C640
El sol atravesó la superficie del agua, dispersando la luz en todas direcciones. La luz refractada hizo cosquillas en los ojos de la gente.
Muchos barcos flotaban en el lago Poyang, iluminados por la luz del sol.
Había pasado mucho tiempo desde que tantos barcos habían ido a pescar.
Todo esto se debió al fin de la Gran Guerra.
La guerra terminó con la victoria del Salón Dorado Celestial.
Rápidamente tendieron una emboscada y alcanzaron la fortaleza del Salón Loto Plateado.
El Salón Loto Plateado enfrentó una derrota devastadora y se retiró.
Los que sobrevivieron y se retiraron fueron muchos menos que los que perecieron. La influencia del Salón Loto Plateado en el lago Poyang prácticamente había desaparecido.
La batalla en el lago Poyang terminó con la victoria del Salón Dorado Celestial. Aunque esto fue un gran shock para la gente de Kangho, no tuvo consecuencias para la gente común.
De hecho, celebraron el fin del conflicto en el lago. Los pescadores, en particular, se sintieron más aliviados.
Durante la Gran Guerra, no pudieron pescar, lo que les provocó pérdidas importantes.
Al no poder pescar, su principal medio de vida, pasaron muchos días pasando hambre.
Por lo tanto, acogieron con agrado la victoria del Salón Dorado Celestial más que nadie.
"Tíralo de esta manera".
"Ten cuidado, si tiras demasiado fuerte, se romperá".
"Hemos ganado el premio gordo".
Los rostros de los pescadores brillaban de alegría mientras recogían sus redes.
Las redes estaban llenas de peces porque hacía mucho tiempo que no pescaban.
Su risa alegre se pudo escuchar hasta la orilla del lago Poyang.
Jang Cheon-hwa estaba junto al lago, observando en silencio a los pescadores trabajando.
Era una escena de pura tranquilidad.
El sol poniente contribuyó a su belleza, pintando un cuadro aún más fascinante.
A pesar de la impresionante vista que evocaría la admiración de la mayoría, Jang Cheon-hwa permaneció inexpresivo.
Fue alguien que vio a través de la superficialidad del mundo.
No era del tipo que se pierde en meras apariencias.
Con la puesta de sol detrás de él, regresó al Salón Dorado Celestial.
El lugar que alguna vez fue la sede del Salón Loto Plateado ahora estaba en manos del Salón Celestial Dorado
"El Señor Jang ha regresado".
Los guardias de la entrada lo saludaron en voz alta cuando se acercó.
Jang Cheon-hwa los reconoció asintiendo y continuó adentro.
"¡Padre!"
Al llegar a su habitación, Jang Mugak lo saludó.
Aunque parecían de edad similar, eran padre e hijo.
Mirando su viva imagen, Jang Cheon-hwa preguntó:
"¿Qué pasa?"
"Tengo algo que informar".
"¿Informar? ¿No te dije que te encargaras de los asuntos tú mismo?"
"Pero pensé que deberías saberlo."
"Entonces parece bastante serio."
"Sí."
"Entremos."
Sin pasar por Jang Mugak, Jang Cheon-hwa entró en el salón principal.
Jang Mugak lo siguió con cautela.
Mientras Jang Cheon-hwa se acomodaba en su trono, preguntó:
"¿Que pasa?"
"Hemos detectado movimientos de los restos del Salón Loto Plateado".
"¿Restos?"
"No son sólo restos ordinarios. Parece que algunas facciones, incluido el Templo Shaolin, están trabajando con ellos".
"¡Hmm! Tal como esperaba. Estos artistas marciales siempre pelean entre ellos, pero cuando se enfrentan a una amenaza mayor, se unen".
El rostro de Jang Cheon-hwa no mostró sorpresa.
Tenía experiencia de primera mano de artistas marciales que unían fuerzas para resistir a un enemigo común.
En ese momento, era demasiado joven para influir en el panorama político. Pero había observado atentamente cómo los artistas marciales se habían unido contra la amenaza. Supuso que esta vez no sería diferente.
Jang Cheon-hwa le dijo a su hijo:
"Tú te encargarás de este asunto".
"¿Confías en mí con esto?"
"Si no puedo confiar en mi propio hijo, ¿en quién puedo confiar? Te concedo plena autoridad".
"Gracias."
"Pero quiero que lo manejes perfectamente. Una vez que hayas decidido usar tus manos, no puede haber medias tintas ni compasión".
"Comprendido."
Jang Mugak se inclinó levemente en reconocimiento.
"Si has desenvainado tu espada, empuñala correctamente".
"Tendré en cuenta tus consejos".
"Si es necesario, puedes utilizar toda la fuerza de la Secta Marcial Celestial".
"Eso es..."
"Tu orgullo no es lo más importante. Lo que realmente importa es ganar por cualquier medio necesario. No importa cuán honorable sea el proceso, si pierdes, eventualmente serás olvidado. La historia solo recuerda a los vencedores, y nadie recuerda el proceso."
"Entendido. Entonces tomaré prestada la fuerza de la Secta Marcial Celestial".
"Hazlo".
"Me iré."
Después de hacer una reverencia formal, Jang Mugak salió.
Al quedarse solo, Jang Cheon-hwa cerró los ojos.
Con los ojos cerrados, pensó en su antiguo maestro.
El hombre que les dio a él y a su hermano, ambos huérfanos, una oportunidad y los guió en este duro mundo.
La gente todavía lo recordaba como la "Persona Demoníaca". Pero en la memoria de Jang Cheon-hwa, Go Geom Wol era más digno y respetuoso que nadie.
Un día, Go Geom Wol le había dicho en voz baja:
"Si pierdo la vida en esta guerra, será por culpa de Lee Gwak. Pero no debes guardarle ningún rencor".
"¿Por qué, Maestro?"
"Es su naturaleza. Es recto y muestra compasión por los débiles. Debes usar su naturaleza a tu favor. Independientemente del resultado, nunca te resientas con él".
"Tal sabiduría es difícil para un discípulo como yo".
"Lo entenderás con el tiempo".
"¡Maestro!"
"Si las cosas van según lo planeado y la Secta Marcial Celestial se establece en el Jianghu, tendrás que asimilarte y vivir tranquilamente entre las masas. Tendrás que hacer esto durante al menos dos o tres generaciones".
Con esas palabras, Go Geom Wol cerró los ojos.
Su expresión angustiada todavía estaba viva en la mente de Jang Cheon-hwa.
"¡Maestro!"
Siempre que estaba solo, añoraba a su Maestro.
Había matado a su Maestro con sus propias manos.
Era un pecado del que el mundo no era consciente.
A veces se preguntaba.
¿Qué habría pasado si hubiera desafiado la orden de Go Geom Wol y simplemente hubiera observado?
"Lo siento, Maestro. Supongo que vivir escondido no es mi estilo. Pido disculpas por no seguir tus enseñanzas".
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Como si se hubiera convertido en piedra, el polvo comenzó a acumularse sobre sus hombros inmóviles.
Namgung Jin sacó a sus tropas de la Escuela de los Mil Reinos.
Después de la muerte de su padre, Namgung Yugeom ascendió al liderazgo de la secta.
Sus hermanos, Namgung Seol y Namgung Wol, tuvieron problemas con el Salón Loto Plateado, lo que lo convirtió en el único candidato al liderazgo.
Incluso si sus hermanos se hubieran quedado en la Escuela de los Mil Reinos, él inevitablemente se habría convertido en el líder.
Sus habilidades eran incomparables.
Namgung Jin, rodeado por los líderes de la Escuela de los Mil Reinos, habló:
"Necesitamos llegar al lago Poyang en tres días. Apurémonos".
"Estamos presionados por el tiempo. No estoy seguro de si nos estamos moviendo demasiado apresuradamente".
Ante las cautelosas palabras del anciano, Namgung Jin respondió con firmeza.
"Se espera que los restos del Salón del Loto Plateado y la secta Shaolin lleguen al lago Poyang dentro de tres días. No podemos llegar tras ellos".
"¡Mmm!"
"Para la venganza de mi padre y la seguridad del Jianghu, debemos llegar allí dentro de tres días. Sólo entonces podremos aliarnos con el Salón Loto Plateado para destruir el despreciable Salón Celestial Dorado. ¿Quién hubiera pensado que eran sucesores de la Tropa del Demonio Celestial? Tan vil..."
Namgung Jin apretó las mandíbulas.
Recientemente se había enterado de que la Secta Marcial Celestial era la sucesora de la Tropa del Demonio Celestial que había puesto patas arriba al Jianghu hace décadas.
Escuchar esto de Namgung Wol lo dejó estupefacto.
Era tan irreal que pensó que Namgung Wol estaba mintiendo. Pero Namgung Wol también había escuchado la historia de Lee Geom-han y no había ninguna razón para que mintiera. En cierto modo, fue el pecado original de la Secta Marcial Loca.
Si la Secta Marcial Loca no hubiera dejado vivir a Jang Cheon-hwa, este desastre no habría comenzado en primer lugar.
La furia surgió contra la Secta Marcial Loca por permitir esta situación, pero ahora no era el momento de venganza.
Primero, el Salón Dorado Celestial y la Secta Marcial Celestial tuvieron que ser aplastados.
Esta fue la razón por la que aceptó la propuesta del Salón Loto Plateado.
"Vamos a marchar".
Tras la orden de Namgung Jin, las fuerzas de élite de la Escuela Mil Reinos comenzaron a moverse.
El viaje al lago Poyang fue más sencillo de lo esperado.
Namgung Jin no se sorprendió.
El movimiento y los caminos de la Escuela de los Mil Reinos eran muy secretos.
Para ocultar el movimiento de miles de guerreros, discretamente dividieron las tropas en grupos de cientos.
Algunos viajaban en barco, mientras que otros se disfrazaban de comerciantes o mensajeros.
Namgung Jin eligió un barco como medio de transporte.
Alquiló un enorme barco de carga y lo abordó con 300 de los mejores artistas marciales de la Escuela de los Mil Reinos.
Estas tropas, dirigidas por él, eran la élite de la Escuela de los Mil Reinos.
Su padre, Namgung Yugeom, los seleccionó y entrenó personalmente. Cada uno de ellos contaba con una formidable destreza marcial.
Todos ellos ardían con el deseo de venganza.
Debido a su entrenamiento directo de Namgung Yugeom, su lealtad hacia él era profunda. Su ira hacia el Salón Dorado Celestial y la Secta Marcial Celestial era palpable.
'Despreciable Secta Marcial Celestial'.
"Seguramente los mataremos y vengaremos al líder de nuestro clan".
En sus corazones, juraron vengar a Namgung Yugeom.
El barco navegó constantemente por el Yangtze.
Su viaje hacia el Salón Dorado Celestial transcurrió sin obstáculos.
Parecía que el Salón Dorado Celestial aún no había recopilado ninguna información, ya que no había ningún movimiento por su parte.
Pasaron dos días sin ninguna señal de acción del Salón Dorado Celestial, y la tensión entre los artistas marciales en el barco disminuyó gradualmente.
Namgung Jin les había advertido contra la complacencia. Si bien los artistas marciales prometieron permanecer alerta, pero como algodón empapando agua, sus corazones se habían vuelto vulnerables.
Entonces sobrevino el desastre.
¡Bam!
Con un fuerte golpe, el barco en el que se encontraban se sacudió violentamente.
Los artistas marciales desprevenidos de la Escuela de los Mil Reinos fueron arrojados por la cubierta.
"¡Maldita sea!"
"¿Qué pasó?"
Los guerreros corrieron hacia la proa del barco, que parecía haber chocado con algo.
"¿Qué es esto?"
"¿Por qué hay un barco vacío aquí?"
El culpable fue un barco considerablemente grande, aparentemente abandonado y a la deriva, que chocó con su embarcación.
Pero en lugar de pasajeros, el barco estaba cargado con objetos pesados como rocas y troncos, lo que exacerbó el daño a su embarcación.
El agua brotó a través del arco roto.
"¡Rápido, sacad el agua!"
"Necesitamos dirigir el barco hacia la orilla del río mientras aún esté a flote".
Los guerreros de la Escuela de los Mil Reinos se apresuraron a contener la situación, pero a pesar de sus esfuerzos, el nivel del agua dentro del barco no disminuyó.
Si la situación persistiera, el barco pronto se hundiría.
Namgung Jin tuvo que tomar una decisión.
"Dirige el barco hacia la orilla del río".
"¡Sí!"
La tripulación obedeció, dirigiendo el barco hacia la orilla.
El rostro de Namgung Jin se oscureció.
"Un barco así no aparece por casualidad. Alguien lo orquestó".
El barco que había chocado con ellos, cargado de rocas y troncos, ya se había hundido, y no había señales de que nadie saltara para escapar del barco que se hundía.
Esto significó que el barco fue enviado deliberadamente sin tripulación.
Las posibilidades de que un barco vacío viajara río abajo y chocara accidentalmente con el barco del río Unmado eran escasas o nulas.
Alguien debe haberlo enviado intencionalmente al camino del barco del río Unmado.
"Maldita sea, bajé la guardia".
Nada de esto habría sucedido si hubiera mirado hacia adelante. Todo lo que tenía que hacer era ver acercarse el barco vacío y cambiar ligeramente de rumbo.
Fue entonces cuando se dieron cuenta.
Desde la orilla del río apareció de repente un grupo de artistas marciales.
"¡Son... son los guerreros de la Secta Marcial Celestial!"
"Nos han estado esperando".
Había más de unos pocos cientos de guerreros, todos emanando un aura amenazadora. Los guerreros de la Escuela de los Mil Reinos los reconocieron por los estandartes que portaban.
Las tres palabras "Secta Marcial Celestial" estaban claramente escritas en sus pancartas.
Namgung Jin apretó los dientes.
"De hecho, fue la Secta Marcial Celestial".
Su mirada se desvió hacia el centro del grupo de guerreros, hacia uno que exudaba el aura más fuerte.
Era un hombre de mediana edad, con una barba que le cubría la mayor parte del rostro.
La parte superior de su cuerpo construida insinuaba su destreza en las artes marciales.
"Sabía que vendrías aquí. Permíteme, malvado artista marcial, ser tu oponente".
El nombre del hombre de mediana edad era Akmoo Sang.
Fue uno de los mejores artistas marciales de la Secta Marcial Celestial.
Sonriendo maliciosamente, miró a Namgung Jin.
El rostro de Namgung Jin se oscureció, no por miedo a Akmoo Sang.
Lo que le preocupaba era la posibilidad de que no sólo la Escuela de los Mil Reinos, sino también otras facciones en su camino hacia el lago Poyang pudieran enfrentar emboscadas similares.
Si los enemigos ya habían establecido estas estrategias, las probabilidades estaban en contra de las facciones aliadas, incluido el Salón Loto Plateado
Namgung Jin gritó:
"Debemos advertir a las otras facciones de estas emboscadas. ¡Enfréntate a ellas con toda la fuerza!"
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