C97, 98
Capítulo 97
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Traductor: Dhruvtara Editor: yuki_shuichi Corrector: AngeAngela
***
El Príncipe Heredero fue encerrado en una celda no muy lejos de donde se encontraba Hestel.
La celda estaba tan completamente insonorizada que los dos presos no se dieron cuenta.
"Esmerejón."
André, que se encontraba en la puerta de la celda donde se encontraba detenido el Príncipe Heredero, tenía una sonrisa radiante que no combinaba del todo con el lugar oscuro.
“Terminé la tortura del Príncipe Heredero mientras estabas ausente”.
"Gracias."
Merlín había ido a Hestel después de torturar al Príncipe Heredero.
Tortura en el mejor sentido de la palabra, pero en realidad fue más bien una expresión unilateral de ira.
Incluso después de que el Príncipe Heredero revelara todos sus planes, las manos de Merlín no se detuvieron.
“¿Cuál es la orden? ¿Cuándo podemos matar al Príncipe Heredero?”
“Acabo de regresar de casa de mi señor y me ha ordenado que lo mate inmediatamente. Dijo que no le importaba”.
Había un escalofrío en la risa de André; no estaba contento con el Príncipe Heredero.
Merlín abrió la puerta.
El príncipe heredero atado se estremeció de sorpresa ante la repentina apertura de la puerta.
"Esmerejón."
Merlín estaba a punto de entrar cuando escuchó las emociones encontradas de Andre.
"Veo que has vuelto a sacar esa espada".
Merlín sostenía la daga en una mano.
Lo había adquirido cuando era niña, luego se descubrió su talento como asesina y fue llevada a la fuerza a un grupo de asesinos y entrenada.
En aquellos días, se vio casi obligada a tomar la daga para sobrevivir.
A veces mataba a sus enemigos y a veces tenía que herir a sus compañeros como parte de su entrenamiento.
Después de ser rescatada por Aarón y guardada en un lugar invisible, Merlín volvió a sacar la daga por su cuenta.
—Mataste a Leavan Youngling con esa daga, ¿no?
Él pensó que ella nunca volvería a cogerlo.
Los ojos de Merlín brillaron con venganza.
"Sí."
Hestel miró a Merlín con resentimiento cuando el momento de su muerte llegó inesperadamente.
Luego, con una mirada venenosa en su rostro, trató de maldecir a Liarte.
La ira de Merlín se vio agravada por el hecho de que ya había escuchado los sucios planes del Príncipe Heredero para Liarte.
Fue sólo cuestión de unos momentos antes de que la daga se hundiera en el corazón de Hestel.
La espada devoró con avidez su sangre.
“No puedo perdonar a quienes se atreven a hacerle daño a mi dama”.
Ella levantaría su espada una y otra vez, si fuera necesario.
Ella mataría a aquellos que intentaran dañar a Liarte con sus propias manos.
Aunque su camino fue diferente al que había tomado antes de su regresión, cuando perdió a Aaron y se convirtió en un espíritu vengativo, el destino de Merlín fue en última instancia el mismo.
Cuando entró en la celda donde estaba confinado el Príncipe Heredero, vio a Aleph, el mayordomo.
—Cuánto tiempo sin verte, Aleph —dijo Merlín inclinándose.
Aleph generalmente estaba demasiado ocupado para ser visto.
Desde la llegada de Liarte, se han reunido personas codiciosas que codiciaban el Poder del Agua, por lo que la carga de trabajo de Aleph ha aumentado ligeramente.
“¿Qué estabas haciendo con él?”
Hestel era codicioso y el Príncipe Heredero era arrogante hasta el extremo.
Aleph sonrió detrás de sus gafas de un solo ojo.
“Dijeron que nos darían todo lo que quisiéramos y que negociaríamos, pero no necesitamos su poder ni su dinero en Birce”.
El Príncipe Heredero miró hacia arriba, reconociendo el rostro de Merlín, y se estremeció.
Pero a pesar de su larga tortura, en el Príncipe Heredero aún quedaba un rayo de esperanza.
La arrogante suposición de que nunca podrían matarlo porque era el Príncipe Heredero de un Imperio era ridícula.
De pie junto a Aleph, Merlín miró al Príncipe Heredero.
“¿Por fin ha venido alguien de la corte imperial para llevarme?”
“Ya llegaron, Alteza; fueron enviados por el Emperador. Curiosamente, un mensajero llegó a Birce antes de la disposición de Su Alteza”.
El Emperador envió una carta clerical pidiendo clemencia con respecto al Príncipe Heredero.
Lo que ocurría en Birce parecía ser una pequeña carga, un recordatorio de que el Príncipe Heredero tendría un accidente, incluso si era impredecible.
Pero era sólo una carta.
“¿Y la Emperatriz?”
—No ha hecho ningún contacto, aunque estoy seguro de que estaría abierta a negociaciones si la contactaras con la condición de que te entregue a tus reclutas de Birce.
—¡Entonces, inmediatamente! —dijo el Príncipe Heredero, enrojeciendo como si estuviera dando una orden.
Incluso en ese estado, todavía parecía obsesionado con la idea de que era de la realeza. Aleph, el mayordomo, habló con dulzura.
"Pero no veo por qué debería seguirlo".
"¿Qué?"
“Seréis ejecutados en vano aquí, donde nadie os conoce”.
Incapaz de creer las palabras que salían del corpulento anciano de traje, el Príncipe Heredero luchó por determinar su autenticidad.
—Servirá de buen ejemplo a quienes han puesto sus manos sobre la gente de Birce. Al principio, no sabía qué hacer con usted, Alteza, pero luego se me ocurrió que sería mejor matarlo por nada.
“Soy el príncipe heredero que dirigirá el imperio. ¿Cómo te atreves a hacerme esto y pensar que puedes salirte con la tuya?”
El príncipe heredero, que gritaba, se tambaleó hacia atrás.
A lo largo de la historia, Birce nunca se atrevió a tocar a la familia imperial. Eso era lo que le habían enseñado.
"Estúpido."
Carmen entró por la puerta abierta. Su tono era lánguido.
"Mi señor."
Aleph colocó una mano sobre su pecho y se inclinó cortésmente.
“Hay una sola razón por la que Birce ha dejado en paz a la familia imperial. No es porque temamos a Elheim, ni porque necesitemos a la familia imperial para mantener a flote este imperio”.
La primera Casa de Birce había dejado un testamento para la línea inmediata de Birce.
“Desde que nacemos se nos enseña que la línea de la familia Imperial y la línea de los Elhiem no deben romperse”.
Al oír estas palabras por primera vez, el Príncipe Heredero se sintió confundido.
“No sabemos por qué. Pero siempre hemos mantenido con vida a la familia imperial y a Elheim porque se dice que tiene algo que ver con los poderes de Birce, y somos generosos con la familia imperial en caso de que un accidente o una enfermedad les impida continuar”.
“Cuando nos conocimos en el salón, la única persona a la que le puse la mano encima fue al Conde Fedes…”
"Eres un hombre muy tonto."
Carmen rió cerrando los ojos.
"Pero si no se supone que destruyas a la familia imperial, ¿no significa eso que no puedes matarme?"
"Me pregunto por qué he estado pensando así todo este tiempo. Sin darte cuenta, las habilidades de Birce te han aplastado y has perdido tu voluntad".
Birce tuvo que evolucionar para proteger a Liarte.
—Bueno, todavía queda tu hermana Ninian. El caos que se produciría después de matarte… bueno… eso no es asunto de Birce.
Carmen sonrió.
"Si crees que causará caos y reunirá a la familia real y a Elheim para encerrar a Birce y enviarnos fuera del Imperio, entonces podemos criarte en cautiverio".
Su tono era insensible.
Birce podría haber estado demasiado estancado como para siquiera pensar en esta fácil solución.
“También me pregunto por qué Birce necesita estar vinculado a este Imperio cuando lo único que importa es mantener con vida a la familia Imperial y a los Elhiem”.
“¿No puedes… traicionar al Imperio?”
"Traición…"
Esto le dio a Carmen un nuevo propósito y una nueva dirección. Se acercó al príncipe heredero y le habló en voz baja, lo suficientemente alto para que lo escucharan.
“Llámalo independencia”.
Mientras estuviera en el Imperio, no habría límite para el número de personas que lo querían: al benefactor y al hijo de Birce.
“Birce pretende fundar un ducado, pero todavía queda mucho por hacer antes de que eso ocurra”.
Ante el gesto de Carmen, Merlín envainó su daga en la mano.
Ella se puso furiosa cuando él le dijo que había intentado lavarle el cerebro a Liarte y crear a su perro.
—¡Señor, no quiero morir! ¡No se acerque a mí! —El príncipe heredero forcejeó, dándose cuenta de que algo realmente no iba bien.
“No te preocupes demasiado por avergonzarte. La muerte del Príncipe Heredero será una ejecución pública frente a todos”.
Antes de que pudiera hacerse ilusiones, añadió Carmen con indiferencia, cortándolo de raíz.
“Por supuesto, la ejecución se llevará a cabo como reemplazo después de que el verdadero Príncipe Heredero muera aquí”.
El Príncipe Heredero y Hestel serían humillados públicamente por sus muchos crímenes.
El Príncipe Heredero, intentando arrogantemente tomar el control de Birce, fue asesinado por un solo destello de la daga de Merlín.
Finalmente pagó el precio.
"Simple."
Aleph sonrió tranquilamente ante las palabras de Merlín.
“Un final miserable habría sido el castigo más doloroso para ellos después de toda la pompa y solemnidad”.
Una muerte que no mereció ni la más mínima atención por parte de los demás.
Un final miserable comparado con el que empujó a Birce a su caída antes de la regresión.
Merlín informó a Aleph.
“Por cierto, nunca supimos nada sobre la pólvora negra”.
El Príncipe Heredero le había contado la mayor parte de la verdad, pero no la fuente del pólvora negra.
Si ella intentara forzar la pregunta, él se agarraría la cabeza como un loco y perdería el conocimiento.
Fue como si alguien le hubiera puesto un tabú.
“Tanto la Emperatriz como el Emperador sabrían de dónde proviene la pólvora negra”.
Más importante ahora que la pólvora negra era la ubicación de la familia inmediata de Elheim.
En el tiempo que tardó en capturar al Príncipe Heredero y a Hestel, los parientes de sangre del Duque de Elhim habían huido.
Todos los caballeros negros de Birce habían sido liberados para perseguirlos, pero aún no los habían encontrado.
'Lianrius Elheim'
Merlín pensó en el hombre, que se parecía a Liarte pero se había hundido en la obsesión.
"Creo que sé dónde está."
Parecía que no iba a renunciar a Liarte tan fácilmente.
********
Cuando llegó la mañana, Michael tomó la mano de Liarte y caminaron hacia el bosque de Birce.
“Liarte.”
Michael sonrió suavemente y soltó la mano de Liarte.
“Te mostraré de lo que es capaz Birce”.
En la orilla de un lago, en otoño, las hojas caían y se podía ver el entorno.
Michael usó su poder para liberar un aura negra.
Era una oscuridad inquietante y palpitante que parecía niebla.
"Ya he visto esta oscuridad antes."
Liarte miró hacia arriba.
La energía negra se había liberado alrededor del lago, llenando el espacio por completo.
En ese momento, el paisaje de repente empezó a parpadear.
A excepción de Liarte y Michael, todo quedó envuelto en el aura negra que tomó formas irregulares.
Cuando el aura negra crepitante se asentó sobre los árboles a finales de otoño, apareció una vegetación exuberante y luego, en un abrir y cerrar de ojos, aparecieron ramas desnudas, como si el invierno hubiera llegado.
"Este…"
El espacio alrededor de los poderes de Michael estaba cambiando, como si estuviera filmando una escena del futuro.
El suelo que pisaba Liarte se volvió estéril y luego se transformó en un campo de manantiales frescos.
Después de un momento de sorpresa por la alteridad del conjunto, el otoño se desplegó en el espacio.
Fue una visión extraña, como si las escenas cortas hubieran sido derribadas a la fuerza.
Una sola hoja de arce roja cayó sobre la palma de Michael.
Todo el paisaje estaba rojo.
“Este es un poder más parecido a una maldición que la muerte”.
Michael quedó envuelto en un aura negra y las hojas rojas desaparecieron.
Una mueca de desprecio permaneció en las comisuras de su boca.
“Lo que acabas de ver es lo que ocurrirá a partir de ahora”.
***
Capítulo 98
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Traductor: Dhruvtara Editor: yuki_shuichi Corrector: AngeAngela
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La noche en que el Príncipe Heredero y Hestel le lavaron el cerebro, Liarte recordó la escena que se había desarrollado ante sus ojos.
El aura negra que Michael había utilizado para envolver la terraza.
Toda la escena tembló dentro del campo de fuerza donde se había extendido, formando una barrera circular.
Y la capacidad de lavado de cerebro de Hestel fue cortada abruptamente.
"Como si hubiera desaparecido de repente."
El Imperio tenía muchos poderes.
Pero el poder sobre el tiempo y el espacio pertenecía al reino de los dioses, y ningún mortal se atrevía a poseerlo.
Los libros que habían sido transmitidos desde los primeros Despertadores y los templos fuera del Imperio decían las mismas palabras.
La capacidad de manipular el tiempo y el espacio pertenecía únicamente a los dioses.
Hasta ahora, Liarte también lo había pensado.
'Si supiera que tengo la misma habilidad que Michael me ha demostrado ahora.'
Liarte había culpado de su regresión al hombre azul que había aparecido cuando la piedra espiritual se rompió.
Ella creía que una gran fuerza de agua había entrado en su cuerpo y revertido el tiempo.
Hasta donde ella podía ver, las habilidades de Michael eran como una serie de escenas irregulares unidas entre sí.
Cada vez que parpadeaba, el espacio envuelto por la energía negra se deformaba y cambiaba extrañamente.
El aire y la humedad en la habitación parpadearon mientras la habilidad de Hestel se desvanecía.
Sólo Liarte, el Despertador del Agua, pareció darse cuenta.
—Michael, no lo sé. Aunque haya visto tus poderes, no puedo creerlo.
Liarte bajó la mirada.
El recipiente de un Despertador que contenía el tipo de poder que podía interferir con el tiempo se rompió y se arruinó.
“¿La habilidad de Birce es el tiempo?”
Pero al menos los habitantes de Birce no tenían un recipiente más perfecto que Liarte.
—Me temo que no, Liarte.
Como para corregir ese pensamiento, Michael habló suavemente y colocó un mechón de cabello de Liarte detrás de su oreja.
—Por supuesto que no, pero estoy segura de que con el tiempo lo superarás.
El espacio se deformó en un aura negra. Por un breve instante, el paisaje que los rodeaba cambió de forma extraña del verano a la primavera, y luego del otoño al verano otra vez.
"¿Entonces?"
“¿Aún no lo entiendes? Recuerda la escena que viste en tu ceremonia de mayoría de edad”.
La energía negra que Michael había liberado a su manera lúdica provocó que la superficie del lago subiera y bajara.
“No sentí que nada estuviera mal, ¿eh?”
“Lo extraño es que…”
La fantasía era demasiado vívida.
¿En qué momento lo viste?
La persona con la que estaba era Michael.
El hombre parecía tener una relación más íntima con ella que la que tenía ahora.
Y parecía unos años mayor de lo que era ahora.
"Futuro…"
Tomando nuevamente la hermosa mano de Liarte, Michael besó el dorso de ella seductoramente.
"Exactamente."
Sus ojos rojos se curvaron hacia Liarte, con una pizca de lujuria en ellos.
“La habilidad de Birce es el futuro”.
El futuro…
Escuchar esas palabras dio sentido a la visión que tuvo en su ceremonia de mayoría de edad.
Carmen había dicho que no tenía nada que ver con los poderes de Birce, pero eso no era cierto.
El futuro era el poder de Birce.
Como miembro de los Birce, Liarte había experimentado algo que tenía que ver con el poder del futuro.
“¿Pero es posible otorgar a los humanos la capacidad de manipular el tiempo y el espacio?”
—No. Como bien has dicho, el futuro no es capaz de interferir en absoluto con el espacio-tiempo.
Un aura negra flotaba sobre él, rodeando a Michael.
“Sólo podemos crear el futuro en la medida en que esta energía pueda alcanzar o existir”.
"¿Traer?"
"Sí."
Michael trajo el invierno al espacio.
La nieve caía sobre la orilla del lago. Los copos blancos crujían bajo sus pies y el aire frío y gélido parecía una ilusión.
Liarte le tendió la mano.
"Hace frío."
Cayó nieve.
En el espacio envuelto por la oscuridad, lo único que permaneció inalterado fueron Michael y Liarte.
“El futuro es una cuestión de traer a la existencia el futuro más probable a través del tiempo, pero sólo tocando la energía negra”.
El poder de Michael tenía un brillo negro azabache.
Liarte miró al vacío, sintiendo como si lo hubiera visto antes.
La temperatura corporal de Michael era más alta, por lo que ella se acercó a él.
"En cierto modo, es una habilidad que abarca tanto el tiempo como el espacio. Algunos podrían llamar a Birce un dios, pero no se puede tener un dios que sea devorado por una habilidad".
Había una ironía autocrítica en la voz de Michael ante la mención de ser consumido por el poder.
“Liarte, hemos estado ocultando nuestros poderes desde nuestros primeros días. Incluso hemos asumido el estigma de la muerte por accidente porque es mejor ser conocido como el Poder de la Muerte que revelar nuestras verdaderas habilidades”.
"¿Porque no puedes controlar tus poderes?"
“También está eso. Si cada santo que usa el futuro baja la guardia, aunque sea por un momento, la habilidad se desata y deforma el mundo que lo rodea”.
Michael se detuvo al borde de un bosque profundo.
“Los árboles de este bosque se retorcieron cuando perdí el control de mis poderes”.
Se decía que un bosque estaba imbuido del Poder de la Muerte del Primer Birce.
“Si entras aquí, tu futuro se distorsionará a tu antojo. Si haces algo mal, el futuro de décadas o incluso cientos de años en el futuro puede ser convocado a este bosque. Incluso mi abuelo y mi padre desconfiaban de este poder, porque si perdían el control, todo a su alrededor volaría por los aires”.
Con esas palabras, Michael invocó el futuro entre los árboles al borde del bosque.
Liarte observó cómo los árboles inmediatamente crecieron un poco más y fueron reemplazados.
"Puedo invocar el futuro, pero no puedo traerlo de vuelta, y a veces, si pierdo la compostura, una persona o un animal que me importa será reemplazado en el futuro y desaparecerá. No es exactamente diferente del Poder de la Muerte, por lo que la palabra Muerte no está fuera de lugar".
El futuro volvió a ser verde con nieve blanca en los árboles.
“Por eso traté de no involucrarte”.
Michael no se arrepintió de haber revelado su codicia. Sin darse cuenta de la sensación posesiva que se instalaba lánguidamente en su estómago, Liarte escuchó su historia.
“Liarte.”
Una pequeña pulsera adornada con joyas se deslizó en su muñeca.
“Fui salvada por ti. Me devolviste la vista cuando pensé que nunca podría controlar mis poderes. Renunciaré a Birce si así lo deseas. Quiero vivir la vida que tú quieres que viva, así que piensa profundamente en mis sentimientos y dámela”.
Si era posible, esperaba que su confesión hiciera girar el corazón de Liarte, tal como la cabeza de Michael ya estaba llena de Liarte.
"Miguel."
De repente, Liarte recordó la visión que tuvo en su ceremonia de mayoría de edad.
“¿La visión que tuve al llegar a la mayoría de edad también era del futuro?”
“El futuro. En tu ceremonia de mayoría de edad, sucede algo que se relaciona con tu familia. Tal vez lo que viste fue el futuro o al menos el futuro más probable”.
La visión de Michael era más detallada que ahora.
Liarte lo miró, acostado en la cama, mirándola fijamente. Esa era la historia de su futuro.
Tal vez el futuro Liarte estaba enamorado de Michael.
En raras ocasiones, Liarte se mostraba tan conmovido.
Michael reconoció su reacción inmediatamente.
—¿Qué pasa, Liarte?
El susurro era dulce y peligroso.
“¿Qué viste en la ceremonia de mayoría de edad?”
La risa baja de Michael se superpuso a la visión y llegó a sus oídos como un depredador.
“ ¿Por qué fue durante la ceremonia de mayoría de edad?”
Había algo en la sensación de sus grandes manos en las mejillas y la nuca de Liarte.
Un toque que ella había descartado como una ilusión pero que ahora se sentía como calor.
Ella vaciló; su expresión no cambió.
"No es nada especial."
—Dime. Si no fuese para tanto, me podrías contar lo que viste, ¿no?
El ligero temblor de su cuerpo y los ojos llorosos que se negaban a mirarlo a los ojos empujaron lentamente a Liarte al límite.
“Entonces, ¿qué viste?”
Michael se conocía muy bien a sí mismo.
El futuro que vio en su ceremonia de mayoría de edad estaba a no más de tres años de distancia, o hasta a 10 años.
En ese momento, podría haberse comido a Liarte. Era tan dulce; ¿cómo no iba a tragársela por completo?
“Estuviste allí, Michael.”
"¿Y?"
En la visión, las sábanas de la cama estaban vívidas bajo las manos de Liarte.
“Estábamos en la misma cama.”
Ella no podía imaginarse exactamente qué pasó después.
Todo era tan desconocido que Liarte bajó la mirada.
Le sorprendió lo directo y descarado que fue el contacto, ya que estaba acostumbrada a que los demás no la tocaran.
—Entonces, ¿qué pensaste?
“Creo que no pensé que fuera tan malo, solo estaba un poco confundido”.
La honestidad de Liarte siempre le complacía. Le besó la mejilla.
—¿Quieres decir que nuestra relación en la visión era al menos más que la de amantes?
"Tal vez."
Michael le confesó a Liarte que la amaba la noche de su ceremonia de mayoría de edad.
En ese momento, Liarte comprendió lo que Michael quería decir en la visión.
Su única condición fue que ella no viera a otro hombre mientras él pensaba en una respuesta.
Incluso sin esa condición, era poco probable que Liarte hubiera podido percibir a otro hombre que no fuera Michael como su amante.
“Todavía no sé cómo me siento, Michael”.
“Si quieres saberlo, tengo la forma más segura de averiguarlo”.
Los ojos rojos de Michael parecieron seducir a Liarte.
Una oscura obsesión brilló en ellos.
A diferencia de antes, él era plenamente consciente de sus sentimientos por Liarte y no quería perder su oportunidad.
Cuando se acercó, ya estaban a una distancia donde podían sentir la respiración del otro.
"Lo sabrás cuando nos toquemos".
Dijo una voz baja.
Ella sabía lo que estaba a punto de hacer. Liarte no apartó la mirada cuando los labios de Michael rozaron los suyos, dejándola sin aliento.
“Está bien.”
Con un susurro de permiso, Michael envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Liarte y el calor fluyó entre sus labios presionados.
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