C79, 80
Capítulo 79
Traductor: Dhrutara
Editor: yuki_shuichi
Corrector de pruebas: AngeAngela
***
“Da un paso adelante desde aquí.”
Liarte vaciló. “Está bien, quédate conmigo y gira, se verá natural”.
Las manos y los brazos de Michael estaban envueltos hábilmente alrededor de su cintura.
Hasta que ella misma practicó el baile, a Liarte le preocupaba pisar los pies de Michael.
Pero una vez que comenzaban a practicar, era Liarte la que se caía y se lastimaba. Su pie se torcía constantemente y sus pasos se volvían torpes.
"Es difícil."
Michael, que al principio se sorprendió cuando ella tropezó, ahora estaba acostumbrado a apoyarla.
“Está bien, lo estás haciendo muy bien para ser tu primera vez”.
“Ya han pasado más de dos días, así que no creo que sea la primera vez, Michael”.
Liarte era peor usando su cuerpo de lo que ella pensaba.
'Creo que es porque estoy tan familiarizado con el poder del agua que tengo el hábito subconsciente de hacer la mayoría de las cosas con agua.'
«No era así antes de la regresión».
Por supuesto, Liarte podría ser el único que piensa esto.
Los dos estaban actualmente en la orilla de un lago en el centro del bosque.
El bosque profundo donde se había iniciado el incendio estaba tan densamente arbolado como siempre.
“¿Tal vez deberíamos dejar el baile?”
Liarte se dio cuenta de que no mejoraba con la práctica.
La teoría era sólida.
Si alguien le daba un trozo de papel y un bolígrafo, ella podía hacer un dibujo sobre cómo bailar.
“Está bien rendirse, te apoyaré sin importar lo que elijas”.
A diferencia de Liarte, Michael estaba dispuesto a ver el lado de Liarte que no bailaba bien.
Se sentía tan bien tenerlo aferrado a ella o sujetando su brazo mientras ella tropezaba.
También fue agradable verla disculparse cuando le pisaba el pie de vez en cuando.
Fue una oportunidad de monopolizar la atención de Liarte, incluso el sonido de su preocupación por él quedó amortiguado.
Liarte meneó la cabeza.
“No, tendremos que practicar tanto como podamos”.
La cálida mano de Michael se fue enfriando ligeramente a medida que él continuaba sosteniéndola.
“En la ceremonia de mayoría de edad, todos me estarán mirando y no quiero cometer ningún error”.
—Te ayudaré entonces, tal como la noche que bailamos juntos en Elheim.
Efectivamente, ese día Liarte parecía saber bailar.
Pronto, una respuesta inesperada llegó de Liarte.
—Pero no puedes ayudarme cuando estoy bailando con otra persona, Michael.
“¿Alguien más?”
La voz de Michael bajó un poco.
"¿OMS?"
¿Liarte conocía a otros que Michael no conocía? / ¿Liarte tenía conexiones con otras personas que Michael no conocía?
¿O era uno de los hombres que intentaba concertar una reunión con Liarte enviándole cartas?
“Tengo a alguien en mente, por supuesto, pero no son Aaron y Carmen”.
—Entonces, ¿es Merlín, o Walter, o André, o uno de los Caballeros Negros?
El Dr. John ni siquiera podía ser considerado su oponente.
Liarte lo admiró un poco, sin darse cuenta de que había un rastro de intención asesina en sus ojos rojos.
“Entiendes mis relaciones mejor de lo que pensaba”.
Era verdad.
La atención de Michael estaba consumida por Liarte.
—Pero será un extraño que no conoces, Michael.
Los preparativos para la ceremonia de mayoría de edad estaban casi completos.
A Liarte solo le faltaba bailar bien.
'Sigo fallando ahora.'
Ella creía que mejoraría con el tiempo.
Una opción era bailar sólo con gente de Birce, quienes ocultarían sus errores.
Mientras se relajaba, recordó el concurso de pintura.
«Ahora que mi cuadro ha llegado a la final, el duque de Haron me estará buscando».
"Estuve tan ocupado que me olvidé de preguntarle a Merlín cómo había resultado el concurso".
Desde que Liarte les había dicho que no se involucraran en la competencia, la gente de Birce no intentó averiguar los resultados del concurso de pintura a menos que ella les diera permiso primero.
Por alguna razón, podía sentir que la mirada de Michael sobre ella era diferente a la habitual.
“¿El forastero es, no sé, un hombre tal vez?”
“Sí, aunque habría una gran diferencia de edad”.
El duque de Haron parecía mucho más joven que su edad real.
Liarte lo había visto cuando tenía veinte años, pero había oído que era mucho mayor que eso.
«Quizás sea porque ser hijo de un santo le ha otorgado algunos poderes divinos.»
Mirando hacia atrás, Michael simplemente estaba sonriendo como siempre.
"Veo."
Esta oleada de celos lo sorprendió.
La sola idea de que Liarte viera a otro hombre o bailara con un extraño lo ponía furioso.
Si hubiera tenido un arma en la mano, no habría dudado en dispararle.
Las emociones irracionales lo llevan fácilmente a caer en un estado de frenesí incontrolable y si Michael no controlara sus habilidades, estaría condenado.
“Apenas conozco a este hombre, pero si podemos establecer contacto, podría ser de gran ayuda para Birce”.
Incluso antes de su regresión, el duque Haron había ayudado a Birce unas cuantas veces.
Aunque fue más bien una coincidencia que varios objetivos se superpusieran y se movieran juntos.
—¿Qué es él para ti, Liarte?
“Alguien que no me importaría tener o no tener”.
El duque de Haron no era un hombre que pudiera ser de mucha ayuda para Liarte.
Su oferta de restaurar la antorcha fue más bien una buena acción a medias y sin expectativas.
“No creo que sea mala persona para borrar una deuda”.
Por supuesto, a diferencia de Birce, que estaba seguro de devolver un favor, el duque de Haron era más propenso a tomar represalias.
Esta era alguien que se habría beneficiado de no convertirse en un enemigo./Esta era alguien que era mejor no convertir en un enemigo.
Para entonces, ya se habían anunciado los resultados del concurso de pintura.
Había tiempo de sobra. No era Liarte quien tenía prisa, sino el duque de Haron.
“Un baile más, Michael.”
Liarte se levantó y tomó la mano de Michael.
Por ahora, tuvieron que practicar más bailes antes de la ceremonia de mayoría de edad.
***
El duque estaba de mal humor.
En la historia del Imperio, no era raro que una familia Despierta se volviera rebelde.
No importaba cuán poderosa fuera una familia, si perdían su habilidad, podían ser destruidas de la noche a la mañana.
“¡Guau!”
Las puertas del duque estaban firmemente cerradas.
El duque Elheim miró con desesperación el cigarrillo que nunca había fumado antes.
Ahora tenía que admitirlo: el duque de Elheim ya no era de la Casa del Agua.
Tal vez había llegado el momento de inclinarse y obedecer al Emperador.
Desde la colina donde se encontraba el duque, podía ver a la gente salir por las puertas laterales de la ciudad.
Eran los Despertados, que habían perdido sus poderes de agua.
Aquellos que habían despedido a la Princesa No Despierta lloraban amargamente cuando ellos mismos se convirtieron en No Despertados.
'Me dolía la cabeza y no quería pensar en ello ahora'.
¿Cuándo volverá el Emperador a invocar a Elheim?
Aunque había perdido sus poderes de agua, el agua de ceniza de Elheim todavía estaba allí.
¿Estaba mal aferrarse al poder del agua?
Elheim no tenía poder para proteger esas riquezas. Después de vivir como un exaltado despertador del agua, descendió a la tierra y vio el presente.
"Padre."
Aynias subió la colina.
“¿Qué te trae por aquí?”
La afectuosa relación padre-hijo de antes ya no se encontraba.
Desde el sacrificio de Hwi-Amin, la relación ya fracturada de la familia quedó completamente destrozada.
"Dime."
Aynias ya no se molestó en mirarlo a los ojos.
“¿Tenías que hacer eso?”
—¿Te refieres a lo que hice para obligar a Hwi-Amin a sacrificarse?
Cualquiera que escuchara esto se enojaría y mandaría al Duque a recibir una paliza.
—No debiste haber hecho eso, mi padre, el Señor de Elheim.
El duque de Elheim al menos tenía un firme control de la realidad.
—Aynias, hablas como si fueras un hombre virtuoso y prístino.
El duque habló con frialdad, mirando fijamente a Aynias.
—Si tanto te importaba Hwi-Amin, deberías haber usado tus poderes de agua frente al Emperador y convertirte en un No Despertado.
Los hombres del Ducado de Elheim se quedaron sin palabras al mismo tiempo.
Aynias guardó silencio.
“Estamos todos juntos en esto”.
El Emperador intentaría retorcerle el cuello a Elheim nuevamente en cualquier momento.
Para empeorar las cosas, el compromiso de Ninian con Danterion se ha ido desvaneciendo lentamente en la oscuridad.
Ninian ya no visitaba la propiedad de Elheim, aunque todavía venía a visitar a Lianrius todos los días.
Los únicos aliados del Duque eran el Rey Elemental del Agua y Liarte.
Pero las cámaras del primer señor permanecieron cerradas hoy.
Mientras luchaba por abrir la puerta, el Duque sintió una sutil sensación de incomodidad.
"No he estado en esta habitación desde el día en que el palacio se incendió".
Por alguna razón, la puerta estaba más suelta que antes.
Las piedras espirituales que rodeaban la habitación del primer patriarca también estaban extrañamente desgastadas.
«Tal vez, sólo tal vez, esto abriría la puerta».
"Pero me temo que no puedo manejar a ese feroz rey espíritu del agua sin Liarte, y me temo que el rey espíritu es un demonio".
No quería pasar otra vez por la experiencia de tener su vida aplastada por el poder absoluto del agua.
Lo único que le quedaba a Elheim era una caída total.
'Liarte'
Ojalá ese niño hubiera estado allí.
Entonces llegó una noticia para el Duque que fue como un soplo del pasado.
“Su Alteza, el Duque tiene un mensaje para usted”.
Uno de los caballeros se acercó con un trozo de papel. Era un caso excepcional: uno que se mantuvo leal a Elheim y no se fue.
“Esto es lo que Birce ha publicado sobre la ex princesa”.
Con su casa en ruinas, no podía permitirse el lujo de preocuparse por Birce.
Aceptó el papel con el ceño fruncido.
El rostro del Duque estaba cambiando, cuanto más leía, peor se volvía su complexión.
Cuando se leyó la última frase, el rostro del duque Elheim estaba más blanco que cuando temía al Emperador.
“¿Una ceremonia de mayoría de edad?”
Se dijo que la ceremonia de mayoría de edad se llevaría a cabo con el consentimiento de Liarte.
Un gran shock se extendió por todo su cuerpo.
***
Capítulo 80
'¿Cómo pudo?'
El duque no podía creer lo que veía, así que volvió a desplegar el papel con manos temblorosas.
Era derecho de la familia inmediata celebrar una ceremonia de mayoría de edad.
Salvo casos especiales, no hubo ningún caso en el que un pariente consanguíneo directo tuviera una ceremonia de mayoría de edad en otra familia.
Aunque sabía esto, no se sentía bien en su corazón.
“Ella está celebrando una ceremonia de mayoría de edad en Birce después de dejar Elhiem, ¿no es así?”
Para ser honesto, el Duque no creía que Liarte, que fue a Birce, le iría bien allí.
La esposa de Aaron Birce murió a causa de Elheim.
También era poco probable que Birce hubiera aceptado a una mujer de Elheim que era tan cercana a sus enemigos.
Hasta ahora eso es lo que pensaba.
“Es un gran compromiso organizar una ceremonia de mayoría de edad”.
Entonces, contrariamente a lo que pensaba el Duque, ¿parecía que Birce y Liarte se llevaban bien?
Por supuesto, el heredero de Birce fue cauteloso en su trato con Liarte.
La cuestión se hizo cada vez más complicada.
'Como mínimo, se han extendido rumores de que está más débil que antes y que ha sido pisoteado por el Emperador.'
Además del hecho de que la línea inmediata de la familia había celebrado una ceremonia de mayoría de edad en la casa del enemigo, el duque sintió que no podía manejar esto solo, por lo que instruyó a su caballero.
—¡Traed a mis hijos a mis aposentos y a Aynias! —Cuando Aynias estaba a punto de marcharse, el duque lo llamó.
“Ven conmigo a mi oficina. Entiendo tus sentimientos, pero este no es el momento para esto”.
El caballero hizo una reverencia y luego caminó con dificultad para buscar a Lian y Hwi-Amin.
Pasó algún tiempo y cuatro hombres se reunieron en la oficina del Duque.
A pesar de estar sentados en el mismo lugar, ahora solo había una fuerte tensión en el aire.
En medio de todo, se podía ver el rostro con los ojos hinchados de Hwi-Amin.
“No te pediré que te sientes por mucho tiempo”.
Ni siquiera tenía ganas de pedir té.
El duque, con expresión rígida, ordenó: “Todos, lean lo que está escrito en ese papel”.
En silencio, los tres hijos leyeron el papel que les tendió el duque.
Mientras leían, sus rostros se pusieron rígidos.
Y cuando vieron las palabras que Virgilio había proclamado, como lo había hecho el Duque momentos antes, sus rostros también se pusieron blancos de palidez.
El papel de un pariente consanguíneo era celebrar una ceremonia de mayoría de edad.
Liarte le pidió a Birce que celebrara la ceremonia de mayoría de edad por ella.
No era diferente del significado de que Elheim ya ni siquiera era su pariente de sangre.
Lian, que había estado en silencio todo este tiempo, habló con frialdad: "¿Es todo esto cierto?"
“Sí, es una cita directa de Birce”.
Al anunciar esto, Birce quiso decir que ellos también habían aceptado a Liarte como miembro de la familia.
A diferencia del Elheim en decadencia, Birce seguía siendo una casa rica y poderosa.
Cuando todos se quedaron en silencio, Lian habló: "Participaré en esta ceremonia de mayoría de edad".
En sus mentes, Liarte era una persona miserable y precaria.
“Y traeré de vuelta a Liarte”.
Tienen los mismos ojos llorosos, pero había una obsesión oscura en los ojos de Lian.
—Tienes razón. Entonces deja que los Despertadores del Agua vayan juntos. Hwi-Amin, ¿vendrás con nosotros?
“Yo, yo…”
Hwa-Min vaciló.
“Esta es nuestra última oportunidad.”
A diferencia de otras ceremonias de mayoría de edad, no había una lista de nobles a quienes visitar ni una lista que los excluyera.
Fue una prueba de que a Birce no le importaba Liarte.
“Esta puede ser nuestra única oportunidad de convencerla”.
Esperaban que no fuera demasiado tarde.
Pero las posibilidades del Duque y de Elheim habían terminado hacía tiempo, el día de la ejecución, antes de regresar.
No podían ganar nada yendo a Birce.
***
En la oficina del Príncipe Heredero, de pie frente al Príncipe Heredero con las manos entrelazadas, Hestel parecía satisfecha.
“¿Querías verme?”
La vida de Hestel cambió por completo.
Desde que Hestel se convirtió en dueño del cuadro rojo, a él sólo le siguen sucediendo cosas buenas.
El premio del concurso de pintura fue un cuadro de paisaje de un antiguo maestro, y la gente quedó impresionada de que un pintor tan grande se hubiera presentado al concurso de forma anónima.
El momento más emocionante llegó cuando ganó el primer premio.
La pintura roja de Hestel superó a una serie de artistas consagrados y logró el honorable premio.
Recordó el silencio que cayó sobre la habitación mientras levantaba el cuadro y se lo mostraba.
Después de un tiempo, la admiración y el aprecio por el brillante talento cayeron como una ola.
“Tienes el mayor talento de cualquier piedra preciosa que haya visto jamás”.
Incluso el anciano maestro no pudo evitar maravillarse ante las pinturas de Hestel.
Le hizo sonreír solo pensarlo. Esta era la casa de Hestel.
Finalmente, Hestel estaba de nuevo donde pertenecía, en la cima.
La idea de que el cuadro perteneciera a otra persona ya había sido dejada de lado.
-De todos modos, dijeron que ya estaba muerto.
Al principio, Hestel se mostró más cauteloso que ella.
Se había acercado al duque de Haron y le había dicho que era la dueña del cuadro rojo, pero después de eso, tenía la intención de permanecer en silencio.
Inexplicablemente, ya se había corrido la voz de que Hestel era el dueño del cuadro rojo.
“¿Lo difundió el noble que dijo que no podía darme los datos de contacto del pintor en aquel entonces?”
La noticia se difundió demasiado rápido para algo así.
Fue como si alguien hubiera difundido el rumor intencionadamente.
Si Hestel hubiera sido un poco más sabia, se habría salvado, pero eso no sucedió.
Además, la investigación del Príncipe Heredero descubrió que el propietario original estaba muerto de todos modos.
-Entonces no importa si no es mío, nadie sabrá nunca la verdad.
Ella sabía el peligro que corría si la descubrían, así que ¿por qué no dejarse atrapar?
El Príncipe Heredero, después de completar algunos papeles en su escritorio en su oficina, miró a Hestel.
"Has hecho un buen trabajo."
En el temperamento arrogante del Príncipe Heredero, esto fue un gran elogio.
El día que se dio cuenta de que había engañado al duque de Haron, Hestel corrió hacia el príncipe heredero y le contó todo lo que había sucedido.
Por alguna razón, también le dijo que la persona que el duque de Haron estaba buscando era el dueño del cuadro rojo.
“Gracias a ti, pude traer fácilmente al Duque de Haron a mi lado”.
-Me siento honrado, Alteza.
Hestel ya se había impacientado.
“Después de saber que eres el dueño del cuadro rojo, el duque de Haron no podrá desafiarme”.
Con una sonrisa satisfecha, el Príncipe Heredero rápidamente ideó un plan.
Todo estaba saliendo muy bien.
—Ahora planeo ir a Birce y asistir a la ceremonia de mayoría de edad de la niña. Estoy segura de que te he dicho muchas veces la verdadera razón por la que te traje aquí.
“Déjemelo a mí, Su Majestad. Mi lavado de cerebro nunca se deshará”.
Fue una respuesta segura.
Hestel no podía imaginar que el verdadero dueño del cuadro rojo estaba en Birce, la ciudad que estaba a punto de visitar.
En ese momento, la puerta de su oficina se abrió.
“¿Está aquí el duque?”
“Sí, Su Majestad.”
El Príncipe Heredero tenía todos los motivos para creer que tenía el control total sobre el Duque de Haron.
No se andaba con rodeos como lo había hecho en el pasado, y si le desagradaba, podía amenazarle con la pintura roja.
—Ya veo. Es tan fácil de conquistar como Birce.
Excepto por el hecho de que el duque de Haron nunca mostraba su rostro desnudo, no podía entender por qué.
Lo había visto con muchos disfraces, pero nunca en su forma verdadera. El Príncipe Heredero renunció a esa parte del trato.
“Estoy seguro de que sabes por qué te he llamado Duque”.
"No sé."
Tal era la naturaleza del duque de Haron.
“¿Sabes que la ceremonia de mayoría de edad de Liarte Elhiem se llevará a cabo en Birce?”
“Es una noticia tan famosa que es difícil no saberlo”.
"Es bueno saberlo. Estoy a punto de llevar un pavo real a ese lugar".
“¡Su Alteza!”
El conde Fedes lanzó un fuerte grito.
“¡No interrumpas!”
El Conde siempre se sentía incómodo cada vez que veía al Duque de Haron.
Parecía un hombre aparentemente educado pero que, sin preocuparse por nada, hundiría una espada en la espalda del Príncipe Heredero si se presentara la oportunidad.
Lo peor de todo es que, después de la llegada del duque de Haron, las cosas entre el príncipe y Hestel se volvieron un poco extrañas.
Toda la situación parecía antinatural, como una fruta envenenada que sabía dulce.
Rumores sobre la adquisición del duque de Haron por parte del príncipe heredero.
Rumores de que Hestel era el dueño del cuadro rojo.
Éstos eran el tipo de rumores que todavía se consideraban grandes pero que podían hacer mucho daño si resultaban ser falsos.
“Birce es un enemigo de Su Majestad. Por favor, elija a alguien más confiable en lugar del Duque”.
—¿El conde está celoso otra vez del duque de Haron?
Las palabras del Conde Fedes no tenían ningún peso para el Príncipe Heredero.
Mientras su amo lo conducía por el camino espinoso, el Conde continuó cabalgando.
"No es así."
“En cualquier caso, eso no cambia mi elección de llevarme al duque, así que ven conmigo, duque Haron”.
El duque de Haron había observado desde la barrera la obsesión del príncipe heredero por la ex princesa de Elheim.
No quería verlo jugarle bromas a la inocente Princesa Elheim.
-Me siento honrado, Alteza.
El duque de Haron respondió sin expresión.
El enemigo del enemigo era un colaborador que podía sostenerle la mano por un tiempo.
Birce y el duque de Haron podrían tener una conversación en profundidad sobre el príncipe heredero.
Hasta el momento, el pintor que buscaba el duque de Haron no ha aparecido.
¿Dónde estaba el verdadero dueño del cuadro rojo: el artista que quemó la antorcha?
Por ahora, era una pregunta para reflexionar mientras viajaba a Birce y derrotaba al Príncipe Heredero.
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