C1019: ¿Qué acabas de decir? (Parte 4)
La habitación se llenó del intenso aroma del juego.
"Abre".
"Está muerto."
"Maldita sea, me han limpiado".
Los jugadores hacían girar las fichas sin descanso. Incluso los transeúntes se habían reunido, dándose cuenta de que las apuestas eran enormes, pero un inquietante silencio flotaba sobre la mesa de juego donde se barajaban las fichas.
"Tres".
"Yo también tengo tres".
"Huh, yo tengo cuatro. Esta vez, es mío".
Cantidades casi inimaginables de monedas de plata cambiaban de manos con la misma facilidad que si fueran juguetes. Los ojos de los espectadores, viendo este espectáculo, gradualmente se volvieron rojos de codicia.
"He perdido."
Un hombre vestido con una túnica de seda roja arrojó las fichas que sostenía sobre la mesa. Perder tres juegos de monedas de plata de una sola vez no parecía molestarle, y no había ningún atisbo de arrepentimiento o ira en su comportamiento.
"Qué tonto".
Chae Gyu se esforzó por reprimir una carcajada que amenazaba con salir a la superficie. Por fuera, el hombre de la túnica roja parecía sereno, pero en el fondo, probablemente se le estaba secando la sangre y tenía la boca seca. Las emociones de los que perdían dinero en el garito variaban mucho, pero los sentimientos de decepción y frustración eran universales.
Se está poniendo inquieto, pero no lo demuestra. Es admirable. En otra sala de juego, podría haber ganado una cantidad decente. Pero al menos este Jardín del Placer no es un lugar donde uno pueda escapar fácilmente con sólo fingir compostura.
Poco a poco.
Este lugar devora el dinero como un pantano engulle a la gente.
"¡Dos!"
"Cinco."
"Maldita sea. ¿Por qué todo el mundo saca dos y cinco?"
"Pensé que era una victoria segura, ¡maldita sea!"
"Ese tipo tiene suerte. ¿Cuánto se lleva en una sola ronda?"
Un montón de monedas de plata se amontonó delante del hombre de la bata de seda roja que ganó a lo grande en la mesa de apuestas altas. En un instante, había recuperado casi la mitad del dinero que había perdido. Pero los pensamientos internos de Chae Gyu, ocultos tras su expresión altiva, eran diferentes. La razón era simple: él perdió deliberadamente esta ronda.
A menos que seas un idiota, sabrías que el dinero de tus apuestas disminuye a menos que juegues con sobras. Es cierto que un tipo con agallas puede ir a por un revés en el último minuto hasta que se le acabe el dinero de las apuestas, pero la mayoría de la gente se asusta y se marcha después de perder la mitad de su dinero.
'Eso no puede ocurrir'.
Así que tienes que mostrarte prometedor de vez en cuando. Si aparece una buena mano, puedes recuperar el dinero perdido de un golpe, así que la esperanza no se pierde del todo.
"Hehe."
Las comisuras de la boca de Chae Gyu se crisparon. Apostar es un placer en sí mismo, pero ver a una persona hundirse en la ruina es una diversión igualmente irresistible. En ese sentido, la mesa de juego de hoy era realmente un espectáculo perfecto.
"Tengo uno."
"Uno."
"Tres. Hehehe. ¿Qué debo hacer con esto?"
Las fichas se movían de un lado a otro en la mano del hombre, y la montaña de monedas de plata que tenía delante empezó a disminuir poco a poco. No parecía fácil perder toda esa enorme cantidad de dinero, pero cuando recuperó la compostura, se dio cuenta de que casi estaba tocando fondo.
Un hombre corriente perdería la cabeza en una situación así.
Pero el hombre de la bata de seda roja, que parecía tan indiferente como siempre, siguió mirando la mesa con aire indiferente.
Finalmente,
"He ganado."
Chae Gyu, con cara de triunfo, recogió el montón de apuestas que había sobre la mesa. Delante de él y de sus colegas, se habían formado montones de monedas de plata. Pero frente al hombre de la túnica de seda roja, no había más plata.
"Vaya, parece que las apuestas han desaparecido".
"¿Qué debo hacer al respecto?"
Los tres hombres se rieron como si no hubiera pasado nada.
"¿A alguno de ustedes le queda algo de dinero? Si no, deberíais marcharos ya".
El hombre de la bata de seda roja bajó en silencio la mirada hacia la pila de apuestas que tenía delante y luego levantó lentamente la cabeza.
"No me queda dinero".
"Tsk, tsk, tsk. Parece que hoy tienes mala suerte. Volvamos a vernos la próxima vez".
"Esos días pasan. Coge esto y vete".
Los hombres empujaron cada uno una de las monedas de plata que tenían delante hacia el hombre de la túnica de seda roja.
Tres monedas de plata.
Para una persona normal, sería una suma enorme, pero teniendo en cuenta el dinero que el hombre había perdido hoy, apenas valía la pena llamar dinero.
Las comisuras de la boca del hombre de la túnica de seda roja se crisparon ligeramente mientras miraba fijamente esas tres monedas de plata.
"...No tengo dinero, pero tengo algo que apostar".
"Toma, si no es dinero, no lo aceptaremos."
"Lo tomarás."
"...¿Eh?"
Chae Gyu miró al hombre con el ceño ligeramente fruncido.
"Tsk, tsk. Hubiera sido mejor irse con sólo perder dinero".
Fue cuando Chae Gyu estaba a punto de agarrar la empuñadura de su espada en la cintura, que estaba escondida debajo de la mesa.
"Antes de eso... déjame preguntarte algo".
"...¿Qué?"
El hombre se reclinó lentamente en la silla y estiró las piernas hacia atrás. Escalofríos recorrieron la espina dorsal de Chae Gyu.
"¿Qué pasa?"
El repentino cambio en sí mismo le dejó perplejo. No temía especialmente al hombre sentado frente a él, pero ¿por qué su cuerpo reaccionaba así?
Entonces la voz del hombre penetró en sus oídos.
"¿Estás disfrutando con esto?"
"..."
Chae Gyu, que estaba en guardia y alerta, abrió mucho los ojos.
"¿De qué estás hablando?"
"Tal cual".
La cabeza del hombre se giró lentamente para mirar detrás de él, y su flequillo largo y despeinado aún le cubría los ojos. Debido a eso, Chae Gyu no podía ver qué tipo de ojos estaba usando el hombre para escudriñarle.
"¿Lo estás disfrutando?"
"...Estás loco..."
Chae Gyu intercambió miradas con las personas sentadas a ambos lados de él. Por si acaso el hombre intentaba algún truco, debían estar preparados.
Entonces el hombre habló de nuevo.
"Se trata de las apuestas. Sí, no queda dinero. Pero aún hay algo que apostar".
"...¿Qué es?"
"La vida".
Los sombríos labios del hombre se secaron, esbozando una sonrisa siniestra.
"...Maldita sea. ¡Aquí no aceptan nada que no sea dinero!"
"¿Qué estás haciendo? No arrastres a este tipo!"
En ese momento, el hombre de la túnica de seda roja levantó despreocupadamente la mano. La seda roja ondeó.
"Parece que hay un malentendido. No estoy hablando de poner mi vida en juego".
"...¿Qué?"
"No la mía, sino vuestras vidas".
"...Estás loco."
"No, son las vidas de todos en este lugar. Es más, las vidas de todos en este pueblo, y tal vez incluso las vidas de todos en el distrito medio."
Chae Gyu se dio cuenta de repente de que esta situación era extremadamente inusual. Él no era de los que toleraban tales tonterías. ¿Cuántos alborotadores como estos había encontrado en este lugar? Normalmente, ya habría desenvainado su espada y cortado uno de los brazos de este tipo, o incluso su cabeza.
Pero ahora...
'¿Por qué estoy escuchando en silencio estas tonterías? '
"Déjame preguntarte".
El hombre abrió lentamente la boca.
"¿Cuál es el valor de vuestras vidas?"
"..."
"Porque vuestras vidas son las que os permiten disfrutar de la vida en un lugar tan decrépito, ¿verdad? Por eso pregunto, ¿cuál es el valor de esas vidas? Así podré recibir el dinero".
Al lado de Chae Gyu, su amigo Yeom Ho no pudo contenerse más y estalló.
"¡Cómo se atreve este tipo a actuar tan arrogantemente! ¿Por qué aceptaría eso..."
Y en ese mismo momento,
El hombre levantó su mano ligeramente. Inmediatamente, el cuerpo de Yeom Ho fue enviado volando sobre la mesa como si fuera jalado por alguna fuerza invisible.
"¡¿Qué?!"
Esta escena repentina y antinatural congeló a Chae Gyu por un momento.
"¡Kudang tang tang!"
Los montones de fichas de juego y monedas de plata se dispersaron en todas direcciones. Sin embargo, los ojos de Chae Gyu no estaban fijos en la plata. De hecho, ni siquiera podía mirar en esa dirección. El hombre de la túnica de seda roja había levantado con su mano la cara de Yeom Ho, que había caído sobre la mesa.
"¿Cómo...?"
El sudor resbalaba por la espalda de Chae Gyu.
"¿Telequinesis?"
La explicación parecía tener sentido. Pero todavía no explicaba completamente lo que estaba viendo. De lo contrario, ¿cómo se podría explicar el tirar de una persona con su energía? ¡Especialmente alguien como Yeom Ho!
Al no entender la situación que se desarrollaba ante él, Chae Gyu se desconcertó.
En medio de la confusión de Chae Gyu, el hombre de la túnica de seda roja hizo un gesto lento y tiró de Yeom Ho, que estaba en su agarre, hacia él.
"¿Por qué debería aceptarlo?"
Una sonrisa astuta apareció en los oscuros labios del hombre.
"La razón es muy sencilla. Ahora mismo, vuestras vidas no son más que colaterales. La única razón por la que todos vosotros podéis seguir viviendo es que el Culto aún permite vuestra existencia."
"Cállate... Cállate..."
"Pero es una pena. No importa cómo lo mire, el valor de vuestras vidas parece valer menos que un penique. Vidas tan baratas e inútiles..."
"¡Ahhhh!"
El cuerpo de Yeom Ho comenzó a mostrar venas azules en su piel. Temblaba de dolor como si innumerables agujas se clavaran en todo su cuerpo. En ese momento, Chae Gyu lo presenció claramente. La carne expuesta de la ropa de Yeom Ho parecía marchitarse y agrietarse, como un campo seco en una sequía.
'Él...'
Mientras tanto, el hombre se apartó casualmente el pelo de delante con una mano.
"Uh..."
Chae Gyu inconscientemente dio un paso atrás.
Los dos ojos del hombre, revelados mientras se apartaba el pelo, eran de un espeluznante tono rojo. No cualquier tono de rojo, sino como si estuvieran llenos de sangre hasta el borde.
Sus labios ásperos, su piel pálida y sus iris carmesí desprendían una presencia siniestra que Chae Gyu nunca había sentido antes.
"Ahh..."
Yeom Ho, que había estado convulsionando, finalmente se quedó sin fuerzas.
Con un ruido sordo, el cuerpo de Yeom Ho, que se había arrugado y retorcido como una momia, se desplomó indefenso sobre la mesa. En lugar de dinero y fichas de juego, la mesa ahora contenía un cadáver escalofriante y lastimoso que se estaba enfriando.
"Uh..."
"Criaturas humildes".
El comportamiento del hombre cambió de repente por un momento.
Un aura escalofriante emanaba de él mientras se levantaba lentamente. Sólo enfrentarse a él era suficiente para que a uno se le quedara la respiración entrecortada en la garganta, como si la sangre le corriera al revés.
"¿Qu... quién...?"
preguntó Chae Gyu con labios temblorosos, apenas capaz de pronunciar las palabras.
¿Desafío? ¿Resistencia?
Ni siquiera eran opciones.
Era un asunto más allá de discutir las diferencias de fuerza. La indescriptible diferencia de poder le dejó helado como un ratón ante una serpiente venenosa.
"¿Quién es usted?"
El hombre de la túnica de seda roja bajó lentamente la cabeza.
"Es difícil responder. Soy uno sin nombre".
"...."
Se mofó mientras torcía la comisura de los labios.
"Cuando lo piensas, todo esto podría no ser más que una lucha desesperada por obtener un nombre".
Simultáneamente, un brillo sangriento brotó de sus dos ojos.
Chae Gyu no entendió sus palabras en lo más mínimo, pero no había necesidad de entender. Después de todo, la gente no necesita preocuparse por lo que les pasa después de morir.
El cuerpo de Chae Gyu fue atraído hacia la mano del hombre.
"¡Gak!"
El hombre que había agarrado la garganta de Chae Gyu le miró directamente a los ojos.
"Una muerte tan gloriosa comparada con tu insignificante valor. ¿No es así?"
"Loco..."
¡Crack!
Todo su cuerpo se marchitó y se arrugó, y ni siquiera pudo ahogar su último aliento. El cadáver de Chae Gyu se desplomó en el suelo, con los huesos retorcidos y la vida en su interior extinguida.
Asombro, incredulidad y, sobre todo, un inmenso miedo invadieron la sala de juego. El hombre miró fríamente a los que se habían congelado como ratones ante una serpiente y abrió la boca como si hablara consigo mismo.
"Construir montañas con cadáveres..."
"...Uh..."
"Tan vasto como crear un mar con sangre, matando, y matando, y matando..."
Thud.
Dio un paso adelante.
"El mundo entero se enterará de lo que ocurre aquí. Sí, el mundo entero".
"Uh-uh."
El gemido aterrorizado de alguien rompió el silencio y se extendió por toda la sala de juego.
Con los ojos escupiendo una luz sangrienta, el hombre levantó una mano.
¡Giiiiing!
El aura oscura que emanaba de la punta de sus dedos atravesó el techo de la sala de juego como una hoja de obsidiana.
"¡La Segunda Venida del Demonio Celestial!"
El espeluznante grito del hombre reverberó como si estuviera a punto de explotar.
"¡Vuestras insignificantes vidas serán nuestro grito, la súplica que enviaremos al que ha renacido en algún lugar de este mundo!".
¡Kwaaaaaaaah!
Todo el estrecho callejón de Hangzhou se llenó de repente de aullidos, gritos y llantos, como un culto fanático que no se hubiera oído en cien años.
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