(Nota: A partir de este momento, las traducciones pueden incluir modificaciones en los nombres de personajes, habilidades, países, etc., pero manteniendo la claridad y comprensión del texto. Saludos.)
C390
De cierta manera, la mentalidad del marqués se asemejaba a la de alguien que visita un zoológico. Esas personas observaban a las bestias salvajes encerradas en jaulas y las consideraban adorables y lamentables. Sin embargo, era evidente que esto era arrogancia. Lo único que necesitaban esas barreras de hierro era desaparecer. Cuando la división entre ellos se desvanecía, los humanos comenzaban a ver la verdadera naturaleza de la bestia, al igual que lo hacía el marqués en ese momento.
Por supuesto, el marqués no era como la gente común. A pesar de mi declaración directa y sincera, solo se estremeció ligeramente y recuperó rápidamente la compostura. No era como si los barrotes de acero hubieran desaparecido. No podía eliminar al marqués, y él lo sabía mejor que nadie.
"¿Es esto suficiente respuesta?" Con indiferencia, puse fin a nuestro enfrentamiento como si mi afirmación fuera simplemente una respuesta a su pregunta. Mentiría si dijera que no deseaba ver la máscara orgullosa del marqués resquebrajarse. Por ahora, tenía que conformarme con esto.
"No te preocupes", respondió el marqués. "Entendí perfectamente lo que intentabas transmitir".
"Me alegro".
Esto era una advertencia. Estaba dispuesto a aceptar una relación mutuamente beneficiosa, pero si alguna vez cruzaba la línea, estaba preparado para enfrentarlo en cualquier momento.
"Si he saciado tu curiosidad, ahora quiero oír la segunda condición".
"Ah, sobre eso. Esta es la segunda condición". El marqués miró a la mujer dragoniana a su lado y dijo: "Ayuda a la señorita Ravien a derrotar a la Cazadora de Dragones, Regal Vagos".
"¿La Cazadora de Dragones...?".
"Esa es una reacción inesperada. ¿Escuché de la Sra. Ravien que sientes aversión por ese hombre?"
Quiero decir que sí, pero esta solicitud es realmente sorpresiva... ¿Supongo que él sabe lo que sucedió entre la Cazadora de Dragones y yo gracias a esa señora?
Eso me hizo preguntarme de repente: ¿cuál era la relación entre el marqués y esa mujer dragoniana? Dado que matar a la Cazadora de Dragones era su segunda condición, definitivamente tenían alguna conexión cercana. ¿Era una relación de negocios?
"Ahora, ¿me darás una respuesta?".
Aunque la curiosidad crecía en mí, era momento de dar mi veredicto primero. Después de una pregunta más, al menos. "¿Me hiciste esperar hasta mañana solo para esto?".
"La Sra. Ravien no estaba en casa en ese momento. Pensé que era justo tener esta conversación con ella presente".
Hmm, si tú lo dices.
"Bien, ya estaba planeando acabar con ese desgraciado con mis propias manos en algún momento".
"Eso es todo, entonces".
"Aunque aún no hemos llegado a un acuerdo satisfactorio sobre esto", dije mientras le extendía la muñeca.
El marqués rió. "Dejemos esto aquí por hoy y volvamos a encontrarnos mañana por la mañana. Estos días, sufro mucho al día siguiente si me salto la hora de acostarme, aunque sea un poco".
"...Está bien".
Cuando la conversación llegó a su fin, el marqués se levantó de la silla y se dio la vuelta. La mujer dragoniana volvió a guardar la silla con la familiaridad de alguien acostumbrado a ese ritual.
"Baronet Yandel, no seas demasiado imprudente", me advirtió el guardia en voz baja.
¿Era una venganza por lo que dije antes?
Eso fue lo primero que pensé, pero pronto me di cuenta de que no era así.
"Si vuelves a morir, mi hermana se pondrá triste".
"¿Hermana? Ah, ¿eres...?".
La mujer dragoniana ni confirmó ni negó nada. Simplemente se dio la vuelta y siguió al marqués, pero eso ya era respuesta suficiente.
Huh, no me sorprende que sus rasgos me resultaran familiares. Penetasaur.
Pen era la chamán dragón y la hija del antiguo dragón mayor, también conocido como Dragon Kid para abreviar. Así que esta era su hermana mayor, la mujer que podría haberse convertido en mi compañera de equipo.
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Cuando Eltora Tercerion, la única hija del marqués, recuperó el conocimiento, lo primero que vio fue a su padre.
"¿Estás despierta?".
"...Lo siento". Eltora no hizo preguntas sobre lo sucedido. En lugar de eso, se disculpó de inmediato.
La respuesta que recibió fue fría. "¿Crees que esperé junto a tu cama toda la noche para escuchar eso? Cuéntame lo que pasó, en detalle".
Frente a las palabras de su padre, los recuerdos volvieron lentamente a la mente de Eltora y describió brevemente lo sucedido a medianoche. No fue gran cosa. Había irrumpido en la habitación de ese hombre siguiendo las instrucciones de su padre y lo habían sujetado tan fuerte que se desmayó antes de que pudiera explicarse. Eso fue todo.
"Tonto patético".
El joven se tragó su humillación y no dijo nada. Esta vez, realmente no había lugar para excusas. Entonces se le ocurrió una pregunta. "¿Pero por qué elegiste hacerlo así? Si querías confirmar si era un espíritu maligno o no, debía de haber una forma más segura...".
Al principio, pensó que era simplemente porque su padre no había querido ofender al barón Yandel. Después de todo, veía al hombre como una herramienta útil. Pero cuando lo pensó, el método que había seguido era un poco extraño. No, tenía que haber otra razón.
"¿Ni siquiera puedes averiguar algo así por ti mismo?".
"...Por favor, enséñame".
Cuando Eltora inclinó la cabeza sumisamente, el marqués frunció el ceño, pero respondió a su pregunta. "La debilidad del enemigo solo puede tener valor real para nosotros si no sabe que la poseemos".
"Porque ocultamos las debilidades que aún no han sido expuestas, pero trabajamos duro para arreglar las que ya lo han sido".
"Me alegro de que parezcas entender eso, al menos. Entonces vete. Debo pensar".
"Sí, padre..." Eltora cojeaba hacia la puerta, a punto de seguir las órdenes de su padre de marcharse, cuando se detuvo. De repente le vino otra pregunta a la cabeza. "Um... ¿Padre?".
"Si tienes algo que decir, dilo rápido".
"Antes mencionaste la debilidad del enemigo... ¿Significa eso que has identificado al Baronet Yandel como tu enemigo?". Parecía que su padre tal vez había revelado su mano por accidente.
Sin embargo, Eltora no pudo confirmar su teoría. "Eso no es de tu incumbencia. Puedes marcharte".
"Sí, padre..." Cuando Eltora salió del despacho de su padre, se dirigió a su dormitorio. Sin embargo, mientras lo hacía, su mente hacía ruido.
El barón Yandel es enemigo de la marquesa...
¿Qué clase de oscuro plan estaba tramando la marquesa? Mientras contemplaba esto, los pies de Eltora pronto se detuvieron frente a su destino.
Temblor.
Por alguna razón, sus dedos temblaban alrededor de su llave. Aunque esta habitación no era la misma que había abierto antes, sino la habitación en la que había estado viviendo durante varios años, tenía la sensación de que en el momento en que abriera esta puerta, se encontraría con una bestia durmiendo dentro. Incluso podía oírla.
"Eltora Tercerion".
Era una voz profunda y retumbante que provocaba escalofríos en el oyente, junto con unos ojos que parecían mirarte con desprecio.
"...Espero que hayas venido preparada para morir".
Tenía la extraña sensación de que, si aquel hombre quería atraparle, no podría escapar de él hiciera lo que hiciera. La desagradable sensación de déjà vu hizo que Eltora pensara instintivamente en otro hombre.
Aunque nunca podría ser él.
"La primera vez que vine a esta comunidad fue hace veintidós años".
Bjorn Yandel ni siquiera había nacido entonces.
"Hasta Duende se reiría de mí si alguna vez se enterara de estos delirios".
Eltora soltó una risita y sacudió la cabeza. Luego introdujo la llave y abrió la puerta.
Clic.
Era la típica habitación de noble decorada con armadura, una espada larga y una cabeza de ciervo disecada en la pared. Como siempre, no era en absoluto de su gusto.
A la mañana siguiente, me reuní con el marqués para desayunar. Cuando llegué, solo estaban presentes el marqués, que estaba sentado, y el guardia de la tribu del dragón, detrás de él.
"¿Su hijo?".
"Hoy descansará".
¿No suelen invitar a sus hijos a eventos como este?
La pregunta surgió en mi mente, pero tener menos gente alrededor resultaba mejor para mí de todos modos. ¿Estaba siendo considerado?
"Vamos a comer".
Mientras comíamos, la conversación fluía naturalmente. Había un asunto importante que debíamos discutir hoy, el acuerdo mencionado anteriormente.
"Si hay algo que desees como compensación por nuestro error, házmelo saber".
"Antes de eso, quiero verificar algo".
"Adelante".
"¿Cuánto tiempo tardaré en recuperar mi nombre?".
"Estimo que alrededor de tres meses. Debemos hacerlo impecable".
Tres meses, ¿verdad? Al principio parecía un periodo largo, pero estaba seguro de que el marqués no podría hacer mucho al respecto. Tendría que fabricar un rastro de papel perfecto que demostrara que Bjorn Yandel había sido asignado a una misión real para infiltrarse en Noark durante dos años de principio a fin.
"Hasta entonces, tienes una tarea importante por delante. Si tu identidad se revela antes de que estemos listos, otros podrían sospechar y comenzar sus propias investigaciones independientes sobre ti".
"Marqués, ¿no puedes evitarlo?".
"Si las cosas llegan a ese punto, haré todo lo posible para evitar que suceda algo, pero no puedo garantizar que la información no se filtre. Así es el palacio. Ninguna persona tiene control total".
En resumen, a menos que fueras el rey y gobernante de este país, era imposible tener un control total sobre las instituciones estatales. Resultaba extraño escuchar esto del hombre que tenía la reputación de convertir al rey en una marioneta, pero no estaba fuera de lo posible. En realidad, el primer ministro nominalmente era el segundo al mando del reino, pero eso no significaba que no tuviera rivales.
Un buen ejemplo era el duque Kealunus. Su familia noble tenía una rama que controlaba la Torre Mágica. Históricamente, habían participado activamente en asuntos relacionados con el laberinto y habían asegurado una fuerte influencia sobre grandes clanes. De hecho, la familia del duque tenía áreas de influencia mucho más diversas y amplias que la familia del marqués, cuya única influencia era el cargo de primer ministro.
"Si entiendes por qué es probable que tome tanto tiempo, me gustaría escuchar tu petición ahora".
"Quiero reunirme con el chamán de la tribu bárbara".
"¿Cuál es tu razón?".
¿Por qué hace una pregunta tan obvia? ¿No sabe que no es un bárbaro? Solo hay una razón para que un guerrero se reúna con un chamán.
"Para obtener una Impresión Espiritual".
Por varias razones, mi Impresión Espiritual se había estancado en la etapa seis. Incluso compré los suministros necesarios para llegar a la fase siete, pero no pude lograrlo antes de ser transportado repentinamente al pasado. Por suerte, Raven había conservado Alma de los Muertos como parte de su legado, así que si resolvía el problema de la identidad, podría recibir la huella.
"Como mencioné antes, será problemático si tu identidad se revela antes de que los preparativos estén completos...".
Interrumpí al marqués. "Por eso te pido que te ocupes de eso. Para no tener que preocuparme por ello".
"Así que esta es la compensación que deseas".
"Sí, no sé qué sucederá en el laberinto en un futuro cercano, y tres meses es demasiado tiempo".
El marqués cerró los ojos por un momento y consideró mi solicitud. Supuse que había llegado a la conclusión de que aumentar mi poder de combate no era una mala idea, considerando que planeaba que participara en una guerra. "De acuerdo. Haré todo lo posible para que te reúnas con el chamán dentro de un mes".
"Eso está bien". No me molesté en preguntarle cómo convocaría al chamán o lo convencería. Eso era asunto del marqués. Teniendo en cuenta lo competente que era, estaba seguro de que lo lograría.
Cuando llegamos a un acuerdo, ya habíamos terminado de desayunar. Dejamos los platos vacíos en su lugar y seguimos conversando. Aún teníamos mucho de qué hablar.
"Has mencionado que estás formando una unidad conmigo en el centro. ¿Ya tienes algo en mente?".
"Voy a formar una unidad de treinta personas".
"Entonces habrá cinco equipos en total. ¿Ya has decidido quiénes ocuparán los puestos?".
"No, pero he identificado algunos candidatos".
El marqués comenzó a enumerar los nombres de posibles miembros, y mientras escuchaba en silencio, me sorprendí. Reconocía muchos nombres, incluso yo, que no estaba al tanto de las últimas noticias. Un miembro de los Siete Poderosos, un destacado miembro de un gran clan, un paladín conocido, un militar prometedor... ¿Estaba el marqués formando un equipo de ensueño?
"Pero, ¿realmente se unirán esas personas a la unidad?".
"Lo harán. La mayoría. Porque planeo ofrecerles una gran recompensa a cambio".
"...Si tú lo dices". Me preguntaba si eso era realmente factible, pero viendo lo seguro que estaba el marqués, eso tenía que significar que era posible. Y así discutimos lo que seguiría.
"Baronet Yandel, estarás a cargo de uno de los cinco equipos. Entre los miembros de tu equipo estará la Sra. Ravien".
"Así que hay espacio para cuatro personas más además de mí".
"Planeas traer a esos dos contigo, ¿verdad?". Era obvio a quién se refería: Erwen y Amelia.
Así que también sabe sobre Amelia. Pero no sabe que es de Noark, ¿verdad?
Aunque eso me preocupaba, asentí. "Planeo hacerlo".
"Entonces quedan dos plazas. Si no tienes a nadie en particular en mente, dime a quién quieres de los nombres que mencioné antes. Me aseguraré de ofrecerte el mejor trato posible si eso significa que puedo conseguirlos para ti".
Miembros adicionales, ¿eh?
La primera persona que vino a mi mente fue Raven. Necesitaríamos un mago en el equipo y ella era confiable y habilidosa. ¿Pero qué hay de nuestro navegante? Definitivamente no podría ocupar el puesto restante con ese individuo. ¿Debería mantenerlo en espera hasta que termine la guerra?
Tendré que discutirlo con Amelia más adelante. Y tendré que preguntarle a Raven si está dispuesta a unirse antes de mencionárselo al marqués.
Tras tomarme un momento para reflexionar, dije: "Te lo diré después de pensar un poco más".
"Por supuesto". Así concluyó nuestra conversación de hoy. O eso creía yo. Justo cuando estaba a punto de levantarme, el marqués habló. "Ah, tengo que decirte una cosa más. No voy a establecer esta unidad por mi cuenta".
"¿Qué significa eso?".
"En pocas palabras, aquí se juegan los intereses de muchas facciones diferentes. Lo único que está en mi poder es asegurarme de que puedas liderar uno de los cinco equipos".
"¿Y? ¿A dónde quieres llegar?".
"El comandante en jefe aún no ha sido decidido".
En otras palabras, el puesto de líder del grupo estaba vacante. "¿Por qué?".
El marqués se encontró con mi mirada. "Este no es el tipo de gente que acata obedientemente las órdenes solo porque provienen de arriba. E incluso si lo hacen, eso no significa que sus partidarios las acepten".
Así que era un asunto político. Si hasta el marqués tenía poca influencia, supuse que había bastantes personas influyentes involucradas en la creación de esta unidad. Sin embargo, eran buenas noticias para mí. Comencé a entender a qué se refería el marqués.
"En fin... hemos decidido que, una vez reunidas las treinta personas y elegidos los jefes de equipo, haremos que los candidatos que lo deseen compitan para elegir a la persona adecuada. Si esta unidad logra grandes cosas en la guerra, entonces la persona que apadrine al comandante en jefe también compartirá muchos de esos logros". El marqués se detuvo un momento para estudiar mi expresión.
"¿Qué te parece, es factible?".
Esta pregunta directa dejaba muy claras sus intenciones. Me encontré riendo entre dientes. Porque era una tontería por su parte preguntar si era factible.
"No hay razón para que no lo sea, siempre que haya recompensas garantizadas".
Para ser honesto, la gente que mencionó antes eran todos grandes... pero yo no creo que ninguno de ellos podría vencerme.
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