Capítulo 387: Caballo salvaje (1)
¡Shaaaaaa!
Mojando mi cabello con agua tibia, me froté la piel con fuerza con jabón. No sabía cuánto tiempo pasó así. No fue hasta que salí del baño y me puse ropa cómoda que lo sentí real. Estaba de vuelta en casa.
Paso, paso.
Secándome el cabello mojado con una toalla mientras bajaba al primer piso, pude ver a Amelia y Erwen esperándome en la sala de estar.
"Te tomó un tiempo." Amelia parecía algo disgustada por mi apariencia absolutamente limpia.
Sentándome en el sofá frente a ella, le pregunté: "Ya que no estás escribiendo esto, supongo que no salió nada especial".
"Sí, contrariamente a tus temores, no pude encontrar ningún dispositivo de escucha telefónica ni nada por el estilo".
Eso fue un alivio. Me preocupaba que los caballeros hubieran dejado algo cuando irrumpieron en la casa.
"Aparte de los que ya están allí."
¿Eh? ¿Ya ahí?
"A juzgar por tu expresión, ¿supongo que no lo sabías? Ha habido una bola de cristal para grabar en la sala de estar durante mucho tiempo".
Incluso si ella dijo eso como si fuera obvio, era la primera vez que oía hablar de ello. Pero si tuviera que hacer una inferencia de su declaración de que había estado ahí por mucho tiempo...
"¿Erwen?"
Cuando envié una mirada interrogativa al probable sospechoso, Erwen se estremeció y desvió la mirada. "B-bueno... ya que nunca se sabe... A-y si no fuera por eso, no hubiéramos podido descubrir qué te pasó tan rápido..."
…Eso me deja sin nada que decir.
Cuando le pregunté, me dijo que las bolas de cristal para uso de grabaciones sólo estaban instaladas en la entrada y la sala de estar. Consideré que esto era una medida de seguridad que cualquier propietario podría tomar.
No es de extrañar que me encontraran con el marqués tan rápido.
Planteé una pregunta que no pude compartir en el carruaje de regreso a casa preparado por el marqués. "Pero Erwen, ¿cómo supiste que estaba en la casa del marqués?"
"¡Por supuesto que debería saberlo! ¡Ese hombre vino aquí él mismo!"
"Ese hombre…?"
"Oh, ¿no lo sabía, señor? ¡El comandante que vino a arrestarlo es Eltora Tercerion, el hijo del primer ministro!"
"¿Qué? ¿Él es quien se convirtió en el comandante del tercer cuerpo?"
¿Está loco el primer ministro? ¿Por qué enviaría a su propio hijo a una misión tan peligrosa? ¿Qué pasa si le aplasto el cráneo? No, si hubiera querido a su hijo en primer lugar, no lo habría enviado al campo de batalla.
El método de crianza de los hijos del marqués era muy espartano, pero no era algo en lo que yo tuviera voz y voto.
"Pero Schuitz, ¿qué pasó exactamente con el marqués?"
"Sí. Por favor, dínoslo rápido. No sabes lo sorprendida que me sentí al ver que forzaron la puerta y que tú no estabas cuando regresamos".
Le expliqué el malentendido que el marqués hizo sobre mí y el trato que propuso. También les pedí su opinión. Las reacciones estuvieron marcadamente divididas.
"Oh, ¿realmente te devolverá el título? ¡Eso es increíble!" Erwen estaba feliz y dijo que eran buenas noticias.
Amelia, que tenía un proceso de pensamiento similar al mío, expresó su preocupación porque las cosas se estaban desarrollando con demasiada facilidad. "El primer ministro es el mejor patrocinador posible, pero no puedo librarme de esta inquietud".
"¿Pero qué podría hacer? Si dijera que no, sólo habría complicado las cosas más".
"... Investigaré al primer ministro por mi cuenta".
"Sí, confiaré en ti".
"¿Lo siento? ¿Qué hay de mí?"
"Por supuesto que tú también, Erwen."
En verdad, los únicos en quienes podías confiar eran tus camaradas. Este mundo era demasiado duro para sobrevivir solo.
***
Toca, toca.
Mientras golpeaba la mesa con el dedo índice a intervalos regulares, perdido en sus pensamientos, la puerta se abrió y un hombre entró. "¿Llamaste, padre?"
Eltora Tercerion era la única hija del marqués y el hombre que algún día heredaría todo lo que el primer ministro había establecido. Pero los ojos del marqués sobre él eran fríos. "Si tuvieras ojos y oídos, ya habrías oído. Así que no entraré en eso. ¿Qué opinas de este incidente?"
"Para ser honesto... me sorprendió mucho. Nunca pensé que el Baronet Yandel estaría vivo como usted dijo, padre".
"¿Eso es todo?"
Eltora tragó saliva ante la siguiente pregunta del marqués y dijo con cuidado: "Su llegada se considera una noticia positiva para nuestra familia. Aunque han pasado años, mucha gente lo recuerda. Como entidad simbólica, se le puede dar un buen uso..."
"Suficiente." Las lógicas palabras de Eltora fueron interrumpidas por el marqués. "¿Es ese el límite de tu percepción?" Más allá de la decepción, una mirada de disgusto se dirigió a su hijo. Ante esto, Eltora bajó la mirada al suelo y suspiró para sus adentros.
¿Por qué este viejo actúa así últimamente?
Nunca fue un padre amable, pero tampoco fue tan malo. Había empeorado un poco hace dos años y ahora Eltora empezaba a sentirse como un basurero emocional.
También trajo a esa mujer extraña… ¿Ha notado algo en mí?
Esto fue cuestionable. Últimamente, su padre nunca lo llamaba a menos que tuviera órdenes que dar, ni compartía información adecuadamente con él. Como esta vez.
"Padre."
"Hablar."
"Esta es la primera vez que aprendo que el Baronet Yandel no es un espíritu maligno. ¿Por qué me lo ocultaste también?" Eltora preguntó con cuidado para sondear a su padre.
El marqués respondió fríamente: "Eso suena como si tuviera que cuidar de ti para siempre".
"Eso no es lo que quise decir. Es solo que pensé que podría haber sido más útil si lo hubiera sabido con antelación..."
"Para empezar, creer que el Baronet Yandel no es un espíritu maligno es una idea desesperada".
"¿Perdón? Pero padre, dijiste claramente—"
"Suficiente. Sólo estoy perdiendo el aliento explicándotelo".
Sus palabras fueron demasiado despiadadas para dirigirse a su hijo. Eltora frunció los labios ante eso y al marqués no le importó, solo mencionó la razón por la que fue llamado aquí.
"Ve tú mismo a informar a Yandel del día señalado mañana. Para continuar la conversación no pudimos terminar hoy".
"El día señalado... ¿cuándo debería ser?"
"La luna llena de este mes".
La hora de la reunión era la tarde.
***
Era el día 15 por la tarde.
"Entonces nos vemos luego, señor. ¡Cuídese!" Cuando salí de la casa con la despedida de Erwen, el carruaje que esperaba frente a la puerta se abrió.
"Cuánto tiempo sin verte", dije.
"¿Has decidido dejar de usar honoríficos ahora?"
"Escuché que eres el hijo del marqués. Entonces ya deberías saber quién soy".
"Eso es verdad..." El hijo del primer ministro se calló con una expresión un tanto amarga en su rostro, pero no era algo de lo que debiera preocuparme.
"Como sea, vámonos."
"Seguro."
El carruaje avanzó por la amplia carretera gubernamental. Al poco tiempo apareció una plataforma militar. Como antes, lo seguimos cómodamente hasta la capital real, Karnon.
"Es conveniente llegar a la capital real en menos de una hora. ¿Cuánto cuesta un viaje?"
"Un millón de piedras por persona. Por supuesto, suponiendo que no haya carruaje".
"...Entonces es mejor simplemente tomar un carruaje."
"Lo será. No hay muchos nobles que usen esta entrega acompañados por personal. Escuché que solo se usa para asuntos urgentes".
Mientras charlábamos sobre esto y aquello, el carruaje finalmente llegó a su destino. A lo lejos se veía una enorme mansión. Me preguntaba cuánto costaría utilizar tanta tierra en la costosa capital real.
"Deberíamos darnos prisa. Mi padre está esperando".
"¿Supongo que esta vez no es una bola de cristal?"
"Te lo dije. Padre quiere cenar contigo".
Incluso si dijera eso, bueno, pensé que estaba planeando una cena no cara a cara.
Crujir.
Pronto, el hijo del primer ministro me guió hasta la sala de banquetes ubicada en el cuarto piso. Había una gran ventana en una de las paredes exteriores, que ofrecía una vista del jardín exterior y una hermosa vista del palacio más allá. Sin embargo, no había tiempo para contemplar la vista.
"Estás aquí." Me saludó el primer ministro sentado a la cabecera de la mesa.
"Ha pasado un tiempo, Marqués Tercerion".
"Has recorrido un largo camino. Siéntate, baronet Yandel. Ah, Eltora, puedes irte ahora".
"…Pásalo bien."
Cuando el hijo del primer ministro se fue, el salón vacío parecía aún más vacío, pero no había mejor ambiente para tener una conversación privada.
Grifo.
Primero me senté frente a él. Quizás fue para evitar que el personal entrara durante la comida, pero la mesa ya estaba llena de comida. Como referencia, la comida colocada frente a mí era cinco veces mayor que la del marqués. Parecía que consideraron mis tendencias raciales.
"Come cómodamente. No planeo pedirte que sigas una etiqueta asfixiante".
"…Si tú lo dices." El marqués empezó a cortar la carne primero, yo le arranqué una pierna de pollo y me la metí en la boca.
"¿Como esta la comida?"
"Es excelente."
"Me alegro."
Mientras continuamos nuestra comida, comenzamos a hablar en serio. Sabía que, según la etiqueta de Rafdonia, no se te permitía hablar sobre el trabajo durante las comidas, pero yo era la única raza que no estaba atada a formalidades tan vacías. "Marqués, la comida es excelente, pero quiero saber más sobre eso ahora".
"¿Sobre cómo voy a reclamar tu título?"
"Sí, claro. Estoy seguro de que muchas personas no podrán aceptar que de repente regresé de entre los muertos".
El marqués no habló de mi mala educación y respondió: "Déjame preguntarte esto. ¿Cuántas personas te conocían cuando estabas en Noark?"
"Ninguno. Yo también estaba escondido allí."
"Eso hace las cosas mucho más fáciles". Entonces el marqués explicó el plan que tenía en mente. "Primero, planeo presentarlo como una misión real especial para infiltrarme en Noark. Ahora, después de dos años y medio, completaste tu misión y regresaste. ¿Qué piensas?"
Era un escenario breve que podía resumirse en unas pocas frases, pero no tenía sentido preguntarse si funcionaría. El marqués tenía el poder de realizar este plan. "Nada mal."
"Por supuesto, llevará algún tiempo. Tendré que crear documentos dentro del palacio".
"¿Qué harás con el anuncio que declara que soy un espíritu maligno?"
"No te preocupes. Puedo explicarte que era necesario para la misión de infiltración".
Me gustó bastante el escenario en sí. Si hiciera una devolución como esta, podría recuperar mi antigua vida.
Pero si hay un problema con este plan...
"¿Y qué quieres de mí a cambio?" ¿A qué tuve que renunciar para obtener esto?
El marqués dejó el cuchillo con el que estaba cortando la carne y levantó la mano. "Un total de dos cosas".
"Dime."
"Crearé una unidad de fuerza especial centrada en ti. Lideralos y únete a la guerra".
"¿La duración?"
"Hasta que termine la guerra".
Estaba tratando de convertirme en su esclava. "¿Hasta que termine la guerra? Es difícil aceptar una oferta sin una fecha de finalización".
"Entonces hagamos que sea un máximo de tres años. Si la guerra termina antes de eso, el acuerdo se terminará. Por supuesto, si logras algún logro bélico en ese tiempo, también serás recompensado por eso".
No era una condición que no pudiera aceptar. De todos modos, la mayoría de los exploradores estaban ganando dinero con el esfuerzo bélico en estos días. "¿Y el segundo?"
"Segundo…" El marqués se detuvo y dejó su tenedor. "Te diré la segunda cosa mañana por la mañana. Eso acelerará esto mucho más. Hay muchas habitaciones vacías aquí, quédate a pasar la noche".
¿Qué es esto, alguna revelación dramática después de los comerciales?
***
Después de cenar, un sirviente me guió a una habitación. Aunque quería volver a casa más que nada, aunque tomara mucho tiempo, sus intenciones eran sospechosas.
Con la fecha y la hora en que el marqués me invitó a la mansión, e incluso la solicitud inesperada de quedarme a dormir, se dibujó una imagen en mi cabeza. Después de pedir contactar a Erwen en casa, decidí pasar la noche aquí como me pidió el marqués. En ocasiones, una crisis puede convertirse en una oportunidad.
"Ugh..." La habitación era demasiado espaciosa y lujosa para ser utilizada por mí mismo.
Tic, tic.
Solo dejando la luz de la mesa de noche encendida, me tumbé en la cama y miré la hora. Luego apagué la luz de maná también y puse el reloj en la posición baja.
Tic, tic, tic.
El segundero sonaba a intervalos regulares en el silencio.
Tic, tic.
Cuando ese sonido se repitió diez veces más, sucedió.
[Tu alma ha resonado y es atraída a un mundo específico.]
Inmediatamente me levanté. Esta vez necesitaba moverme más rápido de lo habitual.
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