C1126: Esto es el infierno, este lugar (Parte 1)
No podían respirar.
No, estaban demasiado aterrorizados para respirar.
En una enorme plaza, numerosas personas se habían alineado.
Lo espeluznante era que los rostros de estos individuos, que claramente exudaban un aura extraordinaria, eran de un blanco pálido. En sus manos, visiblemente temblorosas, sostenían lanzas amenazadoramente largas.
Por supuesto, todo el mundo ha experimentado momentos de miedo en su vida. Sin embargo, lo que hacía esta visión especialmente inquietante era que las personas que temblaban como niños eran miembros de la Alianza del Tirano Malvado, cuyo solo nombre infundía miedo en Gangnam.
"¡Ry, Ryeoju-nim! P-¡Por favor! ¡Por favor, perdone...!"
¡Paaah!
Una espada que se había elevado hacia el cielo descendió ferozmente, golpeando el cuello de la persona. En un instante, la cabeza cortada voló por los aires.
Thud.
Sangre roja brotó del cuerpo que cayó como paja.
Los rostros de aquellos que presenciaron este espectáculo palidecieron aún más.
Todos eran miembros de la Facción Malvada, acostumbrados a ver la muerte innumerables veces. Ser testigos de la muerte de alguien no debería haberles provocado ninguna emoción especial en ese momento.
Sin embargo, la escena que se desarrollaba ante ellos ahora era innegablemente diferente de la "muerte" que habían visto hasta ahora.
"Siguiente."
Con el tono escalofriante de Ho Gakmyung, un cuerpo que ni siquiera se había enfriado fue arrastrado como madera podrida. Y en su lugar, otra persona fue llevada como una vaca de sacrificio al matadero.
Los ojos de la persona, completamente invadidos por el terror, estaban llenos de venas inyectadas en sangre. Gritos desesperados estallaron como convulsiones.
"¡R-Ryeonju! ¡Ryeonju-nim! ¡No soy yo! ¡No soy un desgraciado que se resiste a Ryeonju-nim! ¡Ryeonju-nim! ¡Por favor, créeme, por favor! Noooaaaaaaaah!"
El grito era tan agonizante que era casi insoportable de escuchar.
Tal vez, la persona que estaba siendo arrastrada hasta aquí era también un villano que había tomado innumerables vidas con sus propias manos. Sin embargo, incluso esas personas no eran diferentes de la gente común en el momento en que se enfrentaban a su propia muerte.
"¡Ryeonju-niiiiim!"
El que fue traído a la amplia plaza tembló, levantando una cabeza temblorosa para mirar al frente de la asamblea.
"Huh... huh..."
En ese momento, se le escapó involuntariamente un sonido de viento por la boca. Su aspecto aterrorizado no encajaba con la reputación y la posición que se había forjado.
Sin embargo, ninguno de los presentes podía burlarse de su patético estado. Cualquiera que viera esta escena reaccionaría de la misma manera, dadas las circunstancias.
Desde la creación de la Alianza del Tirano Malvado, se había construido un nuevo cuartel general. El centro de esta sede, que reflejaba el gusto de Jang Ilso, estaba adornado con lujoso mármol blanco extendido por todas partes.
Cuando caía la luz del sol, la plaza brillaba como si hubiera nevado. Esta vista simbolizaba por sí sola la Alianza del Tirano Malvado.
Pero ahora, el deslumbrante mármol estaba completamente teñido de carmesí oscuro. La sangre derramada por los que murieron aquí fluía y seguía fluyendo.
Ante tal espectáculo, ¿quién podía mantener la compostura?
"Ugh...."
Un nauseabundo hedor a sangre penetró en el aire, haciendo que los pantalones del hombre se humedecieran rápidamente.
"¡Ryeonju, por favor! Ryeonju, ¡por favor, perdóname la vida! Haré lo que sea, ¡lo que sea si me la perdonas! ¡Es un malentendido! ¡Nunca me he resistido a Ryeonju ni una sola vez! ¡Por favor! ¡Por favor perdóname Ryeonjuniiiiim!"
Ya fuera un llanto o un grito, la súplica desesperada resonó. El hombre miró hacia arriba con ojos frenéticos.
Su mirada, teñida de rojo, se desplazó más allá del suelo empapado de sangre, más allá de la plaza, y subió por las altísimas escaleras. Mientras la parte inferior estaba completamente empapada de sangre, la superior revelaba gradualmente una brillante blancura. Finalmente, la parte superior de la escalera brilló con un resplandor divino.
El marcado contraste parecía marcar la diferencia entre el que era arrastrado hasta aquí y el que se encontraba en lo alto de la escalera.
En lo alto de la escalera, había un espléndido y enorme trono de jade, y se veía a un hombre apoyado en él.
"Ryeonju...."
Una larga túnica carmesí con un magnífico dragón bordado en ella con hilos de seda dorada. Debajo, un par de manos blancas cogían con elegancia una copa de vino.
"Hmm".
Levantando la copa de vino, el hombre del trono, Jang Ilso, miró al suplicante con ojos indiferentes.
"¡Ryeonju!"
Como alguien que grita al vislumbrar por última vez la cuerda bajo un acantilado, el hombre gritó. Sin embargo, Jang Ilso pronto pareció perder interés, recostándose contra el respaldo del trono.
En su lugar, fue Ho Gakmyung quien habló.
"Ejecutadle".
La escalofriante voz resonó ominosamente.
Reaccionando a esa voz, los que estaban ligeramente sobresaltados entraron inmediatamente en acción. Arrastraron al suplicante, aplastándolo frente a la plataforma de ejecución.
"¡Hi.... hiiiiik!"
Con un rápido golpe, la espada de hoja carmesí cortó sin piedad el cuello del hombre. La cabeza cortada, chorreando sangre en todas direcciones, rodó indefensa por el suelo.
Los que acababan de ver la escena sin pestañear siquiera tragaron su saliva seca.
El nombre de la persona a la que acababan de cortar el cuello era Jo Pyo. Uno de los líderes del Castillo del Fantasma Negro, una vez tuvo una reputación tan temible como la de un espíritu maligno en Fujian.
Sin embargo, a esa persona, sin siquiera intentar oponer la debida resistencia, le cortaron el cuello como a un insecto.
Hace sólo un mes, ¿quién podría haber imaginado una escena así?
Los aquí presentes eran personas que no temían a la muerte. Desde el momento en que decidieron unirse a la Facción Malvada, se habían resignado al destino de convertirse en cadáveres retorcidos en algún campo de batalla.
Sin embargo, la imagen final que imaginaban de sí mismos no incluía tal espectáculo. Naturalmente, nadie imaginaba el último momento de ser arrastrado hasta aquí, incapaz de resistirse, con la garganta cortada.
No todas las muertes son iguales.
El horripilante festín de estas muertes sin valor era más que suficiente para infundir terror incluso en aquellos que habían resuelto convertirse en abono en los campos.
"Aburrido".
Y en esta peculiar atmósfera, sólo había una persona completamente sin miedo.
Jang Ilso levantó la copa de vino, bebió un sorbo y habló.
"¿Cuántos quedan?"
"Hay un total de trescientos ochenta y dos programados para hoy. Hace un rato, Jo Pyo era el ciento setenta y ocho".
"Queda casi la mitad".
Jang Ilsu suspiró y se recostó en el trono.
"Si lo encuentras aburrido, me encargaré de las ejecuciones restantes".
"No, no."
En respuesta a las palabras de Ho Gakmyung, Jang Ilso sacudió ligeramente la cabeza.
"Aún así, fuimos camaradas en algún momento. ¿No es apropiado al menos ver sus últimos momentos? Yo también soy una persona con esa consideración".
"...."
"Y..."
Jang Ilso bajó lentamente la cabeza y miró a la gente que llenaba la plaza. Una sonrisa de satisfacción apareció en los labios de Jang Ilso al ver a las figuras abrumadas por el miedo.
"En primer lugar, alguien de mayor rango debería unirse a un evento así. Así cobraría aún más sentido, ¿no crees?".
"Es verdad".
Ho Gakmyung miró el semblante de Jang Ilso y preguntó.
"Entonces, ¿ejecutarlos un poco antes...?"
"Tsk, Gakmyung."
"Sí, Ryeonju-nim."
"Aunque son sinvergüenzas que vivían como sanguijuelas y son criminales difíciles de liberar, siguen siendo seres humanos, ¿no?".
"...."
"No es apropiado apresurarse a matarlos. Lleva a cabo las ejecuciones según lo previsto".
"Sí, Ryeonju-nim."
Ho Gakmyung asintió de mala gana.
Bueno, no es como si no lo supiera.
El destino de aquellos programados para ser ejecutados hoy definitivamente no cambiaría. Y ellos también saben que morirán hoy.
Prolongar las ejecuciones sin prisas parecería darles un poco más de tiempo para respirar y alargar el tiempo en que tiemblan de desesperación. Por otra parte, sólo se trataba de prolongar el tiempo de espera de la muerte en medio de la desesperación.
'Es lamentable'.
Ho Gakmyung no era especialmente compasivo con nadie, pero no podía evitar compadecerse de aquellos que esperaban temerosos a que llegara su turno, temblando de desesperación.
Sin embargo, esto era inevitable. Desde el momento en que se atrevieron a albergar resentimiento contra el Paegun, su destino estaba sellado.
"Continúen con las ejecuciones".
"¡Sí!"
A la orden de Ho Gakmyung, los encargados de la ejecución comenzaron a moverse enérgicamente. Otro pecador fue sacado.
Jang Ilso, indiferente a la escena, bajó la mirada y levantó su copa de vino.
"Es un bonito espectáculo".
Desapareció una vida y se vació de nuevo el vaso de alcohol.
Una vida, luego otra vida.
Las ejecuciones, manchadas de sangre, continuaron hasta que el sol se puso detrás de Seosan, bañando el mundo en penumbra.
Hoy, por alguna razón, el inusual resplandor rojo del atardecer teñía de carmesí incluso el mármol blanco donde estaba sentado Jang Ilso.
* * *
"Hmm."
Jang Ilso, vestido con una túnica de seda blanca, contemplaba en silencio la copa de vino.
Observando la tranquila superficie de la copa quieta y sin una ondulación, su corazón ligeramente excitado pareció calmarse.
La mirada levantada de Jang Ilso se volvió hacia Sibi, de pie junto a la cama.
De repente, los ojos de Jang Ilso se entrecerraron ligeramente.
"Madre mía. ¿Por qué estás tan nerviosa?"
"Ryeo-Ryeonju-nim...."
El rostro de Sibi, ya pálido, parecía ahora casi azulado.
"¿No te encuentras bien? Ve a descansar rápido".
"¡N-No, Ryeonju-nim! ¿Cómo podría atreverme...?"
"Tsk, tsk."
Jang Ilso chasqueó la lengua como lamentándose. A diferencia de cuando observaba a los miembros de la Facción Malvada bajo las escaleras hace un rato, su mirada era ahora bastante gentil.
"Entonces, ve y trae licor más fuerte. Apenas puedo sentir el aroma del alcohol con el hedor de la sangre rancia".
"N-Notado, Señor".
"No hay necesidad de apresurarse. Tómate tu tiempo".
"Sí."
Mientras Sibi salía corriendo, pálida, Jang Ilso se rió.
"¿Por qué esos niños me tienen tanto miedo?"
En verdad, tenía razones para preguntárselo.
¿No había muchos tiranos que mataban o atormentaban fácilmente a pequeños provocadores?
Sin embargo, Jang Ilso nunca había matado a un sirviente que no hubiera aprendido artes marciales. Nunca había codiciado sus cuerpos ni los había atormentado por capricho. En cambio, cuando los sirvientes decidían dejar de trabajar, les pagaba una considerable cantidad de dinero.
Sin embargo, a pesar de todo esto, sus miradas hacia él seguían empapadas de miedo, lo que hacía que la situación fuera bastante divertida.
"¿Qué pueden entender estos individuos de baja estofa? Tal vez sólo sea difícil de mirar".
"Tsk tsk. Lo estás haciendo otra vez".
Jang Ilso dejó escapar un ligero suspiro.
"No son de baja estofa. ¿Por qué sigues llamando humildes a mis subordinados de buen desempeño?"
'...'
'El término 'humilde' no es para niños como ellos. Es un término para aquellos que hacen cosas inapropiadas, ocupan posiciones por encima de sus capacidades como cerdos y dicen palabras que no se ajustan a su estatus."
"Lo tendré en cuenta".
"No digas sólo eso, trata de entender, Gakmyung".
Jang Ilso hizo un comentario sarcástico. Sin embargo, Ho Gakmyung continuó mirándole sin cambiar de expresión.
"Ryeonju-nim"
"Habla."
"...¿Continuarán las ejecuciones mañana también?"
"¿No quedan todavía unos dos días?"
"Ese es el plan."
"Entonces así es como debe ser. Uf. Es frustrante estar sentado todo el día... pero supongo que esa es la posición de alguien llamado Reonju".
"Las pérdidas son demasiado grandes, Ryeonju-nim."
Al escuchar esas palabras, Jang Ilso sonrió de repente.
Su rostro, reflejado en la oscilante luz de la linterna, era increíblemente inescrutable.
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