Capítulo 402: Roca de hielo (3)
“¿Un traidor...?”
"¿Qué quieres decir con eso?"
Los líderes del equipo fruncieron el ceño ante mi brusquedad, pero parecía que entendían a qué me refería a pesar de la falta de contexto.
James Calla separó cuidadosamente sus labios. “...¿Se trata de los suministros perdidos?”
No me anduve con rodeos y lo confirmé: “Sí, así es”.
—Pero ese incidente fue...
“¿Una coincidencia? A juzgar por tu reacción cuando mencioné la palabra “traidor”, parece que también sospechabas que algo andaba mal en esto”.
—Eso es... —Calla se quedó en silencio. Al parecer no tenía nada que decir al respecto.
Como para defenderlo, Akurava intervino sin ocultar lo disgustada que estaba. —Pensarlo para uno mismo y decirlo en voz alta son dos cosas diferentes. ¿Traición? Es una acusación extremadamente arriesgada y peligrosa de hacer basándose en una corazonada.
Todo lo que dijo era correcto, pero aún le faltaba lo más importante: “Entonces, ¿cuál es tu punto?”
“Sea cual sea el sospechoso entre nosotros, necesitará tener pruebas físicas capaces de convencernos a todos”.
Uf, me estás golpeando donde más me duele. ¿Cree que sospecho de ella? Bueno, gestionar los suministros era su trabajo. Tal vez por eso esté a la defensiva ahora mismo.
Antes de que este malentendido pudiera continuar más tiempo, la interrumpí: “No te preocupes. No sospecho de ustedes”.
“¿Perdón? Pero antes dijiste…”
“Si dudara de ti no te habría llamado aquí para hablarte de esto”.
Para ser sincero, al principio los había considerado sospechosos, pero ya no era así. Encontré al culpable y, afortunadamente, no era uno de nuestros valiosos líderes de equipo.
—Entonces... ¿quién sospechas que es el traidor?
—Pyke Neldine.
Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, los ojos de todos se dirigieron a Calla.
“…Ese es el guerrero de tu equipo, ¿verdad?”, preguntó Akurava.
"Y también el tipo que anda por ahí chismorreando sobre el comandante cada vez que tiene oportunidad", dijo Kaislan.
“Hmm... entonces su objetivo podría ser sabotear al comandante”, dijo Jun.
Mientras pensaban que estaba diciendo la verdad, los otros tres parecían estar juntando las piezas en sus cabezas.
Sin embargo, Calla se apresuró a defender a su equipo. “¡E-Espera! Debe haber algún tipo de malentendido aquí. Neldine puede ser grosera, pero...
—Interesante. Me pregunto qué tan bien debes conocerlo para tener la suficiente confianza como para decir eso. Ya terminé de investigarlo. El Gremio de Aventureros recomendó que se uniera a esta operación, ¿verdad? Y también lo conociste por primera vez entonces.
“Sí, pero...”
Cuando Calla se quedó sin palabras, Akurava dio un paso adelante para ayudarlo. —Schuitz, creo que primero debemos escuchar por qué crees que es un traidor. Sería mejor que tuvieras pruebas.
Ugh, esa maldita evidencia. Ya me estaba cansando de oír hablar de eso, pero expliqué detalladamente la lista de razones que había recopilado para explicar por qué Pyke Neldine era un traidor. Cuando terminé, todos los líderes aceptaron mis sospechas como razonables.
“Eso es, sin duda…”
"Veo que no estás trabajando solo por intuición".
“Aunque todavía es sólo una teoría, se trata sin duda de circunstancias sospechosas”.
Ah, excepto ese tal Calla, por supuesto. "Pero no tienes lo más importante: pruebas físicas. ¡No podrás convencer a nadie con una lista de lo que podrían ser coincidencias!
¡Algunos podrían incluso pensar que estás tomando represalias contra alguien que te criticó! Esta era la primera vez que este tipo me levantaba la voz, pero no me ofendió particularmente. Era natural que un líder de grupo protegiera a sus compañeros de equipo.
—Tranquilos. Ya lo sé, por eso estoy teniendo una conversación sincera con vosotros. —Me volví hacia Calla—. Respondedme. ¿Aún creéis que mis dudas son irracionales?
“Yo… no.”
—Muy bien, eso es todo. —Antes de que pudiera decir algo más, aplaudí con fuerza para levantar el ánimo.
“Escuchen con atención. A partir de ahora, voy a necesitar la ayuda de todos”.
“Con ayuda...”
“Te lo explicaré”. Compartí el plan que hice con los líderes del equipo y logré que todos estuvieran de acuerdo.
“El sol ya debería haberse puesto.”
Era de noche. Bueno, dentro de esta cueva estaba tan oscuro durante el día como durante la noche.
—Bueno, ya se acabó. Vayan a buscar a Pyke Neldine.
Ahora que era de noche, deberíamos comenzar el juicio pronto.
***
El techo y las paredes que nos rodeaban estaban congelados. En el centro de la gran cavidad en la que nos encontrábamos se encontraba un enorme socavón y los treinta miembros de nuestro escuadrón estaban reunidos en el campamento construido junto a él.
“...Dios, estoy cansado. ¿Qué pasa? ¿Alguien lo sabe?”
“Al parecer hay un traidor en el escuadrón.”
"...¿Traidor?"
“Sí, aparentemente hicieron que perdiéramos toda esa comida”.
Parecía que los líderes del equipo habían difundido parte de la información que les había dicho... La sorpresa apareció en los rostros de los miembros de la tripulación reunidos. Sin embargo, no tardó mucho en convertirse en curiosidad.
—Entonces ¿quién es el traidor?
"Supongo que lo descubriremos bastante pronto".
—Es cierto. Si llamaron a todos aquí en un momento en el que deberíamos estar durmiendo, debe ser porque se dieron cuenta.
Los murmullos se calmaron y las miradas comenzaron a posarse en mí. Los ignoré por completo y mantuve mi atención en una persona en particular.
—Neldine, ¿qué pasa? —Pyke Neldine, la guerrera del equipo de Calla, era la que había estado hablando constantemente a mis espaldas.
¡Qué gallina!
Cuando se sentó por primera vez, se encogió y desvió la mirada, pero ahora se aseguró de mantenerla fija en mí sin apartar la mirada. Era un hábito común de los mentirosos. Siempre les preocupaba que su oponente supusiera que estaban ocultando algo si desviaban la mirada.
—¡Vamos, vamos, todos calladitos! Cuando lo miré, Kaislan dio un paso adelante para captar la atención del escuadrón y pronto se hizo un silencio frío. Era la atmósfera perfecta para un monólogo unilateral.
—Pyke Neldine, acércate. —En cuanto hablé, todos miraron hacia atrás del grupo.
“¿Qué? ¿Fue ese cabrón?”
"No lo llames bastardo. Aún no sabemos nada con certeza".
Se oían susurros por todos lados.
—¿No vas a venir aquí? —pregunté, y los que estaban alrededor de Neldine se apartaron para dejarle paso.
Paso, paso.
El tipo se detuvo frente a mí, con la cabeza en alto y el ceño fruncido. “Estoy aquí”.
"Tienes mucha confianza."
—¿Por qué no debería estarlo? Da igual, cuéntamelo. ¿Por qué me elegiste a mí? —Me miró con evidente beligerancia en los ojos.
En cierto modo me lo esperaba. No pensé ni por un segundo que preparar el escenario y asustarlo haría que se derrumbara y confesara. "Pyke Neldine".
“Estoy escuchando. Habla.”
“Actualmente se le acusa de cometer alta traición”.
"...¿Traición?"
“Dado que habéis causado graves daños a un equipo de expedición establecido bajo las órdenes del rey, sería seguro considerar este crimen como traición”.
—No entiendo nada de lo que está pasando aquí. ¿Qué estás diciendo que hice? Si esto es porque te critiqué a tus espaldas...
—¡Pyke Neldine! —No iba a dejar que perdiera el tiempo, así que lo interrumpí y levanté la voz—. ¡Has destruido el hielo debajo de nosotros dos veces durante esta expedición, lo que ha provocado la pérdida de suministros vitales!
¿Cómo se declara?
“No soy culpable, obviamente. Porque no es verdad”.
“¿Vas a seguir negándolo hasta el final?”
“¿Por qué están todos ahí parados? ¿Es razonable que un hombre considerado el líder de esta operación persiga a su equipo de esta manera sin ninguna prueba?”, gritó Neldine a sus compañeros de escuadrón, influyendo poco a poco en la opinión pública.
“Es… un poco irrazonable”.
“Arrastrar a alguien al estrado de esa manera...”
“Ahora que lo pienso, este es el mismo tipo que siempre está maldiciendo al comandante, ¿verdad?”
“Incluso si lo llama traidor de la nada a menos que haya pruebas claras...”
“¿No fue sólo una coincidencia que el hielo se rompiera de todos modos?”
Estaba claro lo que este tipo quería: hacer creer a la gente que yo actuaba por rencor personal.
—Schuitz, acabas de cometer un gran error. —Neldine me miró con confianza en sus ojos—. Si quieres incriminarme y perseguirme, ¿no deberías al menos tener pruebas que todos los presentes puedan aceptar?
“Evidencia, ¿eh?”
Para ser honesto, esta había sido la espina más grande en mi costado desde que lo descubrí. No pude sacarle una confesión usando tortura, por razones obvias. Tampoco era como si tuviera confianza extraviada conmigo. ¿Magia de detección de mentiras? La mayoría de los aventureros que operaban por encima del quinto piso eran inmunes a los hechizos de verificación, así que ¿con cuántas de estas personas funcionaría una magia como esa?
Le di vueltas al asunto en mi mente una y otra vez.
No hay solución
Finalmente llegué a una conclusión: a menos que lo engañara de alguna manera para que confesara usando preguntas capciosas, solo había otra opción.
“Parece que ni siquiera tienes…”
[Has lanzado Gigantescización.]
Mi cuerpo creció instantáneamente.
Agarrar.
En un instante, extendí una mano y agarré el cuello del tipo. Todo el escuadrón pareció sorprendido por esto, pero nadie se movió de inmediato. Este era un hábito que tenían los aventureros. A menos que ya tuvieran una comprensión completa de la situación, la mayoría de las personas adoptaban una actitud de esperar y ver qué pasaba.
—Keugh... ¿qué estás...?
“Parece que te gusta hacer amigos, pero ninguno de ellos sale de la nada para ayudarte cuando estás en problemas, ¿eh?”
—¡De-detente!
Ni siquiera he empezado todavía.
Estrujar.
Apreté más fuerte su cuello y obstruí sus vías respiratorias.
¡Golpe! ¡Golpe!
Me dio un puñetazo en el brazo con todas sus fuerzas. En mi opinión, fue el intento de fuga más inútil del mundo.
Deslizar.
Ignorando sus movimientos, doblé el codo y lo atraje hacia mí.
—Neldine, ¿lo sabías?
"...¡Mmm!"
“No necesito ninguna prueba. El comandante tiene autoridad para ejecutar sumariamente a cualquier miembro del escuadrón en caso de emergencia”.
“¡Keugh!”
“Creo que esto es una emergencia”.
Cuando relajé un poco mi mano, él no perdió la oportunidad de soltar un grito desesperado. “¡Crees que… el mundo exterior creerá...!”
“Estoy seguro que no lo creerán.”
Los nobles no eran tontos y había muchos testigos aquí. En el momento en que ejecutara a ese tipo, todos los rivales de Tercerion me considerarían responsable y me obligarían a renunciar a mi puesto.
—Pero eso no es asunto mío. A mí esas cosas no me interesan. —Con la sincera intención de matarlo, apliqué fuerza en su tráquea.
Al poco tiempo, las venas de Neldine comenzaron a sobresalir y toda su cabeza se puso roja y se llenó de sangre. Ya no me miraba mientras intentaba con todas sus fuerzas no perder el conocimiento. En cambio, miró a su alrededor en busca de salvación.
“Um… ¿está bien dejar que esto continúe?”
“Esto es definitivamente un problema...”
—¡Señor Kaislan! ¿No deberíamos detenerlo ahora?
La tripulación expresó su preocupación, pero los líderes del equipo mantuvieron la boca cerrada y observaron cómo se desarrollaba la situación. Esa fue la promesa que me hicieron, después de todo. ¿Y fue porque los líderes del equipo se hicieron a un lado y mostraron en silencio su apoyo a mi decisión? En poco tiempo, las preocupaciones y la insistencia en detenerme desaparecieron.
“Ah… no…” El que fue más afectado por esta revelación no fue otro que el chico frente a mí.
¿Qué quieres decir con "no"?
—Simplemente muere. —Dejé que la intención asesina se desatara desde lo más profundo de mi pecho y vertí toda mi fuerza en la mano que rodeaba su cuello.
¡Grieta!
Su cuello cedió, sus ojos se pusieron en blanco y se le salieron los globos oculares.
"¡Maldita sea!"
Un espectador maldijo y otro gritó. Y entonces...
[Pyke Neldine ha lanzado Sobrecarga.]
Incapaz de soportar la forma en que su peso se disparaba exponencialmente, mi brazo comenzó a doblarse.
Así que finalmente lo usaste.
¡Qué risa!
Cuando el ángulo cambió, los pies de Neldine tocaron el suelo.
Jadear...!
Cuando solté su cuello de mi agarre, se desplomó y respiró profundamente, angustiado. "¡P-Pedazo de mierda!", gritó en el momento en que tuvo suficiente aire en sus pulmones. "¡¿Q-qué están haciendo todos?! ¡Tenemos... que detener... a este salvaje!"
La tripulación comenzó a moverse ante los gritos de un hombre que regresó de entre los muertos, preguntándose si debían intervenir ahora.
—¡¿Por qué están todos ahí parados?! —gritó Neldine, mirando a los líderes del equipo en busca de ayuda. Pero sus rostros estaban tan fríos como el hielo que nos rodeaba.
“Esperaba que no fuera cierto”.
“Realmente tiene Sobrecarga. Algo que un guerrero no tendría por qué poseer”.
“Primero atemoslo. Si se suicida, no podremos escuchar su historia”.
La lección de hoy: Si tuvieras una corazonada, podrías poner en evidencia la evidencia que te faltaba.
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