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¡Crack!
El horrible sonido de las costillas rompiéndose llenó el aire.
"¡Urgh...!" Gang Woo-Chan gimió.
¡Boom!
Woo-Chan fue lanzado a lo lejos como una bala de cañón, rodando por el suelo.
"...!"
"...!"
"...!"
Todos los espectadores quedaron en estado de shock, ya que nunca hubieran imaginado que Chang-Sun arrollaría de esa manera a un Jugador veterano. Aunque habían oído hablar mucho de Chang-Sun, nunca le habían visto luchar.
"El hombre que fue lanzado lejos... Él es el 'Puño de la Tormenta', ¿verdad?"
"Sí, lo es."
"Puede que no sea un ranker, pero he oído que tiene bastante talento..."
"¿Cómo lo hizo Chang-Sun...?"
Woo-Chan había sido un famoso jugador del Clan del Tigre Blanco incluso antes de unirse al Departamento de Estrategias Futuras, por lo que lo sucedido resultaba aún más chocante para los espectadores.
"¡Cómo te atreves, bastardo...!" Woo-Chan gritó con el ceño fruncido, incapaz de aceptar el resultado de esta pelea.
Los trozos de costilla rotos se clavaban en su carne, dificultándole la respiración, pero el hecho de haber sido avergonzado delante de tanta gente casi le vuelve loco. Chang-Sun debía de haber hecho trampas. Si no, ¿cómo podía haber sufrido una derrota aplastante contra un simple novato? Así pues, ¡tuvo que aplastar a Chang-Sun para evitar que hiciera trampas...!
¡Pah!
Chang-Sun apareció instantáneamente frente a Woo-Chan, diciendo: "Deberías haberme quitado las manos de encima cuando te lo dije".
"¿Cuándo...? se preguntó Woo-Chan.
[El Estado 'Tigre Feroz' ha sido cambiado al Estado 'Tigre Cruel'].
[¡La Habilidad Adicional 'Colmillo Venenoso del Tigre Cruel' ha sido activada, enfureciendo al oponente!]
Chang-Sun parecía decidido a acabar definitivamente con el combate, empujando sus dedos hacia Woo-Chan. Woo-Chan apretó su mano izquierda en lugar de su mano derecha colgante, y contraatacó lanzando un puñetazo recto mezclado con su habilidad característica, [Pico de Viento Feroz].
¡Bum!
¡Swoosh, swoosh, swoosh-!
Sin embargo, el puñetazo de Woo-Chan se detuvo en seco al chocar con los dedos de Chang-Sun, provocando una horrible deformación de su brazo izquierdo. Su habilidad, que creaba una fuerte ráfaga de viento, fue cancelada a la fuerza, esparciendo el viento por todas partes. Chang-Sun mostró el colmillo vicioso de [Tigre Cruel], mordiendo el brazo izquierdo de Woo-Chan desde la muñeca hasta el hombro.
"¡Arrgggh!" Woo-Chan gritó de dolor.
El colmillo se había hundido tan profundamente que dejaba al descubierto músculos y huesos. Tal vez porque el brazo izquierdo de Woo-Chan parecía que iba a ser arrancado si la lucha continuaba, Shim Geon-Ho apareció entre Chang-Sun y Woo-Chan antes de que eso pudiera suceder.
¡Rumble-!
Nubes de polvo se elevaron en el aire cuando Geon-Ho bloqueó el ataque de Chang-Sun.
"Para", ordenó Geon-Ho mientras detenía la muñeca de Chang-Sun con su brazo derecho, mirando fijamente a Chang-Sun.
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"Él fue quien me amenazó primero", dijo Chang-Sun, señalando a Woo-Chan con la barbilla.
Geon-Ho dijo apretando los dientes: "Eso no te excusa para atacar con saña a tu colega, con el que te encontrarás a menudo a partir de ahora".
"Es raro", dijo Chang-Sun con calma.
"¿Qué quieres decir?" preguntó Geon-Ho.
Chang-Sun sonrió fríamente y contestó: "Acabo de oírle decir que no podía aceptarme como compañero de departamento".
Geon-Ho no dijo nada mientras Chang-Sun continuaba: "Entonces, ¿no es ridículo llamarnos colegas?".
Geon-Ho frunció el ceño, pues se daba cuenta de que Chang-Sun le estaba criticando implícitamente a él, no a Woo-Chan; estaba a punto de estallar.
『¿Por qué no paras?』
El Director Ejecutivo Oh habló en la mente de Geon-Ho; lo que quería decir era: "Deja de avergonzar al Clan del Tigre Blanco".
Geon-Ho entró en razón y dijo: "Eso no cambia el hecho de que eres un miembro del Departamento de Estrategia Futura, así que déjalo ya".
"De acuerdo", dijo Chang-Sun, aunque sólo retiró la mano después de que Geon-Ho diera un paso atrás.
Los médicos cercanos, que habían estado dudando mientras intentaban calibrar la situación, se acercaron apresuradamente y sacaron a Woo-Chan.
"Oí a alguien decir que era un novato que ni siquiera había terminado bien la iniciación, así que estaré encantado de mostraros mi habilidad si es necesario", dijo Chang-Sun con sencillez mientras se volvía para mirar a los otros miembros del departamento, que seguían lanzándole miradas asesinas. Mirándoles con desprecio, como si les estuviera instando a desafiarle como había hecho Woo-Chan, continuó: "Entonces, nosotros iremos primero. Vámonos".
Chang-Sun hizo una leve reverencia a Geon-Ho y se marchó con Baek Gyeo-Ul antes de que nadie pudiera detenerle.
[¡La 'Serpiente que circunda el mundo' Celestial ríe socarronamente, divirtiéndose como nunca!]
* * *
"¡Hahahahaha! ¿Lo has visto? Lo has visto, ¿verdad? La cara de ese Jefe de Departamento Shim arrugada!" exclamó Seo Jeong-Gwon, el líder del Equipo de Asalto 2, mientras estallaba en carcajadas, con su melena de león bailando en el aire.
Al igual que Geon-Ho, Jeong-Gwon también estaba del lado del director ejecutivo Oh; sin embargo, a Jeong-Gwon no le gustaba Geon-Ho, que de vez en cuando actuaba como si quisiera arrebatarle el puesto de segundo de a bordo al director ejecutivo Oh. Ese hombre se había puesto en ridículo delante de todos mientras trataba de disciplinar a Chang-Sun, lo que permitió a Jeong-Gwon divertirse mucho a su costa.
Por otro lado, Moon Yi-Byeol, el jefe adjunto del Equipo de Asalto 2, tenía una expresión fría. A diferencia de Jeong-Gwon, que era conocido por ser emocional y beligerante, Yi-Byeol era conocida por sus rasgos afilados y su conducta gélida; era la líder de facto del equipo, ya que mantenía la compostura en la mayoría de las situaciones.
Yi-Byeol comentó: "No estoy segura de qué es tan gracioso, pero debe serlo si a ti te lo parece".
"¡Estoy seguro! Es igual que yo!" gritó Jeong-Gwon encantado.
"No lo creo", respondió Yi-Byeol, negando con la cabeza.
"¿Por qué?" preguntó Jeong-Gwon.
"Mírate. Lee Chang-Sun sería guapo a los ojos de cualquiera, pero tú no", dijo Yi-Byeol, comparando tranquilamente a los dos.
"¡¿Qué?! ¡¿Qué le pasa a mi cara?!" espetó Jeong-Gwon.
Yi-Byeol miró vacuamente a Jeong-Gwon y preguntó: "¿De verdad no lo sabes?".
"...¡Mierda! Un hombre no debería ser tan delgado, ¿sabes? Los hombres deberían ser atrevidos y fornidos como yo, ¿sabes? Esos hombres son de fiar, ¿sabes?" Exclamó Jeong-Gwon, defendiéndose ferozmente.
"¿Así que eres popular entre las mujeres?" preguntó tranquilamente Yi-Byeol.
"¡No me interesan las citas! ¡¿No conoces MWN[1]?! Me gusta conocer mujeres de forma natural, ¡y he sido un adicto al trabajo...!". Jeong-Gwon continuó.
"Sí, lo entiendo", dijo Yi-Byeol asintiendo.
"¡Joder! No me estás escuchando otra vez, ¿verdad?". exclamó Jeong-Gwon tirándole del pelo.
Cuanto más hablaba Jeong-Gwon con Yi-Byeol, más sentía que estaba sufriendo una pérdida. Cada conversación que tenían era así; Yi-Byeol le desconcertaba con sus monótonas respuestas.
"¡Da igual! Es un loco como yo", concluyó Jeong-Gwon.
"Sigue siendo diferente", insistió Yi-Byeol.
"¡¿Qué demonios quieres decir con eso?!" gritó Jeong-Gwon.
"¿No lo ves? A diferencia de ti, alguien que siempre es impulsivo, Lee Chang-Sun calcula cada uno de sus movimientos", explicó Yi-Byeol con calma.
"¿Eh...? ¿Su feroz ataque fue calculado?" preguntó Jeong-Gwon, ladeando la cabeza.
"Sí, así es", dijo Yi-Byeol.
"¿Qué quieres decir? ¿Qué gana con eso? Sus compañeros de departamento sólo van a odiarle más y seguirán actuando de forma hostil", dijo Jeong-Gwon con el ceño fruncido, incapaz de entender. Yi-Byeol le miró como si pensara que era patético; Jeong-Gwon espetó: "¡Mierda! Explícate!"
"Llamó la atención de la gente", explicó Yi-Byeol.
"¿H-Huh?" respondió Jeong-Gwon, estremeciéndose; parecía seguir sin entender.
Yi-Byeol suspiró ligeramente y continuó: "Los medios de comunicación han estado hablando constantemente de Lee Chang-Sun, pero todavía hay muchos Jugadores que dudan de la habilidad de Chang-Sun. Algunos incluso idearon una teoría conspirativa sobre cómo la oficina central 'creó' la idea de Chang-Sun el genio".
"¡Ja! Esos idiotas son malos jueces del carácter", se burló Jeong-Gwon.
"Aun así, esta expedición punitiva está destinada a ser de alto perfil, ya que los cinco Clanes principales de Corea se han reunido, incluido el Consejo", dijo Yi-Byeol.
Cuando la explicación de Yi-Byeol llegó a ese punto, Jeong-Gwon por fin se dio cuenta de lo que pasaba. Sonrió torcidamente y dijo: "Así que muchos bastardos se habrían peleado con él".
"Así es", dijo Yi-Byeol asintiendo.
"¿Chang-Sun no quería enfrentarse a ellos, así que aplastó a Woo-Chan en el acto?". continuó Jeong-Gwon.
"Exacto", respondió Yi-Byeol.
"Bueno, ningún idiota buscaría pelea después de ver a Chang-Sun derrotar al Puño de la Tormenta a menos que le hubieran disparado en la cabeza", comentó Jeong-Gwon. Se cruzó de brazos y asintió satisfecho, continuando: "¡Maldita sea! ¡Tiene un juicio racional y es vicioso...! Realmente es como yo".
La mirada de Yi-Byeol se volvió gélida. Se había tomado tantas molestias para explicar la situación con facilidad y detalle y, sin embargo, Jeong-Gwon había vuelto a llegar a una conclusión absurda. Pensó que quizá comparar a Chang-Sun con Jeong-Gwon, famoso en el Clan del Tigre Blanco por su ignorancia, era un insulto a Chang-Sun.
Sin embargo, no podía decirle eso a su superior, así que se giró despreocupadamente para mirar a Chang-Sun. Las miradas curiosas y burlonas que le lanzaba se habían transformado en expresiones de temor y vigilancia. Mientras tanto, de pie junto a Gyeo-Ul, Chang-Sun no parecía preocuparse por lo que estaba pasando.
'...Una serpiente astuta', pensó Yi-Byeol. Para ella, Chang-Sun se parecía a una serpiente: una cazadora astuta y despiadada.
* * *
Nadie se acercó a Chang-Sun excepto Gyeo-Ul. Shin Geum-Gyu y Shin Eun-Seo, los otros dos conocidos de Chang Sun, se fueron con los demás aprendices, siguiendo las indicaciones de los instructores. Chang-Sun no los había convocado porque creía que aún necesitaban experiencia real de combate, a diferencia de Gyeo-Ul.
No me preocupan porque los tengo vigilados", pensó Chang-Sun, dándose golpecitos en la sien.
Aunque los hermanos Shin no eran conscientes de ello, Chang-Sun les había marcado con una "Runa de vigilancia", que era una runa de bajo rango que alertaría a Chang-Sun si caían en peligro.
Chang-Sun se sentía muy cómodo en su situación actual, en la que los demás mantenían las distancias y permanecían en guardia contra él; le gustaba no tener que lidiar con peleas inútiles. En primer lugar, le disgustaba tener interacciones inútiles con otras personas.
En ese momento, muchos jugadores al mando, incluidos los ejecutivos del Clan del Tigre Blanco, estaban planeando su estrategia final con los agentes del Consejo antes de iniciar la expedición punitiva. Chang-Sun planeaba tomarse un descanso hasta el final de la reunión, pensando para sí mismo con un movimiento de cabeza: "Tengo que seguir repasando el combate que tuve contra el rey Hongsal".
La maldición de la Cueva Changgwi se activaría de nuevo en unas trece horas. Como no sería fácil conseguir el [Cristal de Hielo Perpetuo] en ese tiempo, Chang-Sun pensó que probablemente sería mejor revisar los ataques del Rey Hongsal e idear contraataques.
En ese momento...
Crujido.
"Mis... ter", dijo alguien débilmente desde detrás de Chang-Sun, haciéndole volverse para ver de quién se trataba.
Ese "alguien" caminó vacilante hacia él. Era una adolescente pequeña y relativamente joven, pero Chang-Sun pensó que le resultaba familiar. Gyeo-Ul se quedó torpemente a un lado y miró a la chica y a Chang-Sun, incapaz de adivinar su parentesco.
"¿Te acuerdas de mí, por casualidad?", preguntó la chica.
Chang-Sun recordó tardíamente quién era la chica y dijo: "Woo Hye-Bin".
La chica era la estudiante de secundaria a la que Chang-Sun había salvado de Jeon Choong-Jae y Mefistófeles en la Mazmorra Tutorial.
[La "Lechuza del Crepúsculo" Celestial se alegra mientras os observa a los dos, diciendo que dos personas que estaban predestinadas a encontrarse se han vuelto a encontrar].
"¡Te acuerdas de mí! Qué alivio. Me preocupaba que te hubieras olvidado de mí...". dijo Hye-Bin, con una expresión más alegre.
Chang-Sun sonrió débilmente y dijo: "Me acuerdo. Sólo que tardé un poco porque ahora pareces muy diferente, pero ¿por qué estás aquí...?".
"Me convertí en Jugadora y ahora estoy con el Clan de la Espada de Ohsung", explicó Hye-Bin.
"Ah", dijo Chang-Sun asintiendo con la cabeza.
En aquel momento, Hye-Bin había recibido la marca falsa de Mefistófeles y había logrado despertar hasta cierto punto. Cuando se produjo el cierre de la mazmorra, ya era bastante competente. Era de esperar, ya que el propio Chang-Sun le había enseñado.
"Esperaba que llevaras una vida normal en lugar de convertirte en Jugadora", dijo Chang-Sun, sonriendo amargamente.
Aunque la mayoría de la gente le resultaba indiferente, la idea de que los niños aprendieran a usar espadas debido a las circunstancias siempre le había entristecido, tanto si estaba en Arcadia como en la Tierra.
"¡No es lo que piensas...!" exclamó Hye-Bin, planeando decir que estaba bien y explicar por qué había empezado a vivir como Jugadora.
Sin embargo, alguien más apareció de repente antes de que Hye-Bin pudiera dar un paso más. Era un Jugador que parecía ser su guardaespaldas; llevaba gafas de sol negras, así como un traje con una pequeña insignia en forma del símbolo de la Espada del Clan Ohsung.
"Señorita Hye-Bin", dijo el guardaespaldas.
"...¿Qué ha pasado?" preguntó Hye-Bin, mirando con severidad al guardaespaldas. Ella le había ordenado que no se acercara mientras hablaba con Chang-Sun, pero él había violado sus instrucciones.
No obstante, el guardaespaldas se limitó a inclinarse, aparentemente impertérrito; respondió: "El director te ha estado buscando urgentemente".
"¿Tío? ¿Por qué tan de repente...?" Hye-Bin se quedó callada, mordiéndose el labio inferior.
El guardaespaldas se inclinó hacia delante y susurró a Hye-Bin al oído, preocupado por si Chang-Sun le oía.
Hye-Bin se volvió inexpresiva como una muñeca, con un comportamiento bastante serio para su edad. Se inclinó ante Chang-Sun y le dijo: "Lo siento, señor. Ha surgido algo en el Clan...".
"Estoy bien, así que vete. Fue un placer conocerte", dijo Chang-Sun.
"...Volveré más tarde", dijo Hye-Bin, sonando decidida.
Chang-Sun asintió, y Hye-Bin se mordió el labio inferior con fuerza y corrió velozmente hacia el grupo de los Jugadores de la Espada del Clan Ohsung con su guardaespaldas; se movía a una velocidad espectacular a pesar de su corta edad. Parecía que había entrenado duro constantemente después de separarse de Chang-Sun.
Parecía un jugador de alto rango", pensó Chang-Sun.
El guardaespaldas era un jugador veterano que debía tener entre 30 y 40 niveles. El hecho de que fuera el guardaespaldas de Hye-Bin significaba que la consideraban importante para el Clan de la Espada de Ohsung.
¿No se apellidaba Woo el presidente del Grupo Ohsung? pensó Chang-Sun. Aunque podría ser una coincidencia, de alguna manera tenía la sensación de que no era el caso. 'Bueno, realmente no me importa, porque al menos ella parecía ser feliz'.
Tras perder a sus amigos, la joven Hye-Bin no había hecho más que llorar y llorar, pero había madurado mucho en los últimos meses. Ese hecho dejó a Chang-Sun triste y aliviado al mismo tiempo; esperaba que nunca volviera a pasar por una experiencia tan traumática.
"Gyeo-Ul", gritó Chang-Sun después de organizar sus pensamientos.
Los ojos de Gyeo-Ul brillaron al darse cuenta de la frialdad del tono de Chang-Sun. Chang-Sun normalmente hablaba así cuando estaba a punto de empezar algo. Así, Gyeo-Ul respondió alegremente: "Sí, hyung".
"Prepárate", le ordenó Chang-Sun.
"¡De acuerdo!" exclamó Gyeo-Ul, empezando a sacar su sombra.
Chang-Sun levantó la vista lentamente. El guardaespaldas había susurrado para evitar que Chang-Sun oyera sus palabras, pero Chang-Sun las había oído todas. Las palabras del guardaespaldas aún parecían resonar en sus oídos.
"El líder asistente del Clan Highoff, que se suponía que estaba dentro de la Mazmorra, ha sido localizado cerca y nuestros Jugadores están en persecución".
El líder adjunto del Clan Highoff había aparecido; Chang-Sun no podía dejar que otros se llevaran a una persona tan importante. Era hora de comenzar una nueva cacería.
1. El crudo era '자만추'. Estos son términos comunes en Corea con respecto a las citas, donde la gente se divide en dos categorías: 자만추(자연스러운 만남 추구) se refiere a alguien a quien le gusta encontrar citas de forma natural. (Este tipo de personas suelen salir con sus amigos o con gente al azar que les atrae). 인만추(인위적인 만남 추구) se refiere a alguien a quien le gusta encontrar citas a través de citas a ciegas. ☜
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De repente, el campamento de voluntarios empezó a temblar.
"¿Qué pasa con esta onda de maná de búsqueda...? Alguien está usando una habilidad?".
"Oigo ruidos. La gente debe estar luchando en alguna parte".
"¿Qué?"
"¡Joder! Afuera es un caos!"
"¡¿Qué...?!"
"¡El 'Fantasma Rojo'! ¡El Fantasma Rojo ha aparecido!"
"¿El ayudante del líder del Clan Highoff...? Se supone que está en la Mazmorra, ¡¿por qué está aquí de repente?!"
"¡No lo sé! ¡Mierda! ¡La unidad de retaguardia ha sido atacada! ¡El Clan del Tigre Blanco y la Espada del Clan Ohsung ya fueron tras ellos!"
"¡Ah, esos mierdas! Nunca dejan que los Jugadores de Clanes pequeños y medianos hagan contribuciones!"
Gritaron frenéticamente los jugadores voluntarios al enterarse de la noticia.
Gwak Do-Woon, el Fantasma Rojo y ayudante del líder del clan Highoff, era más famoso que el líder del clan, el "Demonio Fantasma" Jeong Yoo-Jin. Eso había sido cierto incluso antes de que el público descubriera que Do-Woon era un ser demoníaco.
Era comprensible, ya que era un Despertado de una generación de Jugadores tan fuertes como la primera. En otras palabras, Do-Woon era un jugador de 1.5ª generación. Eso significaba mucho, ya que la mayoría de los jugadores de primera generación eran actualmente líderes de los principales clanes.
En una época en la que la gente no estaba familiarizada con los sistemas de jugadores, Do-Woon tenía cinco años cuando despertó. Sus padres le habían abandonado por ser diferente, así que había vagado por callejones sin salida antes de convertirse en un ranker. La turbulenta historia de su vida había sido suficiente para llegar al corazón de mucha gente, pero sólo dio al público más razones para escandalizarse y enfadarse cuando descubrieron que Do-Woon era un ser demoníaco. Todos llegaron a la conclusión de que había estado engañando a la gente hasta ahora.
La vida de Do-Woon, en la que siempre había trabajado duro para convertirse en uno de los mejores Jugadores, fue asumida por el público como un "subproducto" que había adquirido al elegir convertirse en un ser demoníaco; después de todo, Do-Woon había estado involucrado en numerosos casos de personas desaparecidas en Corea. Ahora, había aparecido fuera de la Mazmorra, no dentro, lo que inevitablemente conmocionó a mucha gente.
Nadie sabía por qué había abandonado la Mazmorra, pero había dos cosas seguras: El Clan que capturara con éxito al Fantasma Rojo ganaría gran fama, e interrogarlo permitiría al Clan descubrir la ubicación de los restos de Highoff dentro de la Mazmorra.
¡Pah-!
Así pues, la noticia de que el Fantasma Rojo había aparecido en algún lugar agitó rápidamente a muchos clanes. Los clanes que habían estado preparados para limpiar la Mazmorra se vieron de repente desorganizados.
¡Pah-!
Alguien se abrió paso rápidamente entre la gente que corría al fondo de la multitud.
[La habilidad "Tigre que acecha el viento" ha sido activada, manifestándose como la habilidad "Ligereza".]
Chang-Sun se hizo lo más ligero posible, moviéndose por el aire. Era tan rápido y silencioso que la gente detectaba su presencia, pero no podía averiguar cuándo aparecía o desaparecía.
"¿Por qué apareció de repente? ¿No debería haberse escondido todo lo posible? ¿Vino a averiguar el tamaño de la fuerza punitiva?".
"¡¿Quién sabe?! ¡Quizás el líder del Clan le envió a por más comida! De todos modos, ¡ve tras él!"
Mientras Chang-Sun corría hacia delante, miró a los Jugadores que corrían frenéticamente bajo sus pies y entrecerró los ojos. 'Está planeando agitar mucho la fuerza punitiva'.
De algún modo, Chang-Sun se dio cuenta de que el Fantasma Rojo intentaba dispersar a la fuerza punitiva. Si los dos mil Jugadores presentes entraban en la Mazmorra, el Clan Highoff sería suprimido, por muy abrupto que fuera el terreno de la "Colina del Yeti" o por muy hábiles que fueran los restos de los Highoff. Les superaban irremediablemente en número.
Además de eso, el Clan del Tigre Blanco estaba con la fuerza punitiva para acabar con los remanentes por cualquier medio necesario, por lo que el destino de búsqueda de los remanentes Highoff, que habían sido arrinconados, ya estaba decidido.
Por eso el [Cristal de Hielo Eterno] era su último recurso. No estoy seguro de lo que planean hacer con él, pero deben haber pensado que era suficiente para crear su as en la manga', pensó Chang-Sun.
Por lo que parecía, los remanentes aún no habían extraído el [Cristal de Hielo Eterno] o, como mínimo, no habían conseguido completar su arma secreta. Eso significaba que necesitaban más tiempo. Esa era sin duda la razón por la que el Fantasma Rojo intentaba ganar más tiempo. Era un cebo valioso, así que podría evitar que los dos mil jugadores se desplegaran a la vez en la mazmorra.
Aun así, el Fantasma Rojo sería un activo valioso para el clan Highoff... ¿El clan sacrifica un activo así por las buenas? ¿Qué clase de arma están construyendo? se preguntó Chang-Sun.
Por otro lado, Chang-Sun también estaba asombrado de que el Fantasma Rojo hubiera elegido sacrificarse; no debía de ser una decisión fácil. El hecho de que existiera un ser demoníaco leal le conmocionaba; aunque había visto a mucha gente parecida a ellos en Arcadia, aquellos brutales criminales sólo habían pensado en sí mismos.
"Si no es así...", pensó Chang-Sun, y su mirada se volvió fría. Era probable que el Fantasma Rojo no fuera su único cebo, basándose en las características de los seres demoníacos.
『¿Está bien si los dejamos así?』
Baek Gyeo-Ul envió un mensaje telepático a Chang-Sun. Al igual que Chang-Sun, él también había descubierto el plan del Fantasma Rojo y el Clan Highoff. Era realmente inteligente, capaz de ver el panorama general en una situación complicada.
[El jugador "Baek Gyeo-Ul" ha activado el rasgo "Juego de Sombras", ¡convirtiéndose en tu sombra!]
Tras pasar por el entrenamiento especial de Chang-Sun durante los últimos cinco días, Gyeo-Ul había dominado con éxito el Rasgo [Juego de Sombras], por lo que podía mezclarse con la sombra de Chang-Sun y moverse como un solo cuerpo siempre que quisiera. Si era necesario, podía salir en cualquier momento y convertirse en el doble de Chang-Sun.
『Déjalos.』
Chang-Sun respondió a través de un mensaje telepático propio.
『Pero...』
Gyeo-Ul se interrumpió.
『No me escucharían aunque se lo explicara, ya que están cegados por su deseo de hacer contribuciones o conseguir el [Cristal de Hielo Eterno]』.
Chang-Sun se encogió de hombros; Gyeo-Ul guardó silencio mientras continuaba.
『Además, el Consejo necesita atrapar al Fantasma Rojo como sea, aunque sepan que es un cebo.』
Se sabía que la primera unidad de búsqueda que envió el Consejo había desaparecido, así que el Consejo quería capturar vivo al Fantasma Rojo para tener noticias de la unidad de búsqueda desaparecida.
El problema es que yo también tengo que atraparlo", pensó Chang-Sun. Sus ojos brillaron por un momento.
[Se ha activado la habilidad "Ojos de víbora", que escanea rápidamente la zona].
Está ahí", pensó Chang-Sun, que cambió de rumbo al darse cuenta de algo. Extrañamente, iba hacia el oeste, no hacia el noreste; iba en dirección contraria a los demás.
『Hyung-nim, vas...』
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Gyeo-Ul intentó detener a Chang-Sun.
『No está ahí.』
Chang-Sun respondió secamente.
『¿Perdón? ¿Qué quieres decir?
Gyeo-Ul le devolvió la pregunta, perplejo.
"Es un señuelo. El verdadero está en esta dirección.
Chang-Sun respondió con una explicación.
『...!』
Gyeo-Ul se quedó atónito en silencio, distorsionando brevemente la sombra de Chang-Sun. Sin embargo, Chang-Sun le prestó poca atención y empezó a moverse más deprisa.
¡Swoosh-!
* * *
"¡Hemos encontrado al Fantasma Rojo!"
"¡Mierda! ¡¿Dónde está?!"
"¡Sector M17!"
"¡Ahí está!"
Una figura roja se escabulló por una escarpada cresta montañosa densamente arbolada; docenas de Jugadores le perseguían tenazmente para capturarle. El Fantasma Rojo Do-Woon exprimió todo el maná de búsqueda que pudo mientras corría, para librarse de la persecución.
¡Swish-!
La orden que Do-Woon había recibido del líder del Clan, Jeong Yoo-Jin, era muy simple.
"Sal fuera y atrae toda la atención que puedas", dijo Yoo-Jin.
Do-Woon tenía la intención de seguir su orden a rajatabla. Nunca había cuestionado ni dudado de sus órdenes, fueran las que fueran; la líder del Clan siempre había tratado a Do-Woon como a un muñeco o una herramienta. Sin embargo, nunca pensó en lo extraña que era esa relación, ya que en el momento en que la cuestionara, esa relación se acabaría. Esa era la promesa que se habían hecho el uno al otro, y que nadie más conocía.
Do-Woon nunca se había quejado de su relación ni una sola vez. Ladraba cuando ella le pedía que ladrara, y rodaba si ella le ordenaba que rodara. Tenía una buena razón para hacerlo, aunque tuviera que renunciar a la reputación que se había labrado durante decenas de años y soportar la deshonra de que le llamaran ser demoníaco. Como un perro leal, Do-Woon siguió al pie de la letra las órdenes del líder del Clan, ya que era la única forma de saldar la deuda que tenía con Yoo-Jin.
[El Celestial 'Llorón Mōryō' observa apenado a su apóstol].
'Mi querido señor, no estés tan triste, porque yo soy el que eligió hacer todo esto. Por favor, sólo observa', rezó Do-Woon interiormente a su deidad, inhalando profundamente.
[El Celestial 'Llorón Mōryō' asiente en silencio].
En ese momento, el aire pesado que rodeaba a Do-Woon cambió por completo.
¡Pzzzz!
Sus ojos ardieron con volutas fantasmales, y energía roja estalló de él. Parecía un fantasma vagando sin rumbo por una montaña. Había activado [Fantasma Rojo], su Título y Habilidad de siempre.
"¡Lo tenemos rodeado!"
"¡Gwak Do-Woon! ¡El Clan Myeongga tomará tu cabeza!"
Tres jugadores aparecieron ante Do-Woon mientras se lanzaba hacia delante. A primera vista, Do-Woon se dio cuenta de que eran jugadores veteranos de más de nivel 30; uno de ellos estaba cerca del nivel 50, lo que significaba que casi se le podía considerar de rango superior.
El clan Myeongga siempre había sido considerado uno de los diez mejores clanes de Corea. Aunque no contaban con jugadores famosos dentro del clan, sí tenían bastantes. Como Do-Woon tenía que enfrentarse a tres jugadores veteranos a la vez, tuvo que dejar de correr y liberar más energía fantasmal.
¡Boom, boom, boom!
Sin responder, Do-Woon golpeó con la palma de la mano y siguió corriendo en línea recta. La energía fantasmal roja brotó de él, haciendo que los jugadores enemigos sintieran como si el propio aire les empujara. La energía se dividió en cinco corrientes y voló hacia los tres jugadores.
"¡Puedo con esto...!"
¡Clang! ¡Clash!
Los Jugadores rieron pomposamente e infundieron todo el maná de búsqueda que pudieron. Activaron varias Habilidades, enviando brillantes Efectos de Habilidad por todas partes. Uno golpeó a Do-Woon con su espada, y otro formó una barrera mágica invisible.
¡Boom, boom, boom!
Varios terremotos destructivos sacudieron el suelo, esparciendo espesas nubes de polvo.
"La gente hablaba muy bien del Fantasma Rojo, pero no es nada...", exclamó un jugador, resoplando mientras anulaba con éxito la habilidad de Do-Woon. Parecía ser el líder de los tres.
Llevaba mucho tiempo inquieto por no poder subir de nivel después del 49, así que se alegró de saber que aún tenía habilidad suficiente. Tal vez había estado innecesariamente tenso porque el Fantasma Rojo era famoso, pero al final el Fantasma Rojo no parecía significar nada. El Jugador pensó que, como Do-Woon ya tenía más de 60 años, no sería extraño que se retirara por falta de habilidad.
Sin embargo, ese Jugador pronto se vio obligado a cambiar de opinión.
¡Pah!
Cuando la nube de polvo se disipó, Do-Woon ya estaba justo delante del Jugador. Lo primero que vio el jugador fueron los ojos de Do-Woon, ardiendo con destellos rojos y reflejando su propia expresión de sorpresa. Hasta entonces, Do-Woon había estado muy lejos, así que ¿cuándo había conseguido acercarse tanto...?
Esa inesperada pregunta fue la última que se hizo.
¡Golpe!
Do-Woon sacó la mano con la velocidad del rayo, aplastando fácilmente la cabeza del Jugador como si fuera una sandía. Poco después, las cabezas de los otros dos jugadores, que estaban junto a la del primero, cayeron al suelo. Do-Woon les había cortado la cabeza de un solo golpe usando su energía fantasmal roja, que había afilado como un cuchillo. Todo eso ocurrió literalmente en un instante.
"¡Líder!"
"¡Chang-Woo!"
"¡Mierda! ¡Monstruo...!"
Apretando los dientes, los otros jugadores del Clan Myeongga volaron juntos hacia Do-Woon para vengar a sus colegas. Sin embargo, Do-Woon siguió adelante, con el rostro completamente inexpresivo.
¡Bang, bang, bang!
¡Rumble, rumble-!
Do-Woon agitó ferozmente las manos en el aire, creando varias explosiones rojas. Cada vez que detonaban, varios Jugadores salían volando por los aires, tosiendo sangre. Algunos acabaron rodando por la ladera de la montaña, con sus miembros retorcidos de forma extraña; muchos otros murieron al instante. Las explosiones resonaron por toda la montaña como truenos, y la sangre de los jugadores que yacían desplomados a lo largo de la ladera formó un torrente. Los ojos de Do-Woon, empapados en sangre, brillaban amenazadores, haciéndole parecer un auténtico fantasma.
"¡Imposible...!"
El treinta por ciento de las fuerzas del Clan Myeongga, que había formado un bloqueo, quedó incapacitado para luchar. La multitud restante quedó en estado de shock. Do-Woon vio una oportunidad cuando sus enemigos se desanimaron; así, aplastó la cabeza que llevaba en la mano y se dirigió rápidamente hacia la salida. Sin embargo, rápidamente se vio obligado a detenerse, ya que algo escandaloso cayó del cielo.
¡Boom!
Do-Woon cruzó los brazos para cubrirse la cara y saltó una buena distancia hacia atrás.
¡Pzz, pzzzz!
En el lugar donde Do-Woon acababa de estar, la [Forma Tigre] chispeó ferozmente, pareciéndose a un tigre defendiendo su territorio.
"¿[Forma de Tigre]...? ¿Los jugadores del Clan del Tigre Blanco ya están aquí?". Do-Woon murmuró con el ceño fruncido al reconocer la habilidad característica del Clan del Tigre Blanco en uso. La ferocidad del ataque implicaba que al menos un líder del equipo de asalto había activado la habilidad, y ni siquiera Do-Woon podía tomarse a la ligera a una persona así.
La [Forma de Tigre] se desactivó rápidamente y apareció un hombre gigantesco, Seo Jeong-Gwon. Exclamó riendo: "¡Jajajaja! El Fantasma Rojo, como vivo y respiro. Quería luchar contigo algún día, pero no pensé que lo haría así".
Do-Woon frunció el ceño. 'De todos los jefes de equipo, ¡por qué he tenido que toparme con ese lunático...!'
Incluso para Do-Woon, Jeong-Gwon era el más difícil de tratar; su estilo de ataque se parecía al del propio Do-Woon, ya que perseguía ferozmente al enemigo sin pensar en su propia seguridad. Sin embargo, eso era sólo el principio de los problemas de Do-Woon.
¡Tap!
El sonido de unos pasos llenó el aire; aunque eran débiles, a Do-Woon le parecieron increíblemente fuertes. Cuando se giró para mirar, vio a un hombre trajeado de pie, desenvainando su espada. Era Woo Yeong-Geun.
Yeong-Geun dijo: "Ya has causado tantas bajas... No puedo dejarte en paz".
"El Clan del Tigre Blanco y el Clan de la Espada de Ohsung... Veo que me he convertido en toda una celebridad, ver a Jugadores del primer y segundo Clan dando la bienvenida a un anciano como yo", dijo Do-Woon. Sonrió fríamente y liberó más de su ardiente energía fantasmal roja.
¡Whoosh!
Apretando los puños, Do-Woon gritó con los ojos muy abiertos: "Veamos la habilidad de mis hoobae-nims".
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