C358
"Gu Changhae no ha regresado."
Ante el informe de su subordinado, Jo Seolpung levantó la cabeza y miró.
"¿De qué área estaba a cargo?"
"Los barrios bajos del oeste. Lo llaman el Callejón de los Perros Callejeros".
"Callejón de los Perros Callejeros..."
Jo Seolpung se frotó la barbilla con la mano.
Como su nombre indica, el Callejón de los Perros Callejeros era un término despectivo para referirse a la calle donde vivían los pobres.
Entre los barrios bajos, el lugar más sucio y húmedo era el Callejón de los Perros Callejeros.
Gu Changhae, un artista marcial del grupo de mercaderes Je-won, fue allí a investigar.
La gente corriente era reacia a acercarse al Callejón de los Perros Callejeros, pero Gu Changhae había nacido y crecido allí. Por eso podía entrar fácilmente e investigar la zona.
"¿Y los demás?"
"Todos los demás han regresado. Sólo Gu Changhae no ha regresado".
"Está claro que desapareció en el Callejón de los Perros Callejeros entonces".
La cara de Jo Seolpung se endureció.
Gu Changhae era también uno de sus subordinados más queridos.
Aunque desapareció mientras cumplía las órdenes de su bisabuela, Jo Seolpung se sentía responsable de su seguridad.
"Llama al Escuadrón de Corte Sombra."
"¿El Escuadrón de Corte Sombra?"
Su subordinado levantó la cabeza sorprendido.
El Escuadrón de Corte Sombra era una de las fuerzas del grupo mercantil Je-won.
Protegían al equipo de escolta del grupo mercantil Je-won en las sombras y recuperaban objetos perdidos, poseyendo un inmenso poder marcial.
Por lo tanto, era raro movilizar al Escuadrón de Corte en la Sombra a menos que se tratara de algo importante.
No era irrazonable que el subordinado se sorprendiera. Sin embargo, Jo Seolpung estaba decidido.
"Convócalos rápidamente. Vamos al Callejón de los Perros Callejeros ahora mismo."
"Ah, entendido."
El subordinado se apresuró a salir.
Jo Seolpung tomó su espada de la pared y salió.
Tan pronto como entró en el campo de entrenamiento, aparecieron unos diez artistas marciales. Todos emitían un aura extraordinaria.
Eran el Escuadrón de Corte Sombra.
Un anciano de unos sesenta años se acercó a Jo Seolpung.
Era el líder del Escuadrón de Corte Sombra.
"¡Escuché que nos convocó, señor!"
"Gu Changhae ha desaparecido en el Callejón de los Perros Callejeros."
"¿Desaparecido? Las posibilidades de que esté muerto son altas."
"Cuanto más esperemos, menores serán las posibilidades de encontrar su cuerpo y pistas."
"Entendido. Vámonos."
El líder del Escuadrón de Corte Sombra asintió y comenzó a caminar.
Todo el escuadrón estaba familiarizado con la geografía de la zona. Desplegaron su Qigong y se dirigieron hacia el Callejón de los Perros Callejeros sin dudarlo.
La gente que vio a Jo Seolpung y al escuadrón corriendo juntos murmuró ante la inusual atmósfera.
"¿No es ese el Maestro Jo Seolpung del grupo de mercaderes Je-won?".
"A juzgar por el hecho de que va con artistas marciales, algo debe haber sucedido".
"Parece que alguien se ha metido con el grupo de comerciantes Je-won. Tsk!"
Aunque no era tan conocido como los Clanes del Río, las Tres Puertas y las Tres Casas, la gente que vivía cerca sabía lo poderoso que era el grupo de mercaderes Je-won.
Para ellos, el grupo de mercaderes Je-won era un gigante oculto. Así que cuando vieron al grupo de mercaderes Je-won moviéndose con toda su fuerza, sintieron una fuerte sensación de crisis.
Jo Seolpung y el Escuadrón de Corte Sombra entraron en el Callejón de los Perros Callejeros en poco tiempo.
"¡Iik!"
"¡Uf!"
Al verlos, los pobres se escondieron, temiendo ser atrapados.
El líder del grupo dio órdenes a sus subordinados.
"A partir de ahora, nos dispersaremos y buscaremos rastros de Gu Changhae. No debemos perdernos ni la más pequeña pista".
"¡Sí!"
"Déjenlo en nuestras manos."
Con su respuesta, el grupo se dispersó en todas direcciones.
Jo Seolpung los observó en silencio.
No había nada que él pudiera hacer ahora.
Confiaba en el grupo.
Aunque no eran la fuerza más fuerte de Kangho, ejercían un poder absoluto al menos en este lugar.
Conocían bien el entorno local y sabían buscar personas y objetos con eficacia.
Todo lo que tenía que hacer era esperar aquí a que el grupo trajera buenos resultados.
Su espera pronto fue recompensada.
"Le hemos encontrado".
El grupo trajo las noticias que quería oír
"¿Qué le pasó?"
"No es bueno."
"¿Cómo que no es bueno?"
"Sólo encontramos parte de su cuerpo en la alcantarilla. Parece que los que lo mataron lo cortaron en pedazos para deshacerse de él".
La cara de Jo Seolpung se endureció.
Había previsto que Gu Changhae podría haber perdido la vida, pero no había esperado que el cuerpo fuera mutilado tan cruelmente.
"Quiero verlo con mis propios ojos".
"Te recomiendo que no lo mires..."
"Era mi hombre. Encontró su destino mientras cumplía mi orden. Aunque no queden más que rastros de él, tengo la responsabilidad de verlo".
"Si insistes..."
Al final, uno de los miembros del grupo llevó a Jo Seolpung a donde estaba el cuerpo de Gu Changhae.
En la alcantarilla donde se acumulaban todos los desperdicios de la zona pobre, había una pierna que se suponía pertenecía a Gu Changhae.
La pierna cortada por debajo de la rodilla aún tenía los zapatos que los artistas marciales del grupo de Jo Seolpung solían llevar.
Debieron olvidar quitárselos en su prisa por deshacerse del cuerpo.
Sujetando la pierna de Gu Changhae, Jo Seolpung ordenó al líder del grupo.
"Encuentren a los que le hicieron esto a Gu Changhae. Hay una alta probabilidad de que sean los que estamos buscando."
"Entendido."
El líder del grupo hizo un gesto a sus subordinados, y se dispersaron de nuevo en todas direcciones.
"¡Ah!"
"¿Qué pasa?"
Poco después, empezaron a surgir gritos de varias partes de los barrios bajos.
＊＊＊
"¿Así que estás diciendo que la persona que hemos estado escondiendo es el hombre del grupo de Jo Seolpung?".
"Así es."
"De toda la gente..."
La expresión de Deung Cheol-woong se torció ante el informe de Oh Shin-Pyung.
No había nada que asustara a Deung Cheol-woong, pero incluso él dudaba de tratar con el grupo de Jo Seolpung.
"¿Qué hay del cuerpo?"
"Nos deshicimos de él apresuradamente por ahora."
"¿Están seguros?"
"Lo hemos cortado en pedazos para que su identidad no pueda ser reconocida y los hemos esparcido por ahí."
"¡Maldita sea!"
Deung Cheol-woong resopló.
Confiaba en el minucioso trabajo de Oh Shin-Pyung, pero como su oponente era el grupo de Jo Seolpung, no podía evitar sentirse ansioso. Sabía lo persistentes que podían ser.
Fue en ese momento...
"¡Señor, señor! Tenemos un gran problema."
Uno de sus subordinados entró corriendo, gritando.
Deung Cheol-woongsintió su corazón caer, y su premonición resultó ser correcta.
"El grupo de Jo Seolpung ha encontrado el cuerpo del artista marcial que matamos en la alcantarilla."
"¡Maldición!"
"Están poniendo los barrios bajos patas arriba ahora mismo. Si pasa un poco más de tiempo, quedará claro que somos los responsables".
La Cámara de la Hormiga de Sangre sólo había usado la fuerza para suprimir los barrios bajos y gobernaba a través del miedo.
No había lealtad de los pobres hacia la Cámara de la Hormiga de Sangre.
Por ahora, guardaban silencio por miedo a la Cámara de las Hormigas de Sangre, pero si el grupo de Jo Seolpung seguía presionando así, era sólo cuestión de tiempo que lo revelaran todo.
Deung Cheol-woong habló con Oh Shin-Pyung.
"Diles a todos que paren sus actividades y se escondan. Puede que ahora estén furiosos y buscando por todas partes, pero no durará mucho. Una vez que su ira disminuya, reanudaremos nuestras actividades."
"Entendido."
"Además, contacta con esos tipos."
"¿Qué tipos?"
"Los que empezaron este lío. Dijeron que se quedarían aquí unos días más. Es su desastre, así que deben limpiarlo."
***
Pyo Wol se sentó en una gran roca, mirando el lago Poyang.
Tenía una gran vista del lago Poyang desde donde estaba sentado.
A pesar de lo tarde que era, había numerosos barcos de recreo en el lago, con invitados y cortesanas disfrutando del vino.
Los farolillos rojos de las barcas pintaban la superficie del lago de un carmesí intenso. El agua teñida de rojo era de una belleza sobrecogedora.
Una pequeña serpiente roja se deslizó entre los dedos de Pyo Wol. Gwia parecía considerar sus dedos como una especie de patio de recreo.
A Pyo Wol no le importaban las travesuras juguetonas de Gwia, pues era un buen compañero para pasar el rato.
Pyo Wol jugaba con Gwia, siguiendo sus movimientos con los dedos.
El dúo disfrutó de su tiempo juntos, pero su paz duró poco.
Una de las barcas de recreo del lago se acercó a donde estaba sentado Pyo Wol.
Gwia, aparentemente disgustada con la situación, chasqueó su lengua roja varias veces antes de enroscarse alrededor del brazo de Pyo Wol.
Pyo Wol levantó la vista hacia el barco que se acercaba.
Alguien apareció en el barco, que estaba adornado con farolillos rojos.
"¿Será el maestro Pyo Wol?".
El hombre que se reveló no era otro que Yong Ha-sang.
Pyo Wol frunció ligeramente el ceño y respondió: "¡Sí!".
"¡Ja, ja! Está tan oscuro que no estaba seguro, pero mis ojos no me engañaron".
Yong Ha-sang estalló en una sonora carcajada.
Llevaba la camisa medio desabrochada, dejando al descubierto su pecho, y las cortesanas se aferraban a sus brazos a ambos lados.
Era evidente que se había fijado en Pyo Wol mientras se divertía con las cortesanas y había decidido acercarse a él.
"¿Quién es?"
"¡Oh Dios! Mira su cara!"
"¡No puede ser!"
Las cortesanas se maravillaron al ver de cerca la cara de Pyo Wol.
Había cuatro cortesanas más a bordo del barco, además de la que estaba con Yong Ha-sang.
Cada una de ellas era tan bella como un hada.
Todas eran famosas por su belleza en las orillas del lago Poyang, y Yong Ha-sang las había recogido y traído a bordo.
Esto provocó las quejas de los invitados, pero las cortesanas y su anfitrión no les hicieron caso.
Yong Ha-sang tenía un aspecto muy masculino y era extremadamente generoso. Se gastaba el dinero a manos llenas y las cortesanas se peleaban por estar en su barco.
Gracias a él, el barco en el que subía siempre estaba lleno de risas de las cortesanas.
Yong Ha-sang se dirigió a Pyo Wol.
"¿Te importaría unirte a nosotros? Me gustaría tratarte bien esta noche".
La mirada de Yong Ha-sang era intensa mientras miraba a Pyo Wol.
Al ver sus ojos claros y sobrios, Pyo Wol asintió.
"¡De acuerdo!"
"¡Ja, ja! Sabía que el maestro Pyo Wol no rechazaría mi invitación. Sube a bordo"
Pyo Wol saltó ligeramente de la roca.
Aunque el barco estaba todavía a diez metros de distancia, lo abordó con un rápido movimiento.
Cuando Pyo Wol aterrizó en el barco, las cortesanas jadearon de asombro.
"Cómo puede ser tan guapo..."
"¡Mira su piel! Creo que es incluso mejor que la mía".
Las cortesanas miraban a Pyo Wol con expresión embelesada.
Habían conocido a muchos hombres en su vida, pero nunca habían encontrado a nadie tan hermoso como Pyo Wol.
Hoy acababan de descubrir la euforia de simplemente mirar a alguien tan atractivo por primera vez.
Las cortesanas empezaron a discutir entre ellas, cada una queriendo sentarse junto a Pyo Wol.
"Yo le serviré".
"Hermana, por favor dame una oportunidad hoy."
"He encontrado al amor de mi vida."
Viendo esta escena, Yong Ha-sang tenía una expresión incrédula en su rostro.
Hace un momento, las cortesanas estaban discutiendo entre ellas sobre quién le serviría. Pero en cuanto apareció Pyo Wol, cambiaron de tono y empezaron a adular a Pyo Wol.
El espectáculo era divertido y ridículo a la vez, lo que hizo reír involuntariamente a Yong Ha-sang.
Yong Ha-sang le ofreció a Pyo Wol el asiento de enfrente.
"Por favor, siéntate aquí".
"¡De acuerdo!"
En cuanto Pyo Wol tomó asiento, las cortesanas que buscaban ansiosamente una oportunidad se sentaron rápidamente a ambos lados de él.
"¡Jeje! Te serviré."
"Me llamo Wol hyang."
Las cortesanas se sentaron cerca de Pyo Wol a ambos lados y coquetearon con él.
Pyo Wol ni siquiera miró a las cortesanas y en su lugar miró a Yong Ha-sang.
Yong Ha-sang cogió la botella de alcohol y le sirvió un vaso a Pyo Wol.
"Serviré este trago como disculpa por mi grosería anterior".
En un instante, la copa de Pyo Wol se llenó de alcohol.
Sin decir palabra, Pyo Wol se quedó mirando el vaso. Entonces Yong Ha-sang rió entre dientes y dijo.
"Ya sé que no bebes. Esto es sólo un acto simbólico de disculpa, así que no tienes por qué beberlo. Sólo quiero dejarlo todo a un lado y tener hoy una conversación sincera contigo. ¿No es cierto que los hombres se acercan más en esos ambientes?".
Los ojos de Yong Ha-sang brillaban con más intensidad que nunca.
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