C421
Fue una suerte para el eunuco que Jeremías percibiera al palacio imperial como enemigo.
Jin notó algo inusual desde lo alto de la aguja porque sus sentidos se agudizaron.
¿Una persona?
Una caída ocurre en un instante por muy alta que sea la aguja.
No había tiempo para reflexionar sobre quién era el humano que caía o cuáles eran las circunstancias.
El cuerpo de Jin se movió por reflejo.
¡Kwak!
El poder surgió de su muslo hinchado, y el pavimento blanco se rompió y se crearon grietas cuando el cuerpo de Jin salió disparado por los aires como una flecha lanzada desde un arco.
No hubo ninguna acción preparatoria, pero los guardias cercanos fueron demasiado lentos para bloquearle.
Sus ojos se abrieron de par en par, asombrados, al ver cómo Jin se alejaba.
Y el Emperador no pudo evitar sonreír mientras observaba a Jin, que se acercaba cada vez más a la aguja.
Es arriesgado, pero puedo atraparle.
En ese momento de confianza, Jin oyó un chasquido familiar y agudo cerca de su oído.
Era el sonido de una espada al ser desenvainada, y parecía como si hubiera docenas de ellas.
Era el Palacio Imperial, el lugar más vigilado del mundo.
Había guardias preparados para proteger al Emperador de amenazas visibles e invisibles.
La Guardia Imperial que había estado escondida por todo el palacio desde la llegada de Jin también estaba en alerta máxima.
Aunque Jin intentaba salvar a la persona que caía, la Guardia Imperial tenía el deber de someterle, porque aquello era el Palacio Imperial.
En el Palacio Imperial, todas las acciones debían ser universales y sensatas.
Un "salto repentino" como este era considerado una amenaza a la seguridad del Emperador.
Las espadas de la Guardia Imperial saltaron hacia Jin.
Jin esquivó los ataques girando su cuerpo en el aire sin desenvainar su propia espada.
Por muy excepcional que fuera Jin, no podía esquivar todos los ataques de la Guardia Imperial con las manos desnudas, especialmente en su desesperado estado de suspensión en el aire.
Varias espadas rozaron el cuerpo de Jin y múltiples heridas leves aparecieron en su cuerpo.
Gotas de sangre salpicaban su cuerpo, pero todas las heridas eran relativamente superficiales.
Permitirse tales heridas también creaba una oportunidad.
Jin consiguió esquivar las cuchillas de la Guardia Imperial y atrapar al eunuco justo antes de que cayeran al suelo.
"¿Estás bien?"
Simultáneamente, las espadas de la Guardia Imperial que les había seguido en la caída apuntaban a Jin desde todas direcciones.
"¡Alto!"
"Este es el palacio Imperial, Jin Runcandel".
Jin no respondió inmediatamente, sino que evaluó el estado de la persona a la que había salvado.
"Debe ser un eunuco".
Se dio cuenta por el atuendo.
También le llamó la atención la prominente cicatriz del cuello del eunuco, y rápidamente la reconoció como una herida deliberada que le impedía hablar.
A esas horas, sólo había dos posibilidades de que un eunuco cayera desde la aguja del palacio imperial:
Suicidio o una orden imperial.
Había muy pocas probabilidades de cualquier otra posibilidad.
Jin actuó por reflejo ante la muerte de alguien, pero desde el momento en que saltó, Jin creyó que la última posibilidad era más probable:
Una orden imperial del propio Emperador.
La coincidencia del suicidio de alguien y su visita era demasiado elaborada para considerarla.
Levantó al eunuco y miró hacia lo alto de la aguja.
No podía ver al Emperador, pero las comisuras de los labios de Jin se levantaron al ver cerrarse la ventana de la aguja.
La razón por la que el Emperador arrojó al eunuco era obvia.
Era para ver cómo reaccionaba Jin.
Bastardo arrogante.
Jin se encogió de hombros y miró a la Guardia Imperial.
"Retírense, sólo estaba devolviendo el saludo del Emperador".
Ante esas palabras, los ojos de la Guardia Imperial se llenaron de intenciones asesina.
Pero un grupo de sirvientes se precipitó hacia ellos, gritando desde la distancia.
"¡Detengan a la Guardia Imperial!"
"Es el invitado de Su Majestad; ¡cómo os atrevéis a mostrar tal falta de respeto!"
El Emperador había invitado a Jin como huésped de más alto rango y le había asignado asistentes acordes con su estatus.
Estos asistentes se vieron sorprendidos por las inesperadas acciones de Jin y el Emperador...
Pero a diferencia de la Guardia Imperial, reconocieron inmediatamente las intenciones del Emperador y reaccionaron en consecuencia.
"Soy el chambelán Barkam. Pido disculpas por la descortesía en nombre de la Guardia Imperial".
Jin miró a Barkam por un momento antes de hablar.
"Se encuentra en una posición cómoda".
Jin omitió 'Emperador', pero Barkam y los asistentes comprendieron el significado y disimularon su vergüenza.
Puesto que la otra parte había actuado con rudeza primero, no había necesidad de atenerse estrictamente a la etiqueta.
Además, nadie tiene más rango que el Abanderado de Runcandel fuera de Runcandel.
"Os escoltaremos hasta Su Majestad".
Jin siguió a Barkam y a los asistentes, y recorrieron el palacio durante cerca de una hora.
El palacio mostraba el pináculo de grandeza que había anticipado desde fuera.
Vermont es el tercer grupo más poderoso del mundo tras Zipple y Runcandel, y su extravagante lujo es digno del nombre del único imperio del continente.
Al cabo de un rato, llegaron al Pabellón del Dragón.
Los Guardias Imperiales y la fuerza especial bloquearon el paso de Jin al interior del Pabellón.
"Entregad vuestras armas".
"No."
"¿Qué... quieres decir?"
"Significa que me enfrentaré al Emperador con mis armas".
"¿Eh?"
"Además, supongo que el Emperador ya está acompañado por los mejores guerreros del palacio, ¿no? Me iré si es absolutamente imposible".
Este fue el primer caso desde la ascensión del actual Emperador.
Mientras los Guardias Imperiales y los Chambelanes reflexionaban sobre cómo manejarlo, se oyó la voz del eunuco desde el interior del Pabellón del Dragón.
"Su majestad dice: "¡Dejadle pasar!""
La fina y brillante tela que cubría la entrada a la sala del trono fue retirada, y docenas de sirvientes de palacio aparecieron de la nada, y extendieron por el suelo coloridos trozos de tela del tamaño de la palma de la mano, como una larga alfombra.
Jin avanzó, y los sirvientes de palacio recogieron los trozos de tela a su paso y colocaron otros nuevos sobre el suelo aún intacto.
Una vez que Jin llegó al final de los trozos de tela, los sirvientes de palacio retrocedieron hacia las sombras de ambos lados.
Jin vio el Trono Imperial, que parecía excesivamente alto, mientras levantaba la cabeza.
Normalmente, los que se encontraban en ese lugar, independientemente de su estatus, debían inclinarse profundamente.
Sin embargo, esto no se aplicaba a Runcandel y Zipple.
Amir Vermont...
Jin pensó brevemente en el nombre del Emperador mientras permanecía allí.
El hermano mayor de Kashimir, y el propietario original de la Runa Myulta en la vida anterior de Jin, un humano que fomentaba los experimentos con gólems vivientes.
En mi vida anterior, sólo pensaba en él como alguien hábil para caminar por la cuerda floja entre Runcandel y Zipple.
De hecho, la mayoría de la gente considera así al actual Emperador.
El aspecto inicial del Emperador distaba mucho de lo que cabría esperar de un hábil equilibrista.
Nariz bien proporcionada, cejas espesas y ojos que brillaban con dignidad.
Parecía más bien un experimentado general que se había iluminado en el campo de batalla.
El Emperador habló primero mientras Jin le miraba sin comprender.
"Habéis pasado por mucho para llegar hasta aquí, Jin Runcandel".
"Imagino que el emperador también ha tenido su ración de problemas al volver a su asiento tras aquella tumultuosa ceremonia de bienvenida".
El emperador sonrió en respuesta a sus provocativas palabras.
"¿Te sentiste ofendido?"
"Sí".
"Según he oído, es usted un individuo bastante fogoso. Simplemente sentía curiosidad por usted".
"¿Estás insinuando que tiraste al eunuco sólo para satisfacer tu curiosidad sobre mi personalidad?"
"Así es. Eres un poco feroz, pero pareces más suave de lo que esperaba. ¿Cómo es que sólo te centras en el futuro inmediato?".
El Emperador rió entre dientes y continuó hablando.
"El eunuco que rescataste es un criminal de un delito grave. Se atrevió a codiciar a una sirvienta de palacio, así que lo silencié hace unos años y lo reduje a una existencia lamentable."
"¿Es así?"
"¿Cómo pudiste arriesgar la vida de honorables guardias sólo para salvar a un miserable humano como él?".
El sonido de las cadenas al ser tiradas resonó en la oscuridad a ambos lados de la sala del trono.
Los guardias que habían saludado inicialmente a Jin salieron de la oscuridad.
Habían sido brutalmente castigados durante todo el trayecto hasta la sala del trono.
El Emperador continuó con una sonrisa en el rostro.
"Estos guardias fueron castigados y despedidos por no haber impedido tus impulsivas acciones. Tuvieron que soportar un trato tan brutal, y ahora se les ha ordenado devolver todas las recompensas que recibieron por su servicio. Es un castigo pequeño comparado con no detener una amenaza para mí, pero es una gran tragedia para ellos".
Jin no se inmutó mientras miraba a los guardias.
"En otras palabras, habéis salvado a un canalla y habéis provocado la perdición de estos guardias y sus familias. Además, esto es el palacio, mi dominio... Vuestras acciones han sido una grave ofensa desde el principio. Pase lo que pase aquí, no tienes derecho a impedirlo. Habéis obstaculizado mis órdenes".
El Emperador habló enérgicamente, y Jin asintió con la cabeza.
"Estás dando argumentos interesantes".
"Puedes pedir perdón incluso ahora".
"Pero hay algo en lo que te equivocas".
"¿Me equivoco en algo?"
"¿Crees que intenté salvar al eunuco sin saber que te ofendería?"
Las pupilas del Emperador se estrecharon.
"No lo calculé en primer lugar, aunque no estoy de acuerdo con las excusas que ha dado el Emperador. Actué por impulso porque sentí que me estaban poniendo a prueba".
"Jajaja..."
"¿Te atreves a pensar que el Emperador de Vermont podría poner a prueba a un Abanderado de Runcandel?".
La risa del Emperador se detuvo.
Sin embargo, no disipó su incomodidad y, en cambio, parecía bastante intrigado mientras sus ojos brillaban con interés.
"Aquí hay muchas espadas que pueden matarte. Incluso si te matara, Runcandel no tomaría represalias demasiado duras. Pensarían que estoy quitando una piedra defectuosa en su nombre. Tengo justificación de sobra".
No estaba del todo equivocado.
Si el Emperador matara a Jin, Joshua y sus aliados podrían encubrir fácilmente el incidente siempre que devolvieran intacto el cuerpo de Jin.
"Siempre que he estado en situaciones como esta a lo largo de mi vida... siempre he tenido una cosa que decir."
"¿Qué cosa?"
"Inténtalo si tienes confianza".
¡Plap!
De repente, el Emperador se levantó de su asiento y expresó su admiración.
"En efecto, teniendo en cuenta que recientemente destruiste el Jardín de las Espadas, este lugar no debería suponer ningún reto para ti. Sólo puedo elogiar tu audacia".
El Emperador incluso aplaudió con expresión divertida, y genuinamente parecía disfrutar.
"Libera a los guardias y reincorpóralos, luego baja la corona dorada".
El Emperador sonrió una vez más mientras la guardia imperial se llevaba a los guardias despedidos.
"Creo que ahora empiezo a entenderte un poco más".
"Pero yo aún no sé mucho sobre el Emperador".
Jin y el Emperador se miraron.
"Aprenderás más de mi a medida que avancemos. Hoy te he convocado aquí para concederte una recompensa, y espero que nuestra relación pueda desarrollarse en una dirección positiva."
"¿Qué me darás?"
"Poder".
El Emperador miró a Jin y continuó.
"Te concederé el poder de tragarte a Runcandel e incluso de oponerte a Zipple".
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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