C1125: Si un amigo llama, por supuesto que debes venir (Parte 5)
A diferencia de la relación amistosa entre la Secta del Monte Hua y el Palacio de Hielo, la atmósfera entre los miembros del Palacio de la Bestia no era tan agradable.
Aunque finalmente tuvieron que retroceder debido a la autoridad del Señor del Palacio de Hielo del Norte, no fue una experiencia satisfactoria para ellos ser eclipsados por alguien que parecía tener la edad de sus hijos.
Además, la actitud del joven hacia ellos y su actitud hacia la Secta del Monte Hua eran significativamente diferentes, lo que aumentaba su insatisfacción.
A juzgar sólo por las apariencias, todas sus acciones parecían suficientes para ser interpretadas como un comportamiento irrespetuoso hacia el Palacio de la Bestia Nanman.
A pesar de llamarse los Cinco Palacios Exteriores, ¿qué relación podía haber entre el Palacio de Hielo y el Palacio de la Bestia? El único factor de conexión entre ellos era el trato discriminatorio que recibían del pueblo de las Llanuras Centrales.
Sin embargo, después de que la Alianza de Camaradas Celestiales resolviera algunos de estos problemas, empezaron a aflorar las diferencias culturales que no se habían revelado hasta ahora.
"¿No es esto demasiado?".
"¿No nos llamaban enemigos hace un rato?".
"¿Pueden considerarse buenas personas quienes matan animales inocentes por una piel innecesaria? Son gente irrazonable".
"Esto es lo peor."
Los miembros del Palacio de la Bestia intercambiaron opiniones en voz baja entre ellos, y su hostilidad hacia el Palacio de Hielo siguió aumentando.
"Es demasiado arrogante para su edad".
"Llamándose a sí mismo el Señor del Palacio de Hielo. Si fuera del Palacio de la Bestia, ni siquiera sería el sucesor".
"Parece falto de habilidad."
"No me gusta su actitud."
Particularmente, el aspecto que encontraban más desagradable era que, se mirara como se mirara, el Señor del Palacio de Hielo no parecía tan fuerte. Por supuesto, era innegable que el ímpetu que mostraba era excelente en comparación con su edad. Sin embargo, a los ojos de cualquiera, los que estaban detrás de él parecían más fuertes.
Era natural en la naturaleza que los fuertes lideraran. Les resultaba incomprensible que alguien que aún no había adquirido experiencia o fuerza pudiera ocupar una posición superior basándose únicamente en su estatus.
"Sólo porque lleve una túnica de batalla, no sabe lo alto que está el cielo".
En ese momento, una voz aguda resonó en sus oídos.
"¿Qué acabas de murmurar?"
"¿Eh?"
A diferencia de los ruidosos discípulos del Monte Hua, la conversación entre los miembros del Palacio de la Bestia fue escuchada por los miembros del Palacio de Hielo que habían estado observando silenciosamente la situación desde atrás. Algunos de los principales miembros del Palacio de Hielo se acercaron a los miembros del Palacio Bestia con miradas frías.
"¿Qué acabas de decir?"
"¿No nos están subestimando?"
"Estos bárbaros que ni siquiera saben vestir correctamente tienen la osadía de criticarnos. ¿Qué? ¿Es por falta de habilidad?"
Y naturalmente, las miradas del Palacio de la Bestia tampoco eran algo que el Palacio de Hielo pudiera aceptar sin más. Si el Palacio de la Bestia seguía la ley de la selva, el Palacio de Hielo era un lugar que luchaba contra la naturaleza. Consideraban natural que sobrevivieran los sabios, no sólo los fuertes.
Además, Seol So Baek era reconocido incluso por los ancianos del Palacio de Hielo. Negar a Seol So Baek equivalía a negar toda la forma de vida de los miembros del Palacio de Hielo.
"...¿Acabas de llamarnos bárbaros?"
La tensión aumentó entre las dos facciones. Desde la ceremonia de apertura de la Alianza de Camaradas Celestiales, su relación no era mala, o más bien, estaba en el lado positivo. Pero ahora, ambas sectas estaban revelando sus verdaderos colores.
"Es suficiente."
Justo cuando la tensión entre los dos grupos alcanzó su punto álgido, el Señor del Palacio Bestia Meng So, que había estado observando silenciosamente la situación, habló con voz retumbante.
Tan pronto como Meng So dio un paso adelante, los miembros del Palacio Bestia inclinaron sus cabezas y retrocedieron. Los miembros del Palacio Hielo, aunque no estaban contentos, no tuvieron otra opción que retirarse. Ignorar las palabras de Meng So ahora equivaldría a condonar las acciones de los miembros del Palacio Bestia que habían presionado a Seol So Baek hace unos momentos.
"Hmm."
Meng So frunció el ceño mientras miraba a sus subordinados.
"Esta vez, estabais equivocados. Pedid disculpas al Señor del Palacio de Hielo".
"¡S, Señor del Palacio! Nosotros..."
"Suficiente."
Meng So agitó su mano.
"¿Qué dice la gente de las Llanuras Centrales sobre nosotros?"
"..."
"¿No dicen que somos seres incivilizados e ignorantes que no sabemos vivir? ¿Qué responden cada vez?"
"..."
"Respuesta."
Uno de los miembros del Palacio de la Bestia inclinó la cabeza y contestó.
"Dijimos que incluso ellos, cuando llegaran al final de Yunnan o entraran en Namman, no tendrían más remedio que vivir como nosotros".
"Cierto. La vida de una persona puede variar dependiendo de donde viva. Sin embargo... tú, que tanto despreciaste esas miradas, ahora haces lo mismo contra el Palacio de Hielo. Sin entender, solo culpando a otros de acuerdo a tus estándares."
[Hermano, finalmente un adulto en la escena...]
"..."
"Si hubierais sido un poco más irrespetuosos, os habría roto la espalda personalmente."
"Nosotros... nos disculpamos."
"Con quien deberíais disculparos no es conmigo, ¿verdad?"
Ante esas palabras, los miembros del Palacio Bestia inclinaron sus cabezas hacia Seol So Baek.
"Nos disculpamos, Señor del Palacio de Hielo."
"Fuimos groseros."
Seol So Baek miró a los discípulos del Palacio de la Bestia. En el pasado, habría aceptado de buen grado sus disculpas, pero esta vez, no pronunció ni una sola palabra en respuesta. El problema no era que estuviera de mal humor, sino que se estaba despreciando al Mar del Norte.
"Yo también me disculpo, Señor del Palacio de Hielo. Por favor, compréndalo".
Sin embargo, tan pronto como Meng So bajó directamente la cabeza, la tensión pareció derretirse como hielo descongelándose. Esto se debió a que Seol So Baek también sabía lo difícil que era para alguien del nivel del Señor del Palacio Bestia inclinar la cabeza ante los demás.
Seol So Baek se rascó la nariz torpemente.
"En realidad... Estaba un poco sensible".
"Entiendo. Tú también debes haber oído palabras parecidas, viniendo de un lugar como el nuestro".
Un suspiro escapó de los labios de Seol So Baek. El hecho de que vivieran de forma diferente a la de las Llanuras Centrales no les hacía menos propensos a ser ignorados. Por eso tenían que ser sensibles a esos comentarios.
"Al final, esas personas de las Llanuras Centrales son el problema".
"Eso es cierto."
"No hay razón para que luchemos entre nosotros".
"Sí, sus palabras son correctas, Señor."
Chung Myung, que estaba escuchando esas palabras, se aguzó las orejas con expresión hosca.
"Probablemente no deberías decir eso delante de la gente de las Llanuras Centrales".
"Jajaja. Tú eres diferente. No eres una persona que distingue entre las Llanuras Centrales y los nuevos territorios como nosotros."
"Sí. Así es. Estoy completamente de acuerdo".
"...¿No es eso un insulto?"
"¡Ajá! ¿Cómo podría serlo? Si alguien que conoce el valor de la vida, no se atrevería a insultar a la renombrada Espada Caballerosa del Monte Hua."
"¡Así es! ¡¿Quién se atrevería a insultar a nuestro Dojang-nim! Los arrojaré personalmente al fondo del Baikal".
Líder de Secta Sahyung. No me gustan estos tipos... Es incómodo...
Chung Myung suspiró profundamente como si deseara que el suelo se lo tragara. ¿Qué podía hacer? Abrazar a todos estos caballeros era un camino que él mismo había elegido.
"Ahora, ¿qué debemos hacer?"
"¿Hmm?"
"¡Por favor, denos sus órdenes! Estamos listos."
Sintiéndose cada vez más incómodo con la aproximación de Seol So Baek, un sudoroso Chung Myung dio un paso atrás.
"Eh... el entusiasmo es grande, pero después de un viaje tan largo, ¿no sería mejor aliviar la fatiga primero? Deberíamos reunirnos con el Líder de la Secta primero, ¿no?"
"¡Sí! ¡Eso es lo que haremos!"
Seol So Baek asintió tan vigorosamente que parecía demasiado pesado. Entonces, rápidamente, empezó a dar órdenes a los discípulos del Palacio de Hielo que estaban dentro del patio.
"¡Tengan cuidado de no dañar los carros de regalos!"
"¡Sí!"
Chung Myung se secó el sudor de la frente. A su lado, Meng So murmuró.
"...Parece que creció de una manera extraña".
"E-Eso es cierto."
"No parece malo... pero es un poco extraño".
Meng So sonrió amargamente. Un profundo suspiro escapó de los labios de Chung Myung.
Aunque la situación se había arreglado de alguna manera, los miembros del Palacio Hielo y del Palacio Bestia, hasta el momento en que se retiraron, continuaron intercambiando miradas poco amistosas.
Observando esta escena, Chung Myung sonrió en silencio. Luego, en tono serio, habló.
"Gracias."
"¿Qué quieres decir?"
"Probablemente usted tampoco se sintió muy bien, Señor".
Meng So sonrió satisfecho.
"¿Por qué iba a sentirse mal?".
Por supuesto, dijo eso, pero de ninguna manera se sentía bien. Originalmente, los procesos de pensamiento de los discípulos del Palacio Bestia y Meng So no eran significativamente diferentes. Por tanto, lo que los miembros encontraban ofensivo, Meng So no podía evitar encontrarlo molesto también.
No, quizás se sentía peor que los miembros ordinarios. Después de todo, Meng So no era otro que el Señor del Palacio Bestia.
Sin embargo, contuvo esos sentimientos y primero reprendió a sus propios miembros.
Aunque él también era un Señor del Palacio Exterior, Seol So Baek era alguien que ni siquiera podía compararse con él. Si Meng So hubiera intentado dominarle con poder y autoridad, no habría sido difícil, pero eligió disculparse e inclinarse primero. Por eso Chung Myung, inusualmente, expresó su agradecimiento.
"Comparado con lo que estás haciendo, no es nada".
"...¿Sí?"
"Incluso alguien tan impaciente como tú se está conteniendo, soportando tu temperamento, ¿verdad?"
"No... Mi personalidad no es tan... sucia como crees..."
"Si fueras el mismo de antes, cuando los miembros se enfrentaban, los habrías derrotado a ambos sin pensarlo dos veces".
¿Eh? Ahora que lo dices...
"¿Pero no es un poco ridículo que yo me enfade primero?"
"...."
"Más bien que eso... No sería tan fácil como piensas."
"¿Qué quieres decir?"
Meng So miró a Chung Myung como preguntando por qué.
"Cuando las cosas van mal, no puedo intervenir siempre, ya sabes. Si eso fuera posible, no te habría pedido ayuda cuando fui a Yunnan en el pasado."
"...Cierto."
"Los miembros del Palacio respetan y veneran la fuerza, pero debido a eso, les resulta difícil simplemente soportar las situaciones. Especialmente cuando ellos mismos no pueden entender la situación."
"Bueno, son bastante libres de espíritu".
Meng So mostraba una expresión amarga. No había esperado que surgieran tales problemas tan pronto como se conocieron. Había venido a ayudar, pero se sentía agobiado por haber entregado sólo asuntos problemáticos.
"Podría haber un poco de problemas, ¿estás de acuerdo con eso?"
"Oh, ¿qué problemas?"
"¿Eh?"
Cuando la reacción de Chung Myung pareció algo apagada, Meng So preguntó con expresión desconcertada.
"¿Qué quieres decir?"
"Bueno, lo averiguarás pronto".
En lugar de contestar, Chung Myung sonrió, curvando las comisuras de los labios.
"De todas formas, ¿has ordenado bien el Palacio de la Bestia?".
"Tomé medidas para que no tuviéramos que volver en unos años, tal como sugeriste. Por eso tardamos tanto".
"Bien."
Chung Myung asintió. Con esto, todo el poder de la Alianza de Camaradas Celestiales se había reunido aquí.
'Ahora que los he reunido, esto realmente no es una broma.'
Del Monte Hua a la Familia Tang, de Namgung a Nokrim, del Palacio de Hielo al Palacio de la Bestia.
Seis de las facciones de artes marciales dominantes del mundo se habían reunido aquí. Considerando que las Diez Grandes Sectas habían recibido el trato de gobernantes con sólo diez sectas, era una fuerza absolutamente formidable.
'Pero aún no es suficiente...'
Woodeuk. Woodeuk.
Chung Myung crujió su cuello de lado a lado.
"Bueno, podemos llenar eso a partir de ahora."
No era tan difícil. ¿No deberíamos cultivarlos como creció el Monte Hua? Por supuesto, ya que no había tiempo para crecer sin prisas, podría ser un poco contundente, un poco doloroso para los que lo recibieran...
"Todos me dicen que lo haga bien, así que tengo que entender. Incluso si no lo entiendo, ¿qué pueden hacer?"
"¿Eh?"
"No, no es nada."
Chung Myung soltó una risita como si se sintiera feliz sólo de pensarlo.
Al verle parecido a un niño que acababa de adquirir un juguete divertido, Meng So se sintió inquieta.
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