C199, 200, 201
Capítulo 199: Lo mantendré cerca por mucho tiempo (2)
Como correspondía al mayor productor de hierro del Norte, el territorio del Conde Cabaldi tenía muchas más forjas y herrerías que otras fincas.
Sin embargo, eso no fue suficiente para Ghislain. Necesitaba aún más forjas y herrerías.
Ghislain extendió un mapa de la región de Cabaldi, marcando varios lugares con su dedo mientras hablaba.
“Construyamos forjas y fraguas en cada uno de estos lugares. Básicamente, estamos estableciendo varios complejos industriales a gran escala. Incluso si uno de ellos tiene un problema, la productividad de todo el territorio debe permanecer intacta”.
Sus vasallos se quedaron perplejos ante su declaración. El número de lugares que había marcado era demasiado excesivo.
A juzgar por la magnitud de su tamaño, parecía como si su intención fuera que su territorio fuera el único capaz de manejar la capacidad de producción de todo el Norte.
Uno de los vasallos planteó una pregunta con cautela:
—Um... ¿no es esto demasiado? ¿Hay alguna razón en particular por la que tengamos que llegar a tales extremos?
"Porque es la única manera de obtener el resultado que quiero", respondió Ghislain.
Claude, que estaba cerca, asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“El conde Cabaldi sólo producía en proporción a las necesidades de sus fuerzas. Fue una completa idiotez.”
El conde Cabaldi había limitado su producción a la cantidad que sus fuerzas podían consumir, vendiendo el resto como mineral de hierro en bruto.
Si bien esto había generado una enorme riqueza para la finca, también significó que no se podía lograr mayor crecimiento o progreso.
Como el Conde se había centrado exclusivamente en armar sus fuerzas, la mayoría de los plebeyos de la finca todavía utilizaban herramientas de madera.
Ghislain pretendía revisarlo por completo.
“A partir de ahora, este lugar servirá como centro de producción principal de equipos y herramientas de hierro. Ahora tenemos mineral de hierro más que suficiente, por lo que vamos a aumentar nuestra producción hasta el punto en que no solo nuestra finca, sino también los plebeyos de la finca Ferdium estarán debidamente equipados”.
Los vasallos estaban atónitos. No había una sola hacienda en todo el continente donde los plebeyos, y mucho menos los soldados, estuvieran completamente equipados con herramientas y armas de hierro.
—¿De verdad pensáis producir tanto? —preguntó uno de ellos con los ojos muy abiertos.
—Por supuesto. Y no sólo armas y armaduras. Reemplazaremos todas las herramientas que podamos por otras de hierro para mejorar el nivel de vida, aunque sea un poco. Un territorio fuerte proviene de plebeyos prósperos.
Todos los vasallos asintieron en señal de acuerdo. Aunque esto reduciría drásticamente la cantidad de mineral de hierro que podrían vender, todos sabían que su señor no estaba interesado en la riqueza personal.
En lugar de acumular riquezas para sí mismo, estaba decidido a desarrollar la finca, aumentar su capacidad de producción y prepararse para las guerras venideras.
Otro vasallo planteó una pregunta diferente.
—Entonces, ¿qué pasa con la región de Fenris?
“Solo construiremos lo que sea absolutamente necesario allí. El resto del terreno se convertirá en tierras de cultivo. Si bien no renunciaremos por completo a otras instalaciones, nuestro objetivo principal será especializar cada región en productos específicos. Una vez hecho esto, conectaremos las regiones para crear un sistema orgánico de crecimiento y desarrollo”.
La gente asintió mientras escuchaba el razonamiento de Ghislain. Mientras no perdieran el control de sus recursos, la especialización en productos locales permitiría una productividad y una eficiencia mucho mayores.
“Entonces, ya saben qué hacer ahora, ¿no? Movámonos de inmediato para permitir la producción a gran escala”.
"¡Sí, señor!"
Los vasallos asintieron con expresiones ansiosas.
Hasta ahora, Fenris había tenido limitaciones en su capacidad para emprender proyectos a gran escala. Con excepción de los alimentos, todos los demás recursos habían sido extremadamente limitados.
Sin embargo, ahora que tenían abundancia de mineral de hierro, se sintieron tranquilos.
Pronto, los administradores comenzaron a reunir trabajadores de todo el territorio.
“¡Únete a la construcción de forjas y herrerías y te pagaremos con comida! No te preocupes, te daremos lo suficiente para llenar tu estómago, así que inscríbete sin dudarlo”.
Al oír que se les pagaría con comida, se reunió un buen número de personas, pero no fue suficiente para construir las instalaciones a gran escala con la rapidez necesaria.
Después de varios días de reclutamiento, cuando la participación aún no cumplía las expectativas, Ghislain frunció el ceño y le preguntó a Claude.
“¿Qué está pasando? ¿No hay mucha gente que no trabaja debido a las malas condiciones? ¿Por qué el reclutamiento es tan lento? Te he dicho innumerables veces que odio los retrasos”.
—Bueno… parece que les falta confianza —respondió Claude vacilante.
“¿Qué? ¿Confianza? ¿Qué clase de confianza?”
“Confía en ti, mi señor.”
La expresión de Ghislain se volvió incrédula ante la respuesta de Claude.
“¿Soy una diosa ahora? Si necesitan fe, deberían ir a un templo, no a mí”.
“Hemos distribuido alimentos y estabilizado un poco el sentimiento público, pero la gente todavía no cree que realmente se les pagará lo justo en tiempos como estos”.
“Entonces, en otras palabras, ¿parezco un pobre tipo?”
“No es que estés en la ruina, pero creen que no tienes suficiente comida. Lo cual, supongo, es… similar”.
"Increíble."
Ghislain chasqueó la lengua y se reclinó en su silla con un suspiro exasperado.
Él comprendió de dónde venían. Después de haber vivido bajo una explotación implacable durante tanto tiempo, no era fácil para la gente abrir sus corazones, incluso cuando se distribuía comida gratuitamente.
Pero aún así ¿cómo podrían dudar del llamado “Rey de la Comida” del Norte?
Además, ¡los negocios de piedras rúnicas y cosméticos estaban prosperando! ¿Tenían idea de cuánta riqueza había amasado?
Mientras Ghislain se sumía en su frustración, Claude habló con cautela.
—¿Deberíamos utilizar el método que ha utilizado antes, mi señor? ¿El reclutamiento forzoso?
Incluso si recurrieran a trabajos forzados, a diferencia de otros señores, Ghislain no los dejaría sin pagar.
Una vez que comenzaran a recibir compensaciones abundantes, cualquier queja probablemente desaparecería rápidamente.
Sin embargo, Ghislain negó con la cabeza.
—No. Esta vez necesitamos mucha más gente que antes, ¿no? El territorio se ha expandido y la escala de la construcción es mucho mayor. Si obligamos a la gente a trabajar en un ambiente de insatisfacción, sólo conducirá a mayores pérdidas a largo plazo. A menos que sea tiempo de guerra, este no es el escenario para blandir un látigo.
“¿Cómo piensa proceder entonces? Obligarlos a trabajar sería el método más rápido”.
“Si se obliga a la gente a trabajar, la eficiencia disminuye. Soy pacifista, así que no me gustan ese tipo de cosas. La gente necesita estar motivada para que la eficiencia se dispare”.
¿Un pacifista? No me hagas reír. En serio, ¿qué tontería es ésta?
Claude maldijo para sus adentros. Si los administradores que estaban siendo obligados a trabajar oyeran eso, probablemente morirían de frustración.
Después de un breve momento de reflexión, Ghislain cruzó las piernas arrogantemente y habló.
“Dales un pago por adelantado.”
"¿Qué?"
“Hagamos algo audaz desde el principio. Entreguemos por adelantado raciones de alimentos para dos meses y digámosles que trabajen felices después de recibirlas”.
“Pero seguramente habrá gente que se relajará o saldrá corriendo después de tomar la comida”.
—Entonces, mátenlos. De todos modos, la noticia se difundirá rápidamente si lo hacemos de esta manera.
“¿En serio? ¿De verdad vas a revelar todo eso?”
—Sí, hazlo. Tenemos comida de sobra, ¿no? Úsala generosamente cuando sea necesario. Solo asegúrate de dar una advertencia clara.
—Bueno, es verdad. Tenemos tanto que da asco solo mirarlo. Está bien, me ocuparé de ello.
Claude asintió. Era un método que otras haciendas ni siquiera se atreverían a intentar, pero sin duda era eficaz para reunir trabajadores rápidamente.
"Normalmente es muy tacaño, pero cuando es necesario, gasta a lo grande sin dudarlo. No hay quien le siga el ritmo".
Aunque el excedente era significativo, los alimentos durante esta época eran un recurso más valioso que el oro.
El hecho de que pudiera distribuirlo con tanta naturalidad y por adelantado demostraba que tenía una disposición extraordinaria… o eso parecía.
—¿O no? Por la expresión de su rostro, parece más bien que se siente indignado y quiere presumir.
La expresión de Ghislain era peculiar. Parecía algo molesto y, al mismo tiempo, notablemente arrogante.
Claude tenía la sensación de que iniciar una conversación con él ahora sólo le traería dolor de cabeza. Tras sacudir la cabeza varias veces, decidió abandonar la habitación en silencio.
Pronto, bajo las órdenes de Ghislain, se distribuyeron grandes cantidades de alimentos. Esta vez, no fue para estabilizar el sentimiento público ni para exhibirse; se entregó genuinamente como una recompensa por adelantado.
Mientras tanto, Lowell, el oficial de inteligencia, difundió rumores para manipular la opinión pública al mismo tiempo.
“¿De verdad están dando comida como pago durante estos tiempos? ¿Es esto siquiera posible? ¡Parece que realmente tienen una enorme reserva de alimentos, tal como dicen los rumores!”
“He oído que el nuevo señor es conocido como el 'Rey de los cereales del norte'. En su lugar de origen, incluso los perros callejeros comen mejor que nosotros”.
“Si están distribuyendo tanto, no tenemos más remedio que confiar en él y seguirlo. ¡No se parece en nada al conde Cabaldi!”
Entre la gente empezó a arraigarse la expectativa de que esta vez las cosas realmente podrían cambiar.
No sucedería de la noche a la mañana, pero aun así era una señal prometedora.
Con la multitud amontonándose como nubes, reclutar trabajadores se hizo fácil. No solo los herreros y las forjas, sino también otras instalaciones y residencias que se necesitaban con urgencia comenzaron a construirse simultáneamente.
“¡Muy bien, empecemos! ¡Nunca hay tiempo suficiente!”
El siempre entusiasta Claude motivó a los trabajadores, imitando la forma habitual de hablar de Ghislain.
La construcción no consistía únicamente en levantar edificios, sino que también exigía conseguir recursos, transportar materiales y coordinar diversas tareas en general.
Pronto, los bosques y las montañas de la propiedad del Conde Cabaldi fueron talados y los materiales llegaron en masa desde todas las direcciones.
Entre los que inevitablemente fueron desplegados en los proyectos de construcción masivos no estaban otros que los enanos y los magos.
Galbarik murmuró con una expresión sombría.
“Mis vacaciones fueron tan maravillosas… volví después de descansar, pero ahora sólo quiero descansar aún más intensamente.”
Alfoi no estaba mejor.
“El fuego en mí se ha apagado… No me queda fuerza de voluntad…”
Aunque habían disfrutado de un breve período de dulce respiro, ahora había terminado.
Para construir las forjas y herrerías según los estándares de Ghislain, los enanos tuvieron que tomar la iniciativa. Para acelerar el ritmo de construcción, la participación de los magos también fue esencial.
Afortunadamente, gracias a su creciente familiaridad con la construcción, el ritmo fue exponencialmente más rápido que antes.
Con abundancia de obreros, el trabajo continuó sin pausa.
Sin embargo, había un problema evidente: si bien había muchos trabajadores, faltaban supervisores y gerentes que los organizaran y los dirigieran.
Inevitablemente, los magos y los enanos también tuvieron que asumir el papel de supervisar y dirigir la construcción.
—¡Maldita sea! ¡Me tiembla tanto el brazo que ya no puedo más! ¡Déjame dormir bien! ¡Siento que me voy a desmayar! ¡No, ya estoy muerta!
Los más débiles físicamente, Alfoi y los magos, finalmente cayeron al suelo. Grabar círculos mágicos y usar magia continuamente había llevado sus cuerpos al límite.
Incluso Vanessa, que se había mantenido firme con pasión y determinación, se quedó dormida mientras grababa un círculo mágico.
Intentaron sobrevivir lanzándose hechizos de recuperación unos a otros, pero como magos del elemento fuego, los efectos de la magia curativa eran insignificantes en el mejor de los casos.
—Nosotros también necesitamos descansar. Estoy tan exhausto que mis músculos ya ni siquiera se mueven.
Los enanos también acabaron por dejar los martillos. La carga de trabajo era simplemente abrumadora.
Al oír la noticia de que los magos habían colapsado, Ghislain llegó para comprobar la situación. Cuando finalmente incluso los enanos se dieron por vencidos, él asintió como si lo hubiera entendido.
—Hmm, no se puede evitar. Supongo que no tenemos más opción que usar el arma secreta.
“¿A-arma secreta? ¿Qué es eso…?”
Alfoi frunció el ceño y preguntó, mientras Ghislain se giraba y hacía un gesto para llamar a alguien.
Un hombre, que había estado dudando unos pasos atrás, dejó escapar un profundo suspiro y avanzó con dificultad.
Cuando Alfoi lo vio, inclinó la cabeza confundido.
“¿Un nuevo sacerdote? ¿Cómo puede ser eso un arma secreta?”
Piote, después de ser capturado por Ghislain, había estado tratando a los heridos y enfermos de la finca durante su estancia allí.
Ante la escasez de médicos, se vio obligado a atender a un número importante de pacientes.
Había sido realmente agotador, pero como sacerdote devoto, trabajó diligentemente con un único objetivo: otorgar la gracia de la diosa.
Sin embargo, tan pronto como Piote se hubo acostumbrado un poco a atender a los pacientes, Ghislain lo arrastró directamente al sitio de construcción.
Alfoi, que había estado mirando fijamente el cabello rosado del sacerdote, preguntó con voz temblorosa.
“N-No estarás… No estarás planeando usar poder divino en nosotros, ¿verdad…?”
Sin decir palabra, Ghislain asintió con una sonrisa benévola. Alfoi agitó las manos frenéticamente en señal de protesta.
—¡N-no lo hagas! ¡Déjanos descansar! ¡Deja de obligarnos a recuperarnos!
“Empecemos, amigo mío.”
Ante las palabras de Ghislain, Piote caminó hacia los magos con una expresión hosca y oscura.
Había estado abusando de su poder divino últimamente y deseaba desesperadamente descansar. Sin embargo, justo cuando empezaba a sentirse un poco más recargado, lo llamaban a otro lugar, lo que le hacía sentir que la muerte misma sería un alivio.
Por naturaleza, Piote era dócil y tímido, por lo que le resultaba imposible negarse a las exigencias de Ghislain. Constantemente lo arrastraban de una tarea a otra.
¡Fuuu!
Pronto, una luz radiante se extendió desde las manos de Piote.
El verdadero efecto del poder divino era potenciar la regeneración y la vitalidad. A través de él se podían curar heridas externas y otorgar fuerza para superar enfermedades.
Además, el aumento de la regeneración y la vitalidad fue muy eficaz para aliviar la fatiga.
Tan pronto como Alfoi recibió el tratamiento divino, saltó y gritó.
“¡Arghhhh! ¡Vuelve a la vida como un maldito esclavo! ¡¿Qué demonios?! ¡No uses el poder divino para este tipo de tonterías!”
No era muy diferente a un nigromante resucitando a los muertos.
El poder que ejercía un sacerdote era divino, y los individuos que resucitaba gracias a él no eran cadáveres, sino esclavos al borde de la muerte. Esa era la única pequeña diferencia.
Esta escena se repitió en toda la finca.
Los enanos, rechinando los dientes, se levantarían de nuevo, al igual que otros funcionarios y técnicos clave, todos corriendo el mismo destino.
Con Piote bajo su mando, Ghislain pudo manejar más tareas administrativas con la fuerza laboral existente y reducir significativamente el tiempo de construcción.
¿Qué podía hacer alguien cuando incluso los caídos se veían obligados a volver a trabajar?
Por supuesto, todas las repercusiones de esto recayeron en un solo individuo.
“Mi señor… si esto sigue así, voy a morir…”
Piote, sobrecargado de trabajo y agotado por el uso excesivo de su poder divino bajo las órdenes de Ghislain, se desplomaba con frecuencia, con hemorragias nasales corriendo por su rostro.
Como sacerdote de bajo rango, su poder divino era inherentemente limitado.
—¡Dios mío, no podemos permitir que nuestro precioso sacerdote se muera! ¡Llévenlo a la sala de recuperación de inmediato!
Ante la exagerada preocupación de Ghislain, el personal llevó a Piote a la sala de recuperación más lujosa disponible.
Esta habitación había sido meticulosamente diseñada por Vanessa y los magos, todo por el bien de un hombre: Piote.
Si bien los efectos no eran tan potentes como el poder divino, la habitación estaba equipada con hechizos de recuperación, magia de control de temperatura y encantamientos para estabilizar tanto la mente como el espíritu. Se implementó toda la magia que se rumoreaba que era beneficiosa.
Además, cada comida se preparó utilizando los mejores ingredientes, infusionados con hierbas medicinales de primera calidad.
Piote, más que el propio señor de la finca, recibió los cuidados más extravagantes.
En un principio, los sirvientes se habían opuesto a un uso tan exorbitante de fondos y piedras rúnicas. Sin embargo, Ghislain desestimó sus preocupaciones con una sola frase.
—“Esto nos permite ahorrar tiempo y dinero. Este sacerdote será muy importante para nosotros en el futuro”.
No podían brindar tales lujos a todos los gerentes y técnicos de la finca, pero era posible acomodar a una sola persona.
Y esa persona rejuveneció infinitamente a las demás.
“Un trabajo interminable, ¿eh? Sinceramente, es extraordinario”.
Si los milagros existían, ¿no era exactamente así como se veían? Este era el milagro de la diosa en acción.
Éste había sido el plan de Ghislain desde que adquirió a Piote.
Por mucha riqueza que se tuviera, los sacerdotes no podían ser tratados de esa manera. La Iglesia funcionaba independientemente de las haciendas y era imposible conseguir un sacerdote exclusivo.
Sin embargo, un sacerdote de bajo rango y notablemente ingenuo había caído en sus manos por pura suerte.
—Hmm, supongo que tendré que enviarle un regalo a la iglesia pronto. Debería pensar en una excusa adecuada para retenerlo aquí.
Ghislain no tenía intención de dejarlo marchar. Piote era ahora el motor más importante del desarrollo de la finca.
Sin él, no podrían mantener su ritmo actual de progreso.
"Me aseguraré de mantenerlo cerca el mayor tiempo posible".
Ghislain sonrió con satisfacción.
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Capítulo 200: El triple del precio actual. (1)
Después de comprobar el desarrollo notablemente rápido y relativamente fluido del complejo, Ghislain revisó su próximo plan.
“El desarrollo es algo que debe continuar de todos modos… pero a partir de ahora, el conflicto entre la Facción Real y la Facción Ducal está destinado a intensificarse”.
Puede que el marqués de Branford no lo quisiera, pero ya debía haberse dado cuenta de que la guerra civil llegaría antes por culpa de Ghislain.
Los movimientos del conde Desmond por sí solos eran prueba suficiente.
Ghislain ya sabía que las fuerzas de Desmond habían sido bloqueadas por el Segundo Cuerpo. Desde el principio, había previsto y actuado en consecuencia, y el Marqués de Branford había actuado exactamente como esperaba.
Pero el verdadero problema empezó ahora.
'Alargar esto con Amelia termina aquí.'
El conde Desmond había abandonado la máscara y la pretensión de neutralidad y estaba movilizando directamente a su ejército.
El hecho de que alguien como él, que se había centrado principalmente en la rebelión de Amelia, ahora estuviera haciendo un movimiento significaba una cosa: había decidido apuntar directamente a ese lugar.
Quedaba por ver si su ataque coincidiría con la guerra civil o se produciría antes.
«Ahora es el turno de Harold.»
El territorio de Desmond era considerado uno de los más fuertes del Norte, junto con la propiedad de Raypold.
Si bien puede que se quede un poco corto en comparación con otras regiones, a un Gran Señor no se le llamaba Gran Señor por nada.
Para ganar ese título, no sólo se necesitaban excelentes caballeros y numerosas tropas de élite, sino también abundantes recursos para apoyarlos.
Mientras estudiaba el mapa por un momento, Ghislain murmuró inconscientemente para sí mismo.
“Las fuerzas de Raypold se debilitarán debido a Amelia… así que, por el momento, el título de 'el más fuerte del Norte' será para Harold”.
En cualquier caso, Raypold caería en manos de Amelia. Incluso si Ghislain filtraba información, era obvio que el conde Raypold no podría controlarla.
Sin embargo, Ghislain no tenía la intención de dejar que Amelia se apoderara del territorio de Raypold tan fácilmente.
—Bueno, gracias a Amelia, también hemos logrado ser pioneros en el Bosque de las Bestias, y ella ha atraído la atención tanto de la Facción Ducal como de Harold. Si lo piensas, es una mujer bastante útil.
Ghislain recordó la vez que extorsionó a Amelia a cambio de su silencio.
No podía estar seguro de que esa elección hubiera sido la mejor. Amelia era una persona tan capaz y peligrosa.
Pero en ese momento, había sido la mejor opción para Ghislain.
No había forma de que el conde Raypold hubiera creído las palabras de un canalla inútil que no tenía nada que mostrar. Incluso si el conde hubiera confiado en él, Amelia no era alguien a quien se pudiera derrotar fácilmente.
«Tal vez logré ahuyentar a Amelia, pero después la situación se habría vuelto aún más peligrosa.»
Por su parte, habrían encontrado otro peón además de Amelia, y no habrían dejado solo a alguien como él, que había interferido en sus planes.
Las cosas son diferentes ahora.
Fenris había crecido demasiado para esconderse de su mirada, y Harold había comenzado a sentirse amenazado.
Y este cambio significó que Ghislain se enfrentaría a peligros como nunca antes había enfrentado.
Al final, para tomar el dominio sobre el Norte fue necesaria una confrontación directa.
"La facción real sólo puede mantener a raya a las familias ducales durante un tiempo. Antes de que se acabe ese tiempo, necesito aplastar a Desmond con una fuerza abrumadora".
Todos los señores del Norte deben ponerse de rodillas antes de poder librar una batalla adecuada contra la familia Ducal.
Si todos ellos son sometidos mediante la guerra, las pérdidas serán inevitablemente importantes. Por lo tanto, era imperativo demostrar un poder abrumador y obligarlos a rendirse voluntariamente.
Para lograr esto, fue de suma importancia cuán minuciosos fueran los preparativos a partir de ahora.
"Necesitaré más piedras rúnicas. Por ahora, tendré que reducir el suministro que vendemos a la Torre Mágica".
En el futuro, las piedras rúnicas seguirán siendo necesarias en muchos lugares. El uso más importante, naturalmente, será el desarrollo de las propiedades, pero también desempeñarán un papel en el fortalecimiento de las fuerzas.
Esto ya se había esperado desde el principio, incluso cuando se buscaban las Runas. Ahora, el momento simplemente había llegado.
“Ahora que lo pienso… llegarán pronto”.
No hace mucho, Hubert, el maestro de la Torre de la Llama Carmesí, había enviado una carta.
Era un mensaje de felicitación por haber ganado la guerra, junto con un aviso de su intención de visitarlo. Mencionó que había comprobado el estado de la sucursal y que había visto el rostro de Ghislain después de mucho tiempo.
Al ver las intenciones de Hubert, Ghislain rió tranquilamente y miró por la ventana.
* * *
Unos días después, Hubert llegó, acompañado por los ancianos de la Torre Mágica.
La llegada de los magos provocó una pequeña conmoción cerca del castillo del señor.
La Torre de la Llama Carmesí era muy conocida en el Norte, pero sus miembros rara vez eran vistos, lo que hacía que su presencia fuera notable.
“¡El Maestro de la Torre de la Llama Carmesí está aquí!”
“¿En serio? ¿Alguien tan famoso vino a ver a nuestro señor?”
—¡Sí, de verdad! Llegaron en un carruaje increíblemente lujoso, acompañados de muchos asistentes.
“Si figuras tan estimadas vinieron personalmente, ¿no significa eso que la reputación de nuestro señor ha crecido enormemente?”
Los trabajadores del taller charlaban sobre los visitantes. Al oír esto, Alfoi, que estaba dibujando un círculo mágico en un rincón, se animó.
'¿El Maestro de la Torre está aquí? ¡Mantén la calma, mantén la calma!'
Alfoi comenzó a sudar frío mientras intentaba calmar su mente.
Desde que lo abandonaron aquí, creyó que nunca tendría la oportunidad de volver a ver a Hubert, el Maestro de la Torre.
Pero con Hubert presente en persona, ahora era la oportunidad perfecta para escapar de este lugar.
Seguramente, si el Maestro de la Torre se enterara de que vive como esclavo, no haría la vista gorda.
Después de calmar a los magos que estaban conmovidos por la noticia, Alfoi habló en voz baja.
“Este es el momento. Voy a reunirme con el Maestro de la Torre. Todos ustedes crean una distracción”.
Ante las decididas palabras de Alfoi, los magos asintieron y tomaron acción de inmediato.
“¿Dónde puse las herramientas?”
“¡Llamen al sacerdote! No me siento bien”.
—¡Oye, oye, oye! ¡Mueve esto primero! ¿Dónde están los enanos?
Los magos comenzaron a husmear sin rumbo fijo, creando un aire de caos innecesario.
"Iré al baño rápidamente".
Aprovechando la distracción, Alfoi salió del taller, fingiendo dirigirse al baño.
"Prisa."
Se lanzó un hechizo para aumentar la velocidad y rápidamente comenzó a moverse.
El tiempo era escaso. Si se quedaba fuera demasiado tiempo, alguien vendría a buscarlo.
'¡Muy bien, corramos!'
Alfoi corrió con todas sus fuerzas, yendo directo al castillo.
Para entonces, el sol ya se había puesto y la oscuridad se había apoderado del lugar. A los guardias que patrullaban a la distancia probablemente les resultaría difícil detectarlo moviéndose tan rápido.
“¡Suspiro, suspiro!”
Usando el poco maná que le quedaba después de trabajar todo el día, rápidamente se encontró sin aliento.
Aunque creía que había adquirido cierta resistencia trabajando en la obra, parecía que se había esforzado demasiado últimamente.
'¡Ánimo, Alfoi! ¡Tú puedes! ¡Eres un hombre de fuego indomable! ¡Uf, mi corazón!'
La esperanza de escapar de ese infierno alimentó su determinación, provocando que su corazón latiera salvajemente en su pecho.
'¡Solo un poco más! ¡Ya casi estoy allí! ¡Si es el Maestro, definitivamente liberará mi contrato de esclavitud...!'
Cuando Hubert le vino a la mente, una repentina ola de ansiedad lo invadió.
El Hubert que conocía hasta ahora era perezoso, indulgente y extremadamente estrecho de miras.
Teniendo en cuenta lo mucho que el señor podía ofrecerle, ¿Hubert realmente llegaría tan lejos como para liberarlo? Ni siquiera el propio Alfoi sacrificaría su beneficio personal por un discípulo...
'¡¿En qué diablos estoy pensando?! ¿Qué clase de maestro abandona a su discípulo? ¡No, mi maestro no! ¡Mi maestro no es así!'
El castillo ya estaba a la vista. No había necesidad de dejar que pensamientos innecesarios lo distrajeran.
Si causaba un alboroto lo suficientemente fuerte más adelante, Hubert seguramente lo notaría.
Al invertir cada gota de su maná en su rápida carrera, Alfoi de repente se detuvo abruptamente.
'¡¿Qué es eso?!'
¡Saaah!
De repente, la oscuridad surgió a su alrededor, distorsionando el espacio ante sus ojos.
Sobresaltado por el fenómeno desconocido, Alfoi rápidamente reunió maná en sus manos.
En esta zona, atacar cualquier cosa sospechosa a simple vista era generalmente la apuesta más segura.
Sin embargo, antes de que Alfoi pudiera lanzar su magia, la oscuridad se desgarró y una mano emergió desde adentro.
¡Quebrar!
'Maldita sea, mier—…'
La conciencia de Alfoi se desvaneció mientras su cabeza se torcía de forma antinatural.
Al mirar hacia el derrumbado Alfoi, Belinda dejó escapar un largo suspiro.
"Uf, cada día se vuelve más agudo y más difícil de atrapar. Incluso después de gastar su maná durante toda la noche, ¿se mueve tan rápido? ¿Cuánto ha mejorado su eficiencia de maná?"
Practicaban la magia sin descanso mientras trabajaban en la construcción todos los días. Con un esfuerzo tan incansable, era inevitable que sus habilidades mejoraran.
Aunque su nivel de círculo permaneció sin cambios, sus habilidades de control y aplicación de maná se habían desarrollado de una manera casi antinatural.
En combate real, tales rasgos podrían ser incluso más amenazantes. Aunque tal vez ellos mismos no se dieran cuenta, en opinión de Belinda, estos magos parecían capaces de defenderse incluso de caballeros decentes en una confrontación directa.
Chasqueando la lengua un par de veces, Belinda arrojó a Alfoi de vuelta al taller.
Los magos, al ver a Alfoi inconsciente, mostraron abiertamente su decepción. Belinda les dedicó una pequeña sonrisa antes de abandonar el lugar.
Si bien sus habilidades efectivamente habían mejorado, todavía estaban muy lejos de superar a Belinda.
* * *
"Ha pasado un tiempo, Maestro de la Torre. Veo que los ancianos también están aquí".
—Oh, sí. Me sorprendió mucho saber de tu última victoria. Sin duda eres bueno en la lucha. Entonces, ¿cómo has estado?
Hubert respondió al saludo de Ghislain con una brillante sonrisa.
Estaba sinceramente contento. Cuando escuchó por primera vez la noticia de que ese bastardo había iniciado otra guerra, su corazón casi se hundió en el suelo.
Si Ghislain alguna vez caía, la torre mágica también sufriría inevitablemente. Hubert deseaba que al menos lo considerara de vez en cuando.
Después de intercambiar bromas casuales llenas de alivio, Hubert y los ancianos comenzaron a charlar sobre cómo habían estado.
La mayor parte de la conversación giró en torno a Hubert alardeando de lo bien que le iban las cosas últimamente.
“Los nobles del territorio se están esforzando mucho para ganarse mi favor, y me traen un sinfín de regalos…”
“Ah, sí.”
“Soy la persona más popular en cualquier reunión social…”
“Ah, sí.”
“Entonces, si mantienes una relación más cercana conmigo, podría beneficiar enormemente a tu territorio…”
“Ah, sí.”
Hubert chasqueó la lengua ante las respuestas desinteresadas de Ghislain.
Para ser sincero, el hombre que tenía delante había estado muy bien últimamente. Con el apoyo del marqués de Branford, ya no era fácil ejercer la autoridad del maestro de la torre como en el pasado.
—Ejem, entonces… ¿Cómo está la rama? ¿Está resultando útil? Y Alfoi, ¿está bien?
—Por supuesto. La sucursal ha sido de gran ayuda para el territorio. ¿Te gustaría conocer a Alfoi? Ya que es tarde hoy, ¿por qué no aprovechas para reencontrarte con tu alumno y descansar un poco antes de irte? En cuanto a mí, estoy bastante ocupado, así que…
Ghislain intentó sutilmente despedir a Hubert, lo que provocó que este agitara las manos frenéticamente en señal de protesta.
—¡No, no! Mientras esté bien, no es necesario que me reúna con él. De todos modos, no vine aquí para verlo. Está bien solo, no hay por qué preocuparse.
—Ah, ¿es así? ¿Puedo preguntar qué te trae por aquí? ¿Necesitas algo?
Ante la pregunta directa, Hubert y los ancianos se retorcieron torpemente como cachorros que necesitan ir al baño.
Ghislain rió suavemente antes de continuar.
“Siéntete libre de hablar. ¿Por qué dudas entre nosotros?”
—Está bien, no hay necesidad de dudar entre nosotros. Ja, ja, ja.
Hubert sonrió alegremente antes de preguntar con cautela:
“¿Por casualidad… podríamos comprar algo de comida? Necesitamos bastante”.
—Mmm... sabes lo cara que es la comida hoy en día, ¿no?
—¡Ah, sí! Pero con el número de personas en la torre en aumento... Incluso con dinero, no es fácil conseguir todo lo que necesitamos.
Desde que recibió el suministro de piedras rúnicas de Ghislain, la Torre de la Llama Carmesí había comenzado a recuperar gradualmente su antigua gloria.
El número de discípulos había aumentado, y con ellos, también había crecido la contratación de personal para apoyar su labor.
El comercio de herramientas mágicas y pergaminos había florecido, y sus finanzas ahora eran tan sólidas como siempre.
Pero la sequía lo había paralizado todo.
Incluso la Torre Escarlata, conocida por ser la mejor del Norte, había llegado a Ghislain en busca de comida, lo que decía mucho sobre la terrible situación que se vivía en otros lugares.
“Uf… Es muy difícil conseguir comida estos días. Pero corre el rumor de que aquí tenéis bastante…”
—Pero no parece probable que la torre mágica muera de hambre —respondió Ghislain con indiferencia.
—¡Ah, ni se te ocurra empezar! Estamos consumiendo alimentos para cientos de personas a diario, pero cada vez es más difícil conseguirlos y los precios se están disparando a niveles demenciales. Es suficiente para darme dolor de cabeza.
Los pocos alimentos que había disponibles en el mercado estaban siendo absorbidos por los nobles, que incluso estaban revisando las leyes territoriales para asegurarse de poder sustentar a sus ejércitos.
La autoridad de la torre y sus vastos fondos les habían permitido mantenerse en pie hasta ahora, pero sin esas ventajas, se habrían derrumbado hace mucho tiempo.
Incluso el conde Cabaldi, que había amasado una enorme fortuna, no tuvo más remedio que dejar que sus soldados pasaran hambre.
Ése es el terror de una sequía: cuando hay una mala cosecha, los suministros siguen siendo escasos al menos hasta la siguiente temporada de cultivo.
Hubert, secándose el sudor, habló con un dejo de desesperación.
“¿No podrías vendernos algo de comida también? Sé que debe ser difícil ya que tu población ha aumentado, pero… compartir las dificultades es lo que hacen los verdaderos amigos, ¿no es así?”
Hubert no estaba seguro de cuánta comida tenía Ghislain. Todo lo que sabía eran los rumores sobre una abundante reserva.
Aun así, el hombre que tenía delante había logrado vender comida para rescatar a los soldados e incluso librar una guerra.
—Uf, no sé por qué desperdició esa valiosa comida en una aventura tan loca... Pero ahora que su población ha crecido, es posible que no tenga excedentes. ¿Y si se niega a vender?
Hubert se sentía incómodo, pero sin otras opciones, vino a probar suerte.
Después de escuchar la historia de Hubert, Ghislain asintió casualmente como si no fuera gran cosa.
“Todavía tenemos comida de sobra. Incluso después de calcular nuestras necesidades, hay más que suficiente”.
—¿De verdad? ¿De verdad tienes tanto? ¡Pues véndenos un poco! No necesitamos tanto como el que les vendes a los nobles, solo lo suficiente para alimentar a nuestra gente de manera segura durante dos años.
La Torre de la Llama Carmesí era una institución enorme, alguna vez aclamada como la mejor del Norte.
Incluyendo los discípulos que enseñaba y el personal que empleaba, la torre podía albergar fácilmente a cientos de personas.
La cantidad necesaria para mantener esas cifras durante dos años sería enorme.
Ghislain rió levemente, levantando tres dedos tal como lo había hecho en el pasado.
“Tres veces el precio actual del mercado”.
Los rostros de Hubert y de los ancianos se distorsionaron inmediatamente por la consternación.
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Capítulo 201: Triplicar el precio actual del mercado (2)
Hubert y los ancianos compartían un recuerdo peculiar asociado con el número tres, uno que provocaba maldiciones instintivamente.
“Maldita sea, aquí va de nuevo.”
“Si es tres veces el precio actual del mercado, ¿cuánto sería?”
“¿Por qué siempre es triple? ¿Tiene alguna extraña obsesión con el número tres?”
Hubert y los ancianos decidieron permanecer en silencio por el momento. La última vez que protestaron, el precio había subido aún más.
Fue una decisión inteligente basada en la experiencia pasada, pero pagar tres veces el precio actual del mercado resultaría en una pérdida financiera masiva.
“¡Uf! ¿Qué hacemos? A este ritmo, perderemos todo lo que hemos ahorrado en los últimos años”.
Incluso si la torre entregara todas sus ganancias, era dudoso que pudieran asegurar alimentos para más de dos años.
Mientras luchaban por tomar una decisión, Ghislain se inclinó y habló en un tono sutil.
“Alternativamente, hay otra condición… ¿Te gustaría escucharla?”
"¿Qué es?"
“Envía veinte magos adicionales del tercer círculo y reduce el volumen de transacciones de piedras rúnicas a la mitad. A cambio, te proporcionaremos el equivalente a esa reducción en suministros de alimentos”.
"¡Trato!"
Hubert golpeó la mesa y se levantó.
En ese momento, todos los fondos del reino se estaban destinando a la compra de alimentos. Incluso el comercio internacional había cambiado su enfoque hacia la importación de alimentos de las naciones menos afectadas.
Naturalmente, los precios de los alimentos se habían disparado, pero otros recursos como las piedras rúnicas se habían vuelto mucho más fáciles de obtener.
Las piedras rúnicas, aunque eran minerales inherentemente raros, ahora eran un poco más accesibles que antes.
Dada la opción de intercambiar piedras rúnicas por comida, oponerse al trato sería una tontería.
Los ancianos también estuvieron de acuerdo con la rápida decisión de Hubert.
“En este momento, conseguir alimentos es mucho más ventajoso. Esto es una gran ventaja”.
“Ganaremos mucho más revendiendo la comida que vendiendo herramientas mágicas”.
“El entrenamiento se puede retrasar. No hay problema en posponerlo. Esta es una buena oportunidad para reducir las filas y enviar a los menos capaces”.
Para empezar, Hubert y los ancianos nunca habían estado demasiado entusiasmados con el entrenamiento. La perspectiva de que hubiera menos oportunidades de entrenamiento debido a la menor cantidad de Runas no los molestaba en lo más mínimo.
Al ver su entusiasmo, Ghislain esbozó una amplia sonrisa.
“Ah, esto funciona perfectamente. Hemos estado cortos de mano de obra para el proyecto de construcción, y veinte magos adicionales serán de gran ayuda. También ahorraremos una cantidad significativa de piedras rúnicas ahora”.
Los magos del tercer círculo constituían la mayoría de la población de la torre de magos. Esto se debía a que el tercer círculo era una etapa de transición en la que muchos magos se estancaron.
En realidad, la magia necesaria para la construcción podía ser realizada fácilmente por magos del segundo círculo. Sin embargo, Ghislain no quería desperdiciar el tiempo de aquellos que aún estaban en sus mejores años de aprendizaje.
A partir del tercer círculo, para avanzar más se necesitaba un talento considerable. Aquellos que no podían progresar a menudo se quedaban estancados, sin poder avanzar ni retroceder. Es probable que en la torre de magos hubiera muchos individuos en esa situación.
Hubert no enviaría a nadie verdaderamente talentoso, por lo que estaba claro que sólo aquellos sin potencial terminarían aquí.
“Y si trabajan lo suficientemente duro aquí, podrán superar sus límites”.
¿Le falta talento y se encuentra con un muro en su crecimiento? Entonces, simplemente tuvieron que trabajar al máximo.
Ayudarles a crecer mientras se avanzaba en el desarrollo del territorio: era una situación en la que todos ganaban.
Por supuesto, la otra parte nunca lo vería de esa manera.
“¿Redactamos ahora el nuevo contrato?”
“¡Excelente! ¡Hagámoslo!”
Hubert inmediatamente sacó su bolígrafo personal de su abrigo.
La pluma tenía un cuerpo dorado, incrustado con tantas joyas diminutas que parecía casi grotesco, como un objeto cubierto de percebes.
Al ver esto, Ghislain rió suavemente.
“Tan extravagante como siempre.”
Después de recuperar las ganancias del suministro de piedras rúnicas, Hubert se dedicó a fabricar la pluma más llamativa imaginable.
Parecía que ya había olvidado que su excesiva indulgencia había puesto una vez a la torre de magos en peligro financiero.
Aunque fue él quien desarrolló la ciudad de la torre de magos y se ganó el respeto generalizado, las peculiaridades de Hubert nunca dejaron de sorprender a Ghislain.
Una vez firmado el contrato, Hubert le extendió la mano a Ghislain y le dijo:
"Enviaré a los magos lo antes posible. Sin embargo... me voy de regreso ahora. ¿Podría llevarme un poco de comida conmigo por adelantado?"
—Por supuesto. ¿Te vas inmediatamente? ¿No vas a ver a Alfoi antes de irte?
—Está bien. Mientras le vaya bien, me basta. Ahora es director de sucursal y le resultaría incómodo que su mentor de repente exigiera verlo. Dejemos que los más jóvenes se ocupen de las cosas entre ellos.
Aunque Hubert sonreía amablemente por fuera, sus verdaderos pensamientos eran completamente diferentes.
“¿Estás loca? Necesito irme antes de que cambies de opinión. No tengo nada más que hacer aquí”.
Le aterrorizaba que Ghislain pudiera modificar los términos del acuerdo si se demoraba. Cuando se trata de alguien como él, la mejor opción es resolver las cosas rápidamente y escapar.
Mientras Hubert se preparaba para irse, Ghislain habló como si algo acabara de venir a su mente.
—Ah, la Torre Escarlata vino hace poco a negociar comida. Has oído hablar de eso, ¿verdad?
—¡Por supuesto! ¡Me enteré de todo! Ese bastardo arrogante de Glenn fue humillado por ti y quedó en desgracia, ¿no? ¡Jajaja! ¡Escuchar eso fue muy satisfactorio! Lo hiciste genial. ¡Realmente genial!
Hubert y los ancianos estallaron en carcajadas, con expresiones llenas de schadenfreude.
Mirando a los magos reír, Ghislain continuó.
“Dijeron que no lo dejarían pasar… Si la Torre Escarlata se uniera a una guerra contra nosotros, ignorando todas las leyes y convenciones, ¿qué harían?”
Los rostros de Hubert y los ancianos se tornaron gélidos. ¿La idea de que la Torre Escarlata se uniera a una guerra? Absolutamente inaceptable.
Después de mover los labios unas cuantas veces, los ojos de Hubert brillaron intensamente mientras respondía.
—Entonces llámanos de inmediato. Quemaré las cabezas de esos cabrones hasta convertirlas en cenizas.
Ghislain asintió con una sonrisa satisfecha. Digan lo que digan, pero el enemigo de mi enemigo es mi amigo.
De alguna manera, la cabeza elegante y brillante de Hubert parecía particularmente radiante hoy.
* * *
En poco tiempo, veinte magos llegaron a la finca.
Tan pronto como llegaron, los pusieron a trabajar en la construcción y reaccionaron con una resistencia feroz.
“¿Qué es esta tontería? ¡Hacer que los magos hagan un trabajo tan servil! ¿Están todos locos?”
“¡Me niego rotundamente a hacer esto! ¡Esto está por debajo de mi dignidad!”
—¡Ya ni siquiera sois dignos de que os llamen magos! ¿Cómo habéis podido rebajaros tanto a hacer este tipo de trabajo tan trivial?
Por supuesto, los magos existentes no se quedaron de brazos cruzados mientras observaban cómo se desarrollaban tales rabietas.
Ahora que había más manos para compartir el trabajo, era necesario establecer disciplina rápidamente.
“¡Cuando yo, el jefe de la sucursal, doy una orden, la obedecéis! ¡Pequeños gamberros! ¡Este lugar es ahora una auténtica torre mágica!”
A diferencia de antes, Alfoi, que había soportado una dificultad tras otra, se volvió loco.
Ahora que tenía varios aliados a su lado, se sentía imparable. No había nada que temer.
Reuniendo maná en su mano, Alfoi gritó:
“¡Si no escucháis, os daré una paliza a todos!”
“¡Adelante, veamos cómo lo intentas!”
Los nuevos magos se levantaron agresivamente contra él, pero todos fueron aplastados rápidamente.
Aunque Alfoi y los magos existentes eran apenas un poco más fuertes que los recién llegados, la brecha no era insuperable, pero el resultado fue abrumador.
Los nuevos magos derrotados estaban horrorizados y exigieron respuestas.
“¿Qué está pasando? ¿Cómo es que de repente se volvieron todos tan fuertes?”
“Sí, es extraño… Siento que me he vuelto más fuerte de alguna manera”.
Incluso Alfoi lo encontró desconcertante. Su control del maná se sentía más fluido y la velocidad a la que lanzaba hechizos había aumentado drásticamente.
No había estado en una pelea real por un tiempo y simplemente asumió que era normal.
Después de reflexionar brevemente sobre el tema, Alfoi declaró:
“¡El trabajo en la construcción te hace más fuerte! Así que, si trabajas duro, ¡también te harás más fuerte!”
Fue una afirmación sin fundamento, hecha sin pensarlo mucho, pero resultó ser cierta.
Los nuevos magos no tuvieron más remedio que asentir de mala gana. Mientras tanto, Alfoi, que se había convertido en un hombre de innumerables experiencias en este lugar, se encargó de una gestión minuciosa.
“¡No basta con decirte que trabajes duro! Si quieres que la gente se esfuerce, necesitas un contrato”.
Sin dudarlo, arrastró a los nuevos magos y los obligó a firmar contratos de esclavitud. Su naturaleza retorcida no le permitía dejar ninguna fuente de conveniencia sin explotar.
Los magos, que de la noche a la mañana se habían convertido en esclavos, no pudieron contener su resentimiento.
Buscando a alguien con quien descargar su ira, dirigieron su ira hacia Vanessa, quien había estado trabajando diligentemente.
“¡Oye, Vanessa! ¡Haz esto por mí!”
“¡Asegúrate de que mi ropa esté lista para esta noche!”
—Estás tan lento como siempre, ¿eh? Muévete más rápido, ¿quieres? ¿Quieres que te castigue de nuevo?
Para ellos fue algo natural. Después de todo, Vanessa había sido la doncella de la torre mágica.
Sobresaltada por las repentinas amenazas, Vanessa, que hasta ahora había vivido en paz, se mostró visiblemente nerviosa.
“¿Eh? ¿Eh?”
A pesar de haber alcanzado el sexto círculo, sus reservas de maná aún eran críticamente insuficientes. Además, el miedo arraigado en ella desde la infancia no era algo que pudiera eliminarse fácilmente.
Mientras Vanessa estaba allí, sin saber qué hacer, uno de los magos gritó en voz alta.
“¿Qué estás haciendo? ¡Empieza ya con el mío! ¿Estás loca?”
En ese momento, Alfoi de repente cargó hacia adelante, saltó alto en el aire y lanzó una feroz patada.
“¡¿Estáis locos, cabrones?!”
¡Golpear!
“¡Ay!”
Mientras el mago que atormentaba a Vanessa caía, los magos existentes corrieron y comenzaron a pisotearlo al unísono.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Ay! ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué me estás pegando?”
El mago no podía comprender lo que estaba sucediendo. Esas personas no eran magos nobles, actuaban como verdaderos matones.
A pesar de las protestas, los pisotones continuaron sin pausa.
—Oye, ¿a quién crees que estás dando órdenes? ¿No tienes manos propias? Lava tu propia ropa, maldito idiota. Mejor aún, muérete de una vez. La gente como tú debería hacernos un favor a todos y desaparecer.
“¿Te das cuenta de la atmósfera que hay aquí? ¿Eres incapaz de leer la habitación? ¿Estás tratando de que nos maten a todos? ¿Eres una especie de asesino? ¿Quién te envió?”
"Si la haces enojar, todos moriremos. ¿Quieres ver tu cuerpo explotar en una columna de fuego? ¡Será mejor que te pongas las pilas!"
Los magos recién llegados estaban completamente desconcertados.
En la torre mágica, Vanessa no había sido más que una criada. Supusieron que también realizaría tareas domésticas, ayudando con las tareas domésticas.
En aquel entonces, la habían atormentado juntos. ¿Por qué de repente las cosas eran diferentes ahora?
En ese momento se oyó la voz autoritaria de Alfoi.
"Suficiente."
La paliza se detuvo cuando Alfoi señaló a Vanessa y continuó.
“Vanessa es la subdirectora de este lugar. A partir de ahora, trátala con el mismo respeto que me muestras a mí”.
“¿De… Subdirector de la sucursal?”
Los nuevos magos nunca habían oído algo así. Vanessa también miró a Alfoi en estado de shock, con expresión desconcertada.
Ignorando sus reacciones, Alfoi les ladró fuerte a los magos vacilantes.
“¿Me escuchaste? Grita: “¡Subdirector de la sucursal, lo sentimos!” ¡Ahora mismo!”
La resistencia fue inútil ante los puños de Alfoi. Obligados a obedecer, abandonaron su orgullo.
“D-Subdirector de la rama… lo sentimos…”
“¡Más fuerte!”
"Subdirector de la rama, ¡lo sentimos!"
Satisfecho, Alfoi asintió antes de volverse hacia Vanessa con un tono mucho más suave.
"Si te causan algún problema, solo avísame, ¿de acuerdo? Eres el mago más destacado aquí después de mí. Si te encuentras con algo difícil en tus estudios, no dudes en preguntarme en cualquier momento".
“S-Sí…”
“Oye, sobre ese círculo mágico en el que estábamos trabajando antes… parece que hay un pequeño problema. Por supuesto, puedo arreglarlo, pero estoy un poco ocupado ahora mismo…”
"Oh, le echaré otro vistazo."
“Oh, genial. Gracias. Vaya, ha estado estudiando muchísimo. Incluso puede retomar el tema justo donde yo lo dejé”.
Alfoi y los otros magos miraron a Vanessa con sonrisas satisfechas.
Era natural que actuaran con tanta cautela. Con el tiempo, se dieron cuenta claramente de ello.
Sin Vanessa, las cosas no marcharían bien. Siempre que surgía un problema relacionado con la magia, no tenían más remedio que preguntarle a ella.
"En lo que se refiere a conocimientos, ninguno de nosotros puede compararse con Vanessa. Ni siquiera se le acerca".
"Ella es una máquina de estudio loca. Nosotros sólo somos bichos, bichos reales que comen y defecan, nada más".
"Sin su vasto conocimiento, simplemente nos desplomaríamos y moriríamos mientras trabajamos".
Si ella no estuviera presente, su carga de trabajo se duplicaría o, peor aún, toda la operación se paralizaría.
En la práctica, cada vez que Vanessa estaba ocupada con otras tareas, se hacía casi imposible buscar su ayuda, lo que los dejaba completamente agotados.
Cada vez que trabajaban, los magos se aferraban a Vanessa en busca de ayuda. Incluso lamentaban lo mal que la habían tratado cuando estaban en la torre mágica.
Todos compartieron el mismo sentimiento:
'¡No podemos vivir sin Vanessa! ¡Tenemos que tratarla lo mejor posible! ¡No podemos correr el riesgo de ofenderla!'
La mimaban, la tenían en la más alta estima. Y, sin embargo, ¿si alguien se atrevía a asignarle tareas serviles o maltratarla?
Esas personas merecían morir. Si no, sus propias vidas estaban en juego.
El instinto de los magos de proteger a Vanessa no fue nada menos que una táctica de supervivencia desesperada.
Al observar esta escena por casualidad, Ghislain dejó escapar una risa seca.
“¿Tiene ese tipo de talento? La llaman la heredera de la torre, ¿eh? Será interesante verla. ¿O tal vez solo tiene una personalidad desagradable?”
Si Alfoi hubiera escuchado eso, probablemente habría explotado, exigiendo saber quién se creía Ghislain para hablar de esa manera.
A pesar de todo, Alfoi mantuvo una estricta disciplina entre los magos e hizo contribuciones significativas al desarrollo de la Finca Fenris.
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