Capítulo 398: Expedición (3)
En términos simples, el speedrun terminó siendo un fracaso. Cuando llegamos a nuestro destino, el portal que conectaba con el segundo piso ya estaba abierto y no pudimos obtener el logro de apertura del portal. Y realmente pensé que podría funcionar esta vez.
“¿Cuánto más lentos fuimos que el equipo anterior?”
“Unos diez minutos.”
¿Qué, tanto tiempo?
El tiempo que nos llevó se habría considerado una carrera rápida en el juego. Parecía que ahora estábamos jugando en las grandes ligas.
Pero si son diez minutos... debería ser posible superar esa brecha siempre y cuando acelere.
Una vez que nuestras capacidades de speedrunning se volvieron más confiables, fue muy importante ponernos en marcha y comenzar a acumular XP gratis con cada expedición. Probablemente esa fue la razón por la que esa mujer de la tribu dragón había pedido trabajar individualmente.
Me pregunto si su carrera de velocidad fue un éxito.
El último miembro de nuestro equipo fue la dragoniana Ravien. Esa mujer solo había participado en la ceremonia de inauguración y se fue sin disfrutar del banquete, e incluso entró al laberinto por separado. Su lógica era que viajar sola era varias veces más rápido para ella y que de todos modos nos encontraríamos con ella en el sexto piso.
Ugh, honestamente, si no fuera por el marqués...
Su proceso de pensamiento me indicó claramente que algo no iba bien en su cabeza. Sentí la necesidad de arreglarlo, pero desafortunadamente no lo logré debido a la intervención del marqués. Aparentemente, él le había hecho una promesa personal que no formaba parte de nuestra misión, por lo que necesitaba respetar su autonomía. Luego dijo que no me impediría intentar controlarla, pero me pidió que me abstuviera de usar la fuerza. En pocas palabras, me estaba pidiendo que no la golpeara.
¿Qué es ella? ¿Una princesa?
Por supuesto, no iba a renunciar a tomar el control solo porque no me resultaba fácil hacerlo. Corregir su actitud también facilitaría las cosas en el futuro. Así que lo haría, fuera lo que fuera.
[Has entrado en el Bosque de los Goblins en el segundo piso.]
[Has entrado en el Camino del Peregrino en el tercer piso.]
[Has entrado en la Torre en el Cielo en el cuarto piso.]
De todos modos, incluso sin nuestro compañero de grupo descarriado, la misión en sí no fue difícil, así que procedimos como estaba planeado sin ningún problema. Nos dirigimos directamente al cuarto piso, haciendo un buen tiempo. Comenzando en la Torre, donde evitar la batalla ya no era posible, mejoramos nuestra comprensión mutua practicando nuestro trabajo en equipo. Como resultado, naturalmente terminamos teniendo muchas conversaciones.
“Hmm, entonces es cierto que los tres vivían en la misma casa...”
Hubo algunas conversaciones personales como esta en el ambiente, pero nadie dijo nada que cruzara los límites. Por ejemplo, si la relación entre Erwen y yo era como decían los rumores, o algo sobre mi relación con el marqués, cómo gente como nosotros podía haber pasado desapercibida todo este tiempo, etcétera. El viejo Didi mostraba curiosidad sobre estas cosas de vez en cuando, pero el mago Ashed lo interrumpió antes de que pudiera expresar sus preguntas en voz alta.
—Pero por casualidad…
—Señorita Raines, me he estado preguntando algo después de observar algunas de sus batallas: ¿sus clones también pueden usar auras?
“No, es imposible.”
“¿En serio? Por lo que he visto, los clones pueden usar tus otras habilidades. Como es una esencia tan rara, esto está despertando mi pasión por aprender”.
Al principio pensé que era una coincidencia, pero ahora estaba segura. Este mago se adelantaba cada vez que la vieja Didi intentaba sacar a relucir un tema incómodo.
Un hombre muy inteligente.
No sabía por qué, quizá porque era un mago y un hombre, pero Riard Ashed me recordaba a Dwalkie. Por supuesto, a diferencia de él, Ashed hablaba con voz suave, decía todo lo que quería decir y tenía mejores habilidades sociales. Su temperamento también era diferente.
Era ingenioso y mucho más maduro. Pero por eso...
—¿Qué sucede, señor Schuitz?
"No estaba mirando."
Mientras lo observaba, de repente me vino a la mente un pensamiento: Riol Warb Dwalkie... si ese tipo hubiera tenido la oportunidad de crecer, con el tiempo, ¿habría sentido lo mismo por él?
***
[Has entrado al Gran Mar en el sexto piso.]
Era el día dieciocho de nuestro viaje al laberinto. A excepción de la Torre en el Cielo, pudimos atravesar rápidamente el resto de los pisos para llegar a Laemia, la Isla de los Comienzos, que estaba muy tranquila. Eso era de esperar. Mientras nuestro equipo corría para llegar aquí, ¿cuántas otras personas podrían estar aquí en este punto de la expedición? Había un equipo de exploración militar formado por personas de pies rápidos, algunas élites de grandes clanes que esperaban la llegada del resto de sus miembros y otros equipos de nuestra expedición que solo nos saludaron con una mirada, conscientes de los ojos que nos rodeaban.
Vaya, había dos equipos aquí antes que nosotros.
Esperaba esto del equipo de la mujer enana, ya que estaba formado por aventureros veteranos, pero no esperaba que Paladín Jun también fuera más rápido que nosotros.
“…Ah, ahí está.”
De todos modos, fue fácil encontrar gente porque no había mucha gente. Rápidamente localicé a la dragoniana Ravien, la mujer que se sumó a nuestro equipo como parte de mi trato con el primer ministro, y a un socio comercial cuyo nombre completo aún no había escuchado.
“Ustedes descansen aquí un momento”. Después de decirle a mi equipo que esperara, me acerqué a la mujer, que estaba sentada en una silla a la sombra, mirando fijamente la orilla.
Cuando me acerqué, Ravien habló sin siquiera girar la cabeza: “Día dieciocho… llegaste antes de lo que esperaba”.
¿Qué demonios? ¿Tiene ojos en la nuca?
“¿Estoy seguro de que dije que el punto de encuentro está en la región oriental de la isla?”
“De todos modos, la fecha de salida es el 20. Parece que los otros equipos que llegaron antes también están descansando cerca”.
Bueno, eso era cierto. En realidad no tenía intención de regañarla por el lugar donde había instalado su tienda. “¿Cuándo llegaste?”
“Hace dos días.”
“¿Hace dos días…?”
Eso significaba que había llegado el día dieciséis. Había viajado del primer al sexto piso en casi quince días. Aparte de estar disgustado por tener un miembro del equipo tan individualista, tuve que admitir...
“Ya veo por qué querías viajar sola.”
A esa velocidad, debe haber logrado recorrer todos los pisos a toda velocidad. Desde la perspectiva de esta mujer, tenía sentido no entrar al laberinto con nosotros. Si lo hubiera hecho, habría tenido que renunciar a la friolera de doce EXP gratis.
Esto hará que sea más difícil persuadirla.
Mis problemas se agravaron. La idea de obligarla a viajar con nosotros todo el tiempo solo porque éramos un equipo me hizo sentir como un boomer.
-De todos modos, levántate.
"¿Por qué?"
“No pudimos hablar en la ciudad porque estabas muy ocupado”.
"Está bien."
No sabía qué iba a decir si ella decía que se quedaría aquí hasta el día 20.
Pero sorprendentemente ella aceptó de inmediato mi petición y se dirigió a la parte oriental de la isla, donde estaba situado el punto de encuentro conmigo.
“Es un placer volver a verte. Es la primera vez que nos vemos desde la ceremonia de inauguración, ¿verdad?”, dijo Ashed.
“Lo siento por eso. Hubo un problema dentro de mi tribu. Intentaré pasar el mayor tiempo posible en la ciudad a partir de ahora”.
—Te lo agradezco. ¿De ahora en adelante te llamaremos señorita Ravien?
—Por supuesto. Diríjase a mí como le resulte más cómodo, señor Ashed.
La conversación transcurrió con más fluidez de lo esperado.
“¿Puedo llamarte señorita Ravien?” Sabiendo que los dragonianos tienen edades diferentes a las de los humanos, el tono del viejo Didi era cauteloso cuando preguntó esto.
Ravien asintió con frialdad. “¿Qué hay de ustedes dos? ¿Cómo debería dirigirme a ustedes?” Se volvió hacia Amelia y Erwen.
“Emily, Raines, lo que queráis.”
"Iré con la Sra. Raines".
"Soy Tersia."
Cuando Erwen trazó una línea en la arena con un tono cortante, Ravien la miró de forma extraña y sonrió. “Está bien, señorita Tersia”.
Bien, ahora que hemos descubierto los nombres... ¿Pero por qué solo estamos descubriendo nombres en el sexto piso? ¿Realmente se puede considerar a esto como un equipo?
Incluso con esas preguntas en mente, fui directo al grano: “Trabajamos en equipo en la ciudad y aprendimos más sobre nosotros en el camino hacia aquí”.
—Sé a qué te refieres. Tú también quieres saber más sobre mí, ¿verdad?
“Tenemos que saber en quién confiamos para que nos cuide las espaldas”.
"Bueno."
Ravien sacó la espada que llevaba en la cadera y demostró algunas de sus habilidades, explicando qué papel podía desempeñar en la batalla. Parecía que estaba omitiendo algunas cosas, pero esta era una práctica común para quienes tenían ocupaciones distintas a las de mago, sacerdote y usuario de habilidades especiales, por lo que no era nada nuevo.
"Entonces, ¿dónde debo colocarme cuando estamos en movimiento?"
"La parte trasera."
“¿Y durante la batalla?”
“Emily tomará mi guardia trasera izquierda y tú tomarás mi guardia trasera derecha”.
"Es estándar."
“No sabemos lo suficiente unos de otros como para hacer algo complicado”.
Supuse que notó un tono cortante en mi voz porque Ravien se rió entre dientes.
“¿Vas a seguir haciendo eso?”, pregunté.
—No dije nada malo, ¿verdad?
Bueno, terminemos nuestra batalla de voluntades aquí.
Después de eso, el mago y el usuario de la habilidad especial también pasaron por el proceso de ayudar a Ravien a comprender sus roles. No tomó mucho tiempo, pero fue frustrante de ver. ¿Por qué hacer algo dos veces cuando podría haberse hecho solo una vez en la ciudad? Tal vez el individualismo era sinónimo de ineficiencia.
"Estás aquí."
—No podemos estar tonteando en la playa cuando el comandante está aquí, ¿verdad?
Al poco tiempo, los equipos de Akurava y los paladines, que descansaban en la costa, se unieron a nosotros en el punto de encuentro en la parte oriental de la isla. Pasó más tiempo y luego...
“El equipo tres acaba de llegar”.
Como la parte oriental de la isla se encontraba a una altura ligeramente superior, pudimos ver en tiempo real cómo el siguiente equipo de nuestro escuadrón entraba al sexto piso. Era el equipo liderado por James Calla, el comandante adjunto del Clan Diente de Sierra.
“Parecen un desastre.”
“Supongo que se esforzaron demasiado intentando ir más rápido”.
Comprendí su razonamiento. La fecha de reunión era el día 20, pero probablemente pensaron que ser el último equipo en llegar sería visto como un indicador de su nivel de habilidad. Esto también fue una especie de batalla de voluntades.
No me di cuenta de que estaba dirigiendo un ejército en la dinastía Tang.
¿Competencia sana dentro del grupo? Esta era una buena herramienta de liderazgo, pero sólo tendría un efecto positivo después de que estableciéramos la unidad. Con la situación actual, competir entre nosotros sólo conduciría a peleas internas.
¿Cómo puedo unirlos en uno solo?
Mientras pensaba en cosas que todos los líderes estaban destinados a contemplar, el día llegó a su fin. El Equipo Cinco, el equipo liderado por Kaislan el Caballero, llegó en ese momento.
“¡Maldita sea…!” Aunque había llegado dos días antes de lo previsto, apretó los puños con ira al darse cuenta de que todavía era el último.
¿Eh, este tipo perdió el control otra vez?
“¿Qué estás haciendo ahí? Ven y siéntate aquí, rápido”.
—... Está bien. —Cuando le hice un gesto, saltó y se acercó. Enfadarse así solo te dejaba con arrugas.
Toca, toca.
Le di una palmadita a Kaislan en el hombro para animarlo y luego lo usé para sostener mi peso mientras me levantaba. “Sé que faltan dos días para que nos vayamos oficialmente, pero como ya están todos aquí, no veo motivo para perder el tiempo”.
“Oh vaya, ¿finalmente estamos descubriendo cuáles serán nuestras misiones ahora?”
—Ah, ¿no sería mejor dejar a los demás fuera de esta discusión?
“Está bien, no es nada que debamos ocultarnos el uno al otro. Además, no es como si pudieran filtrar la información a nadie más, considerando que todos estamos constantemente juntos”.
Ante mis palabras, los demás miembros de nuestro escuadrón, que intercambiaban miradas incómodas, se acercaron al círculo. Como tenían mi permiso, debieron pensar que podían escuchar con más confianza.
—Ahora, dinos. ¿Cuál es nuestra misión que se ha mantenido tan en secreto? Como líder, eres el único que conoce la misión, ¿verdad? —Podía ver los ojos curiosos de Akurava a través de la hoguera parpadeante.
Ojalá los enanos no se sentaran en las sillas. Mira, ni siquiera puedo verle bien la cara por culpa de la hoguera. El fuego ni siquiera es tan grande. De todos modos, eso no es importante.
—Ejem, ejem. —Me aclaré la garganta para no perder la dignidad de comandante y dije—: Todos deben haberse preguntado esto antes. Si Noark llega al Continente Oscuro a través de portales, ¿dónde se abren esos portales?
—Sí. Si les han dado un punto de partida particular, como la Cueva de Cristal, seguramente lo estén usando como base de operaciones.
“¿El palacio finalmente descubrió dónde está?”
—Sí. —Cuando mencioné la información secreta que me había dado el marqués, el grupo empezó a murmurar. Sin embargo, todavía no era momento de sorprenderse—. Nuestra misión es atacar su fortaleza.
En términos militares, éramos una fuerza de ataque móvil, que atacaba y destruía las tropas o bases clave del enemigo mientras nuestra unidad principal los distraía en el campo de batalla.
“…Um, hay una cosa que no entiendo. Si esa es nuestra misión, ¿por qué fijamos un cronograma tan estricto?”
"¿Podría ser que estemos destinados a atravesar el Cañón de los Espíritus Vengativos por nuestra cuenta?"
“¡Eso es ridículo! ¡A menos que nos unamos a la unidad principal y viajemos juntos, no podemos cruzar ese cañón con un solo barco!”
Vaya, ni siquiera he terminado de hablar todavía.
Supongo que otra similitud con el ejército de la dinastía Tang era que las noticias locales cobraban vida cada vez que yo decía una sola palabra. Antes de que el malentendido pudiera empeorar, aclaré: "No cruzaremos por el Cañón de los Espíritus Vengativos".
—¿Qué? Dijiste que atacaríamos su base en el Continente Oscuro, así que ¿qué haces...?
“Esta es tu última advertencia. Deja de interrumpirme”.
Ufff, ahora está todo tranquilo y agradable.
En el silencio apacible, expliqué nuestra misión en detalle. “El Cañón de los Espíritus Vengativos no es el único camino hacia el Continente Oscuro”.
“¡Ah! ¿Podría ser…?”
Sí, supongo que ya se habían dado cuenta. ¿Por qué pensaron que nos habíamos reunido en la parte oriental de la isla en primer lugar?
"Nos dirigimos a Ice Rock en el este".
El Bosque de los Goblins, la Guarida de las Bestias, el Desierto de Roca, la Tierra de los Muertos... así como las cuatro áreas separadas que conformaban el segundo piso se conectaban con el Camino del Peregrino en el tercero, el Continente Oscuro no era la única área en el séptimo.
"Después de eso, entraremos al Continente Oscuro a través del octavo piso y los atacaremos por detrás cuando bajen la guardia".
La misión era como un trozo de pastel... que estaba congelado. Era difícil de tragar y a veces te dejaba los dientes entumecidos.
“Si alguien no entiende, que hable”.
No hay respuesta.
“Me alegro de que no parezca haber ningún cobarde aquí”.
Aunque habría muchas veces en que nos preguntaríamos si realmente teníamos que comer el pastel así, sin embargo, el resultado final sería dulce.
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