Capítulo 401: Roca de hielo (2)
La investigación determinó que dos personas habían cambiado de nombre, pero que los nombres que habían utilizado eran Margery y Dick, que distaban mucho de ese nombre maldito. Así que, en pocas palabras, no había ningún (ex) Hans entre ellos.
Pero ¿qué es esta sensación? Se siente raro que en realidad no haya ninguna...
No es que no me sintiera aliviado de que no hubiera un (ex) Hans aquí, pero ese alivio vino acompañado de cierta decepción. Si hubiera existido uno, esta serie de eventos podría haber sido en realidad una mera coincidencia. Y si ese no fuera el caso, al menos habríamos podido reducir significativamente nuestra lista de sospechosos.
..No, espera.
"Los trolls."
"¿Sí?"
—¿Cuáles son los nombres de los tres trolls que convocaste? —pregunté por si acaso, pero fue en vano.
Al parecer, sus nombres eran Pippi, Poppy y Yeppi, en orden de mayor a menor. Como profano en la materia, no podía entender el proceso de razonamiento detrás de ese esquema de nombres.
De todos modos, esto confirma que alguien causó esto deliberadamente.
¿Una casualidad? Aunque no se podía descartar por completo esa posibilidad, yo no creía en esas coincidencias, a menos que un Hans estuviera involucrado de alguna manera. Sin mencionar que el derrumbe del suelo en Ice Rock no era un fenómeno lo suficientemente común como para ocurrir dos veces durante una sola expedición.
Yo también tengo una suposición.
Guardé con cuidado en mi bolsillo el anillo que acababa de ponerme y quitarme rápidamente.
“Parece que está prácticamente resuelto entonces”.
"Sí."
“¿Cuáles son nuestras pérdidas?”
“Es difícil decir que esto fue una suerte, pero la proporción de comida en ese trineo no era tan grande”.
En ese caso, lo fue. Los demás artículos que llevamos en esta expedición también eran importantes para nuestra supervivencia, pero no tanto como la comida.
“…¿Qué harás ahora?”
“¿Qué podemos hacer? Vamos a seguir adelante”.
Después de confirmar la magnitud de los daños, puse a nuestro escuadrón en movimiento nuevamente. Teníamos un cronograma ajustado. No era como si el culpable fuera a aparecer de repente si perdíamos más tiempo aquí. Necesitaba pensar con rapidez.
“¿Hasta dónde puedes enviar a los trolls de hielo?”
“… ¡A cualquier parte, siempre que esté dentro de mi línea de visión!” respondió inmediatamente la invocadora. Parecía que le preocupaba que la responsabilizaran por este incidente.
...¿Es una actuación?
Él era el más sospechoso, pero no investigué demasiado porque decidí que no era el momento adecuado para hacerlo.
“A partir de ahora, los tres trineos restantes viajarán en la parte delantera, central y trasera”.
Para evitar complicaciones inesperadas, los trineos se dividieron en una formación más amplia.
Paso, paso.
Mientras seguíamos marchando por la cueva con sus paredes de hielo transparente, seguí contemplando la situación. Si alguien entre nosotros realmente había destruido nuestros suministros, ¿quién podría ser el culpable? El problema era que había demasiados sospechosos. Pero en caso de que hubiera un traidor, las primeras personas que debería considerar eran aquellas que tendrían más medios y motivos. Por ejemplo, los líderes de cada equipo.
“...Schuitz, lo siento. Fue culpa mía. Debería haber dividido los trineos hace mucho tiempo”.
En primer lugar, Titana Akurava. No hacía falta decir que la mujer era desconfiada. Ella era la encargada de gestionar los suministros y, cada vez que ocurría algo malo, siempre era la que estaba más cerca de los trineos.
—Estoy seguro de que Lady Akurava no lo hizo a propósito, pero ya es la segunda vez —dijo Kaislan, acercándose a mí—. Te guste o no, todos te menospreciarán si no haces algo. Él también desconfiaba. Aprecié su amable consejo y su actitud sacrificada, pero, honestamente, eso me resultó aún más sospechoso. Además, él era el que más codiciaba el puesto de comandante.
“Creo que es difícil culpar a alguien de este accidente, pero creo que esta vez responsabilizar a alguien es una forma de arreglar las cosas”. James Calla, aunque era el menos sospechoso, tampoco carecía de motivos. Era el que tenía el estatus más bajo de los cuatro. Sus patrocinadores podían obligarlo fácilmente a hacer lo que ellos querían.
“...Haz lo que quieras. Ese es tu deber y tu derecho como líder”. El último fue el paladín Jun. Había sido extrañamente amistoso conmigo durante un tiempo, lo que me hizo sentir bastante incómodo.
“Señor Schuitz, el escuadrón está muy cansado”.
La marcha duró dos horas más de lo previsto.
“¡Montad el campamento!”
Mientras el resto del grupo ponía en marcha nuestro campamento, celebramos una reunión de liderazgo.
El primer asunto del que se habló fue el siguiente: “La pérdida de pociones y consumibles para mantener la temperatura corporal también es un problema, pero el mayor problema es la pérdida de nuestras tiendas de campaña y sacos de dormir”.
“Ya tenemos hambre. Si no podemos dormir, el descontento de todos se disparará”.
“Tenemos que resolver esto de una manera que no genere problemas de injusticia. Si algunos duermen bien y otros no, todos empezarán a resentirse entre sí”.
La cantidad de tiendas y sacos de dormir que quedaban no daba para todos los treinta. La solución que decidí tomar fue sencilla.
¿Qué hará usted respecto a este problema?
“Aumentar el número de personas en guardia nocturna en proporción a la escasez de camas”.
“...¿Vigilia nocturna?”
Bueno, la cantidad de sacos de dormir no era suficiente, ¿no? Pero si aumentaba la cantidad de vigías en el exterior, también aumentaría la cantidad de personas que podrían dormir dentro.
“...Eso es demasiado extremo.”
“De esta manera consumiremos más energía”.
“¿Por qué no nos turnamos para usar los sacos de dormir y las tiendas de campaña?”
Los líderes del equipo expresaron sus preocupaciones, pero con mi autoridad como comandante, los ignoré y ratifiqué la moción.
“Schuitz, esto sólo hará que el resentimiento hacia ti crezca aún más”.
No es que no pudiera entender lo que decían. Esta solución eliminó el problema en lugar de resolverlo. Al día siguiente, el escuadrón probablemente comenzaría a llamarme bárbaro y a criticarme por no saber nada sobre estrategia. La gente diría que no tengo las cualidades de un líder apropiado.
“No me importa. Que todo el mundo lo sepa. Cada equipo puede elegir quién estará de guardia y el orden en que harán sus turnos”.
Aumentar el número de personas que hacían guardia nocturna era obligatorio. Si aumentaba el número de personas que no dormían, también aumentaría la seguridad nocturna, ¿no? A partir de ahora, tenía que estar en guardia contra los traidores dentro de nuestro escuadrón.
—Ravien —dije, deteniendo a la cansada mujer de la tribu dragón que se dirigía a una tienda de campaña.
“¿Qué pasa?” Esta mujer también se mostró un poco suspicaz. También tenía curiosidad por saber cuál era su relación exacta con el marqués.
“Me preguntaba si podríamos hablar un minuto”.
“¿Es esto por lo que pasó hoy?”
“Sí, ¿qué piensas?”
“Parece que crees que alguien lo hizo a propósito”.
“Tengo que dejar abiertas todas las posibilidades”. Después de trabajar juntos durante un tiempo, la conversación entre nosotros fluyó mucho más naturalmente que antes, pero lamentablemente no aprendí mucho de ella.
“Aunque me lo preguntes, no estoy seguro. No sé nada de ese tipo de cosas”.
"Veo..."
“¿Eso es todo?”
—Sí, debes estar cansado. Ve a dormir. —Me debatí en hablar un poco más, pero no parecía que saliera nada de eso, así que dejé ir a Ravien. Luego, me dirigí detrás de una tienda de campaña y lejos de las miradas indiscretas, y me puse el anillo que tenía en el bolsillo.
[Has equipado el n.° 6111: Buscador del destino.]
Siguiendo con todas las veces que lo usé durante los últimos días, una luz apareció en el anillo tan pronto como me lo puse.
[El anillo ha detectado tu destino.]
La luz era de un rojo muy intenso. La quité rápidamente por si alguien la veía.
Maldita sea.
Había sido así desde que entramos al séptimo piso.
En cuanto a los objetos de Numbers, había algunos que no se podían usar en la ciudad, como el n.° 399: Cage of Silence. Destiny Seeker era uno de estos objetos. Así que, en cuanto entré al laberinto, lo primero que hice fue ponerme este anillo.
No había luz roja entonces.
Lo mismo ocurrió cuando me encontré con los demás miembros de nuestra misión en el sexto piso, e incluso durante el viaje por los mares del este. Pero en el momento en que llegamos a Ice Rock, el anillo comenzó a brillar en rojo.
¡Shaaaaaa!
Eso significaba que había algo cerca que me afectaría negativamente, algo que no tenía ninguna posibilidad de convertir en algo positivo. En ese momento, ni siquiera se me ocurrió pensar en un traidor.
Si su plan era traicionarnos solo una vez que llegáramos al séptimo piso, tiene sentido por qué la luz roja solo se encendió ahora.
A lo largo del viaje, nos habíamos enfrentado a un desastre tras otro, y aun así la luz en el anillo seguía siendo la misma. Eso significaba que esto aún no había terminado y que aún quedaban más eventos negativos en mi horizonte.
-Señor, ¿cuánto tiempo va a dormir?
Cuando abrí los ojos, pude ver a Erwen encima de mí. Había reducido la cantidad de piedras aislantes en cada tienda, ya que nuestro suministro ahora era limitado, por lo que mi temperatura corporal había bajado durante la noche.
“¿Dónde están el viejo Didi y Ashed?”
“Ya están levantados y preparándose”.
“¿Por qué no me despertaron antes?”
"Supongo que parecías cansado."
Hmm... Estoy agradecido, pero es vergonzoso como guerrero tener a un mago y usuario de habilidades especiales, entre todas las personas, preocupado por mi resistencia.
—¿Quieres que te afeite? —preguntó Erwen con una sonrisa mientras me sentaba. Inconscientemente me toqué la barbilla y sentí una espesa barba allí. Sin embargo, no me importó demasiado.
“Está bien. No es incómodo”. Más bien, tener barba era beneficioso en este clima. Esto también era cabello, así que debería mantenerme caliente, ¿no?
—Oh... qué lástima. Qué pena. Es mucho más guapo sin barba, señor...
Ignoré los lloriqueos de Erwen y salí. El aire frío envolvió mi piel y llenó mis pulmones. Pero, con diferencia, el mayor problema era el hambre.
¡Gruñido!
Noté el vacío en mi estómago en el momento que me desperté.
"Estás despierto."
“Lo primero es lo primero: recojamos la tienda de campaña”.
La vieja Didi y Ashed, que nos esperaban fuera, desmontaron la tienda de campaña en la que pasamos la noche y la pusieron en el trineo.
Masticar, masticar.
Después de masticar lo más lentamente posible el trozo de cecina que me dieron para desayunar, retomamos el viaje. Era nuestro décimo día en Ice Rock. El resto de nuestra ruta fue sencilla.
Una vez que atravesamos esta cueva laberíntica que conecta con el centro de la región, aparecería un enorme sumidero oculto en las profundidades de Ice Rock, también conocido como Glacier Eye. A partir de ese momento, podríamos considerar que estamos a mitad de camino en este nivel, ya que nos dirigíamos al final de Glacier Eye. En pocas palabras, había un portal subterráneo que conectaba con el octavo piso.
De repente, escuché un alboroto detrás de mí. “¡Una esencia... hay una esencia!”
“¿Vino del Meran que acabamos de matar?”
"¿Qué? Espera, ¡entonces es una esencia de rango tres!"
En realidad, no era solo una esencia de rango tres. Era una esencia rara que solo se podía obtener aquí, en Ice Rock.
“¡Todos fuera del camino!”
Primero, aparté a la tripulación y envié a una hechicera para que guardara la esencia en un tubo de ensayo. Ella confirmó que, en efecto, se trataba de una esencia de Meran. ¿Se trataba de una buena suerte, la forma en que el universo compensaba lo ocurrido ayer? Aunque se trataba de aventureros de alto rango, todos parecían codiciar la esencia de rango tres con brillos en los ojos.
—Todos, cálmense. Si alguien quiere comprar esta esencia más adelante, ¡les concederemos el derecho a hacerlo después de averiguar el precio promedio de la misma en el tubo de ensayo! ¡Y si hay competidores, realizaremos una subasta! —Kaislan rápidamente infundió algo de su disciplina militar en la situación antes de que las cosas pudieran escalar a un gran alboroto.
Algunos de los aventureros chasquearon los labios en señal de decepción, pero la mayoría no se preocupó demasiado y se mostró genuinamente feliz. Había habido algunas esencias durante la expedición hasta el momento, pero todas eran de rango inferior. El rango tres tenía un precio diferente. Por supuesto, no sería demasiado una vez que se dividiera entre treinta personas, pero el dinero era dinero.
“Dijeron que el botín de Noark también se distribuirá equitativamente más adelante”.
“Además, dependiendo de nuestros logros en la guerra, recibiremos recompensas del palacio. No podemos olvidarlo”.
“Quien quiera conseguir esa esencia tendrá que acumular muchos logros, de lo contrario no tendrá dinero para ello”.
“De cualquier manera, seremos recompensados por nuestro arduo trabajo”.
“Eso sólo si la misión tiene éxito”.
Aun así, gracias a nuestra primera pizca de buena suerte en mucho tiempo, la moral del escuadrón estaba bastante alta a pesar del incidente de ayer. Probablemente todavía me insultaban a mis espaldas, por supuesto, pero si eso los ayudaba a seguir adelante, bueno, pues bueno. Como líder de esta expedición, no había ninguna razón para que me enojara por eso.
Todo grupo necesita un malo ¿verdad?
Pasaron así otros tres días. Por algún golpe de intervención divina, no se perdieron más suministros ni vidas en ese tiempo.
[El anillo ha detectado tu destino.]
Sin embargo, el color del anillo seguía siendo rojo. Por eso, continué mi investigación sobre el traidor, interrogando al invocador y analizando una y otra vez las coartadas y los posibles motivos de los demás miembros del escuadrón a medida que avanzábamos.
“¡Es el Ojo del Glaciar!”
Era el decimotercer día de nuestro viaje a través de Ice Rock cuando finalmente nos acercamos a la segunda mitad del séptimo piso.
“¿Qué pasa? Aún es temprano. ¿Por qué estamos preparando el campamento…?”
Después de dar órdenes al resto del escuadrón de montar el campamento, reuní a todos los líderes del equipo.
La razón era sencilla.
“Hay un traidor entre nosotros.”
Aún faltaba tiempo para que cayera la noche, pero pensé que por fin sabía quién era el bastardo.
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