C77, 78
Capítulo 77
Traductor: Cuchillo y Dhruvtara
Editor: yuki_shuichi
Corrector de pruebas: AngeAngela
* * *
Esa noche, Liarte soñó algo.
“Liarte”
Una fruta dulce que no pudiste evitar comer aunque sabías que estaba envenenada.
La presencia de Michael fue una inspiración para ella.
Curiosamente, sintió que primero le mordían los dedos y luego la muñeca. Pensó más en ello porque no le parecía tan grave.
¿Qué habría pasado si sus labios se hubieran tocado con los de ella en su habitación?
Lo dijo de manera tan seductora que ella se daría cuenta de sus sentimientos por él si tenía más contacto con ella.
Lo más incomprensible fue la propia Liarte, que ni siquiera rechazó aquellas palabras.
'¿Qué pienso de Michael?'
Sin embargo, continuaron escenas distintas a la realidad.
Gotas de agua caían de algún lugar, creando un pequeño lago a su alrededor.
Tan pronto como miró hacia el agua, un hombre la agarró.
Parecía más bien un hombre más maduro que Michael hoy.
“Liarte.”
Era la voz de Michael.
Su voz lánguida y baja le aflojó el cuerpo. Le sujetó la muñeca como si la estuviera presionando.
“¿Estás triste porque no cumplí mi promesa de no comerte?” (Cuchillo: ¿qué diablos es este eufemismo?)
Había un suelo acolchado detrás de su espalda. (Dhruvtara: Suelo acolchado = Cama)
De alguna manera, sus ojos eran muy amigables. Michael durante el día también era amigable, pero no había sensación de distancia como si estuviera tratando con una relación muy cercana.
“Dije que no te comería ahora mismo, pero no dije que no te comería nunca”.
Ella escuchó al hombre reír.
“Normalmente no me importa cómo hacerlo. Es una cobardía”.
Su actitud de tratar una existencia preciosa y su apariencia fascinante coexistían.
“Así que si quieres resentirte con alguien, entonces resentirte conmigo”.
Al contrario de lo que dijo Michael, vio que Liarte no parecía guardar rencor.
La distancia era tan corta que sus mejillas estaban sonrojadas.
El corazón de Liarte seguía latiendo rápidamente y la niebla se iba disipando poco a poco. (Dhruvtara: ¡¡Mi corazón o el corazón de Liarte!! ¡Ambos! ¡Ah!)
De repente, el agua del lago que sostenía el cuerpo de Liarte desapareció.
Al mismo tiempo, el sueño se desmoronó.
Liarte abrió los ojos y su corazón todavía latía rápido.
Ella estaba en su habitación.
Aunque sabía que era un sueño, la imagen de Michael era tan vívida que miró a su alrededor para verlo.
Ya amanecía. Al despertar, los detalles del sueño comenzaron a desvanecerse.
Pronto, apenas podía recordar el sueño, pero el recuerdo de él aún permanecía en su mente.
Liarte tuvo un sueño que la acercó a Michael.
Era una sensación agradable y difusa.
"Estuvo bien."
Liarte no se dio cuenta de que estaba soñando, pero parecía muy feliz.
***
El duque de Birce ha hecho un anuncio sin precedentes.
Se trataba de celebrar la ceremonia de mayoría de edad de Liarte Elheim en Birce.
Esto fue tan inesperado que la nobleza del imperio quedó conmocionada y confundida.
Esto nunca había sucedido antes.
Salvo en los casos de excomunión o caída de una familia, no era costumbre que un descendiente directo de la familia celebrara una ceremonia de mayoría de edad fuera de su propio territorio.
Pero teniendo en cuenta los años que Liarte llevaba como ser dormido, era comprensible.
El problema era la relación entre Elheim y Birce.
No podían entender por qué Birce había aceptado a la Princesa de Elheim e incluso había celebrado la ceremonia de mayoría de edad para ella.
Por supuesto, al Príncipe Heredero le importaba tal cosa, ¿no?
“Nunca pensé que tendría una oportunidad como ésta”.
Hestel se paró frente al Príncipe Heredero con las manos entrelazadas.
—Estoy seguro de que sabes el motivo por el que te traje aquí, ¿verdad?
"Sí."
Los nobles por debajo del rango de vizconde dependían completamente de las circunstancias de sus propiedades.
Aunque algunos podían hacer una fortuna que haría envidiar incluso a un conde, la familia del vizconde, en la que nació Hestel, era tan pobre como un plebeyo.
Una vez fueron una familia Despertada, pero los Despertados caídos se habían dispersado por todo el Imperio.
Fue entonces cuando el Príncipe Heredero encontró a Hestel.
“No lo olvides, la Princesa de Elheim fue la razón por la que te saqué de allí”.
—Sí, lo sé, Alteza.
Al principio, Hestel pensó que el Príncipe Heredero era un candidato a marido y que había acudido a rescatarla.
Pero el Príncipe Heredero era del mismo tipo que Hestel.
Lo que le había dicho en su primer encuentro todavía estaba profundamente arraigado en su memoria.
“Has tratado con todos los que no te gustan, ¿no?”
Ella lo hizo.
Hestel era tan codicioso como Ninian.
La única diferencia era que Ninian era una princesa de alta cuna del Imperio y tenía todo lo que quería.
Después de darse cuenta por primera vez de que tenía poderes de lavado de cerebro a una edad temprana, Hestel no dudó en destruir a otros.
Ella simplemente no quería que fueran mejores que ella.
El complejo de inferioridad y la arrogancia de Hestel eran similares a los del Príncipe Heredero.
En ambos existía una peculiar necesidad de reconocimiento.
“Estoy pensando en ir a la ceremonia de mayoría de edad en Birce”.
El Príncipe Heredero miró a Hestel, juzgándola.
“¿Cuál es tu posición en los círculos sociales ahora?”
Como simple vizconde, ni siquiera podría asistir a la ceremonia de mayoría de edad, y mucho menos acercarse a Liarte.
“La Emperatriz ha estado preguntando por mí a menudo.”
“La ceremonia de mayoría de edad está a la vuelta de la esquina, ¿es solo esto?”
El Príncipe Heredero hizo una mueca ante la situación.
“Tendré que conseguirte un logro más. ¿Participaste en este concurso de pintura anónimo?”
“Sí, pinté una pieza yo mismo”.
“Ni siquiera llegarás a la final”. (Dhruvtara: ¡Sonrisa! Jajaja…)
En realidad, Hestel era bastante engreído cuando se trataba de dibujar.
Ella sabía que era un poco mejor que la persona promedio, pero siempre quiso sobresalir.
Mientras tenía cuidado de no agitarse ante las palabras del Príncipe Heredero, Hestel respondió.
“Sí, debo apresurarme y participar en otra competición”.
“Debe ser el torneo, dado su tamaño. Investigaré los antecedentes de los participantes y elegiré a un plebeyo sin conexiones”.
Su logro sería el de Hestel.
El Príncipe Heredero y Hestel ya habían pasado por esto antes.
Uno de los pintores que había pintado el cuadro de Hestel ya había sido asesinado para que ella pudiera alistarse. (Dhruvtara: ¡¡¡voltea la mesa con ira!!!)
"Si puedo poner a la princesa en mis manos, será suficiente para compensar todos mis fracasos hasta ahora".
Estos fueron los pensamientos que llenaron la mente del Príncipe Heredero, y el Conde Fedes miró a su amo con lástima.
—Por cierto, ¿por qué no se ha presentado el duque de Haron? —preguntó el príncipe heredero con impaciencia.
De repente, el duque de Haron ya no fue visto desde hacía bastante tiempo.
Estaba desesperado por que le presentaran al hombre que había apagado las luces del palacio.
“Escuché que entró al palacio hoy. Iré a buscarlo”.
No fue necesario que el Conde Fedes saliera porque se abrió la puerta.
Hestel observó mientras el duque encapuchado entraba a paso rápido.
"Perdóneme."
El duque de Haron confundió a Hestel con un sirviente, por lo que habló directamente con el príncipe heredero.
—No es necesario que me presente a la persona que le pedí que me presentara, Su Alteza.
"¿Qué quieres decir con eso?"
“He encontrado a alguien que servirá más exactamente a mi propósito”, dijo el duque de Haron mientras pensaba en el pintor que pintó la antorcha.
—No querrás decirme que vas a dejar de cooperar conmigo, ¿verdad?
“Sí, nunca fue mi intención hacerlo”.
El duque de Haron no tenía reparos en ser demasiado franco.
Un buen final para la historia habría dejado al Príncipe Heredero en relativamente buenos términos con el Duque de Haron.
Pero el Príncipe Heredero eligió la ira entre todas las posibilidades.
"¿Estás jugando conmigo?"
"No exactamente."
Mientras tanto, Hestel pensaba que el tono que provenía del interior del capó le resultaba bastante familiar.
Era un tono peculiar, como si lo hubiera escuchado antes.
Fue arrogante, pero sin la suficiente emoción para mantener tranquilo al oyente.
'¡Ah!'
Un rayo cayó sobre Hestel justo cuando ella se dio cuenta.
Ella recordó dónde había oído eso antes.
Era Jen Walker, la llamada pintora genio.
Nunca había escuchado a un hombre en su vida hablar así, excepto Jen Walker.
“Debo disculparme.”
Sin muchas palabras de disculpa, el duque de Haron salió furioso de la oficina del príncipe heredero.
“¡¡Cómo te atreves!!”
El enfurecido Príncipe Heredero descargó su ira contra el Conde Fedes.
Hestel se apresuró a marcharse, fingiendo disculparse.
Ella estaba planeando ir al edificio del concurso de dibujo.
***
Todos los cuadros que fracasaron en las etapas preliminares fueron devueltos a sus propietarios.
Dentro del edificio sólo se encontraban las obras que habían avanzado a la final.
Hestel detuvo el carruaje y se apresuró a entrar al edificio.
Ella escuchó el ruido de una pelea desde adentro.
—Jen, ¿qué te pasa de repente?
“Llámame loco, pero no puedo evitarlo. Necesito los datos de contacto de ese pintor”.
“Si los jueces del concurso anónimo supieran que estás haciendo esto, se indignarían”.
Las voces del duque de Haron y de Jen eran idénticas.
Hestel caminó con cautela.
Jen Walker llevaba los mismos zapatos que el duque de Haron.
La ropa era diferente, pero los zapatos eran caros y ella los recordaba vívidamente.
Los dos estaban discutiendo por una pintura roja que Hestel había visto antes.
“¡De todos modos, dije que no! ¡Imposible! ¡Absolutamente imposible!”
Hestel estaba celoso de ese cuadro y había investigado en secreto a su propietario.
Fue pintado por un plebeyo.
Sin saber que era una identidad temporal creada por Merlín, Hestel colocó su mano sobre su corazón.
La oportunidad de su vida estaba ante ella.
El duque de Haron encontraría al dueño de ese cuadro.
Parecía bastante desesperado por encontrarlo también.
Si pudiera llevar al duque de Haron ante el príncipe heredero, podría recibir reconocimiento.
Robarle su talento. El método era sencillo y ella no sentía remordimientos.
Hestel apareció frente a los dos hombres que discutían.
La codicia llenó su corazón.
"Soy yo."
Lo dijo con voz clara.
Su corazón latía con fuerza.
"Soy yo."
En ese momento, los ojos del duque de Haron se oscurecieron con sospecha.
* * *
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***
Capítulo 78
Traductor: Cuchillo y Dhruvtara
Editor: yuki_shuichi
Corrector de pruebas: AngeAngela
***
Contrariamente a los pensamientos de Hestel, el duque Haron era desconfiado y cauteloso.
La experiencia de esconder a toda la familia para proteger a su madre, una vieja santa, lo había cambiado.
El duque no era un oponente tonto al que una joven dama pudiera engañar.
—¿Quiere decir que ha hecho usted este dibujo, Lady Hestel?
Incluso si no fuera así, tenía la sospecha de que quien había extinguido el fuego no estaba al lado del Príncipe Heredero.
Al principio, en su desesperación y urgencia, se dejó seducir por la hábil fachada del príncipe heredero.
Pero sólo por un momento.
"Sí."
Una mujer vinculada al Príncipe Heredero apareció y se hizo pasar por la dueña del cuadro.
Sus sospechas se transformaron poco a poco en incredulidad.
El rostro de Hestel se iluminó visiblemente cuando pensó que había engañado al duque.
“¿Puedo preguntar por qué has pintado ese cuadro?”
El duque comenzó a acercarse sigilosamente.
Hestel abrió la boca, haciéndose pasar descaradamente por la dueña del cuadro.
“Me inspiró la mención de un concurso anónimo y pensé que haría algo único usando el color rojo, pero cuando los organizadores buscaron mis datos de contacto, me di cuenta de que había cometido un error…”
Hestel bajó la cabeza, luciendo disculpa y melancólica.
“Aunque el concurso es anónimo, los organizadores me obligaron a revelar mi identidad para la proyección”.
—Lo entiendo —dijo el duque de Haron.
Las palabras que acababa de escuchar dejaron claro que Hestel no era el pintor de la antorcha.
“¿Quién hubiera pensado que tú, el dueño de este cuadro, eras la existencia que estaba buscando?”
"Ay dios mío."
Los ojos de Hestel se abrieron y se cubrió la boca.
El duque le había dicho claramente al Príncipe Heredero que no tendría piedad de aquellos que lo engañaran y que debería considerar tomar represalias.
“Las palabras de Su Alteza me han hecho comprender muy bien la situación”.
A pesar de su advertencia, el príncipe heredero intentó engañar al duque.
Hestel no reconoció la desconfianza en los ojos del duque de Haron.
Esta joven no era la maestra de la pintura roja.
Al parecer, el príncipe heredero no hizo caso de la advertencia del duque de Haron.
La única razón por la que siguió adelante con esta mentira era para encontrar al verdadero dueño del cuadro.
Quizás el Príncipe Heredero y esta joven habían trabajado juntos para detener al verdadero propietario.
'Mi primera prioridad es encontrar al dueño del cuadro rojo.'
El duque de Haron miró a Hestel a los ojos.
“Iré a ver al propietario en persona pronto.”
Hestel no se había dado cuenta de que nunca le había mencionado al Duque el nombre del Príncipe Heredero.
"Me aseguraré de decirle que espere".
El duque pasó fríamente junto a Hestel, quien asintió con el rostro sonrojado.
Debido al mal juicio del Príncipe Heredero y las acciones precipitadas de Hestel, este fue el momento en que el Duque de Haron se volvió contra el Príncipe Heredero.
(Tran/s Dhruvtara: ¡Toma eso! ^~^)
*********
Los preparativos para la ceremonia de mayoría de edad se desarrollaban sin problemas.
—Entonces, Liarte, ¿cómo estás?
Liarte estaba en el Pabellón de las Estrellas con Carmen y Aaron.
“Eso es mucho, ¿no?”
Los ojos de Carmen se entrecerraron como si hubiera leído la mente de Liarte.
“Pero, Liarte, solo hay una ceremonia de mayoría de edad en la vida de una persona, y para los Despertados, es un día que recuerdan con cariño cuando miran hacia su pasado”.
Aaron no dijo nada ahora que estaban en el anexo, sólo reprimió su aburrimiento.
Carmen soltó antes de que Liarte pudiera reflexionar: "Es autocomplacencia, para ser honesto".
"¿Qué?"
Aaron, que había soportado la locura de Carmen por el bien de Liarte, la miró con fiereza.
“Siempre he pensado que si tuviera una hija, así es como la vería crecer”.
“¿Qué clase de deseos lunáticos tiene una hija en la línea directa de los Despertados?”
—Yo —respondió Carmen suavemente, ante la boca abierta de Aaron.
“Y tengo una hija.”
No importaba cuántas veces celebrara una ceremonia de mayoría de edad, todavía no podía acostumbrarse a ver los muebles y las decoraciones cambiar cada vez que se iba a la cama y se despertaba.
“Ayer seguimos los patrones artesanales de la familia imperial y hoy lo cambiamos a un estilo de templo”.
Costó tanto tiempo y dinero que incluso la ceremonia de mayoría de edad de Elheim tomó al menos dos o tres meses.
“Carmen.”
"¿Por qué?"
Cuando Liarte habló, Carmen dejó lo que estaba haciendo y escuchó.
“Estoy feliz por ti y te lo agradezco mucho”, escogió Liarte con sus palabras.
“Carmen está dedicando tiempo y esfuerzo para que yo alcance la mayoría de edad, pero es demasiado seguir cambiando el diseño interior de esta manera”.
El costoso argumento no sentó bien a los hombres de Birce.
Incluso Aaron parecía aburrido por los cambios diarios en el interior, pero no dijo mucho.
Aaron se quedó sin palabras. Después de un momento de silencio, Aaron miró a Liarte.
“No todos los días nace una hija en tu linaje”.
Era la verdad para familias poderosas y santas como Elheim y Birce.
La última mujer que Aaron había visto en el linaje Birce era una anciana casi cien años mayor que él.
Aarón tenía entonces sólo tres años.
No podía entender cómo alguien podía tomar a una hija tan preciosa y pisotear su carne y sangre antes de considerar su género.
Pasó un poco de tiempo.
—Por fin —dijo de repente Carmen, que estaba pegando el papel pintado.
Aarón se movió en dirección a Carmen.
"¿Qué?"
Un dedo largo hizo clic y presionó un punto en la pared. Luego, se ensanchó un hueco en la pared.
"Esto es todo."
Sacó una pistola de porcelana blanca con adornos azules y unas cuantas hojas de papel.
“Debí haber escondido esto en la pared del anexo, pero cuando fui a dárselo a Liarte, la pared no estaba, así que me tomé la molestia de encontrarlo. Tómalo, Liarte”.
La pistola de porcelana era pequeña y probablemente no podía contener una bala.
"Es un dispositivo que solo pueden usar los Despertados. Es como un dispositivo que convierte tus poderes en otros poderes, pero si tienes mucha prisa, simplemente aprieta el gatillo".
"¿Qué hace?"
“La persona alcanzada muere”.
Carmen, que había sonado seria, esbozó una sonrisa irónica.
—Estoy bromeando. Es más como un dispositivo de invocación de Birce, aunque podría usarlo como arma si quisiera. Aunque probablemente sería mejor que usaras agua, ya que te quita gran parte de tu energía.
"¿Puedo apretar el gatillo?"
—Sí. Tíralo.
Maricón.
La porcelana presionada, más suave de lo esperado.
Aaron miró a Carmen.
—Mi especialidad, ¿sabes? Iba a robar en el exterior, pero pensé que me haría una idea si primero robaba en mi propia casa. De todos modos, ni siquiera sabías que existía algo así.
Así que Carmen vigilaba de cerca la propiedad de Birce.
No porque desconfiara de él, sino porque tenía antecedentes de robar a la familia y evadir impuestos.
“De todos modos, para tu celebración de mayoría de edad, quiero que recibas esto”.
—Dámelo, Liarte.
"Le daré un buen uso, gracias."
"No sé si alguna vez necesitaré usarla, pero la mano de obra es delicada y la forma de la pistola es bonita, así que puedes pensar en ella como un adorno. No tengo ningún problema con ella".
En ese momento, la puerta del anexo se abrió de golpe.
“Liarte.”
"¿Miguel?"
Por aquí pasó Miguel, que debería estar en casa del duque de Birce.
“¿Pasó algo? ¿Esa gente te está molestando?”
Aarón y Carmen, que se habían convertido en esas personas, chasquearon la lengua.
"No pasó gran cosa. No puse mucho empeño, así que no recibí ninguna bala".
Pero Aarón y Carmen tenían los ojos muy abiertos y parecían muy sorprendidos.
“Es una sorpresa. Hace casi una década que no recuerdo cómo suena”.
Carmen miró la pistola de porcelana.
“¿Birce oye disparos?”
"Puedo oírlos. No es nada parecido a un disparo, pero se puede oír desde el final de la urbanización y saber si viene de Doordee.
"Ey."
"¿Es ruidoso?"
"Muy."
Aaron también examinó la pistola de porcelana.
—La construcción parece más un adorno que un arma, padre. Aunque he oído que han tallado muchas cosas en el interior.
—No sé cómo sólo Birce pudo haber oído eso.
—Eso es porque es un Birce, por supuesto.
Incluso Birce había reunido poca información sobre el duque de Haron.
Michael continuó: “Esa pistola, ¿la llevarás contigo durante toda tu ceremonia de mayoría de edad, incluso cuando bailes?”
"Lo haré."
Michael estaba de muy buen humor porque le habían prometido el primer baile de Liarte.
"Miguel."
De repente, Liarte se giró para mirarlo.
"¿Sí?"
"No falta mucho para la ceremonia de mayoría de edad, ¿verdad?"
"Más o menos."
"Creo que estoy en problemas."
Un atisbo de pánico cruzó el rostro de Liarte mientras susurraba: "No sé bailar en absoluto".
Su etiqueta era tan perfecta que todos habían olvidado sus lecciones de baile.
—No te preocupes, te enseñaré, Liarte.
“Carmen me dio esta pistola para defensa personal. La probé como experimento y supongo que se supone que es ruidosa”.
“Bueno, si ese es el caso.”
—¿Cómo supiste que apreté el gatillo, Michael?
—Lo hiciste. No sé por qué, pero sabía que eras tú.
Cuando Michael escuchó el sonido, inmediatamente asumió que Liarte había apretado el gatillo.
La respiración de Michael se normalizó. —Pero eso es bueno, Liarte. Eso significa que puedo venir cuando me llames.
La ceremonia de mayoría de edad de Liarte iba a ser inusual.
Ningún emperador o emperatriz tendría el orgullo de venir a Birce después de quemar el palacio, pero el príncipe heredero era un hombre que aún así se arrastraría hasta allí.
Además, hubo informes de que el duque de Haron, que no había sido visto, se había unido al lado del príncipe heredero.
“Liarte.”
Michael nunca fue de los que dejaba pasar una oportunidad inesperada que se le presentaba.
“Si practicamos juntos a partir de hoy, podremos bailar juntos en la ceremonia de mayoría de edad”.
Fue un gesto que reveló plenamente sus sentimientos.
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