarse.
Además, incluso si usaran todos los carros, no podrían llevarse todas las piedras rúnicas.
Para asegurarse de que pudieran devolver las piedras rúnicas restantes de manera segura en el futuro, era una mejor estrategia lidiar con el cadáver de la Pitón de Sangre ahora.
Los mercenarios cargaron varios carros llenos de piedras rúnicas y luego se dirigieron al lugar donde yacía el cadáver de la Pitón de Sangre.
“Gillian, Kaor, creen una abertura para que podamos cortarlo”.
Ghislain, aún no totalmente recuperado, no pudo utilizar su maná adecuadamente.
Entonces, Gillian y Kaor tuvieron que usar maná, luchando mientras pelaban las duras escamas de la serpiente.
Una vez que crearon un espacio, los mercenarios se apresuraron y comenzaron a cortar el cadáver con todas sus fuerzas.
Pero la criatura era tan enorme y desafiante que se necesitaron varias horas para lograr algún progreso.
Todo lo que habían hecho fue extraer algunas piedras rúnicas y tallar el cuerpo de Blood Python, pero la noche ya se acercaba.
—Descansaremos aquí después de terminar y regresaremos mañana —anunció Ghislain, lo que provocó que los mercenarios se apresuraran.
Los mercenarios terminaron de cortar el cuerpo de la Pitón de Sangre, cargaron lo que pudieron en los carros y ataron todo firmemente con cuerdas.
La criatura era tan enorme que no pudieron cargarla entera. A pesar de sus esfuerzos, apenas lograron cargar la mitad del cadáver en los carros.
Pero Ghislain no parecía decepcionado mientras observaba el trabajo.
De todos modos, planeaba regresar pronto y recoger el resto del cadáver más tarde.
En poco tiempo los carros se llenaron hasta el tope y los mercenarios levantaron las manos en señal de celebración.
“¡Guau! ¡Ya terminamos!”
“No hay espacio para nada más.”
“¡Por fin volvemos!”
Con todo el trabajo terminado, los mercenarios pudieron disfrutar de una noche de sueño tranquilo por primera vez en mucho tiempo.
Aunque mantuvieron vigilancia por si acaso, no aparecieron monstruos, probablemente debido a la presencia del cadáver de la Pitón de Sangre.
Al amanecer, los mercenarios continuaron despejando el camino y arrastraron los pesados carros hacia adelante.
Como no había caballos, tuvieron que empujar y tirar los carros a mano, disminuyendo naturalmente su ritmo.
Las piedras rúnicas todavía estaban adheridas a las rocas, y el tamaño y el peso del cadáver de la Pitón de Sangre no eran ninguna broma, por lo que su progreso era inevitablemente lento.
Aunque cubrían la carga apilada con tela, la gran altura de la misma dejaba partes de ella claramente visibles.
“¡Uf! Esta es la primera vez que tengo que tirar de un carro en lugar de un caballo”.
Transportar estas cosas es más difícil que luchar”.
“Bueno, ya hemos despejado suficiente camino, por lo que los trabajadores deberían poder pasar pronto”.
Aunque estaban contentos de estar de regreso, se les escaparon algunas pequeñas quejas mientras pasaban todo el día empujando los pesados carros.
Aun así, el viaje de regreso fue mucho más fácil que el de ida. El camino que habían despejado antes hizo que el camino fuera más suave y el cadáver de la Pitón de Sangre evitó que los monstruos los atacaran.
Su ritmo lento significó que les tomó un día entero.
Cuando vieron puntos de referencia familiares y señales de su paso anterior, se dieron cuenta de que se estaban acercando al borde del bosque.
"Oye, ya casi llegamos."
“Esta noche realmente vamos a dormir cómodamente”.
“Vamos, empujemos un poco más.”
Mientras todos reunían sus últimas fuerzas para continuar, un grupo de personas emergió desde fuera del bosque y se acercó a ellos.
Una vez que estuvieron lo suficientemente cerca, Ghislain reconoció quiénes eran.
“Son soldados de la finca”.
Los caballeros y soldados de la finca Ferdium se acercaron con expresiones sombrías.
Ghislain asintió una vez y se dirigió al caballero que estaba al frente.
"No parece que hayas venido a saludarnos."
El caballero asintió en respuesta.
—Estás vivo. Estábamos buscándote, joven señor. Hiciste que el camino fuera bastante fácil de seguir.
Ghislain se encogió de hombros.
"Bueno, ya no hay necesidad de buscar más, ya que he regresado sano y salvo. Perdón por causar preocupación".
Todavía con expresión pesada, el caballero dio un paso adelante y habló de nuevo.
"Estamos aquí para arrestarte, joven señor".
Ante sus palabras los mercenarios quedaron desconcertados.
No entendían la situación, sin saber que Ghislain había desobedecido las órdenes del señor al entrar al Bosque de las Bestias sin permiso.
Sin embargo, Ghislain y Gillian habían anticipado este resultado, por lo que sus reacciones fueron mucho más tranquilas que las de los demás.
Con un tono más firme, el caballero añadió: “Esto es una orden del señor. Si cooperas, no te lastimarán”.
Sus palabras estaban cargadas de amenaza, pero Ghislain simplemente sonrió juguetonamente.
“Estoy un poco ocupado ahora mismo. Además, no me siento bien”.
—Aún no lo entiendes, ¿verdad? Entonces tendremos que llevarte por la fuerza.
Chillido.
El caballero desenvainó lentamente su espada, mirando a Ghislain con desprecio.
Ahora que tenía la autoridad, estuvo tentado de provocar a Ghislain para que se resistiera, usándolo como excusa para golpearlo hasta dejarlo sin sentido.
"Si no fueras el Señor Joven, te habría matado hace mucho tiempo. Por suerte, sobreviviste al Bosque de las Bestias. Por favor, resiste".
El caballero, que siempre había menospreciado a Ghislain, levantó su espada y apuntó hacia él.
—Adelante, ¿por qué no te resistes como siempre? Te daré una lección que nunca olvidarás. ¿Debería romperte una pierna? ¿O tal vez un brazo?
Fue una falta de respeto escandalosa, especialmente hacia el joven lord. El caballero estaba provocando a Ghislain intencionadamente.
"Te daré una paliza para que nunca más te atrevas a actuar mal".
Mientras el caballero avanzaba con esos pensamientos, se oyó un sonido metálico repentino.
¡Ching! ¡Chaang!
Todos los mercenarios sacaron simultáneamente sus armas, rodeando al caballero y a los soldados.
“¡Bastardos!”
El caballero, sobresaltado, miró a su alrededor mientras los mercenarios avanzaban con miradas feroces e intimidantes.
Los hombres que se habían enfrentado a la muerte múltiples veces ahora irradiaban un aire tan agudo y peligroso que los soldados, con el rostro pálido, comenzaron a retirarse.
“¿¡Q-cuál es el significado de esto?!”
El caballero estaba incrédulo.
Moviéndose bajo las órdenes del señor, esperaba que los mercenarios se retiraran inmediatamente sin decir palabra.
No había prestado atención a los mercenarios cerca de Ghislain, creyendo que eran irrelevantes.
Nunca esperó que mostraran hostilidad tan abiertamente.
—¡Soy un caballero que actúa bajo las órdenes del señor! ¿Crees que podrás salirte con la tuya?
El caballero gritó blandiendo su espada.
Pero sus amenazas fueron recibidas con risas por parte de los mercenarios.
“Ja, eso sólo funciona dentro de la finca”.
“Aunque estemos al borde, este sigue siendo el Bosque de las Bestias”.
“¿Tienes alguna prueba de que te matamos? Dudo que alguien venga a buscarte por miedo”.
“Esparzan sus cadáveres por el bosque. Los monstruos los limpiarán y nadie encontrará rastros de ustedes”.
El caballero, al oír sus brutales palabras, se volvió hacia Ghislain en pánico.
Incluso con su habilidad para manejar maná, no estaba seguro de poder enfrentarse a tantos mercenarios, especialmente a unos tan feroces y experimentados.
“¡Joven Señor!”
La voz del caballero tembló mientras gritaba, pero Ghislain simplemente se encogió de hombros, fingiendo ignorancia.
Al ver esto, los mercenarios se volvieron más decididos.
"Je, vamos a encargarnos de esto nosotros mismos".
"Sí, nadie lo sabrá si los eliminamos".
“Hagámoslo simple. Mientras no nos atrapen, todo estará bien”.
“Hemos trabajado duro para despejar este camino, ¿y ahora quieren usarlo gratis?”
La intención de matar de los mercenarios comenzó a aumentar.
Estaban considerando seriamente matar a todos los caballeros y soldados presentes.
El caballero sintió la atmósfera sanguinolenta, tragó saliva y retrocedió unos pasos.
"E-están locos. Estos bastardos están todos locos".
No importa cuán imprudente fuera alguien, no se atrevería a matar a un caballero que actuara bajo las órdenes del señor.
Pero estos hombres parecían estar tan trastornados como el propio Ghislain.
El caballero escudriñó rápidamente sus alrededores, tratando de pensar en un plan.
Sólo quedaban unos cincuenta mercenarios.
El número era similar al de los soldados que había traído, pero no estaba seguro de que pudieran ganar una pelea.
'Necesito pedir refuerzos…'
Pero ya era demasiado tarde. Los mercenarios ya los habían rodeado, cortándoles cualquier posibilidad de escape.
"Estos tipos no son aficionados".
Por su formación y sus auras peligrosas, claramente eran luchadores experimentados.
Al darse cuenta de que escapar era imposible, el caballero se volvió hacia Ghislain, gritando desesperadamente.
—¡¿Qué estás haciendo?! ¡Llama a los mercenarios de inmediato! ¿Estás loco y tratas de matar a un caballero que actúa bajo las órdenes del señor?
En ese momento, Gillian, que estaba observando desde un lado, dio un paso adelante, sosteniendo un hacha.
—Ahora que te miro de cerca, realmente eres un bastardo irrespetuoso, ¿no?
Al ver la mirada fría en los ojos de Gillian, el caballero se dio cuenta de que la muerte se acercaba.
Si muriera aquí su cuerpo nunca sería encontrado.
Su única opción que le quedaba era…
Ruido sordo.
—¡Joven señor, por favor perdóname!
Cayó de rodillas, rogando por su vida.
----------------------------------------------------------------------------------
Capítulo 44 – Tal como pensé.
¡Vaya!
El hacha de Ghislain se dirigió hacia el cuello del caballero que estaba arrodillado.
Justo antes de que le cortaran el cuello al caballero.
"Esperar."
La voz de Ghislain resonó y el hacha se detuvo.
Goteo, goteo…
El hacha se había detenido precisamente en la garganta del caballero, pero un ligero corte en la nuca hizo que la sangre goteara constantemente.
“¡Suspiro, suspiro!”
El caballero, todavía de rodillas, jadeaba repetidamente en busca de aire.
'¡¡Estos maniacos!'
Si Ghislain no se hubiera detenido a mitad de camino, seguramente le habrían cortado el cuello.
Mientras miraba la sangre que corría por su cuello y empapaba el suelo, el cuerpo del caballero temblaba incontrolablemente.
'¿Qué demonios…?'
No podía entender la situación.
Aunque el joven señor siempre había sido un alborotador molesto, nunca fue alguien a quien temer.
Pero ahora las cosas eran diferentes.
"Es aterrador."
Una presencia poderosa y abrumadora llenó el área.
Los mercenarios que lo rodeaban exudaban un claro sentido de lealtad hacia el joven señor.
"Antes no era así. ¿Qué podría haber pasado?"
El joven señor, tanto en carácter como en habilidad, había tenido carencias. No podía ganarse el respeto ni siquiera del más bajo de los soldados.
¿No era éste el mismo joven señor que había sido sutilmente burlado y despreciado incluso por los soldados más insignificantes?
Era inimaginable que estos rudos mercenarios lo siguieran con tanta devoción, hasta el punto de arriesgar sus vidas.
Paso, paso.
Mientras tanto, Ghislain se acercó tranquilamente, escudriñando sus alrededores.
Los soldados congelados dejaron caer sus armas y se arrodillaron tan pronto como él se acercó.
Incluso aquellos que anteriormente habían menospreciado al joven señor ahora estaban demasiado abrumados por la atmósfera como para albergar tales pensamientos.
“Esto podría haberse convertido en un incidente grave si no me hubiera detenido. ¿Estabas aterrorizada?”
Ghislain sonrió y ayudó al caballero a ponerse de pie.
Le dio una ligera palmadita al caballero en el hombro y continuó hablando.
“Soy pacifista de corazón, pero mis hijos han pasado por momentos difíciles, así que pueden ser un poco duros. Así que, llevémonos bien a partir de ahora”.
“S-sí… sí, señor.”
Estaba claro que lo que quería decir era: Ni siquiera pienses en iniciar una pelea.
«Ya debería haberlo entendido.»
Aunque seguramente ocurrirían muchos más enfrentamientos en el futuro, por el momento esto era suficiente.
—De todos modos, ya que mi padre me ha llamado, debo cumplir con mi deber como su hijo e irme. ¿Me atarías? No me gusta mucho que me aten, ¿sabes?
Cuando Ghislain extendió los brazos y preguntó, el caballero rápidamente negó con la cabeza.
Originalmente había planeado atarlo fuertemente y arrastrarlo humillantemente, pero ahora no podía reunir el coraje.
Con los mercenarios mirándolo amenazadoramente, como si estuvieran listos para atacar en cualquier momento, lo único que tenía en mente era salir de allí lo más rápido posible.
—Bien. Me alegra que nuestros gustos coincidan. Una vez que lleguemos, asegúrate de organizar un lugar para que los mercenarios descansen. Además, Belinda ha sufrido graves heridas internas, así que prepárate para su tratamiento.
El caballero miró brevemente a la inconsciente Belinda y a los harapientos mercenarios antes de asentir.
“Entendido. Me ocuparé de ello de inmediato”.
Ante un gesto del caballero, unos cuantos soldados se apresuraron y comenzaron a tirar del carro que transportaba a Belinda.
Poco después, el caballero tomó la delantera, con soldados rodeando a Ghislain.
Los mercenarios los siguieron, pavoneándose, pero el aura aguda que inicialmente habían exudado ya se había desvanecido.
Cuando Ghislain y los mercenarios emergieron del bosque, una gran multitud, incluidos trabajadores, corrió hacia ellos.
Todos habían oído de los soldados que el señor había ordenado que trajeran al joven señor.
La gente susurró mientras veían a Ghislain siguiendo al caballero.
“¿Qué está pasando? ¿Qué clase de problemas causó el joven señor esta vez?”
“Escuché que el señor le dijo que no entrara al Bosque de las Bestias. Pero, aparentemente, ¿el joven señor entró por su cuenta?”
“Hay mucha gente desaparecida. Menos de la mitad logró regresar”.
“Debieron haber muerto todos. ¿En qué estaba pensando al intentar talar el bosque?”
“¿Eso es un montón de rocas? Parece que también hay algunos cadáveres de monstruos… ¿Entró solo para recogerlos?”
A medida que la multitud crecía, más y más personas comenzaron a chismorrear, cada uno comentando sobre Ghislain y los mercenarios.
No fue una sorpresa. El número de mercenarios había disminuido significativamente en comparación con cuando ingresaron por primera vez al bosque, y los que sobrevivieron parecían soldados heridos y empapados de sangre.
La mayoría de la gente pensó que era un milagro que hubieran regresado con vida.
Como estaban siendo escoltados bajo las órdenes del señor, el consenso general era que Ghislain seguramente enfrentaría un castigo severo esta vez.
Al escuchar los murmullos de la multitud, Ghislain se volvió hacia el caballero que estaba a su lado y preguntó.
—Hmm, no veo a Skovan entre los guardias. ¿Qué le pasó? ¿Se fue de vacaciones o algo así?
“…Fue encarcelado por el delito de dar un informe falso al señor. Pronto será despojado también de su título de caballero.”
“Ah, qué lástima. Unas vacaciones habrían sido mucho mejores. Parece que lo están castigando por mi culpa”.
Ghislain habló como si nada, provocando que el caballero torciera los labios.
Skovan había sido encarcelado por presentar un informe falso sobre Ghislain y el paradero de los mercenarios.
Desde el principio, no podía haberse ocultado para siempre.
Aunque eso le había dado a Ghislain y a su grupo algo de tiempo, a estas alturas, Skovan probablemente estaba en su celda, golpeando el suelo con arrepentimiento.
Ghislain asintió y se dirigió directamente al castillo con el caballero.
Aunque su apariencia era harapienta y desaliñada, caminó con confianza hacia el gran salón.
Abrió las puertas con valentía después de darle algunas órdenes a Ghislain.
¡Auge!
Dentro del salón, la mayoría de los sirvientes ya se habían reunido.
Fruncieron el ceño mientras miraban a Ghislain.
A primera vista, no parecía más que un soldado derrotado que apenas logró escapar con vida.
Sin embargo, eso no era lo importante en ese momento.
Había algo mucho más grande y urgente que discutir.
-He vuelto, Padre.
A pesar del saludo de Ghislain, Zwalter permaneció en silencio, con el rostro marcado por la furia.
Después de mirar fijamente a Ghislain durante un largo rato, Zwalter habló en voz baja y furiosa.
“Te dije claramente que no permití la tala del Bosque de las Bestias”.
“Lo siento. Creí que era una tarea necesaria”.
Ante esa respuesta, varios de los sirvientes dieron un paso adelante y gritaron fuerte.
“¡Desobedecer las órdenes del señor es una grave ofensa! ¿Cómo pudiste ser tan desconsiderado?”
“¡Les advertimos específicamente que no entraran! ¿Qué habrían hecho si hubieran salido los monstruos?”
—¡Y manipular a un caballero para que haga un informe falso! ¿Has perdido la cabeza?
A medida que las voces de los sirvientes se hacían más fuertes y sus críticas a Ghislain aumentaban, Zwalter levantó la mano para silenciarlos.
“Has desobedecido mi orden y serás castigado como corresponde. Es un poco tarde, pero ya que te trajeron aquí, ese asunto puede solucionarse... Sin embargo...”
Zwalter miró fijamente a Ghislain, reprimiendo su ira.
"¿Qué has estado haciendo exactamente?"
Ghislain inclinó la cabeza ligeramente, perdido en sus pensamientos.
No parecía que Zwalter se refiriera al incidente en el Bosque de las Bestias.
Como ya había dicho que se impondría un castigo por ello, tenía que ser otra cosa.
Ghislain reflexionó un momento, preguntándose si había algún otro incidente que no podía recordar, antes de responder finalmente.
"No estoy seguro de lo que quieres decir."
Su respuesta indiferente provocó que Homerne diera un paso adelante y gritara enojado.
“¡Hace unos días llegó un mensajero de Raypold Estate! ¡Han declarado que dejarán de apoyar a Ferdium Estate! ¡Y todo es por tu culpa, joven señor!”
Ghislain inclinó la cabeza nuevamente antes de preguntar.
“¿Y cuál fue el motivo?”
—Dicen que visitaste a Lady Amelia y le extorsionaste 20.000 monedas de oro con el pretexto de recibir ayuda para sus propiedades. El conde Raypold se enteró y, en su ira, rompió el compromiso y cortó todo apoyo. ¡Y aceptaste el dinero por adelantado, ¿no es así?!
Homerne estaba furioso, mientras que Ghislain tenía una expresión de genuina admiración.
Que Amelia hiciera crecer en secreto su gremio de comerciantes todavía era un secreto muy bien guardado.
Por eso debe haber entregado voluntariamente los 20.000 de oro: para evitar que Ghislain hablara.
Que ella hiciera público el asunto de repente significaba que ya no le importaba si se difundían rumores.
'Amelia, como era de esperar, no debes subestimarte.'
Ghislain realmente la admiraba.
Amelia debió haber tomado todas las precauciones necesarias para descartar cualquier posible rumor en ese corto tiempo.
También había dado la vuelta a la situación para utilizarla contra Ghislain.
Con una excusa perfecta ahora para cortar el apoyo a Raypold Estate, no habrían ignorado el cebo de Amelia.
Mientras Ghislain permanecía en silencio, perdido en sus pensamientos, la frustración de Homerne crecía y gritaba aún con más furia.
—¡¿En qué diablos estás pensando?! ¡Di algo! ¿Te das cuenta del terrible crimen que has cometido?
Esta vez, Albert, el tesorero, habló en tono frío.
“Aunque se haya reducido el apoyo, Raypold Estate es el que más aporta. Si se corta su apoyo, Ferdium Estate no podrá funcionar correctamente”.
Aun así, Ghislain no dijo nada y Randolph, incapaz de contenerse más, gritó de frustración.
—¡Aaaargh! ¡Miserable mocoso! ¡Hermano, no me detengas hoy! ¡Voy a partirle la columna a ese bastardo por la mitad! ¡No necesitamos una prisión! ¡Le daré una lección aquí mismo, ahora mismo!
Randolph intentó arremeter contra Ghislain, pero los otros sirvientes y soldados apenas lograron contenerlo.
La atmósfera tensa sólo empeoró a medida que los sirvientes comenzaron a intervenir uno tras otro.
“¡Este es un delito grave! Si se tratara de cualquier otra persona, ¡se enfrentaría a la ejecución!”
“Afirmó que estaba tratando de salvar la propiedad despejando el Bosque de las Bestias, ¡pero en realidad está trayendo ruina sobre ella!”
Los sirvientes, ahora completamente enfurecidos, no mostraron señales de detenerse.
En este punto, la incursión no autorizada de Ghislain en el Bosque de las Bestias, que casi había puesto en peligro la propiedad, ya no era su principal preocupación.
No había aparecido ningún monstruo, y como Ghislain había regresado con vida, solo faltaba castigarlo y encerrarlo en prisión.
Sin embargo, cortar el apoyo a Raypold no se resolvería simplemente castigando a Ghislain.
Administrar una finca ya empobrecida y en dificultades había sido estresante para ellos, y ahora, deben estar al borde del colapso.
"En cualquier caso, Amelia sí que sabe cómo atormentar a la gente con dinero. Uf, es despiadada. Uf, es aterradora".
Ghislain chasqueó la lengua interiormente mientras miraba a los vasallos.
Sus expresiones eran una mezcla de ira y ansiedad.
Era natural, dadas sus preocupaciones sobre cómo administrar el patrimonio en el futuro.
Mientras tanto, Homerne, al observar la expresión indiferente de Ghislain, sintió una oleada de ira que le hizo dar vueltas la cabeza.
'¡Ni siquiera entiende la magnitud del desastre que ha causado! ¡Este idiota!'
Entrar al Bosque de las Bestias por capricho podría considerarse otro de sus habituales contratiempos.
Pero ésta era la primera vez que cometía un error tan grande que podía hacer tambalear los cimientos de la finca.
A pesar de la ira de los vasallos, Alberto, el tesorero, intentó mantener la calma mientras continuaba con sus cálculos.
Tenía que descubrir cómo recuperar lo que quedaba de los 20.000 de oro.
Necesitarían ese dinero para aguantar mientras deciden sus próximos pasos.
—Joven señor, ¿cuánto queda de los 20.000 de oro?
En respuesta a la fría pregunta de Albert, Ghislain sonrió levemente y respondió.
“He gastado casi todo ese dinero en contratar mercenarios y trabajadores, así como en materiales y suministros de alimentos para la base”.
“¿Quieres decir que ya has gastado esa enorme suma…?”
“Así es. Soy un poco despistada a la hora de gastar. Jajaja”.
“¡Uf! Ese bastardo… ¡Enciérrenlo inmediatamente!”
Incluso Albert, que rara vez mostraba sus emociones, se tambaleó cuando su frustración se desbordó.
Ahora, la finca estaba condenada.
Sin los fondos para mantener las tropas, no habrían podido defenderse de los ataques de los bárbaros.
Tendrían que abandonar la finca y huir si valoraran sus vidas.
Homerne se volvió con urgencia hacia Zwalter y le habló.
—¡Señor! Debes escoltar inmediatamente a este bastardo... no, al joven señor, a la finca de Raypold para disculparse. Si no lo hacemos, todos estaremos muertos. ¡Ese bastardo ni siquiera es humano! ¡Es un sinvergüenza! ¡Ah, lo siento, mi señor! No quise llamarte perro.
Los vasallos estaban desesperados, sin saber cómo resolver este lío.
Había tomado dinero de su prometida, pero resultó ser el fondo de manutención para el patrimonio.
Y todo lo había gastado en lo que le daba la gana.
Desde el punto de vista de los vasallos, ningún loco había estado nunca tan loco como éste.
El comportamiento escandaloso de Ghislain ya había cruzado el límite.
Zwalter, que había estado escuchando en silencio a los vasallos, miró ferozmente a Ghislain.
“¿Es todo esto cierto?”
—Sí, lo es. Recibí el dinero… por un motivo diferente, pero no creo que ninguna excusa sirva ahora.
Zwalter cerró los ojos con fuerza y se reclinó en su silla ante la respuesta de su hijo.
Si se tratara de cualquier otra persona, le habría cortado la cabeza por un crimen tan grave.
"Debería haberlo educado con más severidad y haberlo corregido antes. Aquí el perro de verdad soy yo. El perro de verdad".
Como siempre había estado ausente, preocupado por asuntos externos, había prestado poca atención a sus hijos.
El resultado fue ahora una catástrofe inmanejable.
Mientras Zwalter permaneció en silencio, lleno de decepción y pesar por su hijo, Homerne dio un paso adelante y gritó.
—¡Ya no eres el joven Lord, sino un criminal! ¡Arrodíllate de inmediato!
Ghislain respondió con indiferencia.
“Mis rodillas no están en muy buenas condiciones, por lo que arrodillarme puede resultar difícil. Además, no es un error tan grave, ¿verdad?”
“¡Maldito insolente! ¿De verdad no entiendes la gravedad de lo que has hecho?”
“¿Cómo no lo iba a saber? Soy yo quien lo hizo”.
—¡Y aun así, estás ahí con la cabeza bien alta! ¡Uf, mi cuello!
Justo cuando Homerne estaba al borde del colapso por el estrés, Ghislain chasqueó los dedos y gritó hacia la puerta.
“¡Traedlo!”
En ese momento entró Gillian, cargando un gran cofre.
¡Ruido sordo!
El cofre, más significativo que una persona, aterrizó pesadamente en el suelo con un sonido profundo.
Ghislain colocó su mano sobre el pecho, con una sonrisa juguetona en su rostro.
“Ahora, mire. Así es como se hace una inversión”.
Tan pronto como terminó de hablar, abrió la tapa del cofre.
Una luz azul brillante irradiaba en todas direcciones.
-----------------------------------------------------------------------------------
Capítulo 45 – Tal como lo pensé. (3)
Randolph gritó furioso ante las palabras de Ghislain.
“¿Inversión? ¿Inversión? ¿Sabes siquiera qué es una inversión? ¡Todo lo que haces es comer y cagar todo el día! ¡Que nadie me detenga ahora! Voy a matar a ese bastardo hoy, seguro... ¿Q-qué es eso? ¡Joven Señor!”
Randolph, que había estado cargando hacia Ghislain, de repente se detuvo en seco y abrió mucho los ojos por la sorpresa.
Todos entrecerraron los ojos mirando el cofre y los ojos se abrieron de par en par cuando de repente la luz se extendió desde adentro.
“Oh, e-eso es…”
“No puede ser…”
Mientras veían los minerales apilados dentro del cofre como un montón de piedras, las expresiones de los sirvientes se retorcieron gradualmente en desconcierto.
Gillian hizo una ligera reverencia a Ghislain y salió de la cámara, pero ninguno de los sirvientes lo notó salir, tan absortos estaban en el contenido del cofre.
Un silencio sofocante invadió la habitación.
Zwalter, que había recobrado el sentido con retraso, tartamudeó con dificultad:
“¿Q-Qué es esto?”
A pesar de saber lo que era, Zwalter no podía creer lo que veía y pidió confirmación. Ghislain sonrió y respondió.
"Son piedras rúnicas. Las encontré en el Bosque de las Bestias".
“¿E-en serio? ¿Cómo pudiste hacerlo en tan poco tiempo?”
“No hemos buscado en todo el bosque. Hemos buscado lugares ricos en recursos y luego hemos llegado hasta ellos directamente. Tenemos previsto pavimentar los caminos y construir fortificaciones para garantizar una extracción constante”.
Zwalter, sorprendido por las palabras de Ghislain, se puso de pie de un salto.
"¿Estás diciendo que hay más piedras rúnicas?"
“Sí, mucho más. Esto es sólo una parte”.
Zwalter estaba tan sorprendido que no podía articular bien las palabras.
Con voz temblorosa, Homerne habló:
—Todo esto es mentira, ¿no? ¡El joven señor no haría algo así! ¡Debes haberlos robado de algún lado! O los compraste con esas 20.000 monedas de oro, y ahora estás mintiendo, ¿verdad? ¡Por favor, dime que es así!
“¿Por qué mentiría? Hay carros llenos de ellos afuera; siéntete libre de comprobarlo tú mismo”.
Ghislain se encogió de hombros mientras continuaba.
"Queda mucho más de lo que trajimos esta vez. Ya verás si sigo trayendo más piedras rúnicas en el futuro. ¿No sabes que las bendiciones llegan a quienes creen?"
Ruido sordo.
Zwalter se desplomó, aturdido.
No tenía idea de qué decir sobre lo que su hijo había logrado.
No podía decir si esto era un sueño o una realidad.
Albert, el tesorero, parpadeó, mirando fijamente las piedras rúnicas que tenía delante.
Si hubiera tantas piedras rúnicas, no tendrían que preocuparse, incluso si se cortara el apoyo de la finca Raypold.
Albert se acercó rápidamente al cofre, agachándose para tocar las piedras rúnicas.
“E-Estos son realmente… Si vendiéramos todo esto, ¿cuánto sería…?”
“¡Veamos también!”
Los sirvientes se apresuraron a acercarse y se apiñaron alrededor del cofre.
Tocaron repetidamente las piedras rúnicas, jadeando de asombro, incapaces de contener su emoción.
Al observarlos, Ghislain dejó escapar un suspiro de alivio por dentro.
«Si Amelia se hubiera movido más rápido, habría estado en serios problemas».
Sólo pensarlo era aterrador.
Si hubiera llegado incluso un poco tarde, no habría podido entrar al Bosque de las Bestias, y sus manos y pies habrían quedado completamente atados.
No sólo habría perdido el dinero que logró sacarle a Amelia, sino que además no habría encontrado las piedras rúnicas.
Estuvo a punto de escapar, pero el resultado giró completamente a su favor.
"Es una mujer inteligente. No esperaba que usara ese método. ¿Es esto solo el comienzo?"
No había manera de que ella se detuviera allí.
Este incidente fue simplemente un intento de incomodarlo y restringir sus movimientos.
Probablemente pensó que esto era suficiente para ignorarlo por el momento.
Pero una vez que Amelia descubriera que él había obtenido las piedras rúnicas, sin duda interferiría y conspiraría contra él nuevamente.
"Y no es sólo Amelia."
El Duque Delfine tampoco se quedaría quieto.
También habían fracasado en su intento de matar a Elena.
Por ahora, probablemente estaban preocupados por debilitar otros territorios, pero una vez que se revelara la existencia de las piedras rúnicas, todas las miradas se dirigirían a este lugar.
Tenía que prepararse lo más posible antes de que eso ocurriera.
"Necesito moverme aún más rápido."
Esta vez, gracias a su rápido movimiento, logró evitar cualquier problema mayor, pero Amelia se movió más rápido de lo esperado.
Había aprendido una cosa con seguridad de este incidente.
El tiempo no estaba de su lado.
Mientras él se movía, sus enemigos también se movían.
Al darse cuenta de que se había perdido en sus pensamientos, Ghislain se enojó y cerró bruscamente el cofre.
"Está bien, ya basta de hacer turismo. Sigue mirándolos y se cansarán. Je je je".
Aunque su tono era crudo y recordaba al de un estafador de mala calidad, los sirvientes no pudieron decir una palabra y no tuvieron más remedio que dar un paso atrás.
Al observarlos, Ghislain tenía una expresión relajada.
—Entonces, ¿de qué estábamos hablando? Algo sobre escoltarme hasta Raypold encadenado, creo.
Nadie podía hablar.
Lo que Ghislain había hecho era increíble.
¿Ser pionero en el Bosque de las Bestias? Todos estaban seguros de que fracasaría, pensaban que era imposible.
Pero el Joven Señor, actuando independientemente, condujo a los mercenarios al bosque y realmente tuvo éxito.
En menos de un mes, había logrado lo que ningún señor anterior de Ferdium había sido capaz de hacer.
Para lograr tales resultados en sólo unos días…
Tanto sus acciones como los resultados superaron ampliamente sus expectativas.
No podían creer que esto fuera obra del joven Lord a quien siempre habían descartado como incompetente.
Los sirvientes comenzaron a murmurar para sí mismos, uno por uno.
“Ejem, ejem. ¿Cómo demonios hizo el joven Lord…?”
“¡Ja, ja, increíble! ¡Pensar que realmente había piedras rúnicas en el Bosque de las Bestias!”
“¿Cómo… cómo podrían existir piedras rúnicas en el Bosque de las Bestias…?”
En ese momento, incluso el disturbio que había causado en la finca de Raypold ya no importaba.
De hecho, deberían alabarlo.
Siempre se habían atribuido el mérito de todo y exigían que los apaciguara, pero ahora ya no había necesidad de eso.
Mientras los demás sirvientes todavía intentaban asimilar la situación, Homerne le hizo una señal sutil al caballero que estaba a su lado.
Era una orden para traer a los soldados.
Pero no tenía intención de arrestar a Ghislain.
Su intención era utilizar el logro actual para compensar sus crímenes anteriores y presionarlo para que entregara las piedras rúnicas y sus derechos asociados.
Era un pensamiento típico de alguien que había sobrevivido al trillado mundo de la política noble.
Pero como dice el dicho: “Siempre hay una montaña más alta”.
Crujir.
"¡¿Q-qué está pasando?!"
—¡Joven señor! ¿Qué estás haciendo?
Cuando se abrió la puerta del gran salón, los sirvientes se sorprendieron y comenzaron a gritar.
Fuera del salón, había mercenarios armados con sonrisas amenazantes, amenazando a los soldados estacionados allí.
Randolph, incapaz de contener su ira, instintivamente tomó su espada.
Había sentido movimiento fuera de la puerta, pero supuso que eran los soldados. Nunca imaginó que los mercenarios se reunirían de esa manera.
Homerne, apretando los dientes, gritó con frustración.
—¡Joven señor! ¿Traerás tropas aquí? ¿Te has vuelto loco? ¿Estás intentando iniciar una rebelión?
Ghislain respondió con una mirada de sorpresa exagerada y fingida, sacudiendo la cabeza.
“¿Una rebelión? ¡Claro que no! Sólo me están esperando. Y, bueno, también están aquí para protegerme, por si acaso pasa algo”.
Ghislain, tan astuto y experimentado como Homernee, ya había previsto esta reacción y había ordenado a Gillian que trajera a los mercenarios.
Por supuesto, los propietarios de la finca no eran sus enemigos.
Sin embargo, si juzgaban que sus acciones eran en el mejor interés de la finca, no dudarían en levantar sus espadas contra Ghislain.
Esa era la mentalidad de quienes gobernaban las haciendas en esa época.
Si bien Ghislain comprendía su lealtad hacia Ferdium, sus acciones seguramente diferirían significativamente de su forma de pensar.
Al final, no tuvo más remedio que recurrir a una demostración de fuerza.
Necesitaba demostrar firmemente que no se quedaría de brazos cruzados si hacían algún movimiento en su contra.
Aunque la situación era tensa y podía empeorar en cualquier momento, Zwaltor sólo mostró una expresión intrigada en lugar de preocupación.
-Bueno, bueno, no esperaba este lado de Ghislain.
El comportamiento actual de su hijo le sorprendió más que el descubrimiento de las piedras rúnicas.
El hijo, que siempre había sido tímido y no hacía mucho más que intimidar a los que estaban por debajo de él, ahora mostraba un comportamiento completamente diferente.
—¡Señor! ¡No puedes permitir semejante falta de respeto, ni siquiera por parte del joven señor!
—¡Hermano! ¡Déjame encargarme de esos idiotas insolentes!
Homernee y Randolph estaban furiosos, pero Zwaltor se reclinó cómodamente en su silla y habló con calma.
—Basta. Ghislain trajo las tropas y las piedras rúnicas. Son suyas, así que ¿qué podemos hacer?
“¡Mi Señor!”
"¡Hermano!"
Tanto Homernee como Randolph se pusieron nerviosos y protestaron, pero Zwaltor negó con la cabeza.
Después de todo, Ghislain era el heredero que eventualmente heredaría la propiedad.
En el pasado, Zwaltor siempre había estado preocupado de que una vez que muriera y Ghislain tomara el control, la propiedad caería rápidamente en ruinas.
"Es mejor que actúe con valentía como ahora en lugar de arrastrarse como antes".
Interiormente, Zwaltor estaba realmente contento de que Ghislain hubiera anticipado las reacciones de los sirvientes y se hubiera preparado en consecuencia.
'Parece que el niño tiene el espíritu de un lobo del norte, después de todo.'
Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, Zwaltor sintió un sentimiento de orgullo al darse cuenta de que su hijo no estaba completamente perdido después de todo.
Al final, Zwaltor decidió dejar pasar este incidente.
Temía que su hijo volviera a sus viejas costumbres si presionaba demasiado.
Si Ghislain alguna vez realmente cruzó la línea, Zwaltor pensó que podría corregir su comportamiento entonces.
"Es fascinante que los mercenarios te sean tan leales. Pasaré por alto esto por ahora. Pero si desafías mis órdenes nuevamente, no lo dejaré pasar la próxima vez".
—Gracias por su comprensión —dijo Ghislain con una ligera reverencia y sonriendo.
Ghislain no había realizado una demostración de fuerza sin pensarlo bien. Conocía bien el temperamento de su padre, por eso tomó una decisión tan audaz.
Un hombre que había pasado toda su vida en el campo de batalla, renunciando incluso a su propia vida, no podía ser un hombre corriente. Ghislain estaba seguro de que su padre se diferenciaba de los señores típicos, que se aferraban obstinadamente a su poder.
A medida que el ambiente se iba calmando, Albert, el tesorero, ya estaba formulando un plan.
'Necesitamos asegurar esas piedras rúnicas de alguna manera.'
Los sirvientes se habían opuesto a toda la empresa, y Ghislain había logrado explorar la zona por su cuenta, por lo que no había ningún derecho legítimo a reclamar la propiedad de la finca.
Aunque Albert había considerado tomar las piedras rúnicas por la fuerza, Ghislain era el heredero y primogénito de la familia. Con el tiempo, él heredaría la propiedad.
Enfrentarse a él ahora sólo conduciría a pérdidas a largo plazo.
Sería mejor convencerlo y asegurarse parte de las ganancias.
"No hay ningún beneficio en luchar contra él".
Ghislain se había llevado consigo a casi doscientos mercenarios, pero solo habían regresado un poco más de cincuenta. Eso significaba que más de cien habían muerto en el peligroso bosque. Los mercenarios supervivientes no podían ser débiles.
Y no había manera de que este tonto testarudo, ahora respaldado por esos hábiles mercenarios, entregara su dinero tan fácilmente.
El plan de Albert era simple: como no podían quedarse con el dinero del joven lord, la mejor solución era negociar una parte razonable.
Después de terminar sus pensamientos, Albert se aclaró la garganta y habló.
“Ejem, en cualquier caso, felicitaciones por tu éxito. Sin embargo, los 20.000 de oro que utilizaste originalmente pertenecían a la finca. Debido a eso, se cortó el apoyo a la finca y se inició la actividad pionera con ese dinero. ¿No crees que la finca tiene derecho a una parte a cambio? ¿No es así?”
Ante las palabras de Albert, los demás sirvientes rápidamente asintieron en acuerdo.
Tenían que intentarlo, ya que el éxito sólo llegaba a aquellos que lo intentaban.
Era cierto que sin esos 20.000 de oro, tal vez la expedición nunca se habría intentado.
El argumento de Albert era razonable. Sin embargo, Ghislain, que nunca había entregado fácilmente su propio dinero, reflexionó un momento, mientras se acariciaba tranquilamente la barbilla.
"Mmm."
Ghislain finalmente respondió en un tono aburrido.
“Es un punto muy interesante. Tiene sentido. Estoy profundamente impresionado”.
“¿Cierto? Entonces, el patrimonio debería recibir al menos el 40 por ciento… no, el 30 por ciento de las ganancias…”
"¿Qué tal si te devuelvo los 20.000 de oro?"
"¿Disculpe?"
Ghislain guiñó un ojo e hizo forma de moneda con sus dedos.
“Te devolveré los 20.000 de oro. Incluso añadiré intereses”.
No comments:
Post a Comment