C1124: Si llama un amigo, claro que debes venir (Parte 4)
"¿Cuál es el problema?"
La fría voz de Seol So Baek hizo que los discípulos del Palacio de la Bestia se estremecieran.
No eran tan tontos como para no entender la situación. Era innegable que este joven era el Señor del Palacio de Hielo del Mar del Norte, uno de los Cinco Palacios más allá de la Gran Muralla junto con el Palacio de la Bestia.
Sin embargo, las expresiones de los discípulos del Palacio de la Bestia que miraban el carro apilado con pieles de animales seguían siendo sombrías. Aunque el oponente fuera el Señor del Palacio de Hielo del Mar del Norte, ¿no deberían decir algo?
"Bueno...."
La voz que salió como ligeramente reprimida recuperó gradualmente su color original.
"¿Hay necesidad de matar animales inocentes así?".
"No entiendo de qué estás hablando."
Seol So Baek le cortó como si no tuviera ningún valor discutirlo.
"Debatir si los animales son culpables o no no tiene sentido, y aunque lo tuviera, ¿hay alguna razón por la que deba recibir tu juicio sobre esa acción?".
"Oh...."
Chung Myung miró a Seol So Baek con expresión intrigada, y las Cinco Espadas, que recordaban a Seol So Baek, abrieron la boca a la vez.
'¿Es él So Baek?'
'Sasuk. No lo sé, no lo parece, ¿verdad?'
'¿Este es el So Baek que conozco?'
"Vaya, en su día, el pequeño era muy mono".
Chung Myung miró a Seol So Baek con ojos nuevos.
Aunque su apariencia había crecido hasta el punto de ser irreconocible, en la mente de Chung Myung, Seol So Baek seguía siendo un niño. Un niño inocente que nunca había sido tratado como tal.
Pero el Seol So Baek que veía ahora era claramente diferente del niño inocente que vivía en la cabaña.
Seol So Baek, que miraba a los discípulos del Palacio de la Bestia con ojos fríos, exudaba la dignidad propia del Señor del Palacio de Hielo del Mar del Norte.
'Es interesante'.
Cuatro años era tiempo suficiente para que un niño pequeño se convirtiera en un hombre adulto. Sin embargo, era un tiempo insuficiente para que el niño inocente mostrara la dignidad adecuada.
¿Era la posición lo que hace a una persona, o era la sangre del Palacio de Hielo del Mar del Norte en las venas de Seol So Baek más intensa de lo que Chung Myung pensaba?
"Entonces, ¿crees que es un acto honorable matar animales inocentes?"
Sin embargo, los discípulos del Palacio de la Bestia no retrocedieron fácilmente ante el ímpetu de Seol So Baek.
Todo el mundo tiene principios de los que no puede retroceder. Los discípulos del Palacio de la Bestia, que trataban a los animales como amigos, no podían tolerar el comportamiento del Palacio de Hielo, que despojaba de sus pieles a animales sanos con el pretexto de un regalo.
"¿Lo que llevas no es piel de animal?"
"No es algo obtenido matando. Es algo que hemos tomado de animales muertos según el flujo de la naturaleza. No matamos animales sanos sólo para obtener sus pieles".
"Haha."
En ese momento, Seol So Baek se rió como si fuera ridículo.
"¿Gente que aprende el despiadado arte de matar personas y, sin embargo, aconseja no matar animales indiscriminadamente? Qué afirmación tan ridícula".
"Las personas cometen pecados, pero los animales no".
En ese momento, los ojos de Seol So Baek se volvieron agudos.
"Parece que el lugar donde vives es bastante próspero."
"...¿Perdón?"
"Viéndote presumir de cosas tan opulentas. Pero, ¿qué puedes hacer? El Mar del Norte, cubierto de hielo y nieve, es un lugar donde tienes que hacer cualquier cosa para sobrevivir. No hay lugar para la consideración ni siquiera para las circunstancias de meros animales".
La voz de Seol So Baek era intensamente fría.
En realidad, aunque el Palacio de Hielo disfrutaba de un estilo de vida relativamente acomodado en el Mar del Norte, Seol So Baek no era un miembro ordinario del Palacio de Hielo. Además, vivió una vida ajena al Palacio de Hielo hasta que maduró, experimentando de primera mano cómo vivía la gente del Mar del Norte.
Así que él sabía. Sabía lo difícil que era vivir arraigado en aquella tierra fría donde era imposible cultivar bien un solo grano de cereal.
¿Cómo sonarían las palabras del Palacio de la Bestia, diciendo que no matáramos animales inocentes, a Seol So Baek, que sabía lo difícil que era sobrevivir en una tierra tan gélida?
"¿Estás diciendo que estamos equivocados ahora?"
"Bueno... Supongo que no. Es sólo que..."
Seol So Baek giró ligeramente la cabeza. A través de la puerta del almacén, se podían ver las figuras de grandes animales.
"¿Los has traído?"
"Sí, pero..."
"Interesante".
Seol So Baek hizo una mueca.
"Debe costar bastante criar animales tan grandes. Por lo que sé, a Yunnan tampoco le iba bien hasta hace poco."
"...¿Qué quieres decir?"
"Si tienes comida para alimentar a esos animales, la compartirías con los que se mueren de hambre. Incluso en tiempos tan difíciles, se ha cuidado bien de los animales. ¿Son los animales más importantes para ti que las personas?".
"Bueno, has dicho...."
"Si ya lo has dicho todo, ¿qué vas a hacer?"
El ambiente se enfrió. Seol So Baek continuó con su voz fría.
"He oído que el Palacio de la Bestia es un lugar de espíritu libre, pero esto no parece libertad; parece más bien extravagancia. Incluso si hay un problema en este lado, ¿es correcto que ustedes, que no son más que invitados, interroguen directamente al señor del Palacio de Hielo?"
"Eso es..."
"El término 'valladar' se utiliza en momentos como este. Gracias a ello, he aprendido bien cómo es el Palacio de la Bestia".
"¡E-Eso es excesivo!"
"¿Excesivo?"
Seol So Baek reveló una sonrisa. Al mismo tiempo, un frío escalofrío emanaba de su cuerpo.
"¿Está bien que ignores el Palacio de Hielo del Mar del Norte, y es excesivo que yo hable casualmente del Palacio de la Bestia? No sabía que el Palacio de la Bestia fuera un lugar tan impresionante. Tengo curiosidad. ¿Cuánto más puedes ignorar el Palacio de Hielo?"
"...."
"En este punto, creo que necesito probar que el Palacio de Hielo no es un lugar para ser ignorado".
Una aguda tensión llenó el aire. En el momento en que Seol So Baek, que había solidificado su mirada como las paredes heladas del Mar del Norte, extendió sus manos y dio un paso adelante, la voz de Chung Myung llegó desde atrás.
"No, ¿por qué pelear enseguida? Llevémonos bien".
"...¿Pelear?"
En el momento en que se oyeron las palabras de Chung Myung, el aire frío que Seol So Baek había estado emitiendo desapareció como arrastrado por la corriente. Seol So Baek, que había cambiado el ambiente en un instante, se dio la vuelta y sonrió con picardía a Chung Myung.
"Bueno, sólo estábamos teniendo una breve conversación. Cómo iba a hacer eso con Dojang-nim justo delante".
"...."
"Oh, vamos. Jeje."
La fuerza se drenó de los cuerpos de los residentes del Palacio de Hielo que habían sido conmovidos por el joven señor de palacio repentinamente crecido. Con los hombros caídos, bajaron la cabeza impotentes, y las comisuras de sus ojos estaban húmedas.
'La enfermedad del Monte Hua está actuando de nuevo'.
'No, por qué todo lo relacionado con el Monte Hua...'
'¡Por qué es así, en serio!'
¿Quién podía entender los sentimientos de los residentes del Palacio de Hielo?
Seol So Baek realmente había crecido espléndidamente a sus ojos. No cabe duda de que al principio hubo quienes se sintieron incómodos ante el hecho de que un niño inmaduro que no había conocido bien el Palacio de Hielo ascendiera a la posición de señor del palacio simplemente porque llevaba la sangre del anterior señor del palacio.
Sin embargo, ahora nadie en el Mar del Norte dudaba de que Seol So Baek se convertiría en un excelente señor de palacio. Los destellos de la excelencia de Seol So Baek mostrados hasta ahora eran lo suficientemente sobresalientes como para disipar cualquier duda.
A diferencia de los anteriores, que no entendían la vida de la gente del Mar del Norte al crecer en la comodidad del Palacio de Hielo del Mar del Norte, Seol So Baek, que había vivido una vida ajena al Palacio de Hielo hasta su madurez, comprendía mejor que nadie las penurias de la gente del Mar del Norte. Por eso se estaba convirtiendo en quien cuidaba de la gente del Mar del Norte más que nadie.
Estaba pasando de ser alguien a quien protegían a alguien que les protegía a ellos.
Puede que ahora no sea perfecto, pero algún día, Seol So Baek podría convertirse en una persona más perfecta que nadie. Esa era la evaluación del actual Señor del Palacio de Hielo, Seol So Baek.
Sólo una cosa.
"Excepto por la Secta del Monte Hua".
Era completamente incomprensible por qué una persona tan fría, racional, pero de corazón cálido se volvía loco tan pronto como se mencionaban las dos letras "Monte Hua".
Lo mismo ocurría con esas pieles de animales.
- S-Señor del Palacio. Esa gente del Monte Hua vive en las cálidas Llanuras Centrales, así que ¿realmente necesitan esas... pieles?
- Hmm. ¿Y?
- Ah, no. No es que no queramos hacerlo, pero es que son difíciles de atrapar, y todo el mundo está cansado... Son raras, así que...
- ¿Y?
- Um... No es que no queramos hacerlo, pero ¿es algo que hay que hacer absolutamente...?
- ¿Y?
- ....
- ¿Y?
- .... Lo haremos.
No era algo que pudiera descartarse con una expresión cortés.
Para conseguir esas pieles, ¿cuántas noches pasaron en vela los habitantes del Palacio de Hielo del Mar del Norte? Al fin y al cabo, las criaturas con esas pieles son en su mayoría nocturnas y no son visibles durante el día.
En el ya gélido Mar del Norte, imagínate qué locura era salir a cazar en medio de una tormenta de nieve durante la fría noche. Una persona que normalmente se aseguraba de que los arreglos para dormir no fueran incómodos y de que la comida fuera suficiente, de repente se convirtió en un individuo loco que, a la mera mención de la palabra "Monte Hua", instaba a los residentes del palacio a cazar en noches amargamente frías con tormentas de nieve.
"Además, bueno... aun así, parece que las palabras son demasiado extremas".
"Oh, ¿es así?"
Al escuchar las palabras sutilmente regañonas de Chung Myung, Seol So Baek rió alegremente.
La inexplicable reacción hizo que Chung Myung ladease la cabeza confundido.
"¿Por qué te ríes?"
"Creo que lo hice bien".
"¿Eh?"
"Lo intenté. Uno debe ser cálido en la vida cotidiana, pero ¿no es cierto que no se debe mostrar ni un ápice de calidez a los enemigos u oponentes?".
".... ¿Eh?"
Uh... eso es cierto, pero... el Palacio de la Bestia no es un enemigo, ¿verdad?
No obstante, tanto si Seol So Baek entendía los sentimientos de Chung Myung como si no, irradiaba una sonrisa aún más brillante.
"Fue una tarea realmente desafiante, pero como perseveré, llegó el día en que escuché esas palabras de Dojang-nim. Efectivamente, las palabras de Dojang-nim, 'el esfuerzo nunca traiciona', eran correctas".
"¿Qué esfuerzo?"
"Por supuesto, el esfuerzo de Dojang-nim".
"... ¿Eh? Que es eso..."
"Traté de parecerme a Dojang-nim. ¡Cuando Dojang-nim luchaba, era exactamente así! ¡Así, bloqueando a esos bastardos demoníacos!"
"...."
"Todavía queda un largo camino por recorrer, pero si sigo trabajando duro, ¿no podré llegar a ser como Dojang-nim algún día?"
Chung Myung miró a Seol So Baek, que reía alegremente, con ojos estupefactos.
Cuando cambió un poco la mirada, vio a los miembros del Palacio de Hielo que parecían a punto de enterrar la cabeza en el suelo, lo que hacía difícil mirar. El contraste entre sus rostros sonrojados y sus atuendos blancos era muy marcado.
"¿Yo?"
"¡Sí!"
"... ¿Yo era así?"
Chung Myung se giró para mirar a los Cinco Espadas detrás de él. Sin embargo, las Cinco Espadas, evitando el contacto visual como si fuera difícil de explicar, miraban hacia otro lado.
"Qué, bueno, no es exactamente lo mismo".
"Un poco... um, algo parecido".
"Sé lo que intentaba parecerse... Sí, entiendo a lo que intentaba parecerse".
"De todas las cosas..."
Chung Myung, después de contemplar las Cinco Espadas, volvió su mirada hacia Seol Sobek. Al verle parpadear con sus grandes ojos y sonreír alegremente, le vino a la mente la imagen de un gran perro moviendo vigorosamente la cola de forma involuntaria.
La voz de Chung Myung, desprovista de alma, escapó de sus labios.
"...¿En serio?"
- Ahora, al Mar del Norte, de todos los lugares...
...No, idiota. ¿Nunca he estado así?
Vaya...
Wow, esto es una locura. En serio...
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