Capítulo 399: Expedición (4)
Era el día dieciocho de nuestra búsqueda.
¡Shaaaaaaaa!
Un buque de guerra de tamaño mediano que transportaba treinta pasajeros navegaba por la corriente. Como referencia, se trataba de un buque de guerra suministrado por el palacio, y el sello del propietario había sido transferido temporalmente a mí, el líder de esta expedición. Mientras todos los miembros de nuestro equipo se dirigían a sus camarotes asignados para desempacar su equipaje, Amelia se acercó al marinero/navegante que estaba al timón.
"Disculpe."
—Oh... Sra. Raines. ¿En qué puedo ayudarla?
“¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a Ice Rock?”
“Calculo que tardará unos doce días”.
—¿Está entonces Ice Rock más cerca que el Continente Oscuro? Nos llevó quince días llegar allí en el barco de guerra que tomamos.
“La distancia en sí es similar, pero el barco es diferente. Este buque de guerra de clase siete en el que estamos puede ser un barco de tamaño mediano, pero tiene una velocidad excelente”.
“No entiendo cómo puede ser tan superior si sólo hay una diferencia de tres días”.
“La costa más oriental no es un mar normal y corriente.”
—Hmm, ya veo. —Amelia, que recientemente había mostrado un gran interés por la navegación, asintió con la cabeza en señal de comprensión—. Parece que sabes mucho sobre buques de guerra, ¿no es así?
“Jaja, tengo que hacerlo. He navegado en barcos de guerra la mitad de mi vida”. El único marinero de nuestra expedición era un miembro del Equipo Cinco que originalmente era miembro del ejército real.
Hmm, cuando tomas eso en cuenta, tiene sentido que el equipo de Kaislan haya llegado al sexto piso en último lugar. Simplemente hizo una carrera de velocidad con un navegante.
“¿Puedes contarme más sobre cómo funcionan los buques de guerra?”
“Lo siento, la información sobre los buques de guerra no se puede filtrar”.
"Veo..."
“...Pero mientras estemos en el mismo barco, no puedo impedirte que eches un vistazo a lo que estoy haciendo”.
“No me interpondré en tu camino.” Mientras Amelia expresaba su agradecimiento al navegante por su amabilidad, entré a la nave a una habitación ubicada en lo profundo del centro.
"Oh, todos están aquí."
“Después de todo, fue una orden de nuestro comandante. Nos dijiste que nos reuniéramos aquí una vez que termináramos de instalarnos”.
Dentro de la sala, que estaba diseñada para albergar reuniones de líderes, el líder de cada equipo ya me estaba esperando. “¿Alguien ha estado en Ice Rock?”, pregunté, yendo al grano de inmediato. Los únicos que levantaron la mano fueron Akurava y James Calla. “¿Nadie, excepto estos dos?”
“No es una región que la gente visite a menudo”.
—Sí. Aparte de unas cuantas expediciones para conseguir logros como clan, rara vez íbamos a Ice Rock.
Es cierto que no era un entorno propicio para la caza. Estaba seguro de que ni siquiera la mitad de los aventureros estrella de este barco habían experimentado Ice Rock de primera mano.
—Ya veo. —Asentí y luego comencé a explicarles brevemente las tareas que tenía para ellos.
“James Calla, estarás a cargo de entrenar a la tripulación mientras navegamos”.
“¿Qué tipo de ejercicios?”
“Formaciones y cosas así. Solo estuvimos juntos unos días en la ciudad. Como todos tienen experiencia, deberían poder estar a la altura en combate real con un poco de práctica”.
"Está bien."
En primer lugar, era fundamental aumentar el número de comandos que podía emplear como líder de este escuadrón. De lo contrario, podríamos acabar encontrándonos con problemas inesperados en situaciones inesperadas. Aún no teníamos una formación adecuada para los vuelos o las retiradas.
“Como nuestro destino es Ice Rock, priorizaré las cosas que serán útiles allí”.
—Me alegra que me hayas ahorrado el trabajo de explicarte. —Como pertenecía a un clan grande y familiarizado con todo tipo de formaciones, podría encargarse de ello—. Titana Akurava, estarás a cargo de administrar los suministros tan pronto como se complete la mudanza.
"¿Eso significa que me estás dando jurisdicción total sobre el proceso?"
“Sí. De ahora en adelante te lo dejo todo a ti”.
Confié la gestión de los consumibles y equipos relacionados con la expedición a Akurava.
Si Jun, un miembro de una facción religiosa, o Kaislan, un soldado inflexible, asumían esa posición, seguramente habría una reacción negativa. Por otro lado, Akurava era una aventurera legendaria que era mayor y tenía años de experiencia, por lo que debería poder suavizar las quejas ocasionales de la tripulación.
—Melend Kaislan. —El siguiente fue el caballero. Tal vez porque a los dos que lo precedían les habían encomendado misiones, tragó saliva con anticipación.
A veces puede ser bastante lindo...
“Estás a cargo de la cohesión de nuestra unidad. Necesito que seas el primero en intervenir y mediar en las disputas entre los miembros del equipo y, si algo sale mal, debes resolverlo”.
—Entonces, ¿quieres que sea tu mano derecha? Está bien, lo haré.
¿Cómo conseguiste un hombre de confianza a partir de eso? Supongo que los soldados tienen una forma de pensar diferente.
—Supongo que soy el último en levantarme. —Una vez que a Kaislan le dieron su papel, el paladín Jun me sonrió—. ¿En qué puedo ayudarte?
Después de nuestra pelea de ese día, se había vuelto extrañamente amigable conmigo. A veces incluso me preguntaba: "¿Este tipo es...?", pero no expresé mis sospechas en voz alta.
“Escuché que los aventureros a menudo recurren a los sacerdotes durante y después de las expediciones”.
—Sí, he oído algo parecido. Al fin y al cabo, la gente acumula fatiga mental en el laberinto.
“Escuche al grupo y mantenga los oídos lo más abiertos posible. Y si hay algo que necesito saber, dígamelo. Ese es su objetivo”.
“Las otras razas no vendrán a mí”.
Sí, ya me lo imaginaba. Las tres iglesias eran religiones humanas.
“Eso solo es suficiente”. Pero los humanos constituían más de la mitad de nuestro escuadrón e incluso estaban distribuidos de manera bastante uniforme en cada equipo. Solo escucharlos sería de gran ayuda para comprender la opinión pública.
—Entonces, ¿esas son todas tus instrucciones? Cuando le hice un gesto con la cabeza a Akurava, ella me preguntó con cautela si podía hacerme una pregunta.
“¿Pregunta? Adelante.”
“¿Por qué nos cedéis tanto poder? Ni siquiera somos vuestros delegados”.
No pude evitar reírme ante eso.
Pensé que ibas a preguntar algo importante.
No había motivo para pensarlo siquiera, así que respondí inmediatamente: “Porque así es más eficiente”. Después de todo, ya estábamos en el mismo barco.
***
Atravesando aguas sin viento, cruzamos Grand Rock, la región repleta de arrecifes del extremo este, y finalmente llegamos a nuestro destino. En total, la travesía duró doce días y siete horas. Pudimos seguir al pie de la letra el cronograma que nos había marcado el navegante gracias a que tomamos la ruta más corta posible sin detenernos en ninguna isla del camino.
Un buque de guerra es definitivamente lindo.
Además de poder atravesar la Zona sin Viento en un instante, la forma en que el barco avanzó por la costa este (la forma en que pudimos confiar en su durabilidad mientras lo conducíamos directamente a través del arrecife) fue muy impresionante. El dispositivo rompehielos colocado en la parte delantera también parecía muy resistente.
¡Kakakak! ¡Kakakakak!
Aunque este lugar no estaba clasificado como un área especial como el Mar de Hielo, el barco avanzó, rompiendo pedazos de hielo flotantes en el camino.
“Realmente estamos aquí...”
La tripulación se reunió en la cubierta y exhaló mientras observaban cómo el continente se acercaba gradualmente. Ya fuera de cuero, chapa o tela, todos llevaban ropa gruesa sobre el equipo. También eran suministros que nos había dado el palacio.
Hmm, soy alguien que se lleva mejor con el calor que con el frío...
Al igual que los demás miembros de la tripulación, yo también terminé de prepararme mentalmente.
—¡Agárrense fuerte! ¡La nave está entrando en el portal! —gritó el navegante a todo pulmón justo cuando la luz azul del portal envolvió nuestra nave.
[Has entrado en Ice Rock en el séptimo piso.]
Bueno, incluso sin que la luz del portal dejara claro que nos estábamos moviendo a otro lugar, fue inmediatamente y físicamente obvio para todos cuando llegamos a Ice Rock.
[Has entrado en una zona especial. Se ha activado el efecto de campo Roca de hielo. Tu resistencia al frío se reduce en -100].
A medida que nuestras estadísticas de resistencia caían drásticamente, el frío comenzó a apoderarse de nosotros. Por ahora, ese era el único cambio que podíamos sentir, pero esos malditos efectos de estado seguramente también se nos habrían aplicado a nosotros a estas alturas. Eran lo que realmente hacía que los aventureros evitaran la Roca de Hielo.
[El efecto de estado Mundo helado ahora está activo. Todos los objetos de tipo espacial se han desactivado.]
Incluido el subespacio, este efecto de estado hizo que incluso las mochilas expandibles fueran inútiles. Este pequeño fragmento de código puso de los nervios a todos los que llegaron aquí.
—¡Vamos, vamos! ¡No os quedéis ahí parados, descarguemos primero nuestros suministros!
Akurava, que estaba a cargo de la gestión de suministros, supervisó la descarga de las cajas de suministros encantadas con magia de conservación en tierra. A partir de ahora, tendríamos que arrastrar estas cosas. No, eso no era todo. Incluso había un efecto adicional ridículo con el que tendríamos que lidiar.
[El efecto de estado Hambre ahora está activo. Los efectos de cualquier recurso que consumas se reducen tres veces.]
Aquí, incluso si comías la misma comida de siempre, tu estómago se vaciaba tres veces más rápido. Por eso necesitabas tantos suministros. Esta era la razón principal por la que la mayoría de los aventureros no consideraban este lugar como un terreno de caza. Incluso si podías soportar el frío, no podías soportar el hambre. Como la comida era limitada, el tiempo que podías estar activo aquí también lo era.
Con nuestros suministros, tenemos un mes. Por supuesto, eso suponiendo que nada salga mal.
—¡Señor! Me pidieron que le dijera que estamos listos para partir.
De todos modos, con los miembros de nuestra tripulación moviéndose con un solo objetivo, no pasó mucho tiempo hasta que descargamos todos los suministros del barco. Los cinco trineos que habíamos colocado sobre el suelo helado pronto se cargaron con cajas.
"Entonces regresemos rápido."
Una vez que se descargaron los suministros, el navegante y yo nos separamos del grupo y regresamos a la sexta planta con la nave. Nos trasladamos a un pequeño bote y convocamos a la nave de guerra por la fuerza.
[Has entrado en Ice Rock en el séptimo piso.]
Después de eso, tomamos el barco más pequeño de regreso a nuestra ubicación anterior. El proceso fue un poco engorroso, pero en última instancia necesario. Después de todo, no podíamos dejar el buque de guerra allí, ¿verdad?
“¿Qué vas a hacer con este barco?”
¿Qué os parece? Por supuesto que lo vamos a dejar aquí.
Por si acaso, lo escondimos en un lugar apartado para que no se alejara volando. Y con eso, todos los preparativos para nuestra misión estaban completos.
“¡Todos los equipos en formación!” Los miembros de nuestro escuadrón, que ahora parecían estar bien entrenados, se movían en perfecta formación. “¡Salgan!”
A mi orden comenzó la primera marcha de nuestra expedición.
***
El escuadrón viajaba en una formación amplia y plana, y su disposición era sencilla: nosotros, Equipo Uno, al frente; los Equipos Tres y Cinco a nuestra izquierda y derecha; el Equipo Cuatro en la retaguardia; y el Equipo Dos, que estaba a cargo de los suministros, siguiéndonos en el centro.
¡Bum, bum, bum!
Se oyeron fuertes golpes.
—Señor, esos son trolls de hielo, ¿verdad?
Arrastrando cinco trineos repletos de cajas de suministros, tres trolls de hielo siguieron la marcha. Eran obra del invocador del equipo de Akurava. Sin ellos, habríamos tenido que tirar de los trineos nosotros mismos.
"¡Detener!"
Justo cuando estábamos marchando hacia el este y a punto de abandonar la parte inicial de Ice Rock, el Equipo Uno se detuvo. No hubo necesidad de explicar por qué.
Dddddd.
Lo que parecía un acantilado hecho de hielo se partió por la mitad y un monstruo gigante emergió del enorme agujero.
“¡Es un Stone Winter!” El monstruo de rango tres Stone Winter estaba clasificado como súper grande, y había nada menos que tres de ellos en nuestro camino.
¡Buum!
Eh, puede que esto sea Roca de Hielo, pero... ¿Monstruos de rango tres saliendo de la nada justo al principio?
—¡Todas las tropas preparadas para la batalla! —grité.
El escuadrón se movilizó rápidamente y adoptó la formación de batalla. Afortunadamente, nadie se quedó paralizado por el miedo.
Con tanta mano de obra, alcanzar el tercer rango debería ser pan comido, ¿no? Lideré la batalla con esa idea en mente, pero no pasó mucho tiempo antes de que mis expectativas se hicieran añicos.
[Has derrotado a un Invierno de Piedra. EXP +7]
Incluso después de terminar la primera batalla, no hubo vítores del equipo, solo un silencio parecido a un funeral.
“…Informe de daños”, pregunté a los líderes de cada equipo, tratando de contener la sensación de malestar que sentía en la boca del estómago. Respondieron con cautela.
“Cuatro heridos leves y tres heridos graves. Estamos tratando primero a los heridos graves”.
No había problema con que la gente resultara herida. Sí, eso pasó. Después de todo, era la primera vez que peleábamos juntos. Era comprensible que hubiera algunos problemas de crecimiento, considerando que nos habíamos enfrentado a tres monstruos de rango tres a la vez. Todo lo que necesitaban hacer era que un sacerdote los tratara y estarían bien.
"¿Y?"
“…Uno de los trineos quedó destruido y los suministros cargados en él se perdieron.”
Ese era el problema más grave. Un monstruo de gran tamaño había logrado llegar hasta nuestros suministros y, por desgracia, el suelo debajo del trineo se derrumbó, incapaz de soportar la carga. En un instante, una quinta parte de nuestros suministros se había agotado.
“¿Qué porcentaje de la carga era comida?”
“...Todo.”
En el momento en que las palabras que menos quería oír salieron de la boca de Akurava, una maldición se escapó de mi garganta. “Maldita sea”. Este era solo nuestro primer día en Ice Rock. “A partir de aquí, estamos acelerando el paso”.
Comenzó una ardua marcha.
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