Capítulo 417: Camino cuesta arriba (4)
Sólo dije las palabras necesarias para revelar mi nombre, pero el impacto que cada una de ellas tuvo no fue para nada pequeño.
—¡Santo cielo! —gritó alguien, atónito.
Algunos lo aceptaron inmediatamente como un hecho: “No me extraña que pudieras hacer todas esas cosas con la misma facilidad con la que respirabas”.
Otros parecían cautelosos. “Pero esperen, ¿no es esto un gran problema? Si es el baronet Bjorn Yandel...”
Continué rápidamente antes de que esta conversación pudiera encontrar otro obstáculo. “No te preocupes, los rumores de que soy un espíritu maligno no son ciertos. No puedo darte todos los detalles, pero el palacio hizo arreglos para que fingiera mi muerte para poder ir de incógnito”. Por supuesto, eso era una mentira total. Pero parecía lo suficientemente creíble porque el equipo lo tomó con más calma de la que esperaba.
“Ahora todo tiene sentido. No hay forma de que el puesto de líder de la expedición se le confíe a un aventurero sin nombre...”
"¿Es por eso que Blood Spirit lo ha estado siguiendo todo este tiempo?"
“A mí tampoco me sentó nada bien que alguien como él muriera de repente en el laberinto”.
“¿Pero qué razón podrían tener para haber difundido información falsa como esa...?”
Estaba en la naturaleza de un aventurero ser curioso, pero no tenía tiempo para sentarme aquí y responder pacientemente a todas sus preguntas.
"Te lo explicaré más tarde cuando tenga la oportunidad. Eso no es importante ahora".
Una vez que disipé los susurros, James Calla, que estaba allí con la boca abierta, recobró el sentido y tartamudeó: "Schuitz... no, Bjorn Yandel... no, ¡Baronet Bjorn Yandel!".
Es lindo que no tenga idea de qué hacer consigo mismo.
—No lo entiendo. ¿Por qué el palacio te echaría?
Me reí entre dientes ante su pregunta. —Bueno... —Tenía muchas conjeturas—. Alguien considerado un héroe por aquellos en la industria de las aventuras y el primer aventurero en décadas en ganar un título nobiliario a cambio de salvar incontables vidas... —Me sentí como si estuviera tocando mi propia trompeta, pero era una descripción precisa—. Para ellos, sería mucho mejor si desapareciera en silencio. Especialmente si la alternativa es que tendrían que retractarse públicamente del anuncio de que soy un espíritu maligno.
—Ah… —Calla pareció aceptar fácilmente esa explicación, pero en verdad, había más.
No podía contarles a esas personas mis verdaderas sospechas, aunque existía una gran posibilidad de que el marqués me hubiera identificado como un espíritu maligno hacía mucho tiempo. No, en realidad, definitivamente lo hizo.
Enviar a su hijo a mi habitación en mitad de la noche para comprobar si yo era un espíritu maligno o no era simplemente una estratagema para hacerme sentir falsamente seguro. Después de todo, era difícil darse cuenta de que alguien te estaba engañando cuando estabas convencido de que eras tú el que lo estaba engañando.
“De todos modos, ese es el final de mi historia”. Miré a mi alrededor y al resto de la unidad con una pregunta en los ojos. ¿Y ustedes?
Ravien nos dio la palabra: “El marqués me prometió algo a cambio de este trabajo, pero supongo que nunca tuvo la intención de cumplir esa promesa”.
Versyl Gowland. “Estuve en coma durante mucho tiempo y finalmente recuperé la conciencia gracias al representante de la Iglesia de Tovera. A cambio, terminé atado al servicio de la iglesia. Si estaban buscando un mago al que estuvieran dispuestos a descartar en esta misión, no habría habido mejor opción que yo”.
La vieja Didi, la curandera de nuestro equipo. “A mi nieta la mataron el año pasado. No había pruebas, pero era un caballero que trabajaba para el marqués. He estado buscando a ese caballero. Tal vez el marqués lo sabía cuando se acercó a mí”.
“Resulta que descubrí que el señor de la Torre Mágica está conspirando con el palacio. Para hacer esto público, necesitaba poder. Por eso participé en esta misión por dinero. Pero parece que se dio cuenta de lo que estaba haciendo”, dijo el mago Riard Ashed de la Escuela Lengman, cuyo maestro era el señor de toda la Torre Mágica.
—¡Espera! No se me ocurre nada. ¡Mi lema en la vida es vivir sin apegos! —gritó Sven Parav.
Sí, está bien, tanto el cielo como yo sabemos que eres un espíritu maligno.
Probablemente su secreto terminó siendo descubierto de alguna manera. Ignoré los lloriqueos de Goblin y miré al resto del grupo.
La mayoría de ellos compartieron sus experiencias personales en cuanto mis ojos se encontraron con los suyos. Por supuesto, algunos optaron por permanecer en silencio. Pero me di cuenta de que solo mantenían la boca cerrada para no revelar sus secretos, no porque no tuvieran ninguno. También tenían una idea de por qué los habían colocado en esta unidad.
Nuestra inoportuna sesión de confesión fue interrumpida por un repentino grito de protesta.
—¡Espera! ¡Yo... yo... no tengo ninguna razón para ser abandonada por la iglesia! —Era una sacerdotisa del equipo de Kaislan llamada Periton Eriabosti—. Debe haber algún error. Yo... yo solo postulé a este puesto porque pensé que podía ayudar a la gente... No parecía estar mintiendo. No, probablemente no era una mentira.
—Lamento oír eso —dije, sinceramente arrepentido—. Probablemente fue mala suerte que te vieras involucrado en esto.
—¡Espera! ¡Mala suerte!
“Hay otros en una situación similar”.
Por ejemplo, estaban Erwen y Amelia, junto con el caballero que había servido como subordinado de Kaislan durante casi diez años, Percival Eric Coulson. Sin mencionar al viejo amigo de Calla, Rick Jugusta. Bueno, como el crimen de estas personas fue hacerse amigos de las personas equivocadas y seguirlas hasta un aprieto, probablemente ni siquiera ellos se sintieron tan engañados como esta desafortunada mujer.
—Eso es... —La sacerdotisa, que parecía genuinamente inocente, bajó la cabeza. No era la única. Como era de esperar, la atmósfera del equipo de expedición se acercaba cada vez más a la de una funeraria.
“¿Realmente nos abandonaron?”
“¿Cómo podemos negarlo ahora…?”
“Entonces... incluso si regresamos con vida, ¿el palacio intentará matarnos de alguna manera?”
“¡Maldita sea!”
Como una cometa con la cuerda rota, sus ojos comenzaron a temblar con pánico.
“¿Vamos a morir? ¿En serio? ¿Aquí, así…?” Algunos se desesperaban.
“¡Yo… todavía tengo cosas que hacer!” Algunos estaban enojados.
“...Hay algo en todo esto que no tiene sentido lógico. Si todo esto es cierto, ¿para qué estaba Pyke Neldine?” Algunos expresaron dudas y se aferraron a cualquier atisbo de esperanza que pudieron encontrar...
—¡Sí! Si tenían pensado abandonarnos a todos, ¿por qué intentarían sabotear la misión con un traidor?
Oh, eso.
Eso era algo que yo también me había estado preguntando. Hasta donde yo sabía, había dos posibles explicaciones. La primera era que el Maestro del Gremio simplemente no quería dejar que el marqués se llevara toda la gloria por esta misión. Como yo era el líder de este escuadrón, una vez que el Ojo del Cielo fuera destruido y todos fuéramos masacrados, la mayor parte del crédito por nuestros logros iría al marqués. ¿Y qué si alguien quería evitar que eso sucediera?
Es bastante plausible. Si hubiéramos perdido toda nuestra comida en Ice Rock, habríamos muerto antes de pasar este lugar, y mucho menos de llegar a Eye of the Sky. Es una posibilidad concreta, pero...
Toca, toca.
Probablemente era mejor no mencionar mi otra sospecha. Pronto tomé una decisión: solo necesitábamos a una persona que se preocupara por el peor escenario posible, y yo podía ser esa persona.
“¿Por qué alguien envió a un espía?” Solo los líderes del equipo sabían que el Maestro del Gremio estaba detrás de las acciones de Neldine, así que por ahora, decidí decirle al equipo solo lo que necesitaban escuchar en este momento. “¿No es obvio?” Y esto era probablemente lo que todos querían escuchar. “¡Hay alguien ahí afuera en la ciudad!” Dije con entusiasmo. “¡Alguien que no quiere que muramos muertes sin sentido aquí! Mientras regresemos con vida, hay alguien ahí afuera que puede ayudarnos a enfrentarnos al palacio”.
Aunque esa esperanza fuera inútil, teníamos que usarla para seguir adelante. Eso era lo que significaba estar vivo.
En ese momento, estábamos en una mansión cerrada con todas las ventanas tapiadas, sin permitir la entrada de luz. Esa era la situación actual de nuestro escuadrón, y fue medio intencional de mi parte.
“¿Qué diferencia habrá si de alguna manera milagrosa nos deshacemos de esos bastardos? ¿Qué, te estás imaginando un futuro de risas y bromas en la ciudad? ¿De verdad crees que existe un futuro así para nosotros?”
Cuando ese tipo le dijo eso al resto del escuadrón, no lo detuve.
“...Soy Bjorn Yandel.”
Incluso pronuncié mi verdadero nombre, lo que para estas personas habría sonado como una sentencia de muerte.
“¿Realmente nos abandonaron?”
“¿Cómo podemos negarlo ahora…?”
Había manipulado la situación para eliminar todo rastro de esperanza de las cabezas de la tripulación, cerrando una por una las ventanas de la habitación ya oscura. Mi razón para hacerlo era simple: aquellos que soñaban con un futuro brillante eran fáciles de quebrantar.
Pero ahora había abierto deliberadamente una ventana para que entrara un tenue rayo de luz. Por ahora, tendría que ser suficiente. Con esto, podría hacer que todos se concentraran en el mismo objetivo mientras avanzaban.
“¿Podemos regresar...?”
—Pero… ni siquiera sabemos quiénes son. ¿Cómo podemos saber si quien sea realmente tiene ese tipo de poder?
Estas personas podían ver la luz. Aunque se preguntaban si se trataba de una ilusión, eso, al menos, era indiscutible.
—¡Escuchen todos! —No tuve más remedio que animarlos a avanzar juntos hacia la luz, aunque eso significara atravesar la oscuridad a gatas. Aunque no estábamos seguros de si al otro lado había un abismo aún más oscuro, al menos teníamos que verlo con nuestros propios ojos—. ¡Soy Bjorn Yandel! ¿Han oído hablar de mí?
“¿Cómo es posible que no sepamos ese nombre?”, respondió la tripulación.
“El primer aventurero en décadas en convertirse en noble...
“No hubo poco revuelo cuando se difundió la noticia de su muerte”.
Sus voces eran débiles y carecían de fervor. En respuesta, elevé aún más mis niveles de energía.
—¡Me alegra que hayas oído hablar de ello! ¡No hablaré mucho! ¡Estamos en la peor situación posible en este momento! ¡Tenemos hijos de puta molestos y fuertes pisándonos los talones y una manada de lobos esperándonos en la ciudad! ¡Sin embargo! ¡Nunca me he rendido en mi vida, y eso incluye ahora! —grité—. Así que yo, Bjorn Yandel, te prometo esto con el corazón y el honor de un guerrero. —No me atreví a jurar que mantendría a todos con vida, pero... —Asumiré el trabajo más duro. Haré el trabajo sucio que nadie más quiere hacer. Seré el primero en meterme en el baño de sangre, y si alguien tiene que salir herido, yo seré esa persona. ¡Así que! —Bajé el volumen e hice una petición sincera—. Sígueme.
Aunque no grité en ese momento, sabía que me habían oído. Sin embargo, no hubo respuesta.
Todos estaban ocupados mirándose unos a otros a pesar de mi sincera súplica.
Dios mío, esto me está cabreando.
“Si de todas formas sus vidas van a ser arrojadas a la basura, ¡les digo que me las tiren a mí!”
Entonces tengo que gritar para que me escuchen ¿eh?
—De todos modos, si alguien está conmigo, prepárense. Nos vamos en un minuto. —Y dicho esto, me di la vuelta.
Alguien se me unió inmediatamente. “¡Señor, lléveme con usted!” Era Erwen.
—Bien. Tenía pensado irme sola si nos quedábamos aquí más tiempo —dijo Amelia. Ésos eran mis preciados camaradas que me seguirían hasta el fuego.
—Jun, al final tenías razón. —El siguiente fue Kaislan—. Dijiste que cuando todos los demás estén dispuestos a rendirse, este hombre se mantendrá firme. No sé qué hay al final de este túnel, pero te seguiré a través de él. —Se colocó detrás de mí.
El siguiente fue Akurava. “Nunca planeé rendirme aquí desde el principio. Me he enfrentado a situaciones peores que esta. Si me rindiera cada vez que lo hiciera, ni siquiera estaría aquí”.
Después de que Akurava se puso de pie, Jun y Calla se unieron, el resto del escuadrón los siguió uno por uno.
“Bjorn Yandel... es incluso más tonto de lo que dicen los rumores.”
“Jeje, pensé que iba a decir algo genial, pero al final simplemente gritó”.
“Ya hemos descansado lo suficiente. Volvamos a ponernos en marcha”.
"Dijo que él haría todo el trabajo peligroso, ¿no? Ningún aventurero que se precie se quedaría atrás después de recibir una garantía como esa".
“Bueno, no podemos dejarnos morir aquí, así que...”
—¡Espera! ¡No te quedes en ningún lugar, pongámonos en formación! ¡Formación! ¿Eh?
Antes de que transcurriera el minuto que mencioné, toda la tripulación estaba detrás de mí. Sin embargo, no fue una escena particularmente conmovedora. Los humanos tienden a cambiar de opinión cuando están al borde de la muerte. Incluso si hubiera comenzado a caminar fuera de aquí completamente solo, todos me habrían seguido.
—¡Yandel! ¿Y cuándo nos vamos?
—Oye, tú... ¡no le hables así al comandante!
"Dios mío, ¿a quién le importa? De todos modos, todos vamos a morir si algo sale mal".
Por eso había que poner los puntos sobre las íes y las tildes sobre las tes. La vida empezó a despertar en los ojos de personas que antes parecían incapaces de acabar con un orco. Les aterrorizaba quedarse solos o no querían que los abandonaran una segunda vez. Este cambio no habría ocurrido si hubieran elegido seguirme a regañadientes.
“Genial, entonces sólo tenemos que ocuparnos de una cosa más antes de irnos”.
—¿Te ocupas de algo? —Parav inclinó la cabeza a mi lado, luciendo ansioso. Lo ignoré por completo y me dirigí hacia los trineos.
Un guerrero se acercó corriendo a mí. “¡Espera! Has estado arrastrándolo todo tú sola hasta ahora. Te ayudaremos a partir de ahora…”
¿Qué está diciendo? ¿Quién dijo que lo voy a alargar más?
“Espera... ¿por qué estás quitando la comida del trineo?”
“Creo que podemos meternos esto en el estómago”.
“¿...Eh? ¿Metérnoslo en el estómago? ¿Y luego el resto...?”
¿Qué más? Tíralo a la basura.
¡¡¡Uuuuu!!!
Con eso, empujé los dos trineos que apenas podía sacar del acantilado. Estábamos tan alto que el impacto tardó más de diez segundos en hacer eco. Incluso entonces, el sonido era débil.
“…¡¿Q-Qué demonios?!”
“¿¡Qué acabas de hacer!?”
¿Qué opinas? ¿Por qué crees que el enemigo se mueve más rápido que nosotros?
“Si arrastramos un trineo, nos alcanzarán en un abrir y cerrar de ojos”.
“S-Sí, pero... aún así, la comida...”
“¿Cuál es el problema? La comida que llevamos en las mochilas nos alcanzará hasta que salgamos del Ojo del Glaciar”.
“P-Pero ¿qué vas a hacer después de eso?”
Era una pregunta y una preocupación legítimas. Incluso si lográbamos atravesar Glaciar Eye en dos días gracias a nuestra carga más liviana, tendríamos que aguantar ocho más hasta que cerrara el laberinto.
Dios, qué malhumorado. ¿Crees que lo hice sin pensar?
Antes de que pudiera comenzar un disturbio generalizado, compartí rápidamente mi plan: “Habrá monstruos después de Glaciar Eye”.
“¿Monstruos...?”
“De ninguna manera, ¿estás...?”
No lo negué. “Sí, desde allí, usaremos magia de distorsión para conseguir carne”.
Esto pareció causar aún más malestar.
"Parece que hablas en serio..."
“Esto es indignante”.
“Um... creo... que preferiría morir aquí entonces.”
Pero esta fue nuestra mejor oportunidad.
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